Вы когда-нибудь ощущали ускорение ритма сердца настолько сильно, что, казалось, оно буквально выпрыгнет из груди? Вас когда-нибудь бил озноб так, что не могли сомкнуть челюсть от того, что зуб на зуб не попадал? Когда-нибудь осознавали, что все ваши мысли в этот самый момент заняты лишь одним…
О чём вы сейчас подумали? О любви?
Нееееет, мои мысли заняты не любовью. ЗАЧЁТ! Это он заставляет биться моё сердце быстрее, ибо я на него прямо сейчас, ой как, опаздываю!
Передатчик, в виде маленьких наручных часов старого образца, нервно пиликнул. Нажала на кнопку, подбегая к решающему мою судьбу перекрёстку.
Ну, всё, чёрный. Стоять мне на этом самом месте пять минут, пока не пролетит колонна наземных машин. В воздухе появилось обеспокоенное лицо Милы.
- Где тебя носит? Зибар сожрёт тебя с потрохами, если не появишься в эту же секунду.
Он может, если брать в расчёт его расу. По своей сути Нибу – довольно сдержанный народ, их тяжело вывести из себя. Чувствую, я буду первой в своём потоке.
- Делаю всё, что могу, - перекатывалась с ноги на ногу.
Наконец загорелся белый цвет и мембрана, отделяющая меня от перехода, опустилась.
- Тогда, делай это быстрее, - рыкнула подруга и прервала трансляцию.
Мне звездец!
Вбежала в здание своего специалитета и влетела по лестнице на третий этаж, не пользуясь подъёмником, подумала, так будет быстрее. Остановилась у железной двери и глубоко вдохнула.
Ну не убьёт же он меня.
Нажала на кнопку и дверь отъехала в сторону. Уверенно шагнула навстречу своему будущему, каким бы оно ни было.
- Специалист Оливия, - прорычал магистр Зибар, отпуская студентку, судя по всему уже выполнившую задание, - вы перестали существовать на Земле, как биологическая единица?
- Нет, магистр, - тут же ответила на вопрос с подвохом.
Педагог, преподающий « Расовые особенности», был зол.
- Жаль, - почти тихо произнёс учитель, - ВЕДЬ ЭТО ЕДИНСТВЕННАЯ ПРИЧИНА, ПО КОТОРОЙ ВЫ МОЖЕТЕ НЕ ПРИХОДИТЬ НА ЗАЧЁТ! - Ревел зверь, оголяя все свои четыре ряда клыков.
Зрелище не для слабонервных, скажу я вам, но я сумела выстоять эту провокацию. Специалист по биологическим видам должен уметь спокойно реагировать на особенности той или иной особи. Это первый урок самого Зибара. И я его усвоила слишком хорошо, чтобы сейчас биться в истерике и оправдываться. Стояла ровно, сохраняя спокойствие, смотрела прямо в глаза.
- Что ж, Оливия, первый тест вы прошли, но наказание за опоздание не заставит себя ждать. Выбирайте билет, времени на подготовку у вас не будет.
Ничего другого я и не ожидала. Тут же подошла к экрану, нажала на цифру восемь ( любимое число) и билет открылся. Большими буквами всплыло задание "ДЕССАРЫ".
Моему разочарованию не было предела. Именно по этой расе мои знания хромают. Про них тяжело что-то найти, а из имеющегося – лишь одна страничка общих характеристик в пособии для специалистов первого уровня. Но я честно искала, и нашла, да только вот уснула на половине, не успела дочитать.
Ну, выбирать не приходится, буду рассказывать всё, что знаю, и начала чеканить заученный материал.
- Раса "Дессары" обитают на планете Дессария. Обладают острым слухом и обонянием. Хищники, питаются исключительно мясом. Отличительной внешней характеристикой являются заострённые уши и иссиня - бледная кожа. Вначале двадцать третьего века Дессария переступила эволюционный порог и овладела особыми технологиями, к которым пока имеется доступ лишь у них. На теле можно заметить роботизированные элементы в виде встроенного оружия либо же других усовершенствований. Поэтому они считаются самой опасной расой.
Остановилась, выдохнула. Вроде всё рассказала.
- Специалист Оливия, - начал Зибар, - у каждой расы имеется слабое место, - лишал меня кислорода учитель, - поведайте, будьте так добры, какое же у Дессаров?
Ну, вот она - моя смерть. Ведь я определённо точно не знаю ответ на этот вопрос. Прощай мой зачёт, да, здравствует целое лето отработок и пересдача.
Я уже набрала воздуха в лёгкие, чтобы выдать свою неподготовленность, как в кабинет влетел Глава корпуса Специалитета. Все сокурсники встали с мест в приветственном жесте, склонив голову. Я проделала то же самое.
- Магистр Зибар, - обеспокоенно начал он, - вам необходимо срочно проследовать за мной в лабораторию.
- При всём уважении, у нас зачёт...- не договорил наш наставник.
- Немедленно!
Если пришлось прервать оценивание специалистов, значит, случилась ЧС.
Зибар незамедлительно начал собирать свои записи, а я так и стояла, склонив голову. А когда за мужчинами закрылась дверь - выдохнула с облегчением. Глава корпуса спас мой зачёт. А может быть и наоборот.
- Тебя где носило? - Подбежала ко мне подруга.
- Проспала я, полночи убила на этих Дессаров, - ткнула пальцем в экран.
- Как видно, не зря! - Хихикнула Мила. - Интересно, что такого случилось, что Зибару пришлось уйти?
Этот вопрос мучил каждого в этой аудитории.
Как прилежные ученики мы дождались окончания занятия, но вопрос о моём зачёте был открытым. Я надеялась встретить учителя в комнате для педагогов, дабы решить его, но Зибара там не оказалось. Я не встретила его и в зоне отдыха и просто в коридорах. Видимо, он до сих пор в лаборатории.
Взяла всю волю в кулак и решила спуститься на нулевой этаж. Пустой коридор давал понять о значимости и важности этого места. Специалисты третьего уровня (такие, как я) сюда вхожи лишь в сопровождении магистра. Видимо по этой причине я кралась, как воровка, боясь нарушить тишину.
Подходя ближе к месту назначения, послышались знакомые голоса и я остановилась.
Что я, в самом деле, как преступница какая-то. Вдохнула поглубже и уверенным шагом повернула за угол.
- Оливия? - Первым меня увидел Зибар. - Что вы здесь делаете?
- Прошу прощение за беспокойство, я хотела узнать насчёт зачёта...
- Это прекрасно, - не дал возмутиться учителю глава корпуса, - нам как раз нужны студенты для прохождения практики, вроде вас, - как-то странно улыбнулся он и выжидающе посмотрел на Зибара.
- Да, - неуверенно протянул тот в ответ, - насчёт зачёта. Прямо сейчас его и завершим. Прошу вас, - пригласил меня рукой в лабораторию педагог.
Я неуверенно нажала на кнопку, и яркий свет ударил по глазам. Пришлось дать себе несколько секунд, чтобы привыкнуть. А когда всё же привыкла, пошатнулась от увиденного. На смотровой кушетке в одних штанах, прикованный нибовым кнутом, весь в ранах и синяках, лежал самый настоящий Дессар. Вот так просто, в одной из лабораторий, без охраны.
- Проходите-проходите, - подтолкнул Зибар и я буквально ввалилась в комнату.
Быстро поднялась и отдалилась от кушетки как можно дальше.
- И так, мой вопрос звучал следующим образом "В чём слабость Дессара?", специалист Оливия.
Я пыталась проглотить комок, застрявший в горле и начала внимательно рассматривать отловленного. Да, именно отловленного, силой сюда приволочённого для опытов.
Пленный лежал на спине, неподвижно. Часто вздымающаяся грудь говорила о том, что состояние критическое. Мужской торс был покрыт колющими ранами, которые, кстати, совершенно не кровоточили, а это значит, не они его свалили. Расслабленное лицо не говорило ни о чём, оно будто неживое, бедное, как у манекена. Лишь пересохшие губы судили о том, что это живое существо. Пока живое.
В моей специальности не принято задавать вопросы, откуда прибыли пробники. Именно так называли существ, на которых проводили опыты. Чаще всего это добровольцы, но бывали и такие случаи. Поэтому единственное, что мне оставалось, это ответить на вопрос учителя.
- Вода, - с сожалением выдавила я.
Мне хватило несколько секунд это определить.
- Способная. - Подытожил глава. - Ты знаешь, что делать, - эта фраза была адресована уже не мне.
Глава корпуса покинул нас, как только Зибар внёс меня в список практикантов, среди которых я заметила ник и своей подруги. Он протянул мне планшет, и я замешкалась. Не взять его я теперь не могу, иначе мне придётся пройти процедуру чистки памяти, а это, знаете ли, довольно болезненный процесс. Поэтому несмело, дрожащими руками, принимаю все условия будущей практики, а именно: жить в корпусе, не разглашать информацию, выполнять все требования начальства.
Приложила большой палец к боковой панели, программа определила мою личность. Я почувствовала резкий укол, и капля крови тут же впиталась в панель, подтверждая моё согласие.
- Поздравляю, Оливия! – Протянул руку магистр.
- Спасибо, - ответила на рукопожатие.
Интересно, а Мила уже знает о том, что ей предстоит?
На сборы мне дали сутки. Я незамедлительно начала этот процесс. Собрала всё необходимое, утрамбовала в герметичный мешок, нажала на выдув через две секунды моя непосильная ноша превратилась в компактный свёрточек, который спокойно поместила в дорожную небольшую сумочку.
Ну, здравствуй, новая жизнь!
Глава 2
Первая ночь в корпусе прошла беспокойно. Меня, как заключённую с буйным нравом, поселили в одиночку. Кровать, шкаф, зеркало, стул и стол - таковы мои аппартаменты класса "люкс". Благо ванная комната оснащена всеми необходимыми функциями, поэтому привести себя в чувства мне не составило труда.
На завтрак всех практикантов пригласили в комнату отдыха. Наконец пришло время встретиться воочию со всеми рабами корпуса Специалистов.
Мила не сразу разглядела меня в толпе. А когда заметила, чуть не сбила с ног от радости. Счастлива ли была я? Не уверенна. Мы всё таки не на курорте, не на Нептуне. Нам предстоит неприятная, грязная работа. И как её выполнять, я пока не представляю. Но моя подруга пребывает в розовых очках и абсолютно не видит или не хочет видеть то, что происходит вокруг.
- Я так рада, что нас отобрали, - повторяла она. - Это такая честь.
Я в ответ лишь улыбалась, а перед глазами мелькала картинка с Дессаром на кушетке.
- Поздравляю, - начал свою речь магистр Зибар. - На данный момент в нашей лаборатории находятся ценные пробники, с которыми вам предстоит хорошенько поработать. На ваши планшеты я отправил список задач, которые необходимо решить в отведённый вам срок. У каждой группы он свой. И так первая группа работает с пробником под номером один в западном крыле нашего корпуса. Ваш подопытный доброволец, прошу быть аккуратными. - Передал планшет Ригу и Заиру, моим однокурсникам. - Следующая группа работает с пробником под номером два, ваш подопытный находится на грани увядания, поэтому работать придётся в ускоренном режиме, - передал и им планшет.
Все пробники практикантов были из уже известных рас. Например у Заира с Ригом дружелюбный зеленокожий Риму. Недавно их особей начал нещадно косить неизвестный вирус, поэтому в их же интересах пройти обследования и создать вакцину. У Роя с Мелиссой была представительница рассы Нибу. Зибар лично привёз свою знакомую, которая тяжело больна. Она знает, что вскоре покинет этот мир поэтому завещала свое тело нашему корпусу. Магистр загорелся идеей пересадки органов. Прежде этого никто не решался делать из-за токсичности крови. Поэтому это дело было доверено той же рассе. У Зибара есть теория, что одноподобным удастся это сделать. Рисковое дело, однако. Зере достался краснокожий Марсианин, он тоже сам пришёл решать любовные вопросы. В их расе количество мужчин преобладает над количеством женщин, из-за этого многие заканчивают свою жизнь в одиночестве, что для Марсианина хуже самой смерти.
У всех благородная цель: Помочь, спасти. И лишь наша группа будет несчадно пытать свой пробник. К такому я выводу пришла, прочитав список задач на планшете.
1. Особенности строения кожи.
2. Состав крови.
3. Внутренние органы ...
Не смогла дочитать. Кровь в венах стынет. Из прочитанного следует то, что наш подопытный, в отличии от многих других, в живых не останется.
Вторая встреча с Дессаром произойдёт быстрее, чем я ожидала. Я думала нам дадут время подготовиться, хотя бы морально, но, нет. "Время поджимает!", "Начните с чего-то прямо сейчас".
Что ж из всех пунктов первые два были более менее адекватные для первого контакта.
Не знаю, смогу ли я дойти до третьего... Я уже откровенно подумываю о чистке памяти.
Мы вошли в лабораторию и дух вновь перехватило. Та же кушетка, те же аппараты, нибов кнут и ОН, беззащитный пробник без права голоса.
- Глазам своим не верю, - визжала Мила. - Настоящий! - Подбежала ближе, внимательно разглядывая экспонат. - С чего начнём? - Предвкушая потирала руки.
- Пойдём по порядку, - не разделяла её эйфории я.
- Круто! - Подпрыгнула дурочка. - Я всё подготовлю. - Воскликнула она и убежала в подсобное помещение, где хранились все необходимые гаджеты.
Пока подруга настраивала технику, я взяла стул, придвинула его к кушетке и неуверенно села, надела на руки защитные перчатки из прочного нанонейлона и приступила к обследованию. Благодаря наноперчаткам мои руки защищены, и всё так же чувствительны.
Задержала дыхание и аккуратно провела по коже мускулистой мощной руки подопытного. Нервно взглотнула.
- Кожа сухая, обезвожена, - неуверенно начала диктовать Миле. - Происходит отслойка пересохшей ткани, - потянулась за пинцетом, поддела ороговевший слой и отщипнула кусочек, успокаивая себя тем, что ему не должно быть больно.
- Прости, - на всякий случай тихонечко извинилась.
- Ты что-то сказала, - повернулась подруга.
- Да, просканируй, - протянула ей пробу.
Мила провела её через сканер и внесла данные в таблицу.
- Такая сухая, - удивилась она.
- Да, - тяжело выдохнула я, глядя на всевозможные трубочки, подключенные к пробнику. - Это всё препараты. В них нет питательных элементов. Его обезвожили искусственно.
- Но зачем? - Внимательно посмотрела Мила.
- Думаю, чтобы не сбежал, - ответила я.
Данные, полученные в результате обстедования кожных покровов были внесены в отчётную таблицу по завершении работы.
- Для начала достаточно, - решила закончить на этом, выключая планшет.
В этот самый момент в лабораторию вошёл Зибар.
- Ну, как успехи? - Потирал когтистыми руками магистр.
- С кожей закончили, - гордо заявила подруга.
- И всё? - Не понимающе вскинул брови учитель.
- На сегодня, да, - уверенно заявила я. - Время позднее, а мы даже не обедали.
- Но...
- Мы же не в рабстве? - Перебила его я, - Остальные группы ушли еще несколько часов назад.
Нечего было возразить магистру, поэтому он молча покинул лабораторию, соглашаясь с нашей капитуляцией, на сегодня.
Мила смерила меня непонимающим взглядом, а я, ничего не ответив на него, молча собрала свои вещи, и проследовала за учителем прочь.
Лишь в своей комнате я смогла выдохнуть, налить себе чай и отужинать, наконец. Мысли в голове, будто мухи, летали из стороны в сторону, без возможности сбиться в рой. И все они были о Дессаре. Перед глазами застыл его силуэт. Мощный торс, крепкие руки и такое неживое, расслабленное лицо. Встряхнула головой, чтобы сбить наваждение. Так я точно не усну. И не уснула. Пол ночи проворочалась с мыслью о том, что утром пытки возобновятся. Завтра его изколят вдоль и поперёк. Подорвалась с кровати.
Лучше я сделаю это сама, аккуратно, без лишних глаз. Не хочу видеть, как Мила радуется его мучениям. Я в последний раз его увижу, сама возьму кровь, а завтра схожу на чистку. Это решение далось мне очень просто. Я не смогу сделать то, что от меня требуется. И знать о том, что это делает кто-то другой, не хочу.
Накинула халат, взяла планшет и отправилась в лабораторию. На этаже никого. Приложила пропуск к сканеру и дверь тут же открылась. Приглушённый свет еле освещал тело подопытного. Он лежал на том же месте, в той же позе. Ничего не изменилось.
Я включила сканер, включила планшет, достала необходимое оборудования для взятия пробы, разложила на столике и села рядом с пробником.
- Мне так жаль, - вырвалось из моих уст.
Я провела рукой по его плечу, в успокаивающем жесте. Зачем я вообще это сделала?
- Сейчас будет немного больно, - предупредила спящего, ни на что не реагируещего Дессара.
Скорее это нужно мне, я так успокаиваю себя, а не его. Так я себя оправдываю, наверное.
Поднесла к плечу сэрин (портативный шприц), приложила к коже и нажала. Колба мгновенно наполнилась кровью и отвалилась, а следом последовала и реакция на наглое вторжение. Вся рука Дессара, от плеча до кончиков пальцев, покрылась мелкими стальными чешуйками. От неожиданности я отпрянула к стене.
Вот она, технология, которую так хотят заполучить Земляне. И мне выпала возможность увидеть её своими глазами.
Она сработала как механизм защиты. Но почему с таким опозданием? Видимо из-за того, что организм обезвожен, слаб.
Подошла ближе и провела пальцами по железу.
- Глазам своим не верю! - Не смогла сдержаться.
Пока сканер считывал генетический код, я таращилась на руку пробника. Невообразимая мысль заползла мне в голову. А что если капнуть на незащищённый участок кожи водой, механизм будет работать быстрее. Набрала пипетку и поднесла к шее. Нажала и одна единственная капля приземлилась и тут же исчезла. На её месте кожа перестала отслаиваться и стала выглядеть здоровой, а чешуйки на руке встали дыбом.
Интересно!
Я смочила полотенце и провела по шее влажной тканью. Кожа менялась на глазах. Начала походить на мою - напитанную, здоровую. Смочила полотенце ещё раз и поднесла к губам. Хотела смочить и их, но как только влага коснулась рта, произошло то, к чему я была не готова. Глаза Дессара распахнулись, механизм на руке пришёл в боевую готовность, оснащая хозяина острым лезвием, которое легко разрезало Нибов кнут, который, на секундочку, сделал из самого прочного гибкого сплава. Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Лишь, когда мой подопытный начал подниматься, я пришла в себя и стала отступать к тревожной кнопке. А когда он встал во весь рост я и вовсе бросилась к ней со всех ног и в ту же секунду была прижата к стене, так и не достигнув цели. Лезвие у самой шеи застыло, как и его владелец.
Мне звездец!
- Я представитель расы Землян... - начала лепетать какой-то бред.
Дессар внимательно смотрел мне в глаза и жадно втягивал воздух ноздрями. Нюхал.
- Вы находитесь на Земле...
- Я знаю, где нахожусь, - низкий голос в край отрезвил.
Знает наш язык. Есть шанс на переговоры.
Он изучал меня так же, как я его. Ведь, до этого момента, его лицо казалось неживым, а сейчас...очень даже. И это так интересно. Смотрю в его синие глаза, вижу как зрачки то сужаются, то расширяются до краёв, прихотят в норму. Наблюдаю за тем, как раны на теле затягиваются. Когда я еще смогу это увидеть?
- Прошу, не убивай меня, я уже затра очищу себе память и забуду о тебе!
Вселенная, что я несу?
Дессар удивлённо вскинул свою чёрную бровь и отступил, отпуская. Я не смела двигаться, лишь бросила короткий взгляд на кнопку, которая тут же была уничтожена... чем-то... Что это было, я так и не поняла. Её просто не стало. Будто и не было. Перевела перепуганный взгляд на Дессара.
- Твой голос мне знаком.
Я жадно осматривала его с носков ботинок до кончиков волос. Сейчас стало ясно, что он на две головы выше наших самых высоких мужчин. И в разы шире.
- Ты пойдёшь со мной, - схватил меня за запястье и потащил к двери.
В первые в жизни я испытала настоящий ужас. Ужас, о котором ранее могла лишь читать.
Куда он меня тащит, что он со мной сделает?
- Прошу Вас, - взмолилась я, - я безобидная и безоружная, не имею никакой ценности.
Глаза наполнились солёной влагой. Голос был готов дрогнуть в любой момент. Но Дессар и глазом не повёл на мои уговоры.
Нажал на панель управления, двери распахнулись и когда он сделал шаг за пределы лаборатории, на весь корпус завыла сирена.
Страха в глазах инопланетянина я не увидела, лишь готовность защищаться.
- Иди сюда, - притянул меня за руку к себе.
- Нет, - сопротивлялась я, - что вы делаете?
Дессар быстрым движением нажал какую-то точку в области шеи и моё сознание покинуло собственное тело.