– А умирать – это больно? – тихо спросил Илья, пристально глядя в глаза, и меня бросило в жар, а сердце сжалось в груди от боли.
– Зачем ты спрашиваешь это? – ответила, собрав все силы воли в кулак, и улыбнулась.
– Просто мне страшно… Я не хочу, чтобы было больно! – все так же заглядывая в душу через глаза, продолжал говорить мальчишка.
– Ты не умрёшь! Никогда! То есть умрёшь, но совсем стареньким и дряблым! Когда у тебя выпадут все зубы и волосы! – произнесла и начала легонько щипать брата за щёчки, и он наконец рассмеялся в ответ.
– Я не хочу, чтобы у меня выпали все зубы, как я буду грызть яблоки тогда? – кричал Илья, заливаясь смехом.
Я улыбалась, но моё сердце обливалось кровью, и душа рыдала от боли. Было так ужасно внутри, так невыносимо обидно…
За что все это?
– Лиля! Лиля! Лилька… – слышалось все дальше и дальше. Образ брата становился менее узнаваемый и нечетким, пока вскоре совсем не превратился в чёрное пятно и не растворился в воздухе…
Открыла мокрые от слез глаза и поняла, что задыхаюсь. Этот сон почти каждую ночь не давал мне покоя на протяжении уже нескольких месяцев. Илья мой младший брат. Ему всего шесть лет, и у него порок сердца. Илья родился вполне здоровым ребёнком, и до трех лет все было хорошо. Потом у него стали появляться первые признаки болезни, и после сдачи кучи анализов педиатр озвучил этот страшный диагноз. Медикаменты и посещение клиники стали неотъемлемой частью жизни мальчика и нашей тоже. Мама с папой были оптимистами, и возможно, поэтому будущее не так сильно меня пугало? Денег у нас, конечно, всегда было в обрез, но мы не голодали. Жаль только, что незадолго до того, как узнали о болезни брата, родители оформили ипотеку, что впоследствии сильно усложнило нашу жизнь. Лекарства брата стоили очень дорого, но это стало самым главным, что было в нашей жизни, и мы привыкли жить с этими проблемами.
– Бог не даст тех испытаний, которые мы бы не смогли пройти! – постоянно говорил папа и улыбался.
Никогда не видела отчаяния на его лице, и это воодушевляло и придавало нам сил. Мы спокойно плыли по течению и усердно работали, пытаясь накопить на операцию для Ильи. Врач сказал, что время есть, и его здоровье пока стабильное, поэтому все будет хорошо…
В тот день все с самого утра валилось у меня из рук. Управляющий магазина, где я подрабатывала после учёбы, даже пару раз грозил меня вышвырнуть пинком под зад, потому что я, видите ли, безрукая курица.
Откуда у курицы вообще руки?!
Уже собралась домой, когда позвонила тетя Наташа. Сразу почувствовала что-то недоброе, потому что соседка здоровалась то со мной через раз, а уж звонить ей совсем было без надобности.
– Алло… – удивлённо ответила, и мой голос дрогнул от волнения.
– Лиля?! Это Наташа, соседка ваша по лестничной площадке. Деточка… – сказала женщина в трубку, и я отчётливо услышала, как она сморкается.
– В чем дело?
– Твои родители… они погибли…
Больше из этого вечера я ничего не помню. Какой-то мрак, провал и боль. Очнулась дома, когда уже все родственники собрались и суетливо слонялись по квартире. Ощущение, что тело мне больше не принадлежало и апатия – это первое, что я почувствовала тогда.
– Как ты, Лиль? – тихо спросила у меня двоюродная сестра Женя.
– Я… нормально, – голос звучал тоже, будто где-то вдалеке.
Вообще странно было видеть всех этих людей здесь. Родственников у нас не так много и практически со всеми мы не общались. Кто-то жил далеко, а кто-то не особо хотел, наверное.
– Ты не волнуйся, тебе сделали укол успокоительного. Как только начнёт отпускать, скажи, врач повторит, – гладя меня по руке, произнесла Женя.
– Родители, они…
– Да. Мне так жаль, милая! – крепко обняла меня сестра, и я хотела всем сердцем разрыдаться, мне это было нужно, но хорошее успокоительное сделало из меня бездушное существо.
– А Илья? Где Илья? – прошептала онемевшими губами.
– Он в больнице. Дядь Вова и теть Маша попали в аварию, когда ехали от него домой. Он ещё не знает. Ему стало плохо, и врач порекомендовал оставить его на пару недель в клинике.
– Женя, я… это… как же теперь… – бросала я какие-то фразы и понимала, что схожу с ума.
Моя боль и гнев не могли вырваться наружу, разрастаясь мерзким комом в душе, и это, поверьте, очень страшно.
Дальше снова все как в тумане. Мелькали люди, что-то говорили, гладили по плечу и обнимали. Я даже, кажется, мило улыбалась им в ответ. В голове была каша, и хотелось спать…
Осознание всего ужаса произошедшего пришло спустя три дня, когда все разъехались, и я осталась одна в пустой квартире. Меня накрыло волной боли резко и почти лишило чувств. Рыдающая и бьющаяся головой, я лежала на полу и выла в голос, не понимая, как смогу пережить подобное. Было ощущение, что изнутри меня режут тысячи маленьких осколков, на которые разбилась моя душа. Никто не смог остаться вместе со мной и поддержать, потому что у всех была работа и семьи, свои проблемы…
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла успокоиться. Точнее я бы и не успокоилась, наверное, если бы не звонок Ильи.
– Лиль? Ты плачешь? Почему вы бросили меня? Мама с папой обещали приехать ещё два дня назад, – плаксивым голоском спросил братик, и меня будто прострелило.
Илья! Как же он? Я не могу позволить себе так раскисать ради него! Ведь теперь я единственная его надежда на жизнь! Именно тогда во мне что-то щёлкнуло, и все эмоции стихли. Просто стало пусто и холодно внутри.
– Илюх, я скоро приеду к тебе! Привезти чего-нибудь? – спросила, утирая слезы.
– Яблок… – задумчиво ответил мальчик.
Илья очень любил яблоки и предпочитал их практически всем другим фруктам. Мог целый день есть одни только яблоки, чем сильно огорчал родителей, ведь молодой растущий организм должен питаться правильно и сбалансированно.
Я вскочила на ноги и стала метаться по квартире как сумасшедшая. Что делать? Открыла холодильник и облегчённо выдохнула, найдя там пару яблок. Сложила фрукты в пакет, привела себя в порядок, чтобы брат ничего не заподозрил, и выскочила из квартиры. Не смогла ему сказать про смерть родителей, да ему и нельзя было пока этого знать. Болезнь начала давать осложнения, и лишние переживания ему были не к чему. Я соврала и сказала, что родители уехали к тётке в другой город по делам, чтобы заработать ему на операцию. Он, конечно, поверил и с наслаждением стал грызть яблочки, а я смотрела на него, и казалось, умирала внутри. Я не знала, что мне теперь делать? Что обычно надо делать в таких ситуациях?
По возвращению из больницы я хотела позвонить в свой университет и поговорить о переводе на заочное обучение, но мне не дали этого сделать. Явились органы опеки и ввались в нашу квартиру, как гром среди ясного неба.
– Соболева Лилия Владимировна? – грубо спросила женщина в огромных очках.
– Ддаа… – растерянно ответила, и женщина, не дожидаясь моего приглашения, вошла в квартиру.
Она стала, сморщив нос, все оглядывать и как-то недовольно хмыкать.
– Ваши родители умерли, и мы обязаны забрать несовершеннолетнего ребёнка в специальное учреждение.
– Что? Как забрать? – выдохнула и без сил опустилась на край дивана.
– Не надо истерик. За ним там будет подобающий уход и к тому же, зачем вам в таком возрасте такая обуза на шее? – ехидно сказала она и направилась к двери. – Где мальчик?
– Обуза? Уход? Простите, но вы не понимаете, о чем говорите?! Илья очень болен, ему нельзя в интернат! У него сердце! Я все сделаю для него, смогу ухаживать за ним! Пожалуйста… – вцепилась я женщине в локоть, и слезы обожгли мои щеки.
– Хорошо. Приходите завтра ко мне в кабинет, и мы посмотрим, что можно сделать… – немного смягчилась она и направилась к выходу.
Мне смогли дать только временную опеку над братом и то потому, что он находился в данный момент в больнице. У меня не было ни мужа, ни собственности, ни работы. Был лишь огромный ипотечный кредит, который я понятия не имела, как буду выплачивать. Я не могла стать подходящим опекуном для Ильи, но решила, что сделаю все для того, чтобы это исправить.
С университета решила вообще уйти, не до учёбы как-то. Жалко конечно, я всегда мечтала стать врачом и помогать людям. Дальше началось самое ужасное и тяжелое в моей жизни. Оказалось, что найти работу очень сложно, а точнее работу, за которую платят. Куча всеразличной подработки лишала меня всяких сил и желания на дальнейшую жизнь, но я продолжала вставать каждое утро в половине пятого и упорно шла на очередную работу. В промежутках без разбора рассылала свое резюме в надежде, что хоть кто-то сможет разглядеть во мне своего сотрудника. Хотелось очень устроиться медсестрой или санитаркой в клинику, где лежал мой брат, но там лишь пожали плечами. Конечно, умение ставить капельницы и уколы – это ничтожно мало, для подобной работы…
– Алло… – наконец взяла себя в руки и ответила на звонок.
– Лилия Владимировна? Извините, что так рано, но я звоню по поводу вашего резюме. Вы можете говорить? – прозвучал холодный женский голос на том конце провода.
– Да… Конечно! Конечно, могу! – стараясь держать свои эмоции при себе, спокойно ответила я.
– Отлично. Могли бы вы сегодня к девяти подъехать в офис для собеседования?
– Да, конечно. А… что за вакансия? – смущённо уточнила, надеясь хоть на что-то более-менее стоящее.
– Сиделка. Я высылаю вам адрес? – ответила с явной насмешкой женщина.
Конечно, смешно до коликов в животе от работника, который даже не помнит, на какую должность отправлял свой запрос!
– Да. Я обязательно буду, – ответила, выбросив все дурацкие мысли из головы.
Пусть обо мне думают, что хотят, а я не упущу свой шанс! Наш с братиком шанс. Время нещадно поджимало, и я физически не могла пойти уборщицей ещё в пару мест, а из-за нехватки денег это было просто необходимо. Я уже задолжала по ипотеке за несколько месяцев, и совсем скоро нужно покупать новую порцию лекарств для Ильи, а еще хотелось бы хоть немного отложить на операцию…
Летела по присланному адресу как на крыльях, так как предчувствие было как никогда хорошее. Я все поставила на карту, и даже не пошла мыть полы, и убираться в магазин, где мне больше всего платили, ради этого собеседования.
Высоченное красивое здание выглядело пугающе-шикарно и многообещающе. Выдохнула и открыла стеклянные двери, подошла к охране на входе и сказала про моё собеседование. Мужчина в строгом костюме окинул меня с ног до головы холодным взглядом, от чего я вся съёжилась. Конечно, я не выглядела как модель с обложки, но извините, я же не на роль фотомодели пришла! Наоборот я решила одеться поскромнее, ведь работа сиделки – это серьёзное и ответственное дело. Длинная юбка карандаш, темно-бирюзовая блузочка и тугой хвост на затылке – решила, что этого будет вполне достаточно. Моя внешность вообще никогда меня не волновала, наверное, потому что я в принципе не была обделена мужским вниманием. Просто так сложилось, что я не обзавелась постоянным кавалером, и моё сердце до сих пор оставалось свободным. Помню ещё со школы, парни всегда говорили, что мои огромные голубые глаза готовы довести до самоубийства, а губы…
– Можете проходить. Вам на 25 этаж! – рявкнул охранник, и я почти подпрыгнула на месте от неожиданности.
Испугалась его грубого ответа, но все равно смогла улыбнуться и пройти в сторону лифта. Вообще я боюсь высоты, и это не просто боязнь, а паника, но сегодня мне ничего не должно было помешать. Даже этот злосчастный лифт, который кто-то сделал с прозрачными стенами. Нервно выдохнула и решила сосредоточиться на своём отражении в зеркале, которое тоже имелось в лифте. Конечно, косметика и прикладывание чайных пакетиков к глазам, не совсем вернули моему лицу былую свежесть, но все же я выглядела нормально. Немного переживала, что не было нервной дрожи или страха перед собеседованием, все-таки это очень важно для меня, но, наверное, просто я столько уже прошла этих собеседований, что уже не осталось сил нервничать и бояться.
Ошиблась в себе, так как возле заветной двери меня резко бросило в жар, и ноги с руками затряслись. Чуть не выронила папку с документами, когда секретарь окликнула меня.
– Можете проходить. Кирилл Анатольевич Вас ожидает, – практически пропела она и широко улыбнулась.
Конечно, в таком шикарном здании и в таком шикарном офисе просто не может быть неидеальной секретарши.
Выдохнула и вошла в кабинет. Помещение было очень светлым и доброжелательным. Витражные окна, все обустроено в черно-белых тонах, что совершенно не напрягало глаза и давало расслабиться. Возле окна стоял большой стол из чёрного дерева, а за ним сидел мужчина, который с милой улыбкой наблюдал за тем, как я нагло все осматриваю.
– Доброе утро, – сказал он, и сразу стало так тепло на душе от его голоса.
– Доброе утро, – ответила и улыбнулась.
Чувствовала, что щеки слегка запылали румянцем.
– Лилия Владимировна, пожалуйста, присаживайтесь, – указал мужчина на стул, стоящий напротив него. – Ещё пару минут, и мы начнём собеседование.
Я покорно села и позволила себе посмотреть на мужчину, который уставился в какие-то документы. Красивый, статный, возбуждающий… На вид не больше 35. Рубашка слегка обтягивала его грудь и плечи, что прекрасно демонстрировало его спортивно-развитую фигуру. Волосы тёмные, почти чёрные, уложенные назад, а кожа загорелая, видимо мужчина часто отдыхает в тёплых странах. Руки такие красивые… Пальцы медленно перебирали листы бумаги и завораживали. А глаза? Просто сумасшедшие и нереальные глаза! Я взглянула в них лишь секунду и почти погибла.
– Ну, вот и все, я закончил свои дела. Прошу прощения. Можем приступать, – произнес красавчик, и я непроизвольно повторила движения за его губами.
Вообще со мной такое произошло впервые, у меня много знакомых парней, но ни один не вызывал во мне столь яркие эмоции. Возможно, это от постоянной усталости и стресса. Наверное, я просто хотела, чтобы меня кто-нибудь пожалел и приласкал…
– А? – очнулась от ступора и поняла, что слишком откровенно разглядываю мужчину, и он это, конечно же, заметил.
– Вы в порядке? – снисходительно улыбнулся, явно привыкший к такой реакции на себя.
– Да, прошу, давайте начнём, – опустила глаза и дрожащими пальцами вцепилась в свою папку.
– Вы умеете делать уколы и ставить капельницы?
– Да! – вскрикнула и почти вскочила со стула, но тут же взяла себя в руки и продолжила уже более спокойно. – Да, я умею это делать.
– Отлично. Мне нужна сиделка для моей тётушки. Ей 79 лет, но она ещё в состоянии довести всех присутствующих до безумия. Я готов платить вам достаточно хорошую заработную плату, если вы согласитесь ухаживать за ней, терпеть её отвратительный характер, и естественно переезд в её дом обязателен.
Кирилл написал на бумаге что-то и протянул мне. Я взяла листок и чуть не захлебнулась собственной слюной от изумления.
– Это размер Вашей месячной заработной платы, если согласитесь.
Это была огромная сумма, это была прекрасная сумма, которая помогла бы мне наладить всю нашу с братом жизнь.
– Где живёт Ваша тётя? – уточнила, стараясь скрыть свое ликование.
– Истра. У неё там что-то вроде дачи, – ответил мужчина, и я вернулась с небес на землю, больно шлепнувшись головой о свои разбитые надежды.
Это невозможно. Это место слишком далеко расположено, и я не смогу туда переехать, мне ведь постоянно нужно бывать в больнице у брата и раз в неделю принимать дома служащую органов опеки.
– Извините, но я вынуждена отказаться, – с трудом выдавила из себя, едва сдерживая слезы обиды.
– Почему? Мне показалось это предложение вам подходит? – удивился мужчина и начал просто сверлить меня взглядом.
Ох, красавчик, прошу, не надо!
– Если это из-за денег, то я…
– Нет-нет, что вы. Дело не в деньгах. Просто мне не подходит. Извините, я пойду, – вскочила со стула и рванула к двери, потому что не могла больше сдерживать слезы обиды.
Эта работа действительно могла решить все наши проблемы, но я не могла бросить брата, не могла… Он итак уже довольно настойчиво спрашивает про родителей, а я все никак не могу решиться и рассказать правду.
– Лилия! – только и смог крикнуть мне в след Кирилл, и я застыла возле двери, как вкопанная. – Вернитесь, пожалуйста!
Голос Кирилла был спокойный и нежный, но в то же время достаточно настойчивый, поэтому я покорно повернулась на каблуках и снова присела в кресло.
– В чем дело? Я же вижу, что эта работа вам нужна.
– У меня есть младший брат, и я не могу его бросить. Истра – это слишком далеко от нашей квартиры, и я не смогу…
– Сможете! К тому же не вижу проблемы в том, чтобы взять брата с собой в дом моей любимой тётушки.
– Правда? Я могу взять его с собой? – уточнила, все еще не веря в слова мужчины.
– Конечно. Когда Вы сможете приступить к работе? – продолжая пристально смотреть на меня, ответил Кирилл Анатольевич.
– Через неделю моего брата выпишут из больницы, и я с радостью приступлю к своим обязанностям.
– Отлично. А что с братом, если не секрет?
– Извините, но это личное, и я не хотела бы отвечать на этот вопрос, – тяжело выдохнула и опустила голову.
Снова больно кольнуло в сердце, когда я вспомнила Илью.
– Конечно, – кивнул мужчина, а затем открыл ящик своего стола и достал оттуда какой-то конверт, который протянул мне. – Вот, держите. Это Ваш аванс.
– Аванс? – удивлённо спросила и взяла конверт, несмело открыла его и чуть не лишилась сознания.
Это были деньги, много денег, очень много денег…
– Что-то не так? – немного улыбнулся Кирилл.
– Всё так, спасибо… – просипела, испытывая внутри себя противоречивые чувства.
Щеки пылали от стыда, но отказаться от денег я не могла. Мне они были нужны, очень нужны и прямо сейчас, а не через неделю.
– Тогда всего доброго. Мой секретарь свяжется с вами и подробно всё расскажет.
– До свидания, – пролепетала, честно все еще не веря в такую удачу.
Спустя десять минут выпорхнула из здания, сняла туфли, присела на ступеньки и пару раз глубоко вздохнула.
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
Постаралась успокоиться и взять свои эмоции в руки. Всё хорошо, мне наконец-то повезло! На улице стояла жара, лето в самом разгаре, а меня трясло. Последнее время я привыкла получать только пощёчины от судьбы, и это предложение стало для меня глотком свежего воздуха. Нервно теребила конверт с деньгами и собиралась уже бежать в ближайший банкомат, чтобы оплатить долг по ипотеке, как телефон подал признаки жизни.
– Алло, Лиля? Привет.
– Привет, Жень.
– Как ты? У вас все в порядке? – участливо спросила сестра.
– Всё хорошо. Я справляюсь…
– Лиль, ты извини, я понимаю, как вам с Ильёй сейчас приходиться туго, но мы с мужем затеяли ремонт, и нам очень нужны деньги, так что мы со всех долги собираем… – виновато выдохнула сестра.
– Сколько? – сухо ответила, привыкшая к подобному отношению со стороны близких.
Боль от безразличия родственников я уже перенесла раньше, когда мы с родителями падали всем в ноги и просили помочь с деньгами для операции. Всем было очень жаль Илью, но кроме сочувствия и жалобных взглядов мы ничего ни от кого не получили. Конечно, среди наших родственников нет особых богатеев, но…
Женя с мужем одолжили мне денег на похороны родителей. Я не просила об этом, потому что вообще была не в состоянии о чем-то просить и вообще этим всем заниматься. О долге мне сообщили уже после, пообещав не торопить с возвратом.
– Пятьдесят тысяч… – озвучила сумму сестра, на что я лишь иронично усмехнулась.
Ну, конечно. Иначе и не могло быть.
– Хорошо. Можете приезжать, я все верну, – прижав к груди мой спасительный конверт, ответила и сбросила звонок.
Было ясно, что поход в банк опять отменялся. Я обулась и медленно поплелась в сторону остановки.
К черту всё, проведу целый день в больнице с братом и подумаю обо всем завтра!