Глава 1. Чего начинается полосатая зебра по имени Удача?
Холод. Дрожь. Где я?.. Кто я?.. Почему так темно?..
Сознание медленно выплывало из небытия, как будто пробивалось сквозь толщу тёмной воды. Голова гудела, мысли были спутаны, как клубок ниток, выпавший из когтей кота. Я попыталась открыть глаза — не смогла. Жуткое жжение, будто мне на веки высыпали песок.
Боль. Сначала в левой руке — резкая, пульсирующая. Затем жар разлился по телу, и слёзы невольно выступили на глазах. Картинки прошлого замелькали, как кадры старой плёнки.
Вот я на море с родителями и сестрой, маленькая, счастливая.
Вот я на школьной линейке с выпавшим передним зубом и гладиолусами выше головы.
Вот мои первые соревнования по кикбоксингу.
Вот — первый поцелуй.
Свадьба.
Командировка на психологический конгресс.
Авария. Тьма. Тягучая, как кисель. И тишина. Всё.
Я умерла.
Нет... Это же не я должна была ехать. Коллега отпросилась, а я согласилась — ради спора, ради принципа. Глупо.
Тьма. Холод.
Потом... тепло. Откуда-то изнутри, от глаз — по телу.
В голове звякнул колокольчик. Будильник? Мать его...
— Ева, открой глаза.
Женский голос — твёрдый, властный, режущий мысли, как лезвие.
Ага, сейчас. Лыжи сниму, шнурки поглажу — и открою.
В голове одни непечатные слова, но язык — будто не мой. Ни вздохнуть, ни выругаться.
— Ева, мы договаривались. Открой глаза. Ты должна принять магию и знания. Ты обещала богам помочь.
Когда это я обещала? Кто меня вообще спрашивал?!
Ещё одно усилие — и глаза слегка приоткрылись. Передо мной — плотный золотистый туман, всё сияет, как в затмении.
— Молодец. Не бойся. Первые трое суток так и будет: туман, слепота, боль. Но всё пройдёт, как только душа примет магию. Заговоришь через трое суток. Пока — мысленно.
Чудно... Мысленно, значит. А у меня-то — к вам дамочка — вопросов вагон.
Но я снова отключилась. И лишь чувствовала, как чью-то тёплую ладонь сжимает моё сердце.
---
Очнулась. Глаза открылись легко.
Пробежалась мысленно по телу: боли нет. Только лёгкое покалывание в левой руке и зуд в спине и голове. Я поёрзала, потёрлась о что-то вроде надувного матраса. О, это было... почти лучше секса.
Руками пошевелить не могу. И снова в голове мат-перемат.
— Ну, Ева, можно ещё раз познакомиться. Меня зовут Зорра. Я демиург нескольких миров. По моей просьбе твой бог отдал мне твою душу.
Ага, ещё один бог сбагрил меня по бартеру. Замечательно.
— Ты умерла в своём мире. Обратной дороги нет. Но ты сама просила — ты молилась, просила любви, детей, шанса. Предлагала любую цену. Помнишь?
Да, было такое… Когда уже задыхалась и понимала, что конец.
— Ты вышла замуж по привычке, детей не было, любви не знала, жизнь — работа, тренировки, дом. Всё серо.
Правда жизни. Ну, допустим… А что мне теперь делать?
— Помочь. За это получишь всё, о чём мечтала. Помнишь, ты любила фэнтези? Так вот — ты летишь в мой мир. Он носит моё имя — Зорр. Там живут магические расы. Ты совместима со всеми. У тебя дар жизни и лекарская магия.
— И?.. — мысленно хмыкнула я.
— В мире есть рабство, гаремы, всё как ты читала. Но ты должна изменить это. Построить новый род. Выбрать землю, основать герцогство. Сделать всё по-своему. Свои законы, свой уклад. Туманный край — он твой. Купи, зарегистрируй, назови Род. Капсула доставит тебя к ближайшему городу.
— А ресурсы? Деньги? Оружие, жильё?..
— В капсуле рюкзак и кошель — бездонные. На всё хватит. Купи титул — не скупись, бери герцогство. Только в твоей земле возможен прогресс. За её пределами — запрет.
— Значит, всё, что я придумаю, будет только у меня. Удобно.
— Именно. Снаружи — средневековье. Грязь, болезни, магия. Хочешь чистую воду, свет и комфорт — строй сама.
— А где взять людей?
— Рабов. Подписываешь договор — и тебе поставляют их и маг-животных. Только выбери тех, кого укажет магия. Она подскажет.
— Понятно... А с мужиками что делать?
— Ты родоначальница. У тебя будет круг Рода. Истинных мужей определит магия любви. Минимум трое. Максимум — сколько магия примет.
— Ага. Сначала наберу, как сучка блох, а потом солить буду, чтобы не пропали.
— Солить?.. — удивилась Зорра.
— Шучу я, шучу. А жильё? Сразу будет? Или в землянке?
— Купишь магов земли и быта. Построят всё. Тебе доступен браслет. Зелёный камень — кошель. Синий — портал. Красный — пространственный карман. Из него 10 лет можно доставать всё. Потом — производи сама.
— Спасибо... А храмы ты зачем разрушила? Мне ведь молиться нужно будет, если помощь понадобится?
— Строй новые. Ты — начало нового мира. Я тебе верю.
Последние слова растворились в тишине, и я снова провалилась в темноту.
Глава 2. Сцука. Подстава.
Очнулась в третий раз — рывком.
Глаза открылись — боли не было, только странный металлический привкус во рту и ощущение, будто я висела между сном и явью. Прямо перед лицом — прозрачный купол с какой-то электронной хреновиной. Мигали лампочки: зелёная и синяя, сопровождаемые раздражающим звоном, будто чайник закипел на всю галактику.
Писк. Загорелась красная лампочка.
Купол с лёгким звоном начал раскрываться, и в лицо дохнуло прохладным воздухом. Я судорожно вдохнула, села — только с третьей попытки, потому что тело было будто из ваты. Ноги болтались из капсулы, руки дрожали, но, зная свою удачу, я не торопилась вылезать полностью: ну вот встану — и развалится всё, как пить дать.
Нащупала рюкзак, вытащила. Следом — браслетный кошель. Надела рюкзак прямо сидя, пристегнула кошель к поясу. Постанывая, ругаясь шёпотом, наконец-то спрыгнула на землю.
— Ох, тяжеловато… — пробормотала я, пошатываясь.
Ноги едва держали. До города — метров пятьсот, если повезёт.
Прошаркала шагов десять, опустилась в траву.
Обернулась — и как в кино: капсула прямо на глазах рассыпалась в пыль, как будто никогда и не существовала.
— Ага, поняла… Чтобы технологии не осталось, — буркнула я. — Спасибо, богинька. Очень щедро.
Рядом оказался пруд. Как я его не заметила — загадка. Вода блестела на солнце, маня прохладой. Я доползла до кромки, скинула рюкзак, опустила руки в воду.
— Ооо, водичка — загляденье…
Начала снимать с себя балахон — непонятного назначения и цвета. Осталась в спортивном белье. Всё же надо было проверить, работает ли браслет. Что я туплю-то?
Сняла его с руки, повертела.
Красивый, зараза. От запястья почти до локтя — широкий, лёгкий, как пластик цвета платины. В нём были вырезаны растительные узоры, а по центру сияли три камня: красный, синий, зелёный.
— Ха. Светофор. Не меньше, — хихикнула я.
Нажала на красный. Подумала о мыле.
Тишина. Ещё раз. Ноль реакции.
С подозрением уставилась на браслет.
— Подставили, свиньи крылатые?
Залезла в рюкзак, представляя там мыло.
Бинго. Вытащила брусок тёмного мыла.
Значит, карман работает. Только не браслет. Ага.
В тот же момент в голове вспыхнула пульсирующая картинка — знания активировались.
Я молча достала нож, полоснула по руке. Скривилась — кровь видеть не люблю, даже свою.
— А имя Рода я придумала? — сообразила вдруг. — Не-е…
Начала перебирать названия. Всё не то — то слишком пафосно, то по-детски.
— Да назову я его по своей фамилии.
Ева Златава. Род Златовых. Вот и будет так.
Приложила окровавленную ладонь к браслету.
— Да будет Род Златовых начат!
Не успела руку отвести — задела красный камень.
И на меня обрушился дождь шампуней и мыла.
Штук десять, не меньше.
— Ага, по количеству моих попыток… прекрасно.
Подумала о полотенце — нажала. Сработало мгновенно.
— Работает, работает! Ура!
На радостях отплясала шаманский танец, вызывая дождь. Потом рухнула в траву.
Собрав всё выпавшее, окровавила и рюкзак, и кошель. Теперь всё привязано к Роду. Так положено.
Села, сосредоточилась. Заказала: мыло, пасту, щётку, расчёску, плед, ещё полотенце, еду.
Тадам! Всё появилось, как в магазине.
Разделась, нырнула в пруд.
Вода — сказка. Мылась, плескалась, как ребёнок.
После — косметика, крема. Умылась, привела себя в порядок.
Выглядела… вполне. Не эльфийка голубых кровей, но ничего:
платиновые волосы до спины, зелёные глаза, обычные пухлые губы, грудь — аккуратная двоечка. Стройная. Живая. Упругая. Меня устраивает.
Намазалась кремом от солнца. По ощущениям — поздняя весна.
Вытащила костюм: деловой, с широкими штанинами, шляпку, босоножки.
— А то ещё одень то платье XIX века — все в обморок рухнут…
Поела. Остатки сложила на полотенце, прикрыла — может, зверюшки съедят. Если нет — в удобрение пойдёт.
Убрала корзину обратно в карман. А еда исчезла.
— Эээ… А спасибо где? — крикнула я в пустоту.
Тишина.
— Ну и ладно. Мы не гордые.
Заплела волосы, двинулась к городу. Шла не торопясь.
Через полкилометра — марево тумана.
— Где город?
Подошла ближе. Из марева проступила огромная кирпичная стена — метров пять высотой, как минимум. Похожа на китайскую, только в техно-версии.
А сверху — полупрозрачный купол. Марево не исчезло.
Потрогала ворота. Постучала — кольцом, как в старых фильмах.
Глухо. Потом — глухо и зловеще — створки начали открываться. Я шагнула внутрь… и сразу же ворота закрылись со щелчком.
— Мама моя… — прошептала я. — Сцука. Подстава.
Тут же рядом припарковалась такси на воздушной подушке.
Из неё вышли мужчина в чёрной униформе и женщина в деловом костюме с юбкой-карандаш. Смотрят на меня. Я — на них.
Встреча цивилизации и шаманки с полотенцем.
— А если бы я платье того века надела? — пробормотала я.
Но в голове вертелись совсем другие вопросы:
Когда Зорра в последний раз бывала в этом мире? Подойдут ли деньги, что она выделила? Где я вообще оказалась?
Вдали виднелись многоэтажки. Современные. Город жил.
Ко мне решительным шагом направились двое. Женщина что-то сказала мужчине — он кивнул.
— Ну что, — вздохнула я, поправляя рюкзак и ремень с кошелем, — сейчас узнаю точные размеры той свиньи, которую подложила мне моя богиня.
Глава 3.
Комитет и камень законов
К нам подошли двое — оба в чёрных деловых костюмах. Я, вся такая из себя цивильная, с рюкзаком и пледом на голове, могла бы сойти за местную сумасшедшую… если бы не браслет.
Мужчина чинно поклонился, женщина лишь чуть наклонила голову:
— Здравствовать вам, лира, — произнесла она. — Я глава охраны. Сработала система защиты города, и мы прибыли проверить, кто к нам прибыл и с какими целями. Представьтесь.
Я выдохнула.
Храбрюсь. Голос ровный, а внутри — мандраж: сейчас как минимум за ворота выкинут, а как максимум — в психушку.
— И вам не хворать, — ответила я. — Ева Александровна Златова. Из Рода Златовых. Прибыла для оформления покупки земли и заключения договоров о поставке рабов.
Они переглянулись. Женщина даже усмехнулась:
— Прекрасно, — сказала с тенью удовольствия. — Позвольте представиться: я — Софа из Рода Синих. Это мой мужчина. Мы работаем в паре. Я проведу вас в Комитет по устройству. Там и зарегистрируетесь, и составите все нужные договоры.
"О как интересно, — подумала я. — А мужчину она даже не представила. Он стоит, смотрит себе под ноги. Только она осматривает меня — цепко так, оценивающе."
— Скажите, у вас случайно нет с собой запрещённых предметов? — спросила Софа, чуть склонив голову.
— А что вы называете запрещённым?
— Наркотик жафа, оружие с лазарем…
Я прифигела. И молча покачала головой.
— Нет, у меня только родовой браслет, — быстро добавила я, мысленно поблагодарив себя за то, что заранее засунула рюкзак и кошель в карман. Лучше не светить.
— Протяните, пожалуйста, браслет. Я просканирую. Чтобы ни у вас, ни у меня не возникло проблем.
Я без лишних слов протянула руку. Софа провела ладонью над браслетом — вспыхнул мягкий свет. Видимо, всё в порядке.
— Нет запрещённого. Проходите к кару, — кивнула она мужчине, и тот пристроился позади меня.
Иду как под конвоем: Софа спереди, мужчина — сзади, напряжённый, как пружина.
Он подошёл к машине, коснулся ладонью дверцы — и она мягко отъехала в сторону. Я заметила, как он слегка мотнул головой в ответ на молчаливый вопрос Софы.
Что это было? Знак, что я не опасна?
Он меня… тоже просканировал?
— Софа, — осторожно начала я, — а ваш напарник... он тоже меня проверил?
— Да, простите, — кивнула она спокойно. — Это прописано в нашем контракте. Я проверяю предметы, он — ваши помыслы. Так ли вы сказали, ничего ли не замышляете противозаконного?
Вот чёрт...
А я-то откуда знаю, что у них тут считается законным, а что нет?! Убить продавца — может, тут и приветствуется. А надеть короткую юбку — смертный грех.
— Софа, у меня к вам просьба.
— Слушаю.
— Не могли бы мы заехать в книжный магазин? Я бы хотела купить свод ваших законов. Чтобы, так сказать, по незнанию никого не обидеть и в просак не попасть. Я действительно только прибыла и ваших законов не знаю.
Софа засмеялась грудно, почти от души:
— Лира, из какого вы захолустья? — хмыкнула она. — Вы можете купить у меня камень законов. Вставив его в браслет, вы получите все знания напрямую. Я-то думала, вы просто не хотите у меня его приобретать. Хотя, конечно, вам выдадут его и при регистрации.
Смотрит на меня хитро.
Ага. Всё-таки коррупция тут тоже процветает.
— Конечно, конечно, я куплю у вас, — быстро согласилась я. — Сколько стоит?
— Пять золотых, — не моргнув, заявила она. Явно завысила цену, но сказала это так естественно, будто даром отдаёт.
— Беру, — улыбнулась я, нажав на зелёный камень браслета.
Представила сумму — и в ладонях тут же ощутила тяжесть пяти золотых монет. Протянула Софе. Она взяла, не моргнув, и вложила мне в ладонь небольшой розовый камень. Я приложила его к браслету — тот с щелчком впитал его в оправу.
— Ну, теперь понятно, зачем такой широкий браслет, — пробормотала я. — Сколько же мне ещё на него вешать…
Остаток пути ехали молча.
Меня больше не трогали.
Я сидела, смотрела на город и одновременно изучала знания, которые поступали в сознание из камня.
Город был… красив. Современно-фантастический.
Высокие здания, чистые улицы, много движения, а вот людей — в основном мужчины. Почти все — в обтягивающих чёрных костюмах. Женщин — раз-два и обчёлся.
Одна была в чём-то вроде комбинезона, другая — в мини-юбке. Третья, кажется, в спортивном костюме.
— М-да… вот тебе и «средневековье», — хмыкнула я про себя.
— А я храм выстрою. Не ради богини. А ради того, чтобы потом наехать на неё по полной программе.
Глава 4.
Земля, титул и десерт
Кар остановился у стеклянной многоэтажки. Мужчина вышел, открыл мне дверь машины:
— Лира Ева, удачи вам. Не забудьте взять камень с картой города и земли, которую будете оформлять.
— Спасибо вам, Лира, и вам удачи.
Не оглядываясь, я зашла в здание. На рецепции снова впала в лёгкий ступор: красивый мужчина с синими глазами и телом, достойным скульптора, был облачён в безупречный фрак. Он изящно поклонился:
— Доброго света, Лира. Вы по назначению? По какому поводу прибытие?
— Я новоприбывшая. Мне нужно оформить землю и договор о поставке рабов.
— Лира, приложите браслет к кристаллу, чтобы ваши данные занесли в базу.
Я коснулась камня. Прозрачный кристалл налился радужными разводами и золотыми бликами.
— Вам на двенадцатый этаж. Лира Магда вас примет — она сейчас свободна.
— Благодарю.
Он вновь поклонился и проводил меня до стеклянного лифта. Мы поднялись под нежную музыку. С лёгким щелчком двери открылись. Меня встречал мужчина в чёрной униформе:
— Лира, прошу за мной. Вас ждут.
Мы прошли по коридору, и через несколько шагов передо мной распахнулась дверь в великолепный кабинет в викторианском стиле. За резным дубовым столом сидела блондинка с огромными голубыми глазами.
— Прошу, Лира, присаживайтесь. Вам сок или чай?
— Чай, пожалуйста.
Она кивнула мужчине, и тот вышел.
— Меня зовут Лира Магда. Я отвечаю за новоприбывших. Ваши данные, Лира Ева Александровна Златова, уже получены. Нам нужно просмотреть кристалл с программой земель, заявленных к продаже. Я правильно поняла?
— Это необязательно. Я уже выбрала землю.
Она удивлённо приподняла бровь.
— Я хочу приобрести Туманные земли. Это возможно?
— Сейчас проверю. Пейте чай.
Передо мной поставили мини-столик с чаем и булочками. Я сделала глоток — аромат мяты, вкус приятный. Мысли в голове завертелись. Надо сразу выяснить про титул — а то оформлю землю, и начнут меня «тыкать» все кому не лень.
— Лира, я бы хотела сразу оформить титул.
— Это хорошо, что вы сказали. Дело в том, что Туманные земли бронированы под княгиню. У вас есть уже какой-либо титул?
Я чуть подумала и решила идти ва-банк.
— Да, у себя на родине я была герцогиней. Поэтому на меньший титул не согласна.
Она встала и поклонилась мне. Мужчина — сел на пол, на колени.
Я, мягко говоря, удивилась:
— Простите… почему вы не исправили меня? Ко мне нужно обращаться не «Лира», а «Леди»?
— Простите, Леди. Мы не хотели вас обидеть.
— Да бросьте… — покраснела я. — Этот титул у меня был в другом мире. Но я могу договориться о таком же титуле здесь?
— Да, Леди Ева. Тогда снимаю бронь с Туманных земель? Вы не передумали?
Я кивнула. Лира Магда послала слугу.
— Сейчас принесут начальный сейф, и начнём оформление ваших покупок.
— Лира, я ещё хочу составить договор на поставку рабов. И, если можно, на поставку товаров. С рабами — сейчас, а с товарами чуть позже, когда я узнаю, что мне необходимо.
— Землю я могу показать в кристаллической проекции. А товар… это вам в товарный комплекс. У нас такого нет, — удивлённо сказала Магда, переглянувшись с подошедшими слугами с массивной коробкой.
Я достала красный кристалл и нажала его. Из кармана появилась коробочка с мороженым и горячим шоколадом.
Магда хлопала глазами, глядя то на меня, то на еду:
— Это… что?
— Это — часть того, что я могу предлагать. Угощайтесь. Также могу привозить одежду, посуду, десерты и другую еду. Главное — знать, что здесь нужно.
Она с закрытыми глазами смаковала десерт. Видно было — впечатлена.
— Это изумительно. У нас такого нет. Если вы хотите, я могу уже сейчас составить договор на поставку этих… десертов?
— Что вы! Это — за помощь. Мне важна информация, и, если вы не откажете, поддержка. Особенно на первых порах… — я сделала жалостливую мордашку. — А пока вы наслаждаетесь, я бы хотела посмотреть кристалл с землёй.
Магда кивнула, и мужчина активировал белый кристалл. Он засветился: передо мной предстал большой лес, озеро, река с водопадом, поля, три сада, холмы, небольшие горы.
Ммм… всё как надо.
— Лира, я беру эту землю. И хочу сразу переименовать её в Изумрудную.
— Да, это возможно. А вы правда дадите мне десерты просто так? — с недоверием спросила она.
— Конечно. И как только всё оформим, вы получите подарок. От чистого сердца. А пока — подскажите, как мне всё сделать правильно и по закону? Чтобы не ошибиться?
Она задумалась.
— Леди, советую сначала оформить титул, чтобы княгиня не могла претендовать на вашу землю. Я также могу вас познакомить со своей сестрой Кларой. Она занимается рабами. У неё сегодня как раз новое поступление: охрана, маги-строители. А ещё — нужно будет обзавестись картами. С этим я тоже помогу.
А теперь — контрольный выстрел.
— Лира Магда, у меня с собой только золото. Вы принимаете золото?
Шок. И у неё, и у мужчин у двери.
— Золото?.. Леди, вы… владеете золотом? Вы… наследница Золотого Запаса? Хотя… у вас и фамилия соответствующая…
— Так… я могу рассчитаться золотом?
Выражение у неё было такое, будто я собиралась подарить это золото, а не платить.
— Да, Леди. Золото принимается. Один золотой — тысяча обычных монет.
Ага. Софи, гадюка, нагрела меня на пять золотых. Вот тебе и цена информации.
Она сжала кулон, и вскоре в кабинет вошли ещё две дамы — копия Магды и стройная женщина с гордой осанкой.
Мы обменялись поклонами. Магда ввела их в курс дела. Я не растерялась — выложила на стол мороженое, пиццу, круассаны и лёгкое мускатное вино.
Мы молча ели. Атмосфера — как в деловом клубе. А потом — всё завертелось.
— Леди Ева, — сказала одна из них, — я Леди Мом, глава гильдии по продаже рабов. Вам нужен договор? Вы расплачиваетесь золотом?
— Да, всё верно.
— За титул — сто золотых. За землю — пятьсот. За оформление продажи еды — ещё сто. За договор о рабах… — Мом подняла бровь.
Глава 5.
Приобрести рабов… или снова подстава?
Леди Мом вела меня по бесконечным коридорам. Я пыталась запомнить путь, но стены, потолок, двери — всё казалось одинаковым. Глаза начинали уставать от мелькающих бархатов и мрамора. Наконец, Мом остановилась перед тяжёлой зелёной шторой. Поправив чуть растрёпанную причёску, она торжественно отдёрнула занавес и пригласительно кивнула:
— Прошу, Леди.
Мы вошли… в миниатюрный колизей. Вокруг — лепнина, тяжёлые шторы, знамёна и почему-то всего три бархатных кресла в центре. Я, не скрывая удивления, огляделась.
— Присаживайтесь, Леди. Вам, как новенькой, положен стартовый комплект рабов — семь единиц: управляющий, повар, два слуги, дворецкий и двое гаремников, — деловито произнесла Мом.
— Дворецкого мне пока точно не нужно — у меня дворца нет. Но вот строители бы пригодились, да и садовники, у меня уже три сада. Охрана тоже нужна, — задумчиво проговорила я. — И… можно ли дополнительно магов?
— Предлагаю так: вы берёте стартовый комплект и добавляете тех, кого пожелаете. Всех остальных я завтра порталом переброшу к вашему главному входу, — беззаботно отмахнулась Мом.
Я кивнула, соглашаясь. Но в голове вертелся один вопрос — нафига тогда я кары покупала?
— Как зачем? — Мом рассмеялась, словно прочитала мои мысли. — В один кар слуги, в другой — продукты и покупки. Мало ли, что ещё захотите приобрести. Тем более, выезжаете вы только вечером. А у нас сегодня — последний день Ярмарки Чудес! Вы же ещё не знакомы с нашим миром. Теперь у нас не просто ярмарка стран и государств, но и представителей межгалактического содружества. Они продают продукцию, рабов, а сегодня ещё и выставят на аукцион межгалактический корабль и визу на пять лет.
Я чуть не поперхнулась. Космический корабль? Да мы же вроде как в средневековье...
— Сегодня на ярмарке будут все королевские Рода. Само по себе уже шоу, — добавила Мом. — Правда, при покупке корабля будет какое-то особое условие. Его объявят прямо перед продажей.
Ну конечно. Интриги — это святое.
— Ну-с, начнём? — хлопнула она в ладони.
Из-за занавеса вышли три группы рабов.
Я вопросительно посмотрела на Мом.
— Вам нужно выбрать одну группу, Леди Ева, — с лёгкой улыбкой проговорила Лира, появившаяся за моей спиной.
Все рабы тут же бухнулись на колени. Красиво. Но я предпочла разобраться ближе.
— Можно, я подойду и посмотрю поближе? И пусть все встанут.
Мом едва двинула бровью, и все поднялись. Я медленно прошлась вдоль.
Первая группа — смешанная: мужчины и женщины, идеально отстранённые, как манекены. Глаза не встречаются с моими. Полная эмоциональная стерильность.
Вторая — тоже смешанная, но их взгляды... Я почувствовала, будто меня облили грязью. Вожделение и раболепие, вперемешку. Бе.
Третья группа смотрела с откровенной ненавистью.
Я чуть не застонала. Ну и выбор…
— Мом, других нет? — спросила я с надеждой.
— Нет, только эти остались невыбранными. Но все вышколены, послушны, преданы приказам, — искренне не понимала моего замешательства леди.
Я глубоко вздохнула. Любвеобильную группу — сразу мимо. Между равнодушием и ненавистью — я выбрала ненависть. Уж лучше живые чувства, чем пустые оболочки. А там посмотрим.
— Эту, — указала я.
— Хороший выбор. Там только мужчины, с ними проще, — одобрила Мом.
Мужчины сделали шаг вперёд. Они смотрели теперь настороженно, но ненависть не исчезла из глаз. Отлично. Надо заклинать, пока не поздно.
— Магическую клятву, — сказала я тихо, но твёрдо.
— Молодец. Правильно, — буркнула Мом.
Мужчины один за другим вставали на одно колено, резали запястья и клялись мне — Хозяйке, семье и Роду. На слове «Род» замялись.
— Ева Златова из Рода Изумрудных, — резко сказала я. Расслабься хоть на миг — и проснёшься отравленной. Или вообще не проснёшься.
Они приложили руки к моему браслету. Клятва принята. Хорошо. Пока не уснули.
— Успеем посмотреть ещё других, которых вы просили, — хлопнула в ладони Мом.
Мои новые рабы опустились сзади моего кресла на колени. Пусть, пока так.
— Леди Ева, — Мом взглянула на меня лукаво, — судя по вашему выбору, я взяла на себя смелость вызвать ещё три группы. Из личных королевских запасов. Интересно, угадаете ли, кого я подобрала именно для вас?
Я посмотрела на неё с недоверием. Но решила — гляну. Ещё хлопок — и зашли три группы по четыре существа.
Первые — переростки-гномы, коренастые, мощные.
Вторая — синие и зелёные тролли. Шикарные.
Третья... Я замерла.
Четыре высоченных мужчины. Все — блондины, синеглазые. От них буквально пахло тестостероном. Но смотрели они не на меня снизу вверх, как принято, а… изучающе. Как будто это они выбирают хозяйку, а не я — охрану.
Я отвела взгляд.
— Ну, я так и думала! — засмеялась Мом. — Королевская гвардия. Элитники. Клятву, конечно, надо будет дать, но они уже присягали Королеве. Решайте сами. Хочешь — верну троллей?
— А по расе они кто?
— Прикажи — обязаны показать расу, — лениво отозвалась Мом. — И заодно спроси, как правильно дают клятву, чтобы подчинялись только тебе.
— Покажите свою расу! — велела я.
Мужчины встрепенулись и… выпустили белые крылья. Глаза засветились голубым пламенем. У одного из них за спиной нервно извивался хвост с пушистым синим сердечком на конце. Только у одного.
Я обошла остальных — да, точно, хвост один.
— Как вы даёте магическую клятву, чтобы подчиняться только мне?
Один, самый высокий, с хвостом, ответил низким грудным голосом:
— Госпожа Ева, мы — Англо-Демонсы. У нас три ипостаси. Клятву даёт глава клана, но… никто не знает, кто из нас главный.
— Приказываю главному показаться, — ляпнула я, не особо веря.
И... трое мужчин слились в одного.
Мать моя женщина.
Он был ещё выше, могучий. Крылья — кремовые с радужными прожилками, глаза — фиолетово-синие, хвост — с ярко-синей кисточкой. Абсолютная, невероятная сила и красота.
Глава 6.
Что там у нас в мешке? Знакомство.
Мы все молча провожали взглядом удаляющуюся Мом. Когда её силуэт растворился в толпе, я опустила мешок на пол.
— Посмотрю позже.
— Ну что, давайте знакомиться?
— Я — Дангес, ангел, — первым шагнул вперёд высокий парень с серебристыми волосами и взглядом прожигающим насквозь.
— Меня зовут Ант. Управленец, — сухо бросил следующий, подтянутый, с ясным аналитическим взглядом.
— Я — Пайт. Дворецкий, — сдержанно поклонился третий.
— Мор и Пол. Слуги, — одновременно назвались двое близнецов с одинаковыми прядями, падающими на лоб.
— А у нас нет имён, — почти хором сказали трое мужчин, облачённые чуть более декоративно. — Вы должны дать их нам сами.
Холодок недоверия по-прежнему чувствовался, но и разум, похоже, уже включился.
— Значит так, — я шагнула ближе и села на ближайший камень, вытянув ноги. — Сразу скажу: мне не нужны рабы. Мне нужны помощники, соратники и советники. Те, кто пойдёт со мной поднимать землю с нуля. Я купила Туманные земли. Отныне они принадлежат Роду Златовых-Изумрудных. У вас десять минут, чтобы решить, как вы хотите жить дальше. Пока вы обсуждаете — я посмотрю, чем меня одарила леди Мом.
Мужчины сбились в плотную кучку, яростно споря и жестикулируя. Я тем временем развернула мешок… и обомлела.
Из темноты на меня уставились две огромные, влажные глазёнки. Глазёнки… на кактусе? Нет. Я пригляделась: это был пушистый комочек с шипами и трясущимися ушками. Он сердито фыркнул и пополз наружу.
Ко мне подошёл Дангес, в голосе у него звучало сочувствие:
— Судя по вашему лицу, вы не узнали, что это. Это — ракса. Её отдают малышам в мешке. Запечатлевается на того, кого увидит первым. Это самочка. На аукционе её стоимость — как двадцать рабов. Самки — редкость, одна на тысячу самцов. Вам преподнесли действительно дорогой и уникальный дар.
Я моргнула. Вот так подарок от Мом! Похоже, она действительно довольна тем, что мы "посестрились".
Ракса окончательно выбралась наружу, встряхнулась и оказалась... маленькой драконицей! Вся растрёпанная, в шипах и со смешным развивающимся хохолком на голове.
— Не волнуйтесь, она потом переленяет, — заметил Ант, не сводя с неё глаз. — Похоже, из Алмазных. Вам нужно дать ей немного крови, чтобы активировать связь. Иначе её могут выкрасть — без следа.
В этот момент группа мужчин закончила совещание. Ант выступил вперёд:
— Мы… решили попробовать вам довериться.
— Но и вы нас поймите, — добавил Дангес, опустив голову. — Некоторые «господа» превращают нас в игрушки. Жестокие игрушки. Королева, например, обещала нам вольную и стартовый капитал через пять лет верной службы. В итоге захотела от нас оргии. А мы не можем — только глава, и только с Истинной. Мы ей отказали. Поэтому и отдала приказ о продаже.
— Обещаю: не буду вас домогаться. — Я говорила прямо, не смягчая. — Но и отпускать просто так не буду. Хотите уйти — уйдёте, но капитал заработаете трудом. Мне ваша помощь нужна. Всем.
После этих слов мужчины почти одновременно склонили головы, прижав ладони к сердцу. В груди дрогнуло тепло: знание, живущее во мне, пробудилось вновь — они доверили мне свою жизнь и магию.
Ну что ж, прекрасно.
— Пайт, ты идёшь в лучшую гостиницу. Снимай три просторные комнаты — по пять человек в каждой. Обязательно: ванны, нормальная еда, и заказ одежды. Мор, Пол и Дан, — я слегка улыбнулась Дангесу, — идёте со мной.
Повернулась к молчаливым гаремникам и ткнула в них пальцем, давая имена:
— Саша. Паша. Дима.
Они поклонились, улыбнувшись с обворожительной учтивостью.
— Ант, бери Сашу и Пашу — за одеждой для вас. Дима — с Пайтом в гостиницу. После покупок — отдых. Душ. Одежда. Питание. Всё, как полагается. Ошейники сниму в гостинице. На всякий случай пока подождём.
Я вытащила из внутреннего кармана кулоны связи, раздавала каждому, кто уходил. Анту и Пайту добавила по десять золотых и десять серебряных монет.
В это время драконочка прижалась ко мне, тыкаясь носом в локоть.
— Ну давай, — пробормотала я, протянув руку, уже иссечённую и в рубцах. — Не тяни.
Она недолго думая цапнула меня — да не просто цапнула, а впилась, как голодный вампир. Я поморщилась. Пить она явно умела.
И в голове прозвучало:
— Зами.
— Хозяйка моя. Я рада обрести Вас.
От неожиданности я чуть не села обратно. Но силой воли выровняла дыхание.
— Прекрасно, Зами. Ты с Пайтом — слушаешь его, как меня.
— Мрр, — отозвалась она и кивнула. Видимо, поняла.
— Всё, по местам! Мы с Даном, Мором и Полом — по делам.
— С чего начнём? С одежды для нас? — уточнил Дан.
— Нет. С артефактов. У меня есть одежда. А вот магазинчики, улицы, витрины — нужно осмотреться. Прочувствовать местность.
Мы шагнули в шумный город, растворяясь среди разношёрстной толпы, уже ощущая на себе не только пыль чужой земли, но и взгляд новой судьбы.