Глава 1
— Адептка Арвэн, что вы себе позволяете?!
Раздраженное шипение прерывается, едва я испуганно дергаюсь и случайно попадаю коленом магистру по... приличные леди о подобном не задумываются!
А вы бы не испугались, если б на вас в темноте зашипела жуткая морда василиска, сверкая желтыми глазами? Я вот змей с детства боюсь.
Раздается сдавленный стон, и меня грубо отталкивают к стене, стараясь отдалиться. Только вот в этом двустворчатом шкафу не так уж много места, чтобы даже одна адептка вроде меня спряталась. А уж на пару с двухметровым мужчиной...
— Адептка, я требую объяснений!
Тяжело вздыхаю. Мне бы хоть кто объяснил. Только вот по жизни от меня наоборот только и делают, что что-то требуют. Но как говорит моя бравая бабуля, до пенсии проработавшая капитаном приграничной крепости, лучшая защита — нападение. А она-то толк знает, все-таки единственная женщина в стране, у которой счет на поверженных умертвий превысил пару тысяч голов.
— Это я, магистр, требую от вас объяснений! — стараюсь звучать уверенно.
Но голос все равно предательски дрогнул, едва почувствовала на лице горячее дыхание, а змеиные глаза медленно моргнули.
— И развейте уже иллюзию этой образины, в самом деле! П-пожалуйста...
Последнее слово добавила поспешно и громче, чем следовало. Все-таки не в том я положении, чтобы нагло указывать главе второго по влиянию рода в стране.
— Это у меня образина?! — возмутился магистр. — Адептка, вы свою маску гоблина-умертвия в зеркале видели? Да ее можно использовать как психологическое оружие!
"Это Ваше лицо можно использовать как психологическое оружие, магистр", — едва не ляпнула, но вовремя прикусила язык.
Лорд Эвирхем, нынешний глава древнего аристократического рода и новый преподаватель магии иллюзий по совместительству, был красной тряпкой для всех свободных невест столицы Приграничья. Да что там Приграничья, большей части королевства!
Его портреты любовно хранила под подушкой каждая третья леди страны и почти все представительницы женского пола в академии. Разве что, кроме нашей суровой поварихи, чье сердце мог смягчить лишь здоровый аппетит студентов. И кроме меня, безответно влюбленной в выпускника факультета Боевых назначений.
— Так, это переходит уже все границы, — холодно процедил магистр, когда я вновь его нечаянно толкнула. — Завтра явитесь ко мне в кабинет с объяснительной.
— Нет! — испуганно схватила его за руку, уже потянувшуюся распахнуть дверцу шкафа. — То есть, я хотела сказать...
— Нет? — негромко переспросил магистр.
Вот теперь стало страшно по-настоящему. Ибо когда лорд Эвирхем вдруг развеял иллюзию василиска и воззрился на меня своими настоящими глазами, чуть светящимися в темноте...
Я слишком хорошо помню, что может последовать за вот таким вот взглядом черных глаз с огненными искрами на радужке. И я невольно вжимаюсь в стенку позади, вцепляюсь в вешалки с одеждой, которая трещит под моим весом.
Черные глаза прищуриваются, отмечая мою реакцию. Видят высшие лорды в темноте прекрасно, так что, очевидно, любая эмоция на моем лице не осталась незамеченной.
Меня спасает звук внезапно распахнувшейся двери снаружи шкафа и стук металлических каблуков. Нервные быстрые шаги, кажется, женские, и затем тяжелые размеренные мужские.
Мы с лордом Эвирхемом замерли, прислушиваясь. Вошедших было двое, они тихо прикрыли за собой дверь. Затем раздался еле слышный треск, похожий на электрические заряды.
— Полог тишины, — шепотом пояснил мне на ухо магистр, заставив вздрогнуть от горячего дыхания.
— В-вы... — договорить мне не дали.
Широкая ладонь быстро зажала мой рот, а мужчина предупреждающе покачал головой.
— Вы слышали, лорд? — раздался мелодичный женский голос.
Мои глаза испуганно расширились. Этот голосок я узнаю, даже разбуди меня посреди ночи. Королева Ригель собственной персоной, свет нашей страны и мой личный враг с недавних пор!
— Нет, миледи, — ответил незнакомый мне мужской голос.
Низкий, чуть хрипловатый, но явно принадлежащий молодому мужчине. В темноте уловила, как мерцающие глаза лорда Эверхема чуть прищурились. Выходит, он-то собеседника королевы узнал?
Внезапно совсем рядом раздались шаги, а потом несколько событий произошли одновременно. Дверцы шкафа резко распахнулись, заставив меня испуганно подпрыгнуть на месте. И потому я не сразу осознала, что прижата к груди магистра, который все еще продолжает зажимать мне рот рукой.
Скосив взволнованный взгляд, наткнулась на подозрительно оглядывающую шкаф королеву. Внимательно осмотрев вешалки и нас холодными голубыми глазами, она, кажется, не обратила на наше присутствие никакого внимания.
— Хм, странно...
Почти захлопнув дверцы шкафа, королева вдруг бросила в него заклинание воспламенения! Огненный фаербол вмиг спалил часть висевших рядом платьев и кусок моей юбки.
Дрожа всем телом, я в панике запрокинула голову и наткнулась на успокаивающий взгляд лорда Эверхема. Его черные глаза вдруг стали словно затягивать, заставляя расслабиться и забыть о происходящем.
Глава 2
За месяц до этого
— Слышала, в нашу академию нового профессора назначили? — Юлана нетерпеливо теребила косу, торопясь обсудить горячие сплетни.
— Угу, — бормочу, не отрываясь от тетради.
Мне сейчас было совсем не до новостей. Подходил срок окончания пересдач, а я единственная из группы осталась с долгом.
Причем это случилось самым обидным образом: кто-то подставил меня в день экзамена, заперев в подсобке. А экзаменатор на уступки не пошел, назначив пересдачу. Так еще и пригрозил по всем темам прошерстить, вредина усатая!
— Значит, слышала, да? — не унималась подруга, бывшая по совместительству еще моей одногруппнице и соседкой по комнате в академическом общежитии.
— А кто именно это будет, тоже знаешь?
— Угу.
Спустя несколько блаженных минут тишины, наконец, замечаю затянувшуюся паузу. Подозрительно обернувшись, натыкаюсь на обиженный взгляд Юланки.
— Прости, но мне правда не до этого, — карие глаза прищуриваются, и я сдаюсь, откладывая конспекты. — Ладно, ладно. Кого там говоришь к нам переводят? Это за вместо Грамыча?
Грамычем все в академии звали профессора по дисциплине Взаимодействие видов. Серый полуорк удивлял уже тем, что смог достичь уровня магистра, учитывая врожденную у их вида невосприимчивость к сложным умозаключениям.
Магистр Грамычардх был хоть и страшноватым, но вполне себе дружелюбным и любознательным. И очень любил свой предмет. Собственно, потому пару недель назад мы и почтили его безвременную кончину.
Увлекшись “взаимодействием” между лесным огром, вышедшем на охоту, и группой кобальдов, защищавших в том же лесу свою гору, Грамыч пал смертью безрассудных исследователей. Нового преподавателя пока не появилось, зато нам автоматом зачли предыдущее полугодие.
— А вот и не угадала! — подруга слишком была взволнована, чтобы долго обижаться. — Это новый профессор по Магии иллюзий.
— Что?
А вот эти новости меня уже и впрямь интересуют, даже очень. Ведь это именно тот предмет, который мне требовалось пересдать. Кто знает, насколько дотошным в опросе будет новый препод?
— А что с магистром Дромом случилось?
— Да кто его знает, — Юланка махнула рукой. — Говорят, сгинул на каникулах. Ни в преподавательском общежитии, ни у себя в городском доме не появлялся. И вообще, не это сейчас важно!
— А что тогда?
— Новый магистр... лорд Эверхейм!
Непонимающе похлопала ресницами, ожидая пояснения. Юлана нахмурилась и повторила.
— Лорд Райан Эверхейм.
— Хорошо, и что?
— Тот самый.
Видя, что я все еще не понимаю, о чем она, подруга стремительно подскочила к прикроватной тумбочке и вытащила газетную вырезку. С желтоватой бумаги с живым портретом взирал темноглазый брюнет с острыми скулами и высокомерным взглядом.
— А, тот самый. Глава рода Эверхеймов, высший лорд, самый лучший иллюзионист...
— Красавец, аристократ и самый завидный жених столицы! — перебила меня Юлана, приведя более внушительные, на ее взгляд, характеристики.
Пожав плечами, я все же вернулась к конспектам, теперь еще более усердно вчитываясь в пройденные темы. Подруга может радоваться этому событию, а вот мне совсем не кажется, что все так уж хорошо.
Стать профессором в двадцать семь стоит больших усилий и особого доверия со стороны Ковена архимагов. А люди, рано добившиеся больших успехов, склонны быть чересчур требовательными к окружающим.
— Это вся твоя реакция? — кажется, подруга на меня обиделась окончательно.
— Прости, но моя пересдача через пару дней. И я не могу быть уверена, насколько лояльным окажется магистр Эверхейм.
Недовольно фыркнув, Юлана подскочила с кровати и направилась на выход. Видимо, искать более заинтересованных собеседников. Но у двери все же обернулась.
— Не засиживайся сильно, ужин будет через полчаса. А то опять пропустишь и останешься голодной до утра.
Кивнув, я перелистнула очередную страницу и нахмурилась. Записи с этой стороны листа почему-то отсутствовали, лишь бледно-синие разводы свидетельствовали о том, что тема была записана.
Быстро пробежав взглядом следующую страницу убедилась, что часть темы по построению погодных иллюзий в ограниченных условиях пропущена и далее уже идет новая. Повертев раскрытую тетрадь, с удивлением поняла, что несколько страниц вырвано.
— Юла... а, она же ушла, — хлопнула себя по лбу.
Да и не будет, скорее всего, особого проку от ее конспектов. Подруга эту тему не особо старалась записывать, занятая тогда больше внезапно появившимся под нашей дверью любовным письмом.
Так, взглянув на часы, с грустью поняла, что на ужин уже не успеваю. Нужно сейчас же идти в библиотеку до закрытия и покопаться в архиве, где хранятся конспекты выдающихся бывших выпускников.
Подхватив тетрадь, самопишущее перо и сумку, поспешила в главный корпус на ходу жуя оставшееся с завтрака яблоко.
Визуал героини
Дорогие читатели, давайте познакомимся с нашей героиней
Арис Арвэн, 19 лет
До того, как попала в этот мир, была Алисой Соколовой
Ее приютила капитан крепости Приграничья, леди Арвэн, пытаясь притупить боль от потери своей внучки
А с главным героем мы познакомимся совсем скоро 🩵
