Большинство живых существ стареют и умирают. Для людей смерть неизбежна, мы привыкли считать старость и смерть естественными, однако с точки зрения законов природы они вовсе не обязательны. Так, существуют организмы, которые бессмертны, не стареют или даже могут стать моложе.
В мире достаточно животных-долгожителей. Черепахи могут жить более 200 лет, моллюски способны жить тысячелетиями. Самому старому моллюску из найденных было 507 лет, и он бы прожил куда больше, если бы ученые случайно не убили его во время изучения.
Есть и организмы, которые умеют возвращать себе молодость. Алеутский окунь умеет омолаживать себя и живет более 200 лет. Также поступает и черепаха Бландинга, которая со временем становится только моложе, а ее плодовитость возрастает с каждым годом. Этот феномен называется «отрицательным старением», и ученые активно исследуют его механизмы.
В океане живет крошечная медуза Turritopsis dohrnii, которая не стареет. Существование этой малютки противоречит всем классическим представлениям ученых о жизни и смерти, потому что она бессмертна. Turritopsis dohrnii умеет реставрировать уставшие клетки и тем самым избегать болезней. Долгое время человечество было уверено в том, что цикл рождения и смерти необратим, но одна маленькая медуза разрушила эту теорию.
Медуза Turritopsis dohrnii – не единственное бессмертное существо на нашей планете. Гидры, раковые клетки и даже сперматозоиды тоже бессмертны. Ирония в том, что пока человек неизбежно стареет и умирает, его половые клетки остаются молодыми.
В своей книге «Кодекс долголетия» доктор медицины и исследователь Крис Вербург рассказывает о том, почему мы стареем, почему одни организмы стареют очень быстро, а другие сохраняют молодость столетиями, а также о том, можно ли замедлить старение и обратить его вспять.
Ключевые идеи книги.