Я застыла на пустынной платформе, вглядываясь в туманную даль в ожидании поезда. Тишина здесь была такой же гнетущей, как и во всей деревне. Ни души вокруг… Почему? Этот вопрос терзал мой разум, не давая покоя.
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что станция давно заброшена. Затхлый воздух пропитался металлическим привкусом, а стены, казалось, источали уныние и запустение. Но вопреки всему, я продолжала надеяться. Я надеялась услышать знакомое «чух-чух-чух», увидеть клубы пара и услышать пронзительный гудок приближающегося состава. Однако вокруг царила лишь пронзительная, звенящая тишина, от которой закладывало уши.
Внезапно налетел холодный ветер, пробирающий до костей. Я плотнее закуталась в шарф, позволяя его мягкой ткани укрывать меня от промозглой сырости этого забытого места. И странное дело — вместе с исчезновением металлического запаха ушёл и парализующий страх, что я навеки застряну в этой пугающей деревне.
Мой волшебный шарф… Как же я любила эту мысль! Он словно превращался в магическую мантию-невидимку, защищающую от всех бед и невзгод.
Честно говоря, это был не мой шарф. Он принадлежал моей сестре. Длинный, роскошный, ярко-красный... он стал моим талисманом безопасности. Несмотря на её запреты, я тайком брала его всякий раз, когда отправлялась в путешествие. И вот теперь, собравшись в автопутешествие с друзьями, первым делом сунула его в рюкзак, словно без него не смогла бы выжить.
Мой взгляд рассеянно скользил по обшарпанным стенам платформы, исписанным странными посланиями. «Нет выхода», «Месть», «Не смотри в глаза»… Каждая надпись словно кричала о чьих-то страхах. Они идеально дополняли гнетущую атмосферу этого места, заставляя воображение рисовать жуткие картины. Да, эта деревня определённо была создана для того, чтобы навевать самые мрачные мысли.
Цок-цок… Я резко обернулась, но за моей спиной никого не было. Опять эти дурацкие галлюцинации! Игра моего воображения, доведённого до предела страхом и одиночеством...
Знаю, друзья бы сейчас только покачали головами и сказали, что я окончательно свихнулась, что я слышу и вижу то, чего нет. Может, они и правы… Но этот звук был таким реальным, таким отчётливым!
Мой взгляд скользнул по паутине, оплетающей заброшенные скамейки. Для многих это просто грязь, но не для меня. В каждой паутине я вижу произведение искусства — уникальные узоры, созданные мастером-пауком. Никто, кроме него, не способен создавать такие сложные и изящные ловушки.
Вдалеке раздался звук, от которого кровь застыла в жилах. Я отчаянно хотела верить, что это шум приближающегося поезда, но звук больше напоминал хриплое, надсадное дыхание умирающего человека.
Пытаясь отвлечься, я стала наблюдать за старыми газетами, которые ветер гонял по платформе. Они шелестели, словно перешёптываясь между собой, рассказывая свои сокровенные тайны.
Внезапно один лист бумаги замер у моих ног. Я наклонилась, подняла его и прочитала единственное слово: «Беги».
Ещё одна мрачная надпись. Да, именно это я и пыталась сделать — сбежать из этой деревни, где, как говорила Марина, хозяйничал сам демон.
Я аккуратно сложила записку и спрятала в карман. Коллекционирование чужих посланий — моё странное хобби, о котором я никому не рассказываю. Эти записки — чьи-то мысли и желания, навеки застывшие на бумаге. Для меня же они стали маленькими узелками памяти, напоминающими о самых важных моментах моей жизни.
Ветер снова взбесился, пригнав к моим ногам ещё один лист. И снова это проклятое цоканье за спиной!
Я резко обернулась, но опять никого. Подняв записку, я прочитала: «Нужны прямо сейчас».
Что за бред? Эта фраза встречается повсюду: на стенах, на полу, даже на той скамейке, где я сидела всего десять минут назад. Что она означает? Кто и для чего написал эти послания?
В ярости я скомкала бумагу и швырнула её на рельсы.
— Поезд, ну где же ты? — прошептала я в пустоту, вглядываясь в туманную даль.
Но огни поезда никак не хотели появляться.
Цок-цок-цок… Опять, опять! Это навязчивое, раздражающее цоканье эхом отражалось от заброшенных стен платформы, заставляя мои нервы натянуться до предела. Откуда же исходит этот звук?
Я осмотрела каждый уголок заброшенной платформы — небо, землю, тени между колоннами. И вдруг мой взгляд застыл, прикованный к чему-то странному, двигающемуся по платформе прямо ко мне. Оно… ползло?
Разум отказывался воспринимать происходящее. Движение было едва заметным, существо находилось слишком далеко, но цокающий звук становился всё громче, всё отчётливее, словно приближаясь со всех сторон одновременно.
— Кто здесь? — мой голос дрожал, но я заставила себя произнести эти слова.
Всё вокруг замерло на мгновение, а затем существо начало двигаться с невероятной скоростью, намного быстрее, чем раньше. Что это? Кто это?
Сделав осторожный шаг вперёд, я пыталась разглядеть таинственную фигуру. В этот момент хриплое дыхание, похожее на предсмертные стоны, заполнило всё пространство вокруг. Надписи на стенах словно ожили — буквы запрыгали, задрожали, а краска потекла вниз чёрными слезами.
Но я не замечала ничего вокруг. Все мои чувства были сосредоточены на том, что приближалось ко мне. И наконец, я разглядела…
Ко мне с ужасающей скоростью ползла женщина. Нет, не женщина — нечто, бывшее когда-то женщиной. У неё не было ног — только руки с длинными, искривлёнными, словно когти, ногтями, которые скрежетали по бетонному полу, издавая это проклятое «цок».
Чёрные, спутанные волосы закрывали её лицо, но даже сквозь эту завесу я увидела её рот — открытый в безмолвном крике, полный гнилых зубов, искажённый гримасой нечеловеческой боли и всепоглощающей ненависти.
Я замерла, мои ноги стали ватными, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Кто эта женщина? Что ей нужно от меня? Неужели это конец?
Ветер подул с новой силой, поднимая в воздух старые бумаги, которые кружились в безумном танце. И тут я вспомнила… ту записку, что лежала в кармане: «Беги».