ГЛАВА 1
ГЛАВА 1
- Я не понимаю, чего он от меня хочет! - Я жаловалась на дедушку Аннайне Кендерион, своей лучшей подруге, сидя в самом дорогом кафе нашей агломерации. - «Выйди в чисто поле и сделай что-то полезное. Не знаю что, но что-нибудь!»
- Почему он не хочет, чтобы ты просто вышла замуж? Кайннан отличный парень! Веселый, красивый, богатый. Отличная генетика и положение! К тому же, он один из немногих, с кем я так и не переспала, так что, если ты выйдешь за него замуж, наши дальнейшие тусовки не будут испорчены таким неловким моментом.
Она заливисто засмеялась своей шутке, а я только закатила глаза.
Я Нэйт. Для друзей просто Нэйт. Но вообще-то - Эллнэйя Ллайра Эрнетеру Ар-Раор, и мне повезло родится в семье Старейшины Совета Тринадцати Гарайской конфедерации. Даже одно из имен моего рода - «Эрнетеру» - указывало на то, что мои прямые, но очень далёкие предки были в числе первых колонизаторов нашей столичной планеты Гарат-Нитера.
Именно здесь, в главной городской агломерации - Нитер-Райя, я и проводила свою бурную, шумную, полную тусовок и развлечений молодость мажорной наследницы. Вообще-то я никогда не была высокомерна в этом смысле. Я и весь мой круг воспринимали своё положение и достаток как должное. Ну, родились и родились, именно здесь, именно так. Значит чем-то заслужили в прошлой жизни, и теперь наслаждаемся плодами трудов своих.
Родителей я не помнила. История их ухода из этой жизни была крайне туманной. Нас, со старшими братом и сестрой воспитывали бабушка и дедушка - действующий Старейшина Аргатэрей Эрнетеру Ар-Раор - чрезмерно суровый сребробородый старец, который не улыбался, кажется, никогда. Моего старшего брата он уже давно определил в Первую армию Гарайской конфедерации, занимавшуюся разведкой, космической археологией и стратегическим планированием. А вот мои способности его всегда разочаровывали, ровно до определённого момента.
Конечно, я получила высшее образование - не получить его, для ребенка семьи такого положения, было бы абсолютно дурным тоном. Обычная Программа распознавания предназначений и мотиваций так и не смогла рекомендовать меня куда бы то ни было. Что для благородной девицы моего положения было вполне обычным делом. В конце концов, многие девушки, как я, выходили замуж и продолжали свой высокоблагородный род, что было тоже вполне себе необходимым делом. А иначе, как бы столь древний клан Эрнетеру Ар-Раор вообще смог бы протянуть свои шесть тысяч лет на этой планете? С другой стороны, мой старший брат уже успел жениться и подарить этому миру пару мелких и шумных наследников рода Эрнетеру Ар-Раор, поэтому моё участие в столь важном деле теперь уже было не таким критичным.
Сама я действительно не знала, чего хочу. Дедушка ужасно сердился этому. Ему казалось, что я обязательно должна была совершить нечто великое. Я слушала его и понимала, что мне было бы ужасно лень выходить из своей золотой зоны комфорта. К тому же, я вообще не понимала, чего конкретно он от меня хочет. Все его требования были странными и слишком абстрактными.
Бабуля тоже закатывала глаза за спиной дедули, считая всё это старческими капризами, поэтому по-тихому договорилась с не менее высокоблагородным родом Джагаонов о заключении брака с одним из их наследников - Кайннаном. Кайна я знала с детства, и нас можно было назвать вполне хорошими приятелями. И хотя я не слишком часто общалась с ним, против такого брака мне нечего было возразить. Любовь? Я понятия не имела, что это такое. Всё и так было слишком хорошо, чтобы нагружать свою нервную систему какими-то дополнительными всплесками и переживаниями. А с Кайннаном моя жизнь просто продолжится в том же беззаботном духе.
Единственное, что у меня получилось сводить в своей голове, это архитектуру логических взаимосвязей, поэтому в Академии, я выбрала своей специальностью, которая скорее всего никогда мне не пригодится, управление нейромоделями. Дедушка всё-таки победил: он выставил условие, что я пройду ещё один углублённый двухгодичный курс, включающий военную практику. Он утверждал, что если однажды, жизнь заставит меня присоединится к политической деятельности, это будет абсолютно необходимым условием моего «резюме».
Кажется, он просто хотел оттянуть момент моего замужества, надеясь, что со мной всё ещё может произойти что-то, по его мнению, полезное и интересное. Поскольку мне едва исполнилось двадцать два года, и мы и род Джагаонов согласились, что торопиться некуда. К тому же с дедушкиным авторитетом спорить в лоб было почти невозможно. Поэтому официально наша помолвка пока не состоялась.
Перед двухгодичной службой, меня направили на углублённый анализ моей профпригодности. В Главном военном штабе Модуль распознавания предназачений и мотиваций был в десятки раз более продвинут, чем в нашей гражданской Академии. Созданный по технологии раатов, это был огромный аппарат, размером с приличный зал. Маленькое гуманоидное тело помещали в самые его недра, подключали к церебральному столбу, после чего огромная махина несколько часов оцифровывала нейронные связи индивида и моделировала из них все его возможности и способности. Я тряслась от ужаса, но моя группа поддержки в виде бабули, Аннайны, Дженнери и даже Кайннана, который с некоторых пор начал появляться в поле моего зрения намного чаще, всячески меня приободряли.
Сначала было страшно, но через несколько часов в этом огромном аппарате я откровенно заскучала. Наконец, всё закончилось, и нас направили к самому главному психологу - Лайннару Моару.
- А разве к нему отправляют кадетов? - Тревожно спросила бабушка. - Никогда такого не слышала.
Когда вся наша толпа с взволнованными моськами завалилась к нему на приём, он мрачно окинул всех взглядом.
- Остаться может только ллири Ар-Раор.
- Я её бабушка!
- Ллири совершеннолетняя. Только она. - Голос мозгоправа был твёрд и мощен. Все разочаровано вышли, а я испугалась ещё больше. - Ллири? Можете открыть глаза?
Чёрт, я что зажмурилась? Я же не ребёнок, в конце концов.
ГЛАВА 2
ГЛАВА 2
На службу меня провожали в самом элитном клубе Нитер-Райи - «Индирего».
На мне было короткое платье из множества мягких и круглых металлических и стеклянных пластин. Слава Богу, они были супер легкими и не звенели при движении. Выглядело очень космично даже для тех, кто уже тысячи лет назад освоил космос. Вечеринку устроила Аннайна, и она обещала быть самым грандиозным тусовочным событием последнего полугодия.
Кайннан не отходил от меня почти весь вечер, и, кажется, порядком перебрал. Я выпила столько же, сколько он, но совершенно не могла опьянеть, хотя и очень пыталась. Я так и не могла расслабиться, не могла никому рассказать, что все это намного более серьезно, чем обычная служба ради галочки в дальнейшем политическом резюме. Что я практически себе не принадлежу, что могу вообще никогда не вернуться. Эта мысль вызвала во мне такую волну сопротивления, что я вдруг подумала. А что если я и правда не вернусь? Как же тогда Кайннан?
Когда он отправился за очередной порцией коктейлей, возле меня материализовался красивый татуированный парень, одетый очень модно, но явно очень дёшево. Странно, Аннайна обещала пригласить только знакомых.
- Не хочешь потанцевать, детка?
- Только если ты не будешь распускать руки!
Но парень не услышал меня, тут же обхватив за талию и довольно сильно прижав к своим бедрам, чтобы я точно прочувствовала, насколько сильно понравилась ему.
Это он зря. Кайннан уже вернулся и отреагировал тут же. А спорить с Кайннаном было совсем не нужно. Отпрыск рода потомственных военных, от генералов до командующих, вспрыскивающих себе симбионты и стероиды, сам он и без всяких стероидов получился просто отменным парнем. Я даже не поняла, как это произошло. Пока мы росли с ним вместе, с самого детства, в какой-то период времени я была выше него. Но однажды он вернулся из двухмесячного отпуска на Таригиу, и никто его просто не узнал. И всё же, для меня он всегда был другом детства. Довольно долгое время мы с ним общались очень мало, наши компании внезапно разделились по гендерному признаку, девочки общались девочками, парни с парнями, и он надолго выпал из зоны моего внимания.
Правда в последнее время, мы вновь объединились, и я стала видеть его чаще.
Сначала Кайннан молча отшвырнул своими огромными лапищами парня, который пролетел пару метров, задев еще несколько танцующих, и только потом вежливо сказал ему отвалить. Но тот оказался не понятливым.
- Кайн, не трогай его. Он просто пришёл сюда в поисках драки.
- Нет, милая, я кажется пришел сюда в поисках тебя. - Не унимался тот.
Кайннан жестом позвал охрану, удерживая наступающего парня, вытянутой вперед рукой. Я знала, почему он больше ни разу не ударил его. Кайннан запросто мог случайно убить его, но у него хватало мозгов и самообладания не делать этого в такой незначительной ситуации, чтобы потом его не затаскали по судам, а на репутации - не осталось несмываемое пятно, которое после придется усиленно затирать его семье.
- Угомонись, ннаэрго.
___
+ ннаэрго - оскорбительное слово для выходцев из низких слоев общества, которые хотят показать, что могут быть не хуже богатеев, используя для этого лишь внешний антураж и вызывающее поведение.
- Кайн! - Укоризненно произнесла я, когда парня уже скрутили и повели к выходу. - У нас же есть свой кодекс! Мы не должны воспринимать людей так и тем более оскорблять их тому признаку, что у них нет денег или они родились где-то в районе Шагри.
Кайннан Джагаон
- Да, я знаю. Прости. - Он вернулся к якобы танцу, обняв меня за талию и прислонившись лбом к моей голове, - я не такой, ты же знаешь. Ты же знаешь моих друзей. Между прочим, Алгор из Шагри, и что? Он - мой лучший друг. Так что я просто, - он потёрся о мои волосы лицом, - просто хотел его оскорбить, чтобы не треснуть. Прости, Не знаю, вырвалось самое первое.
- Ладно. Ты немного перебрал, да?
- Ммм, - он отклонился и посмотрел на меня слегка замутненным взором. - Как я буду без тебя два года, а?
- Кайн, ты что? Мы не настолько близкие друзья, чтобы ты по мне скучал.
- Я хочу быть тебе больше, чем другом, а иначе зачем бы я попросил маму устроить нашу помолвку.
- Что? Это ты просил? Я думала. Я всегда думала они договорились сами.
- Неа. - Он опять пьяно потерся об меня лицом, прижимая к себе еще сильнее.
И вдруг прикоснулся губами к моим губам. Легко, и тут же отстранился, оценивая мою реакцию. Я не могу сказать, что была настолько наивна, чтобы не думать об этом. Конечно, я думала, с того момента, как бабушка впервые сказала, что он - прекрасная кандидатура в мои мужья. Я все еще воспринимала его как друга детства, и именно это доверие, уверенность в нем, подтолкнули меня к согласию. Физически он был мне очень приятен. Особенно сейчас, когда вот так прижимался ко мне. Да, это было приятно.
И вновь меня пронзила острая мысль, а вдруг я сгину там, на этой дурацкой службе? Там было что-то про бездну. Вдруг я никогда не успею сблизиться с ним окончательно? Вдруг они ушлют меня в другие галактики, откуда я больше не вернусь? И я больше никогда не почувствую этих тёплых рук на своей талии, не увижу его восхищенного взгляда?
- Кайн? - Я вопросительно посмотрела на него. И кажется, он все понял без слов, впившись в меня так, словно я была самым вкусным коктейлем из всех, которые он пил в своей жизни. Он проник в мой рот. Боже, его вкус был изумительным, или я все-таки начала пьянеть, что думаю так? Кажется, мы застонали почти одновременно, а потом смущенно захихикали, когда все вокруг нас уставились на это бесплатное кино.
- Эй народ, тут не порно-клуб. Может, уже уединитесь?
Кайннан вопросительно смотрел на меня, кажется, боясь спугнуть.
- Как тебе? - вместо этого спросила я. Он широко улыбнулся во все тридцать два зуба и повел меня к выходу.
ГЛАВА 3
ГЛАВА 3
Конечно, меня определили на самую не пыльную офисную работу - в Первую конфедеративную армию. Ту, где служил мой старший брат. Поначалу, я думала, что буду под его тёплым крылышком, на Гарат-Нигера, хотя бы на соседнем континенте Ларнея. Но, оказалось всё намного хуже. Чтобы не быть обвиненном в кумовстве и коррупции (Господи, они серьёзно? У нас всё общество было построено на родственных связях), меня определили в один из штабов Первой армии на Зеваоне.
Если честно, я подозреваю, что моё назначение сюда было заслугой моего дедули. Мне показалось, что он любыми средствами хочет вырвать меня из привычной среды и отправить подальше от столицы, моих друзьей и ночной жизни.
Хотя не так уж и далеко. Всего лишь соседняя планета. Конечно, здесь было скучно, жарко, очень индустриально и провинциально. Воинские части были больше похожи на какие-то двухэтажное склады, которые тянулись друг за другом бесконечными рядами. И всё это вперемежку с красными степями, пустынями, столообразными горами и редкой скудной растительностью.
Меня определили в женский корпус работать в офисе. Работа была не такой уж и бесполезной, я контролировала аналитические данные, предоставленные искусственным интеллектом, и исправляла их в случае, если он делал смысловые ошибки. Глядя на моё резюме, руководство не переставало говорить о моих аналитических способностях. Но я всегда была уверена, что они просто напросто нахваливали меня из-за моей фамилии положения в обществе.
В какой-то степени мне здесь даже понравилось. Эта провинциальность, размеренность, неторопливое течение жизни государственных контор, где никто и не думал напрягаться, где обед длился по два часа в день, где каждые десять минут все пили схиву, а каждые двадцать - выходили покурить. И даже звали меня с собой, хотя я никогда не увлекалась намеренным подрывом своего здоровья.
Я находила особое удовольствие в женских разговорах за соседними столами, сплетнях, даже в обсуждении сериалов и в ленивом жужжании офисных мух, которое было слышно, когда разговоры, наконец, затухали. Для меня все это было чем-то новым.
Наши разговоры и сплетни с подругами в столице очень сильно отличались от этих, и были какими-то более… более стервозными, чем эти. Я была очень удивлена, когда всё моё время внезапно заняла работа, когда оказалось, что мне не нужно бежать ни на какие вечеринки, или по магазинам, не нужно выбирать наряды, и заниматься организацией домашних праздников. Мне все было в диковинку, и в тоже время - очень уютно.
Мне выделили отдельную комнату на втором этаже двухэтажный женской казармы.
Окна выходили на бетонированный двор, который оказался задним выходом в нашем пищеблоке. На крыльце всегда болтали упитанные кухарки и прикармливали местных дворовых собак в количестве трёх штук. Объевшись остатков завтрака или ужина, собаки весь день дремали в тени пары невысоких пожухлых кустов, которые росли здесь же.
На Гарат-Нитера климат был довольно мягкий. Здесь же горячий ветер круглосуточно гонял за собой песок и круглые колючки, похожие на перекати-поле. И всё же, по необъяснимой для меня причине, мне всё это ужасно нравилось. Я чувствовала что-то родное, где-то там, вглядываясь в бесконечную даль этих степей, переходящих в пустыни и снова в степи.
Через неделю такой жизнь ллири Тирэйн Видхат пришла ко мне и сказала, что если я уже достаточно акклиматизировались к жаркому климату Зеваона, то теперь неплохо было бы начать познавать и основу военной физической подготовки.
Не то, чтобы я к этому стремилась, физические нагрузки я никогда не любила, и всегда была неженкой. Но с другой стороны, научиться собирать плазмоган было бы, наверное, круто, подумала я. В конце концов, это в развлечение в жизни я точно ещё не пробовала.
Я с воодушевлением погрузилась в корпоративный вагончик, который понес меня и ещё пятерых новеньких с разных планет Гарайской конфедерации в тренировочный центр Первой армии. Странно, что я оказалась единственным новобранцем с Гарат-Нитера.
Надо сказать, что состав первой армии был довольно разношёрстный. Здесь были как исключительно офисные крысы, такие как я, аналитики, программисты, стратеги, так и офицеры, работающие в поле: настоящие шпионы, военные археологи, учёные и агенты под прикрытием. Когда мы проезжали тренировочную площадку этих ребят, девчонки одобрительно загудели и пустили слюни. Конечно, было на что посмотреть, толпы бегающих под палящим солнцем молодых парней никого не могли оставить равнодушными.
Хотя были и девушки, и мои пассажирки завистливо комментировали, что хотели бы оказаться на их месте. Я бы точно не хотела: бегать в эту жару посреди толпы потных, пусть даже и привлекательных мужских тел, - нет, спасибо. После ночи, проведённой с Кайннаном, мне не хотелось смотреть на других. Я снисходительно хмыкнула своим коллегам, и уставилась в другую сторону.
Оказалось, что наша тренировочная площадка была здесь же. Нас провели на отдельный корт, выдали тренировочную форму и медицинские браслеты, сняли все показатели и вывели на корт. Здесь нас уже ждал один из военных.
- Так, девочки, - возвестила ллири Видхат, - Попрошу любить и жаловать. Лейтенант Иргаар Арта-Харраг.
Это удивительно, но Иргаар был гаротом. Конечно, их раса входила в нашу конфедерацию, но они всегда считались варварами, и остальные гараиды держались от них обособленно. Жители планеты Цирнардар славились многими своими «доблестями». Во-первых, женщины у них были - бесправными созданиями, что совершенно не укладывалось в голове, но тем не менее, никто не вмешивался в их внутренние дела. Помимо этого, они славились репутацией извращенцев, контрабандистов, беспринципных ублюдков, и попросту бандитов. И даже не чурались работорговли, включая своих же женщин.
Было тем более удивительно увидеть его здесь, представленного группе молодых нимфеток. Моим коллегам он, конечно, показался ужасно интересным, ведь по всей конфедерации и за её пределами о гаротах ходила куча страшилок, сплетен, и, подозреваю, порой откровенных выдумок. И тем не менее я, видимо, не смогла хорошо замаскировать свою озадаченность, потому что гарот опередил наградил меня насмешливым выпадом:
ГЛАВА 4
ГЛАВА 4
Мне нравились абсолютно все обитатели этого места, как будто бы они специально подобрались так, чтобы никто не напрягал меня. Вместе с тем, я так и не сдружилась слишком близко ни с кем, и время после ужина всегда проводила одна.
По вечерам мы часто созванивались с Аннайной и Кайном. Удивительно, но после той ночи, мы стали подолгу разговаривать с ним, а иногда перед сном наши разговоры перерастали в интимные, будоражащие, крышесносные сеансы виртуальный любви.
Через неделю сидения в своей комнате я все-таки заскучала и решила, что отныне перед сном буду совершать обязательную прогулку вокруг нашей части. Иногда ко мне присоединялись собаки, и мы с ними бродили до девяти часов, пока не объявляли отбой. Тогда всем нужно было возвращаться в свои комнаты. Правда ллири Видхат закрывала глаза на то, что зачастую я возвращалась намного позже.
На выходных, были у нас и такие, я брала аэробайк, на котором с детства умела гонять, и изучала окрестности. На планете было почти везде безопасно, ведь везде были расположены части наших армий: Первой, Третьей и Пятой армий Гарайской конфедерации.
На третьи выходные я решила полететь к столообразным горам, виднеющимся на горизонте и зазывающим моё воображение в самого первого дня.
Я летела пару часов и остановилась прямо перед огромным скалистым массивом. Здесь заканчивалась пустыня из которой он вырастал, словно стена, отделяющая мир людей от мира духов. Давным-давно скала треснула под воздействием землетрясения и разошлась, как две половины айсберга, образовав узкую трещину достаточную, чтобы по ней могли пройти два взрослых человека.
Я не рискнула влетать в неё на аэробайке. Припарковала его здесь и, торжественно загребая красный песок тяжелыми военными ботинками, прошла внутрь расщелины. Я представляла, будто захожу во врата древнего храма, стены которого улетают ввысь. Гладкие, словно отполированные древние гигантами красные стены приятно ласкали мои ладони. Блестящие прожилки слюды светились на солнце, а ветер, блуждающий по ущелью, напевал мне свои мистические песни.
Меня загипнотизировало это сияние и эти звуки, я потеряла счёт времени, пока брела так всё дальше и дальше. А когда очнулась, оказалось, что мой аэробайк теперь был маленькой точкой в конце прямого узкого туннеля. Я уже было решила, что пора возвращаться, когда внезапно внутренний голос сказал мне пройти ещё хотя бы пару метров.
Ладно, еще пару метров, если ничего интересного не будет, вернусь. Песчаный пол этой расщелины постепенно стал превращаться в каменистый, и угол подъёма стал намного выше. Ещё немного, и мне придётся карабкаться по камнепаду. Нет, дальше я не полезу, подумала я, резко разворачиваясь обратно, когда взгляд наткнулся на узкое боковое ответвление - первое из встреченных мною. Как любопытная кошка, я была обязана взглянуть, что же там такое. И конечно, любопытство исследователей часто бывают вознаграждено.
Ответвление оказалось началом узкой, выдолбленной в красном камне лестнице. Бинго!
- Боже, - воскликнула я. - Здесь жили древние люди?
На всякий случай, я поставила маячок в том месте, где сейчас находилась. И с воодушевлением археолога отправилась вверх по лестнице. Ступени были довольно шершавыми и на удивление широкими. Подъём был приятным. Но высота скалы, казалась, больше трёхсот метров метров. Конечно, я могла бы подняться на вершину плато на аэробайке, но разве это было интересно? Мне казалось, что я карабкалась целую вечность, быстро запыхалась и вспотела, но любопытство всё равно гнало меня дальше.
Где-то на середине скалы лестница вдруг вывела меня на широкую площадку. Странно, я думала она ведёт до самой вершины. Дальше шел небольшой лабиринт из сухих и чистых рукотворных пещер, по которым гулял освежающий ветер. А в конце я увидела дневной свет.
Мои шаги отдавались глухим эхом от стен не очень больших комнат из красного камня. Наконец, я вышла к источнику света. Это была довольно обширная комната с выдолбленным панорамным окном.
Я думала, что оно должно было выходить на расщелину, по которой я только что шла. Сама я уже давно заблудилась в сторонах света. Каково же было моё удивление, когда подойдя к краю, передо мной предстал зелёный оазис шириной около километра.
- Вау, - только и смогла выдохнуть я.
Густая тропическая зелень почти полностью покрывала его. Из одной из скал бил водопад, высотой не больше пяти метров, стекая в такое же небольшое озеро абсолютно бирюзовой воды. Оно было не очень глубоким, и прозрачная вода высвечивала белое песчаное дно и даже небольшое количество рыбы.
Долго рассматривая это великолепие, я начала замечать детали и увидела крышу дома. Боже мой, неужели здесь кто-то живёт? Мне срочно нужно туда спуститься! Хотя бы для того, чтобы дотронуться до этой бирюзовой воды! Пещерный туннель на этом не заканчивался, я решила пройти дальше в надежде увидеть ещё одну лестницу. И спустя ещё три комнаты мои старания были вознаграждены. На крыльях своего любопытства и предвкушения, я даже не заметила, как слетела вниз. Трава под ногами была такой мягкой, все растения были мне знакомы, я с удовольствием сняла жаркие тяжелые ботинки. Боже, как приятно ноги погрузились в этот зелёный шёлк!
Радостно шагая по зелёной лужайке, я направилась прямо к дому. Если сверху он казался маленькой хибарой из листьев, то вблизи оказался довольно большим и современным домом. Выполненном в эко-стиле, органично вписывающемся в ландшафт. На Гарат-Нитера такие дама были абсолютный роскошью. Конечно, и у нас был очень богатый дом, с великолепным садом. Но он был слишком выхолощенным и в определённом смысле не уютным. Хотя над своей частью дома я потрудилась на славу.
Мне не показалось, что здесь кто-то живёт, но, конечно, и ломиться я не стала. Я всегда могу выяснить позже, кому он принадлежит, и напроситься в гости к соседям с светским визитом.
Я прошла немного дальше, решила, пока нет хозяев, прогуляться ещё и до водопада. К нему пришлось идти через кусты, но я по-прежнему не хотела одевать обувь, просто наступала медленно, чтобы не уколоть ноги.
ГЛАВА 5
ГЛАВА 5
Я побежала, абсолютно позабыв о том, что была босиком. В этот раз ноги быстро искололись ветками, я стала бежать медленнее, тихи вскрикивая от уколов. Если честно, я очень надеялась, что незнакомец просто оставить всё как есть, и мы оба забудем этот неприятный инцидент. Но, кажется, обладатель всевозможных мужских достоинств возмутился моим вторжением слишком сильно. И теперь я видела как он ломится за мной через кусты, правда сейчас он уже был в какой-то набедренной повязке.
Я инстинктивно понеслась дальше, хотя куда разумнее было бы просто остановиться, извиниться за вторжение, представиться подобающе, и ещё раз извиниться за то, что вторглась в его частную собственность. В конце концов, разумные люди именно так и поступают.
Видимо, в этот момент моё тело абсолютно не хотело быть разумным. Зачем я понеслась дальше - так и не поняла, но вылетев в конце концов на открытую местность, я всё-таки споткнулась и смачно растянулась на лужайке подстриженной, как оказалось, травы. Догнавший меня незнакомец воспользовался ситуацией, тут же упал сверху и прижал к земле, чтобы с силой перевернуть на спину.
Я вскрикнула ещё больше, отбиваясь от него своими ботинками, которые всё еще были у меня в руках, но он легко отбросил их в сторону.
- Ты ещё кто такая? И что здесь делаешь? Следишь за мной?
- Я… я… я даже не думала. Вообще, встаньте, я ведь ничего плохого не хотела, вы ведёте себя, - я опустила глаза они же и снова всхлипнула. Набедренной повязкой оказалось всего лишь небольшое полотенце, которое теперь полностью размоталось и упало где-то рядом.
- А… оденьтесь, как вы… что вы себе позволяете?
- А что ты себе позволяешь? Я у себя дома, а ты только что вторглась на мою частную территорию.
- Здесь не было никакой таблички, я всего лишь гуляла здесь и думала, что это какой-то археологический объект. Встаньте уже, оденьтесь. - Я блеяла, словно коза.
Незнакомец некоторое время осматривал моё лицо. Глаза у него были красивые и серые, волосы – пепельные, выбритые на висках, покрытых витиеватыми татуировками.
Всё это я успела рассмотреть, стараясь не встречаться с ним взглядом. Он всё-таки изволил встать, и вновь обмотаться своим полотенцем. Я резко вскочила и, прыгая, пыталась влезть в свои ботинки.
- Ты - кадет. - Утвердительно сказал он.
- Да, да, просто на выходных беру аэробайк и путешествую.
- Из первой армии?
- Да, да. - Я зачем-то повторяла слова, в надежде, что это как-то его успокоит и покажет мою безобидность.
- Красивые глаза. - Равнодушно сказал он.
Глаза у меня были ярко голубые, и форма кадетов – тоже была ярко голубая, почти одинакового цвета с моими глазами. Сегодня я распустила волосы. Я всегда раньше ходила с распущенными волосами, но теперь мне приходилось завязывать их в тугой пучок, потому что по уставу они должны были быть убраны.
Многие девушки заплетали косы всех размеров и конструкций, но мне никогда не нравилось. Пучок я всегда могла распустить одним движением руки, а на выходных, особенно катаясь на байке, всегда наслаждалась тем, как ветер гуляет в моих волосах. Они были каштановые и слегка волнистые. Аннайна всегда чуть завистливо говорила, что они лежат так, будто бы я трачу часы на их укладку. На самом деле, я делала укладку только в самых торжественных случаях.
- Я, я, я пойду. - Черт, когда уже перестану заикаться? Дома я никогда не была такой робкой. Вежливой - да, но всегда уверенной в себе.
- А тебя не учили представляться по форме?
- Если вы военный - конечно. Но в данный момент, это определить очень трудно. А вообще я - Нэйт. - Прозвучало немного насмешливо, хотя я и не хотела его злить.
- Ну, хорошо. - Похоже незнакомец не планировал представляться. - Свободна.
Судя по командному тону и вилле с частным тропическим оазисом в гектар, который должен был стоить целое состояние, я всё-таки напоролась на какую-то очень важную шишку. Как только он кивнул мне, отпуская, я тут же сорвалась с места и теперь, одетая в ботинки, мгновенно добежала до лестницы, взлетев на неё, словно горная серна.
Пролетев все этажи и лабиринты, я начала бежать вниз, но моя торопливость сыграла злую шутку. Я поскользнулась и проехала на попе около тридцати ступенек вниз. Больно ударила бедро, а когда попыталась встать, поняла, что так сильно вывихнула лодыжку, что почти не могу на неё наступить.
- Черт, черт, черт, - я чертыхалась так, что мои ругательства эхом проносились вверх по ущелью. Кое-как я проковыляла вниз ещё пятьдесят ступенек, с ужасом думая о том, что до байка мне ползти в таком состоянии ещё около пятисот метров.
Внезапно, меня обогнал мой недавний знакомец. Слава богу, теперь он был одет. Хотя одежда была очень простая, я по-прежнему не видела никаких знаков отличия. Он молча посадил меня на лестницу, стянул ботинок я осмотрел ногу.
- Вывиха нет, просто подвывих.
- Где твой байк?
- У входа в расщелину.
- Подожди здесь. - Недружелюбно бросил он мне, взлетая вверх по лестнице. Спустя две секунды его и след простыл.
Я снова осталась одна и продолжила свой спуск.
Нога стала болеть ещё больше, я стала спускаться ещё медленнее. Спустя ещё несколько минут, он опустился вниз на своем аэробайке, виртуозно лавируя между узкими каменными стенами.
- Сказал же ждать. - Он довольно грубо помог мне сесть позади него, приказал держаться и слишком быстро для такого узкого пространства взмыл вверх.
Мы вылетели на плато, которое я тоже хотела осмотреть.
- Вау, - не сдержалась я, - как же это красиво! Нужно было сразу сюда лететь!
Всё плато было покрыто мелкими полевыми цветами, сиреневыми, розовыми и красными в тон местной почве. Поверхность была настолько ровная, что казалось, будто эти горы высекли одним движение меча, древние гиганты. Кое где встречались белые валуны, покрытые разноцветным мхом.
Незнакомец никак не реагировал на мои восторги, и мы довольно быстро пролетели все плато, а также огромную круглую впадину, ведущую в его оазис, и спустились возле моего аэробайка. Я думала, что он пересадит меня на него, но он лишь включил режим автовозврата на базу. Аэробайк полетел самостоятельно, а незнакомец продолжил путь вместе со мной. К середине пути я немного расслабилась:
ГЛАВА 6
- Деточка, у меня здесь и регенератора-то нет. Если хочешь быстро подлечиться, надо на тренировочную базу ехать. Или, - он хитро мне подмигнул, - могу на недельку дать освобождение от тренировок, пускай само заживает, а?
- Пускай само. - Также хитро ответила я.
- Правильно, нечего таких девиц по плацу гонять. Мозгами больше пользы принесешь.
Следующую неделю я продолжила свою не пыльную работу в офисе, театрально ковыляя от пищеблока до офиса и обратно. С одной стороны, мне нравились тренировки Иргаара, с другой - не тренироваться мне нравилось ещё больше.
Да ещё и Дан-Эйра никак не выходил из головы. В первый же вечер я влезла во все данные, что были о нём. Вау. Ему было чуть меньше четырёхсот лет. Жена погибла вместе с их планетой Тай-Нарат буквально через год после свадьбы. Да, помню эту историю, мы проходили её в школе. Но это было больше трёх веков назад. С тех пор женат не был. Детей нет. Ах, да, отец тоже погиб. Командующим тогда был отец Кайннана. Трагат Джагаон. Кайннан был его двадцатым по счёту наследником. Но денег у рода Джагаонов хватало на всех отпрысков с избытком. Сейчас ллеир Трагат уже не командующий Пятой армией, а вот в те времена был им. А сейчас. Ага, сейчас Дан-Эйра и сам командует Пятой армией. И часто конфликтует с Советом Тринадцати. Наверное, у него зуб на Джагаонов, сразу подумала я.
Я и не заметила, как увлеклась изучением информации и подборкой заметок в новостях, и пропустила несколько вызовов от Кайннана. На шестой раз я всё-таки очнулась и схватила трубку.
- Ты где? - Как-то зло начал Кайн.
- У себя. - Я удивилась его тону.
- Одна?
- Кайн. Мне не нравится, когда ты так говоришь. Это дико.
- Прости, малыш. Ты в этой армии, в окружении кучи военных. Я немного на взводе уже две недели.
- Кайн, никто из них не может сравнится с тобой. К тому же, я в женском корпусе. - Проворковала я, потому что это надо было сказать. Мы болтали ещё какое-то время, но когда я повесила трубку, то почувствовала неприятный осадок.
Я отчётливо поняла и увидела на несколько шагов вперед, сколько проблем мне может принести такое поведение Кайна. Успокоится ли он со временем? Не станет ли командовать мной? А как же какая-то важная миссия, о которой говорил психолог Моар? Я тряхнула головой.
Не зависимо от миссии, либо Кайн меняет своё поведение, либо он мне не подходит. Если он так и будет терроризировать меня подозрениями и контролем, я скоро сойду с ума. Я знала, что многим моим подругами нравилось ревность со стороны парней. Им казалось, что это доказывает их ценность, привлекательность, они находили это даже возбуждающим и сексуальным. Возможно, дело было в том, что меня воспитывали в семье, где бабушка с дедушкой бесконечно уважали и доверяли друг другу?
Или может быть дело было в том, что меня ревновал человек, которого я не люблю по-настоящему? Если бы я испытывала к нему больше чувств, то воспринимала бы его допросы лишь как часть сексуальной прелюдии?
Не хочу об этом думать. Последнее, что я вспоминала перед сном целую неделю подряд, были пронзительные серые глаза Дан-Эйры.
А потом ко мне в офис снова пришла ллири Видхат.
- Зайчик, к сожалению, тебя переводят. Жаль, ты так хорошо вписалась в моё подразделение.
Она даже приобняла меня. В действительности, она была сержантом, но никто из девочек к ней так не обращался. Обстановка у нас была почти что семейная.
- Но почему? Куда? И кто распорядился?
Она указала пальцем куда-то в небо.
- Говорят, на самом высоком уровне!
- Дедушка?
- Он одобрил. Но говорят, совет Тринадцати всем составом.
- Да, ладно! - Вот и пришло то время, о котором говорил психиатр, а я надеялась, пронесёт, и всё это будет где-то в далёком-далёком будущем. - И куда?
- В Пятую армию.
Я обомлела. Космос великий, там же будет Дан-Эйра.
- Эй, ты что так покраснела? Даже мурашки по рукам пошли! - Ллири Видхат хихикнула. - Что, у нашего зайчика там кто-то есть на примете?
- Нет! У меня есть жених дома!
- Ой, детка. Здоровья тебе. - Женщина недоверчиво улыбнулась и ушла.
ГЛАВА 6.2
Утром ко мне постучал Иргаар.
- Готова?
- А ты что здесь…?
- О, я был пай-мальчиком, получил чудесные характеристики, и теперь буду служить там, куда действительно просился, под начало Дан-Эйры. Ты всё пропустила. Так что передислоцируемая вместе. Давай понесу шмотки.
Я всё ещё прихрамывала, и к тому же любила, когда мужчины оставались мужчинами, а женщины - женщинами, поэтому с удовольствием позволила ему за собой поухаживать.
- И, кстати, я всё ещё буду тебя тренировать, правда уже в Пятой армии и с другими кадетами.
- Я не люблю физнагрузки, - пожаловалась я, а гарот заливисто заржал.
- Да, я уже заметил, не поверишь. Ладно, цветочек, поскольку я всё ещё твой фитнес-тренер, давай разработаем тебе персональную программу. Например, ты шикарно стреляешь, будем работать в этом направлении. Во-вторых, ты настолько ленива, что тебе легче рассчитывать траекторию полета разных предметов, чем действовать самой. Я заметил, как ты метаешь ножи в квесте подразделений, вместо того, чтобы самой лезть за плодами. Это нужно использовать. К тому же есть такая прекрасная штука, как оператор дронов. Знаешь такое?
- Нет.
- Одеваешь специальный гаджет, и управляешь маленькими дронами вокруг себя.
- А почему я такого не видела?
- Потому что разработка пока ещё не совершенна, и все дроны летают только так, как рассчитывает сам оператор, его человеческий мозг. И если у какого-то вояки с рассчетами плохо, дроны летают вокруг как сбрендившие мухи. Но вот тебе как раз подойдет.
Я недоверчиво хмыкнула. Кажется, я начинаю хотеть обратно на Гарат-Нитера.
Ну отлично просто! Теперь я жила в одной комнате ещё с двумя девушками, Ирдой и Илли, и они не показались мне такими же дружелюбными, как ллири Видхат и девушки в её подразделении.
ГЛАВА 7
- Эй, тише, тише. Слушай, я понимаю, но ты, ты уже у них под колпаком. Теперь у тебя есть только одна задача.
- Ещё. - Пробормотала я.
- Что?
- Налей ещё что-нибудь, покрепче.
Я совершенно не заметила, как внезапно перешла с ним на ты. По правде, мне даже стало всё равно, кто со мной сейчас разговаривает, и какая у нас должна быть субординация.
Он выдал мне целый стакан янтарного алкоголя, который я выпила залпом.
- Полегче.
- И какая? Задача.
Он присел передо мной на корточки и заглянул в мои абсолютно трезвые глаза.
- Смотри, я покопался немного. Предыдущие ищейки погибли, потому что не смогли справится с психологической перегрузкой. Поначалу, конечно, задания будут лёгкими, но так всегда бывает. Им нужно больше и больше, и организм ищеек не выдерживает. Ищеек нужно готовить, их психику нужно ломать заранее, чтобы её нельзя было сломать при работе с Нарах-Теном. Тогда, когда в твой мозг будут пытаться залезть с другой стороны телефонного кабеля.
- Чего?
- Не важно.
- И это твой план тренировок? Сломать мою психику до того, как это сделает кто-то другой? Ты вообще нормальный?
- О, поверь, в этом я специалист. Я не просто ломаю психику своих солдат, я собираю её заново. Собираю так, что она становится безупречной, нерушимой и несокрушимой. Думаю, поэтому тебя и направили ко мне.
- Господи, да они там все психи. И ты тоже. - Пробормотала я, наконец, хмелея. - И ещё одна просьба.
- Хорошо, но только одна.
- Нет, их будет ещё много, но обещаю соблюдать субординацию.
- Валяй.
- Отдельная комната. Или хотя бы не с этими грымзами. Раз уж ты будешь ломать мой мозг прежде, чем его сломает кто-то другой, я хочу отдыхать от этого дурдома хотя бы по ночам.
- Замётано, кадет.
- И ещё…
- А не многовато ли для первого раза?
- Но ведь тебя не просто наняли в качестве тренера? Я ведь нужна тебе и в личных целях.
Это было утверждение, и Гайл решил, что я с ним заигрываю, снова самоуверенно усмехнувшись. Я встала и твердо посмотрела на него снизу вверх.
- Ты ведь с моей помощью хочешь достать ахви, чтобы отомстить за свою жену?
На некоторое время он завис.
- Уже раскопала? Вот видишь, ты настоящая ищейка. Не пойми меня не правильно. Ты вляпалась. И мне в какой-то степени жаль тебя. Но то, как мы все хотим тебя использовать, может тебя убить. И Межгалактический Совет имеет на это все законные основания. Поэтому, зависит только от тебя, насколько сильной ты станешь. Теперь свободна. - Жёстко сказал он.
Шиат отвела меня в отдельную комнату.
- Добро пожаловать в царские хоромы!
Это была комната два на два метра. Довольно уютно, но до хором не дотягивала.
- Между прочим, я не шучу. В ней полтора года жила нынешняя тетрархаит Сайграхары. И с тех пор Гайл не разрешал сюда никого селить.
- Ого, действительно, пожалуй, это даже честь.
- Он был в неё влюблен. - Сказала Шиат зачем-то, и неожиданно для меня в горле и груди что-то кольнуло. Какой-то странный микроспазм, и я только что-то промычала в ответ. - Да, она - не плохая девчонка. Надеюсь, ты тоже.
- Ещё увидим. То, какой я была в своей розовой теплице, и то, какой я стану, будучи собственностью Межгалактического Совета. Я ещё не знаю, какая я. Но я не хочу никому принадлежать, ясно!
Алкоголь, наконец, проявил себя, но вместо того, чтобы расслабить и успокоить меня, начал изливаться водопадом пьяных слез. Я села на кровать, уронив голову на колени.
- Дед говорил, что нужно делать что-то для других, служить им, но я… я бы и хотела служить на благо общества, но по собственной воле, понимаешь? Вот, вот как ты! Я не хочу, чтобы мной распоряжались, как каким-то аппаратом для слежки, им даже наплевать, что они убивают этим своих ищеек! Я ещё хотела пожить! Для себя, понимаешь, мне двадцать, чёрт возьми, два года!
Шиат присела рядом со мной. Казалось, она искренне сочувствует мне. Поначалу она производила впечатление холодной и бездушной машины для убийства, хотя и очень привлекательной.
- Эй, подруга. Ты рано сдаешься. Ты ещё всех их сделаешь, вот увидишь.
- Как? - Пьяно спросила я её сквозь слёзы.
- Я то откуда знаю. Но это же ты у нас умная, да? - Она прижала меня к своему плечу. - Ты ещё всех их переиграешь.
- И Межгалактический Совет?
- И Межгалактический Совет. - Успокаивающе поглаживала она меня по голове.
Она сидела со мной пока я не уснула, но засыпала я с чувством уверенности, которое она заронила в моей пьяной голове.
Утром в пищеблоке мои «подруги» Илли и Ирда крикнули мне вслед так, чтобы услышала вся вторая рота, которая завтракала здесь во вторую смену, в семь часов утра:
- Эй, Нэйт, с кем тут нужно переспать, чтобы получить отдельную комнату?
Люди вокруг уставились на меня заинтересовано, а Иргаар махнул мне.
- Пошли. Будешь есть со мной.
- Ирг, кончай с ней сюсюкать, её нужно сделать пожестче, а ты с ней носишься, как с орхидеей. - Выдал Скидар.
- Я люблю орхидеи, - улыбнулся Ирг. Шиат тоже была здесь:
- Как ты? Похмелья нет?
- Похмелье? Я с шестнадцати лет каждые выходные провожу в ночных клубах. Я не знаю, что такое похмелье. - Хорохорилась я. Но Скидар, пожалуй, прав. Тёплое отношение Иргаара теперь будет меня только расстраивать.
В начале общей тренировки заявился командующий собственной персоной и подозвал меня и Хата, своего первого помощника.
- Так, её, - он указал на меня пальцем, - ни в коем случае нельзя бить ни по голове. Ну, и по лицу, понятно. Регенераторы, конечно - да, но мало ли, что там может расплескаться в этом драгоценном мозге, мы не знаем. Ты меня понял?
- Понял, - проворчал Хат.
- Зачем мне вообще физические тренировки? Вы говорили, что мне нужно тренировать психику.
- Если психика такова, что её нужно тренировать, то начинать нужно только с силы тела. - Вставил Хат.
ГЛАВА 8
Шиат немного ошиблась. Из открытого настежь окна кабинета Гайла веяло холодом и звенящей тишиной. Казалось, Гайл решил прочитать открепительные документы Кайннана от самой первой до последней строчки по слогам. Все это время Кайн стоял, ведь присесть ему никто не предложил.
- Ну, хорошо. - Гайл швырнул документы через стол. - Ходи и наблюдай, если тебе больше нечем заняться.
- Моя особая миссия - контролировать надлежащее отношение к Ищейке.
- В документах об этом ни слова!
- Ищейка - это та информация, которую нельзя упоминать в обычных документах, но вы всегда можете позвонить любому из Совета Тринадцати, и узнать обо всем лично.
- Ищейку тренируют как надо.
- И всё-таки я буду присутствовать.
- Нет, присутствовать ты точно не будешь.
- Мы уже перешли на ты?
- Нервная система Ищейки и так не достаточно стабильна. Если на тренировках будет постоянно присутствовать контролер и рассматривать её через микроскоп, это будет нервировать её ещё больше. Вы ведь знаете, что от стабильности нервной системы Ищейки зависит её жизнь?
Кайннан склонил голову набок. Кажется, он слышал эту информацию впервые.
- Первые три Ищейки умерли при исполнении второй же миссии. Это понятно? Только потому, что нервное напряжение, которое они испытывают при выполнении заданий Межгалактического совета, очень часто не соответствуют возможностям их психики.
Наконец, спесь Кайннана куда-то делась:
- Я не знал, командующий.
- Так вот, моя личная задача в том, чтобы нашу Ищейку не прихлопнуло первое, второе или десятое задание. А на данный момент, одним из её заданий будет ни много ни мало полное уничтожение ахвишемов. Вам ясно, сержант Дажагаон? - Нарочито презрительно спросил Дан-Эйра.
- Вполне. - Сквозь зубы процедил Кайннан.
Когда дверь за ним захлопнулась, Гайл резко повернулся в окно:
- Вылезайте уже! Две мыши! - Наши головы просунулись в открытое окно. - Давайте сюда.
- Надо ему сказать! - Громко шипела на меня Шиат.
- Не смей ему ничего говорить! Это не твоё, и не его дело!
- И что вы не собираетесь мне говорить? - Гайл наблюдал за нашим спором из открытого окна. Мы обреченно взобрались на подоконник и перевалились в его кабинет. - Знаешь этого парня, Нэйт? Кажется, он из твоих? Из Совета Тринадцати.
- Да, немного знаю, - потупила я взгляд.
- Немного? - Прыснула от смеха Шиат. - Ничего себе немного!
- Быстро доложить всю информацию! - Ледяным тоном приказал Гайл.
- Он… мы… как бы мы….
- Отставить блеять! Доложить по форме!
- Мы с ним помолвлены!
Гайл резко замолчал и сделал жест головой. Шиат мгновенно вылетела из кабинета, оставив нас одних.
- Любопытно. Ты не говорила раньше.
- То, что было на гражданке, осталось на гражданке.
- То есть ты не собиралась выходить за него замуж?
- Знаете, мы договорились обо всём еще тогда, когда я ещё не слишком хорошо понимала, что ждет меня впреди. Теперь же я вообще не знаю, вернусь ли ещё на Гарат-Нитера…
- Он притащился сюда за тобой?
- Я сама узнала десять минут назад и была категорически против!
- Ты его любишь? - Перебил он меня.
- Это слишком личный вопрос, разве он касается уставных отношений?
- Это простой вопрос: ты? Его? Любишь? - Он спросил по слогам. Под этим его взглядом ёжились буквально все, включая меня.
- Значит, нет. Если бы ты любила, ты бы точно знала. Может быть, он тебе просто нравится, или сексуаьлно привлекает. Но когда любят, так не отвечают.
- Может быть я просто не хочу отвечать. Мои чувства - точно не ваше дело! Мой статус - да! Но не мои чувства. - Я хотела резко выйти.
- Стоять!
Он подошел ко мне, и это было слишком близко и слишком волнующе.
- Я думаю, тебе стоит объясниться со своим женихом. Видишь ли, он не знал о том, что твой статус скорее всего очень быстро сделает его вдовцом. Думаю, сейчас он рвёт и мечет. Так что иди.
Почему то, как близко стоял ко мне Гайл волновало меня немного больше, чем мысли о Кайннане. Самое ужасное, мне казалось, будто он читает мои мысли, и всегда замечает то, какое впечатление производит на меня.
Я долго искала Кайннана, но его нигде не было. Кто-то сказал, что видел его направляющимся в жилой отсек. Я так и не нашла его и обессиленная прошла в свою комнату, чтобы посидеть немного в тишине. Кайн стоял посреди моей комнаты и смотрел в окно.
- И когда ты собиралась рассказать мне?
- Кайн. Я сама узнала всё недавно. Мне нужно было время, чтобы свыкнуться в этой мыслью.
Я подошла к нему, и как только положила руку на его плечо, он тут же резко развернулся, подхватил меня под бёдра, с силой прижал к стене и начал неистово целовать. От неожиданного напора я ответила, но поняла, что не получаю удовольствия, и в действительности, всё это совершенно не к месту.
- Кайн, подожди! - Я начала вырываться, но он словно не замечал этого. - Кайн, хватит, наконец!
Он резко отступил и удивленно посмотрел на меня.
- У тебя кто-то появился?
- Да нет же! Сейчас вопрос совершенно не в этом. Сейчас стоит проблема моего выживания! А ты постоянно лезешь со своей ревностью!
Я раздраженно села на кровать, а он присел напротив меня на корточки.
- Малыш, прости. Это все так сложно.
- Конечно!
- Нашу с тобой жизнь нельзя было назвать сложной, и тут все так навалилась.
- Кайн, просто дай мне справиться со всем. Пожалуйста, не нужно наблюдать тут за мной. Меня никто не обижает, наоборот. Гайл старается сделать так, чтобы я не умерла. Он сам сказал, что это его приоритетная задача.
- Значит, Гайл. Понятно.
- Да, именно поэтому его ко мне и приставили, говорят, что с этим может справится только он.
- Понятно.
Черт возьми, Кайн опять начинал ревновать.
- Кайн, если ты продолжишь в том же духе, я разорву нашу помолвку. Я и сейчас думаю, что мы очень сильно поторопились. Какое будущее нас ждёт, если меня отправят на Альцинирус-Вейра? Это ведь явно не то, чего ты хотел? Ты сам говорил, ты хочешь будущего с детьми, собаками и домом. Может быть, я действительно тебе не подойду.
ГЛАВА 9
Он избивал меня. Избивал до полной потери чувствительности, избивал до полной потери сознания, до потери последней капли крови, вытекающей из моего тела. Он заставлял меня умирать. Очень-очень много раз. Но каждый раз, когда я умирала, после смерти ничего не заканчивалось. Боль продолжалась, и продолжалась, и продолжалась. Всё это происходило в виртуальной модели реальности, пока наши тела сидели, привязанные к двум креслам. Но я не отличала реальность и виртуальный мир. Для меня все было по-настоящему.
- Зачем? - Кричала я ему.
- Ты должна перестать чувствовать боль.
- Я не могу! Я уже должна была умереть десять раз.
- Ты не можешь здесь умереть. И твоё тело тоже не умрет здесь. Так выставлены настройки. Но твой мозг испытывает настоящую боль.
- Зачем?
- Потому что я хочу тебя уничтожить!
И он снова продолжил меня избивать. Мне казалось, что проходили дни, месяцы и годы. Я лежала в куске цифрового помещения, снова и снова испытывая боль в переломанных костях, мне казалось, что проходили десятки лет, когда в какой-то момент я осознала, что больше не кричу. В какой-то момент, я поняла, что мне все равно, сломается ли в следующий момент мой хребет, свернется ли шея, ударит ли он меня еще раз, а может быть, вышибет глаз. Мне было все равно. Я была к этому готова. Я этого не хотела, и не не хотела. Я просто знала, что это произойдет.
Я просто знала, что теперь - это моя жизнь. И что я все еще не могу умереть. А значит, мне придется жить именно в таких условиях. В постоянной боли и в постоянной смерти. Мне стало все равно. Он бил меня ногам в живот снова и снова. И однажды я поднялась, и равнодушно посмотрела на него:
- Мне всё равно, командующий.
Он ударил меня ещё раз, сбивая с ног, а мой череп ударился о пол так, что, кажется, хрустнул. Но я снова встала и равнодушно посмотрела на него:
- Мне всё равно, командующий.
Он проделал это ещё и ещё раз. Я вставала, даже не морщась от боли. Я чувствовала её, но он была чем-то отдельно живущим от меня, на задворках моего сознания. Я закрыла её в другой комнате.
- Мне всё равно, - повторила я механических голосом.
Наконец, Гайл посмотрел на меня внимательно.
- Отлично.
И меня накрыла темнота.
- Давай, котенок, просыпайся!
Просыпаться не хотелось. Кажется, когда я вернулась в реальный мир, у меня болела все тело.
- Я не хочу просыпаться.
- Значит, ты соврала мне, и тебе не все равно? - Жёстко спросил он.
- Нет! Мне всё равно! - Резко вскочила я и тут же упала в кресло.
- Давай, пойдем. Он нежно взял меня на руки и понес к выходу. Я пыталась обнять его за шею, но мои руки падали вниз.
- У нас с тобой будет еще много работы, но ты - молодец. Ты справилась.
- Сколько времени прошло? - Мне казалось, что несколько лет.
Он вынес меня из дома и понес по лужайке, через кустарники, кажется, к водопаду. И даже не запыхался, словно я была игрушечным зайцем. Он зашел со мной в воду прямо в одежде, и заставил меня лечь на неё.
- Давай, расслабься. Ты все равно умница. Даже не ожидал, что получится с первого раза.
- Получится? А сколько еще таких раз будет?
- Пока тебе не станет действительно все равно. И это только начало. Это только этап физического тела. Тот, с кем тебе придется столкнуться, будет ломать не тело, а твой мозг. Он будет пытаться захватить его.
- Я точно не справлюсь.
- Ты справишься! Сегодня я увидел, что ты справишься.
Я смотрела немигающим взором в голубые небеса, и мне хотелось присоединиться к ним.
- И теперь я буду жить здесь?
- Нет, тренироваться будем раз в три дня.
- Могу я узнать, не как твой жених, а как контролирующее лицо от Первой армии, куда ты постоянно ездишь вместе с Командующим?
- Кайн, мы тренируемся, правда, он тренирует мою психику. Но это действительно тайна не просто государственного масштаба.
Мне приходилось покрывать командующего, который протащил в своё логово незаконный взламыватель девичих мозгов. Кто-то мог бы подумать, что мне стоило злиться на командующего, но когда закончилась первая процедура, у меня не осталось сил злиться. А когда я выспалась, и усталость прошла, то вдруг поняла, насколько более спокойной я стала после пережитого вчера. Он не сломал меня, как он говорил мне. Меня охватило странное спокойствие и отсутствие страха. Страха боли.
Весь следующий день я ходила, словно под гипнозом, а когда вдруг увидела открытый огонь, решила проверить свои новые ощущения. Я проводила рукой по огню вновь и вновь. Кожа на кончиках пальцев покраснела и покрылась волдырями. Я чувствовала боль, но и не чувствовала, и это было в реальном мире.
«Как интересно.» Отстраненно подумала я, глядя, как лопаются пузыри на моих пальцах.
- Ты что творишь? - Проходящий мимо командующий, резко схватил меня за руку и посмотрел бешеным взглядом, которого я совершенно не испугалась.
- Проверяю свои новые навыки. - Равнодушно ответила я. Мои ощущения боли действительно резко изменились.
- Идиотка! Он поволок меня за руку в ближайший медотсек под пристальным и неодобрительным взглядом Кайннана, который так и не присоединился к нам.
Через пятнадцать минут я встала из регенератора. Гайл ещё более тревожно смотрел на меня.
- Как получилось так, что ты не заснула? Я задал режим сна.
- Я не заметила.
Издалека я слышала, что мой голос стал словно бы автоматическим, флегматичным, равнодушным. Рука была в полном порядке. Гайл с прищуром смотрел на меня.
- Кажется, нам нужна коррекция. Завтра снова летим в оазис.
Для начала он снова начал меня избивать. Но этап между болью и равнодушием к ней я проскочила в этот раз очень быстро. Через пятнадцать минут я уже с полностью переломанными пальцами и выбитой челюстью, я встала и равнодушно произнесла:
- Мне все равно.
- Хорошо. - Жёстко сказал он. - Переходим к следующему этапу.
ГЛАВА 10
- Ты - псих, и я тебя ненавижу, - машинально сказала я, когда он вывел меня из этого сеанса.
- Я знаю, и я разрешаю тебе себя ненавидеть. Если ты хочешь, то можешь даже побить меня сейчас, я не буду сопротивляться.
Я равнодушно смотрела в его прекрасные глаза.
- Нет, я не хочу. Мне это не нужно.
- Это правильный ответ. Если бы тебе было это нужно, это означало бы, что ты не усвоила этот урок.
- Ты просто хочешь меня сделать флегматичной и равнодушной?
Гайл устало потёр глаза. Казалось, что всё это выматывает его намного больше, чем меня. Я вдруг обнаружила синяки под его глазами и заметила его осунувшееся лицо, чего не было ещё неделю назад.
- Тебя всё это тоже выматывает?
- Да, я, видишь ли, не маньяк и не псих, как тебе могло ошибочно показаться. В действительности, я призван защищать таких, как ты. А то, чем я занимаюсь сейчас, максимально мне противно. Но я действительно должен.
- Но откуда ты знаешь, что ты должен делать именно это?
- Ты ведь встречалась с Моаром.
- Конечно, странный тип.
- Да, да. - Усмехнулся он. - Мы были лучшими друзьями на курсе.
- Ты что, тоже психолог?
- По первому образованию. Около трехсот лет назад я был лучшим на курсе. Лучше Моара.
- Но почему ты подался в военные?
- Моар - тоже военный. Я понял, что здесь тоже приношу пользу, может быть, большую, чем в медицинском кабинете.
- Ты больше похож на крутого десантника, чем на утонченного психолого.
- Не все психологи - утонченные. - Засмеялся он.
Мы сидели на веранде его дома, и потягивали вино.
- Держи, мы оба заслужили сегодня по бокальчику.
Веранда была расположена таким образом, что лучи закатного солнца проникали прямо в расщелину между скалами и освещали веранду.
- Очень красиво, - любовалась я.
- Ты - красивая.
Гайл смотрел не на солнце, а на меня, немало меня смутив.
- Что?
- Я рад, что после сегодняшнего, ты ещё способна радоваться таким мелочам, как солнце и вино. В этом ты красива.
А, понятно.
- А чему же ещё радоваться? - Парировала я.
Обычно я очень медленно пьянела, но в этот раз мне хватило одного бокала. Вернулись мы уже под вечер, причем Гайлу пришлось везти меня на своём аэробайке, снова отправив мой на автопилоте.
Как назло, нас встречал Кайннан, и он был зол, как черт, а я была уставшей, как черт. Алкоголь уже начал выветриваться, а вот усталость никуда не делась.
- Я провожу ллири Ар-Раор в её комнату, - процедил Кайн.
- Нет, сержант. Ллири сейчас не выдержит ваших нравоучений. Ей нужно просто отдохнуть.
- От вас пахнет алкоголем, командующий. И от нее тоже. Я должен буду доложить об этом.
- Да, валяй. Иди, ябедничай папаше. Эй, - обратился Гайл уже ко мне, - довести тебя до комнаты?
- Не нужно. - Я с заговорщицкий улыбкой посмотрела на него. - Я точно справлюсь.
- Хорошо. Уверен в тебе. - Ответил он мне в тон.
- Нэйт, - Кайннан довольно злобно встряхнул моё уставшее тело, когда мы оказались в моей комнате. А потом он впечатал меня в стену и поставил руки по обе стороны от меня. - Чем ты занимаешься с командующим? Ты пропадаешь с ним до ночи не на территории части и возвращаешься пьяная! Посмотри на себя. Да еще и смотришь на меня, как на кусок дерьма!
- Я смотрю на тебя не как на кусок дерьма. Я смотрю на тебя равнодушно, потому что я устала, а ты застываешь истерики. Мы выпили по бокалу вина потому, что устали, как собаки от тренировок. Устаю не только я, но и Командующий.
- И в чем заключаются ваши тренировки? Нельзя отрабатывать приемы здесь?
- Он тренирует мою психику.
- Почему это нельзя сделать на территории части? Про вас уже болтают не весть что.
- Да, мне насрать. Пусть болтают!
- «Насрать»? Нэйт! Ты всегда была такой нежной и утонченной!
- Кайннан, я могу даже ругаться матом, и все равно останусь нежной и утонченной.
- Да, - он почему-то засмеялся. - Да, ты права. Твоего аристократизма пара грубых словечек у тебя не отнимет. Он к тебе пристает?
- Нет.
- Ты мне изменяешь?
- Нет. - Я отвечала резко. - Я устала, иди к себе.
- Пффф. - Он шумно выдохнул и даже несколько раз легко побился головой о стену. - Нэйт, прости, что веду себя как идиот. Но и ты меня пойми. Как всё это выглядит со стороны? Я знаю, что должен тебе доверять, и я доверяю. Но есть какие-то шаблоны поведения. И у вас всё выглядит очень неоднозначно. А вернее, очень даже однозначно, для всех, кто привык думать самое плохое.
Конечно, я понимала его. Но мне не хотелось лишать себя тренировок из-за того, что о нас могут подумать люди. Пусть даже это и был мой жених.
По-правде, я все чаще думала о том, что хорошо было бы приостановить нашу помолвку. Не то, чтобы совсем разорвать с ним отношения. Кайн был мне дорог, я выросла с ним. Но я не чувствовала к нему того, что он чувствовал ко мне. А после тренировок с Гайлом я не чувствовала вообще ничего.
Я всё-таки поцеловала Кайна, чтобы немного успокоить его гнев, но он воспринял это как приглашение к чему-то большему, наступая на меня и целуя снова и снова.
- Кайн. Я сейчас не в состоянии. - Взмолилась я.
- Ладно. - Он тяжело дышал, держа ладонь на моей шее. - Ладно.
Ночью ко мне явился насильник из моей симуляции, и когда я с криком проснулась, то поняла, что эту ситуацию мы с Гайлом прорабатали ещё не до конца. В какой-то момент я решила, что должна справиться с этим сама.
Я прокручивала всё снова и снова уже наяву, заставляя себя привыкать к ней и больше не реагировать. Но уходя в себя, чувствовала, что теряла концентрацию в своей ежедневной работе аналитика, которая пока никуда не делась. Даже работая в офисе с Илли и Ирдой, которые непрерывно наблюдали за мной, чтобы потом поиздеваться и подловить на чем-то, я зависла и в очередной раз прокручивала свой незакрытый гештальт.
ГЛАВА 11
ГЛАВА 11
- Будешь пытать? - Спросила я Иргаара на очередном индивидуальном уроке под открытым небом. Прилюдно Ирг всегда ходил в футболке.
- Не, это дроны! Помнишь, я говорил?
Я с сомнением покрутила, казалось, не очень качественный девайс.
- А где ты его раздобыл?
- Это раатские технологии, перекупил у тиутиоаданцев. Правда я с этим не могу управиться, продавец сказал, что у меня слишком мало нейронных связей в мозгу.
- А тебе не кажется, что дело не в твоих мозгах, а в том, что это какая-то тиутиоаданская подделка?
- Не, это настоящее!
- Мда?
Я отнеслась к этому с сомнением, но Иргаар прыгал вокруг меня словно ребёнок с новой игрушкой. Причём игрушкой была именно я. Он водрузил мне на нос очки, включил их и затараторил:
- Давай, пробуй. Нужно просто думать о том, что ты хочешь сделать, но держать траектории их движения в голове!
- Всех сразу?
- Давай поучимся сначала на одном.
Я с лёгкостью подняла один и покрутила его вокруг своей оси:
- Ерунда, давай два.
- Давай сама, ты теперь их командир.
Отлично, я и своей жизнью теперь не распоряжаюсь, зато командир каких-то летающих консервных банок. Как только я отвлеклась на эту мысль, дроны тут же разлетелись в стороны, вышибая стекла в соседних зданиях. Послышались крики и отборная трёхэтажная ругань матёрых наёмников.
- Твою мать, малявка, если ты сейчас же не уберешь за собой и не извинишься, я засуну руку тебе в задницу и буду показывать сегодня вечером ребятам кукольный театр с тобой в главной роли! - Из окна высунулся огромный жирный наёмник, накачанный симбионтами, и орал на меня на всю улицу.
- Ы. Гадость какая. Ну, у него и фантазия. - Тихо сказала я.
- Развлекайся со своими дружками, Крайдо! И завали варежку! - Крикнул Ирг.
- Чё? - Наёмник выпрыгнул прямо из окна третьего этажа, приземлившись на ноги, словно кошка. Да, гарайские симбионты - это нечто. - Грязный гарот, ты смеешь открывать рот на заслуженных солдат Конфедерации?
Без прочих вступлений Крайдо напал на Иргаара, который казался в два раза легче и худосочнее первого. Однако ни мышечная масса, ни симбионты не спасли «заслуженного солдата», которого Ирг отправил в нокаут уже на пятой минуте матча. За это время вокруг нас собралось порядочное количество народа. А когда Крайдо отправился в незапланированный послеобеденный сон, многие были разочарованы. Большинство явно болело за гарайца. Лиана, племянница Гайла, входившая в ближний круг тех, кто знал обо мне как об Ищейке, тоже наблюдала за поединком, но разочарованно хмыкнула, когда Крайдо упал и смерила победителя презрительным взглядом.
А вот Иргаар, казалось, хотел её впечатлить.
- За что она так с тобой? - Я при всех по-дружески приобняла гарота, которого никто так и не поздравил с победой.
- Гароты держали её в борделе на Цирнардаре несколько лет. Обычная практика. Теперь она нас не любит. Это если мягко выразиться. - Он хотел казаться равнодушным, но у него плохо получалось. Он слишком часто задерживал на ней взгляд.
- Эй, ну ты же не такой, как те, кто держал её.
- Да, но я был таким.
- Нет, никогда не поверю! Ты участвовал…
- Нет, я был таможенным полицейским, в действительности. Проверял входящие в нашу атмосферу суда. Но, я ведь знал обо всём, что творится на планете. Обо всех картелях, борделях, похищенных людях. Я несколько лет ходил мимо борделя, где её держали. И даже посещал его сам. Правда не видел её. А мог, наверное, спасти намного раньше. Если бы заранее знал, что она там. Что жизнь сведет нас позже.
- Если, если, да кабы, во саду росли грибы. - Я вспомнила бабушкину присказку.
- Хочешь сказать, что моё чувство вины не стоит внимания?
- Нет, но ты не виноват. Ты родился в той среде и думал, что всё это - норма.
- Я никогда не думал, что это норма. Поэтому в конце концов оказался здесь.
- Нэйт, зайди ко мне в кабинет. - Крикнул мне командующий. - С тобой хотят поговорить. Тебе нечего бояться.
На всякий случай добавил он. Звучит уже страшно.
Гайл был очень серьезен. В кабинете меня ждал очень пугающий тип с лицом красивым, как у порочного ангела. Его длинные, гладкие, черные как вороново крыло волосы были заплетены в тугую косу, достававшую до талии. Одет он был также очень необычно, в роскошный пиджак, расшитый витиеватыми узорами.
Незнакомец сидел в кресле и поглядывал на нас поверх сложенных домиком ладоней с длинными красивыми пальцами. От него веяло силой, и я сразу поняла - он не человек, хотя и усиленно маскировался под него.
- Знакомься, это один из представителей Межгалактического совета, который сопроводит нас на церемонию вручения Нарах-Тена.
- Нас?
Гайл не успел ответить, потому что в кабинет ворвался Кайннан.
- Сержант, вас сюда не вызывали. Это частная вечеринка.
- Я здесь как поверенный Совета Тринадцати.
- Что-то вы густо можете, сержант. Ещё недавно вы были всего лишь контролирующим от Первой Армии.
- Меня повысили. - Глядя исключительно на незнакомца, Кайннан протянул Гайлу очередной пластиковый документ, на который тот даже не взглянул и швырнул на стол.
- Почему назначили Поверенным именно вас? Вы слишком заинтересованы лично в том деле.
- Именно поэтому. Я буду защищать интересы Эллнэйи, как никто другой.
Кайннан сел без приглашения, всё ещё опасливо посматривая на незнакомца. Тот медленно и величественно встал, оказавшись более двух метров ростом. При этом он был существенно уже Гайла в плечах. И хотя он старался смотреть на меня доброжелательно, получалось скорее хищно. Он протянул руку для приветственного рукопожатия, которая оказалось прохладной и шелковистой.
- Ты можешь называть меня просто Йер. Так зовут меня друзья.
- Но мы ещё не друзья.
- Нам придется ими стать. Наш совместный путь будет слегка тернист. И будет лучше, если мы станем друзьями, а не просто случайными попутчиками.
ГЛАВА 12
ГЛАВА 12
Уже стемнело, и мы с Кайннаном шли по ночным улицам, состоящим из двухэтажных казарм. Улица были освещены жёлтыми фонарями. Из открытых окон повсюду слышался смех кадетов, звук работающих коммуникаторов и визоров, музыка и сериалы.
Он взял меня за руку.
- Помнишь, как мы в детстве гуляли, когда наши семьи вместе выезжали на Таригиу? Там тоже были такие деревенские улочки с тусклыми фонарями. А помнишь выездные тимбилдинги Совета Тринадцати?
Мы оба громко засмеялись.
- Помню. Счастливое было время.
Мы оба напряженно молчали, и Кайн, наконец, выдал:
- Хочешь, поженимся прямо сейчас? Пойдем к Командующему, и он это сделает.
От этой мысли сердце ухнуло куда-то в пятки. Вот уж никогда не думала о том, чтобы мой брак заключал Гайл Дан-Эйра.
- Нет, это не очень хорошая идея.
- Но тогда мы полетим вместе уже как муж и жена.
Если честно, сама мысль об этом была не такой уж пугающей. Я хотела, чтобы Кайн полетел со мной. Но я даже подумать не могла о том, что единственный, кто может сейчас поженить нас - это Гайл.
- Нет, Кайн, мы заслуживаем намного больше, чем это. - Выкрутилась я. - Давай все сделаем так, как мы к тому привыкли.
Он меня остановил и привлек к себе.
- Знаешь, у нас уже никогда не будет того, к чему мы привыкли. Вряд ли мы сможем соблюсти все традиции. Давай будем разрывать шаблоны? - Шутливо сказал он. - Давай поженимся не так, как все.
- Кайн, я… - Я должна была как-то отвлечь его и не придумала ничего лучше, как просто поцеловать. Кайн как всегда был жадным в своих поцелуях. Мы целовались до тех пор, пока кто-то из открытых окон не засёк нас за этим занятием и не начал смеяться, посвистывать и улюлюкать, привлекая внимание остальных.
Кайн отстранился и засмеялся.
Уходя, я заметила в дальнем конце улицы Гайла Дан-Эйру, и засмущалась. Нервный узел в груди скрутился почти болезненно.
- Черт!
- Что?
- Командующий, он видел нас.
- Ну, и что? Я, например, не скрываю. Между нами официальные отношения.
- Да, ты прав. Но всё-таки начальство.
- Нэйт! - Он ещё раз остановил меня. - Он - не твой начальник. Он просто твоей телохранитель. Ты не понимаешь, насколько ты важна. Не просто для Гарайи, для всех! Так что, как бы он ни выстраивал вашу субординацию, ты всегда будешь важнее и главнее его.
Ты обязана выполнять то, что он говорит только постольку, поскольку это относится к твоей безопасности. Твоё положение сейчас выше его положения. Выше положения любого из членов Совета Тринадцати. Выше всего Совета Тринадцати вместе взятого.
Ты, может быть, и собственность Межгалактического Совета, но ты - личность! И ты слишком важна! А он, - Кайн без всякого стеснения красноречиво указал рукой на Командующего, хотя тот все еще наблюдал за нами, - всего лишь твой телохранитель!
Гайл стоял слишком далеко, чтобы слышать разговор, но точно видел, как жестикулировал Кайн.
Он схватил меня за руку и завел в казарму. Сейчас я была слишком напугана предстоящим путешествием, и когда Кайн взглядом попросил разрешения остаться, я не смогла ему отказать. Мне хотелось, чтобы он убрал из моей головы все мысли о Командующем, о путешествии, о том, что меня ждет. Мы плотно закрыли окна и шторы, и, казалось, на этот раз Кайннан совершенно себя не сдерживал.
Он любил меня так, будто прощался со мной, и во всех его движениях было что-то очень пронзительное и даже отчаянное.
- Кайн! Ты раздавишь меня, - взмолилась я, наконец.
- Прости, малыш. Знаю, сегодня всё слишком. У меня не хорошие предчувствия.
- Понимаю.
Он обнимал меня со спины. Так мы и заснули.
Утром командующий выдернул меня с занятий с Иргааром, и пока мы шли к его кабинету, он почти не разговаривал со мной.
- Гайл!
- «Командующий». В части ты называешь меня только «Командующий». И вообще везде называешь меня «Командующий». И только если я ещё когда-нибудь предложу тебе выпить бокал вина, ты можешь назвать меня Гайлом.
Гайл злился.
- Да, командующий. Я слышала как вы смеялись надо мной тогда в офисе. Простите, но вы вели себя не достойно. Издеваться над человеком, над девушкой, которая не понимает, что вы просто решили над ней подшутить, поставить в неловкое положение, загнать в угол шутки ради - это, это не достойно! - Выпалила я.
- То есть суть всей этой тирады в том, чтобы обвинить меня в неуместном смешке? Тебе просто хотелось бы, чтоб я был более серьезен в своих намерениях относительно тебя? - Он действительно посерьезнел.
Я не ответила на вопрос. Я не знала, что отвечать, когда тебя бросает в жар при одном лишь виде этого мужчины. Когда мы просто шли с ним вот так рядом, плечом к плечу. Я так и не ответила, сделав вид, что не услышала его. Когда мы уже подходили к его кабинету, я всё-таки очнулась:
- Я прошу тебя, убери от меня Ирду и Илли, можешь, пожалуйста, больше…
- «Можете»
- И можете, пожалуйста, больше не поощрять их.
- Конечно, не могу, - хитро сказал он. - Справься с ними сама.
- Мне некогда тратить на них своё время!
- Если на то, чтобы справиться с двумя мерзкими девчонками, занимает у тебя такое количество сил и времени, то ты не справишься больше ни с чем, ты это понимаешь?
- Значит, ты специально…
- «Вы».
- …на меня натравили?
- Ну, разумеется.
- Тогда без проблем.
- То есть теперь, когда ты знаешь, что я подослал их к тебе намеренно, ты с ними справишься? А до этого момента они тебя напрягали?
А теперь я хочу, чтобы ты относилась с этой установкой, абсолютно ко всему, даже тогда, когда твои испытания исходят не от меня.
И он мягко втолкнул меня в свой кабинет.