Темно-русая девушка лет пятнадцати сидела и перелистывала журналы, когда раздался звонок в дверь. Это был ее отец Виктор.
– Лотт, ты дома?
– Да, конечно,– послышалось из комнаты.
– У меня для тебя приятная новость, – сказал отец, войдя в гостиную.
– Какая? Ты бросил работу? – с упреком спросила Шарлотта.
– Лотт, что опять?
– Тоже, что и всегда.
– Сколько раз я могу говорить тебе, что мне никак нельзя не появляться на работе.
– И…
– Я не хочу с тобой ссориться, поэтому новость заключается в следующем: Настя купила дом для нас.
– И для себя тоже, да?!
– Да, ты же знаешь, что мы собираемся пожениться?
– Нет!
– Знаешь, что мне наплевать, что ты обо всем этом думаешь.
– Па, – шепотом сказала Лотта,– у меня какие-либо права на имущество есть?
– Да,– изумленно ответил Виктор,– а что?
– Я хочу уйти из дома!– с этими словами она отбросила журналы и направилась в свою комнату.
– Лотта, Лотта, Лотта!– бросился Виктор вдогонку за девочкой.
Шарлотта заперлась в своей комнате и открыла дверь только спустя минуту:
– Что?
– Ничего, я только хотел с тобой поговорить.
– И о чем?
– О матери, о Насте, о своей работе.
– Ну, валяй,– сказала Лотта, наконец, впустив отца на порог.
Виктор и Шарлотта проговорили часа два. Он рассказывал девочке о том, что ее мать, Лиза, бросила девочку пятнадцать лет назад и теперь неизвестно, где она и что с ней. О том, что Настя, действительно любит Виктора и тот тоже неравнодушен к ней, о том, что работа – это работа и прочее, прочее, прочее.
На следующий день девочка все-таки согласилась посмотреть новый дом.
– Заеду за вами через несколько минут,– сообщила Настя перед отъездом,– вот только заскочу на работу, заберу бумаги и все – я с вами. Пока! Целую, котик.– последнее относилось к Виктору.
Через полчаса они уже были за городом, в новом престижном дачном районе. Бардовый ленд-круизер остановился около небольшого, но очень уютного с виду, коттеджика.
– Ваул!– воскликнула Лотта, когда увидела дом.
– Я знала, что тебе понравится, – сказала Настя.– Посмотрим, что там внутри. А?
– Ну, давай,– на лице девочки засияла улыбка.
Виктор просто сходил с ума от счастья, видя, как налаживаются отношения между Настей и Лоттой.
Внутри дом выглядел также хорошо, как и снаружи. Европейский стиль: камин, сложенный из кирпича, деревянные сосновые лестницы, высокие белые потолки. В доме уже была поставлена мебель. «Когда только она успела?»,– подумала Лотта, – «Все обставлено с отличным вкусом. Она молодец!» Настя видела все это восхищение девочки и внутренне радовалась своей победе.
– Вы можете переезжать хоть сегодня, – сообщила она Лотте и Виктору.
– Ну, что нам Лотт для этого необходимо? Захватить вещи и все. Да?
– Нет, – и девочка с обидой посмотрела на отца, в ее глазах засверкали слезы, – Извините, я буду ждать вас в машине, а точнее нет, вернусь домой сама. Всего доброго!
Виктор тяжело вздохнул и сел в кресло, подошла Настя, плавно опустилась к нему на колени и крепко обвила руками его шею:
– Ну что, мой котик, приуныл, все наладиться. Не переживай. Ей всего пятнадцать лет. Это просто такой возраст. А ты может быть, все-таки останешься? А?
И она ласково потрепала его волосы.
– Нет, не могу, надо идти.
Такой вариант ответа ее явно не устроил. Она резко встала и подошла к окну:
– Я устраиваю вечер в честь новоселья, надеюсь, что ты придешь.
– Я постараюсь.
– Жду.
Виктор уже вышел из дома и направился по дорожке, как вспомнил, что он не на машине:
– Черт! Забыл!– и от досады ударил себя по лбу. – Придется возвращаться.
Не успел Виктор открыть дверь, как ее уже открыла Настя:
– Что, миленький, забыл?
– Да, вот. Подвезешь?– несколько замялся мужчина.
– С большим удовольствием. Только приму ванну,– она втянула Виктора в дом, стащила с него куртку и повела наверх в спальню.
А в это время Шарлотта Кольская брела по шоссе в надежде поймать попутную машину. Но тут девушка вспомнила, что где-то здесь неподалеку должна быть станция, она сможет сесть на электричку и вернуться в Москву.
Лотта дождалась рейса и села на электричку. Всю дорогу она любовалась зимним пейзажем за окном и совсем не думала о грустном, просто не хотелось предаваться унынию
Виктор, или как его называла Настя, Витоша остался с госпожой Павловой и провел с ней время в постели. Вечером же состоялся банкет, обещанный Тасей, так называл женщину отец Шарлоты. На вечере были в основном Настины коллеги по работе, она работала в крупной кампании менеджером. Можно сказать, что начальство было довольно ее работой, в «постели»:
– Знакомься Витя, это Николай, наш «золотой» работник. Николай слегка нахмурясь протянул руку Виктору и крепко ее пожал. Это был молодой человек лет двадцати пяти, темноволосый, высокий и красивый. Настя крутила с ним роман около месяца – на большее у Николая не хватило денег. Женщина стоила дороже, чем те, что стоят на Тверской. Стоит заметить: многие мужчины проматывали все свое состояние на нее, но оставались довольны. Как же познакомился с Настей Виктор? Также, как и все – пришел, увидел, полюбил. Неужели он не знал кто она такая? Конечно не знал по своей простоте и простодушию. А если бы узнал, сразу бы бросил, вот поэтому Настена и боялась любого столкновения своего будущего мужа со своими бывшими друзьями, но на вечер обязана была пригласить, по должности. Кроме Николая присутствовали и другие так называемые коллеги по работе – Алена и Антон Сизоненко, молодая пара. Антон тоже был одним из любимчиков Насти. Кирилл и Ксения Лёшины, Саша, Артем и Паша. Остальные присутствующие были из этого же круга, различающиеся лишь только по содержимому кармана.
Весь вечер гости веселились, смеялись, танцевали и шутили, вели деловые беседы. Все были довольны новой пассией Тасечки. Кроме Саши Креста. Это был преуспевающий бизнесмен, ходили слухи, что, он связан с мафией – это было сущей правдой, во всяком случае, у него была охрана из накаченных парней, крутая тачка и дача, отгроханная за охти какие деньги. Саша долго ухаживал за Настей, но женщина всякий раз отвергала его и, в конце концов, предложила просто остаться друзьями. Мужчина согласился. Но теперь он был крайне не доволен, видя со своей любимой какого-то лоха, так думал Саша о Викторе, поэтому и организовал за ним слежку после банкета. Но Кольский не вернулся домой, он остался у Насти, что перемешало все карты у Креста. Мужчина же хотел окончательно разобраться с соперником, убрать его со своей дороги.
Ночь Лотта провела одна. Она допоздна смотрела свой любимый канал, поэтому и проспала до самого обеда. Может быть, девочка спала бы и дольше, если бы не разбудил телефонный звонок отца. Виктор сообщил Лотте о том, что она должна ехать на дачу. Шарлотта спустилась в гараж, села в свой собственный черный лексус, подаренный отцом на день рождения. Девочка не боялась ездить без прав, а ездила совершенно…Совершенно прекрасно…Вскоре Лотта уже была на месте. Во дворе ее встретил отец:
– Привет! Спасибо, что приехала. Я вчера не смог вернуться домой. Ты сама понимаешь…
– Привет, привет. Что Настена испугалась? – интересовалась Лотта, вылезая из машины.
– Лотт, во-первых, для тебя она Анастасия Павловна, а во-вторых, не оставлять же мне ее было одну в таком большом доме. Как думаешь?
– I don not know.
– Давай по-русски.
– OK! My dad.
Виктор что-то хотел добавить, но не успел – раздался звонок мобильника:
– Здравствуй мой милый дорогой! Это Саня Крест, значит дело так: через пятнадцать минут я буду ждать тебя возле бывшей лыжной базы, это здесь недалеко, добежишь. Суть объясню потом, с собой никого не брать – таков уговор. Догоняешь?
– Вроде бы, – пробурчал Виктор, – только беда в чем?
–Узнаешь.
– Ладно, – хихикнул в трубку Кольский,– жди гостей.
И Виктор отключил телефон.
– Кто это?– спросила Лотта.
– Да так неважно, – задумчиво проговорил отец и посмотрел куда-то вдаль.– Мне надо ехать, когда вернусь, не знаю, поговорим позже.
– Я все слышала. Ты поедешь на стрелку, да?
– Ай, нехорошо,– потрепав, маленькие и аккуратненькие ушки девочки, сказал Виктор.– Нехорошо, нехорошо подслушивать чужие разговоры.
– Папа, хватит!– серьезно сказала девочка.– Что случилось?
Витя присел на корточки и закурил:
– Сам не знаю.
– Настя? Да?
– Ой!– и Виктор глубоко вздохнул.– Может быть.
– Не надо ехать одному, – Шарлотта была не на шутку взволнована, – возьми хотя бы Сергея для прикрытия.
– Нельзя девочка моя, нельзя.
– А если?
– Я позвоню.
– Папа, я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя, – Шарлотта крепко обняла отца.
– Ну, все мне пора.
Виктор сел в машину и уехал. А Лотта со всех ног помчалась в дом:
– Серёжа!– во весь голос закричала девушка.
Из комнаты охранника вышел молодой парень, блондин: высокий, не крепкого телосложения – его внешность вообще не соответствовала профессии. Виктор выбрал его только для дочери – кто-то же должен был играть роль парня девушки. Фактически он им и был для Лотты, только сам об этом не знал:
– Что за шум, что за крик? Кстати мне надо с тобой поговорить.
– Не сейчас, – сказала Лотта.
– Лотт,– и Сергей приблизился к девушке.
– Сереж, это очень важно, – заторопилась Лотта.– Отец отправился на стрелку, как только он даст команду, ты должен будешь вместе с ребятами отправиться на бывшую лыжную базу. Я сообщу, а ты пока собери и подготовь кого надо.
– Лотта,– Сергей подошел и нежно взял девочку за подбородок двумя пальцами, – я люблю тебя,– после этих слов он прикоснулся своими губами к ее губам и поцеловал.
– Я тоже тебя люблю, – Лотта обняла парня, и их губы слились еще раз.
В это время раздалась забавная мелодия из мобильника девушки:
– Лотта, зови всех. Не хочу рисковать. Скажи им, что я буду ждать их перед поворотом на базу.
– Хорошо, все будет сделано, не переживай.
– Целую.
Виктор принялся ожидать подмогу.
– Сереж, пора.
– Поговорим после. Жди меня дома и никуда не уходи. OK? – и он поцеловал ее еще раз.
Шарлотта не стала ждать, она села в свою машину, выехала на дорогу. Но в какой-то момент не справилась с управлением и врезалась во встречную машину.
Прошел месяц
По длинному и узкому коридору торопливо шла пара: низкорослый мужчина в деловом костюме и примерно такого же роста женщина. Навстречу им шел доктор. Завидев его, издали, пара ускорила шаг, они подошли к нему, и женщина в нетерпении спросила врача:
– Михаил Артемьевич, есть новости?
Глубоко вздохнув, доктор начал разговор:
– Есть, и, по-моему, очень даже хорошие, она очнулась.
– Слава богу!– обрадовался мужчина.
– И в каком она состоянии?– спросила женщина.
– Сейчас она спит, когда очнется, будет менее или более ясная картина, а пока рано что-либо прогнозировать. Подождем, и как только мы что-нибудь узнаем – обязательно вам сообщим.
– Спасибо, доктор! – поблагодарила женщина.
– Да не за что, работа у нас такая.
– А когда мы сможем ее увидеть.
– Прямо сейчас. Только накиньте халаты.
И доктор повел их за собой. Они вошли в комнату: на белоснежной кровати спала Шарлотта, ее голова была аккуратно перебинтована такими же белоснежными бинтами.
– Я оставлю вас одних, – сказал врач и удалился.
– Бедная девочка, – прошептала женщина,– что ее ждет? Миш, ты ей не скажешь?
– Лен, ты же понимаешь,– обратился к ней мужчина.
– Но ты ее двоюродный брат.
– А ты жена двоюродного брата.
На следующее утро Миша и Лена уже разговаривали с девочкой.
– Как ты себя чувствуешь?– спросила Лена.
– Хорошо.
– Лотта, ты что-нибудь помнишь?– добавил Миша.
Лена недоуменно посмотрела на мужа.
– Я все помню. Вот поэтому вы должны сказать мне правду. Где мой отец? Что случилось?
– Мы …– начал, было, Миша
Но тут его перебила Лена:
– Он улетел в командировку.
– Не надо лгать. Он умер? Да?
Лена опустила глаза. Миша взволнованно посмотрел на Шарлотту и глухо сказал:
– Да.
– Как ты себя чувствуешь?– спросила Лена.
– Все нормально.
– Я так не думаю, мы будем с тобой, то есть ты всегда можешь рассчитывать на нас.
– Не надо. Лучше оставьте меня одну.
– Я боюсь, – шепотом сказала Лена мужу.
Лена была очень обеспокоена.
– Лен, так будет лучше,– сказал Миша и вывел свою жену из палаты, а затем с минуту смотрел на Лотту, пытаясь прочитать ее мысли, но девочка не смотрела на него. Она смотрела в окно, закусив губу, а из серо-голубых глаз катились слезы.
В коридоре Лена и Миша обсуждали правильность своего поступка.
– Ты думаешь, это правильно?– спросила Лена.
– Это был единственный выход, – ответил Миша, тяжело вздохнув.
– Надеюсь, ты был прав,– и ее голова опустилась на мужское плечо.
Вдруг Лена заметила, что к ним приближается женщина, одетая очень элегантно и как видимо очень дорого, рассмотреть ее лицо полностью было невозможно из-за темных очков.
– Здравствуйте. Простите, я не знаю, как вас зовут, но думаю, что именно вы мне нужны. Анастасия Павлова, – женщина протянула руку Лене и Мише.
Руку пожал только Михаил. Лена же просто стояла и смотрела на нежданную гостью.
– Так вы та самая Настя?– спросила Лена, слегка прищурив глаза.
Настя сняла очки и кивнула головой.
– Зачем вы пришли?– добавила Лена.
– Сейчас,– Настя раскрыла сумочку и опустила туда руку,– вот,– она протянула бумаги Мише.
– Что это?– спросил мужчина.
– Это мой подарок девочке, – ответила Настя.
– Ей ничего от вас не надо, – вмешалась в разговор Лена.
– Это ей самой решать. Кстати как она? Я звонила, мне сказали, что опасность миновала.
– Хорошо,– сказал Миша.
– Передавайте ей привет и пожелания всего наилучшего, а также скорейшего выздоровления.
– А ты сама, – Лена неожиданно перешла на ты.
– Вряд ли она захочет меня видеть.
– Вряд ли,– покачав головой, согласилась Елена.
– Ну, я пошла. Всего доброго,– и женщина удалилась.
– Посмотри что там,– обратилась Лена к мужу после того, как ушла Настя.
Михаил просмотрел глазами бумаги и сделал заключение:
– Она дарит ей дом.
– Какой? – недоумевала Лена.
–Тот, в котором она с ними жить собиралась.
– Что делать будешь с этим? – Елена кивнула головой на документы.
– Отдам.
– Когда? Сейчас?
– Завтра.
Лена тяжело вздохнула.
На следующее утро Лена и Миша снова посетили девочку. Они принесли большую сумку продуктов. Лотта была рада:
– Спасибо, только зачем так много?
– Это чтобы ты поскорее поправлялась, – сказал Миша.
Лена посмотрела на мужа и подмигнула ему, как бы подавая тайный знак.
– А!– вспомнил Михаил,– чуть не забыл, это тебе, – и он протянул документы, принесенные Настей.
– Что это?– спросила Лотта, слегка нахмурив брови, такое выражение лица она принимала впервые.
– Прочти,– подсказала ей Лена.
Девочка внимательно прочла документы. Обычно она не любила что-то долго читать. Все книги из школьной программы Шарлотта буквально пролистывала, но по литературе у нее была твердая пятерка. Как ей это удавалось, не знал никто, даже она сама.
– Что ты теперь будешь делать с этим?– прервал молчание Миша.
Лотта посмотрела на брата:
– А я не знаю. Поживем, увидим.
– Значит жить, – сделал заключение Михаил и улыбнулся.
Прошла неделя
Лена и Миша приехали забирать Шарлотту из больницы:
– И куда теперь?– спросила Лена уже в машине у экс-больной.
– Домой! – недоумевая, ответила Лотта.
– У тебя их три,– влез в разговор Миша.
Сегодня он выглядел подозрительно красивым, и от него несло дорогими духами. Это вот уже все утро настораживало Елену, она то и дело поглядывала на мужа, пытаясь поймать на его лице что– то такое, чтобы дало ей знать, что случилось, но Михаил только улыбался своей фирменной улыбкой. Секрет фирмы заключался в похожести улыбки на улыбку черепахи. Дело в том: черепахи вообще не улыбаются. Только хозяевам, которые обожают своих питомцев до безумия, кажется, что очаровательный черепаший ротик расплывается в улыбке.
Шарлотта слегка призадумалась, но через минуту сообщила:
– Мы едем на дачу.
Они быстро добрались на дачу, по пути заглянули в супермаркет – запаслись едой.
Приехав, домой Лотта и Лена занялись приготовлением ужина, а Миша тут же куда-то умчался.
– Меня это беспокоит,– поделилась своими переживаниями Елена с девочкой.
Лотта не знала, что ответить, так как все понимала и не хотела расстраивать жену брата. Лена, конечно, тоже все понимала, но не хотела признавать правду.
– Слушай, а как фирма?– решила разрядить обстановку Лотта.
– Миша ей занимался, я не знаю.
– Ха, где же мне его искать?– чуть слышно возмутилась девочка.
Но Лена все слышала:
– А тебе срочно?
– Желательно сейчас.
– Позвони на мобильный.
– Номер.
– Что номер?
– Говори номер.
В руках у нее уже был сотовый телефон. Лотта быстро набрала номер, и в трубке послышался голос с хрипотцой:
– Алло, Мишанин слушает.
– Мишуля, привет! Чем занимаешься?
– Ты откуда номер знаешь, товарищ разведчик? А?
– Система ФБР работает!
– А это тут при чем?
– Извини, приплела.
– Так по какому вопросу вы к нам?
Лена даже от растерянности и неожиданности выронила нож.
– Эй, ты че там с Ленкой у телефона что ли?
– Это не твое дело, – Лотта не на шутку разозлилась.– Значит, слушай сюда и отвечай на мои вопросы!
В трубке послышался тяжелый вздох.
– Что с фирмой?– немного успокоившись, спросила Шарлотта у Михаила.
– Все в порядке, можешь съездить и удостовериться. Геннадий Яковлевич старательно заботился о вашей красотке.
– Спасибо за информацию, ты ужинать приедешь?
– Не знаю.
– А где ты?
– Лена рядом?
– Нет,– соврала Лотта.
– Я у Алены. Не говори Лене, ладно?
– Ладно,– и Лотта нажала на кнопку off.
Лена, не проронившая во время разговора мужа и его сестры ни слова, но слышавшая абсолютно все бросила с жаром черпак, которым собиралась помешивать суп, и плача опустилась на пол. К ней подошла Лотта:
– Извини, но порой, правда, хоть и горька, но лучше сладкой лжи.
– Ничего,– Лена встала, оправила фартук и направилась в ванную комнату,– Совершенно ничего.
Это слово она повторяла еще много раз до тех пор, пока не дошла до двери и не закрыла ее с обратной стороны.
– Черт!– не своим голосом закричала Лотта и кинулась в ванную комнату. Она добежала до комнаты, из которой доносился шум воды, и рывком дернула дверь на себя, не подрассчитав силу девочка плюхнулась на пол. Дверь открылась. Из ванной комнаты на Шарлотту Викторовну Кольскую смотрели два испуганных карих глаза Елены Николаевны Польской.
– Ты чего?
– Ничего.
В руках у Лотты была дверная ручка, и она не без интереса разглядывала ее:
– Ну и ну, блин!
И она прыснула от смеха. Лена долго смотрела на хохочущую и валяющуюся на полу Лотту, но, долго не выдержав, тоже подхватила заразительный смех. Немного успокоившись, они отправились заканчивать приготовление ужина.
На следующее утро в половине седьмого в гостиной дачи раздавались странные звуки: как будто кто-то прыгал на скакалке, бегал по кругу в гостиной, изрядно топал ногами и много еще чего, что различить, было очень трудно. Не хотя, встав с кровати Лена, закуталась в одеяло и направилась в комнату, из которой доносился шум.
Войдя в гостиную, Елена опешила – по комнате в пижаме босиком совершала бег на месте, умытая и причесанная Лотта: