Смеркалось. Ветер одним взмахом разнес салфетки и обертки от сахара по веранде придорожного кафе. Мимо лица пронесся рекламный буклет. «Акция! Бургер за сто девяносто девять рублей!» – успела прочитать Рита. Со вздохом она вытерла руки о передник и взяла буклет, зацепившийся за перила. Яростно скомкала и, убедившись, что никто не видит, выкинула за перила.
Затем оперлась на них и глубоко вдохнула вечерний воздух. Их городок к ночи становился немного симпатичнее, чем днем. Сумерки скрывали серость и грязь, а горящие фонари и окна домов создавали уют. На горизонте на фоне темнеющего неба вычерчивался зигзаг горной гряды, нависающей над их одноэтажным городом. Большая часть которого состояла из частного сектора.
Рита улыбнулась. За сорок лет она объездила почти всю Россию, но родной город не переставал ее манить. Она даже соскучилась. «Надо бы встретиться с Кириллом», – пронеслось в голове у Риты. Улыбка тут же померкла. Потуже затянув распустившийся хвост, она принялась за уборку веранды.
Через час, продрогнув до костей, она зашла внутрь кафе. Аня, ее старшая сестра, уже сняла рабочий фартук и ждала ее около барной стойки с чашкой кофе в руках.
– О Боже, спасибо, святая женщина! – воскликнула Рита, схватив чашку обеими руками.
– Закончила? – чуть улыбнулась Аня.
Рита ответила кивком, глотая обжигающий нутро кофе большими глотками. Это было первое, что попало в желудок за весь вечер.
– Допивай и переодевайся. Я пока заполню отчеты и подошью чеки.
Рита снова кивнула. Она с удовлетворением скинула передник на стойку и уже неспешно допивала кофе. Весело затренькал мобильный телефон – старье старьем, как говорила дочь Майя. Увидев высветившееся на экране имя бывшего мужа, Рита напряглась. За три года ее жизни в Москве он ни разу не звонил. Но стоило ей вернуться, и он объявляется.
– Слушаю, – осторожно ответила Рита, прижав телефон к уху.
– Рита, здравствуй. Извини, что так внезапно. Ты в городе? – раздался мрачный и торопливый голос мужа.
«Зачем спрашивает, если и так уже явно знает, что да?» – с легким раздражением подумала Рита. Но сердце екнуло от страха. Слишком уж странный голос у Кирилла.
– Да, уже неделю. Что-то случилось?
– Я в полиции. Приезжай сейчас же, в следственный комитет. Майя...Короче, приезжай.
Кирилл сбросил вызов. Сердце Риты забилось сильнее от страха. Женщина бросилась в подсобку, схватила сумку и, провожаемая удивленным взглядом Ани, выбежала из кафе.
***
«Миронова Майя Кирилловна, 21 год. Пулевое ранение. Обнаружена в подвале заброшенного частного дома на улице Семакина, № 20. Дата смерти: 10.11.2023», – висела надпись от руки под фотографией улыбающейся голубоглазой девушки. Веснушки, ямочки на щеках, немного растрепанные светло-каштановые волосы, собранные во французскую косичку, курносый нос.
«Самая обычная студентка», – подумала следователь Инна Власова, разглядывая фотографию. Она поморщилась, когда вспомнила запах в подвале того дома, где пара мальчишек обнаружила Майю. Тело пролежало в сырости и плесени два дня. И никто ее не искал.
Инна посмотрела в сторону коридора, где сидели родители девушки. «Рядом, но не соприкасаясь», – отметила следователь. Мужчина даже не обнял бывшую жену, когда ей сообщили о смерти дочери.
Инна вспомнила, как перекрутилось и без того испуганное лицо женщины. Словно из нее в одну секунду высосали всю жизнь. Такого лица не бывает у тех, кто не любит своих детей. А вот муж, напротив, оставался спокойным. Он держал себя в руках даже в момент опознания своей дочери в морге.
«Впрочем, может, это просто профессиональное», – подумала женщина. Кирилл Миронов был довольно известным психотерапевтом в городе. Даже пару раз сотрудничал со следствием.
Еще немного понаблюдав за родителями из окошка в двери своего кабинета, Инна высунулась в коридор и позвала:
– Миронова Маргарита, заходите.
Женщина, вздрогнув, поднялась и вошла в кабинет. Пропустив ее вперед, Инна закрыла за ней дверь. Затем кивнула Павлу, молодому помощнику, который только месяц назад получил удостоверение. Волею начальника отдела Инне приходилось посвящать его в тонкости следственной жизни. «Записывай», – одними губами сказала следователь помощнику.
– Маргарита Викторовна, когда вы в последний раз виделись с Майей? Или разговаривали? – спросила Инна, усаживаясь на кресло за столом.
– Виделись? – безжизненным голосом переспросила Маргарита. – Да больше года назад. Общались где-то неделю назад.
– Вы поругались?
– Можно и так сказать, – рассеянно пожала Рита плечами. – После нашего с Кириллом развода Майя в основном общалась с отцом. И обвиняла меня в разрыве. Поэтому неохотно общалась со мной.
- Ваш муж сказал, что вы с Майей поругались неделю назад по телефону. Можно узнать причину?
Вместо ответа Рита глубоко вздохнула. Затем потерла переносицу и ответила:
– Она сообщила о том, что Кирилл снова женится. Я отреагировала несдержанно. Майя снова обвинила меня в том, что я все испортила. Вот в целом и все. Знала бы я, что это последний разговор… не говорила бы так, – Рита сжала зубы и посмотрела в окно, явно стараясь не разрыдаться.
Одноэтажный нежно-голубой домик в самом конце улицы. Рита замерла на подъездной дорожке. Несколько минут она смотрела на дом, в котором прожила двадцать два года в относительно несчастливом браке.
Рита сама выбирала цвет сайдинга и теперь дом красиво выделялся на фоне коричневых и белых домов соседей. Вот уже год он принадлежал одной Майе, но Рита не переставала считать его своим.
Она достала из сумки родные ключи, которые всегда, даже в Москве, носила с собой. И двинулась к выкрашенным в серый воротам с подвешенным сверху старинным колокольчиком в виде звонка. Рита чуть улыбнулась. Наверняка выдумка Майи.
Рита зашла внутрь, привычно щелкнув выключателем. В груди у нее глухо стукнуло – везде были разбросаны вещи Майи. В зале на журнальном столике громоздилась гора книг, рядом стояла заброшенная нежно-розовая кружка, которую Рита прислала дочери в прошлое Рождество. Дом еще хранил следы присутствия Майи.
Рита бросила ключи на столик у двери и подошла к вешалке. Двумя руками прижала полосатый акриловый шарф Майи к лицу и сделала глубокий вздох. Теплые, пряные духи, любимые дочерью. Плечи вздрогнули Риты, и она простояла так еще минут пятнадцать, глотая слезы, чтобы они не намочили шарф.
Затем она прошлась по дому, включая везде свет. В их бывшей с Кириллом спальне Майя устроила склад для книг, и Рита невольно улыбнулась сквозь слезы.
– Весьма символично, дочь, – произнесла она вслух.
Свою детскую комнату Майя превратила в спальню мечты многих девушек: светлая, полная подушек, всевозможных свечек и розового цвета. И, конечно же, все столы занимали книги.
Рита осторожно поставила сумку у двери в спальне Майи и приблизилась к ее рабочему столу. Женщина спустила одну из стопок книг на пол и, чуть помешкав, выдвинула первый ящик стола. Рита обыскала весь стол, но не нашла того, что искала.
– Надеюсь, их не успели забрать, – пробормотала Рита, отходя от стола.
Она проверила шкаф, наполненный в основном свитерами, рубашками и джинсами, прикроватный комод. Наконец, чувствуя себя окончательно вымотанной, легла на кровать. «Жить я теперь буду здесь», – решила Рита.
Она вдохнула запах, который ассоциировался только с Майей – примесь корицы с ванилью и кофе. Он пропитал всю комнату. Рита прикрыла глаза и тут же почувствовала, как измотанный организм вырубается.
– Поищу завтра, – прошептала Рита себе под нос и тут же упала в тяжелый, беспокойный сон.
***
Ее разбудил заливистый звонок телефона. Рита, мгновенно открыв глаза, села на кровати. Протянув руку, взяла с тумбочки телефон и несколько секунд всматривалась в фотографию Ани на фоне Ладожского озера, к которому они семьями ездили четыре года назад. Наконец, Рита скользнула пальцем по зеленой трубке на экране и прижала смартфон к уху.
– Где ты? – обеспокоенно спросила Аня.
Рита восстановила в голове все произошедшие за прошлый вечер события и почувствовала, как в груди вновь подымается волна боли. Она сделала глубокий вздох и подняла глаза к потолку, отгоняя слезы.
– Дома, – ответила она. – В старом доме.
– О Боже! – выдохнула Аня. – Я чуть не сошла с ума, когда не нашла тебя утром.
– Я сейчас приеду в кафе, – Рита потерла лицо ладонью.
– Даже не вздумай, – решительно ответила Аня. – Во-первых, весть о произошедшем уже разнеслась по городу и тебя, скорей всего, караулят газетчики. Во-вторых, просто…отдыхай. О деньгах не беспокойся.
– Ладно, – смиренно ответила Рита. – Спасибо.
Она прислушалась и услышала снизу чьи-то шаги.
– Подожди-ка, – прошептала она в трубку, – у меня в доме кто-то есть.
– Может быть, Кирилл со следственной группой? – как мать полицейского Аня была немного осведомлена о его профессии. – Скорее всего, дом обыщут.
– Наверное, – Рита кинула телефон на кровать и вышла из комнаты.
Она услышала голос Кирилла, разговаривающий с какой-то женщиной.
– Рита? – удивленно воскликнул бывший муж, увидев ее застывшую у двери во вчерашней одежде и со следами туши на щеках.
Рядом с ним стояла следователь, что допрашивала ее вчера, вместе с помощником, молодым кудрявым пареньком. Рита выдохнула и подошла к ним.
– Маргарита Викторовна, – кивнула ей Инна. Ее помощник вежливо улыбнулся.
– Здравствуйте. Кирилл, – Рита так же церемонно кивнула и бывшему мужу.
– Что ты здесь делаешь? – нахмурился Кирилл вместо приветствие.
– Вообще-то живу, если ты забыл, – огрызнулась Рита.
– Маргарита Викторовна, мы должны обыскать дом Майи на наличие улик, – пояснила Инна, мельком показывая ей бумагу с разрешением. – Вы не против?
– Нет конечно, – помотала головой Рита. – Вам, может, кофе или чай? У Майи должна быть отличная коллекция чаев. Она пьет его без продыху.
– Пила, Рита, пила, – с горечью произнес Кирилл, проведя рукой по всегда аккуратно приглаженным черным волосам.
– Нет, Маргарита Викторовна, спасибо, – мягко ответила Инна. – Мы лучше начнем.
Было уже далеко за полночь, когда Инна Власова дочитала последнюю запись из дневника Майи за две тысячи шестнадцатый год. Следователь устало откинулась на спинку кресла и закрыла уставшие глаза. Организм вопил об усталости и молил отправить его в кровать, но в мозгу продолжали крутиться шестеренки.
Инна приоткрыла глаза и взглянула на интерактивную доску, на которую были выведены фотографии Майи, ее родителей и жениха. Вся жизнь убитой крутилась вокруг этих трех. Почти каждая запись в ее дневниках посвящалась матери и обиде на нее. Изредка появлялся отец, время от времени в записях фигурировали учеба и Александр.
Инна разочарованно захлопнула дневник и кинула его на край стола. Поднявшись, сладко потянулась и подошла к доске поближе. Рита Миронова. Спокойное, почти классическое лицо с правильными чертами. Светло-голубые глаза с такой же, как у Майи, смешинкой. Темно-каштановые, подстриженные под каре густые волосы. Нормальная, молодо выглядевшая женщина, чье лицо не так уж и выделялось из толпы.
Фотографию Риты Инна поместила сбоку как последнюю из подозреваемых. Криминалист подтвердил, что преступление такого характера вряд ли могла совершить женщина. К тому же мать. Пусть и не самая прилежная, если судить по дневникам ее дочери. А самое главное – у женщины было алиби, подтвержденное почти десятком людей.
Инна перевела взгляд на фотографию Кирилла Миронова, находившуюся в центре. Пока что он был главным подозреваемым. Мужчина обладал непререкаемым авторитетом в глазах дочери. «Майя пошла бы за ним хоть в адскую бездну», – отметила Инна, пока читала дневники.
Миронов, в отличие от бывшей жены, выглядел солидно и обладал выразительными чертами лица. Что бы он ни сказал или сделал, для Майи это становилось истиной. Лучший друг, всегда помогающий и защищающий от злобной матери.
Инна усмехнулась и покачала головой. С Маргаритой все ясно – у них с Майей были вполне понятные взаимоотношения. Недавний подросток, отличающийся эмоциональной нестабильностью, прямолинейная и ироничная мать, острая на язык. Типичный конфликт.
Но вот в идеальные взаимоотношения дочери и отца Инна мало верила. Кирилл просто предпочитал отсиживаться за спиной более бойкой жены, пока та пыталась, пусть и дерьмово, воспитывать дочь.
«Кирилл и сейчас прячется за женой, – отметила про себя Инна еще днем, когда Рита вступилась за мужа. – Если понадобится, она в состоянии и сесть вместо него». Инна покачала головой. Рита импонировала ей.
На столе завибрировал смартфон. Инна молниеносно протянула руку назад и приняла вызов.
– Ты сегодня будешь ночевать дома? – вкрадчиво спросил ее муж.
– Уже иду, милый, – ответила Инна. – Как там наш медвежонок?
– Не дождался тебя и заснул.
– Ну и хорошо. Скоро буду.
– Греть ужин?
– Спрашиваешь! – Инна улыбнулась в трубку. – Я выдвигаюсь. Пока.
– До встречи, – уточнил муж и скинул вызов.
Инна снова потянулась, допила остывший кофе и накинула поверх рубашки пиджак. Напоследок взглянула на фотографии Майи. Рядом с живым и смеющимся портретом девушки висели фотографии ее лица после смерти. С отверстием от пули в виске. Глаза Майи были прикрыты.
«Кто прикрыл? Убийца? И почему же ты не пыталась убежать, Майя?» – подумала Инна с горечью.
Тряхнув головой, следователь забрала со стола свою сумку и два дневника Майи за последний год. Выключив свет, вышла из кабинета.
***
Рита признала, что пора выйти из дома, когда скудный запас продуктов из шкафов и холодильника Майи был полностью истрачен. Сначала она подумала о том, чтобы заказать пиццу, но после, осознав, что уже начинает страдать клаустрофобией, решила сходить в магазин сама.
Два дня после похорон Рита не могла заставить себя читать дневник дочери. Она вообще смутно помнила сами похороны и эти два дня. В голове проплывали лица: Кирилла, его невесты Кристины и ее сына от первого брака, Ани, Николая и Тимура, дальних родственников и друзей. Они что-то говориле Рите, на что она молча кивала.
Придя домой после похорон, Рита лежала на диване, прижимая к лицу свитер Майи. Только на следующее утро после не принесшего облегчение тревожного сна она поняла, что все еще находится в том же черном платье, что было на ней во время погребения дочери.
На третий день Рита заставила себя умыться и поесть. После взяла в руки дневник и долго гладила его по шершавой обложке из толстого крафтового картона. После быстро пролистала, не вчитываясь в слова. Гладила страницы, исписанные очень мелко, по три строки в одной.
А после весь день занималась тем, что листала книги Майи, оставленные возле кровати, читала ее пометки на полях и просто гуляла по дому, отмечая каждую деталь, оставленную дочерью. Будь то новый заварник для чая или ее маленькая коллекция фарфоровых балерин в книжном шкафу.
Только на четвертый день Рита осознала, что боится прочесть в дневнике нечто, способное перевернуть ее представление о Майе. И поняла, что пора перестать откладывать неизбежное. Рита снова открыла дневник на первой странице и решила читать вдумчиво, проживая каждое предложение.
– Но прежде стоит сходить за продуктами, – произнесла Рита вслух.
Ее голос в пустом доме прозвучал странно. Все три дня она игнорировала многочисленные звонки Ани и Тимура. Пару раз до нее пытался дозвониться Николай и один раз – Кирилла. За все это время Рита разговаривала только с Павлом, который уточнял какую-то формальность по поводу алиби. Ане ответила одной смс-кой. И то только после ее угрозы приехать и вытащить сестру из дома.
Рита отложила дневник и поднялась с кровати. Провела ладонью по голове и поняла, что ее волосы засалены донельзя. Снова сунувшись в шкаф Майи, Рита достала для себя ее свитер и джинсы и двинулась в душ.
Из зеркала в ванной на нее взглянула женщина без определенного места жительства. Рита отшатнулась от собственного отражения. Слезы, отсутствие сна и гигиены уничтожили ее внешний вид. «В моем возрасте забивать на себя – уже непозволительная роскошь», – подумала Рита, укоризненно покачав головой.