Впервые Анджела Чэнь наткнулась на слово «асексуальность» в 14 лет. Она прочитала статью в интернете, в которой говорилось, что асексуал – это «человек, который не испытывает сексуального влечения». Анджела истолковала эту фразу по-своему: «человек, который ненавидит секс».
Самой Анджеле сексуальное влечение было незнакомо. Но она точно знала, что не ненавидит секс, поэтому просто отмахнулась от нового понятия.
Со временем, правда, ей захотелось разобраться в вопросе глубже, понять, с какими проблемами сталкиваются люди, называющие себя «асексуалами», как к ним относятся в обществе, что они чувствуют.
Многие асексуалы заявляют, что с раннего возраста понимали, что отличаются от своих сверстников в плане сексуального развития. Так, например, один из собеседников автора Люсид Браун – художник из Бостона – рассказывал, как в средней школе его одноклассники периодически подсматривали за какой-нибудь целующейся парочкой. Подростки, казалось, испытывали трепет от возбуждения, но Люсид чувствовал только недоумение. Привлекательность поцелуев была ему непонятна. Казалось, всех вокруг волновал секс, кроме него.
Термин «асексуальность» многогранен, и у каждого «аса» (сокращенная вариация термина) различная толерантность к сексу. Для некоторых это просто рутинная физическая активность. Но у многих асов одна лишь мысль о сексе вызывает отвращение: «как если бы вы сказали натуралу, что увлекаетесь зоофилией», – признаются они. Люсид реагировал еще сильнее. Ему казалось, будто внутри него ползают извивающиеся и корчащиеся угри.
Люсид осознал, что он асексуал, в 13 лет, когда прочитал об этом термине в журнале. Одно только это слово – асексуал – содержало в себе ответ, имевший четкий смысл.
Анджела Чэнь столкнулась с иным проявлением асексуальности. Будучи в отношениях, она не испытывала проблем с сексом. Однако понимала, что влечение для нее – это скорее эмоциональное желание, нежели физическое. Личный подход к интимным связям заставил ее пересмотреть термин «асексуальность». Она впервые осознала, что можно не испытывать сексуального влечения, но при этом хотеть секса точно так же, как физически не испытывать желания или отвращения, например, к крекерам, но при этом получать удовольствие от их поедания во время приятного социального ритуала. Или испытывать влечение к человеку, но не хотеть вступать с ним в сексуальные отношения – тоже вариант.
Асексуальность может выражаться в отвращении к сексу, но может быть скрыта за социальной перформативностью или желанием заняться сексом по эмоциональным причинам. Таких людей, как Люсид, понять проще, а Анджелу – сложнее.