Сегодня мой самый счастливый день. День моей свадьбы! Сегодня я выйду замуж за мужчину, о котором мечтаю уже не один год. И к которому, я была уверена, мне никогда не приблизиться, не встать рядом.
Но мне повезло - судьба сделала резкий поворот, и Михаил Калганов станет моим мужем.
Наконец-то…
Красивое, шикарное белое платье, нежная фата из дорогущего материала, который специально заказывали для меня из-за границы.
Идеальный макияж, такая же идеальная прическа, подходящие украшения - все это мелкие детали, но каждая из них в итоге делает из меня идеальную невесту.
Именно такую, как нужно Михаилу. Я, как и многие, мечтала о красивой свадьбе, о любимом муже, с которым проживу счастливую жизнь и которому рожу детей.
И со стороны, я уверена, мы будем смотреться именно такой парой - Миша всегда галантен и вежлив. Он ни разу не позволил себе повысить на меня голос. Он так красив, что внутри все сладко замирает - высокий, статный, взрослый мужчина. Его проницательный взгляд стал моим тайным фетишем с первого дня, как он появился в нашем доме, став бизнес-партнером отца.
Нас будут фотографировать, снимать на видео, чтобы уже завтра пресса соревновалась в том, у кого более удачный снимок четы Калгановых, а у кого наиболее эксклюзивное интервью.
Мой жених - бизнесмен со стальной хваткой и чутьем акулы. Так про него говорят. Но для меня он - просто идеальный мужчина, о котором я столько грезила.
Сегодня моя мечта станет реальностью. Но реальностью с гнилым нутром. Никто не узнает о том, что на самом деле наш брак - фикция. Что еще месяц назад Миша пришёл к нам в дом, спустя всего пару месяцев после похорон моего отца, и обыденным тоном предложил мне выйти за него.
- Это будет фиктивный брак, Сонь. Выиграем мы оба - ты, потому что я смогу защитить твоё наследство, я - потому что компания твоего отца нужна мне, чтобы подмять рынок цветных металлов окончательно.
Я была оглушена его словами. Так и повторяла мысленно, что он, Михаил Калганов, действительно звал меня замуж.
- Соня, не бойся. Я не стану принуждать тебя к чему-то, - мягко произнес он тогда. - Мы будем и дальше хорошими друзьями.
Сложно описать, что я почувствовала в тот момент. Я едва открыла рот, чтобы заверить, что меня не надо принуждать, что я и сама хочу быть с ним, как Миша пресёк все мои слова на корню:
- У нас будет фиктивный брак. И у каждого своя личная жизнь.
Меня словно холодной водой облили в тот момент. Я и так тяжело пережила смерть отца, а тут ещё и Михаил со своим предложением.
Наверное, я могла отказаться. Калганов, конечно, и такой вариант озвучил. Правда, привёл доводы, почему это будет для меня менее выгодно, но я в тот момент не была способна воспринять их.
Мне было больно. Словно сердечко изрезали в лоскуты. Первым порывом было прогнать любимого мужчину и сбежать к себе в комнату. Однако Миша оказался проницательнее и мудрее меня. Он дал мне время подумать. Ровно столько, чтобы я смогла успокоиться и начать лелеять новую мечту.
Завоевать его. Ведь так я буду жить рядом с ним, в одном доме.
Я согласилась. Сделала вид, что все его условия меня устроили, чему безумно порадовалась моя мачеха. Узнав, что Миша сделал мне предложение, она то и дело нахваливала моего жениха. И за этот месяц подготовки к свадьбе порой мне казалось, что Виолетта то ли переигрывает, то ли завидует мне. У меня даже мелькала мысль, что она сама хотела бы с ним… построить отношения?
- Соня, надеюсь, ты готова?
Будто почувствовав, что я о ней вспомнила, мачеха вихрем влетает в комнату, где я жду жениха.
- Да, конечно, - отвечаю, даже улыбаюсь, хотя на душе скребут кошки. Я думала, что смогу не думать о том, насколько все происходящее неправда.
- Вот и хорошо, - цокает она языком. - Дай гляну. Да, есть вкус у Калганова. Хорош мужик, конечно, - мечтательно произносит, а меня коробит от ее тона. Будто это не она стала вдовой всего какие-то три месяца назад. Понимаю, жизнь идёт дальше, но… Три месяца! Хотя о чем я… Виолетта довольно быстро оправилась от смерти мужа, тогда как я с трудом пережила те дни,
Опять же - спасибо Мишиной поддержке. Он помог с похоронами, организацией. Банально был рядом и, можно сказать, заботился обо мне.
Да и про вкус мачеха тоже права - ведь это он выбрал платье. Поехал со мной в салон, помог определиться. Наверное, именно это окончательно убедило меня, что я для него просто дочь друга, на которую он не посмотрит как на женщину.
Все мои попытки сказать, что это плохая примета, что брак не будет крепким, он разбил всего парой фраз о том, что это же не навсегда, и что он ни в коем случае не станет мешать моему личному счастью.
В тот вечер я всерьез задумалась о том, чтобы отказаться от свадьбы. И почти набралась смелости, чтобы это сделать. Но Миша опередил меня - приехал на следующий день и привез мои любимые кексы, заявив, что я слишком бледная и редко выхожу на улицу, после чего на весь день увез гулять.
Вроде бы ничего такого, но мое сердечко снова дрогнуло.
И я промолчала, решив, что все-таки это мой шанс. Но, кажется, я переоценила свои силы. Потому что больше всего на свете я мечтала, чтобы весь этот пафосный фарс стал правдой - пусть и без гостей, шикарного платья и фаты.
- Даже жаль, что такого мужика и не получишь, - между делом добавляет мачеха, расправляя складки на фате.
- Что ты сказала?! - резко оборачиваюсь к ней, слишком поздно понимая, что, по сути, выдала себя подобной реакцией.
Та снисходительно усмехается.
- Всего лишь правду, Сонечка. У вас же фиктивный брак. Чего ты так всполошилась?
У меня просто нет слов. Мы с Мишей договорились, что это останется строго между нами. Я не хотела, но он настоял на том, что мы даже брачный контракт подписали на год с правом пролонгации. А теперь, оказывается, мачеха тоже в курсе? Но откуда?
Неприятная догадка, что Миша сам же и рассказал ей, весьма ощутимо вертится в мыслях. Мог ли он так поступить со мной?
Михаил заходит в спальню, и мачеха тут же рассыпается в комплиментах. Оно и понятно, она привыкла жить на широкую ногу, а в завещании отец ей мало что оставил.
- Михаил, вы потрясающе выглядите сегодня. Будете с Сонечкой идеальной парой!
Калганов жестом останавливает ее словесный поток. И она слушается!
- Вас ждут внизу. Кажется, цветы надо подобрать или что-то уточнить у оформителей.
Виолетта приторно улыбается и уходит.
- Софа, ты готова? - мягко спрашивает мой будущий муж, выпроводив мачеху по столь надуманному поручению.
Встает позади меня, и теперь мы оба отражаемся в зеркале.
Действительно выглядим как идеальная пара. Для всех. Кроме меня.
- Конечно, Михаил Владимирович, - по привычке обращаюсь к нему.
- Миша, - поправляет он меня. - Мы ведь сегодня поженимся. Вряд ли гости поймут, почему жена зовет мужа по имени-отчеству.
Послушно киваю. Он прав. Но как же мне хочется назвать его иначе не потому, что согласилась на этот спектакль, а по праву любимой женщины!
- Софа, ты чего? - хмурится он, заметив, как у меня задрожали губы. - Боишься?
- Просто волнуюсь, - натянуто улыбаюсь. - Это же нормально?
- Конечно. Прости, что тебе приходится через все это проходить так скоро после смерти отца.
Его голос наполнен искренним сожалением. А я все жду иного. Особенно после слов Виолетты.
- Я могу спросить? - робко спрашиваю, глядя на жениха через зеркало.
- Конечно, Соня. Тебе не нужно спрашивать разрешения - ты всегда можешь прийти ко мне с вопросом.
- А Виолетта… - меня обрывает настойчивый звонок мобильного. Михаил тут же подбирается и, отстранившись, отвечает.
- Да, слушаю. Конечно. Хорошо, ты знаешь, что делать.
Разговор едва ли длится даже пару минут, но момент уже упущен.
- Нам пора. Машины уже поданы, и если не хотим опоздать, то надо выдвигаться.
- Конечно, - покорно соглашаюсь и вкладываю свою ладонь в его.
Пальцы покалывает от соприкосновения с его кожей. Да я и сама вся как на иголках. Мы спускаемся на первый этаж, и часть меня буквально тает от того внимания, с каким будущий муж относится ко мне, и как трепетно поддерживает, помня о туфлях на высоком каблуке.
Уже на последней ступеньке я вдруг спотыкаюсь, и тут же оказываюсь подхвачена его крепкими руками.
- Осторожнее, Софа. Потерпи немного - день пролетит быстро.
В его голосе столько мягкости, что ей невозможно не поддаться. Миша вообще обладает поразительным магнетизмом. Или, может, это просто для меня он один такой?
У меня не было и шанса, чтобы не влюбиться - ведь даже наше знакомство случилось так, что мое сердце было безвозвратно похищено им. В тот вечер я сидела в библиотеке, и мне нужно было достать последний том приключенческого романа, но тот, как назло, был на самой верхней полке. Естественно, я полезла на лестницу. Но то ли поставила ее криво, то ли неловко повернулась - в какой-то момент я была уверена, что упаду и что-то да сломаю. Но вместо этого оказалась в крепких руках. Я тогда зажмурилась от страха, а когда поняла, что все самое страшное позади, открыла глаза и увидела его - Михаила Калганова, как потом узнала от отца.
Мужчину, который спас меня и стал моим личным героем.
Мне было всего пятнадцать, и с того дня Миша стал для меня идеалом мужчины.
- Какая красавица! - раздается совсем рядом. Вздрагиваю и, обернувшись, вижу Андрея - младшего брата моего жениха. - Мих, тебе определенно повезло, - многозначительно ухмыляется он, двигая бровями.
- Придержи свой юмор, - тут же осаживает того жених. - Все готово?
- Обижаешь, - разводит Андрей руками. - Только вас и ждем. Но полагаю, у вас были дела поважнее, - снова выдает пошлый намек. И чтобы не получить от старшего, тут же уходит к дверям.
- Не обращай на него внимание, он просто дурачится.
- Все в порядке, - натянуто улыбаюсь и следую за будущим мужем.
На улице идет снег. Медленно падает, ложится на и так уже заснеженные ели. Оглядываюсь на дом, в котором прожила всю жизнь. Вернусь ли я сюда? Вероятно, когда закончится наш контракт…
- Софа, ты чего? - чутко улавливает мое настроение Миша. - Забыла что-то?
Мне хочется крикнуть, что да, забыла! Гордость свою забыла. И сердце свое. Все у тебя забыла. И не знаю, как забрать это обратно.
- Все в порядке. Просто… волнуюсь.
Он кивает, подводит меня к нашему автомобилю, помогает с юбкой и фатой. Будь наша свадьба настоящей, мы бы поехали раздельно. Так ведь положено по традиции?
Эти вопросы мешают мне расслабиться и дышать полной грудью. Когда выезжаем, замечаю, как Виолетта уже вовсю окучивает брата Миши. Могла ли я подозревать, что она вот так легко забудет папу? Увы, но нет. Она всегда с ним вела себя иначе. Но было бы это настоящим?
В ЗАГСе все устроено для нас. Меня это даже не удивляет - логично, что Миша позаботился и об этом. Гости - только самые близкие. Остальные приедут уже в ресторан, который тоже шикарный и один из самых престижных. Калганов вообще постарался сделать все на широкую ногу. А я просто не спорила, соглашалась со всеми аргументами. Так надо для дела… И все.
- Не замерзла? - заботливо спрашивает Михаил, когда мы заходим внутрь. Туфли удобные, но я не слишком привыкла ходить в подобной обуви, поэтому даже несмотря на то, что мой жених потребовал, чтобы выбрали наиболее удобную модель, мне все равно некомфортно. Каждый шаг дается трудно. Не только физически.
Мне кажется, что стоит мне произнести заветное “да”, и пути назад не будет. С одной стороны, я стану его женой, а с другой - моя мечта стать его НАСТОЯЩЕЙ женой будет обезображена и растоптана.
Эти противоречия разрывают меня. Но чувство ответственности, привитое отцом, не дает мне сдать назад. Я не могу подвести Мишу.
- Согласны ли вы, Софья Николаевна, выйти замуж за Михаила Владимировича?
Кажется, я даже вздрагиваю от неожиданности.
И ведь он правда целует меня. Целует, но…
Но перед этим я слышу едва различимое - “прости”.
Он просит прощения за поцелуй. За мой первый поцелуй! Первый!
Я слишком слаба, по моим щекам все же стекают слезы. Правда, только когда муж отстраняется после вот такого невинного прикосновения. Так что мне удается незаметно их стереть.
Нас окружают гости, которые начинают поздравлять, обнимать. Основной удар, конечно, берет на себя Миша. Встает чуть впереди, так, чтобы мне не приходилось обнимать каждого.
- Совет да любовь, голубки, - громко желает Андрей, продолжая балагурить. - Ну, и наследников побольше! И работать над ними почаще!
Над его несмешной шуткой тут же хихикает Виолетта. При этом бросая весьма двусмысленный взгляд на моего мужа, а затем снисходительный - уже на меня.
В памяти тут же всплывают ее слова сегодня в спальне. А я задаюсь вопросом - за что? За что она меня так ненавидит, что хочет побольнее уколоть? Ведь до того, как папа разбился в аварии, у нас с ней не было конфликтов. Просто ровные спокойные отношения. Но за эти недели она словно стала другим человеком.
- Михаил, позвольте пожелать вам семейного благополучия, - томно улыбается мачеха. - Во всех смыслах, так сказать. И в духовном, и в физическом.
- Благодарю, - сухо отвечает он, явно не реагируя на такие топорные подкаты. - Мы с Соней обязательно будем счастливы.
- Конечно-конечно! Берегите мою падчерицу. Она девочка нежная и ранимая, юная и неопытная.
Виолетта набирается наглости и подходит после этого еще и ко мне. Демонстративно улыбается и добавляет:
- Счастья тебе, Сонечка. Береги его.
Наконец, ее сменяет пожилая семейная пара - тоже дальние родственники Миши.
Я с трудом различаю слова, только улыбаюсь, киваю, принимая поздравления.
И когда немногочисленные гости все же тянутся к выходу, выдыхаю с облегчением. А муж…
Господи, он ведь и правда теперь мой муж! Пусть и фиктивный.
- Софа, ты как? Бледная такая.
Его забота душит меня, добивает. Потому что за этими словами я вижу не то, о чем мечтала.
- Все хорошо. Переволновалась просто.
- Потерпи, маленькая. Ты большая умница.
Похвала, которую я не должна ждать, но которая все равно задевает внутри что-то такое, согревает, отзывается глупой надеждой.
Мы спускаемся по лестнице, и, как назло, я снова спотыкаюсь. Пристальное внимание со стороны журналистов так давит, что я снова ошибаюсь, и только реакция Миши спасает меня от падения.
- Тише, все хорошо, - шепчет он, а затем и вовсе подхватывает меня на руки и несет.
Даже через одежду я чувствую тепло его тела. Это странно, и, наверное, так быть не должно, но нет. Я правда все чувствую - его близость, аромат туалетной воды, который стал моим личным фетишем. Поддаюсь слабости и утыкаюсь носом ему в шею, наплевав на макияж. Все равно меня убеждали, что он поразительно стойкий.
Боже, как же мне надышаться им? Как суметь смириться с тем, что все это - фикция?
Когда Миша ставит меня на ноги, я едва успеваю удержаться, чтобы не осесть на пол. Снова все объясняю не очень удобными каблуками, лишь бы не выглядеть жалкой собачонкой. Калганов хмурится, недовольно качает головой, но ничего не говорит.
Стоит нам только выйти из здания ЗАГСа, как я попадаю под вспышки камер. Стройный гул поздравлений - все это было заранее спланировано свадебным распорядителем, которого нанял Миша. Ему нужна была идеальная картинка, которая убедит всех. А я уже поняла, что Михаил ко всему подходит довольно тщательно, и стараюсь ему соответствовать.
Улыбаюсь так, что щеки начинают болеть. Держу за локоть теперь уже мужа. Киваю в ответ на очередное поздравление. А перед глазами все сливается в калейдоскоп картинок, похожих одна на другую.
Мы с Мишей позируем для очередной серии фото. В том числе и стоя друг напротив друга. Никогда не думала, что Калганов хороший актер. Но у него выходит выглядеть настоящим. Возможно, после я буду разглядывать наши фотографии и фантазировать, что все это случилось не понарошку. А так, как я и мечтала.
- Ну, все, вроде можно заканчивать, - командует Раиса Львовна, наша распорядитель. - Михаил Владимирович, можно в ресторан выдвигаться.
Я тихо радуюсь, что получила хоть и небольшую, но все же передышку, и вот-вот окажусь вдвоем с Мишей в машине.
Однако буквально за пару метров до нашего свадебного автомобиля Калганов вдруг резко тормозит и замирает, глядя куда-то мне за спину. А затем на его лице появляется улыбка. Теплая. Открытая. Такая, которой в свою сторону я от него никогда не видела.
Так улыбаются человеку, которого любят.
Оборачиваюсь, и сердце ухает вниз, в висках мгновенно начинает ломить - к нам идет миниатюрная, темноволосая девушка в красивом модном пальто, накинутом поверх нежно-голубого платья.
Я думала, что больнее мне сегодня уже не будет.
Я ошибалась. Ведь сейчас, глядя на то, как мой муж смотрит на эту незнакомку, мое сердце разбивается на мелкие осколки. А уж когда Миша отпускает меня и делает шаг ей навстречу, мир перестает быть цветным…
- Настюш, рад видеть, - слышу, будто через толщу воды. Не знаю, на каких остатках гордости я ещё держусь и не делаю попыток урезонить мужа.
Миша подходит к девушке, мягко обнимает ее так, словно они по-настоящему близки, и я ловлю снисходительный взгляд мачехи. Мол, я же тебе говорила.
Я сжимаю кулаки, ногти больно впиваются в кожу, вполне возможно, до крови. Но я даже не осознаю эту боль. Меня топит другое - картина того, как мой любимый мужчина обнимает другую. Целует, пусть и невинно, сначала в одну щеку, потом в другую. Улыбается ей…
Кажется, я с каждым мгновением все глубже проваливаюсь под лед, а кислорода попросту не остается.
Я тону. Я одна со своей болью. И никто, ни один человек вокруг не видит этого.
- Хорошо, что ты смогла приехать, - едва различаю слова мужа. - А мать?
Настя мнется, отводит взгляд, и Миша кивает, будто бы понимает ее без слов.
Сколько еще ударов он нанесет мне, даже не зная об этом?
Когда муж разворачивается ко мне, я уже почти мертва. Вот так быстро - в день моей же свадьбы. Морально я почти уничтожена.
- Софа, познакомься - это Настя, моя двоюродная сестра.
Как чувствует себя человек, вернувшийся с того света? Когда ты думал, что уже все, ты больше не сможешь вдохнуть, и вдруг получается сделать спасительный вдох?
Вот примерно то же самое происходит со мной.
- Сестра? - это все, на что меня хватает сейчас.
- Поздравляю, - робко улыбается та, подходит ближе. - Желаю семейного благополучия и счастья.
- Спасибо…
- Настюш, ты ведь в ресторан поедешь, надеюсь? - заботливо спрашивает Калганов, пока я все еще пытаюсь прийти в себя.
- Ненадолго только.
- Конечно, я понимаю. Давай с нами в машину, - предлагает он, вопросительно смотрит на меня, а я, естественно, киваю.
Меня понемногу отпускает, но сердце до сих пор стучит слишком заполошно. Картинка немного плывет перед глазами, и я снова спотыкаюсь.
- Софа, ты как? - тут же реагирует Миша.
- Все нормально, извини. Просто холодно.
- Да, конечно, прости. Садитесь, девочки.
Удивительно, но даже с моим платьем мы втроем размещаемся вполне комфортно. Настя молчит всю дорогу, как, собственно, и мы. Возле ресторана Миша помогает сначала ей, а затем уже мне, как и полагается. Нас снимают на камеру, делают постановочные фото. Мы снова улыбаемся, играем в счастливую, влюбленную пару.
Внутри все тоже по высшему разряду - и оформление, и обслуживание. Один из самых престижных ресторанов города снят специально для нашей свадьбы.
Гостей уже довольно много. Все при параде, словно сегодня - самый важный день в их жизни. А главное - я никого из них не знаю. Вереница незнакомых людей, которым надо улыбаться и вежливо принимать поздравления.
- Подожди меня минутку, - просит Миша, как только возникает первая пауза в съемке.
Я даже не успеваю ответить, как он отходит к сестре, скромно стоящей у стены. Что-то говорит ей, а затем - подошедшему официанту. После чего почти сразу возвращается ко мне. Но даже за эти короткие мгновения я остро ощущаю холод от того, что он ушел.
Наш столик стоит отдельно, на небольшом постаменте. Так выходит, что все взгляды устремлены в нашу сторону, и это очень неловко. Есть под таким вниманием довольно сложно. Хотя мне и без этого кусок в горло не полезет.
Ведущий сразу берет в оборот всех, открывает программу длинной витиеватой речью, ловко манипулирует вниманием гостей. Однажды я была на большой свадьбе. Мне было всего шестнадцать, и папа взял меня на подобное торжество. Это было важно для его бизнеса - приехать именно семьей. Тогда все тоже было помпезно и шикарно. Но мне было откровенно скучно. Сейчас же мне еще и душно.
От взглядов, от внимания. От того, что приходится улыбаться через силу. А слова про первый танец я и вовсе воспринимаю отстраненно. Стараюсь не думать о том, что сейчас мы с Мишей будем касаться друг друга, смотреть в глаза. И это на виду у всех…
- Готова? - тихо спрашивает он.
При подготовке к свадьбе организатор спрашивал, умею ли я танцевать. Я честно сказала, что когда-то брала уроки бальных танцев. Несмотря на это, меня все же вынудили заниматься с преподавателем. Миша ни разу к нам не присоединился.
Однако уже с первых аккордов я понимаю, что ему уроки и не были нужны - он двигается идеально. Ведет так, как и надо - уверенно, четко, без лишних движений.
Меня будоражат его прикосновения, хотя муж не позволяет себе ничего лишнего. Но боже… Как же я хочу, чтобы позволил! Чтобы увидел, что я люблю его! Что я стану для него идеальной женой!
- Ты выглядишь усталой, - замечает он на очередном повороте. - Если хочешь, уедем пораньше.
- Ты же сказал, надо провести весь вечер до конца.
Калганов слегка морщится.
- Если это настолько бьет по тебе, то ничего. Скажем, что молодым нужно побыть вдвоем.
Соблазн согласиться велик. Мне очень трудно, душно, холодно здесь. Все эти гости пришли не ко мне, не к нам. Они пришли, потому что они и Миша нужны друг другу. Кто-то больше, кто-то меньше.
Кроме Насти я не видела ни у кого ни одной искренней улыбки.
Однако я банально боюсь разочаровать мужа. Да, он благородно пойдет на поводу у моего желания, но что дальше? Сможет ли он увидеть во мне надежного партнера, если я начну сдаваться и подводить его с самого первого дня?
- Все хорошо, - улыбаюсь как можно беззаботнее. - Мне просто непривычно. Извини, если я что-то делаю не так.
- Софа, ты прекрасна, - мягко улыбается в ответ Калганов. - И все делаешь как надо. Тебе ни к чему строить из себя сильную и независимую женщину. Я же дал слово, что буду тебя оберегать и защищать во время нашего брака и после. И сдержу его. Ты можешь говорить мне все, как есть.
Бедное мое сердечко еще не отошло от знакомства с Настей, как его снова приложили со всего размаха. И ведь мне нечего даже возразить - Миша честен со мной с самого начала. Просто я - дура, что согласилась, что переоценила свои силы.
Я словно попадаю в зазеркалье, где все тайные желания сбываются по щелчку пальцев. Миша мягко прижимается своими губами к моим, не настаивая на более плотном контакте, но я так отчаянно боюсь, что это может не повториться, что подаюсь к нему сама, раскрываю губы и позволяю углубить наш поцелуй.
Лишь на мгновение муж замирает, а после перехватывает инициативу, показывая, что это он руководит процессом.
И мне нравится! Господи, как мне нравится! Настолько, что у меня напрочь вылетают мысли о собственной неопытности. Он ведет меня за собой, а я иду. Следую за каждым движением и уже совершенно не слышу, как ведущий громко считает и, кажется, переваливает уже за десять.
Миша чуть крепче сжимает мою талию, мы оказываемся еще ближе, когда все резко заканчивается. Осоловело смотрю на него, невольно облизываю губы, пытаясь запомнить вкус нашего поцелуя.
- Прости, - шепчет муж.
Вокруг раздается улюлюканье, а мы усаживаемся на свои места. Происходящее вокруг сливается в единый белый шум. И только одно слово так и звучит во мне - прости…
Ему было противно? Не понравилось? Я слишком неумелая?
- Не волнуйся, я поговорю с этим клоуном - такого больше не повторится, - казалось бы, заботливо произносит Калганов. А я едва не задыхаюсь от горечи - он думает, что мне неприятно с ним целоваться? Поэтому извиняется?
Неужели он не видит?! Неужели не чувствует?
- А если мне понравилось? - робко спрашиваю и тут же наталкиваюсь на пристальный взгляд.
- Сонечка, я ценю твое желание помочь, - мягко возражает он. - Но не надо меня обманывать. Мы ведь с тобой партнеры, помнишь?
Киваю, вспоминая, что именно так и выразился Михаил, когда рассказывал о своем плане - предложил стать партнерами в этом браке.
Больше нас и правда старой традицией не беспокоят - муж поговорил с ведущим, и тот, конечно же, согласился без возражений.
Вечер проходит долго и очень тяжело. Быть под прицелом такого количества народа непросто. А нас же еще периодически снимают. Я стараюсь не вмешиваться и не спрашивать, что будет дальше. Программу со мной не согласовывали. Когда я заикнулась об этом, организатор свадьбы удивленно сообщил мне, что господин Калганов уже все утвердил. А я не рискнула настаивать.
Однако все же неизбежно наступает момент, когда мне становится слишком плохо. И пока муж отошел переговорить с кем-то из гостей, улучаю момент и потихоньку выхожу из зала. Учитывая, что я как невеста все время нахожусь под пристальным вниманием, это настоящее чудо.
Только на балконе мне становится хоть немного легче. Прохладно тут, конечно, даже с закрытыми окнами, но я готова замерзнуть - лишь бы не возвращаться туда, где столько лицемерия и фальши.
За окном разыгралась метель. Это так красиво, но в то же время холодно. Совсем как мой брак - только красивая картинка, за которой не будет душевного тепла и любви.
И снова чувство одиночества буквально пожирает меня. Мне так не хватает отца. Как же мне его не хватает…
Я же мечтала, что он в день моей свадьбы будет рядом, благословит и обнимет. Скажет какие-то слова напутствия.
Я мечтала, что мой муж будет меня любить.
Я много о чем мечтала. Но все мои мечты сбылись искаженно и неправильно.
- Ты замерзнешь, - раздается тихий голос, а следом я чувствую на плечах пиджак.
Оборачиваюсь и натянуто улыбаюсь Валере, которого я единственного, наверное, могу назвать другом. Его отец дружил с моим, и Роговы частенько бывали у нас дома.
- Спасибо.
- Почему ушла? - пытливо смотрит он на меня. - Что не так? Ты несчастлива?
- О чем ты? Я уже говорила, что все в порядке.
- А я тебе говорил, что эта свадьба - фигня какая-то. Зачем тебе выходить замуж за этого старика? - снова заводится Валера.
- Не надо так про Мишу.
- О, так он уже Миша.
- Он же мой муж, - с укором смотрю на друга. Да, ему с самого начала не нравилась затея с браком. Даже когда я ему одному по большому секрету рассказала, что он будет фиктивным.
Но даже после этого Рогов продолжал каждый раз кипятиться. Я даже боялась, что в итоге он не приедет на свадьбу. Впрочем, насколько я могла заметить, появился он недавно совсем. Значит, все еще бесится.
- И что, с этим мужем, может, ты и спать еще будешь? А говорила, фиктивный!
Эта фраза обжигает не хуже пощечины.
- Валера…
- Полагаю, Софа решит сама, - неожиданно вмешивается Калганов, которого мы в пылу перепалки не заметили.
Внутри у меня тут же холодеет. Он ведь мог услышать! А что если он поймет, что я рассказала другу правду, хотя мы договаривались держать это в тайне? Я ведь так и делала, пока буквально за неделю едва не сорвалась, когда Рогов в очередной раз попытался меня отговорить и даже предложил сбежать вместе.
Я могу лишь беспомощно смотреть на мужа, не зная, чего ждать. Сам Валера лишь зло фыркает и, бросив на меня многозначительный взгляд, собирается уйти, но его тут же удерживает Калганов.
- Что?
- Пиджак.
Я тут же стягиваю вещь с плеч и отдаю ее Валере. Тот буквально вырывает ее из моих рук и уходит. А мы остаемся вдвоем.
Мне так стыдно, что я даже взгляд поднять не могу. Так и стою перед мужем глаза в пол. Жду, что он отчитает меня или выскажет недовольство. Но вместо этого Миша укрывает меня уже своим пиджаком.
- Тот не подходил тебе по тону к платью.
Робко поднимаю голову и вижу, как муж спокойно смотрит на меня.
- Прости, я…
- Все в порядке, Сонь. Я понимаю, дело молодое.
- Мы просто дружим и…
- Сонечка, я дал слово не лезть в твою личную жизнь, и сдержу его, - перебивает меня Михаил. - Просто будь осторожнее, здесь слишком много лишних ушей и глаз. Это всего на год. Потерпи, пожалуйста.
- А через год? Что будет через год? - вырывается у меня помимо воли.
И вот тут выражение лица моего мужа неуловимо меняется…
- Через год ты станешь свободной и сможешь устраивать свою личную жизнь, не скрываясь. Понимаю, дело молодое, и вам сложно… - Миша многозначительно замолкает. - Сложно держать себя в руках. И я даже рад, что ты рассказала своему другу правду о нашем браке. Так будет лучше.
Уйти из номера было правильным. Не стоило мне заигрываться с Соней в семью.
Не думал, что вся эта мишура и представление для окружающих заберет столько сил.
Но Софа молодец. Стойкий оловянный солдатик, она до последнего держалась на отлично. Разве что с этим парнем своим все же едва не прокололась, но я предвидел и это.
Молодость - дело такое. Конечно, им хочется быть вместе, и кровь бурлит. Год - приличный срок. Но если у парня действительно серьезные чувства к ней, то выдержит. Они оба выдержат, а уже после со спокойной душой будут строить семью, рожать детей. Когда Соня и ее наследство уже не будут под ударом.
Пока смотрю через тонированное окно автомобиля, едва заметно усмехаюсь. Кто бы знал, что мне придется беспокоиться о личной жизни моей, пусть и фиктивной, но жены.
Однако я дал слово ее отцу, что позабочусь, что сделаю все для ее счастья. Пусть и с другим. И я намерен сдержать его. Дать ей безопасность и защиту.
Когда Тарский предложил план по объединению капиталов, чтобы выгрызть нишу рынка и выйти на новый уровень, я не был уверен, что выгорит. Но Николай был слишком упрям и своенравен. Он решил по-своему, а я… Я пошел за ним. Просто потому что не мог иначе - слишком многим был ему обязан. Если бы не Тарский, вряд ли я добился бы того, что имею. Это он поверил в юного мальчишку, дал старт и помог.
Конечно, я всегда был предан ему. И именно поэтому, когда он после аварии умирал на носилках скорой помощи, поклялся, что сдержу данное ему слово защитить самое дорогое его сердцу - его дочь.
Соня. Сонечка. Красивая, нежная девочка, у которой впереди целая жизнь. Я до сих пор помню наше знакомство. Как помню и то, что довольно скоро Тарский заметил мой интерес к его дочери и ясно дал понять, что думает по этому поводу. Тогда я поставил запрет на подобные мысли в сторону Сони. Заставил себя думать о ней исключительно как о дочери человека, заменившего мне отца. Я слишком уважал и ценил Николая, чтобы пойти против его слов. Даже если до сих пор она вызывала во мне определенные чувства. Впрочем, в них все равно не было смысла, ведь у моей жены и правда другой человек в сердце.
Соня невольно оказалась втянута в эти разборки из-за неуемных аппетитов собственного отца. И наш брак - то, что даст мне отсрочку и возможность уладить все без лишнего шума. Чтобы у девочки дальше была спокойная, счастливая жизнь.
Вероятнее всего, как раз с этим Роговым. Даже если парень мне и не нравится.
Стоит вспомнить, как он закатывал ей сегодня чуть ли не истерику, снова появляется желание проучить юнца. Но вместе с тем напоминаю себе, что не собирался вмешиваться в их отношения. Только надо проследить, чтобы Валера не обидел Соню. Ведь если она выбрала его, если полюбила - значит, мне придется принять это. И всего лишь приглядывать за ними со стороны.
Если у меня и оставались кое-какие сомнения относительно их близости, то сегодня, когда убедился в том, что Рогов в курсе фиктивности нашего брака, они окончательно отпали.
Значит, в тот раз, когда я случайно увидел их, сидящих в беседке и целующихся, мне не показалось. Хотя я и неприятно удивился, все же быстро ушел, не позволив себе разглядывать происходящее.
В конце концов, я тоже был молод, и помнил, как это, когда кровь бурлит. Однако Тарскому тогда сказал, что Соня с Валерой не просто дружат. Он, правда, был слишком рассеянным и лишь покивал, пообещав поговорить с дочерью о серьезности отношений между мужчиной и женщиной. Однако добавил, что они выросли вместе, и что Рогов - идеальная пара для его дочери.
А на следующий день Николай разбился в аварии. Естественно, не случайной. Но знать об этой детали Софе вовсе не обязательно.
За своими размышлениями не замечаю, как мы подъезжаем к месту.
- Дождись меня, - говорю водителю и выхожу из машины.
У запасного входа элитного закрытого клуба меня уже ждут. Когда у тебя есть деньги и власть, то можно устроить инкогнито для кого угодно и когда захочешь. А мне светиться сейчас однозначно нельзя.
- Господин Калганов, - кивает мне молодой человек. - Все уже готово.
Это особое место, и просто так сюда не попасть. Сильные мира сего приезжают, чтобы отдохнуть, найти компанию на вечер и удовлетворить любые потребности. А еще потому что уверены в приватности. Здесь можно провести время, и никто не узнает, где ты.
- Кого хотели бы сегодня видеть? - предусмотрительно интересуется сопровождающий.
- Никого. Спасибо, Влад.
В подготовленной комнате приятный приглушенный свет, на столике уже стоит алкоголь, который я предпочитаю, когда посещаю это заведение, даже закуска та, что надо. Огромная плазма во всю стену, если захочется полюбоваться на происходящее в общем зале, удобный диван, и не только. Тут даже шест есть для развлечений, как, собственно, и огромная кровать за соседней дверью.
Но сегодня мне хочется просто побыть одному. После всего этого фееричного шоу со свадьбой и толпой полезных гостей в башке сплошной пчелиный улей. Хочется тишины.
Можно было бы и с Соней остаться - она уж точно не стала бы надоедать, вот только… Стоило увидеть ее обнаженную спину, и то, чему не стоило бы давать волю, тут же подняло голову.
Пришлось напоминать себе, что Софа - дочь Тарского, которому я многим обязан. И обольщать девочку, чтобы пользоваться ее уязвимостью, я совершенно точно не имею права.
Так что хоть и не планировал уезжать изначально - места в номере и правда было достаточно, пришлось сваливать. Чтобы не наломать дров.
Когда на плечи ложатся чьи-то руки, я даже не вздрагиваю. Уже по аромату духов понимаю, что не один, и кто именно нарушил мое уединение.
- Рада тебя видеть, Миш.
Мягко отстраняю женские ладони, вынуждая девушку обойти и сесть напротив.
- Надя, что ты здесь делаешь?
- Узнала, что ты приехал, - бесхитростно заявляет та.
Хороша чертовка, этого не отнять. Короткое строгое платье, сдержанный макияж и бесконечно длинные ноги, которые обалденно выгодно смотрятся, когда она сидит именно так, положив одну на другую.
Ночь я провожу отвратительно. Фактически так и не сплю как следует. То и дело порываюсь позвонить мужу и попросить вернуться. Придумываю предлог - один глупее другого. Но каждый раз откладываю телефон.
Ревность сжигает меня, просто лишает покоя. Но и выглядеть идиоткой я не хочу. Вряд ли после такого Миша посмотрит в мою сторону.
Хотя после того, что он услышал вчера на свадьбе, шансы мои резко снизились.
Когда выхожу из спальни, то первое что вижу - мужа. Он сидит в одном из кресел и что-то смотрит в телефоне.
- Доброе утро, - тут же говорит он, и только после этого отрывается от своего занятия. - Выспалась?
- Вроде того, - натянуто улыбаюсь.
Миша почему-то постоянно уводит взгляд от меня, словно ему неприятно видеть меня в такой откровенной одежде. А я и не успела переодеться - думала, его еще нет.
- Позавтракаешь? Я заказал твои любимые круассаны с шоколадом и цветочный чай. Сейчас принесут.
- Да, конечно.
Сбегаю обратно в спальню, чтобы умыться и привести себя в порядок. Бессонная ночь не прошла бесследно - под глазами едва заметные синяки. Да и в целом вид у меня далек от идеала.
Помимо воли задаюсь вопросом, с кем же был Михаил? С идеальной красоткой, у которой формы лучше моих? Которая умеет много всего?
Мне требуется несколько минут, чтобы восстановить спокойствие. Или хотя бы его подобие. Я очень надеюсь, что смогу показать мужу свою любовь. Что он услышит меня и поймет. Не отмахнется и не скажет, что я не обязана выражать благодарность таким образом.
Был у нас и такой момент…
Стоит вспомнить про тот инцидент, как я каждый раз заливаюсь краской. Стыдно, жуть!
Слышу тактичный стук в дверь.
- Софа, завтрак принесли.
- Да, минутку!
Быстро переодеваюсь и, глубоко вдохнув, выхожу из спальни.
Мы не в первый раз завтракаем с Мишей. До того как папа умер, он бывал у нас дома. И изредка в выходные, как раз за завтраком, они обсуждали какие-то дела.
Вот так вдвоем мы тоже с тогда еще будущим мужем, конечно, выезжали в ресторан. Но в то время это было необходимо для нашей легенды, как выразился Миша.
Сейчас же здесь не было посторонних глаз, и я очень нервничала, с одной стороны, и очень радовалась - с другой.
- Миша, ты вчера не совсем правильно понял. То, что сказал Валера…
- Соня, - снова перебивает он меня. - Я все понимаю. Правда. Ни к чему оправдываться.
- Но между нами только дружба!
- Хорошо. В ближайший год пусть так и будет. Но даже если ты передумаешь - решать только тебе.
- А если Валера мне правда нравится только как друг? - тихо спрашиваю, не теряя надежды достучаться до мужа.
Тот вздыхает.
- Иногда мужчины получают отказ от девушки. И это, безусловно, бьет по их самолюбию. Однако Рогов кажется достаточно адекватным, чтобы пережить этот удар.
- Я рассказала ему про наш договор, только потому что он очень волновался за меня.
- У него к тебе чувства, это логично, - кивает Миша.
- Он предлагал мне сбежать, понимаешь? Потому что считал, что ты заставил меня. И будешь принуждать дальше. Поэтому я…
- Софа… - замолкаю, так и не договорив. - Все в порядке. Я рад, что тебе хватило ума не поддаться его уговорам. И я приложу максимум усилий для того, чтобы поскорее освободить тебя от этого вынужденного барка. Не волнуйся, я не стану посягать на твою честь.
- Да я же не это имела в виду!
Чем больше я пытаюсь ему объяснить ситуацию, тем больше все запутывается. И от того, чем оборачиваются мои попытки, отчаяние мое только сильнее.
Однако еще одну попытку предпринять я не успеваю.
- Нам уже пора выезжать. У меня сегодня еще одна встреча назначена. Ты готова? Совсем не поела.
- Что-то не хочется. Конечно, поехали, - отвечаю упавшим голосом.
Естественно, на выходе нас встречают и запечатлевают счастливых молодоженов для истории. Калганов снова безупречен в своей игре. Я бы тоже поверила таким взглядам. Жаль только, что все это - фальшивка.
Мы изначально договорились, что после свадьбы я буду жить у него дома. Так что я себя неистово убеждаю, что проиграна битва, но не война.
У Михаила я ни разу не была в гостях. поэтому дом и все вокруг становится для меня неожиданностью. Точнее, как именно это выглядит. Учитывая, что папа любил жить с размахом, меня несколько удивляет, что дом у Миши оказывается куда меньше, но вместе с тем это и кажется логичным. Никогда не понимала этого большого количества комнат. Правда, вот Виолетта, наоборот, очень любила и каждый раз, когда устраивала дома какие-то сборища, очень этим бравировала.
- Твои вещи уже доставили и оставили в спальне. Если чего-то не хватает, скажешь, все привезут.
- Хорошо, - рассеянно киваю, оглядываясь по сторонам.
- В целом - весь дом в твоем распоряжении. Прислуга здесь уже обучена и работает как надо, но если захочешь что-то поменять или сделать по-своему - не стесняйся. Ты теперь здесь хозяйка.
- На год? - вырывается у меня с горечью.
Миша подходит чуть ближе. Он стоит позади и, к счастью, не видит моего лица сейчас. Это даже хорошо. Потому как улыбаться и делать вид, что все хорошо, я уже устала.
- Потерпи, Сонь. Знаю, тебе нелегко.
У него звонит телефон, и, извинившись, муж уходит в другую сторону от моей комнаты.
Внутри все очень чужое. Незнакомое. Нет, интерьер, безусловно, выполнен со вкусом. И если бы я просто переехала к любимому мужчине, то уж цвет стен и штор - последнее, что меня волновало бы.
Однако я фактически одна. И за внимание собственного мужа мне еще придется побороться.
Я только успеваю осмотреть вещи в шкафу, как мне звонят с поста охраны и сообщают, что ко мне прибыл гость. Валера.
- Пропустите, - говорю, понимая, что с ним все же проще встретиться и поговорить, чем убеждать, что сейчас не время.
Друга я встречаю на улице. Выглядит он довольно серьезно - таким он бывает, когда принял какое-то важное решение и полон упрямства воплотить его в жизнь.
Я даже не сразу нахожусь, что ответить. Мое молчание Валера расценивает по-своему.
- Не веришь? У меня есть доказательства!
- Какие еще доказательства? Папа погиб в аварии.
- Да, так и было. Но причиной ее была не случайность. Твоего отца убили.
- Боже, что ты такое говоришь… Это же…
Рогов пододвигается ближе, приобнимает меня. И я очень рада этому - меня просто колотит. Я же так трудно вообще приняла факт того, что папы больше нет, а теперь еще, оказывается, его именно убили!
- Но за что?
- Николай Дмитриевич крупный бизнесмен, Сонь. Врагов у него было достаточно.
- Откуда ты узнал?
- От родителей.
- То есть они тебе рассказали, что что-то про это знают? - поражаюсь я. Ведь Роговы приходили на похороны и ничего мне не сказали!
- Не мне. Просто услышал, как они обсуждали это, - неохотно признается друг. - Так что, вероятнее всего, так и было.
Меня все еще трясет, и Валера старательно растирает мои плечи.
- То есть, выходит, что все было подстроено?
- Да. Но это еще не все, Сонь. Самое стремное, что, кажется, твой ненаглядный Калганов тоже замешан в этом.
Можно ли было ударить по мне сильнее? Отстраняюсь, выравниваю дыхание и только после того смотрю в глаза Рогову.
- Ты врешь, - уверенно говорю.
- Зачем мне это? Я наоборот пытаюсь раскрыть тебе глаза, - возражает Валера.
- Ты врешь мне! Зачем? Тебе с самого начала не нравилась эта затея. Ты вчера наговорил кучу всего, хотя я ведь просила тебя. Я тебе доверила тайну, не сказала Мише, что ты в курсе. И что ты сделал?
Друг виновато морщится и отводит взгляд.
- Я же извинился, - не так уверенно возражает он. - Мне правда жаль, что я тебя подставил. Я не планировал. Не думал, что он услышит.
- А стоило бы! Я же рассказала тебе как самому близкому другу. Только тебе…
Вся горечь разочарования в нем, в нашей дружбе сочится в каждом моем слове.
- Сонь… - Валера беспомощно смотрит. - Я же… Черт, прости меня, ну правда! Я поступил как идиот, согласен. Но видеть тебя с ним…
- Ты ведь знаешь правду.
- Знаю. А еще я знаю, что он тебя использует! А ты почему-то просто закрываешь на все это глаза. Словно он какой-то святой и непогрешимый.
- Ну, знаешь ли! Миша всегда был ко мне добр. И ко мне, и к моему отцу. Папа всегда отзывался о нем очень хорошо. Они дружили.
- Так дружили, что теперь Калганов получил обе компании и почти неограниченные ресурсы? Да очнись ты, Сонь, ему было выгодно убрать твоего отца.
- Я не верю тебе! - повышаю голос. Отбрасываю его ладонь, когда Рогов пытается меня успокоить. - Ты специально это говоришь, чтобы настроить меня против него.
- Ты совсем не хочешь слушать, - злится Валера. - Что, влюбилась все-таки? Говорила же, что плевать тебе на него!
Я не знаю, почему, но мне кажется кощунственным сейчас рассказать правду - мои чувства - это моя тайна. И друг, который мне казался надежным и близким, сейчас цинично и легко проезжается по моему сердцу, даже не понимая этого. А я трусливо защищаю свое самым глупым способом.
- Ничего я не влюбилась, - говорю дрогнувшим голосом. - Миша - просто друг семьи. Друг отца. И я верю ему.
- Идиотка! - рявкает Валера. Я вздрагиваю, но у нашего разговора снова оказывается свидетель…
- Пошел вон.
Это сказано довольно спокойно, но настолько весомо и жестко, что даже мне становится не по себе.
Рогов молчит, лишь стискивает зубы посильнее.
- Плохо со слухом? - деловито интересуется муж.
- Мы сами с Соней разберемся! - с вызовом произносит он.
- Никто не будет повышать голос на мою жену. Даже ты. Так что тебе лучше уйти самому, пока я не позвал охрану.
Рогов явно не согласен, и я всерьез опасаюсь, что он продолжит спорить. Но, к счастью, Валера все же уходит, метнув в меня взгляд, полный разочарования.
А из меня словно весь воздух выкачали. Такое бессилие накатывает. Я всю дорогу придумывала, как убедить Мишу, что тот разговор он понял неверно, а теперь я, кажется, сама окончательно этот шанс и упустила.
- Ты сильно злишься? - спрашиваю совсем не то, что хотела бы. Да и не чувствую я агрессии от мужа.
Который неожиданно приобнимает меня.
- Сонь, я понимаю, вы с Валерой провели детство вместе, и ты считаешь его близким человеком, но вот такое отношение к девушке недопустимо.
- Он просто расстроился.
- Возможно. Но не позволяй своей влюбленности наступить на твою гордость. Не позволяй относиться к себе вот так.
- То есть ты считаешь, что девушка должна ценить себя, и нельзя жертвовать чем-то во имя любви?
Калганов вздыхает и отпускает меня.
- Важно не потерять себя. А любовь… Она имеет свойство проходить.
- Звучит очень цинично.
- Зато правдиво, - отрезает муж. - Но я искал тебя не потому что следил, с кем ты проводишь время, - вдруг меняет тему Миша. - Нас пригласили назавтра на благотворительный вечер. Мероприятие довольно важное, и пропустить его будет невежливо.
- Даже если у нас только-только закончилась свадьба? А как же медовый месяц?
Калганов хмурится, задумчиво потирает подбородок, а я уже жалею, что ляпнула такое, не подумав.
- Если ты не хочешь идти, то я, конечно…
- Нет-нет, я не об этом! - торопливо перебиваю его. - Просто, не будет ли это выглядеть странно.
- К сожалению, мероприятие и правда важное. Так что тебе придется снова побыть на виду.
- Хорошо. Я понимаю. Там есть какой-то дресс-код?
- Да, нужно подготовиться. Мой секретарь свяжется с тобой сегодня. Это действительно важно.
- Почему? Из-за бизнеса?
- Именно.
- Твоего? Или…
Миша прищуривается, смотрит на меня выжидающе.
- Продолжай. Ты хотела спросить - из-за компании твоего отца? Думаешь, я могу сделать что-то во вред?
- Нет, конечно. Просто Валера сказал, что… - осекаюсь, опуская взгляд. - Что моего отца убили. Заказали. Что авария - это не случайность.
С Мишей я вижусь только на следующий вечер. Всю информацию по подготовке к мероприятию мне передает его секретарь, а сам муж приезжает очень поздно ночью, а уезжает ни свет ни заря.
По крайней мере, мне сообщают именно это.
Я без дела слоняюсь по дому, пытаюсь почувствовать себя здесь к месту, но выходит довольно слабо. Ведь мысли-то постоянно крутятся вокруг того, что у нашего брака срок годности всего год.
А мне мало этого. Я хочу все! Всю жизнь! Хочу остаться Калгановой, и чтобы надо мной не висел этот брачный договор.
- Отлично выглядишь, - говорит муж, едва я спускаюсь на первый этаж. Он тоже одет с иголочки - костюм сидит идеально, рубашка в тон моему платью цвета слоновой кости. Хотя, наверное, даже будь он в драных джинсах и футболке, был бы самым красивым для меня.
- Спасибо.
- Подожди, - тормозит меня Калганов и подводит к зеркалу, после чего достает футляр и, обойдя, надевает мне бриллиантовое колье, которое отлично подходит к моему платью.
- Вот теперь идеально.
Мы снова стоим рядом, как и в день свадьбы. И снова он смотрит на меня с теплом, но… Но не как на желанную женщину.
- Мне нужно вести себя определенным образом?- тихо спрашиваю.
- Просто будь собой, Софа, - так же тихо отвечает он. Лишь на краткий миг мне кажется, я вижу что-то такое в его взгляде, словно… Словно я и правда кажусь ему красивой.
Но все это быстро заканчивается, и мы покидаем дом.
Огромная галерея, в которой проходит мероприятие, уже заполнена гостями. Льется классическая музыка, снуют официанты, расхаживают дамы в вечерних нарядах. В общем, все то, что я так не любила, когда папа брал меня на такие вот вечера.
- Я постараюсь освободиться пораньше, - говорит Миша. Берет у проходящего мимо официанта пару бокалов, и мы идем в основной зал.
Первые полчаса проходят довольно скучно и однообразно. К нам постоянно подходят и поздравляют с бракосочетанием. Пару раз я получаю комплименты на грани фола, но муж довольно ловко ставит каждого на место. А затем он вдруг напрягается.
- Софа, я отойду ненадолго. Побудь здесь.
И, даже не оглянувшись, уходит. Это неприятно задевает. Но я стараюсь сосредоточиться на том, чтобы выглядеть беззаботно и спокойно. Хотя дается мне это ой как нелегко.
- Могу я составить вам компанию? - раздается позади так неожиданно, что я едва успеваю отвести бокал от себя, чтобы не облиться.
Меня обходит со спины высокий мужчина с цепким холодным взглядом.
- Софья Тарская, рад познакомиться.
- Вообще-то Калганова, - поправляю его.
- Да, конечно. Простите, не привык еще.
Я непонимающе смотрю на мужчину.
- Вы меня, скорее всего, не помните - Язов Алексей. Мы с вашим отцом были партнерами.
- Что-то не припомню вас на похоронах, - замечаю, чувствуя себя неуютно в его компании.
- К сожалению, меня не было в стране, когда случилась эта ужасная трагедия. Примите мои искренние соболезнования.
- Спустя три месяца?
- Я всего лишь несколько дней назад вернулся, - мягко улыбается он, но глаза-то при этом остаются холодными. - Прошу простить, был несколько занят накопившимися делами.
Все-таки Алексею удается меня пристыдить. Глупо, наверное, но чувствую себя неловко.
- Это вы извините, я вовсе не имела в виду ничего такого.
- Все в порядке, Соня. Могу я обращаться к вам на ты?
- Не уверена, что это уместно… Все-таки вы старше.
- Да ерунда, - отмахивается Язов. - Я не старше Михаила. С ним же не выкаете в спальне?
Я тут же вспыхиваю от его намека и отвожу взгляд.
- Прошу прощения за мою бестактность, - тут же добавляет Алексей. - Редко выпадает возможность пообщаться с достойными девушками. Отвык.
Осторожно посматриваю по сторонам, ища взглядом мужа, но, как назло, его нигде нет. Словно испарился. А мне уже совсем некомфортно рядом с этим человеком. Не покидает странное чувство, что он как паук вокруг мухи.
- Михаил ушел с Валентиной, - произносит Язов и пристально смотрит на меня, явно ожидая реакцию. - Если вы ищете мужа, конечно.
С трудом успеваю удержаться от вопроса, что еще за Валентина такая.
- Вообще-то я ищу Виолетту. Она тоже должна была приехать, - натянуто улыбаюсь, радуясь тому, что вовремя вспомнила про мачеху.
- Действительно, - ухмыляется Алексей. - Я ее даже мельком видел. Поразительная женщина. И главное, совершенно не унывает, а ведь совсем недавно потеряла мужа, которого, как уверяет, очень любила.
- Вы на что-то намекаете?
- Я, милая Соня, говорю прямо. Она - стервятница. И я никогда не понимал, что Николай в ней нашел.
Мне и самой хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Порой мне казалось, что папа правда любил эту женщину, а иногда - наоборот. Будто она для него - предмет интерьера, который зачем-то нужен.
- Может, они любили друг друга.
- Может быть, - иронично усмехается Язов. - А может быть, Виолетта просто использовала твоего отца, а он - ее.
Мне весьма неприятно слышать такое про папу. Но тон, которым мужчина говорит, звучит слишком уж уверенно и многозначительно. Словно он знает что-то такое, о чем я даже не догадываюсь.
- Например? - все же спрашиваю.
Алексей ухмыляется и не торопится отвечать.
- Например, он знал, что ее подослали конкуренты.
- Подослали? Да это чушь!
- Ты такая наивная, Сонечка, - мягко возразил он. - Но поверь, Виолетта не просто так познакомилась с твоим отцом.
Наш разговор прерывает звонок мобильного телефона. И надо же, оказывается, что это именно мачеха.
- Алло?
- Сонечка, дорогая, никак не могу тебя найти. Давай встретимся у дамской комнаты. Она в конце главного зала, - щебечет она.
- А если я занята?
- Так освободись, - фыркает она. - Ты сама в этом заинтересована, поверь.
- Сейчас подойду.
Язов пристально наблюдает за моим разговором, будто знает все наперед. Неприятное чувство. Да и сам он неприятный.
- Что, прости?
Не знаю, можно ли сильнее меня шокировать. Мало того, что Виолетта совершенно не стесняется в выражениях, так она еще и не понимает, что переходит все разумные границы.
- Что ты как маленькая, - фыркает она. - Неужели до сих пор не трахнулась со своим Валеркой? Да не поверю.
Как ей вообще такое в голову пришло? Я и Валера? Нет, друг, конечно, разок пытался как-то перевести наши отношения во что-то другое. Даже полез целоваться ко мне, а я… Сначала растерялась, а потом оттолкнула его. Мы тогда поссорились, и сильно. Правда, ссора эта быстро отошла на второй план - ведь на следующий день я узнала, что папа разбился в аварии…
- Ты в своем уме? - ужасаюсь тому, как легко она относится к подобному. Я же люблю Мишу! Разве я могу подпустить к себе кого-то другого?!
- В общем, так, дорогуша, если не хочешь остаться на улице с голой задницей, надо подсуетиться и сделать ваш брак настоящим.
- Если ты в курсе про договор, то к чему весь этот разговор?
- У тебя, конечно, шансов маловато, чтобы удержать Калганова у своей юбки достаточно долго, но на короткий срок тоже сойдет. Главное, чтобы ты забеременела.
Она цинично рассуждает о том, сколько раз нам надо переспать, чтобы увеличить вероятность, в какое время цикла лучше делать, и так далее, а я просто не могу ни слова сказать.
В голове не укладывается этот бред.
- Ты все запомнила? - требовательно спрашивает мачеха. - Да ничего ты не запомнила, дура! - ругается в голос. - Сама без всего останешься, и меня за собой потащишь!
- Ты о чем вообще?
- О том, что если ты родишь от Калганова, то не останешься без компании. Так или иначе, ребенка ему придется признать и содержать.
- И почему же я должна остаться без всего? В договоре все четко прописано. С чего ты вообще тут устраиваешь провокацию?
Она закатывает глаза так, словно я сморозила глупость.
- Ну, говорю же - дура, - фыркает Виолетта. - С того, что твой ненаглядный муженек решил провернуть слияние своей компании и компании Коли. Пока у него на руках доверенность на управление.
- Да ну, бред, - мотаю головой. - Миша бы не стал.
- Не стал, - передразнивает она меня. - Если бы не стал, об этом бы не шушукались. Сделку готовят уже давно. И раз уже пошли разговоры, то осталось недолго. И вот когда Михаил возьмет дело в свои руки, ты получишь только крохи. А твой отец не для того вкалывал, чтобы его семья осталась в итоге на улице.
- А разве ты на улице? - возражаю, уже немного успокоившись и отойдя от той паники, что нагнала на меня мачеха. - Ты вроде осталась в нашем доме, получаешь приличное содержание.
- Пока. Но все может измениться. В любой момент, как только Калганов не будет скован соглашением.
- А ведь ты сама меня уговаривала на брак с ним…
Виолетта недовольно поджимает губы и отводит взгляд.
- Тогда я не знала, что он провернет подобный фокус. Знала бы, выбрала бы для тебя партию получше.
- Того, кто будет обеспечивать твои капризы?
- Соня, вот ты неблагодарная дрянь! - тут же взрывается она. - Я тебе тут вообще-то помогаю. Пришла по доброте предупредить. Мы ведь семья одна.
- Моей семьей был папа, - тихо возражаю. - А ты просто удобно устроилась.
- Не смей меня осуждать, - шипит мачеха. - Ты и понятия не имеешь ни о чем! Я любила его!
- Пусть это останется на твоей совести. Но про Мишу говорить гадости прекрати. Он достойный и порядочный мужчина.
- Да открой ты свои глаза! - рыкает она. - Козлина он тот еще. Думаешь, он из благородства тебе этот брак предложил, или чтобы спасти компанию Коли? Ни черта! Калганов поимеет тебя, Соня. А затем выкинет.
- Хватит, я не собираюсь слушать эти гадости, - злюсь на нее. - Думаешь так - пожалуйста. Но меня в это не впутывай!
- Ты бы так наследство отца защищала, как этого мужика! - летит мне в спину, когда я уже открываю дверь, чтобы уйти.
Не знаю, с чего Виолетта сделала такие выводы, но я точно знаю, что Миша никогда бы не поступил так. Отец всегда считал его близким другом и доверял. Я видела, как они вместе просиживали вечерами, и ни одного раза папа не обмолвился, что Миша ненадежный.
Выскакиваю в коридор и едва успеваю зайти за ближайший поворот, как наталкиваюсь на девушку.
- Ой, простите, пожалуйста, - слышу знакомый голос.
- Настя?
Та замирает.
- Соня… Прости, я тебя не видела.
- Да я уже заметила.
Настя оборачивает и затравленно смотрит по сторонам.
- А ты здесь…
- Извини, но мне надо бежать, - быстро тараторит она и, развернувшись, скрывается уже в противоположной стороне.
Я не успеваю ее даже попытаться остановить. И почти тут же мне навстречу выходит муж.
- Софа, я тебя потерял.
- Извини, я думала, что успею вернуться в зал, - виновато отвечаю. - Ты видел Настю? Она ушла в твою сторону вроде.
- Настю? - искренне удивляется Миша. - Нет, но… Она что, здесь?
- Да, только что столкнулась с ней.
Калганов хмурится недовольно.
- Это плохо? - осторожно спрашиваю, но он не отвечает, зато задает вопрос мне:
- О чем с тобой говорил Язов?
- Откуда ты знаешь? - Миша лишь выразительно смотрит в ответ. - Да ни о чем таком. Просто ботал всякое. Ты не думай, я не слушала его россказни про отца и Виолетту.
- Что именно про них?
- Ну, что ее подослали к папе, и он знал об этом. И тоже ее использовал, - выкладываю, как все было.
Все жду, что Миша посмеется, заверит, что все это ерунда, но он почему-то молчит.
- Миш? Это же неправда?
Вместо ответа он подходит поближе, приобнимает и смотрит снисходительно.
- Какая теперь разница, Софа? Твоего отца больше нет с нами. А про покойников говорят либо хорошо, либо никак.
Я ушам своим не верю. Неужели слова Язова все же не были ложью? Вспоминаю, как папа относился к Виолетте, и не могу понять - неужели правда притворялся?
Сегодня я впервые увидел Соню такой повзрослевшей. Пожалуй, это лучше всего отражает действительность.
Когда она спустилась в этом своем платье, я реально охренел. Знал, что она красивая девушка, но все старательно одергивал себя, заставлял думать, как о маленькой девочке, которую надо оберегать.
А здесь…
Черт, я увидел молодую красивую женщину, которая вызывала вполне определенные желания. Пришлось напомнить себе, что это - дочка Тарского. И что все свои пожелания стоит держать при себе. Тем более что, во-первых, она ясно дала понять, что воспринимает меня лишь как друга семьи. А во-вторых, еще и влюблена в Рогова.
И все же даже встретив Валентину, с которой у нас был давно сложившийся тандем, в том числе и в интимном плане, я никак не могу отделаться от ощущения, что Соня - на ступень выше.
- Не ожидала тебя увидеть, - едва заметно улыбается Валя, когда подхожу к ней - А как же медовый месяц?
- Ты же знаешь, я трудоголик.
- Насколько я помню, ты никогда не отказывался вовремя сделать перерыв и отдохнуть, - с явным намеком говорит Терехова, кладя руку мне на плечо.
- Ты забываешь, что я теперь несвободен, Валюш, - улыбаюсь ей в ответ и руку ее убираю. Ни к чему провоцировать слухи.
- Надо же, правда будешь верным этой малолетке, Мишань? - фыркает та.- Мне-то не заливай, я же знаю, какие у тебя аппетиты. Что она может тебе дать?
Валентина - женщина, знающая себе цену. А еще она из тех, кто четко понимает - секс, который изредка случался у нас раньше, был лишь приятным бонусом к работе над общими проектами. Не более.
- Ты забываешься. У нее моя фамилия.
Все-таки Терехова баба умная. Этого точно не отнять. Она сразу понимает и считывает посыл в моих словах.
- Виновата, - идет на попятный. - Буду держать границы. То есть теперь между нами все?
Опускаю взгляд на бокал. Для меня ответ очевиден. И пока я понятия не имею, что делать с тем неуместным влечением, которое появилось к моей жене.
- Ты же умная девушка, Валюш. Но это не значит, что мы не можем сотрудничать в остальном.
- Вот как… И что же на этот раз?
- Ты же знаешь, что затевает Сомов с дружками?
- Возможно, - кокетливо отвечает она и делает небольшой глоток шампанского, после чего ненароком облизывает нижнюю губу привычным жестом.
Когда-то это меня заводило…
- Я тоже хочу узнать. Оплата - как и всегда.
Терехова мгновенно преображается, как только разговор заходит про дела. Поразительная женщина, конечно. Хищница, которая научилась выживать среди мужчин.
- Пока у меня нет конкретики, только намеки. Но у них готовится большой проект под застройку.
- Ты же понимаешь, что мне нужна именно конкретная информация. И чем быстрее, тем лучше.
- Ты торопишься? Боишься, что они подомнут под себя регион?
Все-таки умеет Валентина видеть картину в целом. С такой, как она, лучше играть на одной стороне.
- Отчасти, - уклончиво отвечаю. - Хотелось бы иметь представление, куда дует ветер.
- Ты как всегда, - фыркает она. - Однако вот с молодой женой своей ты как-то не так ловко управляешься, как с двумя компаниями.
- Думаешь?
- Тут и думать не надо, милый. Вокруг нее Язов нарезает круги уже почти полчаса.
Стоит услышать фамилию этого урода, как я едва сдерживаюсь, чтобы не рвануть туда, к Соне. Нет, в ее доверии я уверен на сто процентов. И дело даже не в том, что я стал невольным свидетелем уже двух ее разговоров с Валерой.
Просто так повелось с первого дня, как мы познакомились. И я это доверие с ее стороны всегда остро ощущаю, потому не могу повести себя как мразь последняя и воспользоваться им.
- Уверен, нет поводов для беспокойства.
- Да? - с сомнением хмыкает Валентина. - Ну, тебе виднее, Миш. Но я бы на твоем месте пригляделась.
- Спасибо за твою заботу, но я сам разберусь с женой.
- Да-да, я уже поняла. Как узнаю что-то про Сомова - дам знать.
- Буду очень благодарен.
Мы расходимся, и пока иду обратно в зал, где оставил Соню, внутри гашу неуместный порыв злости. Она же не моя собственность, в конце концов. Имеет право общаться с другими мужчинами.
Вот только Софы нигде нет. Как, собственно, и Язова. И теперь уже вся эта картина выглядит несколько иначе. Я начинаю беспокоиться. Ведь Сонечка девушка нежная, а этот козел - та еще мразь.
Жену нахожу в одном из коридоров, когда начинаю уже всерьез прикидывать, как и кого напрячь, чтобы выяснить, куда она делась.
- Софа, я тебя потерял, - едва сдерживая раздражение, тут же говорю.
- Извини, я думала, что успею вернуться в зал, - виновато отвечает, еще и взгляд отводит. - Ты видел Настю? Она ушла в твою сторону вроде.
- Настю? - искренне удивляюсь. - Нет, но… Она что, здесь?
- Да, только что столкнулась с ней.
Это довольно странно. Во-первых, Настя не любитель таких мероприятий. Во-вторых, с чего ее сюда потащили родители? Да и кто из них? Мать или отчим? Еще на свадьбе хотел с ней поговорить, спросить, как сейчас дела дома, но она слишком быстро уехала, пока я искал, куда ушла Соня, и разбирался с этим Валерой.
- Это плохо?
- О чем с тобой говорил Язов? - Вопрос звучит слишком резко. Я даже жалею, что поддался эмоциям, которые вообще-то обычно без проблем держу под контролем. Однако сейчас что-то из ряда вон получается.
- Откуда ты знаешь? - Теряется жена. - Да ни о чем таком. Просто ботал всякое. Ты не думай, я не слушала его россказни про отца и Виолетту.
- Что именно про них?
- Ну, что ее подослали к папе, и он знал об этом. И тоже ее использовал.
Мне бы, конечно, хотелось выругаться. Но я молчу. Не думал, что все это может всплыть после смерти Тарского.
- Миш? Это же неправда? - с такой надеждой спрашивает Соня, а мне ответить-то ей нечего. Врать не хочу. Поэтому поддаюсь порыву и просто обнимаю ее.
- Какая теперь разница, Софа? Твоего отца больше нет с нами. А про покойников говорят либо хорошо, либо никак. Не думай об этом, - советую ей. - Просто живи дальше.
Мое так и не случившееся признание повисает в воздухе, пока эта странная компания не проходит мимо, попутно поздоровавшись с Мишей и отколов мне пару сомнительных комплиментов.
- Не обращай внимания, - говорит муж, когда те, наконец, уходят достаточно далеко.
- Почему их не выгонят за… Ну, за крик и вообще странное поведение?
- Потому что те двое, что шли в обнимку, это наследники главных спонсоров мероприятия. Так что на их эксцентричные выходки просто закрывают глаза.
- Как банально, - вздыхаю.
- Ты что-то хотела сказать? - вдруг спрашивает Миша.
А я теряюсь. Не знаю, почему поддалась моменту и фактически призналась ему в чувствах. Просто вот показалось, что здесь и сейчас он тот самый. Но теперь моя уверенность в этом уже не так сильна. Что если Калганов просто не поверит?
- Да я хотела спросить, когда мы поедем домой, - тушуюсь под его внимательным взглядом.
- Уже устала?
- Нет, но…
- Неинтересно, понимаю. Мне нужно переговорить с мэром, и поедем домой, хорошо?
Конечно же, я соглашаюсь. И хотя мне куда комфортнее подождать в той же машине, например, я сопровождаю мужа, улыбаюсь, говорю на отвлеченные темы с незнакомыми людьми и принимаю поздравления по поводу свадьбы.
- А вы еще не в положении? - вдруг спрашивает одна довольно бестактная девица. Да еще и пристально смотрит на мой живот.
- Полагаю, планирование прибавления в нашей семье не тот вопрос, который будет освещаться, - довольно холодно заявляет Миша.
Спутник этой дамочки тут же извиняется всячески, да и сама она краснеет и под глупым предлогом уходит в сторону столов.
В общем, мы еще около часа проводим в зале, а потом, наконец, уезжаем. Миша немногословен и задумчив. На все вопросы отвечает односложно и как будто вообще не со мной находится.
Это, безусловно, меня ранит. Я то и дело вспоминаю про ту женщину, с которой его видела.
Но что я могу ? Спросить в лоб, кто это был? На каком основании? Даже реши он мне изменить, у меня даже нет права что-то ему предъявить. И когда зашел сегодня разговор про этот треклятый договор, я не выдержала, призналась, что не читала.
Я пыталась, правда. Не один раз. Но в итоге поняла, что даже если там будет что-то ужасное, я же все равно подпишу. Потому что это мой шанс быть рядом с Мишей.
Так какой смысл вникать в сложные юридические формулировки?
Я понадеялась, что после этого муж поймет, что я ему верю, что не сомневаюсь в нем и никогда не предам.
А он… Он меня пожалел, дал обещание, хотя я и без него бы не допустила ни малейшего сомнения! Я и про слияние-то спросила, только чтобы урезонить Виолетту, если та станет меня доставать.
- Спасибо, что поехала со мной, - говорит Миша уже дома. - Отдыхай.
- А ты… куда? - возможно, я выгляжу жалко, но мне так не хочется расходиться по комнатам сейчас.
- Надо поработать еще.
- Ты совсем не отдыхаешь. Это плохо для здоровья.
Муж приподнимает брови.
- Считаешь меня уже слишком старым для такого ритма жизни?
Щеки опять обжигает, а мысленно я себя обзываю дурой и идиоткой.
- Прости, я не это имела в виду. Просто ты почти всегда за работой, - бормочу, надеясь как-то загладить свою идиотскую фразу. - Папа тоже постоянно работал, но говорил, что хотел бы научиться отдыхать и…
- Я понял, Соня, - мягко перебивает меня Калаганов. - Спасибо за беспокойство. Не волнуйся, как минимум на год моего здоровья точно хватит.
Подмигивает мне и уходит в сторону своего кабинета, а я пытаюсь сдержать подступающие слезы. Каждый раз, когда муж напоминает мне про срок нашего договора, я никак не могу отделаться от чувства, что я ему в тягость.
Но я стараюсь держаться.
Следующая неделя проходит никак. Мишу я почти не вижу, хотя он и говорил, что будет приезжать к ужину, мне так и не удалось с ним ни разу поесть. А ведь я готовила сама, попросив повара дать мне возможность сделать для мужа все самостоятельно.
Но каждый вечер Миша приезжал все позже и позже. Уставший, иногда раздраженный. Конечно, на меня он не кричал, но все же я чувствовала, что мое присутствие его напрягает.
Естественно, ни о каком отпуске и медовом месяце и речи не шло. В те редкие встречи, что у нас с Калгановым все же случались, он уточнил про мою учебу - семестр ведь уже начался. А я к своему стыду даже не знала, что ему ответить. Я-то надеялась, что смогу провести с ним время.
Однако все было напрасно, и в итоге я и правда вернулась в академию. Фамилию мне уже везде сменили, так что в первый же день девчонки устроили мне допрос с пристрастием - ведь они не поленились и нашли фото с нашей свадьбы. Так что мне битый час пришлось отвечать на их вопросы и старательно изображать счастливую молодую жену.
- А фамилию тебе уже поменяли? А зачем?
- А мне вот Тарская больше нравилась.
- Да ты что! Калганова звучит круче! - так и сыплются вопросы со всех сторон.
- Слушай, Сонь, а муж твой, ну как… - многозначительно двигает бровями Катя, когда фамилию обсуждать уже становится неинтересно. - Ну, в постели - огонь?
- Да, Сонь, как оно - со взрослым мужиком?
Я только лицо руками закрываю от стыда.
- Я не стану это обсуждать, - с трудом выдавливаю в ответ. - Вы чего?
- А чего? - фыркает Тоня. - Нормальный вопрос так-то. Поди, у Калганова побольше будет, чем у Валерки этого щуплого.
Девчонки наперебой начинают спорить про возраст, размеры и прочее, а я просто не могу с ними находиться дальше. Вскакиваю и бегу в сторону аудитории.
- Эй, Сонь, ты чего? - доносится в спину.
- Мне в деканат надо, забыла! - придумываю на ходу, лишь бы не увязались и не продолжили этот неуместный разговор.
К счастью, девчонки остаются обсуждать между собой параметры мужчин. Я же, наконец, могу выдохнуть и расслабиться хотя бы ненадолго. Все-таки сложно это - делать вид, что ты по-настоящему счастлив, когда на душе кошки скребут.
Я даже не знаю, как реагировать. Во-первых, как он здесь оказался? Во-вторых, почему он был у декана моего факультета?
В-третьих… Какая я ему Сонечка?!
- Добрый день, Алексей, - сдержанно отвечаю, а сама поудобнее подхватываю сумку, готовясь сбегать, если что.
И мужчина замечает это.
- Соня, не бойся, я же не собираюсь на тебя нападать.
- А кто сказал, что я боюсь? - с вызовом спрашиваю.
- Твое тело, - усмехается Язов и убирает руки в карманы брюк. При этом выглядит так вальяжно-нахально.
- Вы ошибаетесь, - возражаю. - И мне вообще-то пора идти.
- Подожди, Соня, - преграждает мне дорогу мужчина. - В прошлый раз ты так быстро убежала, что мы и не пообщались почти.
- Знаете, я спешу, - довольно грубо огрызаюсь и опять пытаюсь обойти Алексея.
- Настолько, что тебе неинтересно, зачем я здесь?
Вопрос звучит слишком самоуверенно. Но помимо этого у меня появляется нехорошее предчувствие.
- По поводу твоего отца, Сонечка.
- В каком смысле?
- Ты знала, что он был спонсором академии?
- Нет. Но даже если и был, что с того? Папа оплачивал мое обучение, так многие делают.
- Безусловно, в этом нет ничего такого, - легко соглашается Язов. - И для того, чтобы дочь училась в этом престижном заведении, необязательно отваливать большую сумму помимо платы за обучение.
- Вы намекаете, что отец купил мои оценки?! - шокировано спрашиваю, обалдевая от подобного заявления.
- Что ты, Сонечка, - тут же усмехается он. - Насколько я мог убедиться, все твои пятерки вполне заслужены.
- Тогда к чему все это? - я уже теряю терпение и просто хочу поскорее уйти от этого неприятного человека.
- Все очень просто, - ухмыляется Алексей. - Это плата за молчание.
- Звучит как бред, - мотаю головой. - Пропустите, мне неинтересно слушать все это дальше.
Тут Язов неожиданно делает ко мне шаг, и я тут же зеркалю его действие и отступаю.
- А зря, Сонечка, очень-очень зря. Ведь у твоего отца были очень опасные секреты. И расплачиваться за них придётся тебе. Но если ты будешь хорошо…
- Соня! Вот ты где!
Я выдыхаю с облегчением, когда слышу голос Валеры. Сейчас я как никогда рада, что он учится тут, со мной. Пусть и на другом факультете.
- Привет, - улыбаюсь ему, шагаю вперед и малодушно прячусь, по сути, за спиной друга. И Рогов мгновенно это считывает. Как и Язов. Потому что недовольно хмурится, стискивает зубы.
- Извините, Алексей, нам и правда пора.
- Если интересно узнать секреты твоего отца, позвони мне, - бросает тот напоследок. И мы с Валерой, наконец, уходим.
- Что этот тип хотел от тебя?
- Понятия не имею, - честно говорю, когда спускаемся на первый этаж. - У тебя есть еще занятия?
- Вообще-то нет. И это, Сонь… - Друг замолкает. - Я хотел извиниться. Опять.
После того неприятного разговора я на него сильно злилась. Да и, откровенно говоря, всерьез раздумывала над тем, что теперь наше общение перейдет в разряд “привет-пока”. К тому же все эти дни Валера никак не давал о себе знать - только звонил несколько раз, но я не стала брать трубку.
Я была уверена, что стоит нам заговорить, как он опять начнет говорить гадости про Мишу. И мы снова поругаемся.
- За то, что кричал на тебя, - добавляет Рогов. - Твой Калганов был прав - это недопустимо.
- Только за это? - уточняю я. - А за то, что ты пытался его очернить?
И вот тут Валерка вновь становится похож на боевого кота. Разве что когти не выпускает.
- Очернить? Я просто хочу тебе раскрыть глаза!
- Нет, Валер, ты хочешь доказать, что Миша плохой. Вот и все.
Он шумно выдыхает, мотает головой, будто едва сдерживается.
- Я тебя защитить хочу. И раз уж ты не веришь мне на слово, то вот, полюбуйся!
Достает мобильный и что-то в нем листает. Зная упрямство друга, я уже понимаю, что это не просто так. И мне бы уйти, отгородиться от этих его доказательств, но я с болезненным упорством жду, что будет дальше.
- Вот, читай!
Валера почти силой вкладывает телефон мне в руки. Я же замираю, видя фото, на котором мой муж с той самой Валентиной. Кадр сделан весьма удачно - Миша стоит довольно близко к женщине, а та улыбается. А чуть ниже замечаю заголовок:
“Бывшие любовники снова вместе?
Едва женившись, Калганов снова вышел в свет с бывшей возлюбленной Валентиной Тереховой…”
Дальше я даже не дочитываю. Понимаю, все это - желтая пресса. Их работа - устраивать скандалы и смаковать грязные подробности. Но даже зная, что, по сути, это ложь - ведь приехал муж со мной, я не могу полностью проигнорировать происходящее.
- Тоже скажешь, что я придумываю? - обреченно спрашивает Рогов. - Так пролистай пониже.
И даже делает это за меня, пролистывает гадкую статью до нового заголовка:
“Что перевесит - выгода от брака с наследницей Тарского или проверенные временем чувства?”
А дальше еще одно фото. Снова они. Снова вдвоем, но теперь практически вплотную. Кажется, еще немного, и поцелуй случится.
Или он уже случился…
Мне стоит немалых трудов взять эмоции под контроль. Хотя как взять? В итоге я чуть не до вечера сижу, запершись в комнате, и плачу.
Валера, конечно, попытался меня успокоить, обнять, но я оттолкнула его и сбежала. Хорошо, что хоть с охраной ему хватило ума не связываться.
С каждым разом мы с Роговым все больше отдаляемся друг от друга, и теперь мне попросту не от кого ждать поддержки. Не к кому пойти, чтобы поговорить по душам.
Не с девчонками же, честное слово, у которых на уме только вопросы, каков Миша в постели.
К вечеру удается найти пусть и шаткое, но все же равновесие.
Не счесть, сколько раз я повторила себе, что Калганов мне ничего не обещал. Даже наоборот, предельно честно заявил, что брак - фиктивный. Ждать от него верности сейчас глупо. И душу рвать себе не стоит. Моя любовь - моя проблема.
Хотя я и не считаю ее проблемой, напротив. Надеюсь, что он поймет и тоже полюбит меня, когда мы узнаем друг друга поближе.
Правда, соревноваться с той шикарной женщиной мне особо нечем - она яркая, эффектная, с классной фигурой, и наверняка умеет многое в постели.
Я же… никакая по сравнению с ней. Но у меня есть мои чувства. Искренность. Преданность. Разве этого мало, чтобы семья стала крепкой?
На ужине Миши снова нет. Он в очередной раз задерживается, а я опять ем в одиночестве. И только уже когда ложусь спать, случайно замечаю в окне, как открываются ворота, и заезжает его автомобиль.
Сердце мгновенно ускоряется. Сама я судорожно соображаю, как и под каким предлогом выйти к нему и попытаться поговорить. Почувствовать - правда ли эта Валентина - его бывшая женщина, или у них все еще есть отношения?
Как - понятия не имею. Но точно знаю, что еще немного, и я сойду с ума от неизвестности. Кажется, я даже готова просто задать вопрос в лоб!
Мужа нахожу в его кабинете. Он такой трудоголик, что я невольно вспоминаю папу. Тот тоже постоянно работал.
- Можно? - стучу по двери чисто номинально, ведь, по сути, уже зашла в комнату.
- Соня? - Калганов явно удивлен, увидев меня. - Ты чего не спишь? - даже взгляд на часы бросает.
- Тебя ждала, - честно говорю.
Он тяжело вздыхает, запускает руку в волосы, от чего те перестают лежать идеально.
- Я ведь уже говорил тебе, - с укором произносит. - Не стоит этого делать.
- Почему? - мне едва удается не дрожать и не допускать слез в голос.
Впрочем, ответ я не получаю. Да и взгляда тоже - Миша просто отводит глаза. Будто ему неприятно меня видеть. Впрочем, конечно, моя коротенькая пижама простого белого цвета вряд ли может соревноваться с тем изысканным и откровенным, я уверена, бельем, которое носит та женщина.
- Я хотела поговорить, - прочищаю горло, чтобы не выглядеть совсем уж жалкой. - Про Язова.
Вот тут мой муж уже реагирует. Тут же цепко смотрит на меня.
- Он тебе угрожал?
- Что? Нет, с чего ты взял? - растерянно спрашиваю, подходя поближе.
- Тогда почему о нем речь?
- Я сегодня встретила его в академии, и он говорил странные вещи.
- Когда? - резко спрашивает Миша.
Я теряюсь от его такого напора. Даже не сразу отвечаю, а муж встает из-за стола, обходит тот и оказывается ко мне очень близко.
- Софа, это не шутки. Как это вышло?
- Я шла в деканат, а он как раз оттуда выходил. Ну и вот, увидел меня, поздоровался.
- А потом?
Мне очень хочется увидеть в его глазах ревность или хотя бы намек на это. Но пока я ощущаю только беспокойство и настороженность.
- Потом сказал, что отец был спонсором академии не просто так. Что в этом есть какой-то тайный умысел. Ты знаешь, о чем он?
Миша стискивает зубы, едва заметно мотает головой, и мне непонятно, можно ли это считать ответом.
- Не бери в голову, - наконец, произносит муж.
- Почему? Ты ведь понял, о чем он, да? - спрашиваю скорее наугад, чем действительно подозреваю что-то. Но во взгляде Миши мелькает нечто такое, что дает понять - я на верном пути.
- Соня…
- Нет, я хочу знать правду! - Даже делаю шаг к нему, и теперь наши тела почти соприкасаются. - О чем шла речь? Мой папа еще что-то сделал, да?
- Это все в прошлом, - неожиданно мягко отвечает Калганов, кладет ладони мне на плечи, и кожу под его пальцами тут же начинает покалывать. Весь мой воинственный настрой начинает теряться. Как и всегда рядом с ним. Это мужчина удивительным образом действует на меня - успокаивает, сглаживает все, что бушует в душе. Мне хочется стать покорной и мягкой рядом с ним. Льнуть к нему, словно кошка в ожидании нежности и ласки, и ласкать в ответ самой.
Завороженно глядя ему в глаза, я все больше теряю нить разговора. Становится не так важно, о чем мы спорили, или что обсуждали. Весь этот момент пропитан какой-то удивительной магией и нашим взаимным притяжением. Я это точно знаю! Чувствую! Ведь не может мужчина смотреть вот так, если не испытывает ничего подобного.
А муж смотрит! Вижу, как его зрачки чуть расширяются, а сам он немного подается вперед. И я послушно делаю так же.
Даже не верится, что вот-вот он и правда меня поцелует. Просто так. Не потому что надо, чтобы все поверили в наш брак, не потому что нас должны запечатлеть для интервью. А просто так. Потому что сам хочет этого.
- Соня… Сонечка…
Не уверен, что когда-либо у меня был настолько сильный соблазн сделать что-то запретное, как в этот момент, когда Соня дрожит в моих руках и готова позволить мне все.
А я… Стыдно сказать, но я едва держусь, чтобы не воспользоваться этим и не разложить ее в этой безумно сексуальной пижамке прямо тут, на столе. Столкнув все ненужное на пол, и…
Выбираться из своих причудливых фантазий больно. А нереализованное желание неприятно оседает внутри, будто серый пепел.
Нельзя.
Вот что я повторяю себе раз десять, прежде чем все же беру под контроль похоть, бьющую в башку, и, наконец, отстраняюсь.
Нельзя пользоваться беззащитностью Сони. Еще раз напоминаю, что она - дочь Тарского. Я ему должен по гроб жизни и дал слово защищать ее, оберегать, а не пользовать!
Она уязвимая и доверчивая. Это я опытный мужик, у нее вон на лице все написано. Соня по уши втрескалась в этого идиота Рогова. Даже сегодня охрана донесла, что опять голубки обжимались возле академии. Поругались, правда, снова, вот она и потеряна сейчас настолько, что поддается мимолетному порыву.
Еще и козел Язов этот так не вовремя со своими вежливыми подкатами.
- Соня… - с трудом произношу, дистанцируюсь от той, что волею судеб стала моей женой. Пусть и временно. - Ты должна быть осторожнее.
- О чем ты? - судя по растерянности на ее лице, она до сих пор под влиянием момента.
- Валера. Я понимаю и не осуждаю, но вас видят другие.
Она несколько раз моргает. Понемногу понимание проступает на ее лице, а вслед за этим…
- Знаешь что? - неожиданно бойко заявляет она. - Ты это себе лучше скажи!
- Не понял.
- Как у тебя удобно все, Миш. Я, значит, не могу даже со своим другом пообщаться, пусть и на виду у всех, а ты можешь с любовницами своими зажиматься там, где вас поймают и фото сделают!
- Погоди, ты о чем?
- Телефон свой дай.
Такой я Соню не видел ни разу. Она всегда была для меня нежной и ранимой. С того самого первого дня, как я ее увидел. Признаться, она запала мне тогда в душу. Но Тарский заметил это и… И все. Выводы были сделаны.
Она не для меня.
Да я и не посмел бы претендовать. Николай столько для меня сделал, что я бы не рискнул подвести его или разочаровать. Пусть он и сам был не без греха, но посягать на его семью я бы не посмел.
Мобильный я, конечно, ей отдаю и с интересом наблюдаю, как она что-то там упорно ищет, а затем едва ли не в нос тычет:
- Полюбуйся!
Мне требуется пара минут, чтобы понять, о чем речь. Морщусь, видя собственный прокол. Вопрос - почему я об этом узнаю только сейчас и не от своей службы безопасности, которая по идее должна бы отслеживать подобного рода провокации.
А еще интересно, почему до сих пор молчит Валя. Вряд ли она не в курсе, что стала звездой такого материала.
- Ты же понимаешь, что это просто ерунда.
- Действительно? - прищуривается Соня. А я залипаю на этом моменте. Вот такая Тарская мне тоже очень…. заходит. Когда в глазах праведное возмущение, взгляд горит, а сама она так и пышет желанием отстоять свое мнение.
И в то же время она все еще остается юной девушкой, хрупкой и нежной.
Поразительное сочетание.
- Раз это ерунда, то и наше с Валерой общение - тоже! Понял?
Что я чувствую в этот момент? Пожалуй, что злость. Не на нее. На Рогова. За то, что он занимает в ее сердце так много места, что она вдруг меняет привычное амплуа и готова защищать их отношения.
Совершенно неожиданно мелькает мысль, что если бы она вот так защищала нас…
Да ну, бред. Где она и где я. Нет, ей не нужен мужик старше почти на пятнадцать лет.
- Понял, - медленно киваю, стараясь унять ненужные эмоции. - Хорошо. Я тебя услышал, Софа. И повторюсь, понимаю, что ты любишь Валеру, но…
- Мы просто друзья!
- Друзья, - снова киваю. - Но, пожалуйста, будь осторожна со своим другом. Наш брак защищает не только твои активы. Эту видимость нужно сохранять. По крайней мере, хотя бы пока.
- То есть ты ждешь не дождешься, когда это закончится, да?
- Что ты имеешь в виду?
Не понимаю, с чего она так взъелась сегодня. То ли я что-то упускаю, то ли просто к вечеру голова уже пухнет от тех проблем, которые приходится разгребать сейчас, чтобы удержать на плаву обе компании.
- Что ты как-то не скрываешь ваши с Валентиной отношения. Когда мы разведемся, сразу сделаешь ей предложение? Так? А я при этом даже с другом не могу пообщаться?
- При чем тут это? - все же не выдерживаю и тоже повышаю голос. - Не собираюсь я жениться после развода.
Соня вдруг резко замолкает, так и не высказав то, что собиралась. Даже как-то сдувается будто. Ее плечи опускаются.
- Ты ведь все равно не поверишь мне, да?
- О чем? Что ты не наделаешь глупостей? Поверю.
Делаю шаг к ней, но Соня вдруг отскакивает от меня, словно от прокаженного.
- Не трогай! Не делай вид, что тебе и правда есть дело до моих чувств!
- Но…
Она мотает головой и сбегает. Разве что не плачет. А я ощущаю себя последним козлом каким-то. Не понимаю, откуда, но появляется уверенность, что я только что знатно накосячил. Вот только как понять, в чем именно?
И если в чувствах я мало что понимаю, то вот что делать с Язовым, надо решать. Ни к чему ворошить прошлое и копаться в том, что скрывал Тарский. Соне это не принесет ничего хорошего, кроме лишних переживаний. Поэтому, прежде всего, надо решить этот вопрос.
А вот с самой Соней…
Сжимаю ладонь в кулак, чтобы избавиться от призрачного ощущения на кончиках пальцев от ее нежной кожи.
Что же ты со мной делаешь, Соня?
О своей истерике я начинаю жалеть довольно быстро. В тех статьях, что я читала, не раз говорилось, что выносить мозги мужчине нельзя ни в коем случае. А я фактически это и совершила. И как исправить сделанное, я просто не понимаю.
На краткий миг мне ведь показалось, что Миша и правда испытывает ко мне влечение. Он так смотрел, что я почувствовала себя самой красивой и желанной.
И я до безумия хочу, чтобы это повторилось. Чтобы мы с ним снова вернулись в этот момент, снова испытали то самое влечение - одно на двоих.
Я не понимаю, из-за чего он все же не поцеловал меня. Потому что обещал хранить верность Валентине? Может, у них тоже есть какой-то договор между собой? Ведь не зря Миша постоянно твердит мне про фиктивность брака.
Но если так, то почему же он уверенно заявил, что больше не женится?
Вопросов слишком много. А ещё муж так и не ответил, что имел в виду Язов. Но связываться с этим типом я точно не хочу. Правда, выяснить, о чем шла речь, точно надо - это ведь касается моего отца. Значит, я имею право знать.
Твёрдо решив, что все же разузнаю это у Калганова, я пытаюсь заснуть. Но, к сожалению, не выходит. То и дело прокручиваю в голове наш разговор, препарирую буквально каждую фразу Миши, ищу двойной смысл в каждом слове.
А ещё вспоминаю наш так и не случившийся поцелуй.
В общем, неудивительно, что утро у меня в итоге начинается довольно поздно. Зная, что муж наверняка уже давно уехал на работу, я особо не тороплюсь спускаться. В академии сегодня занятия только после обеда.
Но стоит мне зайти в столовую, как я замираю на месте - потому что за столом сидит Миша. И судя по всему, ждет меня. Ведь я тут же попадаю под его внимательный взгляд.
- Доброе утро, - первым заговаривает муж.
- Доброе, - растерянно отзываюсь. - Ты сегодня дома?
- Уезжал, но уже вернулся.
- Правда? А… может, позавтракаем вместе?
- У меня не очень много времени, Софа. Я бы хотел кое-что обсудить до того, как снова уеду.
Неожиданная радость тут же отдаётся горечью, и я, конечно же, киваю, прохожу к столу.
- Что-то серьёзное?
- К сожалению, вчерашнюю статью оперативно убрать не вышло, - с явной досадой говорит Миша. - Поэтому мы должны будем ещё немного поиграть на людях.
Звучит цинично, но я даже рада. Ведь это значит, что мы будем вместе. Пусть и понарошку.
- Что именно нужно делать?
- Поедем на выходные за город. Есть закрытый посёлок. Там отличный сервис, хороший уровень комфорта и…
- Я согласна.
- Отлично, - кивает муж, а я с удивлением понимаю, что он, похоже, не был уверен в том, что я отвечу именно так. - Конечно, я поеду, Миш.
- Рад слышать. И Соня… - он замолкает, отводит взгляд в сторону и зачем-то поправляет галстук, который и так завязан идеально. - Прости за вчерашнее. Я не хотел тебя расстраивать или обижать. Я понимаю твои эмоции, и постараюсь не допускать подобного впредь.
Я же с тоской думаю, что на самом деле этот умнейший мужчина так ничего и не понял. И, похоже, не поймет. Он почему-то вбил себе в голову, что я влюблена в Рогова, и отказывается слышать что-то другое.
- Когда мы поедем в этот мини-отпуск?
- Сегодня вечером. Как только ты закончишь учиться.
- И что там нужно будет делать?
- Ничего особенного. Снимем виллу, погуляем, примелькаемся в общих залах. Просто побудем влюбленной парочкой, которая только поженилась.
- То есть нужно убедить общественность, что наш брак не фикция? - уточняю на всякий случай.
- Именно. Я постараюсь, чтобы видимость отношений не приходилось слишком демонстрировать, - виновато добавляет он. Мне же так и хочется крикнуть ему, что не надо! Что я готова быть с ним просто так, без всяких условий. Но то, что он добавляет, окончательно убивает во мне всякую надежду достучаться до Миши: - Предупреди, пожалуйста, Рогова, чтобы он не устроил очередных разборок. Сейчас это крайне нежелательно.
- Я могу вообще перестать с ним общаться. Это не проблема, - говорю, а сама понимаю, что совершенно не кривлю душой в этот момент. Наша дружба с Валерой не просто дала трещину. Она разрушилась после всех этих его претензий и разборок. Он меня не слышал и твердил одно и то же, не переставая, даже не понимая, как сильно ранит этим.
- Я не в праве требовать от тебя подобного. Да и надеюсь, это не понадобится. Вы сможете и дальше видеться.
Киваю, в очередной раз убеждаясь, что мой муж непробиваем.
- Собери пока вещи, вечером поедем сразу, как только ты освободишься.
Калганов уходит, оставляет меня одну. Я же тяжело вздыхаю и пытаюсь придумать очередной план по соблазнению собственного мужа. Раз вчера между нами что-то проскользнуло, значит, шансы у меня есть. А за свою любовь надо бороться.
Посёлок, куда меня привозит Миша, и правда элитный. Тут один КПП выглядит настолько внушительно, что отпадают всякие сомнения в том, насколько престижное и дорогое это место. Папа сам редко ездил в отпуск. Зато Виолетта ни в чем себе не отказывала и моталась по всем курортам, что только есть. Даже поначалу пыталась меня с собой таскать, но быстро поняла, что это бессмысленно, и отстала.
Я вообще больше предпочитала тихий, спокойный отдых, а мачеха - любительница ярких тусовок. Даже когда устраивала вечера у нас дома, папа постоянно ворчал, что чересчур все это.
Наверное будь отец менее занятым, и мы бы с ним посещали такие вот места. Но, увы…
- Как тебе здесь? - спрашивает Миша, когда мы, наконец, оказываемся в своём домике. Хотя скорее это целый дом. Зачем нам на двоих такой?
- Красиво, - пожимаю плечами.
Муж забирает наши сумки и идёт на второй этаж. Спальня тут оказывается одна. Это… неожиданно. Больше того, тут все украшено в романтическом стиле, будто мы и правда молодожены.
Кошусь на Калганова, тот озадаченно оглядывается.
- Софа, я посплю в гостиной на первом этаже.
- Зачем? Места и здесь вполне хватит, - возражаю, надеясь, что мой равнодушный вид убедит мужа.
С замиранием сердце жду его ответа. Глупая надежда во мне крепнет с каждым мгновением. Ведь он не отказался сразу…
- Это неудобно, Софа. Располагайся, - хрипло произносит муж, а затем быстро выходит из спальни. Словно боится, что я брошусь его догонять.
Я же чувствую только опустошение. С каждым отказом во мне что-то ломается. Незаметно, совсем по чуть-чуть, но моя надежда угасает. И это очень больно ранит.
Вдруг у меня на самом деле нет шансов? Вдруг я просто придумала себе все те взгляды и моменты, которые у нас были?
Расстроенно раскладываю вещи. После учебы я даже не заехала домой - Миша забрал меня сразу у академии. Так что первое, что хочу сделать - принять душ. А лучше сделать себе ванну! Полежать в горячей воде и подумать.
Однако стоит мне войти в ванную, как я удивленно замираю. Ведь здесь тоже все украшено и обставлено для романтического настроя - лепестки роз, свечи, ароматические благовония. В общем, на любом даже самый притязательный вкус.
Я раздумываю всего лишь несколько мгновений. Раз уж Миша отказался, то и ладно. Хотя бы себя побалую. Набираю воду, зажигаю свечи и расставляю так, будто действительно готовлюсь к свиданию.
В конце концов, могу я и помечтать?
Не сказать, что это сильно мне помогает расслабиться, но, по крайней мере, настроение хоть немного улучшается. Когда вода начинает остывать, выбираюсь из ванны и понимаю, что кроме полотенца, почему-то слишком маленького, тут ничего нет. То ли не предусмотрено, то ли я сходу не могу найти. Так еще и одежду сменную я взять забыла. Но раз уж комната полностью в моем распоряжении, нет смысла стесняться.
Поэтому возвращаюсь в спальню, совершенно не заморачиваясь, и едва успеваю сделать пару шагов к шкафу, как дверь открывается, и входит Миша.
- Софа, ты готова пойти на… - он замирает, ошалело глядя на меня. А я даже не сразу соображаю, что стою голая, и надо бы прикрыться. Заторможенно реагирую, прижимаю к себе полотенце. Успеваю уловить взгляд мужа, который тут же резко отворачивается.
- Прости, я не знал, что ты…
- Ничего, я сейчас оденусь, - бормочу, краснея от смущения.
- Я зашел сказать, что мы можем пойти на ужин в ресторан. Если ты не слишком устала.
- Да, я только оденусь, и буду готова.
- Жду тебя внизу, - хрипло отвечает Михаил, а потом уходит, так и не обернувшись.
Обессиленно опускаюсь на постель, не обращая внимания, что порчу рисунок из лепестков роз.
Ну почему все так неудачно? Ведь если бы подумала, что он может зайти, то надела бы комплект белья, который специально положила в сумку, а теперь…
Что он запомнит? Несуразную меня?
В расстроенных чувствах одеваюсь и спускаюсь на первый этаж. Миша тут же поднимается с дивана.
- Еще раз извини, я не подумал, что ты можешь переодеваться.
- Все хорошо, - натянуто улыбаюсь. - Или я тебя напугала своей обнаженкой?
Откуда у меня столько смелости, я не знаю. Но так хочется увидеть хоть какие-то эмоции, вывести из равновесия.
Миша странно замирает, смотрит так, что и не понять, о чем он думает.
- Не думала, что настолько плохо выгляжу, - добавляю как можно равнодушнее.
- Конечно, нет, Софа. Ты очень красивая, - тихо возражает муж. - Я не это имел в виду.
Больше мы к этому разговору не возвращаемся. Отправляемся в ресторан, где для нас уже приготовлен столик в ВИП-зоне. Миша, как всегда, галантен. Мы говорим о всякой отвлеченной ерунде, обходя опасные темы. Несколько раз я замечаю взгляды в нашу сторону, и все же уточняю у мужа:
- Здесь есть твои знакомые?
- Возможно.
- Мы поэтому приехали именно сюда?
Калганов улыбается и одобрительно кивает.
- Ты всегда была умной девочкой.
Так и подмывает сказать, что девочка выросла! Но я, конечно же, молчу и опускаю взгляд в тарелку.
- Потанцуем? - предлагает Миша чуть погодя. Музыка здесь располагает - ненавязчивая, красивая. Самое то, чтобы влюбленные парочки могли размяться немного.
Я удивлена, но все же соглашаюсь. И пока мы с Мишей идем к небольшому танцполу, гадаю, с чем связана такая инициатива - с тем спектаклем, что мы должны отыграть, или есть хоть капля его личного желания?
От близости этого мужчины немного кружит голову. Да и вино тоже дает о себе знать, хотя я и выпила всего ничего. Не хочется ни о чем говорить, просто молчать и быть рядом.
Но все хорошее, к сожалению, имеет свойство заканчиваться. И после ужина мы возвращаемся обратно в наш дом.
- Я заберу вещи, - виновато говорит Миша, проходя вслед за мной в спальню.
- Да, конечно. Я же говорила, что ты не обязан спать внизу. Места достаточно.
Однако Калганов реагирует весьма странно. Смотрит так, будто я предложила ему что-то нехорошее. Резко мотает головой.
- Меня вполне устроит гостиная. Спокойной ночи, Софа. Отдыхай. Завтра у нас насыщенный день.
Уже перед сном получаю сообщение от Валеры, в котором нет ничего, кроме ссылки на статью про нас с Мишей.
“Блудный муж вернулся в лоно в семьи?”
Медленно закрываю вкладку, откладываю телефон и глубоко вдыхаю. Не хочу ни о чем думать. Эти дни я проведу с Мишей и сделаю все, чтобы он изменил свое мнение, увидел и услышал то, о чем я пытаюсь ему сказать. Поэтому больше никаких скандалов.
Даже если меня так и подмывает пойти и спросить, чьих это рук дело!
На утро, кстати, Миша выглядит так, будто плохо спал. Обычно он довольно бодр и свеж, но сегодня - словно что-то не так.
- Ты в порядке? - интересуюсь на всякий случай.
- Конечно, - безапелляционным тоном отвечает тот.
Разговор у нас как-то не клеится, и по программе после завтрака собираемся идти в бассейн. Я, конечно же, надеюсь использовать это, чтобы впечатлить Мишу. Он ведь мужчина, и я пользуюсь этим, надевая весьма фривольный купальник. Может, у меня и не самая идеальная фигура, но все равно есть, на что посмотреть.
- Выпустите меня! - требую тут же, хотя у самой голос-то дрожит! - Сейчас же!
- А чего ты так кричишь? - неискренне удивляется второй. - Выпустим, как только повеселимся и отдохнем. Это же комната отдыха.
- Вы меня перепутали с кем-то. Мой муж ждет меня…
- Твой муж объелся груш, - мерзко ухмыляется первый. - Ему не до тебя сейчас. Давай, не упрямься, и калечить не придется.
Меня буквально парализует от страха. Их двое. Я одна. Что я могу сделать против даже одного взрослого здорового мужчины? А против двоих?!
- Я буду кричать! Вас… Вас осудят! За изнасилование!
- Очень в этом сомневаюсь, детка. Все будет по согласию ведь. Да? Ты же не хочешь, чтобы твое личико стало уродливее?
И достает нож. Щелкает им, а я вижу лезвие.
- Так что? Сама дашь, или поиграем в игру?
Мне до чертиков страшно, но и как сдаваться добровольно? Конечно, силы неравны, но надо придумать хоть что-то !
- А е-если сама?
Мужчины переглядываются между собой.
- Тогда ты не пожалеешь, - довольно скалится один из них. Окидывает меня плотоядным взглядом, а я сильнее кутаюсь в мокрое полотенце. - Поверь, отжарим на соточку. Еще добавки попросишь.
- Но у меня никогда…
- Не парься, детка. Мы все сделаем сами. Ты, главное, слушайся, и тебе понравится.
Мысли скачут хаотично, но ничего дельного в голову не приходит. Я оказываюсь в ловушке - ведь заходят эти двое с разных сторон. И тогда единственное, что приходит мне в голову - отбежать вглубь комнаты. Как назло, тут нет ничего, что могло бы пригодиться.
- Решила все-таки поиграть?
- Так даже интереснее.
- Не подходите! - уже кричу в голос. - Не трогайте меня!
В одно мгновение эти два мерзавца оказываются рядом, хватают меня за руки и ноги, и хотя я пытаюсь дать отпор, в итоге проигрываю.
- Нет! Пустите! НЕТ!
Я оказываюсь лежащей на постели, сверху наваливается один, а второй перехватывает мои руки.
- Вот так, сейчас повеселимся!
Их руки, кажется, везде, с меня сдирают полотенце, и я буквально чувствую похотливые взгляды.
Наверное, именно в этот момент я вдруг четко осознаю, что все это неизбежно, и никто мне не поможет. Закрываю глаза, пытаясь отключиться от происходящего, забыться. Но вдруг слышу грохот, а затем тяжесть тела пропадает.
Зато раздаются крики и дикие вопли.
Совсем рядом происходит драка. С трудом разбираю знакомую фигуру мужа, и он, похоже, не один. Дергаюсь в желании помочь ему, но все заканчивается довольно быстро. А сам Миша оказывается рядом.
- Соня, Сонечка! - шепчет он, беря мое лицо в ладони. - Посмотри на меня. Посмотри. Они сделали тебе что-то?
- Нет… Не успели… - вижу облегчение на его лице. Он прижимает меня к себе, а я расслабляюсь, но вместо того чтобы успокоиться, начинаю плакать. И не просто плакать, а рыдать взахлеб. Понимание того, что могло бы случиться, если бы не Миша, в полной мере накрывает меня.
- Подожди, я…
- НЕТ! - кричу, цепляясь за него. - Не уходи!
Муж чертыхается, берет меня на руки и, предварительно завернув в покрывало, выносит из комнаты. Я даже не смотрю в сторону тех, кто пытался это со мной сделать.
- Соня, послушай, я отойду на одну минутку, - говорит Калганов, занося меня в какую-то другую комнату.
- Нет, Миша, пожалуйста! - умоляю его. - Не оставляй меня. Не сейчас. Мишенька!
Он вздыхает, кивает и обнимает меня крепко-крепко.
Его руки дарят тепло и уверенность, что теперь всё будет хорошо. Только благодаря им я немного успокаиваюсь.
- Спасибо тебе, - шепчу. - Спасибо, что пришел за мной.
Миша сжимает меня крепче. Я едва чувствую это, потому что сознание начинает ускользать. Но его родной, знакомый до боли запах успокаивает и дарит чувство безопасности.
Когда я открываю глаза, то в комнате гораздо темнее. Резко поднимаюсь и, быстро оглянувшись по сторонам, замечаю мужа в кресле. Только после этого расслабляюсь.
- Я долго спала?
- Не очень. Как ты себя чувствуешь?
- Уже лучше. А что с теми, кто…
- Не думай об этом, - жестко пресекает мой вопрос Калганов. - О них позаботились, не волнуйся. Если ты готова, можем собраться и вернуться домой.
- Сейчас? Но как же наша поездка и отдых… Ты говорил…
- К черту поездку! Твоя безопасность важнее, - возражает муж. - Как ты оказалась в той комнате?
- Мне сказали, что ты меня ждешь там. Если бы не это, я бы не пошла! Клянусь, я не знала, что они там будут!
Миша садится рядом, берет мои руки в свои.
- Софа, тише. Я тебе верю. Не волнуйся.
- Правда?
- Конечно.
- А при чем тут безопасность? Их же поймали, и накажут. Тогда…
Миша тяжело вздыхает и отводит взгляд. А у меня появляется нехорошее такое предчувствие.
- Или это не так? Им все сойдет с рук? Но так ведь нельзя! Вдруг они не первый раз такое проворачивают!
- Конечно, не сойдет. Но дело не в этом.
Мы встречаемся взглядами, и я впервые вижу мужа таким - злым, даже отчасти разъяренным.
- Это была не случайность, Софа. Ты не случайная их жертва. Они знали: кого к ним приведут, и все, что должны будут с тобой сделать…
- Что?...
Соня наивно хлопает глазами, а я в очередной раз убеждаюсь в том, насколько она чистая и доверчивая девочка. Впрочем, я и сам не сразу прощелкал, что за расклад нарисовался. А когда узнал… Повезло, что управляющий меня удержал, иначе бы лично каждого удавил.
- Ты же пошутил? - спрашивает Сонечка. А я качаю головой. - Но, Миш, как же так… Это же… А кто?
- Тебе не нужно это знать.
- Нет, я хочу! - неожиданно резко настаивает она. - Это ведь моя жизнь едва не…
Осекается, но я и так понимаю, о чем она.
Уже столько раз обругал себя последними словами, что упустил, что недосмотрел. Ведь Тарский доверил мне дочь! А я…
А я только и могу, что слюнями на нее капать со стороны. Будто пацан малолетний первый раз девочку увидел. Нет, у меня с ориентацией все в порядке, и нравятся мне женщины. Но то, что я испытал сегодня, увидев Соню в купальнике, это что-то запредельное.
Похоть, круто замешанная на восхищении. Едва затормозил себя и смог удержаться, чтобы не натворить дел.
И вроде понятно, что сейчас у неё шок после пережитого, что Соня просто ищет надежного защитника интуитивно, что все это ничего не значит, но я все равно реагирую.
Все равно ведусь и невольно задумываюсь - а как это будет? Каково это - быть с ней? Любить ее?
Знаю, что не должен, что я ей не пара. Но мысли эти невозможно вычеркнуть из головы. Не получается.
- Все позади. Не думай об этом.
- То есть ты не расскажешь? - расстраивается она.
А я и рад бы удовлетворить ее любопытство, но делиться подозрениями - только сеять панику и заставлять Соню нервничать. Нет, сначала я во всем разберусь и найду доказательства моих подозрений, что это Язов, а потом уже…
- Ты готова поехать домой?
- Да, но… Ты уверен? Может, все же нужно остаться? Мы ведь собирались помелькать на людях.
Моя бескорыстная девочка. Сам не заметил, как стал считать ее своей. Вот только это не так, и я вынужден постоянно себе напоминать об этом. Пройдёт год, и Софа начнёт новую жизнь без проблем с наследством, сможет открыто строить отношения с ровесником. А я… Я, пожалуй, буду радоваться за неё. И вспоминать эти дни, проведённые вместе.
Хотя какие дни? Жалкие часы. В попытке убежать от своих чувств я стараюсь максимально держать дистанцию вне необходимых появлений на виду у общественности.
- Того, что успели, хватит. Тем более что скандал с нападением хоть и замяли, но уже пошёл. Так что давай вернемся, и ты сможешь спокойно отдохнуть.
Соня недовольно поджимает губы. Наверняка опять считает, что я ее не воспринимаю как взрослую. Глупенькая. Очень даже воспринимаю. Да только хочу ее оградить от той грязи, что неизбежно начнётся.
В итоге домой мы добираемся довольно поздно. Соня в дороге задремала и проспала у меня на плече, а я воспользовался этим и обнял ее так, как хотел бы. Ведь пока спит, вряд ли заметит.
Дома она сразу ушла к себе, а я занялся тем, что сегодня произошло. Естественно, спускать подобное я не собираюсь. Тот, кто устроил такое Соне, заплатит. И заплатит сполна. За каждую ее слезинку.
Ярость и гнев - хреновые помощники, но именно они придают мне сил, чтобы чуть не до утра обсуждать со своим помощником возможные варианты.
Их немного. И самый явный кандидат - Язов. Его визит в академию только добавляет фактов в пользу этого.
О чем он рассказал Соне ,не было для меня секретом.
Тарский в свое время просветил и меня. Хотя лучше бы мне этого было не знать вовсе. Но если вся эта гнилая правда всплывает, Соне будет больно. А моя задача - сделать так, чтобы не было. Уберечь от этого будет непросто, но и не с таким справлялись.
Следующие несколько дней я все больше убеждаюсь, что Язов реально нацелился на Соню. Охрана неоднократно докладывает, что он посещал академию, пытался пересечься с моей женой, но та либо сама избегала, либо случайность помогала. Помимо этого выясняется еще, что и те двое недоносков получили деньги именно от Язова. Это только усугубляет ситуацию, и в итоге я прихожу к тому, что совершенно точно не понравится Соне, но выбора пока особо нет. Ведь на каждый мой осторожный вопрос про учебу она реагирует довольно резко и однозначно.
Сегодня даже приезжаю домой пораньше, чтобы точно успеть поговорить с женой. Она еще не знает, но технические моменты уже все улажены и решены. Остается надеяться, что она, как и всегда, проявит благоразумие.
- Привет, - удивленно смотрит Софа, когда захожу в столовую.
- Здравствуй. Нам нужно поговорить.
- Может, ты поужинаешь? - робко предлагает она. Однако я лишь качаю головой. Аппетита совсем нет. Зато есть ворох дел, которые тоже надо успеть сегодня закончить.
- Не голоден. Сонь, я прошу отнестись с пониманием к тому, о чем я тебе сейчас скажу.
- Ты меня пугаешь.
- Это не моя цель. Прости. Какое-то время ты не сможешь ездить на учебу в академию.
- Что? Но почему? Что-то случилось? Сегодня вроде мне ничего не сообщили.
- Потому что я решил этот вопрос буквально полчаса назад. Понимаю, что для тебя обучение важно, поэтому у тебя останется возможность дистанционно проходить его. Но в остальном - пока ты невыездная.
Жена непонимающе смотрит на меня и молчит. Долго молчит.
- Это же шутка, Миш, да?
- Нет, увы. Это вопрос безопасности. Поэтому пока все будет так. Мне жаль, но недавние события показали, что ты сейчас легкая мишень. И пока я не решу вопрос с тем, кто устроил ту ловушку, тебе лучше побыть дома.
- А как долго это продлится?
- Я не могу тебе точно ответить. Прости.
- Прости…. - шепчет она. Встает из-за стола, подходит ко мне ближе и так странно смотрит. - Я так понимаю, что до послезавтра точно, да?
- Вероятно, да, - киваю. - А что, послезавтра у тебя какие-то важные лекции?
Соня грустно улыбается, а в глазах у нее такое разочарование, что я себя последним козлом ощущать начинаю. Будто что-то прошло мимо меня, а я не заметил. Она разве говорила про этот день? Вроде нет. Мы собирались куда-то пойти? Да тоже нет.
Сидеть взаперти - то еще удовольствие. И если раньше я могла без особых сложностей не выбираться за территорию и неделю, когда не было учебы, то сейчас, когда появился этот запрет, почему-то это стало особенно тяжело.
Может, дело в основном в том, что Миша попросту забыл про мой день рождения? Когда он растерянно посмотрел на меня, я очень расстроилась.
Я же до последнего надеялась, что он готовит мне какой-то сюрприз, что предложит отметить вместе.
А он просто забыл…
Наверное, я должна отнестись к этому с пониманием. Все-таки Миша и правда много работает. Но у меня не выходит. Никак. Мне больно. И обидно.
После того, что едва не произошло в доме отдыха, я много думала и решила, что все же хочу, чтобы моим первым мужчиной стал мой муж. Прихоть? Возможно. Но я люблю его. И даже если он не собирается сделать наш брак настоящим, у меня на этот счет другое мнение.
Именно так рождается мой безумный план. Учитывая то, что меня еще и под замок посадили, то я даже больше уверена в успехе. И пусть на подготовку у меня всего пара дней - мне вполне хватает.
Утром в мой двадцатый день рождения я просыпаюсь довольно рано. Однако мужа дома уже нет. В столовой меня ждет красивый букет цветов и поздравления от работников. Я же, хоть и готовилась морально к такому, все равно расстраиваюсь от того, что Миша уехал до моего пробуждения.
- С днем рождения, Сонечка, - тепло улыбается Марина - наша экономка и по совместительству повар. Мы с ней подружились с первого дня, как я переехала. Женщина приняла меня очень тепло, не подозревая, что, по сути, Калганов привел в дом ненастоящую хозяйку. И потому порой я слышала от нее намеки разного рода про деток. Ненавязчивые, но, учитывая нашу ситуацию, меня они, конечно, расстраивали.
- Спасибо!
- У меня для тебя кое-что есть. Не Бог весть что, конечно, но от души, - смущенно говорит она и достает небольшую коробочку, в которой оказывается флакон с духами. - Моя дочь занимается парфюмом, и я попросила подобрать для тебя.
Вижу, как сильно Марина нервничает, и открываю флакон, чтобы понюхать. И надо же - вот стопроцентное попадание. Будто под меня делали. А ведь я очень редко какие ароматы воспринимаю.
- Очень… здорово, - говорю севшим голосом. Неожиданный подарок вызывает слишком много эмоций. - Мне очень нравится! Спасибо!
Марина обнимает меня.
- Хочу, чтобы ты была счастлива, девочка. Действительно счастлива, - тихо говорит, а затем уходит, чтобы накрыть на стол.
Весь день я как на иголках. Миша не позвонил. Не поздравил. Никак не проявил себя, не сказал, приедет ли вообще ночевать. И чем ближе вечер, тем больше я нервничаю.
Мне вдруг приходит в голову мысль, что он может и вовсе не приехать сегодня. Вдруг он решит, что этот день я хочу провести с Валерой?
Господи… Я только сейчас понимаю, что эта его странная уверенность, что я влюблена в Рогова, может сыграть против меня. И все, что я задумала, попросту не осуществится. А завтра… Завтра будет уже не то.
Единственное, что дает надежду, это многозначительная улыбка Марины, когда я заговариваю про праздничный ужин.
Значит, все же есть надежда.
Поэтому я не отхожу от плана и одеваюсь, делаю макияж. Честно говоря, едва успеваю воспользоваться подарком Марины, как муж возвращается домой.
Пораньше.
Завороженно наблюдаю, как он выходит из машины, а затем… забирает из неё букет. Для меня.
Пульс мгновенно зашкаливает, а мне становится жарко. Вроде все понимаю, но, тем не менее, нервничаю.
Ещё раз смотрю в зеркало, чтобы убедиться, что платье сидит идеально, и прическа тоже выглядит как надо.
Я долго искала именно такой образ. И сегодня уверена, что Миша не устоит.
Спускаюсь ровно тогда, когда Калганов заходит в холл. Наши взгляды встречаются. И если Миша замирает на месте, я продолжаю медленно, ступенька за ступенькой, спускаться. Даже на таком расстоянии я вижу его реакцию. И она мне льстит. Смущает. Но я старательно держусь, словно это нормально - выглядеть вот так. В соблазнительно легком платье с открытыми плечами, под которым нет белья.
- Ты сегодня рано, - замечаю я.
- Ага, - отвечает муж, все ещё глядя на меня совершенно иначе, по-особенному.
- На ужин останешься?
- Ага…
Я впервые вижу его таким - растерянно-восторженным. Обалдевшим. И это придаёт мне смелости.
- Это, наверное, мне, - улыбаясь, киваю на букет в руках мужа.
- Что? А, да, конечно! С днём рождения, Софа. С праздником. Извини, я утром уехал рано, чтобы успеть все закончить и… вот…
В груди разливается такое тепло от его слов. Так вот как дело было! А я ведь уже себя накрутила.
Забираю букет и улыбаюсь.
- Спасибо, они очень красивые. Не против поужинать в гостиной? Раз уж я сижу взаперти, теперь и в ресторан сходить возможности нет.
- Конечно, - тут же отвечает он. - Сегодня будет все, как ты захочешь.
- Хорошо. Я это запомню.
- Правда, я думал, ты…
- Что?
Калганов хмурится, а затем отводит взгляд.
- Думал, ты захочешь пригласить Валеру. И с ним, ну…
- Я хочу провести этот вечер с тобой. И не только.
- Не только? - мне даже забавно слышать в его голосе растерянность. Такого Мишу я действительно вижу впервые. Всегда собранный, сосредоточенный и эмоционально сдержанный - сейчас он выглядит совершенно иначе.
- Об этом позже, - кокетливо улыбаюсь я.
В гостиной все уже накрыто. Спасибо Марине, что помогла. Я нахожу вазу для букета, иду за водой. И только тут муж задает логичный вопрос:
- А где Марина?
- Я всех отпустила, Миш. Мы одни в доме.
Мне кажется, его взгляд немного темнеет. Но муж тут же отворачивается и просто молча кивает.
Мы ужинаем, Миша открывает вино. И надо сказать, я довольно быстро начинаю хмелеть, от чего градус моей смелости повышается. И я иду включать музыку.
- Потанцуем? - предлагаю, зная, что он мне не откажет. Не сегодня уж точно.