Встречаться с мужчиной значительно старше себя довольно непредсказуемо. И я была готова к разного рода неожиданностям, начиная с того, что внезапно на горизонте появится его семья (хотя паспорт я проверяла и в браке он никогда не был), и заканчивая сердечным приступом в постели (хоть ему всего-то сорок два). Но то, что случилось, до сих пор вызывает приступ тошноты, несмотря на то что прошло уже четыре месяца.
Четыре месяца брезгливого стыда и отвращения к самой себе. Клялся, что не знал. Не знал, что помимо меня встречается еще и с моей матерью.
Я в очередной раз поморщилась и передернула плечами. Остановилась и поставила неподъемные сумки на лавку у соседнего со своим подъезда, звякнув бутылками. Сегодня мой двадцать четвертый день рождения. Игорь внял моим просьбам и увез маму на курорт, чтобы не пришлось сидеть вместе в ресторане, а у меня в планах было одно – нажраться.
Поддержать меня в этом нелегком деле вызвались мои друзья, Сеня и Лена, по совместительству родные брат и сестра, от готовки они обещали меня избавить, принеся еду с собой, а вот алкоголь пришлось покупать. И шампанское оказалось чертовски тяжелым. Надо было не выпендриваться, купить бутылку водки и идти, помахивая сумочкой…
С трудом разогнув замерзшие скрюченные пальцы, я пошевелила ими и уловила шлейф одеколона, успевший стать знакомым.
– Привет, соседка, – услышала смешок рядом и поняла, что притвориться, будто я его не заметила, не получится.
– Привет, – ответила, стараясь быть вежливой. Выдавила из себя улыбку и потянулась за пакетами, но он перехватил их, положив свои руки на мои.
– Помогу, – сказал не терпящим возражений голосом. Легко поднял пакеты и крякнул: – Да ты алкоголик.
– У меня день рождения, – буркнула в ответ и прикусила язык, но было поздно.
– Звучит, как приглашение. Жди.
Я скривилась за его спиной и попыталась придумать причину, по которой видеть его совершенно не желала, но так, чтобы он ненароком не обиделся. Меньше всего хотелось обижать этого парня: выглядел он так, как будто только вчера вышел из тюрьмы, хоть и заявил как-то, что бизнесмен. Какой у него бизнес уточнять я не стала, но, судя по дому, где мы оба проживали, не слишком успешный, так что его самодовольное лицо, довольно неприятное, надо заметить, вызывало лишь глухое раздражение. Коротко стриженный, круглолицый, с уже явно наметившимся вторым подбородком и синими наколками на груди, которые он успел продемонстрировать месяц назад, щеголяя в рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. Кстати, появился он в моем подъезде еще позже меня, а квартиру снимал, как донесла разведка, то есть, баб Рая со второго этажа, с которой он делил стену.
Я переехала в квартиру, оставшуюся от бабушки, в тот же вечер, когда мама познакомила меня со своим ухажером. Намерения у него были серьезные, встречались они на тот момент уже около года, обсуждали совместное проживание и то, что перед этим он решил погулять и оторваться, она, разумеется, в курсе не была. Открыть ей правду я так и не решилась, счастье в ее глазах было неподдельным, а те два месяца, что я спала с Игорем, я решила просто вычеркнуть из своей жизни, забыв, как страшный сон. Получалось так себе, не помогало даже то, что мы практически не виделись, сведя общение с родительницей преимущественно к недолгим телефонным разговорам. Впрочем, было кое-что, точнее, кое-кто. Вот он, сидит на лавке с телефоном в руке, смотря какой-то глупый ролик с безучастным лицом, шапкой, сдвинутой на макушку, грязной синей куртке со светоотражающей полосой на груди и таких же штанах. Вкусы у меня, конечно…
Я шумно вздохнула, идя рядом с Павлом, то есть, с соседом, и попыталась забрать пакеты у двери в подъезд, на что он лишь усмехнулся и кивнул на дверь, бросив приказным тоном:
– Открывай.
Достала ключи, открыла дверь, придержала, бросила прощальный взгляд на симпатичного сотрудника коммунальной службы и прошла в сырой и грязный подъезд.
По-моему, он пожалел. Этаж четвертый, лифта нет, пивное пузо и без того тяжелое, плюс мои пакеты. Я злорадно ухмыльнулась и тут же сделала благодарное лицо.
– Спасибо, – нерешительная улыбка, ответная ухмылка, нахальное подмигивание и брошенная напоследок фраза:
– Загляну вечером.
Я открыла рот, чтобы сказать, что это лишнее, но он довольно прытко начал спускаться, на ходу расстегивая кожаную куртку, а кричать ему в спину я сочла неуместным и невежливым.
– Черт, – буркнула, открывая дверь.
Придется снова просить Сеню сыграть моего парня. Привычная для него роль, с которой он неизменно успешно справлялся, каждый раз заявляя, что в какой-то момент ему это надоест окончательно и бесповоротно и он просто женится на мне. Буду тыкать в нос неугодным ухажерам штампом в паспорте, ему же эта страничка, по его же уверению, никогда не пригодится. Арсений у нас – жуткий бабник и менять ничего в своей праздной жизни не собирается, а годков ему уже аж тридцать три. Лена моя сверстница, но в отношениях к жизни – копия брата. Впрочем, понять их можно: бесконечно ходящий налево отец, крики и ругань (иногда с рукоприкладством) веры в институт брака не воспитывают, прививая лишь отвращение напополам с изумлением по случаю единственного вопроса, вертящегося в голове. Какого, собственно, черта, родители до сих пор не развелись?
Убрав шампанское в холодильник, в котором, помимо него, больше ничего и не было, я растянулась на кровати и уставилась в потолок. С одной стороны, день рождения в выходной – подарок судьбы. С другой – черт знает, чем заняться до вечера. Погода стояла отвратительная, осень уже вовсю вступила в права владения, небо хмурилось и обещало очередной надсадный дождь, батареи еще не затопили, в квартире было не лучше, чем в подъезде, а настроение стремилось к нулю.
С трудом выждав час, я всерьез вознамерилась откупорить первую бутылку, наплевав на то, что часы показывали двенадцать, но была перехвачена на полпути телефонным звонком.
– План такой, – начал Сеня деловито, завернув несчастного в бабушкин ковер, под которым было столько мусора, что мне стало стыдно. – Ждем, когда Павел сваливает и подкидываем ему Куму.
– А в квартиру ты как войдешь? – уточнила язвительно. – К тому же, если это не он его убил, то это просто нечестно.
– Скажи еще, что ты в него влюблена, – презрительно вздернула губу Лена, а я начала тихо свирепеть, сжимая кулаки.
– Дело не в этом.
– Ну и расслабься, – флегматично пожала плечами подруга, – Сеня лучше знает.
– Квартиру нужно как-то открыть… – завис Арсений, явно не учтя этот момент. – Косяк. Придется кого-нибудь попросить.
– Спятил? – вытаращила я глаза. – Еще объявление в газету подай!
– Предложи другой вариант, – ответил вполне миролюбиво.
– Выносим сами, подальше.
– Тогда нужна тачка, потому что в свою я трупак не положу, это раз. Два – кто нести будет? Я один? В нем килограмм сто двадцать, если не больше. Втроем если ковер понесем – точно кто-нибудь почует неладное.
– А давайте его из окна выбросим? – Лена всегда мыслила нестандартно и свежо. Поэтому ее творения такие уникальные. – Вопрос в том, что делать с ним дальше. На счет тачки согласна. Мы, если что, отмажемся, как ты верно подметила, силенок не хватает здоровому мужику шею свернуть, а вот Сеня встрянет.
– Да там и оставим, – оживился Арсений, но тут же сдулся, – а, не, не прокатит. Слишком близко. Но по ступенькам не тащить – уже хорошо. Ему уже все равно.
– Вы серьезно? – вытаращила глаза, переводя взгляд с одного на другую.
– А что тебя не устраивает? – удивилась Лена. – Или, может, хочешь оставить его погостить?
– Так себе идея, – хохотнул Арсений, – он скоро начнет вонять.
– А чему ты радуешься?! – взвилась я в ответ, а он поморщился и пожал плечами:
– Это нервное. Я ж говорил.
– Это какой-то абсурд… – простонала, схватившись за голову, – вы вообще соображаете, что сейчас происходит?
– Вариант два, – сказала Лена непривычно сурово. – Либо мы все вместе, как всегда. Либо мы уходим, и сама разбирайся, как сочтешь нужным.
– Вы реально просто встанете и уйдете? – спросила с обидой, а она тяжело вздохнула:
– Нет, конечно, но ты запарила панику наводить. Есть проблема, давай решать. В полицию нельзя, раз Кума, дело ясное. Нас всех закроют, не прокатит делать вид, что ты не в теме. Плюс, мы не можем даже доказать, что вырубились. И у нас мы выпили совсем немного, с какой радости я в отключку ушла?
– Сколько в тебе кило? Сорок? – посмотрела укоризненно, а Лена закатила глаза:
– Как будто в первый раз вместе пьем. Прекрасно знаешь, влезает гораздо больше, чем может показаться. Сама-то, когда в последний раз до беспамятства напивалась?
– До нашего знакомства, – ответила уверенно. – На что ты намекаешь?
– Кто-то нас конкретно подставил, – пожала та плечами, – в шампанском была какая-то дрянь. Ну не может быть иначе.
– А где вы взяли свое?
– В магазине, разумеется, – удивилась вопросу. – Специально по поводу купили. Но не караулили эти несчастные три бутылки днем и ночью. Черт знает, как туда могла отрава попасть. Купили вчера, то есть, позавчера. Утром ездили в салон, до обеда, потом сразу тебе набрали.
– А конкуренты у нас имеются? – уточнила деловито, а Сеня вздохнул:
– Давайте с Кумой сначала разберемся. Тачку найти сложно. Гораздо проще отыскать деятеля, который вскроет замок без лишних вопросов.
– Ну, учитывая, что Павел подарку не удивится… – вздохнула, поднимаясь, – лучше сначала к нему. А там, глядишь, и машина найдется.
– Логично, – кивнул Сеня, – сходи в гости, выясни, дома ли он.
– Почему сразу я? – надулась в ответ.
– Если кому и откроет, то только тебе. Мы тут с Кумой останемся, тоже радости мало.
Замечание не было лишено смысла, я кивнула и пошла к соседу, искренне полагая, что дверь он не откроет и, как следствие, не подготовилась.
– Чего тебе? – спросил грозно, широко распахнув дверь.
– Нехорошо получилось, – промямлила первое, что пришло в голову.
– Согласен, – проворчал, делая два шага назад, а мне пришлось зайти, чтобы не выглядеть еще более глупо и еще сильнее не взбесить его.
– Паш, тут такое дело… – пробормотала, закрывая за собой дверь, – я ни черта не помню. Ну, про орала и прочее… ты уж извини.
– Да ладно, – отмахнулся, поморщившись, – нажралась, бывает. Че там Кума?
– Лежит, – пожала плечами в ответ, – куда ему деться, – Паша слабо хрюкнул и посмотрел весело. – Чего вас так разбирает?! – возмутилась, уперев руки в бока. – Мужик мертв!
– Ситуация дерьмо, спору нет, – вновь сказал, едва сдерживая улыбку, – но, согласись, в целом довольно забавно.
– Вообще ничего забавного нет, – проворчала, скинув тапки.
– Днюха удалась, – все-таки хохотнул и пошел в сторону кухни. – Кофе хочешь?
– Давай, – вздохнула обреченно и поняла, что не удосужилась даже умыться. А, плевать. – Это ведь не ты его, да? – спросила на всякий случай.
– Мне это не упало еще больше, чем вам, – поморщился в ответ.
– Почему? – тут же ухватилась, как клещ, а Павел проворчал:
– Потому что, – и замолчал, явно не желая вдаваться в детали, которые я и без того знала.
– Нам без тебя его не вынести, Паш, – сказала со вздохом, принимая из его рук чашку растворимого кофе. – От нас с Ленкой толку никакого, нужны сильные мужские руки и все такое…
– И нафига это мне? – ответил язвительно, а я пожала плечами:
– Ты живешь совсем рядом. Будут проблемы у меня, будут и у тебя.
Он задумался ненадолго и хмыкнул:
– Не обязательно.
– Но шанс есть, – пожала плечами в ответ, – хочешь испытать свое везение?
– С ним, походу, проблемы, – Павла перекосило и выглядеть лучше он от этого не стал, а я в очередной раз порадовалась, что мы не переспали. Только вот что любопытно, знал ли об этом он сам? Мы встретились утром, я сказала ему про день рождения, у него мог быть подельник, пока Сафроновы были в салоне, к ним в квартиру залезли, напичкали чем-то шампанское через пробку… Секундочку, но кто мог знать, что пить мы начнем у них? Я сама об этом не знала. – О чем задумалась? – прервал мои размышления Павел.