В своей книге «Космические бароны» американский журналист Кристиан Дэвенпорт рассказывает о новой эпохе покорения космоса, за которой впервые в истории стоят не правительственные структуры, а частные лица – энтузиасты, готовые исследовать новые миры на свой страх и риск.
Покорение космоса началось в разгар научно-технического противостояния сверхдержав – СССР и США. Холодная война стала толчком к стремительному развитию космической отрасли, запуску ракет, высадке на Луну. С окончанием холодной войны острый интерес к космосу был надолго потерян. Полеты по-прежнему происходили, но государственное финансирование сильно сократилось, и долгое время никаких больших прорывов не было.
И тут на сцену вышли новые энтузиасты, у которых были собственные представления о неисследованных возможностях космоса и будущем человечества, и они готовы были вкладывать в космические исследования и разработки собственные немалые средства. Илон Маск, Джефф Безос, Ричард Брэнсон и Пол Аллен, космические бароны, как их называет автор книги, Кристиан Дэвенпорт, готовы взять в свои руки то, к чему потеряло интерес правительство. Бароны и их компании работают над тем, чтобы максимально снизить стоимость космических путешествий и сделать космос доступным для масс. Это их общая задача.
Маск мечтает о колонизации Марса, Безоса привлекает исследование Луны, Брэнсона – космический туризм, путешествия на комфортабельном космическом корабле. Пол Аллен занимался строительством самого большого самолета в мире, с которого можно было бы запустить космический челнок, строго засекречивая ход работ.
Соперничество баронов за покорение космоса двигает вперед науку и технические достижения, как в свое время это делала холодная война. Все они прошли через трудные испытания: неудачные запуски, крушения, суды и политическую борьбу. Но они продолжают свое дело, все дальше продвигаясь по неисследованному пути. Безос уверен, что мы станем свидетелями золотого века космических исследований, и планирует играть в нем одну из главных ролей. Той же тактики придерживается и Маск. Между этими двумя существует давнее соперничество, и весь мир с интересом наблюдает, кто же вырвется вперед. А ведь есть и другие игроки, которые не стоят на месте.
История этого соперничества, характеров и темпераментов космических баронов, зарождение их интереса к космосу, нынешних достижений и будущих целей легла в основу книги Кристиана Дэвенпорта. Вот ее важные идеи.