Будильник оглушительно прорезает тишину квартиры, и я нехотя разлепляю глаза. Первая мысль, будто удар током:
«Нужно что-то менять…»
Гляжу на часы — 7:30 утра. Уже ненавижу это время так же сильно, как и свою жизнь за последний год.
Поднимаюсь с кровати с закрытыми глазами, словно зомби, и плетусь в ванную. В зеркале вижу настоящее гнездо из волос и уставший взгляд, который когда-то сиял уверенностью и жизненной энергией. Теперь в нём — лишь выцветшее отражение былого.
Год назад я переехала в Лос-Анджелес с мечтой стать моделью. Но всё, чем я занимаюсь — бесконечные кастинги. Да, есть маленькие победы, но они меркнут на фоне времени и сил, которые я потратила.
Душ освежает меня хоть немного. Собираюсь на очередной кастинг. Сегодня выбирают моделей для показа коллекции местного дизайнера. Если меня возьмут — подготовка займёт всего две недели. Как я совмещу это с работой — загадка. И так часто отпрашиваюсь. Но пока нет приглашения — это не повод для тревог.
Открываю шкаф — гардероб плачет от старости. Вещи изношены, зачастую ношу одни и те же. Сегодня дресс-код — белый купальник. беру сумку, бросаю туда купальник, надеваю шорты и топ. Быстрый макияж, прическа — и я выхожу.
40 минут пути в автобусе — музыка в наушниках помогает отвлечься. Время пролетает незаметно.
Войдя в студию и увидев огромную толпу, я не могу скрыть раздражения:
«Зачем я вставала так рано?»
Передо мной огромный белый ангар — место съёмок. Я здесь не впервые, но каждый раз поражаюсь масштабам и невозможности найти нужного человека. Набираю знакомый номер.
— Алло, Габриэль, зачем я тут так рано? Ты видела эту толпу?!
— Селена, сколько можно повторять — лучше прийти раньше, чем опоздать. Где ты?
Я сжимаю телефон крепче, вспоминая, что Габриэль давно здесь. Она — мой менеджер и главный стимул не сдаваться. Именно она убедила меня не оставлять мечту, когда я уже была готова всё бросить.
— Я у входа, здесь и не пробиться.
— Жди меня, я подойду.
Облокачиваюсь у стены, наблюдаю за толпой. Привлекает взгляд темнокожая девушка с идеальными кудрями и безупречным макияжем — так выглядит Габриэль, даже с утра она словно богиня, будто время для неё остановилось.
— Пошли, быстро переоденешься. Ты пойдёшь первой, — улыбается Габриэль и ведёт меня в гримерку.
Я надеваю купальник, смотрю на себя в зеркало и невольно улыбаюсь — тело спортивное, кожа смуглая, волосы тёмные, глаза горят, Мои родители вправду знали, что делают, отдав меня в лёгкую атлетику. от утренней хандры, не осталось и следа.
Провожу руками по округлым бедрам, по узкой талии, и немного по пышной груди, вид в зеркале меня устраивает, но я быстро прихожу в себя. Ловлю вокруг странные взгляды, я поправляю волосы и выхожу.
— Селена, ты уже должна была быть в очереди! — подталкивает меня Габриэль.
Вокруг — светлый простор: белоснежные стены, огромное пространство, и посреди этого зала — стол с тремя судьями, если их вообще можно так назвать. Здесь много красивых девушек: кто-то уходит в слезах, не пройдя отбор, а те, кто победил, с наигранным высокомерием смотрят на остальных. Но все они забывают, что сегодня выбрали тебя, а завтра — могут выбрать кого-то другого. Так устроен этот мир.
Подходит моя очередь. Обычно я не волнуюсь, эмоции приходят позже, и сейчас это именно так.
Передо мной — усталые, надменные лица судей. Я поднимаю взгляд выше, отбрасываю неприятные мысли и начинаю с грацией и уверенностью. Вдруг по микрофону объявляют: «Группа А». Я понимаю — я прошла! Хочу вскрикнуть от радости, но сдерживаюсь. Прохожу дальше и вижу, как ко мне бежит Габриэль.
— Ты молодец, просто великолепно! — искренне улыбается она, обнимая меня. — Я именно этого от тебя и ждала.
— Спасибо... — я немного замолкаю, с грустью. — Честно, последнее время думала всё бросить.
— Селена, модельный бизнес жесток, — её голос звучит с напором и долей сочувствия. — Тут успех не приходит мгновенно, особенно если ты не дочь знаменитостей.
— Я знаю, — отвечаю я, — но ведь я вложила в это столько усилий...
— Вот и видишь — плоды есть. Пусть не всегда, но они есть. — Габриэль права. Иногда мне кажется, что жизнь не дает расслабиться ни на секунду.
Быстро переодеваюсь и выхожу на улицу. В помещении было прохладно, а сейчас это ощущается особенно сильно. Спускаюсь к выходу, где меня встречает Габриэль.
— Завтра после показа планируется вечеринка с приглашёнными гостями. Девушки из группы А приглашаются. Ты обязательно должна быть. Дресс-код — чёрный.
Она знает, как я отношусь к таким мероприятиям, поэтому сразу же берёт телефон, делает вид, что разговаривает, шлёт мне пальчиками знак и уходит.
Спускаюсь по лестнице и уже печатаю ей сообщение.
«Ты же знаешь, я ненавижу эти вечеринки, они созданы только для съёма...» — отправляю и хмурюсь.
Приезжаю на работу и сразу замечаю взгляды двух девушек, которые ухмыляются и насешливо говорят о моей «карьере модели» — в кавычках, конечно. Меня это не трогает. Я иду в раздевалку, отпариваю форму, надеваю её и выхожу в зал.
Я работаю в автосалоне Mercedes-Benz уже два года. Не топ по продажам, но одна из лучших. Мне нравится моя работа — отец научил меня разбираться в машинах, и я выбрала то, в чём действительно уверена.
— Привет, Сел! Как прошёл кастинг? Расскажи! — подходит Ясми, моя коллега. Мы не самые близкие друзья, но иногда проводим выходные вместе.
— Что рассказывать — меня взяли! — улыбаюсь.
— Ничего себе! Селена Гутьеррес идёт покорять подиум? — появляется Артур, мой хороший друг, и я сразу широкой улыбкой отвечаю ему.
— Серьёзно? Поздравляю! — щебечет Ясми, обнимая меня.