— Так, пункт 5.4 договора: вам запрещено отключать двойника до истечения срока действия договора, — Мартин второй раз перечитывает этот пункт вслух. — Вообще ни при каких условиях? А если он, ну не знаю, с ножом на меня бросится?
— Мистер Кейн, наши двойники — это точная копия вас, только лишённая усталости и эмоций. Они выступают лишь как помощники в повседневной жизни: сходить вместо вас на работу, вынести мусор, съездить за город к родителям, потратив на это все выходные. — Перед Мартином за столом сидит приятной внешности молодая девушка: её волосы ярко-синего цвета, стрижка каре и милые веснушки по всему лицу. Сзади неё неоновая вывеска: «Компания „Double“ — мы облегчаем вашу жизнь».
— Ну, то есть он — это я? Мои повадки, предпочтения, вкусы… — Он перевернул ещё одну страницу, пальцы слегка дрожали от кофеина, который он выпил слишком много за этот день.
— Он будет делать вашу жизнь лучше, и каждый его выбор основан только на ваших предпочтениях. Двойник не может делать то, что навредит вам, мистер Кейн, — несмотря на долгие обсуждения — с перерывами на кофе и уточнения, — девушка не выглядела уставшей или обозлённой; она по-прежнему дружелюбно улыбалась.
Она наклонилась чуть ближе, указывая на раздел в договоре: «Смотрите, здесь указано: двойник обучается на ваших данных — от любимых блюд до привычек». Он оптимизирует ваше расписание, принимает решения за вас в бизнесе, даже улучшает отношения. Но всегда с вашей выгодой в приоритете. Никакого вреда, никаких рисков.
Мартин кивнул, но его взгляд всё ещё блуждал по страницам, словно он искал подвох.
— А если он решит, что кофе утром — вред? Или что моя работа слишком стрессовая? — Спросил он. Тон стал чуть более саркастичным.
Девушка рассмеялась тихо, её улыбка стала ещё шире.
— Тогда он предложит альтернативы, мистер Кейн. Всё для вашего блага.
— Ладно, ладно, я уже порядком устал, согласен, — Мартин прикладывает свой большой палец к странице с подписями, оставляя свой цифровой отпечаток.
— Отлично, мистер Кейн, поздравляю вас с покупкой вашего цифрового двойника. Он будет доставлен к вам домой сегодня к восьми вечера. Хорошего дня, — девушка ещё раз мило улыбнулась, взяла в руки бумаги и ушла к следующему клиенту.
Сегодня было воскресенье — редкий выходной в его плотном графике бизнесмена, и он решил не торопиться домой. Выйдя из здания, он окунулся в пульсирующую жизнь города: улицы были заполнены людьми — семьями с детьми, бегунами в спортивной одежде, уличными музыкантами, наигрывающими джаз на саксофоне. Мартин шёл не спеша, его руки в карманах брюк, а мысли витали в мечтах о свободе.
«Пока двойник будет ходить за меня на работу, я смогу наконец закончить свою книгу. Смогу отправиться в путешествие по Европе, как давно хотел. Смогу просыпаться во сколько захочу и ложиться спать когда захочу», — размышлял он, представляя себя на пляжах Барселоны или в уютных кафе Парижа, без звонков будильника и бесконечных встреч. Его шаг стал легче, а на лице появилась лёгкая улыбка — впервые за долгие годы он чувствовал себя по-настоящему свободным.
Мартин Кейн сидел в уютной гостиной своего двухэтажного загородного дома, расположенного на окраине города, где тишина леса за окнами контрастировала с дневным шумом мегаполиса. Дом был просторным, но с ноткой минимализма: кожаный диван у камина, где ещё тлели угли от утреннего огня, полки с книгами о путешествиях и бизнес-стратегиях, и большой плазменный телевизор, который сейчас был выключен. Мартин откинулся в кресле, держа в руках чашку остывшего кофе, его мысли всё ещё витали вокруг мечтаний о свободе.
Когда стрелки часов совпали ровно на восьми, раздался звонок в дверь.
За дверью стояли двое крепких ребят в униформе компании «Double» — широкоплечие, с профессиональными улыбками и планшетами в руках. Один из них, с татуировкой на шее и стрижкой под «ёжик», кивнул: «Доставка для мистера Кейна. Подпишите здесь, пожалуйста».
Второй, более молчаливый, с бородой и в бейсболке, уже толкал перед собой высокую металлическую капсулу, напоминающую футуристический саркофаг — блестящую, с голографическими индикаторами и мягким гудением внутренних механизмов. Капсула была ростом с Мартина, около ста восьмидесяти сантиметров, и весила, судя по усилиям парней, немало, но они вкатили её в гостиную без особого труда.
Мартин быстро расписался на планшете, и спустя минуту остался наедине с капсулой.
Он обошёл её кругом, его дыхание участилось, а ладони вспотели. Наконец, он протянул руку и нажал на большую красную кнопку на панели — раздался шипящий звук, как от открывающейся консервной банки, и крышка капсулы медленно поднялась вверх, выпуская облачко холодного пара.
Перед ним предстал он сам. Точная копия — пугающая в своей идентичности. Волосы того же каштанового оттенка, слегка растрёпанные, как после прогулки; глаза, отражающие его собственный взгляд с тем же оттенком усталости и любопытства; небольшой шрам над правым коленом, полученный в детстве от падения с велосипеда; даже родинка на груди, скрытая под рубашкой, но Мартин знал, что она там. Двойник стоял неподвижно, как манекен, его кожа казалась живой, но без дыхания, а глаза были закрыты. Мартин замер, сердце колотилось в груди — это было одновременно восхитительно и жутко, как смотреть в зеркало, которое вдруг ожило.
Взяв в руки небольшую инструкцию по эксплуатации — тонкую брошюру в пластиковой обложке, лежавшую на подставке капсулы, — Мартин сел обратно в кресло и открыл главу «Первый запуск». Текст был лаконичным, с иллюстрациями: активировать голосом, синхронизировать по отпечатку, задать базовые команды.
Мартин взял из бара бутылку пятилетнего односолодового виски из Шотландии, с этикеткой, украшенной гербом старинного поместья, и плеснул янтарную жидкость в два хрустальных бокала — один для себя, другой для… него. Это было сюрреалистично, как приглашать к столу собственное отражение, но Мартин отмахнулся от этой мысли, стараясь сохранять спокойствие.