В одной деревушке на берегу реки жила семья. В ней рос светловолосый мальчишка с большими голубыми глазами. Звали его Том.
Однажды в дом мельника постучался седой старец. Его приняли со всеми почестями и усадили обедать со всей семьей. Когда старец закончил трапезу, он посмотрел на Тома и сказал: «Это самый чудесный мальчик на свете. Он сделает счастливыми многих людей».
После слов старца щёки Тома загорелись красным румянцем. Старец поблагодарил всю семью за радушный прием и покинул дом мельника.
Том после визита странного гостя стал очень важным, потому что теперь он знал, что именно он самый чудесный мальчик на свете.
Но его важность совсем не радовала родителей, потому что на все их просьбы о хорошем поведении дома у Тома теперь был один ответ. Когда мама или папа просили его не гонять кур по двору, или принести воды с колодца или не мешать спать бабушке, Том кричал: «Нет, не буду! Это задания для всяких обычных детей, а я самый чудесный мальчик на свете!».
Том был уверен, что приносит людям счастье. Однажды он прибежал в дом, где мама штопала несколько пар его порванных штанов. Они разорвались, когда Том опять её не послушал и лазил по старому забору.
– Мама, ты счастлива сейчас? – второпях спросил Том.
– От чего мне быть счастливой, Том? – спросила мама, протирая рукой усталые глаза. – От того ли, что на тебе ещё одни разорванные штаны?
– Но я же самый чудесный мальчик на свете! – не унимался Том. – И старец сказал, что ты должна быть самой счастливой, когда я с тобой.
– Для того, чтобы я была счастливая, недостаточно только быть рядом и рвать штаны, – с грустью сказала мама. – Послушай, Том, старец так сказал, потому что он хотел…
– Я не буду тебя слушать, ты просто ничего не понимаешь! – закричал Том и выбежал на улицу.