Мария провела пальцем по тусклому экрану ноутбука. Пиксели плясали вокруг размытой фотографии обугленных стен.
– Квартира 17, – прошептала она, переводя взгляд на Александра.
Тот стоял у окна, спиной к ней, и дымил сигаретой.
– Анна и Виктор, – прочитал Александр, затягиваясь. – Сгорели заживо. Бедняги.
Мария поежилась, несмотря на теплый свитер.
– Говорят, там до сих пор что-то чувствуется. Неупокоенное.
Он обернулся, и в полумраке квартиры его лицо казалось бледным.
– Чувствуется? Что именно?
– Отчаяние, – прошептала Мария. – И страх. Как будто они до сих пор там, заперты в огне.
Александр бросил окурок в пепельницу.
– Бред. Это просто старый дом. И старая история. В любом случае, для нас это сейчас лучший вариант. А призраков мы и сами выгоним. – Произнёс он подбадривая девушку.
Но Мария видела в его глазах сомнение.
Она знала, что завтра, когда они войдут в квартиру 17 это будет просто квартира.
Они оба надеются, что это всего лишь бред.
Но боятся, что это может оказаться правдой.
Александр и Мария с нетерпением ждали переезда в новую квартиру. После долгих поисков они наконец нашли идеальное место.
Открыв дверь, они столкнулись с неожиданным зрелищем, в их новой гостиной уже сидела другая пара – Анна и Виктор.
Безмолвные взгляды, полные недоумения и страха, пересеклись в воздухе.
– Вы кто? – спросил Александр, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
– Мы… здесь живем. Как вы сюда попали? – спросила Анна, явно встревоженная.
Александру стало не по себе, но он решил выяснить, что происходит.
Каждый шаг, каждое слово наполняли комнату напряжением.
Мария заметила, что в углу висел старинный портрет, на котором были изображены обе пары, словно две половинки одного целого.
– Вы не должны быть здесь, – произнес Виктор, его глаза сверкнули не добрым светом. – Эта квартира не для вас.
Александр шагнул в середину комнаты, пытаясь осознать происходящее.
– Но мы купили эту квартиру! – воскликнул он, искренне недоумевая.
Мария посмотрела на него с тревогой, и её пальцы дрогнули, когда она указала на портрет.
– Вы не понимаете, – произнесла Анна тихо, – это место принадлежит нам. Мы здесь жили… и, возможно, всё еще живём.
В этот момент тишина в комнате стала оглушающей, а портрет начал меняться, отображая разные моменты каждой пары по очереди: счастье, страх, утрата.
Параллели их жизней заплетались в один общий сюжет.
Мария почувствовала, как ветер задувает в окна, словно пытаясь вырвать их из этой опутанной паутиной реальности.
В голове у неё возник вопрос.
Как давно они заселились в эту квартиру или это пространство?
Ситуация накалялась, и в воздухе повис вопрос, что связывает их, и как они могут выбраться из этого загадочного лабиринта времени?
Александр сглотнул, разрывая тишину, и шагнул вперед.
– Мы купили эту квартиру, – произнёс он, пытаясь скрыть тревогу в голосе. – У нас есть документы.
Анна и Виктор обменялись взглядами, и удивление в их глазах сменилось решимостью.
– Документы ничего не значат, – произнесла Анна, её голос напоминал ледяной ветер. – Мы тоже купили её. Это место… оно выбирает.
Мария почувствовала, как мир вокруг начинает хаотично раскручиваться. Портрет словно мерцал, проявляя детали их жизней, которые они не могли осознать.
– Что это за место? – спросила она, надеясь вырваться из неведомого ужаса.
– Это не просто квартира, – ответил Виктор, его слова звучали как заклинание. – Это место пересечения миров. Мы должны понять, кто из нас способен остаться, а кто уйти.
Александр почувствовал, как холод пробирается ему под кожу. Он перевел взгляд на Марию, её лицо было бледным, а глаза наполнены страхом. – Мы не собираемся уходить, – произнес он, хотя его слова звучали неубедительно.
Анна с ухмылкой шагнула ближе, и тень её фигуры показалась ему зловещей.
– Ради чего? Ради счастья, которое кажется иллюзией? Это место знает все ваши тайны. Оно ждет, когда вы откроетесь ему.
Слова Анны не имели никакого смысла, вся эта абсурдная ситуация могла бы вызвать сомнения.
Но не сейчас.
Анна манипулировала их страхом.
Мария и Александр находились в оцепенении от ужаса, понимая, что это та самая пара, сгоревшая в огне.
– Мы должны разобраться, – вмешался Виктор, поднимая руку, будто останавливая бурю. – Нам необходимо выбрать, кто из нас останется, и кто уйдет в тень.
Анна мило улыбнулась и обратилась к Александру.
– Если вы поможете нам, то мы сможем закрыть трещину реальности и останемся здесь все вместе, только в разные временные отрезки. – Предложила Анна.
Анна рассказала, что они из прошлого, жившие в этой квартире пятьдесят лет назад. Каким-то непостижимым образом, временные потоки в квартире переплелись.
Александр, сначала скептически настроенный, поддался уговорам.
Анна убедила их совершить ритуал, который, как она утверждала, позволит им закрыть портал и каждому остаться в своём времени.
Сглотнув от страха и крепко схватив за руку Александра, Мария кивнула.
– Мы должны это сделать, – тихо произнесла она.
Ритуал начался под аккомпанемент завывающего ветра за окном.
Анна читала нараспев слова на языке, который Александр никогда не слышал. В воздухе запахло ладаном и серой. Он чувствовал, как дрожит земля под ногами, а тени вокруг них сгущаются, принимая причудливые формы. Сомнения отступили перед первобытным страхом.
Портал мерцал пульсирующим зловещим светом. Анна призвала их сосредоточиться на своём времени.
Мария и Александр зажмурились.
Резкий порыв ветра ворвался в квартиру.
Яркая вспышка.
Мария и Александр открыли глаза и огляделись вокруг.
Они согласились, на неизвестный ритуал, не подозревая, что Анна и Виктор обманули их, стремясь навсегда занять их места в настоящем.
Виктор смотрел на экран ноутбука.
– Квартира 17, Мария и Александр, бедняги. Сгорели заживо.
Анна отодвинула ноутбук и присела на колени Виктора.
– Это старая история. – Ухмыльнулась она и поцеловала Виктора.