Вне зависимости от принадлежности к самым обездоленным или самым привилегированным классам общества люди естественным образом предрасположены к психологическому страданию. Согласно оценкам Всемирной организации здравоохранения депрессия является одним из самых распространенных и экономически разорительных заболеваний. От клинической депрессии страдает десятая часть всего взрослого населения земного шара, каждый пятый подвержен ей в определенный период своей жизни. Более трети населения бывает подвержено тревожному расстройству на каком-то жизненном этапе. Каждый четвертый взрослый в определенный жизненный период страдает от пагубных зависимостей. И почти каждый второй человек в какой-то момент своей жизни всерьез задумывается о самоубийстве.
Статистические данные говорят о том, что продолжительное счастье не является нормальным состоянием человека, и у этого есть причины. Жизнь наших первобытных предков была полна опасностей, нужно было постоянно быть начеку и отслеживать все, что могло причинить боль или вред. В противном случае человек погибал и не мог передать свои гены потомкам. Чем лучше наши предки умели предугадывать опасности и избегать их, тем дольше жили и тем больше детей производили на свет. Так наш разум совершенствовался в умении прогнозировать опасности и избегать их. Как и разум наших предков, разум современных людей отслеживает и оценивает любые угрозы и потенциальные проблемы. Однако теперь мы опасаемся не хищников, а потери работы, штрафов и болезней. Мы тратим огромное количество времени, переживая о вещах, которые, вероятнее всего, так и не произойдут.
Еще одна причина для постоянного беспокойства – сопоставление себя с другими. Для наших предков необходимым условием выживания было нахождение в племени, изгнание из него означало неминуемую гибель в диких условиях. Острая потребность принадлежать к группе проявляется и у современного человека через постоянное сравнение себя с другими.
Есть еще один инстинкт, который не дает нам быть счастливым. На протяжении всей истории человечества главное правило успеха гласило: чем больше, тем лучше. Больше оружия – больше и добычи, больше добычи – больше шансов на выживание. Как и наши предки, современные люди ищут «большего и лучшего»: больше денег, более престижную работу, более высокое положение в обществе, более привлекательный внешний вид, больше любви, лучшего партнера.
Таким образом, причины несчастья заложены в нас от природы. Мы страдаем, сравнивая себя с другими, представляем самые ужасные сценарии будущей жизни, хотим того, чего у нас нет, и не ценим то, что есть.
Кроме того, современные люди подвержены двум распространенным мифам о счастье, которые усугубляют страдания.