От одной его фамилии меня бросает в дрожь.
Марич. Александр Марич.
Бездушный, бессердечный, бессовестный, бесцеремонный.
И много всякого «без». Жестокий аморальный тип.
Раньше я старалась держаться от него подальше, а теперь наши пути пересеклись.
В мою разом посеревшую, лишившуюся красок жизнь, он ворвался черным пятном, густой кляксой, мгновенно запачкав все.
Чудовище. Деспот.
Вчера, когда наш шофер Игорь Михайлович привез меня в опустевший гулкий дом, я потерялась в своем горе. В одночасье я потеряла почти всех, кто был мне дорог. А Марич этим воспользовался.
Побродив по первому этажу, я обессиленно опускаюсь на софу. Глаза печет, но, кажется, лимит слез исчерпан. Хочу плакать, а нечем.
Сквозь французское окно в гостиной яркие лучи щупают паркет и убивают меня этим. Я потеряла родителей, а в мире ничего не изменилось. Как может солнце по-прежнему светить? Как могут прохожие на улицах спешить по своим делам, посетители в ресторанах развлекаться как ни в чем не бывало?
Все рухнуло только для меня.
– Я что-то должна делать? Похороны… – заплетающимся языком, будто пьяная, спрашиваю я у Игоря Михайловича, пока еще не решающегося оставить меня одну, и я ему за это благодарна.
– Организацию всего взял на себя Александр Николаевич.
– Александр Николаевич? – мысли вязко ворочаются, соображать нормально не выходит совсем.
– Марич.
Я неосознанно ежусь, вспоминая папиного делового партнера.
Первое, о чем думаешь, когда смотришь на Марича, он опасен. Все в нем кричит: «Не лезь. Пожалеешь». От походки уверенного в себе хищника, главного самца прайда до холодного взгляда черных глаз.
Мама как-то сказала, что раньше папа и Марич дружили, но что-то произошло, и теперь их связывает только бизнес. Связывал.
Надо привыкать говорить в прошедшем времени, но как это сделать, если я до сих пор жду, что откроются двери, и родители зайдут в гостиную. Папа будет ворчать, мама закатывать глаза.
Но этого никогда больше не случится.
Осознать это «никогда» у меня не получается, значит, буду просто привыкать.
И словно издеваясь над моими потугами, дверь в гостиную, скрипнув, приоткрывается. Сердце заходится в безумной надежде, что это все – только кошмар, и сейчас я проснусь. Горло перехватывает спазмом, но… внутрь заглядывает незнакомый мужчина. Парализованная непониманием происходящего, я никак не реагирую. А незнакомец обводит взглядом комнату, лишь на секунду задержав его на мне и на Игоре Михайловиче, и снова исчезает за закрытой дверью.
А секунду спустя она распахивается, и в сопровождении нескольких телохранителей заходит ОН.
Марич.
Нет, меня не одолевает дурное предчувствие, мне искренне кажется, что хуже уже быть не может. Как я ошибаюсь.
– Анастасия, – низкий пробирающий до самого донышка голос с сипловатой хрипотцой ударяет по нервам.
Что ему от меня надо? Ах, да. Похороны. Наверное, я что-то все-таки должна.
– Александр Николаевич, – отвечаю я, почти шелестя, и не понимаю, какой вопрос мне надо задать. Должна ли я приветствовать людей, когда у меня горе, или мое состояние меня извиняет?
Впрочем, Марич, не склонный к церемониям, вроде бы в приветствиях не нуждается. Не выражая мне неискренних соболезнований, он переходит сразу к делу.
– Я не займу много времени. Расставим точки над «и», и можешь дальше скорбеть.
У него это звучит так цинично, что все во мне восстает против разговора с ним.
Марич всегда был… неприятным, грубым, пугающим.
Он часто бывал у нас в доме и никогда не пытался быть со мной вежливым, хотя бы просто как с дочерью партнера. Иногда я ловила на себе его странный взгляд, насмешливый, слегка презрительный, с примесью чего-то еще. Я так и не смогла понять, что же это, но оно заставляло меня бежать от него, как от огня, с тех самых пор, как я впервые это почувствовала.
Мне было лет девятнадцать. Мне нужно было выйти из кабинета отца, в который заходил Марич, и он не посторонился. Не пропустил меня, как я ожидала, и мне пришлось протиснуться, плотно прижимаясь к нему.
Марич усмехнулся, когда я покраснела. Он ничего не сделал: не распустил руки, не отвесил сомнительный комплимент, но мне стало не по себе. Я впервые ощутила, что такое взгляд взрослого мужчины на меня, как на женщину. И я сбежала, весь вечер не высовывалась из комнаты. Хотя думать, что Марич стал бы меня преследовать, чушь. На нем всегда висели женщины. Красивые зрелые женщины.
Ивсе же, иногда этот взгляд возвращался, принося с собой неуютное чувство, будто я на грани неизвестного, на краю обрыва.
После ухода Марича мне трясет.
Ублюдок!
Да как у него язык поворачивается!
Прилюдно предложить мне стать его подстилкой.
И его охрана все это слышала. Я понимаю, что им по службе положено сливаться со стенами, но ни у одного даже мускул на лице не дрогнул! А если бы он такое зарядил девушке кого-то из них или жене, или сестре?
Считает, что ему позволено все.
Оскорбляет всех вокруг, будто у него есть право. Да Марич в подметки не годится папе!
«И можешь дальше скорбеть».
Скот.
Если он не способен чувствовать хоть что-то, кроме жажды наживы, мог бы потрудиться соблюсти приличия.
Такому, как Марич, не понять, что я испытываю, пересматривая по кругу, последнее видеосообщение от родителей.
«Даже не думай брать машину в аэропорту, – строго говорит мама. – Мы тебя встретим».
Я не знаю почему, но у нее был какой-то пунктик насчет меня и такси. Даже к таким благам цивилизации, как метро, мне удалось приобщиться только недавно, пока жила отдельно. А здесь… Мне разрешалось ездить только с родителями или Игорем Михайловичем. Даже на встречи с Андреем меня возил наш шофер. Я думала – дикость, психовала. Где это видано, что со свидания тебя ждет водитель родителей? Ни задержаться, ни поцеловаться лишний раз… А они просто заботились обо мне.
«Конечно, – на заднем фоне папа закрывает ноутбук. – Сегодня после ужина вернемся в квартиру, а послезавтра с утра за тобой в аэропорт».
Встретили.
Они не доехали даже до города.
Горло сжимает спазмом, во рту сплошная горечь. Это я виновата. Это из-за меня.
«И можешь дальше скорбеть».
Я хватаюсь за эту ненависть к Маричу, чтобы снова не скатиться в такую же истерику, какая накрыла меня в аэропорту, когда я узнала…
– Анастасия Дмитриевна, – врывается в мои мысли голос мнущегося в дверях Игоря Михайловича. – Я поеду, вы звоните, если что… Завтра к половине девятого подъеду, чтобы…
Водитель тушуется под моим воспаленным взглядом.
Да, чтобы ехать на кладбище…
Молча киваю.
Я остаюсь одна в пустом доме, который никогда прежде не вызывал у меня столь глубокого отторжения. Гулко отдаются мои шаги, когда я хожу из комнаты в комнату, зажигая везде свет. Не уверена, что я смогу здесь жить, да и стоит ли. Дом слишком огромный для меня.
Честно говоря, и городская квартира тоже.
Продать все к чертям, и уехать.
Марич может угрожать, сколько влезет. Я не собираюсь идти к нему на поклон. Пусть подавится этим бизнесом. Я бы все равно не смогла с ним вести дела после сегодняшнего. Кому вообще нужно это гребаное наследство, если ты в двадцать два года остаешься абсолютно одна?
На отброшенный мной телефон пачками несутся соболезнования. Читать их нет сил, будто каждое из них бьет по голове мне, пытающейся вынырнуть на поверхность, загоняя обратно на дно.
Папина секретарша, теперь уже бывшая, отчитывается, что она согласовала количество венков и надписи на них с Маричем.
Марич. Везде он.
Замерев, я невидящим взглядом таращусь в окно. Сколько я так стою, не знаю, но, услышав звук шагов позади, оборачиваюсь, чтобы попросить Игоря Михайловича зажечь свет над воротами, потому что в свете тусклого фонаря на крыльце, ветви деревьев выглядят пугающе.
Оборачиваюсь, и слова застревают у меня в горле.
Игорь Михайлович уехал. Кроме меня, в доме никого нет.
Меня пробирает озноб. Я догадываюсь, что шум – лишь плод больного, измученного горем воображения, но мне настолько себе, что я хватаюсь за телефон и набираю Андрея.
Я не могу оставаться одна. Я сойду с ума!
– Настя? – голос Андрея звучит сонно и удивленно.
– Ты… Мне страшно… Ты не мог бы приехать, – скулю я в трубку.
Я никогда не оставалась с ним на ночь, но кому, как ни жениху, успокаивать меня в такой ситуации?
– Насть, я завтра приеду на похороны, уже поздно тащиться через весь город, – заставляя меня холодеть, сквозь зевок отмахивается он. – Выпей успокоительного. Тебе просто тяжело.
Я не верю своим ушам.
Стискивая телефон во влажной ладони, переспрашиваю:
– Не приедешь?
Как это возможно? Мы не виделись несколько месяцев, за всю стажировку у меня не получилось приехать ни разу, слишком далеко: перелет с двумя пересадками занимает полтора суток.
Даже в обычный день он должен мчать ко мне, чтобы увидеть свою невесту…
А Андрей отказывается приехать ко мне накануне похорон родителей, потому что далеко?
Наверное, я ослышалась.
– Да, Настюш. Устал, сегодня с парнями играли в футбол. Я упахался…
Этот ужасный момент, когда ты бросаешь ком земли в могилу…
Он еще долго мне будет сниться в комарах.
Меня душит на жаре запах влажной вскопанной почвы.
К тому моменту, как этот пугающий своим глухими звуками ритуал заканчивается, и могильщики берутся за лопату, у меня перед глазами все плывёт.
Я чувствую, что покачнувшуюся меня кто-то аккуратно придерживает за плечо.
Марич.
Тело пробирает дрожь, хочется отшатнуться, но…
– Мы могли бы поговорить? – выдавливаю я из себя непослушными губами.
Чёрный взгляд, по которому ни за что не понять, о чем думает этот человек, впивается в моё лицо. Словно ощупывает. Мне хочется съёжиться.
– Перед поминками, – наконец после паузы соглашается Марич, и его согласие звучит так же, как грохот захлопнувшейся крышки гроба.
Всю ночь я не могла сомкнуть глаз и утром чуть не бросилась на шею Игорю Михайловичу. Чемодан я так и не распаковала, поэтому просто попросила положить его в багажник, чтобы после поминок уехать на городскую квартиру.
Ни на секунду лишнюю здесь не останусь. Я сойду тут с ума.
Случай в ванной ещё можно списать на помрачение разума, но спица… В доме, где никто никогда не вязал.
Во сне я запросто могла проткнуть себе горло.
Неужели я следующая?
Смерть родителей, такая скоропостижная, и без того кажется мне странной. А уж теперь...
Как я смогла понять сквозь шок из сбивчивых объяснений Игоря Михайловича, приехавшего встретить меня в аэропорту, их машина была сбита фурой или чем-то подобным. На вопрос, а где папа и мама, запинаясь, он рассказал про несчастный случай в темноте на трассе. Водитель скрылся с места аварии.
Ни фуру, ни водителя пока не нашли.
Как это возможно, когда часть дороги близ элитного посёлка вся увешена камерами?
Что это за чудовищное совпадение, что именно в это время все камеры на том отрезке не работали?
Кому выгодна смерть родителей?
Маричу.
Кто способен устранять любые препятствия на своём пути?
Марич.
Кто знает мой дом, как пять пальцев?
Марич.
Кто намекал мне, что я на грани?
Марич.
Но я не понимаю!
Настя Суворова ему не соперник ни в чем.
Где-то он прав, называя меня домашним питомцем, я – жертва гиперопеки, поздний, долгожданный ребёнок в семье. Мама по состоянию здоровья много лет не могла выносить ребёнка, и меня постоянно таскали по врачам, чтобы, не дай Бог, не упустить внезапную болезнь. Родители исполняли любой мой каприз, и только желание отправиться на языковую стажировку в Сингапур они восприняли в штыки.
Жизни я толком не нюхала, это да. И бороться с Маричем за бизнес я не в состоянии.
У меня свадьба осенью. Может, получится уговорить Андрея уехать куда-нибудь подальше… Маричу я не помеха.
Но все так, как есть. Ему или кому-то другому я мешаю. Если не считать случившееся в доме настоящей попыткой со мной расправиться, то это явно намёк, угроза.
Ещё вчера мне казалось, что все кончено. А сегодня я поняла, что хочу жить. Я хочу свадьбу. Я хочу уехать.
Только боюсь, что из Андрея защитник никакой. И уж точно он не противник такой глыбе, как Марич. У него деньги, связи и… жестокость.
Заявить в полицию? Смешно. Это даже я понимаю.
Переехать к дяде с тётей? Не вариант, у них самих тесновато, да и можно поставить их под удар.
Идти на поклон к Маричу? Тому, кто, скорее всего, да почти наверняка, все это и организовал, чтобы ему удобнее было все закончить? Кто мне поможет? Я не знаю никого, кто мог бы ему противостоять.
А если это не Марич? Может, он просто сориентировался и быстро отжал лакомый кусок, и все? Откуда ждать беды?
Всю ночь я пыталась найти выход. И каждый раз получалось, что у меня нет выбора. Надо договариваться с Маричем.
И вот сейчас я стою перед ним, и отчаянно надеюсь, что смогу себе что-то выторговать, что в нем есть хоть капля жалости, и Марич поменяет условия.
Соболезнующие родственники ещё подъезжают к поминальному залу. Наши с Маричем машины первые. Администратор провожает нас в отдельную комнату, чтобы мы могли привести себя в порядок и помыть руки после кладбищенской земли.
Мы молчим.
Ни слова не произнесено.
Фразы застревают у меня в горле, и я безмолвно смотрю, как, скинув пиджак и закатав рукава, Марич моет руки, как ходят бугры мышц под рубашкой, и мне страшно.
– Ну, – поторапливает меня он, вытирая руки, и взирает на меня равнодушным нечитаемым взглядом. – О чем ты хотела поговорить?
– Я думаю, меня вчера пытались убить, – набравшись храбрости, выпаливаю я, и сама морщусь от того, как пискляво и истерично звучит мой голос.
– Что вы несете? – слова Марича бьют наотмашь.
– Мы все еще на «вы»? – цинично переспрашивает он.
– Что значит, кто сказал? – мой голос вот-вот сорвется на ультразвук.
– То есть сама ты никогда не задумывалась, как у родителей-шатенов с карими глазами получилась натуральная блондинка с голубыми? – усмехается Марич, всем видом демонстрируя, какого он мнения о моих интеллектуальных способностях.
– Я в бабушку! Так бывает! А вы несете ахинею!
– Ну, Людмила Викторовна стала блондинкой, только когда поседела, если я ничего не путаю.
– Даже не старайтесь меня убедить в этой чепухе! – меня снова колотит от ненависти к этому человеку. – Или вы хотите намекнуть, что я не имею права на это наследство?
– Я ничего не хочу, – равнодушно пожимает Марич плечами, поправляя запонки на манжетах. – И убеждать тебя ни в чем не собираюсь. Хочешь быть страусом – пожалуйста, так окружающим будет удобнее тебя иметь.
– Ненавижу вас! – выплевываю я.
– Это пройдет, – уверенно отрезает он, а я понимаю, что нет в мире причины, по которой я бы изменила свое к нему отношение. – Поправь одежду и иди к соболезнующим.
Последнее слово он произносит с откровенным презрением.
Нервно одернув подол, я вылетаю из комнаты отдыха и почти сразу натыкаюсь на Андрея.
Они с Ленкой приехали вместе, и сейчас, судя по таящим улыбкам на лицах, похоже, перешучивались. Их смешки и веселье в такой день для меня, как пощечина. Им плевать на мое горе?
Марич отравляет все вокруг себя. Поливает все вокруг себя грязью, стараясь заляпать все вокруг. Видимо, и меня заражает своей гнилью, потому что против воли я смотрю на этих двоих и пытаюсь разглядеть признаки того, о чем говорил Марич.
Чуть растрепавшаяся прическа Лены, рука вороватым жестом поправляющая неуместно облегающее, хоть и черное, платье, розовые пятна в глубоком декольте, похожие на следы не то от поцелуев, не то от жадных рук.
Рубашка Андрея почти в порядке, но мне кажется, что из брюк торчит фольговый уголок…
Господи! Я сама себе противна!
Этого не может быть! Просто не может быть!
А Маричу всего лишь нужно заставить меня почувствовать себя никому ненужной!
Долгая поездка в машине с открытым окном – вот причина Ленкиного внешнего вида, и все. А кожа у нее всегда была нежная.
Внутренне содрогаюсь от отвращения к себе. Подумать, что близкие способны на такую мерзость, как секс на похоронах моих родителей…
И тут же вспоминаю, что происходило пять минут назад, когда Марич безжалостно… когда он… Этот кошмар. Я чувствую себя грязной. Шлюхой.
Слезы подступают к глазам, в носу свербит.
– Насть, ты в порядке? – участливо спрашивает Лена, а мне мерещится фальшь в ее высоком ломком голосе.
Этого Марич и добивается, чтобы я кругом видела только врагов.
Шмыгнув носом, я откровенно признаюсь:
– Нет.
Ленка гладит меня по плечу привычным жестом, так она обычно утешает, когда в моей жизни что-то не клеится. В первую секунду я вздрагиваю, отравленные семена сомнений все же проникают в душу, но я вырываю их. Увы, не уверена, что с корнем.
Андрей, которому, видимо, тяжело даются женские слезы, отворачивается, и это тоже больно задевает.
– Я думаю, нам стоит пройти в зал, – раздается позади меня хрипловатый низкий голос Марича, и меня пробивает озноб.
Я не знаю, куда отвернуться, чтобы спрятать глаза.
Мне кажется, что сейчас все поймут, что делал со мной Марич в той комнатке.
– Да-да, мы уже идем… – до отвращения сладким голоском пропевает Лена.
С недоумением вглядываюсь в ее лицо, и понимаю, что она в восторге от Марича. Она поедает его глазами, облизывает губы, отставляет ногу в сторону, выпячивая круглое бедро…
Становится неприятно, хотя это вроде бы говорит о том, что между ней и моим женихом ничего нет, не стала же бы она так себя вести на глазах любовника. Но… неприятно. Слишком откровенно она предлагает себя, даже Андрей поджимает губы.
Марич же не реагирует никак. Смотрит на Ленку замороженным взглядом, я бы расплакалась, а она, такое ощущение, наоборот, готова из трусов выпрыгнуть. Проводит пальцем вдоль выреза декольте, вскидывает голову, демонстрируя длинную шею.
Мне не понять, почему Марич так действует на женщин.
Он же ведет себя с ними, как скотина.
Наверное, Марич привлекателен, богат, но у него ледяной пугающий взгляд.
Не знаю сколько ему лет. Моложе папы совершенно точно, но на вид не понять. За тридцать. Но, может, и сорок. А может, и тридцать два.
Высокий, широкоплечий, с мощной мускулатурой, которая проглядывает даже из-под идеально скроенного английского костюма, с походкой ленивого хищника, загоняющего добычу. Длинные пальцы, прямой нос, идеальные скулы, надменно выгнутая бровь.
На домработницу эта женщина точно не похожа.
Слишком ухоженный вид, слишком высокие каблуки, слишком короткая юбка… Никакой униформы…
Я даже отсюда вижу, что она вряд ли знает, как моется посуда, столько на ней колец и браслетов. Дай бог в курсе, где кнопка включения у посудомоечной машины, а пылесос эта Сати явно видела только на картинках в интернете.
– Любовница? – переспрашиваю я, не спеша выйти из машины.
– А до этого момента ты думала, что я монах? – посмеивается Марич.
Нет, такого я точно не думала.
– Но… раз у вас есть любовница, зачем я? – смотрю на него во все глаза.
– А ты думала, что я хочу тебя трахать, потому что больше некого? – и видя, что я не понимаю, договаривает: – Все просто. Я тебя захотел, и я тебя возьму.
– А она? Останется? – сглатываю я.
– А ты готова уже сегодня приступить к своим обязанностям? – спрашивает он и, прочитав ответ на моем лице, усмехается: – Ну вот видишь. Сати очень нужна.
И выходит, обрывая наш странный диалог.
Заткнувшись, я следую за ним.
Если я не буду провоцировать его, возможно, мне удастся отложить исполнение моей части сделки. Есть эта Сати. Значит, у меня будет передышка.
После того, что он сделал со мной там сегодня… его бесстыдные ласки… Я думала, стоит мне переступить порог его дома, и Марич сразу воспользуется своим правом. Набросится на меня, как животное.
– Сати, – ничего не выражающим голосом обращается к любовнице он, – Это моя гостья. Ее багаж занести в ближайшую к моей спальне. Проконтролируй.
Улыбка застывает на красивых полных губах. Стеклянными глазами Сати провожает спину Марича, не сказавшего ей больше ни слова.
– Я покажу твою комнату, – смерив меня колючим взглядом, говорит она.
Ей явно хочется сохранить лицо, но нейтральный тон ей не даётся. Скорее, её слова похожи на шипение. У меня возникает стойкое ощущение, что даже если меня не прикончит неизвестный, от которого я бегу, это сделает Сати. Я прекрасно представляю её в роли отравительницы.
По дороге к новому месту жительства я держусь за ней в пяти шагах, потому что кажется, будто она в любой момент развернётся и выцарапает мне глаза. Ей явно нелегко на меня смотреть.
– Это здесь, – пренебрежительным жестом Сати указывает мне на одну из дверей и, развернувшись, уходит, покачивая бедрами.
Угу, домработница.
– Как устроишься, зайди ко мне, – доносится из соседней комнаты через неплотно прикрытую дверь голос Марича. – Надо кое-что обсудить.
Естественно, после такого я растягиваю раскладывание вещей надолго, но меня никто не торопит.
Мне мерещится, будто это ужасная ошибка. Все выяснится, и мне скажут, что я свободна. Только ведь Марич меня не держит. Я сама пришла. Могу уйти, но, долго ли проживу, неизвестно.
Когда оттягивать дальше становится невозможно, я плетусь в ту комнату, надеясь в душе, что Марича там нет, и разговаривать нам придётся не в спальне.
Но мне не везёт даже в этом.
Он у себя, сидя в кресле, читает что-то с ноутбука. Бросаю вороватый взгляд по сторонам.
А так и не скажешь, что это спальня чудовища. Элегантный, сугубо мужской интерьер, удачное зонирование, никаких лишних декоративных элементов, даже рамочек с фотографиями нет, но все равно уютно.
– Садись, – Марич указывает на кресло рядом с ним, и я опускаюсь на самый краешек, готовая в любой момент сорваться и убежать. – Расскажи мне про вчера. В подробностях.
Значит, он и правда будет решать мою проблему, а не просто изолирует меня от неё? Даже не верится. Хотя про него говорят, что Марич хоть и негодяй, но слово держит. Немного приободряюсь.
Запинаясь, рассказываю, как есть. Я иногда путаюсь, сбиваюсь, возвращаясь к началу, но Марич не перебивает.
Я чувствую, как он разглядывает меня. Мне даже кажется, что Марич меня не слышит, но когда я заканчиваю, он перепрашивает то, что ему непонятно.
Закончив допрос и подумав пару минут, Марич подводит итог:
– Хорошо, подождём. Уверен он или она себя проявят в ближайшие пару дней. Завтра проверим твою квартиру, пока сообщай мне обо всех, кто тебе звонит, пишет или хочет с тобой встретиться, – откладывает он ноутбук в сторону. – А теперь подойди ко мне.
– Зачем? – настораживаюсь я.
– Анастасия, просто подойди ко мне, – голос его звучит устало и вроде бы не опасно.
Но я ошибаюсь.
Стоит мне встать перед Маричем, как наглые горячие руки заставляют меня пожалеть о том, что я только что переоделась в более удобную одежду. Подолом длинного черного платья я подметала землю на кладбище и потом обтоптала его в машине, а теперь Маричу удобно скользнуть ладонью под сарафан. Руки, обжигая, двигаются вверх от коленей, не останавливаясь, добираются до трусиков.
Я вздрагиваю и, пошатнувшись, хватаюсь за плечи Марича, чтобы не упасть, а он настойчиво поглаживает сквозь ткань мои губки и, подцепив пальцем резиночку сбоку, расправляет белье.
Сати я встречаю в холле первого этажа, она разговаривает с мужчиной, комбинезон которого весь в разводах грязи и зелени. Наверное, кто-то вроде садовника.
Почувствовав мой взгляд, Сати оборачивается.
Посмотрела, как полоснула.
– Мар… Александр Николаевич просил передать, что ждёт вас сейчас, – прокашлявшись, говорю я.
Сати, победно сверкнув глазами, сдёргивает заколку с волос, и они рассыпаются тяжёлой блестящей волной по точеным плечам. Не договорив с работником, стуча каблучками, она бежит по зову хозяина.
Дядька, как ни в чем не бывало, отправляется в сад, и я топаю за ним.
Марич позвал её, чтобы заняться сексом? Если да… то она вот так полетела, бросив все? Ей нравятся такие ласки? Нравится Марич?
Лишь на секунду вообразив этих двоих наедине, представив, как Марич берет любовницу, я закрываю вспыхнувшее лицо руками. Меня ошпаривает стыдом за лёгкое возбуждение, обидой и сомнениями.
Как бы я ни ненавидела Марича, но то, что он будит во мне, когда так прикасается, так смотрит… эти инстинкты сильнее меня. Ни разу в жизни не ласкав себя, я все равно понимаю, что Марич может заставить меня возбудиться и кончить.
Насиловать действительно не придётся.
Даже сейчас, когда я пытаюсь распалить в себе омерзение, верх берет плоть.
Я чувствую, как горит моё лицо, как поднимается температура, как тяжелеет внизу живота, и воздух застревает в легких. Ещё немного и трусики, что я поменяла взамен тех, что осквернил моей влагой Марич, снова станут мокрыми.
Душно. Жарко. Какого черта в этом саду нет ни малейшего ветерка?
Побродив, среди отцветших жасминовых кустов, я возвращаюсь в дом.
Здесь мне предстоит провести какое-то время, надо бы посмотреть, что здесь и как, да только мне хочется забиться в угол.
– Анастасия Дмитриевна, – окликает меня женщина в годах. Фартук ее намекает на род деятельности. – Скоро ужин. У вас будут пожелания?
Надо же. Анастасия Дмитриевна. Пожелания.
Марич не стал демонстрировать домашним, в каком я тут качестве?
Да, кроме как от Сати, я не чувствую косых взглядов, но мне все равно кажется, будто все знают, что я стану постельной грелкой.
– Нет, – помедлив, отвечаю я. – У меня нет аппетита.
На выразительное лицо поварихи набежала легкая тень.
– Примите мои соболезнования, Анастасия Дмитриевна, – говорит она и, заметив, что у меня подступили слезы, утешает: – Все обязательно наладится.
И, помявшись, добавляет:
– Если что, я оставлю вам перекус в холодильнике. Вдруг ночью взгрустнется.
Не став меня дольше терзать, она уходит, а я только сейчас соображаю, что не спросила ее имя.
Не зная, куда себя деть, и не решаясь побеспокоить сейчас Марича, чтобы уточнить, что мне можно в этом доме, да и можно ли вообще мне выходить, я иду в свою комнату.
Проходя мимо двери Марича, я неосознанно замедляю шаг, стараясь ступать тише. Не то для того, чтобы меня не услышал он, не то для того, чтобы я могла услышать, что происходит внутри.
Осознав, что и то и другое в равных пропорциях, я одергиваю себя и собираюсь миновать опасную зону побыстрее, но в меня чуть не врезается внезапно распахнувшаяся дверь.
Сати вылетает из спальни Марича. Мне достается такой полный ненависти взгляд, что оторопь берет.
Помада у нее смазана, одежда не совсем в порядке, и так сразу и не поймешь, хватило ли им того времени, что меня не было, чтобы…
– Даже и не думай, – шипит на меня Сати. – Такие, как ты, даже не в состоянии оценить Сашу. Завтрак в восемь.
Сашу? В первый момент я не понимаю, о ком она. А потом до меня доходит, что Александра Николаевича Марича кто-то может называть ласково.
Саша.
У меня язык не повернется.
Пока я не нарвалась на самого Марича, стоит убраться отсюда.
Я запираюсь в комнате и отсиживаюсь там до самого сна.
Спится мне на удивление хорошо.
Как ни противно признавать, спальню мне отдали красивую, просторную и уютную. Мне, наверное, легче было смириться, если бы меня заперли в темной коморке, но нет. Покои почти королевские. Ничуть не уступают спальне Марича.
Просыпаюсь я от солнечных лучей, греющих щеку. Вчера в тяжелых мыслях я и не подумала задернуть портьеры, и теперь нежусь в теплом пятне на простынях. Еще не жарко, значит, раннее утро.
Скорее всего, я успеваю к завтраку…
И тут на меня наваливаются воспоминания: вчерашние похороны, переезд, разговор с Маричем, Сати… Это не кошмар, это действительность.
Поэтому в столовую я спускаюсь уже не в таком радужном настроении.
Перебираю в голове царапающие мысли.
Андрей даже не написал. Только Ленка.
И звонила тетя Оля. Надо будет ее набрать.
– Ты в порядке? – не глядя на меня, спрашивает Марич.
Бугаи, пришедшие с нами, напряженно водят из стороны в сторону дулами, откуда-то взявшихся стволов.
Я в жизни своей оружия настоящего ни разу не видела. У отца, разумеется, была охрана, но на моей памяти у нее оно никогда не покидало кобуры.
Мозг находится в каком-то ступоре, отстраненно регистрируя происходящее, но отказываясь его понимать. Маричу приходится повторить свой вопрос, прежде чем я осознаю, что означают слова в этом коротком предложении.
Я снова поднимаю глаза на его лицо. В порядке?
Разве можно сейчас быть в порядке?
– Ты цела? – терпеливо, как больного ребенка, переспрашивает Марич.
Этот вопрос попроще.
И я медленно киваю.
– Александр Николаевич, тут никого нет, – доносится до нас из глубины квартиры сиплый голос одного из парней в форме.
А я даже не заметила, как он прошел…
Стволы опускаются.
Охранник нарисовывается в дверном проеме, ведущем в гостиную, и я только сейчас понимаю, что даже для такого крупного мужчины, как он, у него слишком плотный торс. Похоже, на нем бронник.
Он поднимает с пола какие-то дощечки и тянет за леску.
Откуда это все? У меня в квартире ничего такого не было!
Я все еще не могу вымолвить ни слова и только молча таращусь на охранника, благодарная за то, что Марич забыл или не захотел выпустить меня из рук.
– Самоделка, такую даже ребенок соберет, – растерянно чешет голову второй бугай. – Больной на всю голову ребенок. Анастасия Дмитриевна сумку поставила на рычажок, леска натянулась и выбила крепило. И как из рогатки стрельнуло.
Он говорит так просто и вроде бы понятные вещи, но они не укладываются у меня в голове.
Это Маричу в плечо прилетело, а мне бы в глаз как раз попало. А если бы я была на каблуках, то прошило бы горло…
– Анастасия Дмитриевна, – обращается ко мне первый, и я даже не сразу соображаю, с кем он разговаривает. Нечасто меня в мои двадцать два года называют по имени и отчеству. – Вы бы постояли пока в стороне…
Да бога ради! Я бы убежала со всех ног, но пока я не в состоянии отлепиться от Марича, который по-прежнему молчит и разглядывает что-то на полу.
– Анастасия, – все еще не отрывая взгляда от мусора под ногами, спрашивает он. – Ты в дартс играешь?
– Играла, – хриплю я. – Даже в соревнованиях участвовала, но давно. А что?
– А где у тебя висела мишень?
– Да нигде, – теряюсь я. – Я с третьего курса не играю, а переехала в эту квартиру после окончания университета. Я его с собой просто не привозила.
Марич пнул ногой что-то, и передо мной оказалась мишень для дартса.
– Кто-то изобразил разгульную вечеринку и подготовил несчастный случай… – задумчиво произносит Марич, доставая из плеча дротики, обернув руку мои шелковым шарфиком, висевшим на крючке. Я вижу красное на острие, и мне становится дурно.
– Вроде недлинный, – с сомнением качает головой здоровяк, все еще находящийся в дверях гостиной.
– Смотря куда попасть, – хмыкает Марич. – Ей бы хватило, чтобы как минимум выйти из строя и сбежать из города, куда глаза глядят, позабыв о наследстве. Знать бы, как давно все подстроили.
Ну, хоть тут я могу оказаться полезной.
Дрожащим голосом я привлекаю к себе внимание мужчин:
– После возвращения я сюда еще не приезжала, но в мое отсутствие здесь раз в месяц убирается девушка. Накануне вылета я с ней связывалась и договаривалась об уборке. Она присыла мне фото фикуса, – я указываю на стоящий по дороге на кухню цветочный горшок. – Он начал чахнуть, Надя спрашивала, что нужно делать. На фотке все было нормально.
– Дашь ее контакты, – хмурится Марич. – Тебе кто-то звонил вчера или сегодня?
– Пока я спала, звонила тетя Оля и писала Лена. Лена Смагина. Я не успела им перезвонить или ответить.
– Ясно. Осмотреть здесь все, – командует он парням, и они расползаются по квартире.
Меня сажают на тщательно проверенный со всех сторон пуфик возле входной двери и строго настрого велят не шастать по квартире.
Какой шастать? Сейчас мне уже все равно, что незнакомые мужчины могут увидеть мое белье. Пусть хоть примерят. После того как тут кто-то похозяйничал, я вряд ли смогу пользоваться носильными вещами. Мерзкое ощущение, что кто-то забрался с грязными ногами в мой чистый уютный кукольный домик. Несмотря на то что я даже ни к чему не успела прикоснуться, хочется помыться, настолько мне гадко.
– Тут соседей вообще, что ли, нет? – удивляется Марич, который обзвонил все двери на лестничной площадке на моем этаже. – Кто-то же должен был слышать хоть что-то. Квартира стояла пустой полгода, и вдруг шум.
– Соседей нет. Это одна из причин, почему выбрали именно эту квартиру. Соседние принадлежат папиной фирме. Мама очень боялась, что рядом может оказаться дурная компания.
Уши горят от понимания, что Марич меня застукал за пусть и недобровольным, но подглядыванием. Похоже, он услышал меня сразу и все это время знал, что я в спальне и пялюсь на него.
– Я, наверное, попозже зайду… – лепечу я, пытаясь нащупать дверную ручку за спиной.
– Я же сказал: ты вовремя, – жёстко пресекает мою попытку сбежать Марич.
Не заморачиваясь тем, чтобы прикрыться, он разворачивается ко мне.
Моё лицо каменеет от усилий удержать взгляд на уровне его глаз.
– На столе для тебя лежат документы. Ознакомься, пока я в душе, – в его голосе столько металла, что это звучит, как приказ.
Больше всего я боюсь, что он сейчас подойдёт ко мне, потому что я собой не владею. Этот человек постоянно выбивает меня из колеи, вызывая противоречивые чувства, из которых постоянными остаются только страх и ненависть.
Но Марич скрывается за дверью в ванной, а я, вытерев о подол влажные руки, на подгибающихся ногах иду к журнальному столику и вытряхиваю белые листы из плотного, чуть шероховатого коричневого конверта.
Марич отсутствует всего минут десять, за это время я успеваю пробежать глазами по документам.
– Это для нотариуса? – уточняю я, когда он возвращается.
У него на бёдрах полотенце, но я все равно отвожу глаза и стараюсь на него не смотреть.
– Да. Завтра мой человек поедет к надежному нотариусу и откроет наследственное дело.
Краем глаза я вижу, как падает на кресло полотенце, и надеюсь, что это то, которым он вытирал волосы, а не то, которое прикрывало его естество.
– Разве я не должна заниматься этим лично?
– Уверена, что хочешь? – удивляется Марич.
Нет, я точно этого не хочу. Знаю, что буду чувствовать себя словно пиранья, которая думает только о деньгах.
– Тебе не кажется странным, что твои родители не оставили завещание? – вкрадчиво спрашивает Марич, и я вздрагиваю.
Его хрипловатый баритон раздается над самым ухом.
– Нет, не кажется, – отрезаю я. – Папа и мама были ещё молоды. Зачем им было думать о завещании?
Хочу говорить уверенно, но опасная близость так напрягает, что к концу фразы голос мой начинает срываться.
– Анастасия, – тянет Марич, пальцем перекидывая мою еще немного влажную прядь прядь волос, лежащую на груди, за спину, и я остро чувствую беззащитность шеи перед этим зверем. – Я не понимаю, как в такой среде, как наша, ты могла вырасти настолько… – он подбирает слово, и я опять ожидаю чего-то вроде глупой болонки, но Марич выбирает более мягкий вариант, – неприспособленной.
Звучит, может, и мягче, но смысл все равно унизительный.
Ощущаю себя декоративным питомцем в жизни родителей, который понятия не имеет, как устроен настоящий мир.
Стискиваю зубы, потому что догадываюсь, что в чем-то Марич прав.
– Бизнес твой отец защитил. На подобный случай Дмитрий оставил все нужные указания, документы подготовил, а о дочери не подумал, старый мудак бросил ребенка на произвол судьбы…
Вспышка гнева застилает мне глаза красной пеленой.
– Вы опять намекаете, что я не родная? – развернувшись к Маричу, я открыто встречаю его насмешливый взгляд. – Да сколько можно? Я вам не верю! Слышите? Не верю! А даже если и так, то какое вам дело? Свой драгоценный бизнес вы и так отжали, и недостойная болонка на него не претендует!
Несмотря на смелые слова, которые я зло бросаю ему в лицо, я вынуждена пятиться, чтобы не быть прижатой к влажному мужскому телу, потому что Марич с каменным выражением надвигается на меня.
Пячусь до тех пор, пока внезапно вставшая на моём пути кровать не бодает меня под колени, и я не шлёпаюсь на покрывало пятой точкой.
– Я не знаю, что произошло между вами и отцом, но вы не имеете права отзываться о нём плохо! Даже думать не смейте! Вы и мизинца его не стоите!
Марич лишь приподнимает смоляную бровь.
– Не тебе мне указывать, на что у меня есть право.
Его губы изгибаются в злой усмешке. Он нависает надо мной, обдавая горьким запахом геля для душа. Глаза Марича недобро сужаются.
– Вы же через меня отцу мстите, да? Признайте, – мне кажется, что я наконец пробиваю его броню, но Марич внезапно переключается на другую тему:
– Ты была в душе, – это не вопрос, это констатация факта. – И как? После той камеры... ты представила, что на тебя кто-то смотрит?
Он толкает меня на спину и ложится рядом набок. Мой сарафанчик мгновенно намокает с той стороны, где он ко мне прижимается.
С меня мигом слетает вся храбрость.
Сейчас, похоже, меня накажут за дерзость старым добрым мужским способом и покажут, кто тут главный.
– Нет, – выплёвываю я и сдвигаю ноги, помня о привычке Марича лезть своими лапищами к моей девочке.
Однако он внезапно заинтересовывается лифом моего домашнего сарафанчика.
Одной рукой Марич расстёгивает верхнюю пуговку, и я пытаюсь помешать ему, но он, абсолютно не напрягаясь, перехватывает своей левой обе мои руки и заводит их мне за голову, от чего я только выгибаюсь, подставляя тело для его удобства.
Я почти смиряюсь.
Слова Марича о том, что я себя обманываю, что-то во мне задевают.
Сейчас я испытываю страх не перед ним, а перед неизбежным неизвестным, но к этому примешивается и волнение другого характера.
Если не врать себе, то я… определённо слаба перед желанием Марича.
Парализуя меня, его ладонь скользит по моему телу, вызывая дрожь. А когда он стискивает ягодицу, я чувствую необходимость чуть раздвинуть ноги.
Это что-то на грани инстинктов.
Я жду насмешки или чего-то уничижительного, но Марич в который раз не оправдывает моих ожиданий:
– Секс – это не плохо, – без всякой издёвки шепчет он мне ухо, рассылая полчища мурашек. – В реакциях тела нет ничего грязного.
Марич оставляет на шее поцелуй, и он горит на мне, как клеймо.
Сжав напоследок мою попку еще раз и притиснув к твердому телу, он скатывается с меня, и я испытываю мучительный диссонанс.
Облегчение и сожаление.
Это сожаление так меня подкашивает, что к глазам подступают слезы.
– Нет ничего грязного? А в измене? – дрожащим голосом спрашиваю я, стараясь не поднимать глаз, потому что размотавшееся полотенце Марича остаётся лежать на мне.
– Смотря, что ты считаешь изменой, – спокойно отвечает он, и я, даже не глядя на него, догадываюсь, что, говоря это, Марич пожимает плечами.
– У меня есть жених, – напоминаю я ему, но голос мой звучит неубедительно, потому что я и сама уже не уверена, что он действительно есть.
Неужели Андрей меня разлюбил? Да меня не было долго, я почти полгода провела на стажировке, но все это время мы перезванивались, трепались по видео несколько раз в неделю…
– Все ещё жених? – усмехается Марич, словно читая мои мысли. – А ты крепче, чем я думал. Это интересно. А измена ли это? Что вас связывает?
Слушаю шелест надеваемой одежды и кусаю губы.
Я не могу найти ответ на этот простой вопрос и начинаю злиться.
Куда уж такому, как Марич, понять, что связывает двух людей, влюбившихся и решивших пожениться!
– Не ваше дело, – отрезаю я. – Вам же плевать, что мой первый раз будет не с любимым человеком.
Я этого вообще не понимаю. Много раз слышала, что мужчины избегают связываться с девственницей, если им нужен просто секс. А этому наплевать на все. Извращенная мораль.
– Не мое, – соглашается Марич. – Но первый раз, Анастасия, должен быть с тем, кого ты хочешь. И я думаю, что на эту роль я подхожу больше, чем твой женишок.
Уже одетый в джинсы он встает передо мной и смотрит так снисходительно, застегивая часы на руке, что это злит меня еще больше.
– С чего вы взяли?
– Ну, ты же до сих пор ему не дала, – ухмыляется он.
– Слабый аргумент. Я хотела сберечь…
– До какого момента? До старости, до пенсии, до его импотенции? До той измены, о которой ты говоришь?
– Для женщин это важно! – пылю я.
Я помню, как мама мне объясняла, что это истинный дар для мужчины.
– Возможно. Для некоторых, – не спорит Марич. – И ты будешь со своей невинностью носиться, как со священной коровой? Рано или поздно, это все равно случится.
Смотрит он на меня, приподняв бровь.
Невыносимо! Бесчувственное чудовище!
Я соскакиваю с кровати, собираюсь покинуть эту комнату как можно быстрее, но у порога меня останавливает насмешливый голос:
– Что? Приступ милосердия закончился? А как же обработать мои раны?
Сжимаю и разжимаю кулаки.
– Судя по всему, мозг поврежден необратимо, а остальной ущерб незначителен, – цежу я и дергаю дверную ручку.
Вслед мне несётся:
– Вечером ты тоже будешь нужна.
Мерзавец.
Я бы хотела, чтобы дверь захлопнулась с громким стуком, но она мягко закрывается за моей спиной.
С остервенением оправляю подол. Как стереть с себя его прикосновения?
Деспот.
Поднимаю глаза и натыкаюсь на Сати, прислонившуюся к стене чуть дальше по коридору. Заметив, что я застёгиваю пуговки на лифе сарафана, она отталкивается и вихрем уносится, хлестнув меня злым взглядом.
Кажется, заказанный ею сыр мне лучше не есть.
Ужасный дом.
В полном раздрае я запираюсь у себя в комнате.
Прожжённый циник.
«Ну ты же до сих пор ему не дала».
Просто это не главное. Мы с Андреем оба это понимаем.
Хотя он несколько раз делал попытки заняться со мной сексом, но я была не готова. Ничего особенного я не чувствовала, когда Андрей давал волю рукам, и к девочке своей, я его не подпускала. Ему дозволялось только трогать грудь сквозь платье и коленки, но как только он забирался под подол выше, я все пресекала.
Скромный домашний сарафанчик теперь кажется мне чересчур откровенным, и я переодеваюсь в джинсы и футболку.
Глядя в зеркало, вспоминаю, как Марич трогает мои волосы, наматывает их на кулак, и сердито собираю их во французскую косу. Придирчиво рассматриваю свое отражение: мама говорила, что это причёска королев, но сейчас на вид мне можно дать лишь лет двадцать, и то с большой натяжкой. Разве что грудь не подростковая.
Ну, в конце концов, подчёркивать сексуальность не в моих интересах.
Выглянув из окна, я обнаруживаю припаркованное во дворе авточудовище.
Какой хозяин, такая и машина.
Ужас.
Лютаев – в городе персона довольно известная, но я никогда с ним не встречалась, только слышала о нем от девчонок в универе.
Они, и Ленка в их числе, торчали в кафешках и барах, где «можно встретить достойного мужчину», и караулили самых перспективных холостяков в городе. Разделившись, те, кому нравятся темненькие, бегали за Староверовым, а те, кому по вкусу блондины, искали встреч с Лютаевым.
Староверов девчонок иногда снимал, а Лютаев – никогда.
Ни одной не удалось привлечь его внимание, хотя они из кожи вон лезли.
Его холодность и куча легенд, как он один нагнул весь город, делали Лютого весьма привлекательным в глазах женщин, и вот наконец я тоже его увижу.
Сунув мобильник в карман, я отправилась искать кабинет Марича, в котором еще ни разу не была. Сати куда-то провалилась, а просить охрану показать дорогу, мне почему неловко, но, поплутав по первому этажу, я все-таки нахожу искомое.
Лютаев уже там. Стоя ко мне спиной, он разговаривает с Маричем.
Такой же высокий и спортивный, но они разнятся, как день и ночь.
Правда, когда, замечая реакцию Марича на мое появление, он оборачивается, я понимаю, что глаза у него хоть и яркие, но такие же равнодушные.
Они как бы говорят: «Ничего личного. Просто бизнес».
Хотя, конечно, Лютаев хорош. Соломенные волосы оттеняют золотистый загар, черная футболка обтягивает широкие плечи, но от него веет еще большим холодом, чем от Марича.
– Анастасия, познакомься. Максим Лютаев.
– Можно Макс, – отзывается гость и осторожно пожимает протянутую мной руку. Глаза его сканируют меня, и я испытываю желание спрятаться за спину хозяина кабинета.
– Настя, – собравшись духом, представляюсь я.
Игнорируя, что я назвалась сокращённым именем, Макс обращается ко мне так, как предложил Марич:
– Анастасия, мне нужно, чтобы вы вспомнили, не было ли подозрительных обстоятельств, при которых могли установить камеру у вас в ванной.
– Нет, – теряюсь я. – Меня не было полгода. Единственная неожиданность – это то, что мы обнаружили в квартире сегодня. Этот бардак, ну и дартс этот…
Меня передергивает от воспоминания о моменте, когда сработала та штука. Перед глазами встает картина с воткнувшимися в Марича дротиками. По спине пробегает дрожь, и вдоль позвоночника выступает испарина, хотя в кабинете работает кондиционер.
Марич жестом предлагает мне сесть, и я решаю, что это неплохая идея. Мужчины следуют моему примеру, и разговор продолжается.
– Камеру установили не сегодня и не вчера, а намного раньше, – берет слово Лютаев, глядя на мрачного Марича. – Судя по серийному номеру, который ты мне сбросил, игрушку действительно купили у нас. Она проходит по накладным, как поставка из Гонконга. По портовым отгрузочным поступила где-то в сентябре. Пока растаможка, пока учет, туда-сюда… Так что, в продажу мы ее пустили где-то месяцев восемь назад. Кому и когда продали, сказать смогу завтра утром. Сегодня ребята перезагружают систему. Это продлится всю ночь.
– Я ее зарядил, – Марич задумчиво вертит в длинных пальцах ручку Монблан за сто семьдесят пять тысяч баксов. А я еще хотела предложить ему денег за помощь. Наверное, все мое хваленое наследство, как несколько таких ручек. – Последняя съёмка была в январе, потом заряд закончился. Период, зафиксированный на видео, где-то неделя. Скорее всего, до этого несколько раз стирали, скопировав, и ставили записывать заново.
– Можно восстановить затертое, но ты же не дашь.
– Нет, – отрезает Марич, и я выдыхаю с облегчением.
Я понимаю, что, возможно, это нужно для дела, но я бы не хотела, чтобы кто-то незнакомый смотрел, как я, ни о чем не подозревая, кручусь перед зеркалом, кривляюсь, моюсь…
И тут до меня доходит, что Марич смотрел это видео. Он его уже посмотрел. Возможно, несколько раз.
Вот сейчас я точно представила, как он, сидя перед ноутбуком, следит своими черными бездушными глазами за тем, как я стою под струями или лежу в ванне с пеной, как я намыливаю грудь…
Господи… Я представляю, как заостряются его черты, как у него напрягается член, и жалею, что собрала волосы. Сейчас могла бы спрятать в них горящее лицо.
Мельком бросив на меня взгляд, Марич открывает мини-бар, достает бутылку минералки и, налив воду в стакан, протягивает мне.
Дрожащими пальцами я принимаю его, чуть касаясь кожи Марича, и меня окатывает такой горячей волной, что вода в стакане могла бы вскипеть. Я слишком хорошо помню, как эти руки ласкали мое тело.
– В таком ракурсе смерть Суворовых выглядит ещё подозрительней, – договаривает Лютаев, шокируя меня еще больше.
– Что? – голос мой срывается. Я, ещё не отошедшая от заявления, что Андрей собирается на мне жениться только по меркантильным соображениям, отказываюсь верить в дикость предположений Лютаева.
– Даже если Андрей выбрал меня по расчёту, это ещё не значит, что он убийца!
Я не могу и не хочу верить, что человек, который обнимал меня и целовал, убил моих родителей и пытается убить меня.
Лютаев смотрит на меня с жалостью.
– Если тебе так легче, – усмехается Марич. – Я считаю, что у твоего жениха металла в яйцах не хватит для покушения или заказа убийства. Альфонсом быть ему подходит больше.
Успокоил так успокоил.
Нервно кусаю губы под черным бесстрастным взглядом Марича. Очень хочется закричать, затопать ногами и донести до этих чёртовых бездушных мужиков, что ничего подобного, и Андрей меня любит, но что-то мешает мне выразить уверенный протест.
Слишком легко жених, который раньше торопил меня со свадьбой, перенёс её на целых полгода. Слишком далеко он от меня сейчас, и дело не в расстоянии.
Похоже, мои розовые очки в этом доме постепенно покрываются трещинами.
Нам с Андреем надо поговорить. И не по телефону.
Неужели мама, которая уговаривала меня не торопиться, была права, и Андрей мне не подходит? Отец тоже был против. Это его условие: свадьба через год после помолвки. Андрей же хотел пожениться еще до моего отъезда в Сингапур, даже предлагал сбежать, но я не хотела расстраивать родителей, хотя он убеждал меня, что они меня так любят, что простят и поймут.
А теперь Андрей говорит, что мы поженимся когда-нибудь через полгодика.
И Лютаев объясняет мне для чего этот срок.
Я, может, и наивная, но не дура.
Игнорировать странные факты я не собираюсь. И уж точно не теперь, когда мне угрожает смерть.
От неловкого молчания меня спасает деликатный стук в дверь.
– Травяной чай готов, – раздаётся голос Сати.
Я с изумлением смотрю на мужчин передо мной. Кто из них пьёт такое?
Марича с чем-то, кроме чашки эспрессо, я представить не могу.
Ещё в доме родителей, когда он частенько приезжал к отцу, я поражалась тому, сколько крепкого кофе он способен выпить.
– Спасибо, – отзывается Лютаев, разрешая мои сомнения и, подняв крышку фарфорового чайника, придирчиво принюхивается.
После его одобрительного кивка Сати ставит поднос на стол, и я с трудом заставляю себя не пялиться на неё в открытую.
За то время, что я её не видела, она преобразилась. И если у меня нет мании величия, то Сати скопировала меня. Волосы забраны во французскую косу. Мини-платье сменил летний сарафанчик до колена, не такой скромный, как мой, но все же… Исчезли кольца и браслеты, только на шее красуется тоненькая цепочка с подвеской.
Я неосознанно прикасаюсь к тому месту, где у меня под футболкой висит кулон в виде знака зодиака.
Это сейчас что происходит?
Я вижу, как Сати поедает Марича глазами, но тот, бросив на нее лишь мимолетный взгляд, больше не обращает на неё никакого внимания, и после безуспешного ожидания ей все же приходится уйти.
– У тебя есть ещё вопросы? – спрашивает Марич у Макса, когда за Сати закрывается дверь.
– К Анастасии? Пока нет, – Лютаев отпивает чай, и до меня доносится аромат душицы и тимьяна. – Может, появятся завтра утром.
– Хорошо, – кивает Марич. – Тогда, Анастасия, мы тебя больше не задерживаем, – и по его взгляду я понимаю, что мне лучше покинуть кабинет без возражений.
Ничего не имею против.
Делать мне, конечно, в этом доме нечего, зато есть над чем подумать.
Выходя, слышу:
– У меня к тебе есть ещё одно дело…
Дверь захлопывается, и разобрать подробности уже невозможно. Да у меня и своих проблем хватает, чтобы еще вникать в чужие.
Сати, слава богу, не караулит меня за углом, хотя брошенный ей напоследок взгляд был весьма недобрым, и я снова возвращаюсь в свою спальню.
И вроде бы Марич не ограничивает меня в передвижениях, но я все равно чувствую себя, как в тюрьме.
До ужина ещё есть время, и я решаю сделать то, что собиралась до появления Лютаева. Позвонить тёте Оле.
– Настенька, милая, ты где? – заполошно спрашивает она, как только проходит соединение.
У меня теплеет на душе: ну хоть кому-то не все равно, что со мной.
– Я спала, когда вы звонили… У вас все в порядке?
– Серёжа заезжал сегодня с утра к тебе в загородный дом. А там все закрыто, я поняла, что ты перебралась в город. Правильно сделала… Я была недалеко от твоей квартиры часа два назад, забежала к тебе, но ты не открывала… Куда-то ходила развеяться? Я все понимаю, но я же волнуюсь… Может, будешь предупреждать, когда уходишь куда-то?
Он сказал «сегодня» и не сказал, во сколько.
Я понятия не имею, в котором часу Марич ложится спать.
Уже первый час ночи.
Может, дождаться, пока он уснет? Насколько я знаю Марича, он вряд ли будет гоняться за мной по дому.
Это малодушно, но от мысли, что все произойдет этой ночью, у меня грудь сдавливает стальными тисками, и кружится голова.
Только… он ведь свою часть сделки выполняет. Дернул самого Лютаева, подключил всех этих «Лютиков» и «Люциферов», и охрана у меня, оказывается, есть.
И сегодня он вместо меня словил эти дротики.
Всё по-честному.
Прав Марич. Розовые единороги остались в детстве вместе с рыцарями и героями. Взрослая жизнь диктует свои правила, которые нужно соблюдать, чтобы выжить.
На нервах я перерываю шкаф и чемодан в поисках того, в чем мне предстоит выполнять мою часть сделки, но, как назло, всё все мои вещички слишком…
Словно я бы хотела ему понравиться. В то время как на самом деле я чувствую себя жертвой. Казалось бы, какая разница? Ну, порадуется его глаз. Но во мне всё восстаёт против этого.
Никаких завлекушек!
Пусть просто возьмёт, что ему причитается.
Это часть договора, и я не должна стараться ему угодить.
Когда, спустя ещё час, я робко скребусь в дверь Марича, сердце моё вот-вот выпрыгнет из груди, а руки дрожат.
– Да? – отзывается низкий голос.
Не спит.
Судорожно вздохнув, я толкаю дверь в спальню.
В мягком свете прикроватного бра, тающем за пределами разобранной постели, атмосфера комнаты очень интимная.
Не обнаружив Марича в кровати, я растерянно обвожу глазами спальню и нахожу его в кресле с ноутбуком.
Увидев меня, Марич отставляет его в сторону и потягивается, демонстрируя пугающе развитую мускулатуру на обнаженной груди. Разве бизнесмены не кабинетные работники? У них не должно быть спортивных фигур с ярко выраженной трапецией, сужающей к талии, и кубиков пресса.
Марич уже явно после душа и готов ко сну.
Ко сну ли?
– Серьёзно? В июле? – окидывает меня он насмешливым взглядом.
На мне самое скромное, что я нашла у себя, шелковая персиковая пижамка, состоящая из шортиков до колена и рубашки на пуговицах с длинным рукавом. Менее сексуального ничего не нашлось.
По лицу его вижу, что он видит меня насквозь, и мои уловки для него не становятся сюрпризом.
В отличие от меня Марич одет в одни мягкие брюки, похожие на те, что прилагаются к кимоно, и я вспоминаю, что он занимается восточными единоборствами. Вероятно, благодаря им у него такая походка и атлетизм.
– Ладно, – хмыкает он поднимаясь. – Я сейчас.
И скрывается в ванной, а у меня шумит в ушах, сердце колотится и в животе разрастается холодный ком. Какое-то странное сосущее чувство внутри заставляет колени слабеть, но сесть на уже разобранную постель я не решаюсь. Я помню, как опрокинул на нее меня Марич, и что он со мной делал.
Уши начинают гореть.
Не думать об этом.
Мое возбуждение лишь потешит его эго. Я постараюсь не доставить ему такого удовольствия.
Я сажусь на краешек кресла, и взгляд мой падает на экран ноута. Я обмираю.
На паузе видео. Видимо, то самое с камеры из моей ванной.
Остановлено в момент, когда я, стоя вполоборота и запрокинув голову, подставляю тело струям, смывающим мыльную пену.
Как и любой девушке, мне всегда было интересно, как я выгляжу в глазах мужчин. Взгляд в зеркало – это не то же самое, а вот бесстрастная камера даёт понять, какой меня видит Марич.
Мне казалось, я выгляжу менее зрелой…
На хрупкой фигуре моя полная двоечка, увенчанная темными торчащими сосками, выглядит налитой и тяжелой. Плоский живот, круглые ягодицы, потемневшие от воды волосы, прилипшие к плечам…
– Нравится? – вкрадчиво спрашивает Марич, незаметно для меня вернувшийся из ванной.
Вскидываю пристыженный взгляд.
Неловко, что меня застукали за чужим ноутом.
– Зачем вы это пересматриваете?
– Потому что это красиво, – пожимая плечами, невозмутимо отвечает Марич.
– И вас, разумеется, не смущает, что я против? – голос мой звенит от негодования.
– Нет. В купальнике я тебя видел. Думаешь, я не догадываюсь, что у девушки под клочками ткани с громким названием «бикини»?
Я в шоке. То есть для мужчин в этом вообще никакой разницы? Они все равно представляют себе что-то вроде… Я кошусь на экран и снова вспыхиваю. Разозлившись, захлопываю крышку ноутбука.
Марич, похоже, воспринимает это как приглашение ко сну.
– Располагайся, – гостеприимным жестом он указывает мне на постель.
Стоит Маричу скрыться в ванной, меня начинает колотить.
Флешбэками в сознании всплывает разврат, которому я предавалась так самозабвенно.
Моя покорность, готовность принять его… Ни слова, ни писка против.
Как под гипнозом.
Мамочки!
Судорожно прижав к себе мятую рубашку, я сматываюсь в свою спальню и падаю на кровать лицом вниз. В бессильной злости на себя колочу подушку.
Он мог меня взять ещё до того, как заставил кончить, и я умоляла его бы об этом.
В мыслях я так и делала, и Марич видел это по моим глазам.
Ещё бы минута, и он был бы во мне… Как знать, заметила бы я вообще появление Сати?
Ужас в том, что мне все нравилось. Когда он тискал меня, целовал грудь и даже когда трогал меня там… А потом я потерялась в этих ощущениях.
У меня вырывается мучительный стон. Это был мой первый оргазм. До этого Марич только дразнил меня, и я совсем не представляла, чего ждать. Не думала, что это так.
«Секс – это не плохо», – всплывают в памяти его слова. И отягчающим возвращается воспоминание о тяжести его тела на моем. Острая микровспышка внизу живота приводит меня в отчаяние. Неужели теперь я буду реагировать на него так?
Вот что имела в виду Ленка, говорят, что ласки руками мне бы понравились.
Может, и зря я не позволяла Андрею такое.
Вспоминаю, как после просмотра какого-то кино у меня дома его ладонь воровато забралась мне под задравшийся халатик. Пытаясь следовать совету Лены, я не стала пресекать это сразу, но как только Андрей дотронулся до трусиков, я вся сжалась. Перехватив его руку, я сама поцеловала его, чтобы отвлечь, а потом убежала варить кофе на кухню, где притворилась, что мне звонит Ленка, и ей очень нужна моя срочная помощь.
Маричу я ничего не позволяла, он сам…
Но все его прикосновения как солнечный удар.
Стоит ему начать свою игру, и я ничего не могу противопоставить ему.
Тело предает меня в считаные секунды. Покоряется более сильному. Имеющему право на вольности. И естеству плевать на то, что там думает мозг по поводу происходящего. Включаются инстинкты. Меркнет свет. И только гибельные для кинестетика-Насти руки и губы имеют значение. Я плавлюсь, как горячий воск, становлюсь влажной глиной под этими пальцами.
Обиженно всхлипнув из-за очередного спазма, пронзившего киску, я подрываюсь и бегу в душ.
Смыть с себя следы моей страсти.
У меня до сих пор все влажное, смазка даже на внутренней стороне бедра, как свидетельство моей позорной слабости. Промежность пульсирует от прикосновений пальцев, которые, смывая соки, повторяют движения Марича.
Меня снова накрывает, я вспоминаю, как он смотрел видео в душе… Кусая губы, я выключаю воду и жестко растираюсь полотенцем.
Это просто последствия от незавершенного секса.
Я хоть и кончила от неожиданно чутких мужских пальцев, но у меня остается впечатление, что я получила не все.
Нашла о чем жалеть.
Марич явно не передумает, и мне еще придется удовлетворить его.
И все равно меня преследуют грешные мысли о его глазах.
Когда Марич заставил меня на него смотреть в самый интимный момент, в них был такой огонь, что колени становятся ватными, стоит только воскресить в памяти этот взгляд.
Следил ли за мной с таким же жаром Андрей, когда пересматривал видео?
Господи, эта камера… Это трэш.
Зачем ему это, я даже думать не хочу. Марич сказал, что Андрей на меня… Значит, не только деньги его волнуют, влечение тоже есть.
Наверное, мне могло бы польстить его желание, но он сделал это тайком, как гадкий сталкер. Андрей не мог не догадываться, что я буду не в восторге.
Это я довела его воздержанием?
Что мне делать? Моя голова сейчас взорвется.
Я задаю себе один вопрос за другим, но ответов нет почти ни на какой.
Я даже не могу сказать твердо, что моя влюбленность еще жива. Она сгорела на расстоянии или в моей скорби по родителям, что намного сильнее других чувств? Или она просто отодвинулась на задний план?
А Андрей… любит ли он меня на самом деле?
Мне надо понять. Очень надо, потому что я запуталась в силках из вины, беспомощности и страха.
Весь кошмар ситуации в том, что я не чувствую боли при мысли о возможном разрыве. Только вину. И если все уже в руинах, то надо просто это все прекратить.
Слышу, как Марич выходит из спальни и спускается на первый этаж.
Да. Он же завтракает же в восемь.
А я пропущу. Я не смогу сейчас с ним есть за одним столом.
Как супружеские пары это делают? После ночного разврата садятся за стол и как ни в чем не бывало принимают пищу? Просят передать соль и не представляют друг друга голыми?
Или они представляют, и это нормально?
Я смотрю в наглые глаза, в которых светится триумф, и меня накрывает пониманием, что я дура.
Нет.
Глупая болонка. Так будет точнее.
Со стороны кухни слышно призыв Андрея:
– Кто там, кисунь? Ты мне яичницу сделаешь?
Молча отодвигаю бывшую подругу и иду на голос.
Картина маслом: из-за раскрытой двери холодильника для напитков торчит зад. Голый зад.
Ну просто идиллия в раю. Адам и Ева.
– Я сделаю тебе яичницу. Болтунью, – обещаю я.
Вздрогнув, задница скрывается за дверцей, а над ней появляется взлохмаченная голова жениха. На его шее алеют смачные засосы. Песня просто.
– Настя, что ты здесь делаешь?
Ничего умнее он спросить не мог.
– Ты холодильник-то закрой, – выплёвывая я, – а то яйца испортятся.
– Тебе же дали понять, что тебя не ждут. Что ж, проходи и не удивляйся, – радует меня из-за спины Ленка житейской мудростью.
Понятно, откуда смайлики. Мой дорогой не писал мне ничего, это ясно по его нахмурившемуся лицу.
Андрей бросает на Ленку взгляд и, расправив плечи, захлопывает дверь холодильника, представая в первозданном виде. Ну да, надо же хотя бы перед ней не ударить в грязь лицом. Показать ей, кто здесь вожак прайда и главный самец-осеменитель.
Внешние данные у Андрея впечатляющие. Собственно, это одна из причин, по которым я обратила на него внимание. После одного момента в прошлом я ценю привлекательность мужского тела, а жених подкатил ко мне знакомиться на пляже, выгодно демонстрируя свои стати.
Я только орган его никогда не видела. Да и сейчас стараюсь туда не смотреть.
– Оказывается, – ледяным тоном говорю я, – все самое интересное происходит как раз там, куда меня не зовут.
– Конечно, – мерзко тянет «подруженька». – Ты ж у нас выше этого. Сексом занимаются примитивные люди. Это грязно и противно. А ты у нас ле-е-ди. Да, Настенька?
В ее словах какой-то подтекст, который я не улавливаю.
Удивительно, но я сейчас сосредоточена на своих ощущениях.
Все жду, когда же мне станет невыносимо больно, когда меня захлестнет ужас произошедшего, или что-то подобное.
Но нет.
Мне действительно противно. И я чувствую себя грязной. Однако лишь из-за того, что мои идеалы были растоптаны: вера в порядочность Андрея, его понимание улетучились быстрее пузырьков шампанского, оставив после себя мутное пойло из недоумения и гадливости.
О! Я далека от осуждения жениха за связь на стороне. Я же действительно держала его на голодном пайке. Он вполне мог увлечься другой. Я не понимаю другого. Зачем было продолжать дохлые отношения? Расстаемся, и сношайся с другой на здоровье. Не понимаю Ленку. Зачем было толкать меня в постель к Андрею, уговаривать меня с ним переспать, если он самой ей нравится? И я ей верила, а она запросто меня предала.
У меня самой рыльце в пушку. Стоит вспомнить последние двое суток и все, что я успела пережить в руках Марича.
Можно сколько угодно оправдывать себя тем, что именно отсутствие поддержки со стороны жениха толкнуло меня на сделку с Маричем, но правда в том, что я чувствовала, что наши отношения с Андреем пошли под откос.
Понимала с того момента, как получила скупое сообщение с соболезнованием и позднее отказ приехать, когда мне угрожала опасность.
Это было очевидно, но я закрывала глаза, цепляясь за руины рухнувшего замка.
Глупая болонка.
В изменившейся реальности мне требовалось сохранить хоть что-то стабильное, неизменное.
И я прятала голову в песок. Чертов Марич, как всегда, прав.
Когда так поступаешь, окружающим удобнее тебя иметь.
А я по глазам Ленки было видно, что она испытывает удовольствие от того моего болезненного прозрения.
Только меня больше злит собственный идиотизм, чем эта измена, которая явно длится довольно давно. Как, наверное, они надо мной потешались. Это меня бесит. И личная слепота.
А боли от предательства нет. То ли оно меркнет на фоне гибели родителей и трех покушений, то ли подсознательно я уже поставила крест на этой помолвке. Я, увы, пока не настолько цинична, чтобы, как предлагал Марич, не разрывать ее из-за того, что буду спать с ним. Я бы не смогла.
Да. Я бы тянула с сексом до последнего, надеясь его избежать, но, если бы это произошло, я бы разорвала все обязательства перед Андреем.
Видимо, Кастрыкин и впрямь лелеял свои матримониальные планы исключительно в меркантильном ключе. А Лена, а может, и не только она, продолжала бы скрашивать его сексуальную жизнь.
Как же мне хочется стереть ухмылку с ее блядских татуажных губешек.
Игнорируя Лену. Я задаю насущный вопрос, который и привел меня сюда:
– Какая прелесть, что ж ты тогда камеру-то мне в ванной установил? Сколько ты на меня дрочил? Месяц? Два? Или пересматривал между перепихоном с нашей милосердной давалкой, – киваю я на Лену, лицо которой перекашивает.
Страх, лютый ужас от непонимания, паника, шум в ушах и пульс, бьющий в виски.
Мой мозг не ищет никаких выходов.
Он в ступоре, но, слава богу, в дело вступают инстинкты.
Я лягаюсь, как бешеная кобыла. Жаль, что я не на каблуках, с удовольствием бы вонзила шпильку в незащищённые яйца ублюдка. Извиваюсь и вырываюсь изо всех сил.
– Да ты заебала, – не выдерживает Кастрыкин и наотмашь бьёт меня ладонью по лицу.
Я чувствую удар, но больно становится не сразу. Оглушенная и физически, и самим фактом произошедшего, я обмякаю на секунду.
– Давай её на диван, – подсказывает Лена.
Осознав, что сейчас все станет совсем плохо, я утраиваю усилия. Сопротивляюсь, но их двое. Может быть, я могла бы справиться с одним, но Ленка не на моей стороне…
Подтащив меня к дивану за волосы, Андрей наваливается на меня.
Мерзко от его отвратительной рожи, покрасневшей от натуги, мерзко от чужих лап, забравшихся под футболку и больно сжимающих грудь, мерзко находиться под ним.
– Да вставь ты ей уже! Сразу станет смирнее, – командует Лена, и Андрей оставляет в покое надорванную футболку и берется за пуговицу на джинсах. И ему даже удается расстегнуть ее и молнию.
Я кричу, чувствуя, как в джинсы забирается его рука, и, чтобы добиться послушания, Кастрыкин хватает меня за горло и придушивает. Пальцы впиваются, лишая меня доступа воздуха, в глазах все плывет.
– А потом, когда мы все чудно повеселимся, я, наконец, сбрею твои сивые патлы, Принцессочка, – обещает Лена.
– Ну что, невестушка? Отсасывать уже научилась?
Он снова замахивается, и я, зажмурившись, отворачиваюсь, но вместо удара слышу хлопок. Рука на горле замирает, и только звон разбитого стекла где-то там на кухне заставляет Кастрыкина замереть и оглянуться, давая мне передышку.
– Ты кто такой? – зло и как-то истерично спрашивает он.
Я не вижу, к кому он обращается, но секундой спустя хватка на шее ослабевает, а потом и исчезает.
Ленка, взвизгнув, отпускает мои волосы.
Почувствовав, что тело освободилось, я, кашляя и держась за горло, съеживаюсь в позу эмбриона и сползаю на пол. Приподнимаясь на дрожащих руках, сажусь и прислоняюсь спиной к дивану. У меня кружится голова от нехватки кислорода и стресса, подняться на ноги для меня пока непосильная задача.
– Анастасия Дмитриевна…
Я вздрагиваю и фокусируюсь на огромном детине, одетом во все черное. Короткий рыжий ежик волос, шрам на лице… Я его точно не знаю.
– Что? – сиплю я, и мне сразу же становится страшно. Он явно сильнее, чем Андрей, с ним я точно не справлюсь. – Не трогайте…
– Кого? Его? – он кивком указывает на что-то на полу.
Я боюсь отвести взгляд от опасного незнакомца, но мельком все же бросаю взгляд и вижу Кастрыкина, придавленного к полу ногой на горле. С запозданием понимаю, что я слышу его хрип. Лицо Андрея уже не просто красное, а багровое.
– Его можно, – с ненавистью выплевываю я.
– В доме есть ещё кто? – уточняет «черный».
– Вряд ли… мне надо домой…
– Придётся подождать, – огорчает меня он. – Александр Николаевич уже подъезжает.
– Александр Николаевич? – бестолково спрашиваю я.
Мучительно соображаю, кто это.
Ах да. Марич.
Мужик деликатно не смотрит на меня, пока я судорожно одергиваю истерзанную футболку и застегиваю джинсы.
Меня накрывает все сильнее. Слезы катятся из глаз, заволакивая обзор. Мне кажется, что стоит только перестать следить за валяющимся на полу Кастрыкиным, как его рука снова окажется у меня на горле.
Вытираю слезы и морщусь от боли. Не поскупился на силушку спортсмен-Андрюша, отвешивая мне пощечину. Место удара горит и пульсирует, даже если не трогать. Меня начинает трясти в прямом смысле слова.
«Черный» достает телефон из заднего кармана и рублено отвечает:
– Борзов. Ворота открыты. Первый этаж, вы нас увидите.
Я перевожу взгляд на окно, но оно выходит на патио во дворе. Я стеклянными глазами разглядываю знакомую обстановку возле бассейна, где мы частенько проводили с Андреем время. Это было в прошлой жизни. Меня тошнит от него, от этого дома.
В гостиной бесшумно появляются несколько парней, некоторые из которых мне знакомы. Вслед за охраной широким шагом входит Марич.
Он сразу находит меня взглядом. Непроницаемое лицо, но я давно знакома с Маричем. И по тому, как заиграли желваки, мне многое понятно. Однажды я уже видела такое выражение у него. Тогда он заехал к отцу после каких-то переговоров. «Они решили, что могут меня нагнуть», – сказал он тогда, отставляя опустевшую кофейную чашку. Отец только кивнул, и больше они не возвращались к этой теме. А через два дня, читая новости о крахе торговой сети и заведенном уголовном деле на владельца, папа сказал: «Зря они. Я бы не стал расстраивать Марича». Кажется, там все плохо кончилось. Вроде бы самоубийством того самого владельца.
Борзов не стесняется и закуривает в чужом доме, не спрашивая разрешения. Он с равнодушным выражением лица стряхивает пепел прямо на Кастрыкина, а я сожалею только о том, что он успевает остыть до того, как падает на Андрея.
В гнетущей тишине взгляд Смагиной мечется от каменной фигуры Марича до тлеющей сигареты Борзова и обратно.
Меня снова тошнит, и я зажмуриваюсь, борясь с приступом, но вовсе не потому, что боюсь испачкать полы. Не хочу попасть на одежду, в которой мне еще добираться до дома. Хотя… желание сжечь эти джинсы и эту футболку у меня пока только крепнет. Но я продолжаю глубоко дышать ртом, сидя с закрытыми глазами, потому что вид Андрея провоцирует у меня позывы к рвоте.
– Александр Николаевич, пригнали вторую машину, – слышу я незнакомый голос, а потом тихие шаги, застывшие рядом со мной. На плечо осторожно ложится тяжелая ладонь, заставляя меня вздрогнуть и задышать еще чаще.
– Это я.
Марич. Я расслабляюсь и поднимаю веки. Глаза слезятся, но мне видно, что он передо мной на корточках.
– Пойдем, девочка.
Я позволяю ему помочь мне подняться. Он на секунду прижимает меня к себе, это почти похоже на объятие, но меня начинает колотить от ощущения твердого мужского тела.
Марич, будто понимая все без слов, отстраняется и, стащив с себя льняной пиджак, набрасывает мне его на плечи. Я мгновенно заворачиваюсь в него вся. Мне хочется спрятаться, укрыться, завернуться в тысячи слоев.
Найдя в получившемся коконе мои пальцы, Марич берет меня за руку и, крепко сжав ладонь, выводит на улицу.
Уже на крыльце меня одолевает непереносимый приступ дурноты. Я еле успеваю метнуться к перилам, прежде чем меня выворачивает на любимые флоксы Андреевской мамы.
Меня полощет долго, но Марич терпеливо ждет, не демонстрируя ни раздражения, ни брезгливости. Только убирает за спину волосы из хвоста и подает мне голубой платок.
– В машине есть вода, салфетки, – ровным тоном перечисляет он.
И я за это ему благодарна. Если бы он бросился утешать меня прямо сейчас, я бы впала в истерику. Хуже. В панику. Сейчас я просто хочу хотя бы ненадолго отодвинуть омерзительные воспоминания. Меня и так начинает знобить.
Пряча глаза от неловкости за неприглядную реакцию организма, я спрашиваю у Марича:
– Которая машина? – и мне собственный голос кажется жалким писком, внезапно прерывающимся хрипотцой.
– Можешь взять любую, но в мерсе знакомый тебе водитель.
Разумно.
Из дома до нас доносится ругань и вой Андрея.
Я могу взять любую машину. Это значит…
– А ты не домой?
С запозданием понимаю, что я впервые назвала Марича на «ты». Действительно, какой уж тут этикет…
Неожиданно Марич поправляет на мне свой пиджак, в котором я прячу нос, потому что он пропитан парфюмом хозяина, удивительно, но именно это помогает мне справиться с продолжающейся тошнотой.
Безобидный жест Марича вызывает у меня неоднозначную реакцию: я отшатываюсь в сторону, вжав голову в плечи.
– Я задержусь тут. Ненадолго, девочка.
И желваки на скулах играют так, что я понимаю, что вопящему в доме Андрею будет воздано в полной мере.
– Как… как Борзов узнал, что мне нужна помощь? – задаю вопрос, потому что мысли мои крутятся вокруг ужасного момента.
– Ты носишь смарт-часы. Пульсометр. Данные о твоем пульсе теперь приходят мне. Когда я увидел, что он шарашит почти десять минут, я позвонил Борзову и уточнил не в спортзале ли ты.
Марич так спокойно сообщает о том, что мои данные взломаны, но у меня нет ни одного возражения. Еще вчера я бы развыступалась, что глупую болонку посадили на короткий поводок, но сегодня… я рада, что этот поводок есть.
И я просто молча киваю, давая понять, что приняла информацию к сведению.
Открыв мне заднюю дверь мерса, Марич обещает:
– Я недолго, но врач приедет быстрее.
– Не нужно врача, он не успел, – голос мой срывается.
Я не хочу, чтобы меня кто-то трогал. Я мечтаю никого не видеть. Мне нужно только остаться одной с пиджаком Марича.
– Посмотрим, – непонятно откликается он. – Попробуй пока ближайший час не запираться и заняться чем-то механическим, привычным.
Услышав совет Марича, я удивленно поднимаю на него глаза. Это что? Типа психологическая помощь? Он вообще понимает, что сейчас на рутинные действия я неспособна?
Однако, когда я оказываюсь дома, то понимаю, что Марич прав.
Стоит мне остаться одной наедине с мыслями, меня начинает трясти. Мерещится, что за спиной Ленка, которая вот-вот вцепится мне в волосы.
Даже лежать невыносимо, потому что я сразу ощущаю на себе фантомный вес тела Кастрыкина.
Содрав с себя одежду, я с ненавистью утрамбовываю ее в мусорку в ванной. Тряпье еле помещается, но меня это не останавливает.
Мне хватает получаса под холодным душем, чтобы принять правоту Марича, и я тащусь на кухню.