Джон Холт – писатель, педагог по математике и реформатор образования, автор множества книг, в том числе «Залог детских успехов» и «Как учатся дети». В книге «Причины детских неудач» он раскрывает принципы работы детского сознания и опирается на идеи ответственности и вовлеченности всех сторон образовательного процесса.
По мнению автора, дети неуспешны в школе не потому, что им не хватает способностей, а из-за страха, скуки и непонимания, возникающих в учебной среде. Он призывает обращать внимание на эффективность методов образования. И если что-то перестает работать, значит, необходимо пробовать новые подходы, вместо того чтобы обвинять детей.
В книге Джон Холт делится заметками, размышлениями и наблюдениями со своих уроков: о стратегиях, которые дети используют для того, чтобы соответствовать школьным требованиям; о влиянии страха и неудач на учебный процесс; о разнице между тем, что ученики, как кажется, знают, и их реальными знаниями; анализирует то, как школы поощряют поверхностное обучение и создают систему, не отвечающую потребностям детей.