1. Йорки и Ланкастеры происходили из одной семьи.
Дома Йорков и Ланкастеров ведут свое происхождение от сыновей Эдуарда III из Дома Плантагенетов, правивших с 1327 по 1377 год. Йорки произошли от родственниц второго и четвертого сыновей Эдуарда, в то время как Ланкастеры были связаны с третьим сыном Эдварда, Джоном Гонтом. Это сложное генеалогическое древо гарантировало, что обе фракции имели законные основания для своего королевского происхождения, хотя по современным стандартам претензии Йорк истов, несомненно, были сильнее. Тем не менее, когда Войны Алой и Белой розы только начались, Ланкастеры закрепились на троне с 1399 года, когда Генрих IV узурпировал власть своего кузена Ричарда II.
2. Последствия Столетней войны вызвали беспорядки.
Войн Алой и Белой розы могло бы и не быть, если бы не слабое состояние английской политики в 1450-х годах. Королевство все еще не оправилось от своего недавнего поражения на последней фазе Столетней войны с Францией, которая опустошила королевскую казну, расколола дворянство и отправила легионы безработных солдат в сельскую местность. Печальное положение дел усугублялось слабым и безрассудным правлением ланкастерского короля Генриха VI, который страдал психическим заболеванием, которое часто приводило его почти в кататонию. Ричард, герцог Йоркский, стал защитником королевства во время одного из заклинаний Генриха VI и не хотел уходить в отставку даже после того, как король выздоровел. Последовавшее за этим коварство и борьба за власть в конечном итоге привели к Первой битве при Сент-Олбансе в 1455 году, первому вооруженному столкновению между армиями Йорка и Ланкастера.
3. Ни одна из сторон не использовала розу в качестве единственного символа.
Войны Алой и Белой розы получили свое название от цвета роз — красных для Ланкастеров и белых для Йорков, — которые каждый дом предположительно использовал в качестве своей эмблемы. Эта легенда укоренилась после того, как Уильям Шекспир и другие написали об этом, но большинство современных историков утверждают, что ни одна из сторон не была идентифицирована исключительно по цветочному символу. Белая роза была лишь одним из многих значков, используемых Йорками, а красная роза Ланкастера, вероятно, не использовалась до 1480-х годов, когда конфликт почти закончился. Между тем название «Войны роз» было придумано только в 19 веке.
4. Королева Маргарет Анжуйская была самым искусным стратегом Ланкастеров.
Хотя Ланкастеры номинально стояли за королем Генрихом VI, из-за его слабого здоровья он никогда не был крупным игроком в Войнах Алой и Белой розы. Вместо этого фактическим лидером фракции Ланкастеров была его красивая и хитрая королева Маргарет Анжуйская. Маргарет руководила многими союзами Ланкастеров и отвечала за создание армии, которая убила Ричарда Йоркского и освободила Генриха VI из плена. Позже она была вынуждена бежать во Францию после того, как Ланкастеры были отстранены от власти, но продолжала строить заговор и в конечном итоге помогла организовать вторжение в Англию в 1470 году, которое ненадолго вернуло ее мужа на трон. Жестокая и блестящая, королева Маргарет не проявляла милосердия к своим соперникам, большинство из которых считала предателями.
5. Обе стороны многократно приобретали и теряли власть.
Во время Войн Алой и Белой розы Йорки и Ланкастеры играли в музыкальные стулья с английским троном. Ричард, герцог Йоркский, чуть не сверг ланкастерского короля Генриха VI в 1460 году, но несколько месяцев спустя был убит в бою. Тем временем сын Йорка Эдуард IV сокрушил Ланкастеров в битве и занял трон, прежде чем был ненадолго свергнут в 1470 году. Он быстро вернул себе королевский титул и правил в течение нескольких лет относительного мира, но его внезапная смерть в 1483 году положила начало еще одному периоду междоусобиц, это привело к тому, что его наследники были убиты, а йоркист Ричард III и ланкастерец Генрих Тюдор проложили себе путь к власти. Всего в результате Войн всего за 25 лет появилось пять разных правителей, трое из которых были убиты или казнены своими соперниками.
6. Войны были одним из самых кровопролитных сражений, когда-либо происходивших на английской земле.
Несмотря на то, что Войны Алой и Белой розы тянулись более 30 лет, они составили всего несколько месяцев реальных боев и менее 20 значительных сражений. Самый ужасный из них произошел в марте 1461 года, когда войска йоркистов Эдуарда IV встретили ланкастерцев Маргариты Анжуйской возле деревни Таутон. В последовавшей за этим битве среди ослепляющей метели участвовало до 80 000 человек. Обе стороны начали с обмена карающими залпами стрел, прежде чем столкнуться в ожесточенной рукопашной схватке. Бои продолжались 10 изнурительных часов — современные летописцы утверждали, что близлежащая река была красной от крови, — но йоркисты в конце концов разгромили ланкастерцев, позволив Эдуарду IV крепче укрепиться на троне. Хотя оценки потерь в битве при Таутоне различаются, возможно, погибло до 40 человек.
7. В ходе конфликта многие ключевые фигуры сменили сторону.
Во время Войн Алой и Белой розы свирепствовал обман, и многие ключевые сражения развернулись на актах предательства. Самое необычное отступничество произошло в 1470 году благодаря графу Уорику, популярному дворянину и влиятельному деятелю по прозвищу «Делатель королей». Первоначально Уорик был стойким сторонником Ричарда, герцога Йоркского, и помог продвинуть на престол сына герцога Эдуарда IV. Но после того, как король и «создатель королей» поссорились, Уорвик присоединился к брату Эдварда, герцогу Кларенсу, и возглавил восстание против него. Переворот провалился, поэтому Уорвик и Кларенс бежали во Францию, где они объединились со своим бывшим заклятым врагом, изгнанной ланкастерской королевой Маргарет Анжуйской. Этим маловероятным союзникам удалось ненадолго свергнуть короля Эдуарда во время вторжения в Англию, но их триумф обернулся поражением после того, как Кларенс перешел на сторону йоркистов, а Уорвик погиб в бою. Позже Маргарет Анжуйская была схвачена, а Генрих VI и его сын были убиты, оставив дом Ланкастеров в руинах.
8. Войны привели к одному из самых загадочных исчезновений в британской истории.
После смерти короля йоркистов Эдуарда IV в 1483 году корона перешла к его старшему сыну Эдуарду V. Поскольку Эдуарду было всего 12 лет, его дядя Ричард, герцог Глостерский, стал защитником королевства, пока не достиг совершеннолетия. Эдуарда и его младшего брата Ричарда Шрусберийского отправили жить в лондонский Тауэр, но они превратились из почетных гостей в заключенных после того, как их дядя и его союзники аннулировали брак их покойного отца и объявили их незаконнорожденными. Герцог узурпировал трон и вскоре после этого был коронован королем Ричардом III, а два «принца в Тауэре» бесследно исчезли. Скелеты пары детей позже были найдены под одной из лестниц Тауэра в 1674 году, что привело многих историков к выводу, что Ричард III убил мальчиков. Однако подлинность останков так и не была установлена.
9. Войны достигли своего апогея в битве при Босворте в 1485 году.
Захват власти Ричардом III оттолкнул его союзников-йоркистов, некоторые из которых в конце концов встали под знамена Генриха Тюдора, изгнанного дворянина и дальнего родственника Ланкастеров, претендовавших на трон. Тюдор высадился в Англии в 1485 году и сплотил своих сторонников, а 22 августа он выступил против Ричарда III в битве при Босворте. Столкновение закончилось решительной победой Тюдоров, а Ричард III был убит во время боя жестоким ударом по голове. Тюдор был немедленно коронован королем Генрихом VII, положив начало новой династии Тюдоров, которая процветала до начала 17 века. Он раз и навсегда объединил Йорков и Ланкастеров, женившись на Елизавете Йоркской, дочери Эдуарда IV. Чтобы символизировать конец Войн Алой и Белой розы.