— Куда вы меня отправляете?! — вытаращилась я на Хозяина, не поверив своим ушам.
— На Землю, в местную академию космофлота, — как для маленькой и неразумной повторил этот жуткий мужчина, сверкнув на меня своими тёмно-серыми глазами.
— Но…
Но я даже возмутиться не успела.
— Никаких “но”, Наталья! Это моё тебе личное распоряжение. На Терриане же смогла задержаться среди вояк, и на Земле сможешь. Тем более, тех, кто может признать в тебе нашу, мы уберём, никто тебе не помешает сделать одно маленькое дельце.
Так, а вот эти формулировки мне уже не очень нравятся. Зная Хозяина, он ведь мог и убить тех, кто ему мешал. Так сказать, убрать наверняка — у него такое легко могло быть одобрено, если для дела нужно. Сколько раз уже так на моей памяти было… и не сосчитаешь.
А тут, видимо, для дела было могло быть нужно. Вряд ли бы меня из отпуска дёрнули из-за мелочи какой-нибудь.
— Стесняюсь спросить, временно уберёте или насовсем? — на всякий случай уточнила я.
А то был в той академии у меня близкий один, за которого я кого угодно порвать была готова, наплевав на статус этого самого “кого”.
— Временно, разумеется. Временно мы вывели их в другую галактику, вы даже не пересечётесь.
Что ж, уже неплохо, что никто из-за моего вынужденного переезда не пострадает просто так. Хотя… если попадутся на моё паршивое настроение…
— Что от меня требуется? — смирившись с необходимостью переезжать на эту гнилую планету, куда вообще никогда не хотела больше возвращаться, уточнила я у сидящего передо мной в кресле возрастного и очень жестокого мужчины.
Я, конечно, могла бы попробовать пободаться с ним, как обычно и делала, если меня что-то не устраивало, но чует моя почти поясница, что сегодня надо не выделываться, а просто согласиться на ту работу, которую он мне нашёл.
— Вот так-то лучше, — довольно протянул он. — Тебе надо оказаться в академии и найти там слабые звенья. Понимаешь, о чём я?
— Полагаю, не о чём, а о ком, — криво усмехнулась я. — Устранить?
Мужчина, сидящий передо мной, прикрыл глаза и едва заметно кивнул.
— Насовсем или более гуманными методами?
— Лучше бы последнее, но смотри по ситуации. Ну я думаю, ты в таких вопросах на месте лучше меня сориентируешься, — заметил Хозяин. — Я там не был, могу судить только по словам ребят, с которыми разговаривал, а ты посмотришь на ситуацию изнутри, так что решение принимай исходя из того, что там увидишь и как сложатся обстоятельства на момент твоих решительных действий.
Так, мне, как обычно, дают задание думать за всех больших и сильных дядечек сразу, да?
— Задание понятно, — вместо того, чтобы возмутиться, я решила принять неизбежное без споров и конфликтов.
Сама себя удивляю своей сегодняшней покорностью, право слово!
— Умница, девочка, — Хозяин усмехнулся. — Кто бы знал, как мне нравится, когда ты со мной не споришь, а? Всегда бы так…
Не-е, всегда не получится. Это же скучно и далеко не всегда — о-очень далеко, да, — приносит нужные нашей организации результаты.
Ну ладно, ладно, результаты — это так, прикрытие для таких разговоров с начальством, а на самом деле я вечно спорю и гну свою линию из-за врождённой вредности и стервозного характера. Во всяком случае на последний папа с братом жалуются постоянно, а не верить им у меня оснований нет
— Так, документы мы тебе уже сделали такие, что не подкопаешься, подделку никто не обнаружит. История твоего персонажа вот, мордашку поправишь у нашего драгоценного Потрошителя, — и он толкнул по идеально гладкому столу ко мне тонкую папку с документами.
О, они даже легенду подготовили, а не скинули эту почётную обязанность на меня? Видимо, дело приняло слишком серьёзный оборот, раз сам Хозяин начал так суетиться.
Впрочем, мне простые задачи никогда не достаются.
Ещё бы посмотреть заранее на портрет, который буду в ближайшее время в зеркале видеть, но… ладно, за время пути до Земли пригляжусь к новому облику, так что тут тоже не буду возмущаться, пожалуй. Всё равно лететь долго и скучно, вот и буду привыкать к новой личности.
И я не только про внешность.
— Когда приступать к выполнению? — полюбопытствовала я, по диагонали прочитывая информацию о своём новом “я” и прикидывая, когда можно будет урвать у Потрошителя пару часов на изменение морды лица.
— Сейчас.
Александр Медвинский
— Слышали, к нам в академию переводят нескольких гуманоидов с Терриана?
Именно с такими новостями в преподавательской появился адмирал Григорьян, наш бессменный руководитель Земной академии космофлота, чем знатно всех удивил. Мы вообще санкций ждали от руководства за про… кхм… пропущенных и до сих пор не обнаруженных пиратов, устроивших нам тут особо весёлую жизнь в последние полгода и уже и не надеялись на то, что моя давняя идея с просьбой прислать нам в помощь кого-то списанного с Войтако воплотится в жизнь.
— Да быть такого не может, — протянул недавно женившийся на своей студентке Питер. — Они же никого из своих не отпускают даже сразу после выпуска сюда, всё на линии обороны даже вчерашних студентов пристроить стараются. И, насколько я знаю, они не собирались к нам никого в помощь давать. Что же такого случилось, что к нам аж нескольких отправляют? Неужели вы смогли выбить дознавателей сюда?
Ну да, ну да, “смогли”, коне-ечно…
Да Адан скорее сожрёт всех тех, кто попробует увести у него из ведомства хоть одного специалиста, чем отпустит “на всякую ерунду” даже самого своего слабого — хотя его “слабые” по факту вот вообще ни разу не слабые, просто кто-то слишком требователен, — выпускника. Это он мне лично сказал, между прочим, когда я в очередной раз при последнем нашем разговоре завёл старую тему о том, что нам бы не помешал хоть кто-нибудь тут из его подчинённых.
А я и правда просил в надежде на то, что по старой дружбе мне уступят: мы столько лет вместе проработали, что я до последнего верил и надеялся, что смогу его уболтать.
Не смог.
Была у меня надежда на то, что адмирал космофлота сможет его уговорить, но то ли нашему главному начальнику не было дело до наших местных проблем, то ли и он не справился с этим твердолобым айтарром, но мы так в итоге и остались без специалиста отдела дознания.
— Ну, может, кого-то опять списали с Войтако, — пожал плечами Артов. — Там же это часто.
— В последние полгода никого не списывали, — покачал головой я. — И никого из ранее списанных с Терриана не выгоняли… в смысле, не переводили на другие планеты. Так что у меня тот же вопрос, что у Питера: что случилось?
Почему я был так уверен в своих словах? Да потому, что когда кого-то из наших списывали, то с Терриана всегда сообщали другим войтаковцам, где и кого ждать. Надо же помочь своим освоиться на новом месте и в новых, куда более спокойных и непривычных реалиях.
— А кто вам сказал, что отправляют с нулевой? — удивился адмирал. — К нам вообще не военные, а три студента прибывают.
И вот эти его слова разбили всю надежду на счастье.
Что? Три студента?
— И чем они так провинились? — полюбопытствовал я.
— Мне особо не рассказывали, но вроде девчонка влезла, куда не следует, и теперь на неё какой-то Хозяин ведёт охоту.
Я присвистнул. Это как, во-первых, девчонка смогла поступить в Террианскую академию — тарры не любят женщин в силовых структурах, а айтарры, их военная аристократия и основное население Терриана, и подавно терпеть не станут слабый пол в погонах, — а во-вторых, как она умудрилась перейти дорожку крупному криминальному авторитету с одной из планет той галактики? И чем вообще можно было его настолько зацепить, что он аж охоту на неё начал?
— И что, её отправили сюда в надежде на то, что у него руки не дотянутся до Земли? — с некой долей скепсиса уточнил я.
Вот уж кто-кто, а этот гуманоид влезть может куда угодно. Что Терриан, что Земля — разницы для него не было никакой, безопасно этой девочке нигде не будет. Зато нам теперь проблем подвалит вместе с ней… а потом и выговоры с занесением — и это в лучшем случае. Потому что ой как я не уверен в том, что мы сможем обеспечить ей безопасность, а значит, шансы, что она переживёт этот год, крайне малы, и вот такое нам уже не простят.
— Ну примерно так, да, — кивнул Григорьян.
Может, попробовать в другое место перевестись? Не очень хочется получать по голове за то, на что повлиять почти нет возможности.
— А остальные? — решил я узнать масштаб проблем.
Хотя что-то я сомневаюсь, что услышу хоть что-то хорошее.
— А остальные не нашли общий язык с командованием, — был мне ответ. — Но специалисты вроде толковые, поэтому им решили дать шанс поучиться в нашей более лояльной академии.
Что ж, уже не сомневаюсь. Ничего хорошего, видимо, нам не ждать с этими новоприбывающими.
— С кем и по какому поводу не договорились? — очень уж мне хотелось знать, с чем придётся работать.
Хотя для меня уже звоночек, что айтарры их отправили сюда как “некондицию”. Тарровская военная аристократия была… очень принципиальна, и эти их принципы и на Войтако прижились. Собственно, мы там все примерно по тем же законам и жили, и именно по той причине, что далеко не все гуманоиды других рас и менталитетов были готовы принять ту весьма жёсткую систему норм и правил поведения, процентов девяносто из всех войтаковцев были именно айтарры. Тот же Айверхелл… те же, вернее, ведь и Адан, и Эд служили на нулевой линии, последнего только слишком рано списали из-за серьёзного ранения, а обратно возвращать уже много лет не спешили. Вот и получил он так рано звание капитана первого ранга вместе с героем космофлота за особые заслуги в борьбе с пиратами, а выше уже быстро не поднимется — слишком размеренно и спокойно всё вдали от Терриана, а Эд даже туда, просто домой вернуться не может, что уж говорить о хотя бы третьей линии обороны?
— Вот приедут — ты у них сам и узнаешь, — адмирал на мой вопрос нормально ответить не пожелал.
Или, может, и сам полной информацией не обладал?
В любом случае, он прав: приедут — тогда и узнаем. Был бы младший Айверхелл тут — было бы проще, он со своим отцом постоянно общается, узнали бы через него, что и как, но Эда вот буквально позавчера отправили в командировку с непонятной причиной в соседнюю галактику, так что придётся спрашивать самому.
Наталья Бессмертная
Как я орала, когда увидела в зеркале, что из меня сделал Потрошитель — ни словом приличным сказать, ни матом передать. И как мне с этим теперь работать?!
— Какого дьявола со мной такое сделали? — я влетела к Хозяину разъярённой фурией.
— Что тебе не нравится, дорогая? Наконец-то мир перестал видеть твои шрамы, а длина волос стала дотягивать до нормальной, — с усмешкой отозвался глава организации, на которую я каким-то неведомым мне образом всё ещё продолжала работать. — Да и выглядишь ты прекрасно…
Он демонстративно оглядел мою новую… вернее, старую и слегка изменённую внешность.
— Ага, как будто только что уехала с Земли! — воскликнула я. — Вы понимаете, что у меня там уродственники живут? А если они меня признают?
И я на самом деле не могла исключать такую вероятность. Прошёл уже не один десяток лет, но… если вдруг на самом деле не повезёт? Потрошитель ведь скрыл мои шрамы, мои татуировки, и лишь немного поправил лицо, вернув ему какую-то детскую мягкость и внешнюю наивность, которых я там уже давно не видела. И я теперь действительно была похожа на ту шестнадцатилетнюю девочку, которую выбросили из семьи.
С поправкой на то, что вместо привычной подтянутой фигуры у меня теперь было по внушительному противовесу спереди и сзади. И вот как во время бега себе таким “богатством” лицо не разбить?
Да они издеваются просто!
А волосы… я давно уже сменила цвет с блонда на чёрный с синеватым подтоном — благо, живём мы не в далёких двадцатых веках, и можно было только один раз внести соответствующее изменение, а потом ходить с новым цветом до тех пор, пока не надоест, так что лет с… семнадцати, вроде, блондинкой я быть перестала. А за год до этого отрезала волосы так коротко, чтобы они перестали быть мне помехой, и никогда их больше не отращивала. До вмешательства Потрошителя по воле Хозяина.
И теперь мне нужно было привыкать к тому, что эти длинные патлы болтаются у меня на голове!
— Ой, ну не начинай, — отмахнулся Хозяин. — Ты сразу поступишь в академию, по планете перемещаться не будешь, а как только закончишь своё дело — вернёшься сюда.
— Неужели нельзя было подобрать мне другую морду, чтобы она отличалась от моей родной?! Это непрофессионально! А имя мне оставили моё же почему?
— Деточка, — мягко осадил меня сидящий напротив гуманоид. — В той академии нет никого, кто мог бы тебя хоть как-то признать. Ты слишком давно живёшь на Терриане, слишком отеррианилась за эти годы, и вообще, сама подумай, каковы шансы, что ты встретишь кого-то знакомого на той планете? У тебя есть кровные родственники в космофлоте? Нет? А давние друзья, которые тебя ещё помнят, из космофлота у твоей родни есть? Нет. И о чём ты переживаешь?
О том, что никто не продумал! Вообще не подумал! А мне теперь как-то это расхлёбывать и пытаться не нарваться на проблемы!
Легенду мне не поменяли, морду лица и имя — тоже, хотя я очень настаивала, но Хозяин даже слушать мои возражения не стал, просто выставил меня из кабинета.
Вот рано я радовалась, что они без меня составили легенду! Там столько косяков… оставалось надеяться лишь на то, что я с поставленной задачей справлюсь быстрее, чем меня рассекретят. В местных-то я не особо верила, они у себя под носом вообще ничего не замечают, а вот войтаковцы могли…
Мог, вернее. Там сейчас он один остался в этой академии.
Вице-адмирал Медвинский, герой космофлота, искалеченный оружием и жизнью землянин, сотрудник внутренней безопасности… от такого лучше будет держаться подальше. А уж с учётом того, что вся история моего персонажа шита белыми нитками — вообще стоит обходить его по большо-ой дуге, очень большой.
Что же там за история?
Итак, теперь меня зовут Наталья Квальтод — руки бы вырвать этому любителю мёртвых языков за такую фамилию! — и по легенде я студентка террианской академии космофлота, которая переводится приказом вышестоящего начальства в аналогичную академию на Земле из-за того, что это юное и милое создание, которым мне очень не хочется притворяться, по собственной глупости перебежало дорожку Айнаррехаль — местному весьма крупному криминальному авторитету.
Особенно иронично то, что он на самом деле был моим бывшим… работодателем, скажем так, от которого я переметнулась к Хозяину много лет назад. Ещё более иронично, что я тогда поменяла одного хозяина на другого — ведь айнаррехале в переводе с террианского означало именно хозяин, властитель. А нынешнего руководителя у нас после моего появления тут стали звать не иначе, чем айнаррехале. Разумеется, за глаза, но не могу сказать, что это случилось не с моей подачи… так-то у него другое прозвище было в наших кругах, куда более звучное, но на мой скромный взгляд куда менее правдивое.
Впрочем, меня тоже практически никогда никто тут по имени не звал, либо Лютым, либо по имени кое-кого из местных фольклорных личностей. Главное теперь не забывать о том, что Наташа — это ко мне обращение будет, а не к кому-то другому. А то я очень редко откликаюсь на своё полное имя…
И вот к тому, что меня будут так звать, за две недели пути от Терриана до Земли я не смогла привыкнуть. Слишком много лет ко мне по моему большому и агрессивному настоянию так не звали. Причём чужие имена я на себя примеряла легко, а вот своё собственное…
М-да.
Смириться с ним, как и с тем, что меня отправили устраивать диверсию, я за долгие дни пути, разумеется, не успела, но хоть зазубрила всю свою новую историю, да попривыкла к тому, что в зеркале вижу себя почти такой же, как была много-много лет назад, когда последний раз меня видели на Земле — и только глаза, холодные и слишком внимательные теперь выдавали то, что тут не девочка-новобранец, а кое-кто более… опытный.
Но так как ресницами выразительно хлопать я умею, а вокруг будут одни мужики, думаю, никто этого и не заметит. Вот уж что-что, а под дурочку я косить умела всегда.
— Добрый день, сэр, — поприветствовала я встречающего нас на площадке перед академией мужчину.
Это был тот самый единственный на всю земную академию космофлота войтаковец, вице-адмирал Медвинский.
Он и правда походил чем-то на медведя. Интересно, после Войтако себе такую фамилию оставил или она его родная?
Высокий, широкоплечий — на таком гроздьями висеть можно, — мрачный землянин, ещё совсем не старый, но уже с проседью в светлых волосах, и лицом, покорёженным слева тремя шрамами, оставшихся словно от одного очень конкретного типа оружия, которое так любили пираты…
Видимо, не зря героя космофлота ему присудили.
Впрочем, об этом я подумаю чуть попозже, когда останусь наедине.
— Сомневаюсь, что добрый, — с неласковой усмешкой отозвался вице-адмирал, внимательно смотря на нас своими холодными карими глазами и, кажется, имел большое желание пробить в нас этим своим взглядом дырки.
Нас — это меня и ещё двух парней-пятикурсников, которых на самом деле перевели с Терриана сюда из-за конфликта с местным руководством. Как Хозяин умудрился меня в эту “партию” списанных впихнуть — понятия не имею, но радовало одно: старшие курсы с младшими не пересекаются, так что эту парочку бесполезно спрашивать о том, на самом деле ли я являюсь студенткой космофлота, они всё равно не смогут дать адекватный ответ. Не видят они первый-второй курс, а лжесвидетельствование у нас наказуемо, так что…
— Представьтесь, — велел нам Медвинский.
Мы с парнями переглянулись. И, кажется, по их выразительным взглядам, мне уступили очередь.
Лучше бы они в других вопросах были такими вежливыми!
— Студент второго курса группы внутренней безопасности Наталья Квальтод по приказу руководства переведена в академию космофлота Земли, — бодро отчиталась я.
— Квальтод?.. — пробормотал он, явно удивлённый тем, что услышал.
Так, точно выпишу замечание — и ой не факт, что только словесное! — тому недоумку, который меня так говоряще обозвал! Вон первый встречный уже догадался!
— Что-то не так, сэр?
— Думал, что у вас фамилия другая будет, — отозвался тот. — Вы мне чем-то одну нашу студентку напомнили.
Та-ак…
А вот это мне не нравится ещё больше.