Детективная история
Вновь моросил дождь, и дул сильный ветер. Я шёл по улице, слегка ссутулившись и подняв воротник пальто, чтобы защититься от непогоды. Путь до дома предстоял неблизкий, и, судя по всему, скучный. Как же хотелось поскорее оказаться в тепле и уюте!
Было уже довольно поздно, и автобусы, как назло, не ходили. Приходилось задерживаться на работе допоздна, выполняя различные поручения. Надоело всё, хоть увольняйся! Мысли становились всё мрачнее и мрачнее. Хотелось поскорее оказаться дома, принять душ и закутаться в одеяло.
Луна уже сменила солнце на небосводе, и на улице царила глубокая ночь. До дома оставалось совсем немного. Внезапно начался ливень, и я ускорил шаг, чтобы не промокнуть. Вот и подъезд. Слава богу, наконец-то!
Я сбросил пальто и ботинки, прошёл в комнату и плюхнулся на диван. Откинул голову и закрыл глаза. Боже, как же я устал! Не зря говорят, что мой дом — моя крепость.
Не успела эта мысль улечься в моей голове, как зазвонил телефон. Я поднял трубку.
— Да, — устало и раздражённо произнёс я.
— Алекс, где статья про старинные рукописи? Ты дописал? — это был мой шеф.
Чёрт, статья! В поисках материала на криминальную тему я совсем забыл про неё. Теперь он не слезет с меня.
— Да, она почти готова, — соврал я, лишь бы от меня отстал этот вампир.
Моего шефа нельзя назвать спокойным человеком, он часто срывался и кричал на подчинённых, даже если не было никаких причин. Он невысокого роста, лысый, и карие глаза, взгляд которых пронизывал насквозь, как рентген. В общем, отвратительный тип. Но он хоть и кричал постоянно, хорошо платил за хороший материал. В этой редакции меня только это и держало. Так что приходилось мириться с его нервозностью.
— Чтоб завтра утром эта чёртова статья лежала на моём столе! — гаркнул в трубку шеф и отключился.
Бросив телефон на диван и тяжело вздохнув, я отправился в душ. Опять бессонная ночь. И вместо того, чтобы хорошо выспаться, я должен садиться и писать статью о древних рукописях, найденных в пещерах под горой Кайлас. Слава богу, материала было полно. Но и он мне достался с огромным трудом. Пришлось ехать в Китай. И местные монахи с неохотой рассказывали об этой горе.
Отговаривались тем, что человечество не готово к таким знаниям. Само собой, рукописей мне достать не удалось, а материал был бы просто шикарный. После моих расспросов, почему вглубь пещеры пройти нельзя, мне рассказали историю, что вход охраняет некий дух, который способен лишить жизни любого смельчака.
Тяжело вздохнув, я уселся за стол, включил ноутбук. Надо писать эту статью, но в голову, как назло, ничего не лезет. Да ну эту статью к чёрту! Ну да, конечно, вот именно этот чёрт в лице моего шефа завтра с меня семь шкур спустит, если я статью на стол не положу. Обложившись записями, тетрадями, книгами, я принялся печатать сие произведение документальной литературы. Товарищ Морфей всё время склонял меня в своё сонное царство, я отпирался как мог. Уж как-то не хотелось быть разорванным в клочья моим же начальником.
Под утро я с горем пополам дописал своё детище, скинул всё на флешку и довольный оконченной работой завалился спать. Хоть часик да вздремнуть.
Из сладкого сна меня выдернул телефонный звонок. Я поднял трубку.
— Громов! — в трубке гремел голос шефа. — Где обещанная тобой статья? Ты сам где? Почему тебя нет на рабочем месте?
Я что, проспал? Ну, в общем-то, немудрено. Всю ночь писать статью, конечно, я проспал.
— Сейчас я приеду, — спокойно ответил я и, не дослушав недовольные возгласы шефа, положил трубку.
На работе я нарисовался через пятнадцать минут. И быстрым шагом направился в кабинет шефа. Тот ходил из угла в угол. И его лицо выражало не то чтобы недовольство, а на нём было просто написано: «Прибью Громова». Я понимал, что сейчас будет акт меня сожжения или растерзания на мелкие куски. И дабы уберечь свою драгоценную шкуру, взяв себя в руки, я открыл дверь. Тот перестал ходить и застыл на месте. Кинуться на меня шефу помешала секретарша, которая вошла в кабинет, цокая каблучками. Она держала в руках поднос с кофе и какими-то вкусностями.
Я окинул её взглядом с головы до ног и про себя отметил, что она весьма недурна. Она улыбнулась мне и скрылась за дверью.
— Новенькая? — спросил я шефа с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку.
— Я тебе когда сказал сдать эту статью? — спросил шеф, нахмурившись.
Я достал из кармана флешку и положил её на стол шефа.
— Вот она. Я всю ночь её писал, старался.
— Громов, ты что, совсем обнаглел? — воскликнул шеф.
Я удивлённо уставился на него.
— Что такое? Вот статья, как вы и просили.
— Да потому что нужно было хотя бы распечатать. Или это не царское дело ?
— Шеф, я опаздывал. Надо, распечатаю.
Я потянулся за флешкой, но шеф опередил меня.
— Понимаешь, в чём дело? Мне всё равно, что ты опаздывал. Мне всё равно, что ты проспал. Мне всё равно, что ты всю ночь писал эту статью. Я тебе за это плачу, и, по-моему, довольно-таки немало. Или мне снизить тебе оклад?
— Шеф, я исправлюсь, — ответил я, аккуратно забирая флешку из его рук и направляясь в свой кабинет.
Как только я переступил порог своего кабинета, я облегчённо выдохнул. Самое страшное было позади. Встреча с шефом прошла без эксцессов. Включив компьютер, я распечатал статью.
— Ну вот, распечатал, — сказал я и положил на стол шефа только что распечатанную статью.
— Отлично, — отозвался шеф. — Я потом посмотрю, что ты тут написал.
Я улыбнулся и вышел из кабинета шефа. Надеюсь, статья ему понравится, и он разрешит её опубликовать. Я не претендую на первую страницу. Он мне все нервы вымотал, и теперь просто обязан разрешить её опубликовать.
Я расслабился, сделал себе кофе и уселся на диван. И с выражением победителя на лице потягивал кофе.
Но только я расслабился, как дверь резко открылась, и в кабинет влетел шеф. Он прогремел, как гром:
— Это что за ерунда?
От этого грохота я подскочил на диване и чуть не подавился кофе.
— В смысле, ерунда? — удивлённо спросил я.
Шеф бросил мне статью на стол и рявкнул:
— В прямом. На каких фактах ты основывал эту ерунду?
— Шеф, ну почему ерунда? Я ездил в Китай за этим материалом, общался там с монахами. Всё, что они мне рассказали, я изложил в этой статье.
Я взял бумаги со стола и начал перечитывать их.
— Этого мало. Понимаешь? Мало! В твоей статье нет никаких доказательств существования этих рукописей. Только слова.
Я понимал, что он прав. У меня не было ни фотографий, ни каких-либо весомых фактов. Ничего. Но, чёрт побери, я старался, сделал всё, что мог.
Подняв глаза на шефа, я спросил:
— И что теперь делать?
Договорить мне не позволила открывшаяся дверь и вошедшая в неё женщина. Боже, она была прекрасна. Высокая, стройная, в строгом деловом брючном костюме. Через руку была перекинута ее куртка. Локоны вьющихся волос ниспадали на плечи. А зелёные глаза красавицы оценивающе смотрели на меня. Она прошествовала мимо меня, грациозно стуча каблучками, и опустилась на диван рядом со мной. Признаюсь, её появление тотчас же пробудило во мне интерес, и я украдкой бросал на неё взгляды. Разумеется, она заметила мой интерес и улыбнулась в ответ.
Наш начальник, окинув нас обоих взглядом, представил:
— Наталья Бауман, учёный-спелеолог. Она занимается исследованием пещер.
Затем он обратился к Наталье:
— Наталья, это Александр Громов, наш журналист. Вы поможете ему с написанием статьи о рукописях, которые хранятся в пещерах под горой Кайлас. Я знаю, что вы уже бывали там и исследовали эти пещеры. Уверен, вы прекрасно справитесь!
Он улыбнулся, и это было настоящим чудом после его частых истерических выкриков.
Наталья, ответив улыбкой, кивнула мне:
— Очень приятно, — и протянула руку для приветствия.
Не отрывая от неё взгляда, я осторожно пожал её ладонь и, не в силах сдержаться, нежно провёл большим пальцем по её нежной коже.
Да с такой красоткой я готов не только в пещеры ,а в логово к самому Дьяволу. Мы не только с ней сработаемся.
— Пожалуйста, ещё раз перечитайте свою статью и дополните её сильными аргументами, — сказал Николай Иванович и покинул кабинет.
После его ухода в воздухе повисла неловкая пауза, которую прервала Наталья:
— Могу я ознакомиться с вашей статьёй?
Я протянул ей бумаги и ответил:
— Конечно.
Она погрузилась в чтение, а я наблюдал за ней, пытаясь уловить её эмоции.
— Не желаете ли кофе или чай? — предложил я.
Она оторвалась от чтения и, кивнув, сказала:
— Да, если можно, кофе.
— Прекрасный выбор, — с улыбкой произнес я и направился к кофемашине.
Я поставил на столик две чашки кофе и спросил:
— Что вы думаете об этой статье?
Наталья пожала плечами и ответила:
— В целом, неплохо, но есть одно «но».
Я с любопытством взглянул на свою собеседницу и спросил:
— Не хватает фактов?
— Да, — подтвердила она. — В вашей статье лишь свидетельства местных жителей, а вы же понимаете, что люди, проживающие там, очень религиозны. Для них всё, что непонятно, — это кара богов. Они свято верят, что вход в пещеру охраняет некий дух.
Она не договорила, и я перебил её:
— Который способен убить любого, кто посмеет туда войти.
— Да, — кивнула она и продолжила: — Я была там с экспедицией. Понимаешь, гора Кайлас окружена тайнами, а уж то, что находится под ней, — тем более. Мы исследовали те пещеры и довольно далеко продвинулись по ходам гротов. Рукописи мы не нашли, и нам пришлось возвращаться. Мы выбрались. А спустя некоторое время все, кто был со мной в этой экспедиции, начали умирать один за другим. Я одна осталась жива, и это какое-то чудо. Вот тебе и легенда.
— Да, — задумчиво произнёс я, отхлебнув кофе, — а причина смерти так и осталась неизвестной?
Она печально покачала головой:
— Нет, ничего не известно. Местные жители говорили, что на нас было наложено проклятие. Но мы же современные люди и понимаем, что это всего лишь суеверие. Однако факт остаётся фактом.
Предстояло немало работы, но перспектива повторного путешествия туда не вызывала во мне особого энтузиазма, и я надеялся, что этого удастся избежать.
Мои размышления были прерваны Натальей, которая тихо произнесла:
— Я была очень рада нашему знакомству, но мне пора идти.
— Позвольте мне проводить вас, — предложил я.
Она смущённо улыбнулась и согласилась. Надев куртку, я помог ей одеться, после чего мы покинули кабинет.
К счастью, дождь так и не начался, и мы, оживлённо беседуя, дошли до её дома.
— Вот мы и пришли, — произнесла девушка, — благодарю вас за то, что проводили.
Я учтиво кивнул. И тут, как будто в ответ на мои мысли, в голове раздался голос: «Саня, пригласи её завтра вечером на кофе». Обычно этот голос меня раздражает, но в этот раз, как ни странно, он оказался прав.
Наталья уже собиралась войти в подъезд, как я схватил её за руку, и она обернулась, вопросительно глядя на меня.
— Я надеюсь, мы ещё встретимся? — спросил я с надеждой.
Она улыбнулась:
— Конечно, нам ведь вместе работать.
— Я хотел бы пригласить вас завтра на ужин. Надеюсь, вы не откажетесь?