Эмбер Хейгеман познакомилась с Эриком Бароном, когда оканчивала школу, а он только поступил на первый курс колледжа. Они влюбились, стали встречаться. И еще выяснилось, что они оба поклонники Harvest Moon – серии пасторальных японских игр, где игроку нужно восстановить старую ферму и ухаживать за ней.
К 2011-му Барон окончил колледж по специальности «информатика» и рассылал бесконечные резюме. Но ему очень хотелось сделать свою Harvest Moon, потому что оригинальная серия испортилась. В конце 2011-го Барон бросил попытки найти работу и по 8-15 часов в день корпел над игрой Stardew Valley. Эрику хотелось создать уютную игру, в которой главный герой сбегает от работы в корпорации и начинает восстанавливать старую семейную ферму.
Работал Барон много, но не слишком эффективно. Над ним не стоял продюсер, ему не грозил дедлайн. Как только Эрику в голову приходила новая идея, он тут же бросался ее воплощать. Всё чаще Хейгеман спрашивала, когда выйдет Stardew Valley, а Барон всегда отвечал: «Через пару месяцев». И через месяц диалог повторялся, а потом еще через месяц и еще.
В середине 2012-го, почти год спустя, Барон написал о своей Stardew Valley на форуме поклонников Harvest Moon, и она им приглянулась. К 2013-му Stardew Valley набрала голоса, чтобы иметь возможность выпуститься через Steam, и обросла базой поклонников, но у Барона так и не было точной даты выхода.
Сбережения пары стремительно таяли, Хейгеман еще училась, и Барону пришлось найти работу на неполный день – билетером в кинотеатр. Поклонники уже выражали свое нетерпение, но Барон не знал, когда закончит. Изначально он хотел посвятить весь 2015 только полировке и устранению багов, но не мог удержаться от того, чтобы ни добавить что-нибудь новенькое в игру.