В сумраке на границе загробного мира и мира живых неподвижно застыли две тени.
– Заклинатель, – гулким шепотом, от которого душу мгновенно охватывало ледяной изморозью, нарушила тишину та, что пришла из мира мертвых. – Запомни их!
Ее собеседник тут же увидел в окружавшей густой мгле неожиданно яркий и четкий образ.
Лесная, залитая ярким дневным светом поляна. Небольшая группа нелюдей, в которых он безошибочно опознал оборотня, вампиршу, гнома, сирену и… ведьму! Поразительно женственная хрупкая фигурка последней в ярком желтом сарафане смотрелась неуместно в дремучей чаще. Она держалась позади, за спинами своих спутниц, внимательно рассматривая поджидавшего их оборотня.
Торгфрид! Заклинатель безошибочно распознал в нем давнего врага.
Вер расслабленно, с нарочито безразличным видом подпирал своей мощной фигурой исполинское дерево. И тоже пристально изучал острым звериным взглядом девушку в желтом. Было что-то такое в этом взгляде… Непримиримость? Насмешка? Недоверие?..
– Ваше решение не изменилось? – сдержанно задала вопрос вампирша, застыв на безопасном расстоянии от вера.
– Нет, я подтверждаю свой выбор, – с толикой иронии в голосе негромко отозвался оборотень. – И готов принять необходимые семейные обязательства. Полагаю, этот господин находится сейчас среди нас не просто так?
Тут же гном передал ему свиток. Нетрудно было догадаться, что в нем. Брачный договор. Особый брачный договор ведьм.
Вампирша – патронесса Школы обольщения, а ведьма, получается, выпускница? И то, что мне сейчас показали, не что иное, как часть стандартной брачной церемонии, принятой у них! Потрясенный заклинатель понял, что наблюдает за серьезными переменами в личной жизни врага. Его пара. И кто? Ведьма!
Он с любопытством, захватившим всю его сущность, наблюдал за происходящим.
– Что это значит? – Стоило мужчине пробежать глазами текст, как он, яростно оскалившись, поднял на вампиршу жуткий взгляд. Грозный, обещающий кару за обман. – Этого недостаточно! Она не из веров, значит, обязуйте ее хранить верность своей паре. И почему в ее условиях не оговорен срок?
– Ведьмы не оборотни, как вы верно заметили, – сухо и монотонно забормотал в ответ гном. – Они не заводят пожизненных связей.
– Это надо понимать как возможность для моей пары в перспективе сменить меня на другого спутника жизни? – Медлительность тона и скупые фразы оборотня не обманули наблюдателя. Гнев зверя пробудили.
– Именно так, – размеренным тоном, не дрогнув, подтвердил гном.
– Я не согласен! – Взбешенный рык предназначался уже вампирше.
Образ развеялся, сменившись вновь обступившей со всех сторон серой мглой.
– Ты увидел? – Шепот той, кому заклинатель не мог не подчиняться.
– Да.
– Помоги им. Любой ценой. – С этими едва различимыми словами его собеседница исчезла, словно растворившись в бесконечном мареве безжизненного тумана.
Несколько напряженных минут заклинатель пытался постичь смысл ее последних слов. И пусть голос его невероятной собеседницы прозвучал мягко, даже увещевательно, он знал, что не имеет возможности ослушаться.
Как бы он ни ненавидел Торгфрида, как бы ни мечтал ему отомстить…
Но теперь он сделает все возможное и невозможное ради оборотня и его пары, спасая тем самым себя.
И не только.