– Уверена?
Этот вопрос эшш Ашхар задал мне уже в пятый раз, заставив нервничать еще сильнее.
– Как будто у нас есть выбор, – раздраженно пробормотала я и вздрогнула, когда из густых зарослей впереди послышался какой-то шорох.
Испуганно отпрянув назад, я врезалась спиной в дракона, который следом за мной крался по узкой тропинке. Тут же мои плечи осторожно обхватили сильные руки, не давая упасть и даря столь необходимые сейчас тепло и поддержку.
– Осторожнее, Шерри, – прошептал на ушко эшш Ашхар, потревожив крохотные волоски у виска, отчего сердце забилось быстрее.
– Прости, – отстраняясь, пролепетала я, – просто испугалась.
– Этого всего лишь заяц. Его бояться не стоит.
– Это у тебя зрение такое, что в темноте все видно. Я же как слепой котенок.
– Поэтому я и рядом, – спокойно отозвался дракон. – Если хочешь, пойду впереди.
– Не надо, – буркнула в ответ, стараясь скрыть волнение и неожиданное даже для самой себя смущение. – Тут недалеко.
Мы свернули влево, прошагали мимо древних развалин и нырнули в небольшой проем, где обнаружилась длинная темная лестница, ведущая куда-то вниз. Деревянные ступени, основательно прогнившие и набухшие от влаги, тревожно заскрипели под ногами, но не сломались.
По лестнице я двигалась осторожно, цепляясь одновременно за старые перила и каменную стену, хотя и понимала, что если рухну, это меня не спасет. В итоге спуск обошелся без происшествий. Я оступилась лишь раз, и то Лейсар мгновенно отреагировал. Подавшись вперед, схватил за руку, прижал к себе и крепко обнял.
– Ох, – выдохнула я.
От его прикосновений и терпкого аромата кружилась голова, а мысли разбегались в разные стороны.
– Испугалась? – прошептал дракон, едва касаясь губами вспыхнувшей от смущения щеки.
Сердце в груди стучало так громко, что я едва не оглохла.
– Нет… да… немного.
До безумия хотелось хоть немного продлить это мгновение, расслабиться в его сильных и надежных руках, забыться. Однако времени у нас не было.
– Спасибо, – прошептала я, отстраняясь, и продолжила путь.
Оказавшись на твердой земле, мы двинулись вперед по длинному, слабо освещенному тоннелю, который вскоре вывел нас в небольшой полуразрушенный зал.
Стоило нам войти, как изо всех стен и углов начали медленно появляться люди, маги, гномы… мне даже удалось рассмотреть пару зеленых троллей. Раньше я видела их лишь на картинках. Все знали, что тролли никогда не покидают болот, а тут…
Вперед выступил очень высокий, худощавый мужчина с длинными золотистыми волосами, узким лицом и надменным взглядом зеленых глаз.
– Наконец-то, – сухо произнес он. – Сколько можно ждать.
– Спешили как могли, – проговорил Лейсар.
Он встал рядом и взял меня за руку, демонстрируя тем самым, что я под защитой.
– Что ж, – хмыкнул мужчина, – тогда добро пожаловать в нашу скромную обитель, последние хранители Силы.