Холера является одной из немногих болезней, которая способна и сегодня распространиться среди огромного количества людей и стать причиной пандемии. Она неукротима даже сейчас, спустя два столетия после ее появления. Как и другие пандемии, холера обладает преобразующей силой – для того, чтобы одолеть ее, понадобилось улучшить водоснабжение в крупных городах и их обустройство в целом.
Благодаря достижениям медицины, в двадцатом веке среди медиков и эпидемиологов ходило мнение, что с инфекционными болезнями удалось покончить навсегда. Теперь главными врагами человека стали рак и сердечно-сосудистые заболевания. Однако индустриализация и урбанизация продолжили вызывать эпидемии – ВИЧ, лихорадка Эбола, атипичная пневмония, лекарственно-устойчивый туберкулез и разновидности птичьего гриппа. С увеличением количества заболеваний растет и смертность, и вероятность новой пандемии.
Кроме того, на это указывает и неспособность системы здравоохранения и международного сотрудничества проявить своевременную реакцию на появляющиеся инфекции.
К счастью, в отличие от прошлых пандемий, причины которых оставались загадками для современников, сейчас мы можем проследить каждый этап развития микроба в опасный патоген.