Медвежонок Дао бежал изо всех сил за своими братьями, но никак не мог их догнать. Вконец замученный этими гонками, он плюхнулся на осеннюю траву и с трудом выдохнул…
Была поздняя осень, и такие яркие солнечные деньки выдавались не часто. Солнышко ярко светило и сквозь редкую листву узорами отражалось на полянке.
– Всё! Хватит… Засалили! – постучал он лапой по земле. Он лежал на спине, глубоко дыша. – Замучили меня своими салочками! Дурацкая игра – бегать за вами из стороны в сторону! Носитесь без меня!
– Ну вот, пожалуйста… – один из братьев остановился перед ним в возмущённой позе. Его лапы упёрлись в бока, задняя лапа, чуть выдвинутая вперёд, похлопывала по земле. Высоко поднятый подбородок свидетельствовал о том, что это полный крах.
– Нате, вам… – он развёл лапы в стороны и чуть присел. – Развалился.
– Ну раз так, давай его разомнём… – обратился к нему младший брат Лис и вопросительно приподнял брови.
Чек мгновенно принял принял боевую стойку.
– Нет, нет… только не это, – пытаясь перевернуться, запыхтел Дао, – только не…
Он не успел договорить, как оба брата уже сидели на нём.
– О, Всевышний, вы опять разложили его как для гербария?! – возмутилась сидящая на ветке осины Сорока.
Дао так расстроился, что чуть не заплакал. А про себя с досадой подумал: «Опять я как тютя-матютя!» И что-то огромное и неприятное завладело им.
– Ничего! – твердым голосом произнёс Чек, похлопывая его по плечу, – ничего… мы сделаем из тебя то, что надо! Я уже разработал целый комплекс мероприятий по формированию силы, ловкости и… – он отвлёкся на пролетающую муху, ловко, одним движением поймал её в лапу, – и… смелости.
Разжал кулак, и муха, истерично зажужжав над его носом, улетела.
– И хитрости, – добавил младший брат Лис, приподнимая брови. – Вот муха – молодец, сейчас бы её всмятку за назойливость, а она ухитрилась так между пальцами расположиться, что жива живёхонька – полетела дальше приставать.
– Ну да, вот… хороший пример, – призадумавшись и закатив глаза к небу, произнёс Чек. Было видно его замешательство и удивление.
– Хо… роший пример, – мотнул он головой, выходя из ступора.
И это были не пустые обещания. Братья разработали такой комплекс упражнений, что выдержать его смог бы только олимпийский чемпион, но, главное, каждое утро они с усердием заставляли Дао их выполнять.
Дао с ужасом вспоминал изнурительные походы прошедшей недели.
И вот он снова лежал на спине и смотрел на голубое небо и проплывающие облака. Сегодня они неспешно меняли форму и никуда не торопились. «Мне нельзя больше позволять смеяться надо собой! – решительно подумал Дао. – Я сильный и умный… Ну, так говорят… Неуклюжий вот только… Природа наделила моих братьев и ловкостью, и смелостью… а я…». Дао глубоко вздохнул и закрыл глаза.
В какой-то миг он перестал чувствовать своё тело, он как будто растворился в пространстве, слился с ним в единое целое. Дао снова глубоко вздохнул, и увидел как со всех сторон к нему собираются маленькие блестящие частички. «Что это?» – подумал Дао, но вдруг, он начал отличить их друг от друга – это частички смелости, а эти – ловкости, эти – удачи и уверенности в себе. Дао глубоко втягивал их носом. Чуть слышный перезвон серебряной россыпи наполнял его тело и пространство вокруг.
Дао потянулся, расправил лапы. «Вот оно – счастье!», – подумал он.
В это время на поляне появились братья. Они весело и шумно кувыркались, пытаясь то хитростью, то ловкостью завоевать первенство…
Дао легко вскочил, одним движением завалил Чека, а в следующий момент на лопатках лежал и второй брат.
– Ух ты… – скорчил удивленную рожицу Чек. – Что с тобой?
– Да ты будто постройнел, – также удивлённо произнёс Лис, – ловко ты нас придавил.
– Хорошо, что Сороки нет, а то бы быстро нас к гербарию прицепила, – с иронией в голосе произнёс Чек.
– Не зря мы тебя тренировками мучили, – с гордостью произнёс он, с трудом высвобождаясь из-под лап Дао.
– Наша школа! – заключил Лис.
«Чудо… Волшебная россыпь… В это просто надо верить! – про себя подумал Дао и утвердительно помотал головой. – Верить в силу природы и знать, что ты её часть о которой она заботится».
– Вот наш сегодняшний победитель! – гордо произнёс Чек и положил лапу Дао на свое плечо.
– Наша гордость, – продолжил Лис и с гордым видом тоже положил его правую лапу себе на плечо. – Вперёд, на поиски приключений!
«А так значительно лучше…» – вскидывая голову и выпрямляя плечи, подумал Дао, приобняв покрепче братьев. И они зашагали к озеру.
Тесно прижавшись друг к другу братцы шагали на пролом сквозь чащу леса, подминая под себя подлесок. Это было так весело!
С шумом и треском они вышли на берег лесного озера и, как солдаты, высоко поднимая лапы, промаршировали вдоль береговой линии.
– Мама! Это дракон! – прошептал Зайчонок и, дрожа от страха, уткнулся в ее живот.
– Трусишка! Посмотри – это твои друзья, – крепко обнимая малыша, сказала мама, – тебе нечего бояться.
– Иди ко мне, – протягивая лапы вперед, произнес Дао.
По сравнению с голосом Зайчихи голос медведя прозвучал как гром.
– Он меня уже ест. – слабеющим голосом сказал Зайчонок и медленно начал сползать по телу мамы. – Меня ест трехголовый дракон!
Зайчонок обмяк, упал на траву и отключился.
– Что это с ним? – удивленно пожимая плечами, шепотом произнес Чек.
Зайчиха погладила сына по голове и сказала:
– У страха глаза велики, везде драконы мерещатся.
От маминого прикосновения Зайчонок очнулся, приоткрывая глаза, слабым голосом произнес:
– Мама… дракон… Дао…
Его мордочка расплылась в блаженной улыбке и он продолжил:
– Чек… Лис.. Вас тоже съел дракон?
– Да нет, дракон у тебя внутри! – ответил Чек.
Глаза Зайчонка расширились, улыбка пропала, ужас отразился на мордочке.
– Я съел дракона? – шепотом спросил он у склонившихся над ним братьев.
– Да, гиблое дело… – выпрямляясь, сказал Чек. – Дракон в голове – это хуже, чем наяву.
Зайчонок уселся на траве и широко развел лапы, показывая всем видом величие дракона.
– Он вот… такой… В моей голове не уберется.
– Да… – безнадежно махнул лапой Лис, – видать там напрочь застрял. Кстати, – сказал он, обращаясь к Зайчонку, – его Страхом зовут.
– Страхом? – переспросил Зайчонок, – какое страшное имя. Дракон – Страх!
– Ага… А кормишь его ты своей трусостью, – отозвался Лис.
– Нет! Я такой травы не знаю. – ответил Зайчонок и потихоньку начал понимать происходящее. – Дурите меня?! Я правда дракона видел! Огро-о-о-омного!
Зайчишка лапами рисовал силуэт огромного чудища.
Чек подошел к братьям и, обхватив их за пояс, спросил:
– Похож?
– Похож! – утвердительно мотнул головой Зайчонок. – Точь в точь!
Он махнул лапой.
– Так что? Это были вы!? А напугали-то как! Драконом прикинулись!
– Нет, это только твой дракон, – помотал головой Лис, – и победить его только ты можешь.
– Опять пугаешь, – обиженно проговорил Зайчонок. – Это в вас сидит дракон!
– Дракон есть в каждом из нас, – протягивая Зайчонку лапу, сказал Дао, – он просыпается каждый раз, когда мы его начинаем кормить.
– А зачем его кормить? – не понимая, допытывался Зайчонок.
В лесу хрустнула веточка. Зайчонок присел, вцепившись в лапу Дао, и весь затрясся.
– Испугался? – ласково сказал Дао, поднимая Зайчонка. – Опять дракон?
Зайчишка утвердительно помотал головой. Из леса выскочил бельчонок Листик.
– Трусишка! – мама потрепала его по затылку.
– Струсил, вот страх и придавил тебя, – назидательно сказал Чек, – хорошо не проглотил.
Он назидательно поднял указательный палец вверх.
– Зачем опять дракона кормил? – язвительно спросил Лис.
– Я не кормил, – надул губы Зайчонок, – он сам.
– Ничего не понимаю, – произнес бельчонок, пожимая плечами. – Кто кого кормил? Что за Дракон?
– Чего же тебе не понятно? – возмутился Зайчонок, и продолжил. – Ветка хрустнула, я струсил, Страх сразу появился и чем больше я боялся, тем больше становился Страх. Моего дракона Страхом зовут, вот он меня и прижал.
– Твоего дракона? – продолжал удивляться бельчонок.
– Ну да, моего дракона, которого зовут Страх. – уверенно пояснил Зайчонок.
– То есть Дракон твой? – не унимался Лист. – Но если он твой, почему ты его боишься?
– Я просто… – не нашел слов Зайчонок.
– Перестань трусить и все! – сказал бельчонок и посмотрел на поверхность озера.
Было понятно, что он потерял всякий интерес к разговору и уже увлекся чем-то более занятным. Все эти заячьи страсти ему были непонятны, храбрости то у него было достаточно.
– А как?! – робко прошептал Зайчонок и спрятался за маму.
Затем чуть осмелев, заглянул ей в глаза и спросил:
– А в тебе тоже живет Дракон?
– Живет, – ответила она, – только рождается этот страх не от трусости, а от сомнений… Она не договорила. Порывом ветра с рядом стоящего клена сорвало несколько больших желто-оранжевых листьев, и они закружили над водной гладью.
– Лови! – обращаясь к Зайчонку, скомандовал бельчонок. – Это будет твой кораблик.
Зайчонок мгновенно увлекся спонтанно возникшей игрой. Они скрепляли палочкой два противоположных конца листочка и пускали их по воде. Ветер наполнял их, как паруса, и они скользили по воде. Осеннее солнышко дарило последние теплые деньки уходящего года.
«А ведь во мне тоже живет дракон! – подумал Дао, крутя в лапах большой ярко желтый лист русского клена. – Только кормлю его чем-то другим».
– Не смотри вокруг, смотри в себя. – задумавшись продолжала рассуждать вслух Зайчиха. И в каждом живет свой дракон.
– Вы думаете, в каждом? – обращаясь к ней, спросил Дао.
– Думаю в каждом! Только имя у него может быть разным, – ответила Зайчиха.
– Мне кажется, что Страх самый страшный дракон, – заметил Дао.
– О нет! – отрицательно помотала головой Зайчиха. – Драконы Жадность, Алчность, Гордыня куда более пагубны и агрессивны.
– Неужели от них невозможно избавиться? – с надеждой в голосе спросил Дао.
– Можно, – ответила она, – если сможешь понять, что порождает дракона. Но это не просто! Гораздо чаще вскормленный нами дракон становится настолько большим, что поглощает нас.
Порыв ветра выхватил из лап Дао сложенный в парус листочек. Он упал в самый центр озера и заскользил по поверхности воды наперегонки с остальными.
Солнышко скрылось за горизонтом. Легкий морозец опустился на желтеющую траву. Звери поспешили разойтись по домам.