– Ты не можешь со мной так поступить! – негодую я, остервенело нажимая на кнопку вызова лифта. – Это с твоей стороны неимоверное свинство!
– Ну оно само так вышло, – мямлит в трубку Левина, которая больше не Левина. Нынче у нее свежая фамилия. Бергман.
И, видимо, теперь свежая фигура.
– Вот что ты наделала?
– Забеременела, – оправдывается она.
Скриплю зубами.
– Ты не могла с этим подождать до четвертого апреля, а? Ты помнишь, что мы забились до этой даты?
Еще осенью, осознав, как пагубно на нас сказалась любовь к простому человеческому «пожрать», мы решили худеть на спор. Срок – до четвертого апреля, когда день рождения у Сашки, чтобы пойти в кабак в новом прикиде сорок второго размера и быть прекрасными, умопомрачительным и сногсшибательными.
Ну ладно. Будем реалистами. Сорок четвертый размер тоже устроит.
И мы сорвались всего один раз, когда случилась бедуля у мерзкой предательницы Левиной, и жрали чипсы под игристое.
Один раз.
Это я так думала, потому что я себя по-честному блюла.
Да я на новый год даже оливье не лизнула! Я каждую ложку с селедкой под шубой провожала взглядом, полным слез! Я МОРОЖЕНОЕ НЕ ЕЛА ПОЛГОДА!
И что?
Пока я, лишенная радостей жизни, страдала, кто-то ЖРАЛ!
Сейчас вскрывается, что Левина уже месяца два как ни в чем себе не отказывает. И сливается со спора, потому что скоро пузо на нос полезет!
– Знаешь ты кто? – зверею я, представляя, сколько всего вкусного я могла хотя бы надкусить.
– Редиска? – кисло спрашивает Янка. – Ал, ну не расстраивайся, Анька ж вон поддерживает тебя.
– Жопа ты. Анька не ест жиронаращиватель только на наших пьянках, я так понимаю, градус лелеет. А на работе в обед трескает плюшки. Ума на приложу, где она их берет. Рядом ни одной пекарни, ни одной «Пятерочки». Но факт. Трескает! Она сама покаялась. Выходит, я одна жертва продуктовой тирании?
– Ну почему же жертва? – пытается подмазаться подруга. – Ты же худанула. Разве не ради этого мы все и затеяли?
– Уже три недели ни туда, ни сюда на весах. Цифра стоит намертво, – выдаю я истинную причину расстройства. – А мне еще до идеала один килограмм двести граммов. Я не успею…
– Кхе… Двести граммов – это вообще допустимая погрешность. Две плитки шоколада…
– О! Заткнись, ладно? Чтоб я про шоколад ничего больше не слышала!
– И потом, куда ты не успеешь? Ты платье купила?
– Купила, – мрачно подтверждаю я, гипнотизируя на табло медленно сменяющиеся цифры с номером этажа.
– Влезаешь?
– Влезаю.
– Так чего тебе еще надо?
– Чтоб в нем дышать было можно, без риска самопроизвольного раздевания! Я из него выпираю.
– Ну полкило-то скинешь еще… – но в голосе Янки звучит сомнение.
– Да ну тебя, я и так на адреналине…
– А что случилось?
– Я в ресторан иду. Я сейчас в том состоянии, что, когда вкусно пахнет, готова сожрать все и у всех. Я у матери по запаху нашла запечатанную коробку бельгийских конфет в шкафу под простынями. Я к соседке приперлась по какому-то дебильному предлогу, чтобы понюхать, когда она картошку жарила. Ты думаешь, я не слышу, как и ты хрустишь в трубку?
Янка давится.
– Это что? Новое направление в мазохизме? Ты зачем в ресторан приперлась?
– Корпоратив у нас завтра тут. Восьмимартовский. Всей кафедрой идем. Надо подтвердить меню и еще какие-то бумажки подписать. И естественно, не нашли никого кроме меня, чтобы этим заняться. «Алла, ты ж молоденькая! Одна нога здесь, другая там», – передразниваю я. – Накаркали блин! Я чуть на шпагат у входа не села!
– Ну вот, – нарочито бодро щебечет Яна. – Завтра и поешь. Оторвешься.
– Да прям! Месяц остался, я продержусь! И утру вам обеим нос! И сертификат в СПА будет мой! Все. Я у лифта. Потом позвоню и продолжу ковырять тебе мозг.
– Да в любое время звони. Я в отпуске еще две недели.
Лифт как раз открывает свои блестящие двери, и я отключаюсь.
Вот вроде излила желчь, а все равно бесит такая безответственность со стороны подруг. Ну хоть лифт без звоночка, а то не выношу этого. Такое ощущение, что в микроволновке катаешься.
Новый модный ресторан с панорамным видом меня заранее не радует. Что за удовольствие ходить в заведение, от кухни в котором столько писка, если тебе можно только салат из огурцов без масла?
Сердито разглядываю себя в зеркало, словно специально созданное для идеальных лифто-луков.
Короткая куртежка, как на грех, скрывает мои достижения, а именно талию, зато выставляет бедра, которые кажутся мне огромными. Джинсы говорят, что мы похудели, а глаза утверждают обратное.
Развернувшись, я изгибаюсь, чтобы посмотреть, как я выгляжу сзади.
– Я с вами на брудершафт не пила, – сразу ощетиниваюсь я.
Терпеть не могу, когда мне тыкают незнакомые люди.
– Сейчас исправим, – посмеивается он.
Окатив его презрением, я отворачиваюсь с независимым видом.
Вот еще.
А сама поглядываю в отражение, проникся или нет.
Товарищ же, игнорируя мое «фе», пялится мне на пятую точку, будто я для этого от него отвернулась. Но долго демонстрировать свое пренебрежение не получается, потому что лифт приезжает в пункт назначения.
Наглый тип испаряется из кабины первым, оставив после себя лишь умопомрачительный аромат парфюма. Я ведь знаю бренд, надо только вспомнить.
Но все мысли из головы вылетают, когда, выйдя из лифта, я натыкаюсь на то, что стоит запретить в цивилизованном обществе.
Стеклянный стенд в виде колбы, в котором на нескольких ярусах вращаются потрясающие по своей красоте десерты. Я намертво прилипаю к этой витрине. Чувствую, как у меня выделяется слюна, но еще больше я получаю эстетического удовольствия.
– Я могу вам чем-то помочь? – отрывает меня от созерцания девушка с бейджиком.
Не успеваю я обозначить цель визита, как за ее спиной появляется хам из лифта.
– Покормить ее надо, может, подобреет, – подкалывает хриплый баритон.
Не в бровь, а в глаз, собственно.
И этим нахал злит меня еще больше.
– Я не люблю сладкое, – сглатывая слюну, вру я, но настолько неубедительно, что ни наглец, ни девушка мне не верят. Оба смотрят на меня с сочувствием.
– Кому ты врешь, я ж вижу, что любишь, – и опять косится мне в район копчика.
Ах ты сволочь!
Прям по больному!
Это он сейчас сказал, что я жирная? Что у меня задница толстая?
И ведь продолжает пялиться!
Не так там много, чтоб уделять столько внимания!
Устраиваю встречное разглядывание. Тип уже успевает снять куртку и остается в облегающем рельефные мускулы пуловере, в треугольном вырезе которого виднеется кусочек татухи. Морда самодовольная. Знает, что красавчик. И сто пудов целыми днями торчит в спортзале.
Что я там говорила? Дам гипотетически? Да никогда!
После такого только игнор!
– Я и сам не отказался бы от десерта… – мечтательно произносит оскорбивший меня мерзавец, продолжая смотреть, куда не надо.
Возомнил себя Казановой? Девчонка вон тоже поедает его глазами. Какой у них тут интересный сервис.
– У нас на завтра забронирован отдельный зал, меня попросили подъехать для уточнений по меню, – я демонстративно уделяю все внимание девушке. На бейджике написано, что ее зовут Надежда.
Только она открывает рот, как ее перебивают:
– Иди, Наденька, этой клиенткой я сам займусь, – отпускает он ее, смеривая меня масляным взглядом.
– Хорошо, Владислав Сергеевич, – бросив последний тоскливый взгляд на мужика, Надежда покидает нас.
Звучит очень символично.
Я возмущенно булькаю.
– А вы кто? Представьтесь, – займется он мной. Ха! И почему на нем нет бейджика?
– Для тебя – Влад, теперь твоя очередь, – складывает он руки на мощной груди, демонстрируя дорогущие часы.
– Для Вас – Алла Георгиевна, – акцентирую я на формальном обращении.
– Ну раздевайся, Алла Георгиевна, – продолжает надо мной потешаться Влад. И видя, что я мешкаю, стаскивает с меня куртку, я только и успеваю перехватить сумочку из одной руки в другую.
Как я ни хорохорюсь, а такие внушительные представители мужского пола мне встречаются редко, и поэтому я немного сдуваюсь, ощущая инстинктивный трепет перед тем, в чьи глаза чтобы заглянуть, надо задрать голову.
Да и пахнет Влад, как мужчина. Парфюм, сигареты, мята.
Щетина еще эта, и кисти рук крупные…
Чего там Левина говорила, длинные пальцы признак большого достоинства?
– Все-таки голодная, – троллит меня он, перехватив мой взгляд совершенно случайно метнувшийся от пальцев Влада к предполагаемым грандиозным бонусам, пока он вешает мою шкурку.
Покрываюсь пятнами и выхожу из себя:
– Вам ничего не угрожает ни при каких обстоятельствах!
Губы Влада растягивает коварная улыбка.
– Это провокация?
– Это констатация!
Как же он меня бесит! И ведь знаю этот тип мужиков. У нас Демид такой. Ему просто нравится смущаться невинных девушек! Ну или не очень невинных… Да ему лишь бы смутить!
Хотя это не отменяет того, что Демид бабник.
Этот, судя по всему, тоже.
Между нами ничего не может быть. Определенно. Ой все! Кобель!
Пока я размышляю над несовершенством этого мира, Влад ведет меня через общий зал ресторана, в котором мерзкие людишки смеют есть у меня на глазах, заставляя мое сердце обливаться кровью. А мне и завтра смотреть, как коллеги отрываются за праздничным столом, а самой точить только овощную нарезку.
Розовый ореол на мгновенье окутывает Влада в моих глазах. Я слышу пение небесного хора, словно божественный свет раскалывает потолок над нами и освещает плечистую мужскую фигуру, дорисовывая в моем воображении ей фартук и половник.
Но кто-то сразу же все портит.
– Отдаться? Могу устроить, – предлагает Влад и, привлекая внимание к паху, засовывает руки в карманы черных джинсов, которые сидят на нем круче, чем мои на мне.
Его ехидная усмешка как бы намекает, что и на десерт мне подсунут «леденец».
Это он, что ли, шеф-повар? О нет!
Да ну не…
Не верю.
Но я настолько шокирована тем, что Влад еще и кондитер, что не могу подобрать достойного ответа. Вот вечером дома меня, сто пудов, озарит, когда будет поздно.
Это несправедливо!
Кондитер не имеет права быть таким спортивным, мускулистым, горячим и наглым!
Да я только понюхаю какой-нибудь долбанный чизкейк и тут же пухну.
Ненавижу этого Владислава Сергеевича!
Небось все калории на бабах сжигает.
Уж кому как не мне понимать, что женщины к нему бегут, стоит ему поманить их куриной ножкой.
– Молчание – знак согласия? – вкрадчиво уточняет Влад, продолжая развлекаться за мой счет.
И вроде стебется, а глазами по мне шарит так, что единственное неосторожное «да» может обернуться качественной прожаркой одной молодой овечки.
– Это был комплимент, а не призыв к действию, – шиплю я.
Коварно ухмыльнувшись, Влад тянется рукой куда-то за стойку и как волшебник достает оттуда блюдо с миниатюрными канапэ. Ударяя в самое сердечко, он ставит его передо мной:
– Попробуй. Хотели добавить к вашему меню…
И голос у него такой, как у искусителя, понимающего, что стоит мне попробовать, и я продам душу.
И хотя я уверена, что простой канапэшкой меня не возьмешь, что-то мне подсказывает, что уверенность Влада чем-то подкреплена. Скорее всего, практикой.
Дрожащей рукой я подцепляю самую безобидную на первый взгляд шпажку.
Вроде бы ничего суперкалорийного.
Но как только я отправляю ее в рот, у меня на языке происходит взрыв вкуса. После достаточно однообразного рациона в последние полгода эта маленькая закуска становится потрясением. За нежной плотной дыней идет нанизанный волной тоненький слайс прошутто. Он такой жирненький и соленый, присыпанный трюфелем в самый раз, чтобы не успеть утомиться от его яркости. На фоне солоноватости мяса расцветает кисло-сладкий вкус вяленого томата, подчеркнутый перченой оливкой. Композицию завершает звездочка из свежего огурчика, своей сочностью замыкая круговорот ощущений.
Первый взгляд оказывается настолько ошибочным, что я, не понимая, как это происходит, съедаю все канапэ с этим сочетанием. Спохватываюсь, когда этот вид заканчивается.
С ненавистью и внутренней беспомощностью я смотрю на оставшиеся закуски.
Вот эта, например, с обжаренным сыром, маслиной, помидоркой черри и кусочком бри, запросто пустит под откос все мои усилия по похуданию. Или вон та… С маринованным огурцом, копченой белой рыбой, лимоном и долькой цуккини с полосочкой, оставшейся от сковороды гриль… Я не могу не представлять, какой гастрономический оргазм меня ждет, если я все это съем. А ведь это даже еще не салат. Не говоря уже про мясо.
Но я смогу. Я сдержусь.
Я не съем!
Я кремень!
У меня есть сила воли! Да я кандидатскую защитила! Это стоило мне седого волоса в брови, но я не сдалась!
Неужели я не смогу устоять перед тарелкой с наскоро сварганенной закуской?
– Ну как? – тон Влада такой интимный, будто он принес мне завтрак в кровать.
– Не вкусно, – припечатываю я.
– Оно и видно, – смеется стервец, указывая взглядом на горку осиротевших шпажек. – Еще?
Ах ты сукин кот!
Пользуешь моей слабостью!
Теперь я понимаю, почему у всех шеф-поваров жены – красавицы из числа бывших моделей и балерин. Они просто берут их тепленькими на кордон-блю или ризотто, и девы, не жравшие толком годами, падают к их ногам как спелый плод.
Честно говоря, меня сейчас можно взять на банальные макароны по-флотски или пюрешечку с котлеткой, а уж чем-то посерьезнее нокаутировать вообще ничего не стоит.
– Благодарю, не надо. Но я бы с удовольствием выпила кофе.
Да, выпить кофе, прийти в себя, не прикидывать, как тюкнуть Влада по голове и не запереть его в подвале на даче…
– У тебя губа не дура, Алла Георгиевна, – облокотившись на стойку, он наклоняется ко мне. – Самолично, я кофе подаю только своим женщинам и только в постель. А это еще надо заслужить.
Ой ну нет.
Он меня и из подвала бесить будет. Нам с Владом точно не по пути. Вот он всего одну фразу сказал, а раздраконил меня, как будто я на заседании кафедры побывала.
Опустившись на барный стул, я киваю в ответ на его вопрос, и на порочных губах мерзавца расцветает дьявольская улыбка.
Он явно знает что-то такое, что станет для меня настоящим сюрпризом.
Развернувшись к раковине за спиной, Влад моет руки, позволяя мне рассмотреть широкую спину. Это он пирожков, наверно, много испек. Тесто там месил… Иначе я не понимаю, с каких бобов такая фигура.
В расположенное над раковиной окно в кухню Влад зовет:
– Барсуков.
Ну как зовет… Рявкает, и я тут же вспоминаю все легенды о том, что шеф-повара – настоящие тираны на кухне. В окне появляется мужик, который по моим представлениям больше напоминает хозяина кулинарной вотчины. У него белоснежный поварской китель и круглые щеки. И все равно я нахожу его достойным внимания.
Мужчина, способный накормить женщину, это ценный приз.
– Подай мне заготовку номер шесть, – интригуя меня, требует Влад.
В его голосе исчезают манкие кошачьи интонации, и звучит металл. Кто-то явно привык командовать.
Мне ни фига не видно, с чем возвращается Барсуков моего сердца, и я от любопытства начинаю елозить на стуле.
Все так же загораживая широченными плечами мне обзор, Влад переставляет полученное на поверхность под стойку и, бросив на меня насмешливый взгляд, начинает что-то колдовать.
Сволочь! А на любопытство-то он мне за что давит?
Заметив, как я тяну шею, пытаясь разглядеть, чем мне угрожают, он подсовывает мне вазочку с орешками, но это ни фига не спасает ситуацию. Меня сейчас разорвет.
За секунду до того, как я лопну, подлый Влад ставит передо мной блюдце с….
Нет! Нет! Нет!
Он же не может опуститься до такого бесчестного поступка!
Может.
Под моим паникующим взглядом Влад выкладывает идеальные ягоды малины и веточку мяты на ШОКОЛАДНЫЙ ФОНДАН! И на этом мерзавец не останавливается. Рядом с фонданом приземляется внушительный шарик ванильного мороженного.
Это низко!
Фондан теплый, от него за версту пахнет шоколадом и проблемами с фигурой.
С ненавистью смотрю на бездушного негодяя.
Протягивая мне десертную ложку, Влад подталкивает меня к грехопадению.
– Попробуй, Алла Георгиевна.
– Я хотела кофе. Я не люблю шоколад, – хочу сказать твердо и уверенно, но слово «шоколад» произношу с таким придыханием, что и ежу понятно, что я делаю хорошую мину при плохой игре.
Хмыкнув, Влад запускает кофе-машину.
– За одно нажатие кнопки берете натурой? Не дороговато? – бешусь я от невозможности насладиться десертом.
– В самый раз. Еще никто не жаловался, – гаденыш ставит передо мной чашку кофе.
От распирающих меня эмоций, в бессильной ярости сжимаю в руке ложку.
Мимо меня проходит одна из немного численных посетительниц и решает, как у нас водится, без спроса поделиться своими знаниями.
– Девушка, ну что же вы! Здесь самый вкусный фондан в городе! Не тяните, сейчас остынет!
– Спасибо, но я не буду его есть.
Приглядываюсь к нахалке. Она просто не сводит глаз с Влада.
Ах вот оно что! Потаскумбрию просто бомбит, что он не ей уделяет внимание!
– Вы худеете, да? – проявляет она проницательность. – Так займитесь спортом и ешьте, что хотите! Жизнь коротка…
Красная пелена заволакивает мой взор.
Ах ты тощая стерва! Я уже потратила полгода на то, чтобы влезть в новое платье!
Будет она еще меня учить! Решила меня опустить в глазах мужика!
Я уже готова вцепиться ей в крашеные патлы, но Влад, словно почувствовав, что назревает беспощадная женская драка, прекращает конфликт одним движением руки.
Он отбирает у меня ложку, которой я уже готовлюсь выколупывать некоторым наглые зенки, и прямо на наших глазах разламывает фондан, из которого вытекает ароматный теплый шоколадный ганаш.
Мы обе впиваемся взглядами в то, как с хрустом трескается форма из темного шоколада, как густая блестящая волна начинки вытекает на блюдце и уютно утраивается вокруг шарика с мороженым.
Я буквально на языке чувствую, какая вкуснота.
А Влад, зачерпнув шоколад, набирает в ложку мороженого и… отправляет себе в рот.
Да у меня трусики почти мокрые от этого зрелища!
И я не одна такая. У сучки с бесценным мнением тоже вырывает потрясенный вздох.
Я под гипнозом. У меня ломка.
Влад же ложкой подцепляет ягодку и протягивает мне. Парализованная и лишенная воли, я открываю рот и под одобрительным взглядом ее съедаю.
Это пипец, товарищи!
Выразительно-нежная малина, с одного бока замазанная в ганаше... Я почти кончаю.
И Влад это понимает.
– Ну как? – облизывая нижнюю губу, на которой оставалось немного шоколада, спрашивает Влад.
Собрав всю силу воли в кулак, я выдавливаю:
– Отдаться не тянет.
И почти не вру. По моим внутренним ощущениям, меня только что уже поимели.
– Ну так, что, пройдемся по завтрашнему меню? – и глаза его смеются.
Дьявол. Чистый дьявол.
Бесячий такой.
– Уверена, что все будет достойно, – отбояриваюсь я, все равно сама завтра ничего есть не стану, иначе накроется новое платье бордовой пилоткой. – Давайте не будем терять время и подпишем договор…
В конце концов, заведение и меню выбирали коллеги исходя из вкусов завкафедрой. Им виднее.
Продолжая откровенно надо мной веселиться, Влад подзывает Надежду, и та через несколько минут приносит бумаги.
– Но постойте, – поднимает во мне голову недоюрист. – Тут же не подписано вашей стороной!
– Я подпишу прямо сейчас, – хмыкает Влад.
– А у вас есть доверенность? – я докапываюсь, просто потому что очень зла.
– Мне не требуется, я владелец.
Недоверчиво смотрю на него.
Потом в договор.
Генеральный директор Козырев В.С.
Название ресторана приобретает новый смысл. «В масть» – это, видимо, игра слов.
– И как это вы все успеваете? И готовите, и управляете, и шоколад едите…
– Так я уже давно не стою у плиты, Алла Георгиевна. Только ради того, чтобы вы отдались с чистой совестью… – выдает мерзавец.
Наденька рядом заходится смущенным кашлем.
– Ну знаете! – опять начинаю подбулькивать.
Что ж за день такой? Сердито подмахиваю договор под насмешливым взглядом Влада.
Наденька, которой, похоже, не очень уютно в наэлектризованной атмосфере, тараторит:
– Отлично, тогда мы будем рады увидеть вас завтра седьмого марта в восемнадцать часов. У нас как раз будет работать ди-джей, запланированы вкусные подарки гостям…
На фразе «вкусные подарки» меня слегка перекашивает.
– Я пока сбегаю печать поставить, а вы можете посмотреть зал, – указав в противоположную сторону, Надежда покидает меня повторно в этот день, во всех смыслах этого слова, потому что Влад выдвигает свою массивную фигуру из-за стойки:
– Да-да, я покажу, – он старается подавить азарт, сверкающий в его глазах, но у него ничего не выходит. Я всей тушкой чувствую очередную угрозу.
Вот что он привязался? Двадцать минут знакомы, где я успела ему насолить?
Козырев же вместо того, чтобы показывать мне дорогу, идет сзади, вызывая у меня ощущение, что я дичь, которую загоняют в ловушку.
Я решаю не заходить в банкетный зал, поверхностного взгляда будет достаточно, и надо уносить отсюда ноги. Вертеп какой-то!
Кто-то говорит, что бордель – дом разврата, но я со всей ответственностью могу заявить, что истинное пристанище порока – это рестораны и кондитерские.
Оглядев очень милое помещение, украшенное живыми цветами, я остаюсь довольна несколькими уютными столиками.
Я выполнила долг перед родиной, пора давать деру, а то скоро желудок начнет жалобно скулить. А у меня лишний килограмм в анамнезе.
Однако когда я разворачиваюсь, чтобы уйти, оказывается, что путь мне отрезан. В дверях, сложа руки на груди, стоит Влад и по всей видимости не собирается меня пропускать.
– Ну что, Алла Георгиевна, согласишься по-хорошему или мне применить дополнительные меры?
– Соглашусь на что? – он же не может иметь в виду секс? Где это видано, чтобы женщина соглашалась на койку через двадцать минут сомнительного знакомства.
– Попробовать мое коронное блюдо, – он отлепляется от косяка и делает шаг ко мне, заставляя отступить в зал так, что мы выпадаем из поля зрения остальных посетителей. – У меня дома.
От него пахнет шоколадом и мужиком.
И я внезапно вспоминаю, что в последние полгода преступно плевала на личную жизнь.
Но я не люблю таких наглых! И вообще не мой типаж!
– Спасибо, но нет, – фыркаю я.
– Что ж, сама напросилась, – почему-то нисколько не расстроен Козырев, что вызывает у меня странные подозрения. – Так или иначе, я тебя все равно поужинаю.
– Не много ли вы на себя берете? – я тоже складываю руки на груди. Мы тоже не лыком шиты. Ха!
– В самый раз, – ухмыляется Влад и нахально обнимает меня за талию.
Сердце, игнорируя доводы разума, вдруг ёкает. Я подсознательно жду, что он меня поцелует, но почему-то вместо того, чтобы что-то предпринять, я неуверенно упираюсь Владу в грудь, пальцами чувствую, как напрягаются там мускулы, когда он обхватывает меня крепче.
А гадский гад медленно наклоняется ко мне, гипнотизируя светло-голубыми глазами, которые на фоне свежего загара кажутся почти светящимися, и даже и не думает оправдывать мои ожидания.
Нежное клубничное суфле на тоненьком бисквите, украшенное карамелизованной персиковой долькой и свежей клубничкой и сбрызнутое ягодным конфитюром.
Я полдня гипнотизировала застывшие алые капли на розовом боку этого грешного безобразия, я вдыхала запах единственной клубнички, и на языке словно оседала летняя сладость.
Ганаш попавший на малинку там в ресторане, конечно, был великолепен, и его бархатистость и плотность прекрасны, но это пирожное сводит меня с ума.
Мне мерещится лето, и блюдо только что сорванной нагретой солнцем дачной клубники, щедро залитой сливками…
Кошмар!
– Я чуть не рехнулась, Ян, – жалуюсь я. – Не те уже мои годы. Такой стресс можно и не перенести. Ты видела фотку, которую я прислала?
– Видела, – скрипит Левина в трубку. – Но твое описание сейчас – это было хуже. Я почти захлебнулась слюной и чуть не съела Герины носки. А ты чего так тяжело дышишь?
– Хлеб нюхаю… – признаюсь я.
– Где ты его взяла?
– В пекарню зашла, купила буханку свежего и вот теперь нюхаю. Пытаюсь прийти в себя. Ну не мерзавец ли? – снова завожусь я.
– Ну, есть мнение, что таким образом он над тобой доминирует. Кормление – проявление опеки самца над самкой, – хихикает подруга.
– Это кто тебе такое сказал? – недоверчиво уточняю я.
– Беда.
Зоя Беда, Сашкина подруга. Ясно.
– Беда – ветеринар и кинолог, у нее самой самцы по струнке ходят. Надо этого доминанта отдать ей на перевоспитание, – ворчу я. – Быстро отучится открывать пасть без команды «голос».
Проржавшись, Янка спрашивает:
– А может, лучше изучить с ним команду «лежать»? Меня вон Гера кормит, и я не возражаю.
– Гера тебя кормит, чтоб ты ноги не протянула от ваших марафонов, а Козырев из вредности. У него очень опасная профессия. И то, что он завязал, ну это такое… Сорвется в любой момент. Какая команда «лежать»?
– Постой-постой… Козырев? Влад Козырев? У него еще на руках татухи?
– Про руки не знаю, пуловер был с длинным рукавом, но на груди что-то есть. А что? – настораживаюсь я. – У тебя с ним что-то было?
И почему-то мне эта мысль совершенно не нравится.
– Если бы… Но я смотрела недавно кулинарное шоу. Боже, как он месил тесто… А как он перетирал специи… И это все не говоря про его коронное блюдо… – мечтательный голос Янки подсказывает, что она восторгалась совсем не едой.
– И что там за коронное блюдо? – надо ж знать, на что меня заманивали домой.
– Стейк. Идеальная прожарка.
Я закашливаюсь. Вот сволочь.
А Левина удивляется:
– Странно, что ты не видела. Мои любимые серии, где он на природе готовит топлесс на живом огне.
– Я заблокировала себе все кулинарные каналы, – мрачно отвечаю я.
– Я б на твоем месте ловила момент. Ты же всегда хотела мужа-повара.
– Да, но он не должен выглядеть так, что от него надо отгонять баб вилами. И вообще, я его видела в первый и последний раз. Это все просто недоразумение и чей-то скотский характер.
– Твой? – ехидно предполагает Левина.
– Ты, говори-говори, да не заговаривайся. Тебе амнистию еще никто не объявлял, – огрызаюсь я.
– Не буду заговариваться, но давай спросим твой личный детектор. Что там тебе твоя задница говорит?
Раскинув мозгой, я вздыхаю:
– Ничего хорошего мне моя задница не предвещает. Если я попадусь Козыреву еще раз, и он продолжит расшатывать мою нервную систему, все кончится койкой. Он когда меня бесить начал, я это почувствовала и запаниковала.
– А чего паниковать-то?
– Не знаю. Отвыкла от агрессивного флирта. У нас на работе, сама знаешь, мужчины интеллигентные, осторожные…
– Поэтому с такими ромашками вокруг, ты и без мужика. Ты сначала отшиваешь, а потом думаешь. А нынче мужик пуганный. Один раз пошлешь – второй раз не полезет. Они и замуж-то зовут, когда точно уверены, что согласишься, а это, как правило, уже непервый день знакомства. Этот наглый. Люблю таких.
– Это я по твоему мужу уже поняла, что ты наглых любишь. А мне надо интеллигентного, молчаливого, этакий брутальный бука с чувством юмора, который не будет мне перечить и будет решать все мужские дела…
– Охренеть, Медведева. Вот это запросы, – ржет Янка.
– Нормальные запросы, – занюхиваю я ароматной корочкой.
– Но подобное совпадение качеств маловероятно, а в нынешних реалиях почти невозможно. Более того, тип, который ты описываешь, в жизни окажется у тебя во френдзоне, потому что не сможет ни на чем настоять. Даже на койке.
– Если меня долго смешить, то можно и на секс склонить.
– Мне ясно, что ты сама не знаешь, чего хочешь, – хихикает Янка.
– Прямо сейчас я хочу, как в детстве, взять печеньку, намазать ее маслом и сверху придавить другой печенькой.
Ну, естественно, я не удерживаюсь и лезу смотреть ролики в интернете.
Через пять минут я первых раз топаю к холодильнику и съедаю яблоко, через пятнадцать минут выпиваю яблочный сок, через полчаса стрескиваю яблочное пюре, через час я понимаю, что ненавижу яблоки.
Но это меня не останавливает.
Это похоже на наркоту.
Кто-то добрый даже выложил нарезку самых вкусных кадров, только в главной роли выступила не еда, а экстерьер Козырева.
И глаза начинают разбегаться: то ли смотреть на румяный стейк семги с соусом песто и кутабы с зеленью, то ли на то, как закат золотит последними лучами бронзовые мускулы, перекатывающиеся на груди Влада, когда он щипцами переворачивает перепелов, фаршированных грибами с белым сливочным соусом.
Один момент я на повторе просматриваю раз десять.
Козырев делает булочки для борща, сваренного в полевых, так сказать условиях.
Я где-то слышала, что вид женщины, готовящей борщ, для мужчины как афродизиак. Ничего не могу сказать по этому поводу, но вот мужик, который может меня покормить в любых обстоятельствах вызывает у меня мощный прилив либидо.
И нет. Дело вовсе не в том, как он полотенцем вытирал муку, попавшую ему на идеальный пресс, каждый кубик которого манил его потрогать.
Определенно, оператор знает свое дело и вкуривает, что основная целевая аудитория шоу – домохозяйки, ну и вообще женщины. Я вполне понимаю, почему Левина с таким восторгом отзывалась.
Я лезу в комментарии.
Парочка благодарностей за удачный рецепт, а все остальное – охи и ахи дамочек по поводу волшебных рук Влада. Почему-то эти слюнепускания меня злят, и я почти собираюсь написать, что эти руки были на моей заднице и нечего тут, но вовремя спохватываюсь.
Действительно, нечего.
Ну ведь видно же, что дикий необъезженны мустанг, не пуганный серьезными отношениями. Ему лишь бы барышню нафаршировать.
С таким свяжешься – и фигуру потеряешь, и сердце, и последние мозги.
Слишком весь идеальный, ну кроме характера.
Впрочем, должны же у него быть какие-то недостатки?
Такие, как Козырев, они как мухомор – снаружи красивые, а в рот возьмешь и отравление обеспечено.
Тьфу-ты, господи.
Не надо брать Влада в рот. Я вот от малинки чуть трусы не потеряла, на этом и остановимся.
В принципе, вряд ли наши пути вновь пересекутся…
В этот момент до меня доходит, что я залезла в морозильник и ищу там сало.
Так все, чур меня чур. Надо спать.
Только и во сне меня преследуют воспоминания о Козыреве. Как он слизывает шоколад с нижней губы, как его голубые пронзительные глаза заглядывают в мои, как сильные руки то украшают фондан, то трогают меня.
Только не так как в реальности, а смелее, увереннее.
В общем просыпаюсь я изрядно злая и совершенно неудовлетворенная.
При чем во всех отношениях.
Не нравится мне и то, что в холодильнике одна трава и вареная куриная грудка, и то, что организм напоминает мне, что весна бывает не только у котов.
Кроме того, я просыпаю все будильники. Вообще-то, у меня это редкость. Я же не Левина. Обычно я встаю сразу, а опаздываю я совсем по другим причинам. Янка говорит, что я просто копуша. Впрочем, пар у меня сегодня нет, в универ тащиться не надо, так что я с чистой совестью могу приготовиться к корпоративу в неторопливом темпе.
И не собираюсь задумываться, зачем я брею позавчера бритые ноги и критически разглядываю педикюр.
Где-то за полчаса до выхода, когда один глаз уже накрашен, я чуть не пускаю весь макияж под откос, потому что внезапно громко пиликает телефон, рука с тушью дергается, но я успеваю вытаращиться на себя в зеркало, вместо того чтобы моргнуть. Высший пилотаж, я считаю.
Что там за смертник?
Открываю сообщение и, хотя номер явно не из моей записной книжки, я без малейших сомнений угадываю, от кого оно.
Нет, ну это ж надо иметь такую сволочную натуру?
Как он номер-то мой выскреб?
И ведь не лень было искать…
Факт того, что товарищ напрягся для поисков, меня радует. Не должно, но радует.
Правда, эта радость меркнет, когда загружаются присланные фото.
Это бесчеловечно!
На первой фотографии чашка капучино с зефирками, а на второй…
На второй – пузатые мешочки из кружевных блинчиков.
И я с ума сойду от того, что не знаю, что внутри. Они сладкие? С ягодой? Или с курочкой и грибами? Или там сыр?
Черт возьми! Ну кто так делает?
Ниже подпись: «Готовлюсь к Восьмому марта».
«Я же сказала, ты не в моем вкусе!» – отбиваю я в ярости.
«Так ты ж на вкус меня еще не пробовала!»
Пошляк! Не буду отвечать. Откладываю телефон, а у самой зудит. Глаз недокрашен, а я вместо того, чтобы закончить, не даю потухнуть экрану телефона и смотрю, что еще напишет.
Панорама города в вечерних огнях — это прекрасно.
Но открытый балкон, обогреваемый свисающими с навеса и отрезающими посетителей от пронизывающего мартовского ветра тепловыми пушками, нравится мне не шикарным видом на бескрайнюю реку, лишившуюся льдин и не скованную ничем убегающую вдаль, и не горами, темными силуэтами, встающими на том берегу.
Вот вообще не этим.
А тем, что, задвинув за спиной стеклянную дверь, я оказываюсь отрезанной от сводящих с ума ароматов.
– Ну и? – понукает Левина в трубку, а на заднем фоне Бергман ругается, что они опаздывают, и Роза Моисеевна уже весь мозг ему сожрала. На что Янка просто пускает воду в ванной, где она заперлась от мужа, чтобы не слышать его возмущения.
– Что «ну и»? – я фланирую вдоль высоких перил, украшенных гирляндами фонариков в несколько слоев, и изливаю свою боль подруге. – Все, как и ожидалось. Меня посадили рядом с Карповым, и, разумеется, с нами за стол уселась его мама. Мало мне их на кафедре? Этот семейный подряд меня убивает.
– Ну в вашем практически сугубо женском коллективе урвать себе мужика за стол – это роскошь. Есть хоть кому наливать… – пытается утешить меня Левина.
– Да, только он все время забывает подливать безалкогольное! А у меня нет закалки его мамаши. Пятый фужер был явно лишним… И дополнительный бонус от рассеянного Володи в виде вина, налитого и в шампанское, и в лимонад тоже не к месту!
– Может, это стратегия?
– Вырубить меня нахрен?
– Ну да. Это такое… Что у тебя шумит такое? Даже музыку почти не слышно.
– Я на балконе, это обогреватели.
– Ты сбежала? – хихикает Янка.
– Да, стою дышу свежим воздухом. Ты не представляешь, какая это пытка! Невыносимо просто! Я подъела все свежие овощи, на столе осталось в конец разнузданное непотребство! – возмущаюсь я.
– Что ты имеешь в виду? – удивляется Левина. – Боюсь, при словах «разнузданное непотребство» я представляю себе совсем не то, о чем ты говоришь…
С отвращением перечисляю:
– Блинные рулетики с начинкой из мусса семги и творожного сыра, королевские креветки во фритюре, сырные шарики, панированные в копченой паприке, мясо под шубой, хрустящие слоеные кармашки с фетой, маслинами и ягодным конфитюром… Это подлость! Особенно меня выбивают из колеи пухлые зажаристые картофельные вафли с авокадо, яйцом пашот и красной икрой! Омерзительный ресторан! Ненавижу тут все!
– Так… Понятно… Секундучку, – просит Яна, и я слышу щелчок замка и вопль Левиной: – Гера, скажи маме, что горячее можно ставить в духовку, через пять минут выходим! – и снова возвращается ко мне. – Ну, может, стоит все-таки поесть? Я никому не скажу… Только Аньке.
– Ни за что! Я столько страдала, чтобы на финише слить дистанцию? Нет уж, – фыркаю я. – Иначе все мои страдания этой зимой потеряют смысл.
– Ну, господи. Съешь салатик… – предлагает сердобольная подруга.
– Какой? С теплыми баварскими колбасками, жаренными на гриле, и под голландским соусом? Да у меня от одного взгляда на него морда начинает лосниться! Или порционную мимозу? Что ты мне прикажешь съесть? – я завожусь, чувствуя, что только от перечисления раздражителей выделяется слюна.
Еще и алкоголь на пустой желудок дает в голову.
– Стоп, Медведева. Остановись, – приказывает мне Яна. – У меня уже желудок бунтует.
– Зачем ты меня останавливаешь? Кто вообще придумал делать такие калорийные закуски? Раздали бы всем по редиске, и хорош! – бухчу я, сильно подозревая, что, положив трубку, Левина поедет к Розе Моисеевне и там наестся от пуза. И это будет не скромная маца, а как минимум форшмак! Или пармезанный дантель! На тридцатитрехпроцентных сливках!
– Слушай, но в этом есть логика. Жирный закусон позволяет дожить до горячих блюд, а не упиться в слюни.
– Не позволяет. Я уже почти в дрова, – признаюсь я. – Володина стратегия вырубить меня работает.
– Тебе не помогает, потому что ты не жрешь, а смотришь. Но вообще, я тебе позвонила не для того, чтобы ты пересказала мне, сколько всего вкусного у тебя под носом! Ты мне про Козырева расскажи. И я побегу есть. Даже не так. Я помчу жрать. Так где Влад?
– Не знаю и знать не хочу! Он мне своими мешочками устроил ужас!
– Мешочками? Уже?
– Левина, я не знаю, о чем ты, но я про блины! Я тебе фото присылала!
– А… ну да, ну да… Но ноги ты побрила? – Левину не спихнуть с темы, если она решила докопаться.
– Ну… – не спешу я отвечать, потому что это вроде как, я на что-то рассчитываю.
– Уже хорошо, – одобряет Янка, правильно расценившая мое нуканье.
– Да нету его. Изнасиловал гастрономически и умыл руки. Я тебе говорю, мы из разных миров. Вчера только зырила. У него сплошные модели…
– Знаешь, есть у Геры приятель – Демьян. У него тоже еще совсем недавно были одни модели, а теперь у него будущий дерматолог-венеролог.
– Ты вот сейчас прям не рекламу сделала, – открываю я глаза Левиной.
– Да ну тебя. Все, я помчала. Целую.
Я заполошно оборачиваюсь.
Сердце стучит, как у за руку пойманного на рынке воришки.
И только вид сложившего руки на груди Козырева меня немного приводит в себя.
– Вы меня напугали! Чуть сердце не остановилось! – выдыхаю я, хватаясь за вышеупомянутый орган.
– Я непременно окажу первую помощь. Как насчет прямого массажа? – с усмешкой Влад расплетает руки и, засунув их в карманы джинсов, делает шаг ко мне.
Медленный. Плавный.
И сердечко опять начинает колотиться.
Инстинктивно отступаю назад.
Все-таки он очень крупный мальчик.
Вряд ли Козырев сильно старше меня. Я забыла посмотреть в интернете год его рождения, но что-то около тридцати трех или тридцати четырех. Однако выглядит он внушительно. Особенно сейчас.
Ворот белоснежной рубашки расстегнут, рукава закатаны до локтей, как раз как мне нравится. И да, Левина права. У него татухи на руках. В полумраке не видно, что именно набито, но вид крепких запястий и мускулистых предплечий вызывает трепет.
Он точно повар?
На губах Козырева играет коварная улыбка.
Еще один шаг в мою сторону.
Задавив в себе инстинкт податься в бега, я решаю вести себя как взрослая и стою на месте.
– Я нечаянно сюда попала, позвольте пройти, и я вас оставлю…
– Это не входит в мои планы, Алла Георгиевна, – нагло отвечает Влад и тут же демонстрирует, что в эти планы входит.
Преодолев оставшийся до меня шаг, он подло распускает руки. Прежде, чем я успеваю сообразить, что мне угрожает, Козырев притягивает меня за талию к себе и, наклонившись к моему лицу… дует мне в нос!
Гад!
Я уже успеваю прикрыть глаза в ожидании поцелуя и подбираю слова, которыми его отбрею, а он дует, видите ли! Возмутительно!
– Выпустите меня! – требую я, негодование во мне так и кипит.
Ненавижу оказываться в дурацком положении, а опять оказалась. И опять из-за Козырева. Он же совершенно точно понял, чего именно я ждала!
Понаставил свечей! Рукава закатал!
Мерзавец!
Так и запишу его в телефонной книжке.
Сначала запишу, а потом добавлю в черный список.
– Ну-ну, – со смешком пытается успокоить меня Влад. – Это будет очень странно, если я, потратив столько усилий, возьму и выпущу добычу на волю…
Что?
– Добычу? Хам! Какие-такие усилия? Ничего не знаю!
– Блюдо на столе готовилось много часов, и я был абсолютно уверен, что это идеальная приманка. И ты, Алла Георгиевна, сунулась в капкан.
– Охотник доморощенный! Мамкин пикапер! Отпусти! – я так злюсь, что расчет Козырева оправдался, что стараюсь его задеть словами, но у меня ни черта не выходит.
Рожа Влада по-прежнему самодовольная, наглая, предвкушающая и… красивая. И все мои дерганья в его объятиях его ни капли не смущают. Держит он меня крепко. Почти как в сегодняшнем сне.
Засранец.
– Как? – насмешливо приподнимает бровь Влад. – Ты даже не попробуешь, что у меня для тебя есть?
Пошляк бесстыжий!
– Я сыта!
– Готова сразу перейти к десерту? – огромная лапища сползает с талии на недопустимое и сжимает его. Попавшая в плен ягодица почему-то совершенно не возмущена. А мозг намекает, что прежде всего нас покормят. Надо соглашаться, а потом будем посмотреть, как говорит Бергман.
– Я не ем сладкое! – продолжаю сопротивляться я и Козыреву, и мозгу. Ну как сопротивляться? Мои попытки освободиться приводят только к тому, что и второй ягодице достается внимание.
– Зато я ем, – ухмыляется Влад. – Это будет мой десерт.
Тут-то я и спохватываюсь, что меня за задницу щупают, а я вроде как не замечаю этот факт. То есть типа не возражаю.
– Что вы себе позволяете? – с позорным запозданием вопию я.
– Все. Себе я позволяю абсолютно все.
Козырев сопровождает это откровение дополнительным тисканьем моей пятой точки.
Так, это уже ни в какие ворота не лезет.
Я решительно отпихиваю Влада, хотя у меня остается ощущение, что он мне это позволил.
– Я в этом вашем произволе участвовать не собираюсь! – протестую я, но очень ревниво слежу за тем, как Козырев приближается к столу, на котором стоит моя еда.
Я не собираюсь ее есть, но он же для меня готовил? Значит, моя. И нечего вокруг ее шастать!
– Что? Неужели совсем неинтересно, что я приготовил? – он поглаживает блестящий бок крышки, скрывающей от меня содержимое. – Может, хотя бы узнаешь, от чего отказываешься?
– Совершенно неинтересно, что там приготовлено с тимьяном, базиликом, имбирем и… – втягиваю носом воздух, – мясом.
И последнее слово у меня звучит, как у уличной голодной кошки. С эдакими истошными нотками. Мя-а-у-сом!
Аромат, который до сего момента лишь тянулся ко мне тонкими щупальцами, вырывается из-под крышки теплым облаком и сражает меня в самое сердечко.
– Ягнятина, томленая в гранатовом соусе с вином и специями, – объявляет дьявольский конферансье.
Козырев берет в руки длинную двузубую вилку, придавливает сочный кусочек, он практически без всяких усилий со стороны Влада распадается на нежные волокна, утопающие в густом пряном соусе.
– Восемь часов в дровяной печи при низкой температуре, – продолжает мучить меня Козырев. – Сама нежность с пикантными нотками, подаренными свежими травами. Сладковато-кислый соус идеально оттенит капризное мясо.
Влад будто когтями рвет мое самообладание.
Я же твердо решила, что не стану пробовать! Я должна показать эту самовлюбленную хмырю, что не заманит!
Но как?
Как устоять, когда даже мой нос меня подводит?
А Козырев добивает:
– На мой взгляд, остринка от чили здесь как никогда кстати.
Ненавижу его. Ненавижу.
Я обожаю острое.
Как он узнал?
Насладившись моим потрясенным взглядом, который я просто не могу оторвать от блюда, Влад организовывает мне порцию, а сам садится напротив, оставив свою тарелку пустой, лишь налив себе полфужера белого вина.
– А себе почему не положили? – сглатываю я. – Боитесь отравиться?
– Нет, – откинувшись на высокую спинку стула, ухмыляется Козырев, и в глазах его светится вызов. – У меня совсем другое меню на сегодня.
И под его взглядом мне становится очень не по себе.
Влад абсолютно уверен, что его усилия не пропадут впустую. Что он меня завалит, и не когда-нибудь гипотетически, а прямо этой ночью и весьма эмпирически.
Самым лучшим способом поставить его на место будет – попробовать, сказать, что невкусно и гордо уйти, оставив его один на один со своим эго.
Да.
Так и поступлю.
Смело подцепляю вилкой мясо, и… все.
Темнота.
Меня контузит. Ничего не помню.
Только тающее на языке мясо. Только соус, рассказывающий историю сложных отношений имбиря, лимона и чили, в которую вторглись виноград и гранат.
Твою ж мать!
Я не люблю тмин, и с кинзой мы тоже договориться можем не всегда, но об этом я вспоминаю, когда уже становится поздно. Слишком поздно.
Прихожу в сознание, когда ловлю себя на том, что шарю глазами по столу в поисках хлеба, чтобы мякушкой собрать оставшийся на тарелке соус.
Вздрогнув, откладываю приборы и поднимаю взгляд на Козырева.
Подозреваю, что увижу сейчас довольную физиономию, но Влад, подавшись вперед смотрит на меня голодным хищным взглядом, как на порнозвезду за работой.
– Ну как? – хрипло спрашивает он.
– Невкусно, – шепотом отвечаю я.
– Я так и понял, – серьезно соглашается он. – Особенно, когда ты застонала.
Козырев все-таки добивается того, что я краснею. Надеюсь, в полумраке это не слишком заметно.
А у меня в организме начинается революция.
Получив немного еды и, наконец, перестав сходить с ума от дразнящих запахов, тело вспоминает, что в жизни есть и другие радости, которыми не стоит пренебрегать. И вот прямо сейчас я на полном серьезе проникаюсь тем, чем просто веет от Влада.
Сексом.
Да каким сексом?
Откровенным трахом.
Беспощадным. Безудержным.
Мой мозг откровенно намекает, что мужчина, который любит и умеет получать наслаждение от еды, почти наверняка знает толк в постельных удовольствиях.
Надо уносить ноги, пока меня тут прямо возле мяса не разложили.
До меня доходит, что до сих пор Козырев не пускал в ход тяжелую артиллерию. Потискал за попу просто. В качестве аперитива, собственно.
Чует гад, что чуть более напористое поведение меня может спугнуть, поэтому применяет другую тактику.
И у него блин работает!
Я уже настолько потеряла бдительность, что сижу с ним за столом, под котором соприкасаются наши колени, и покорно ем, что дают.
Как это произошло вообще?
Матерая зверюга, которая умеет подцепить даже такую недоверчивую и осторожную добычу, как тридцатилетка.
И чем дольше я смотрю на заострившиеся черты лица Козырева, на опасный блеск в его глазах, тем неуютнее мне становится. Задница, которой, наконец, дали право голоса, назидательно вякает: «А я говорила!».
Надо драпать.
Промокнув губы салфеткой, почему-то все еще шепотом я говорю:
– Благодарю за старания, но я все же пойду…
А сама кошусь на оставшееся мясо.
Что-то мне подсказывает, что я чересчур самонадеянна.
Уж очень довольное лицо у Козырева становится, когда я поддаюсь на провокацию.
Да он только что руки не потирает в предвкушении легкой победы.
Я даже не очень понимаю, как он смог меня подбить на этот спор.
Я же умная, взрослая, стрелянная…
Как это у него выходит? Пять минут назад я была уверена, что у него ничего не получится.
– Спорим? – предлагает Влад.
– Вот еще! – проблеск разума еще не потух, и я не спешу согласиться на нечто подозрительное и непонятное.
– Опять трусишь? – Козырев обходит стол и встает за моей спиной.
Я уже было приподнимаю попу со стула, чтобы встать, но на плечи мне ложатся большие теплые ладони, и меня будто припечатывает к месту.
Влад поглаживает мои плечи, и я снова начинаю волноваться за свою стойкость.
Чувствовать голыми лопатками прохладную пряжку мужского ремня… Это будоражит. И с какой стати я вырядилась в платье с открытой спиной, я же ничего такого не планировала?
– Вовсе я не трушу, – выдавливаю я далеко не так уверенно, как хочется. – Я просто занята. У нас корпоратив. У меня нет времени на глупости…
Тем временем, сильные пальцы надавливают чуть сильнее, и я непроизвольно чуть поворачиваюсь, чтобы этот массаж пришелся на уставшую от ежедневной компьютерной работы зону.
Козырев охотно продолжает меня разминать.
А я вместо того, чтобы забить тревогу, начинают обмякать под его руками.
– Ну ты же утверждаешь, что я не смогу заставить тебя стонать за столом. Так давай поспорим. Если ты выиграешь, я выполню твое желание…
Вкрадчивый тон Влада не заводит меня в дебри заблуждения.
Ишь ты. Стонать.
Я не такая.
Ой, вот-вот тут, и еще чуть-чуть сильнее.
– Я уже ничего не хочу. И я сыта…
– Алла Георгиевна, у меня достаточно опыта, чтобы дать даме ровно столько еды, чтобы в нее влезло кое-что еще, – хмыкает Козырев.
Ну что ты будешь делать!
Невозможный пошляк.
– Зачем вам это нужно? – напрямую спрашиваю я. – К чему такая исключительная настойчивость? Я уже не знаю, что и думать.
– Я своих целей не скрываю, Алла Георгиевна, – низкий голос вызывает дополнительную волну мурашек. – Я собираюсь заняться с тобой сексом.
Офигеть! Вообще наглый!
– А что? Больше желающих совсем нет? И вы решаете склонять тех, кто против? – вскипаю я, но как-то недостаточно сильно. Подсознательно я готова переругиваться долго, лишь бы мужские пальцы не останавливались.
– Желающие есть. Не жалуюсь. Но я предпочитаю сам выбирать жертву…
Жертва злится еще больше.
– И за какие такие заслуги мне прилетело столько внимания?
– Нравишься ты мне.
Гад.
– А вас не смущает, что я к вам на «вы»? – пытаюсь я открыть Козыреву глаза на то, что я никак сближаться с ним не собираюсь, а совсем наоборот тяготею к дистанции.
– Нисколько, это будет очень пикантно.
И тут я просекаю, что гладят мне уже не шею и не плечи, и даже не ключицы, а несколько ниже.
– Безобразие! – выражаю я свое мнение по этому поводу. Не очень искреннее, но тем не менее.
– Безобразие – это то, что ты до сих пор не голая, – поправляет меня Козырев. – Поэтому давай не будем оттягивать неизбежное.
Ну прям классика. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?
– Да с чего вы взяли, что неизбежное? – я искренне изумлена подобной уверенностью.
– Потому что пока все идет по плану. Моему плану, – уточняет Влад.
И меня тут же начинает надирать эти планы товарищу пустить под откос.
Мне, конечно, льстит его внимание, чего уж там. Самец прям выдающийся.
Но рога обломать хочется сильнее.
– И что это за дивный план? – скептически приподнимаю бровь.
Да-да. Я тоже умею, у меня даже лучше получается.
– Сначала заманить на вкусную еду, потом споить, соблазнить и поиметь, – откровенно признается наглец.
От такой честности у меня глаза на лоб лезут.
Поиметь! Я даже разворачиваюсь на стуле, чтобы заглянуть в беспринципное лицо нахала.
И что я вижу?
Левина читает мое сообщение, видимо, сразу, потому что мобильник начинает трезвонить. И не затыкается. Янка явно жаждет со мной что-то обсудить, и я очень даже «за», но мне приходится вырубить звук.
Не могу же я свои хитрые планы обсуждать прямо при Козыреве?
Это он беспечно выдал мне свою стратегию, уверенный, что ничто ему не помешает, а я должна быть коварнее!
Спуск в лифте происходит в непонятном напряжении. Я смотрю на Влада. Влад на меня. И в воздухе витает что-то такое, от чего я снова нервничаю. И чем больше я нервничаю, чем шире улыбка на лице Козырева.
Он выглядит довольным сытым котярой, который играет перепуганной мышкой для собственного удовольствия, зная, что может слопать ее в любой момент.
На парковке я немного напрягаюсь.
– Вы за рулем? Но вино…
– Три глотка мне как слону дробина, я бы мог уступить тебе водительское кресло, но нам настолько недалеко, что это не имеет смысла.
Я нащупываю в кармане гигиеничку и без предупреждения бросаю в Козырева.
Влад ловит ее на автомате одной рукой.
– Ладно, – соглашаюсь я. – Если совсем рядом, то так и быть. Но вообще, я негативно отношусь к вождению в нетрезвом виде.
– После целого бокала я бы не сел, но это так мило, что ты по-семейному меня пилишь, – смеется Козырев, открывая мне дверцу.
Забравшись в салон джипа, пока Влад обходит машину, чтобы сесть на свое место, я ковыряюсь в телефоне. Запал Левиной иссяк, но напоследок она оставляет мне сообщение: «Презервативы требуй! И позвони мне утром!»
Презервативы?
У ставшей беременной так внезапно Янки это, походу, больной вопрос.
Я скашиваю глаза на Козырева, заводящего машину. Этот выглядит так, будто презервативы у него рассованы везде.
– Уже проголодалась? – насмешливо спрашивает он, замечая мой пристальный взгляд.
– Пф-ф. Ничего подобного!
Настраиваюсь на недолгую поездку, но она оказывается еще короче, чем я себе представляла. Мы буквально выезжаем с парковки бизнес-центра, на последнем этаже которого и располагается ресторан «В масть», заезжаем в ворота соседнего двора и тормозим у ближайшего дома.
Я удивленного оглядываюсь на Влада.
Почему-то мне казалось, что такой товарищ выберет квартиру в каком-нибудь новомодном человейнике. Что-то из стекла и бетона, из тех, что весной выглядят невыносимо залапанными и в потеках, зато с подземным гаражом и консьержем в холле.
Мы же паркуемся у дома, в котором я и сама бы не отказалась приобрести квартиру, да вот только моей преподавательской зарплаты даже с полутора ставками и почасовкой вряд ли на это хватит. Никакое репетиторство не спасет.
Несколько домов старого жилого фонда выкупила строительная компания, принадлежащая, кажется, брату Олега Раевского, Егору. Они отреставрировали здания, и теперь тут супер-пупер-мега элитное жилье – сплав современных интерьеров и сталинских планировок с высоченными потолками.
Ничего так повара у нас зарабатывают.
– А зачем мы на машине ехали? – я испытываю настоятельную потребность к чему-нибудь придраться.
– Там такая лужа, что только вплавь, – мне снова предлагают руку, чтобы помочь выйти из машины.
Ладонь теплая, сухая и немного шероховатая.
Ровно такая, какая и должна быть у мужчины. И меня снова торкает.
Почему-то этот жест, когда мои пальцы утопают в мужское руке, снова заставляет дыхание сбиваться, а сердце пропускать удары.
– Добро пожаловать, Алла Георгиевна, – в голосе Козырева появляется новая интонация.
Она как будто заводит некий метроном, начинающий отмерять время сразу после писка автомобильной сигнализации.
– Нам на третий этаж, – подозрительно улыбается Влад и пропускает меня вперед.
Я стряпаю гордый вид и царственно поднимаюсь по лестнице, а Козырев идет сзади и этим меня нервирует. Ощущение, что я дичь, которую загоняют прямо в капкан, усиливается.
На третьем этаже я не выдерживаю и, обернувшись к Владу, спрашиваю еще раз:
– Почему вы ко мне прицепились? – я инстинктивно стараюсь оттянуть момент, когда окажусь на территории Козырева.
Стоя ниже меня на несколько ступеней, он наконец сравнялся со мной в росте, и я смогла по-настоящему оценить сокрушительную мужскую красоту. Да не в моем вкусе, но отрицать глупо. Красавчик, и некоторая грубоватость черт ни капли его не портит, скорее, наоборот, придает шарма.
– Ты была так очаровательна в своем восхищении пирожными и абсолютным нежелании показывать, что я тебе понравился, что это стало вызовом, Алла Георгиевна, – глядя на меня из-под ресниц, усмехается Влад и достает ключи.
Что? Нежелании признавать?
Кто-то о себе слишком много думает!
Сейчас я ему докажу!
Правда, на дне голых глаз мелькает странная искорка, заставляющая меня задуматься, что он специально меня провоцирует.
– А вот и он, – Влад смотрит вниз, и я повторяю за ним.
И вижу его, отирающегося о штанину.
О нет! В самое сердечко!
– Как его зовут? – с придыханием спрашиваю я, не в силах отвести взгляд от крупного сиамского кота с выразительнейшими голубыми глазами на подкопчённой мордочке.
– Сева.
Что? Как можно было его величество назвать Севкой?
Боже мой, какое кощунство!
– Сева, – спрашиваю я, любуясь темной шерсткой, переходящей в кремовую. – Ты Мойдодыра читал?
Давненько меня не обливали таким презрением, но я уже все. Жертва домашнего абьюзера. А по Севастьяну видно, кто в доме хозяин. Впрочем, меня вполне устраивает высокомерный взгляд кота, лишь бы дал себя погладить.
Я наклоняюсь и с трепетом провожу кончиками пальцев между ушами.
– Он кастрированный? – спрашиваю я, потому что уже прикидываю, как его стыбзить.
Надо видеть, как на меня смотрит Сева. Более того, он на меня шипит, топорща усы.
И когтистой лапой на меня замахивается.
Я растерянно смотрю на ржущего Козырева.
– Алла Георгиевна, мужиков тебе доверять нельзя.
Я оглядываюсь на кота, уходящего в сторону миски, всем своим видом показывающим степень негодования, и вижу солидные меховые комочки.
– Боюсь, ты надолго потеряла его расположение, – продолжает посмеиваться Влад, обнимая меня, но я этот момент пропускаю, как не важный, потому что прямо сейчас мое сердце обливается кровью от мысли, что я не смогу запустить пальцы в эту шикарную шкурку.
– А можно его как-то задобрить?
Я уже рабыня голубоглазого монстра и тирана.
– Вообще-то, Сева, как любой порядочный сиамец, очень злопамятный, а ты нанесла ему серьезное оскорбление…
– Что? Совсем никаких шансов? – канючу я, глядя как дергает в мою сторону спиной кошак, и хвост его извивается как змея.
– Можно, и если будешь хорошо вести себя вести, то я покажу, как.
Я наконец замечаю, что Козырев находится непозволительно близко, смотрю в наглую физиономию с возмущением и попадаю в плен таких же ярких голубых глаз.
И вот тут-то мне становится по-настоящему не по себе.
Меня обволакивает горьковато-солоноватый запах геля душа. Я чувствую сильную руку, обнимающую меня за талию. Вижу, что некоторые побрились, и вспоминаю незабвенное: «И тот, кто на ночь бреется, на что-то все-таки надеется». И как-то в таком ракурсе очень острые ощущения вызывают грубоватые подушечки пальцев, невзначай прогуливающиеся вдоль выреза на спине.
Козырев ничего такого не делает.
Он просто смотрит на меня сверху вниз.
Но этот взгляд.
Я в нем читаю, что в своем воображении Влад меня уже разложил и наслаждается.
Мамочки!
Что там Левина говорила? Презервативы?
Кажется, я заигралась, и они вполне могут пригодиться.
– А что у нас сегодня в меню? – хрипло спрашиваю я, чтобы направить общение в более безопасное русло, но выходит у меня фигово. Откуда ни возьмись, в голосе прорезаются томные интонации.
– Я буду готовить мясо, – отвечает Козырев, и это звучит так порочно, что я сразу проникаюсь двусмысленностью его фразы. – Будет сочно, – обещает он, и мой организм внезапно с ним соглашается.
В животе становится сначала холодно, пресловутые бабочки порхают как у подростка, и потом сразу тяжело и горячо.
– В меня не влезет, – ляпаю я, находясь в шоке от собственных ощущений.
Не от того, что Козырев меня возбуждает, а от того, что мне достаточно представить, что сегодня он окажется во мне, чтобы организм начал увлажнять нужные места.
– Главное, аппетит нагулять, – серьезно отвечает Влад, а в глазах прыгают смешинки.
И я бы, может, тоже посмеялась над очередной непристойностью, но животом чувствую, как вертел, на котором будут готовить чье-то сочное мяско, уже приобретает нужную твердость.
Самое время дать по тапкам.
Козырев, будто почувствовав, что я заколебалась, прекращает мои метания чисто мужским способом.
Он меня целует.
И я могу сказать, что Влад реально знает, что делает.
Если до этого момента все походило на игру ленивого хищника с мелкой добычей, которой позволялось думать, что из ловушки существует выход, то сейчас все становится иначе. Все подначки, провокации, иллюзии, что у меня есть выбор, рассеиваются.
Здесь и сейчас на этой кухне в наличие высокий, сильный, полуголый сексуальный мужчина, который выбрал себе женщину на ночь, и я.
И Сева.
Но играет за другую команду.
Поцелуй Козырева, как клеймо, обжигает губы. Его язык исследует меня, и я ему отвечаю. Руки Влада тоже не скромничают, тискают бедра и ягодицы, сильнее вжимая в пах, и от этого коленки у меня слабеют.