ПРОЛОГ № 1
Она сидела в кресле, обхватив плечи руками.
Он подошёл к ней, опустился на корточки и положил руки по обе стороны от её колен.
- Прости меня.
Молчание.
- Слышишь, прости…
Она закрыла глаза, чтобы через секунду он увидел, как по её лицу побежала одинокая слеза.
Гребаная прорва! Как он не ненавидел женские слезы.
Особенно – её.
- Послушай, я виноват. Я знаю… И я готов… - Он сглотнул ком, образовавшийся в горле. Хотел положить руку на колено – передумал. Скинет. А потом встанет и вовсе уйдет. – Я готов искупить свою вину. Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Скажи, и я сделаю всё. Слышишь, всё?
Она молчала.
А время шло…
Он уже решил, что она не ответит.
И когда услышал её тихий шепот, в первые мгновения решил, что послышалось.
- Убей его, - слова сорвались с её алых губ. – Убей его, пожалуйста. У меня нет сил дышать с ним одним воздухом… Потому что если ты не убьешь его, он убьет меня…
Тишина повисла в комнате.
Он не колебался с ответом.
- Убью.
Она открыла глаза. Посмотрела на него.
И точно знала, что он так и сделает.
Он никогда не кидал слов на ветер.
ПРОЛОГ №2
Интересно, думать о другой девочке во время похорон жены – край цинизма?
Или всё-таки можно скатиться ещё ниже?
Можно. Если ещё подумать о том, что эта самая девочка теперь находится в полной твоей власти.
Глава 1
ВЕРОНИКА
Ника затравленно посмотрела на полуголого окровавленного мужчину, надвигающегося на неё, и негромко застонала.
Кричать?
Но кто услышат её крики в клубе, где грохочет музыка? Да ещё в отдаленном коридоре?
И как её сюда занесло? И как его сюда занесло…
И то, что занесет кого-то третьего – вариант минимальный.
Поэтому Ника решила, что не будет тратить силы на крик. Лучше постараться вообще избежать ситуации, в которой ей придется звать на помощь.
Она ещё на что-то надеялась…
Черт! Но ей же обещали безопасность!
«Тебя никто не тронет. Это я тебе гарантирую. Один танец, и ты свободна. Никуль, ну, пожалуйста… Я тебя очень прошу! Во-первых, ты будешь в маске, и тебя никто не узнает, если ты этого боишься. Во-вторых, на тебя-то толком и смотреть никто не будет – все будут смотреть на ринг. Никуль, пожалуйста! Ты же знаешь, как сильно я мечтала работать в этом клубе! Никуль... И зарплата приличная, платят наликом за каждый вечер, плюс Ленчик при мне! Я могу этого кобелину контролировать, чтобы других девочек по углам не зажимал! Никуль!! Плюс, если ты чего-то боишься, я попрошу Ленчика, и он тебе дополнительную безопасность обеспечит. Ну, знаешь, там скажет парням, что на тебе «табу». И тебя пальцем никто не тронет! Уверяю! «Берлога» - приличный клуб. Ещё какой приличный! Там девочек не насилуют, уж поверь мне».
Ника поверила.
Сейчас разуверилась.
Потому что бугай, что надвигался на неё, явно был настроен на то, чтобы получить быстрый секс.
Она узнала его – этот парень десять минут назад проиграл бой. Теперь озлобленный искал на ком выместить пар.
Нашёл.
Почему-то Ника не сомневалась в его намерениях – изнасилует, не глядя. Не поморщившись. После чего сунет в лифчик пару сотен баксов и с чистой совестью пойдет спать.
Она относилась к числу тех девушек, что искренне считали клубы злом. Наичистейшим. В клуб можно прийти отдохнуть, опять же, если есть настроение и желание провести бездумно вечер. Но работать… Нет. Никогда. В клубах царили другие законы. И кто бы, что ни говорил, тут зачастую случались инциденты, о которых потом не принято говорить.
Ночная жизнь диктует свои правила.
Но Ника не собиралась просто так сдаваться. Что-нибудь да придумает.
Она покачала головой, показывая, что не согласна.
Мужчина оскалился, отвечая, что ему по барабану на её желания.
Он видел цель и шел к ней.
Часто дыша, Ника попятилась назад. Ещё шаг… ещё…
- Добрый вечер.
Мужской голос, прорезавшийся сквозь какофонию музыки, показался Веронике гласом божьим, ниспосланным ей на спасение. Она понимала, что грешит подобными мыслями, но то, что ей удалось избежать изнасилования, извиняло её.
- Свалил на хрен, - огрызнулся боец, даже не удостоив взглядом того, кто готов был встать между ним и девчонкой.
Кто бы не встал, он его завалит. Не поморщившись.
- С удовольствием бы, но, Рахит, если ты тронешь сотрудницу клуба, на тебя наложат «волчий» билет. Без проблем, - и такая эффектная пауза. – Так мне свалить на хрен?
Ника не видела говорившего, но голос ей показался знакомым. Продолжая часто дышать и кусать губы, девушка думала только об одном – она прибьет Лорку. Как только выберется из «Берлоги», сразу же отправится к подруге. Заедет в аптеку, накупит лекарств и устроит свою личную вендетту.
Лишь бы выбраться целой…
Видимо, для того, кто являлся Рахитом, «волчий» билет был отнюдь не шуточной угрозой. Парень, сделав угрожающую гримасу, оскалился.
Мамочки… И это реальность? Вот этот мужчина, полуобнаженный, злой, окровавленный?
- Мне нужна баба, - рыкнул Рахит.
- Без проблем. В зале выбирай. Желающие без проблем найдутся.
Грязно выругавшись, боец развернулся и двинулся в противоположную сторону.
На Нику накатила непередаваемая волна облегчения.
Слава Богу. Всё обошлось.
- Ника, кажется? – тот, кто стал её нечаянным спасителем, оказался Дмитрием, хореографом. Они успели познакомиться за час до выступления Ники.
Девушка кивнула и выдавила из себя улыбку.
- Да. Ой, спасибо тебе большое… Если бы ты не появился вовремя…
- Ты почему ушла из гримерки? – Парень - высокий блондин с тонкой косичкой выглядел раздраженным и не менее злым, чем тот боец, который только что покинул их.
У Ники возникло дурное предчувствие. Обрадовалась она рано.
Глава 2
ВЕРОНИКА
У Ники в жизни было две страсти – танцы и книги. И если танцами она жила, то книги любила.
Войдя в вип-зону, она почувствовала себя книжной героиней. Иначе не скажешь.
Потому что тот, кто её ждал, не мог быть настоящим человеком.
Зато она поняла, что имел в виду хореограф, когда сказал, что её заказал сам Беркут.
Зверь. Хищник…
Бог ты мой, читая книги, сколько раз ты встречаешь подобную фразу? Особенно, если увлекаешься сентиментальной литературой и не прочь скоротать вечерок за любовной историей, кутаясь в плед и похлебывая горячее какао? Ника любила проводить подобным образом вечера. Особенно осенние. Истории о красивой любви и одержимой страсти привлекали её. Почему бы и нет? Отвлечься от житейских проблем, окунуться в водоворот чужих отношений. Немного помечтать.
Поэтому ничего удивительного не было в том, что, стоило только увидеть ожидающего её мужчину, как в голове фейерверком вспыхнула эта ассоциация, пронеслась по телу и остановилась в области груди. Чтобы через мгновение полностью завладеть разумом.
Веронике ни разу за свои двадцать два года не приходилось встречать никого подобного. На её жизненном пути попадались разные мужчины – красивые и не очень, худые и чрезмерно накаченные, прожигатели жизни и серьезные молодые парни. Она довольно равнодушно относилась к ним. Чьи-то ухаживания принимала, чьи-то сразу отвергала. Да и некогда ей особо было бегать по свиданиям.
Школы, танцы, училище, танцы. Теперь снова школа.
И всё-таки мужчина в её жизни был. Один. За что она благодарила Судьбу.
Но сейчас не о нем. А о том типе, что вальяжно раскинулся на диване, и от чьей дикой, нереальной энергетики просто сносило. Ноги подкашивало. И вроде бы мужчина ничего не сделал, даже не пошелохнулся, лишь чуть прищурил глаза, а в Нику, точно тысячи мелких игл полетело. Его энергетика стремительно и между тем ненавязчиво распространялась, одновременно подчиняя всех вокруг и заставляя чувствовать себя иначе, нервничать, подстраиваться под этого незнакомца, который одним своим видом смог Веронику опрокинуть едва ли не в состояние шока. Бред. Такого просто не может быть… Это всё волнение.
Или…
Ника на пару секунд замерла, не в силах сделать движение. Застыла статуей. А её взгляд, между тем, намертво приклеился к мужскому лицу с резкими, едва ли не агрессивными чертами, с глазами, что смотрели на неё не менее пристально, и отправляли непонятный тревожный посыл, заставляя Нику чувствовать себя птахой, пойманной… беркутом.
Даже несмотря на то, что между ними было несколько метров, Ника смогла рассмотреть, как жадно трепещут ноздри мужчины, как алчно изгибаются его четко очерченные губы, к которым приложился природный художник и создал настоящее произведение искусств. Полные, чувственные, страстные. К таким невольно хочется прикоснуться. Поднять руку и тихохонько провести пальчиком по чуть обветренной коже.
Ника приглушенно выругалась. Да что с ней такое… Что за мысли в голову лезут. Точно, шок. И переутомление. И отчаянное желание выбраться из «Берлоги» живой и здоровой.
Нетронутой.
Да, нетронутой.
Потому что поза мужчины не скрывала его возбуждения.
Этот, с позволения сказать, Хищник сидел, развалившись, вытянув руки вдоль спинки дивана. Ноги чуть расставлены. Вся его поза нашептывала об обманчивой расслабленности, позволяя создавать иллюзии, что он тебя не тронет. Что отпустит.
И лишь бугор в области ширинки говорил, что расслабляться ни в коем случае нельзя. Что мужчина, пожелавший от неё приватный танец, находится на взводе. Когда он успел возбудиться? Когда она танцевала в клетке?
Странно и сомнительно. В наше время обнаженка встречалась повсюду. Девушки не стеснялись открыто демонстрировать свои прелести везде, и не только на пляже. Что говорить про клуб. Соблазнительные декольте, нереально короткие мини, обнаженные пупки. Да девочки, что составляли часть шоу на ринге, были обнажены куда смелее, чем она, танцевавшая поодаль.
Вероника искренне считала, что мужчин, собравшихся сегодня в клубе, больше интересуют бои, зрелище, то, как другие самцы мутузят соперника, пуская кровь и вышибая дух. А девочки… Так, приятное дополнение.
Положа руку на сердце, Ника могла понять того бугая, что едва ли не зажал её в коридоре. Она просто попалась ему под руку. На её месте могла оказаться любая другая. Неважно, кто. Женское тело и ладно.
Но этот… Беркут. Он возбудился на неё?! Конкретно на неё?
Холодная дрожь пробралась за кожу, окатив Веронику новой, непонятной, пугающей волной. Собственное тело настолько странно, настольно не привычно реагировало на сложившуюся ситуацию, что выбивало почву из под ног.
Как тут снова не вспомнишь книжки… Эта там герой указывал пальчиком на героиню и говорил хрипло: «будешь моей», и ни у одной души не оставалось сомнений в правдивости его заявления. Это там мужчина готов был сражаться за понравившуюся ему женщину, добиваться её расположения, её ответного чувства. В реальной жизни дело обстояло куда как проще. Отказала одна, на смену быстро приходила другая. Особенно, если у молодого человека имелись деньги и влияние.
Глава 3
ВЕРОНИКА
Как только за ней закрылась дверь, она безвольно опустилась на пол и прислонилась головой к двери.
Плевать, что находится в туалете. Ей необходимо уединение. Хотя бы на пару минут.
Туалет был служебный, то есть вероятность того, что сюда войдут сводилась к минимуму.
Или нет?
Господи, она больше ничего не соображала.
Ничего.
И когда только закончится ночь, и она сможет уехать домой?
Её трясло.
Ничего удивительного в этом не было. Её за прошедший час едва ли дважды не изнасиловали. Нормально, правда? И после этого Лора говорит, что «Берлога» - безопасное место для работы? Что тут нормальные мужики? Что всё под контролем?
Услышав голоса, Ника заставила себя подняться. Хороша же она будет, если её обнаружат сидящей на полу в туалете. Хотя… по фигу. Тут и не такое видели. И не на такое закрывали глаза.
Почему… Почему он её отпустил?
Ника подошла к раковине и пустила холодную воду. Плескала в лицо до тех пор, пока щеки не защипало. Лишь тогда угомонилась, но возникла иная проблема. Макияж потек, и теперь её лицо превратилось в готическую маску из фильма ужаса. Скривив губы, Ника продолжила отмываться, только теперь теплой водой.
А чем прошедший час отличался от сцен в фильмах ужасов? Хорошо хоть как не в «Необратимости» - не изнасиловали прямо на полу в коридоре, и на том спасибо.
Ника понимала – она на краю истерики. Ещё чуть-чуть и её понесет.
Поэтому надо максимально успокаиваться и убираться отсюда. Ей ещё за руль садиться.
Она посмотрела на свои трясущиеся руки. И как управлять машиной в таком состоянии?
Окончательно смыв макияж, Вероника, протяжно выдохнув, вышла из туалета и едва не бегом направилась к гардеробной. Ну, теперь, на неё, такую красивую, точно никто не западет. Быстро переодеваться и домой.
В гардеробной её ждал сюрприз в виде всё того же Дмитрия. Мужчина, закрыв глаза, сидел в кресле, вытянув ноги, откинув голову назад. Услышав приближающиеся шаги, сначала открыл один глаз и, лишь убедившись, что это Вероника, открыл и второй глаз. Даже выпрямился.
- Вероника?
Девушка покачала головой и подошла к столику, где лежали кое-какие ей вещи, в том числе и сумочка с документами. Лорка рекомендовала проверить всё ли в наличие, прежде чем уходить. В гардеробной была камера, воровства не должно быть. Но мало ли.
Ника рывком открыла сумку и бегло осмотрела её содержимое. Всё на месте. Документы, водительские права, кошелек. Не поленилась и проверила и его содержимое. Все деньги были на месте. Тут впору усмехнуться. Кто позарится на её четыре тысячи, когда за ночь здесь девочки… сколько могут заработать? Тридцать? Шестьдесят? А то и больше.
Господи.
- Вероника, ты кое-что забыла.
Дмитрий не желал оставлять её в покое.
Ника закрыла глаза.
Как же она устала. Беспредельно. Эмоционально выжжена за сегодня полностью. Уже сам танец в клетке на потеху посетителям клуба рассматривался ею, как испытание. Про продолжение даже говорить не стоило.
- Что? – не дружелюбно рыкнула она. Они договаривались, что зарплату за сегодняшнюю ночь перечислят Лариске. А та уже в свою очередь рассчитается с ней.
- Тебе просили передать.
Рядом с ней на столик опустился белый конверт.
И Ника точно знала, что там.
Деньги.
И знала от кого.
От Беркута.
- Не хило он оценил твой танец.
Дмитрий точно сознательно провоцировал её. Ника повернула голову в его сторону с намерением сказать что-то грубое, но обидные слова так и не сорвались с её губ. Хореограф стоял рядом, и она могла увидеть такую же усталость в глазах, как и у неё. Ночка у него тоже выдавалась хлопотной. По сути, он-то ни в чем не виноват, лишь исполняет поручения тех, кто стоит выше.
Нике стало любопытно. Она, ничего не говоря, взяла конверт, открыла его и присвистнула. Ну да, свистеть она умела.
Пересчитывать Ника не стала, но по её скромным предположениям в конверте находилось не меньше двух, а то и трех тысяч. Долларов.
Если бы Ника была героиней столь любимых ей сентиментальных романов, она должна была бы гордо кинуть конверт, если не в лицо Дмитрию, то на столик и презрительно заявить, что ей не нужны они, что она относится к тем самым «гордым, но бедным». К счастью или к сожалению, ее жизнь – не любовный роман.
Смотря на тонкие бумажки, в голове Ники заработали шестеренки. У неё кредит на машину, взятый два месяца назад. Платит она исправно и с частичным досрочным погашением. На данный момент осталось сто две тысячи. Плюс неплохо было бы у её железной малышки перебрать подвеску. Это ещё минимум тридцатка и то - запчасти не оригинальные и на знакомой станции.
Глава 4
ВЕРОНИКА
Если Ника рассчитывала, что на этом её злоключения закончатся, она сильно ошиблась.
Уже сев в машину, она вспомнила, что после выступления даже не проверила телефон.
Так и оказалось – пропущенные вызовы от Андрея.
И одно сообщение: «Перезвони. Я не сплю. И волнуюсь. Целовать не буду, пока не услышу твой голос».
Ника непременно улыбнулась бы посланию, если бы не знала отношение Андрея к работе Лорки. Тот как-то высказался, что он бы негативно воспринял новость, что его девушка устроилась работать в ночной клуб, да ещё и танцовщицей.
- И почему это? – Лорка вызывающе закинула ногу на ногу. Ника и она дружили с детства. Первая давно привыкла ко второй и прекрасно знала, что за стервозной внешностью скрывается отзывчивая душа. Только эту «душу» не стоит попирать, наружу мгновенно выскальзывают шипы.
- Потому, - Андрей говорил абсолютно серьезно. – Девочки, неужели вы на самом деле думаете, что, виляя голыми задницами, можете потом от работодателей требовать уважительного отношения? От мужчин? Я не говорю, что те, кто зарабатывает на жизнь танцами, плохие. Или доступные. Нет. Но танцуя в клубе, где сама атмосфера подразумевает интим, надо быть готовой к тому, чтобы получить определенные предложения. А приват танцы?
- Как я посмотрю, ты знаток, - Лора скривила губы и прищурила глаза.
Андрей примирительно поднял руки кверху.
- Я высказал своё мнение. Лариса, ты работаешь в клубе вместе с другом, надеюсь, у тебя всё будет иначе. Но я бы не хотел, чтобы моя девушка танцевала на потеху разгорячившейся публике.
И выразительно посмотрел на молчаливую Веронику.
Та пожала плечами. Мол, у неё есть работа и про подработку она не думает.
К тому же, Андрей несколько раз намекал, что не прочь помогать ей материально. Ника делала вид, что не понимает намеков. Тогда он стал действовать хитрее. Приходил к ней в гости с пакетами продуктов. Причем покупал все самое необходимое, начиная от растительного масла и заканчивая нарезками. Когда Ника первый раз увидела его с пакетами, даже опешила.
- Андрюш, ты чего, - она не знала, как реагировать.
- Ничего, будем сейчас готовить, - молодой человек подмигнул.
Вроде бы мелочь, а приятно.
А теперь она сидит в машине, смотрит на сообщение своего парня и думает, что сказать ему.
Сердце продолжало лихорадочно биться, не в состоянии справиться с эмоциями.
Ника провела рукой по волосам, пригладила выбившиеся из косы волосы и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, нажала на «вызов».
Она придерживалась принципа, что когда начинаешь строить с кем-либо отношения, нельзя вмешивать ложь. Один раз солжешь, и понесется. Ника даже разговаривала на эту тему с Андреем. Он оказался сторонником её убеждений, что оказалось приятной неожиданностью. Нике хотелось думать, что она, наконец, встретила мужчину, с которым ей захочется не просто проводить одинокие вечера, а который станет для неё куда большим, чем знакомым.
И уж о ком совершенно не хотелось думать, так это о коротко стриженном мужчине, носящем странное прозвище Беркут. И о его порочно темно-карих, едва ли не черных, глазах, что будут её преследовать ещё с неделю так точно. Угораздило же с ним столкнуться.
Стоило вспомнить про него, как холодные мурашки страха побежали по спине. Он её отпустил… Вот и славно. А то, что было в вип-комнате, лучше не вспоминать.
Андрей ответил быстро, словно ждал её звонка, и это позволило Нике оторваться от неприятных воспоминаний.
- Ника, - бордо отозвался молодой человек.
- Привет, - девушка откинулась на спинку кресла. Услышав голос Андрея, она немного расслабилась и уже то, что с ней приключилось в «Берлоге», начинало казаться дурным сном, хотя она по-прежнему стояла рядом с клубом, не решаясь завести машину, пока не успокоится окончательно. Её водительский стаж был маленьким, и рисковать лишний раз необдуманно не стоило. – Не спишь?
- Нет. Жду от тебя звонка.
Ника сразу обратила внимание, что в голосе Андрее не было обычных игривых ноток.
- Вот звоню.
- Значит, ты тоже не дома.
- Нет, - она негромко вздохнула. – Ругаться будешь?
- Буду.
- Откровенно.
- Ну, да. И где ты сейчас? Стоишь у «Берлоги»?
Ника распахнула глаза и огляделась по сторонам. Не может же быть такого, что Андрей сегодня был в клубе и видел её?
Он отправился в командировку, в Питер и собирался возвращаться только через четыре дня. Они постоянно созванивались, общались через скайп. Но его заявление выбило почву из-под ног Ники.
- Откуда ты…
Она выдала себя с головой.
- Значит, так и есть.
- Андрюш…
- Ты говорила, что твоя Лорка заболела. А она нам все уши прожужжала, как ей важна работа в этом клубе. Сегодня её смена. Вот она и предложила тебе себя заменить. Всё очень просто, Вероника.
Когда Андрей называл Нику полным именем, это означало лишь одно – он злился.
Изворачиваться и отнекиваться Ника и не думала.
- Да, Андрюш, так и есть. Извини.
- За что извиняешься-то?
- За то, что огорчила. Знаю, что ты не одобряешь выступления в клубах, но Лорка очень просила… Я долго отнекивалась, но в конечном итоге… Вот. Получилось, что получилось. Да и гонорар за вечер приличный…
А вот про деньги говорить не стоило, потому что Андрей тотчас выругался и вспылил:
- Ника, от моей помощи ты отказываешься, говоришь, что тебе на всё хватает! И тут же соглашаешься на нелепую подработку! Это нормально, Вероника? Как ты считаешь? Как я сейчас себя должен чувствовать?
- Андрюш, пожалуйста.
Глава 5
ВЕРОНИКА
Букет доставили и на следующий день.
И вот это было уже совсем не смешно.
Принимая букет, Ника, чуть прищурившись, пытливо посмотрела на курьера:
- А вам известен отправитель?
Этот вопрос, скорее, относился к риторическим.
Молодой парень с длинной челкой хмыкнул и пожал плечами.
Правильно, ему-то какое дело? Букет доставил, работу выполнил, деньги получил. Всё.
Закрывая за курьером дверь, Ника отодвинула от себя букет, состоящий на этот раз из красных и белых роз. Букет был тяжелым, роз – много. Девушке даже стало интересно – сколько их? Посчитать?
Мысль глупая, отчасти наивная, зато поможет отвлечься.
Покачав головой, Ника пошла искать ещё одну вазу для букета.
Может, зря она принимает цветы? Но не выкидывать же такую красоту, честное слово!
Мужчины редко дарили ей цветы. Вернее, не так. Мужчины редко дарили ей ТАКИЕ цветы.
Практически каждый ухажер Ники раз, да приходил к ней на свидание с цветами. У них в голове отчего-то возникал пунктик – раз танцовщица, то обязательно нужны цветы. И да, девочка, которая танцует, априори не может не «давать». Такое мнение было по первости, в подростковую пору. Оно резко менялось, когда прилетала первая оплеуха со стороны Ники. Тогда-то в ход и шли цветы.
Андрюша так же баловал Нику душистыми сюрпризами. Его букеты были красивыми и вполне обычными. Зашёл в цветочный магазин и составил композицию. Мелочь, а Нике приятно.
Эти же цветы отличались. Длинный стебель, бутоны один к одному. Элитные.
Ника, аккуратно ставя букет в небольшое ведерко, вазы так и не нашлось, поставила их на пол и села рядом.
- И кто ваш адресант?
Она понятия не имела, кто мог ей дарить цветы. Абсолютно не представляла. Тайный поклонник? Помилуйте, кто в современном мире остается тайным? Подходят и знакомятся. Тем более, что, если кому-то она сильно нравилась, тот был в курсе её жизни и, скорее всего, для своего обозначения специально выбрал время, когда Андрей уехал.
Так-с. И кто мог быть настолько осведомлен её личной жизнью?
Ника призадумалась.
Неужели…
Среди родителей её учениц был один мужчина – Владимир Сергеевич Изольев, приятный молодой человек тридцати с небольшим лет. Вдовец, жена умерла при родах. У него была прелестная озорница дочь восьми лет, которую он полгода назад привел к Нике в группу. Владимир не проявлял открыто свою симпатию, но несколько раз Ника замечала на себе чрезмерно пристальный взгляд. Но стоило их взглядам встретиться, как мужчина тотчас отворачивался и даже периодически краснел, словно Ника застукала его за чем-то преступным. Пока Ника не купила машину, Изольев пару раз вместе с дочкой довозили её до дома. Ника соглашалась лишь в тех случаях, когда на улице разыгрывалась непогода и мокнуть под тем же дождем вот совсем не хотелось. В остальных случаях Ника давала понять, что не приветствует романы с родителями учениц.
Значит, всё же решился.
Ника не могла утверждать на сто процентов, но стоит присмотреться. И если её подозрения оправдаются, стоит поговорить с Владимиром Сергеевичем. У неё есть парень, и портить отношения с Андреем она не собиралась.
Последующие три дня были одними из самых странных в жизни Ники.
Каждый день – цветы.
Владимир Изольев на занятия дочь не привозил, позвонил и сообщил, что та приболела.
С Андреем и вовсе творились странные дела. Они созванивались, но каждый раз разговор происходил натянутым.
И Ника не выдержала.
- Андрюш, в чем дело? – спросила она, сидя в раздевалки студии. Ехать домой не хотелось, настроение было на нуле. Ника подозревала, что с Андреем что-то происходит, и его молчание, краткие разговоры ни о чем только подливали масла в огонь.
- Ник, не по телефону. Я же говорил.
- Но ты мне можешь хотя бы сказать, что произошло? Я же переживаю! Андрюш, если ты из-за тех цветов… Ну, не поднимается у меня рука выкинуть букеты! Они такие красивые! И они, понимаешь, без адресанта! Я бы сразу попросила прекратить присылать их…
- Вероника! – он бесцеремонно оборвал её, и в тоне помимо усталости прозвучала и злость. – Букеты? Значит, тот букет был не единственным?
Ника едва не застонала в голос. Вот она простофиля!
- Нет. Андрюша, послушай…
- Вероника, это ты меня послушай. Пожалуйста! Ты мне очень нравишься, я испытываю к тебе сильную симпатию, но на данный момент нам надо взять перерыв. У тебя появился тайный поклонник, я познакомился с девушкой. Не хотел тебе говорить по телефону, потому что… неправильно такие новости сообщать не лично. Приеду, обсудим.
Ника до крови прикусила губу.
Познакомился с девушкой…
Вот как.
- Поэтому ты задерживаешься?
- Да. На пару дней.
- Я поняла, Андрей. Спасибо, что сообщил.
- Ник…
Она нажала на «отбой» и автоматически положила телефон на обшитое под кожу сиденье скамьи.
Было чувство, что ей дали под дых. С ноги.
Ника откинулась на стену и приказала себе дышать. Просто дышать.
Ничего катастрофического не случилось. Между ней и Андреем не было ничего серьезного… Господи, кого она обманывала! Она собиралась пустить Андрея в свою жизнь прочно и надолго. А тут…
Телефон снова зазвонил. Ника не хотела отвечать. Это по-любому был Андрей. Хотел что-то ещё добавить.
Взгляд невольно упал на дисплей, и Ника увидела, что вызов идет от Лорки. За прошедшее время температура спала, но до конца подруга не поправилась, по-прежнему испытывала слабость, и давление периодически падало.
Ника, чувствуя, что находится на грани, того и гляди расплачется, ответила: