28 марта 1991 года, как раз в тот день, когда на съезде народных депутатов РСФСР заявили, что в город введены войска, мы шли колонной с Нового Арбата, где начиналось шествие, в сторону площади Маяковского, шли по середине Садового кольца, оттесняя к обочинам автомашины. Встречные таксисты приветствовали нас так, что в ушах звенело, а мы отвечали им, поднимая руки со сжатыми кулаками, и были чрезвычайно этим горды. Так вот, в этой колонне я что-то не приметил ни Фридмана, ни Потанина, ни Березовского. Возможно, они сидели в тех автомашинах, что тихо, не сигналя, проезжали мимо. Сидели, развалясь на мягких сиденьях, и, глядя на нас, смеялись от души.
Должен признаться, что либеральные идеи были мне близки ещё с конца 80-х годов. Впрочем, тогда я плохо понимал, что это такое. Но через пару лет после прихода к власти Ельцина стали появляться сомнения. Да, несомненно, Егор Гайдар и его соратники были квалифицированными экономистами, однако для проведения реформ этого было явно недостаточно – надо знать свою страну и свой народ, надо быть опытным политиком. Увы, среди либералов такого человека не нашлось.
Однако либеральная идея не умерла даже под ударами шоковой терапии, которая породила ненависть к реформаторам у значительной части населения. Идею и лозунги либерализма подхватили люди, по тем или иным причинам разругавшиеся с властью – бывшие министры, советники и политологи. Люди во власти считали, что с либеральными реформами не следует спешить, поставив во главу угла не пожелания представителей крупного бизнеса и их обслуги, а интересы большинства народа. Но что могли противопоставить власти её непримиримые противники? Только требования немедленного предоставления всех и всяческих свобод, что должно было стать, по их мнению, гарантией будущего процветания России в соответствии со стандартами, принятыми в цивилизованных странах. Аналогичные претензии к власти выдвигали и левые радикалы, считавшие, что либерализация политической жизни позволит им прийти к власти и начать построение социализма и подлинной демократии в отдельно взятой стране.
Но возникает вопрос: зачем писать о тех, кто так и не сумел добиться поддержки своих идей со стороны значительной части жителей России? Какой смысл доказывать несостоятельность политиков, которые проиграли почти все выборы за последние пятнадцать лет? Однако хотелось бы понять, почему не прижились в России либеральные идеи и принципы западной демократии. Кто виноват?