Я смотрела в чёрные глаза того, кто стал причиной маминого побега в другой мир. Он был тем самым злым волком из сказки про красную шапочку, который угрожал съесть бабушку, маму и саму девочку, но по какой-то причине сейчас казался добрым и мягким к собственному «ужину». Каждый мой вздох, каждый шаг и каждое действие читалось в его глазах чёткой слежкой. Он сел на корточки, попрекая все мыслимые и немыслимые правила стаи, подставляя спину другим волкам, но показывая расположение и мягкость ко мне. Странно было ощущать себя любимой дочерью почти сразу после того, как он вонзил нож в грудь мамы. Я заметила вспышку боли в её глазах – это и расставило всё на свои места. Волчья принцесса вернётся в жестокий закрытый клан, лишь бы Рая не пострадала. Забавно, но я – маленькая девочка, могла помнить и осознавать всё, однако, как бы не старалась, была не в силах задушить детские порывы радости от встречи с тем, кого в далеком детстве двадцать лет назад любила больше кого бы то ни было.
Я могла видеть в его глазах отблески печали – он видел мой страх, разочарование в нём и нежелание подходить.
– Лесси, иди ко мне, – произнес Князь, подойдя к постаменту, на котором я стояла, и остановившись всего в паре метров от меня.
Дальше чем хотелось бы, но ближе чем это было нужно. В кои то веки я была рада, что могу осознавать себя и свои действия. И в этот самый момент я знала, что если сделаю шаг к нему, то будет бойня, решить в которой я не смогу вообще ничего. Стаи послушались меня только потому, что в каждой из них я была второй альфой, однако вожак всегда останется главным.
Я смогла себе позволить только заглянуть в его глаза на несколько секунд, прежде чем перевести его на отца и сказать высоким режущим слух голосом:
– Я пойду с тобой, папа, если ты пообещаешь не причинять никому вреда. Особенно маме.
Папа сдержанно кивнул, а после ответил, не забыв ласково назвать меня так, как делал это всегда:
– Я обещаю тебе, паучок.
Я нервно кивнула и почувствовала, что Князь еле сдерживает инстинктивный порыв защиты и одновременно пытается удержать управление над беснующейся стаей, которая просто с ума сходит от моих опасных по их мнению действий. Феликс как обычно дал мне противоречащий его планам выбор, а я снова побежала за своими моральными ценностями. Я не знала к чему меня приведут эти действия, как не знала и того, что произойдет сейчас, но даже так это казалось мне лучшим выходом. По крайней мере из-за этого будет меньше возможных конфликтов.
Я спрыгнула с постамента у забора и, как мне показалось, весьма уверенно направилась к отцу. В этот момент что-то случилось, и воздух вокруг полыхнул чёрным, разносясь волнами по периметру поляны. Я остановилась и подняла глаза на очень высокого Фила, который не просто был сильнее папы – его власть главного волка была физически ощутима. Вот на что смотрел Тодор, когда Князь злился. И вот чего не могла видеть я в теле Алисы.
Глаза сильнейшего Альфы полыхнули, выдавая ярость, но чёрные волны наоборот – начали уходить, словно исчезая только от одного моего вида. Аезелвалф же смотрел на моего Вольтера хмурым уверенным взглядом, не обещающим никому ничего хорошего. Именно из-за этого я продолжила идти к нему. Я хотела переместить внимание отца на себя, что мне легко удалось – в эту секунду его лицо было направлено в мою сторону.
По какой-то причине мои воспоминания из детства были смазанными, а потому сейчас я могла словно заново рассмотреть острые черты лица, которые можно было назвать хищными: острый прямой нос, высокие скулы и чёрные густые брови, делающие взгляд вечно колючим и злым. Разве можно было любить такого отца?
Мой последний шаг, пальцы почти касаются его протянутой в примирительном жесте ладони и… под ногами становится пусто.
– АГЕРАТУМ! – утробное рычание, настолько громкое, что мне заложило уши.
Я проскользнула в портал прямо в земле, устроенный скорее всего бабулей. Под ногами оказалась черная пустота, вокруг – земля, а наверху – быстро затягивающееся полотно почвы. Я не сдержала визга, но почти сразу пересилила себя и закрыла рот.
Шумный хлопок, ознаменовавший, что я близко к конечному пункту, и резкий удар о землю, выбивший весь воздух из легких. Я с шумом набрала новый и закашлялась. И только после состояния близкого к приступу, смогла сесть, пройдясь по земле ладонями. Глаза защипало, и по щекам потекли влажные дорожки, сдержать которые я не смогла бы даже под угрозой смерти. Мышцы ныли, будто специально не давая мне сделать даже поворот головой.
Головокружение сменилось тошнотой, и я вновь упала на спину, выдав весьма громкое шипение. Через пару секунд мне стало лучше, я вдохнула прохладный воздух, выдохнув мутный пар, и протянула руку к светящейся необычайно синим светом луне. Единственной луне мира богов – я была на Танатосе.
Мой смешок разнесся по ночному лесу, приглушив стрёкот мелкой живности в траве у дороги, на которой я лежала.
– Меня даже никто не встретит? – усмехнулась я самой себе и резко поднялась, сев так, чтобы была возможность разглядеть… себя, – какого черта?!
У меня был приятный мелодичный женский голос, от звучания которого даже ругательство становилось сродни ласковым хвалебным речам. Я взглянула на молочно-фарфоровые длинные ноги с пятнами грязи на обнаженной коже и обхватила плечи руками, осознавая, что одежды на мне нет от слова совсем. Ноги пришлось согнуть в коленях и прижать к груди. Нет, мне не было холодно, скорее неприятно от того, что я, блин, сижу одна, голая и посреди незнакомого леса Танатоса. И я подумала бы, что всё не так плохо, если бы я была маленькой черноглазой девочкой, внешность которой узнает каждый здесь, так нет же! Я схватила длинную прядь волос со спины и мысленно загнула пальцы «крестиком». Не знаю, сколько мне было на вид, но я точно выглядела взрослее шестнадцати, а цвет волос мистическим образом «перекрасился» в серебристо-серый, вторя тому, который был у мамы.
– Здравствуй, сестрица, – шёпот на ухо, от которого захотелось развернуться и заорать.
Но это был Танатос, так что я поступила более рационально: размахнулась и влепила незваному гостю по голове ладонью, отчего рука почти онемела от боли. Зашипели мы с незнакомцем одновременно, но даже это не стало преградой, чтобы я рассмотрела того, кто подкрадывается незаметнее тени.
На вид ему было лет двадцать пять, хотя в этом мире с возрастом ещё хуже, чем на Деймосе, потому обольщаться и верить глазам точно не стоит. Яркие глаза смотрели на меня обиженно, а серебряные волосы ниспадали по плечам невероятно красивым водопадом. Он был очень похож на маму, и, очевидно, теперь на меня.
– А Гера сказала, что ты приятнее стала! Вот старая обманщица, – буркнул он, после чего наклонил голову набок и вперил в меня заинтересованный взгляд, – ну хоть мордашкой похорошела! А то мне эти твои Варговские черты вообще не нравились.
Я качнула головой, чувствуя, как всё тело начинает ломить, видимо по причине слишком резких движений.
– Ты перенесёшь меня к бабуле? – только и смогла спросить я, беззастенчиво падая обратно на землю и силясь оставить глаза открытыми, – давай тогда быстрее… я себя чувствую ужасно…
– Эээ… ну как тебе сказать, сестрица, – промямлил он, – если я тебя перенесу, то об этом узнают высшие. А это значит, что твой папаша замучает всех нас в своем клане до полусмерти, а потом выкинет доживать остатки лет без чего важного для здоровья… Он, знаешь ли, у тебя добротой не отличается… а за свою дочурку…
Я не выдержала:
– Конкретнее! – и зажмурила глаза, чтобы тут же их распахнуть.
– Конкретнее… – протянул парень, – я надеялся, что переместишься ты сама. Я тебе только координаты указать могу. Но что-то мне подсказывает, что это было моей ошибкой, потому что…
Я вскинула руку для использования портала и закричала, потому как на спине болью очертились контуры круга размером с ладонь, а из носа потекла горячая кровь. Я сжала зубы и стерла влагу из-под носа, оставившую на руку тёмно-синие разводы. Вольтер говорил про синюю кровь, но всё равно, увидев её вживую, я замерла, пытаясь понять, что со мной не так.
– Да, я про печати как раз, – продолжил «братец», – они тебе даже воздух всколыхнуть не дадут. Я, кстати, видел, как ты их в том теле обходила. Хотя… знаешь, там, наверное, просто тело боль блокировало… интересно так!
Мне же сейчас было далеко от интереса, потому как теперь я даже голову поднять не могла.
– Давай ты здесь немного полежишь, а я бегом до штаба сбегаю и вернусь с… кем-нибудь?
Я даже смогла мотнуть головой в ужасе, потому как это было самым тупым решением из всех возможных, ведь острый куртячий слух позволял мне услышать стук копыт целого отряда всадников, мчащихся в нашу сторону.
– Да ладно! Я быстро! – серебристые локоны взметнулись на ветру, когда он поднялся с корточек, – будь тут, сестрица!
И исчез в искорках, даже не обратив внимания на мой ужас.
Всё, что было мне сейчас под силу – это свернуться в позу эмбриона и молить всех этих чёртовых несуществующих богов о милости, благодаря которой куча людей просто не заметит меня посреди лесной дороги, проедет мимо и не принесёт понятных для обнаженной девушки неприятностей. Однако боги, я и чёртов десяток мужчин, среди которых не было ни одной женщины, знали, что мои мольбы никогда не сбудутся.
– Милорд, это девушка! – даже не спешиваясь, «определил» один из всадников.
Послышался топот и звук шуршания шагов – один из них спрыгнул на землю.
– Я по-твоему слепой?! – рыкнул тот, что шёл сейчас ко мне.
Он сел на корточки и грубым движением руки откинул с моего лица волосы. За этим действием последовал шумный выдох, а над моим лицом показались голубые глаза парня лет двадцати, разглядывающие меня с небывалой жадностью.
– Или я небывалый везунчик, или ты сейчас меня сожрешь, – он ещё раз оглядел меня, особенно много времени удостоив груди и… ещё чему-то, а после подхватил меня на руки, заставив зашипеть от боли, – если что, в моем отряде есть даже курты… – он усмехнулся, – так что… не надо нападать, ясно? – он оглядел моё лицо и подошёл к своей лошади, – дайте плащ! – приказ мужчинам из отряда.
Через полминуты я была небрежно завернута в грубый суконный плащ, водружена на коня перед своим новым «знакомым» и с силой прижата к его груди. В душе разливалось до боли знакомое чувство ненависти к этому Лорду, подобное тому, что постоянно присутствовало в моём детстве – я ненавидела, когда ко мне прикасаются те, кто мне не нравится.
– Эм… сестрица, а ты куда? – несколько возмущенно крикнул мне вдогонку сереброволосый «братик», появившийся так же бесшумно, как и в прошлый раз.
Что странно, никто из мужчин не отреагировал на его крик, будто бы даже не слыша его, в отличие от меня, которая чувствовала себя убитой куклой в руках жестокого мальчика, во власти которого были и другие игрушки, но мучить он желал именно меня.
Проскакать по лесной дорожке, окруженной синими деревьями этого мира, мы успели всего минут за пятнадцать, прежде чем выехали на поляну у крутого склона, открывающую вид на серый замок с кривыми крышами, почему-то краснокирпичного цвета, который был окружён густым туманом так, что я не могла разглядеть ни одного окна.
– Думала когда-нибудь, что окажешься в Туманной роще? – с присущим, как я успела заметить, хвастовством спросил Лорд, – ты теперь здесь будешь жить, – он хмыкнул.
– Если я разрешу, Эрик, – остановил его строгий, но удивительно знакомый голос, – очередная девица в роли невестки меня не устроит.
В метре от нас в седле сидел Лорд Кери – единственный друг отца. Говорил именно он, поэтому я и узнала голос. А вот чуть поодаль, смотря исключительно на замок, замер сам Варг, со злостью и нетерпением сжимающий поводья своего жеребца. Эти двое, видимо, успели догнать нас или же стояли здесь до этого, потому как в отряде голубоглазого Лорда их не было. Как и той огромной оравы куртов, что стояла за своим Альфой.
– Она не такая, пап, – как-то грустно произнёс парень над моей головой.
Кери жестоко усмехнулся и сморщил нос, дёрнув поводья в сторону от нас.
– Виктор, – поторопил друга очень злой отец.
Светловолосый мужчина кивнул в ответ, я же протянула руку в сторону Варга, чувствуя близкое спасение.
– …по…моги… – всё, что смогла прошептать я, после чего младший Кери ударил меня по руке и шлёпнул по лицу.
Аезелвалф и старший Кери синхронно поджали губы. Отец отвернулся, презрительно оглядев пространство перед собой, а Виктор зло прошипел:
– Завтра поговорим, – после чего взглянул на Варга и задал ещё один вопрос, – не видел поблизости маленькую Леди Варг?
Меня не узнали? Видимо потому, что ещё на Фобосе я выглядела как четырёхлетняя девочка. Сейчас же «выросла» до… какого-то непонятного возраста.
Эрик помотал головой так, что я почти упала из седла, лишь в последнюю секунду меня удержали.
– Увидишь, пошли метку, – закончил разговор Кери, после чего пришпорил коня и рванул за уже успевшим скрыться куртом со всей своей стаей.
Меня схватили за подбородок, запрокинув голову назад и, касаясь разбитых им же губ, прошипели:
– Привыкай сидеть с закрытым ртом, кукла! Иначе можешь сильно пострадать!
Мне хотелось плюнуть ему в лицо ту кровь, что уже собралась в моём рту от разбитой губы. Но я не смогла сделать даже этого – тело занемело полностью, позволяя мне лишь дышать.
Тем временем мы уже двинулись в сторону замка, всё больше открывающемуся моему взгляду: серые стены казались такими только издали – на самом деле он был темно-синим и сильно покрытым мелкими капельками воды, очевидно из-за этого самого тумана, который по какой-то неведомой мне причине сгущался только вокруг здания, но не распространялся на лес и даже подъездную аллею с парком, что была уставлена декоративными деревьями, подстриженными в форме разных геометрических фигур.
– Можем потом сходить сюда, прогуляться, – как будто забыв про тот удар по лицу, произнёс Кери, – но сначала тебе отмоют. Воняешь так, будто я тебя в свинарнике нашёл!
Он расхохотался, считая свою шутку очень смешной. Его смех в момент подхватили остальные мужчины, потому полминуты мы ехали под нестройный мерзкий гогот действительно воняющих потом и дешёвой выпивкой идиотов. К слову, нюх у меня был настолько острым, что я могла не принюхиваясь сказать, что младший Кери помимо того, что чистоплотностью особо не отличался, так ещё и имел недавний половой контакт с мужчиной. И да – он был «подчинённым». Не знаю, как точно это называется и, если честно, не интересовалась, но пугает даже не это. А то, что я знала его партнера. Точнее, его запах. И была крайне озадачена тем, что он любит мужчин. Это было сродни тому, что я представляю своего весьма сурового отца-курта любителем цветочков.
Мы резко свернули вправо, рысью проскакали до конюшен, где меня стащили с лошади и небрежно понесли в сторону чёрного хода, использующегося, кажется, только слугами.
– Если нас заметит моя мамаша, то терпеть я до свадьбы не буду, – предупредили меня в тот момент, когда мы уже шагали по служебному коридору.
Смысл его слов стал мне предельно ясен, но даже и без этой угрозы я бы молчала – говорить сейчас у меня возможности не было.
– Слушай, сестрица… – раздалось спасительное со стороны лестницы, к которой мы свернули, – ты случаем не попадалась на глаза одному Лорду? Помимо Варга с Кери тебя просто один… жуткий жуть ищет, который за пятнадцать минут успел раскрыть СЕМЬ наших штабов по Танатосу! Я, знаешь ли, твоего папулю боюсь, а этот вообще страшный тип! Видела бы ты его взгляд!
Он поднимался по лестнице спиной вперёд, шагая и бурно жестикулируя ровно впереди нас.
– И ладно, если бы он не на меня так смотрел! Меня, между-прочим, никому кроме Хакгардов не увидеть! А он вот так с лету, даже не присматриваясь!
Я не сдержала улыбку, необъяснимо сильно радуясь только одному факту – что он меня ищет. И это было крайне эгоистично с моей стороны – я могла бы сто раз соврать о том, что это не так, но в этом даже не было смысла. Я хотела, чтобы Фил нашёл меня. Пусть надавал бы потом за то, что не подошла к нему, тем более он сказал, что знает очень многое и… я чертовски сильно желала люлей от него. Только бы мой Танатоский принц был рядом и зло смотрел на меня.
– Вид у тебя, конечно… – продолжил сереброволосый, – это я ещё молодец, успел сменить цвет волос мороком, иначе Варг тебя бы уже нашел, а так… сейчас отмокнешь в горячей водичке, потанцуешь на балу и отправишься в главный штаб! А там – всё самое интересное! Ты, вот, когда-нибудь видела центральный храм Луны? Там наша Агератум в виде пятиметровой статуи стоит. И так она там достоверно получилась! В общем, увидишь – с ума сойдешь!
– А ты не глупая, – отвлёк меня «комплиментом» Кери, когда мы только вышли в просторный и весьма дорогой коридор, предназначенный уже для хозяев, – надеюсь, папаша тебя оставит, – вышло у него мечтательно, – хотя… таких красивых он точно ещё не видел! Точно разрешит.
Я зло оглядела его довольное жизнью лицо.
– Ты-то не глупая, – протянул братец, – а вот он…
Я хмыкнула, что не осталось незамеченным для Кери:
– Считаешь мои слова смешными? – зло прошипел он, – то, что я спрашиваю разрешения у отца, не делает меня слабым или… я, между прочим, не сильнее только старшего брата!
Это его «не сильнее» вызвало у меня ментальный хохот, потому как выглядело похоже на прямое избегание слова, дабы не замарать себя его значением.
– Ты даже представить себе не можешь, как тебе повезло! – парень открыл дверь одной из комнат и внёс меня внутрь, где совсем не бережно бросил на широкую кровать и добавил, – позову слуг. Но они, наверное, только через часа два придут, потому что мамаша просыпается, и они все вокруг неё вертятся, так что можешь… заняться чем тебе там надо! Если надо…
н ещё раз оглядел мою недвижимую тушку и только после того как сквасился, вышел из комнаты, максимально тихо прикрыв дверь.
Двигаться я все ещё не могла, потому была несказанно рада тому, как меня поднимает на руки братик, после чего кладет на спину, а не на живот, как первоначально скинул меня этот… индюк. После зеленоглазый ещё и прикрыл меня краем плаща, смущённо оглядев обнаженное плечо.
– А знаешь, я его понимаю, – парень сел на край кровати и неожиданно провел по моей щеке, – даже из Хакгардов ты выделяешься, – он поджал губы, затем отвернул голову к окну и вскочил на ноги.
А после сделал несколько шагов и прикрыл чёрные плотные шторы, обратив комнату во мрак. На прикроватном столике зажглась свеча, парень сел на край и вновь взглянул на меня. Внутри все похолодело.
– Эй! Тебе нехорошо? – он коснулся моего лба ладонью, – ты так сильно сейчас побледнела, что мне аж страшно стало! Всё нормально?
Я несколько раз моргнула глазами, чтобы он понял, что все хорошо, а после подняла бровь и перевела взгляд к закрытому окну.
– Это потому, что солнце встает, – понял он меня, – решила сгореть, сестрица?
Я нахмурилась, вспоминая, что мы с мамой всегда остерегались солнца, за исключением тех моментов, когда папа устанавливал над нами защиту. Только вот почему?
– Ты это… поспи сейчас, ладно? – он зевнул сам, – потом ты хоть сможешь говорить и ходить, а то с тобой как-то… неинтересно.
Я подняла бровь, мол «ну ты и оправдание нашёл», после чего всё же прикрыла сильно уставшие глаза и относительно расслабилась. Что-что, а день сегодня был очень насыщенным, и я неимоверно устала, а потому, даже не задумывавшись о безопасности, провалилась в глубокий целебный сон.