Само собой, зелёный район орков, где располагался нужный нам вещевой рынок, находился вообще ни разу не по пути к бывшему сервису. Но зато у Скрула имелась повозка и ящер, поэтому добрались мы до него быстро и с комфортом. К тому же модель местного транспортного средства, которой владел гном, кардинально отличалась от присланной советом альф – в ней имелись окна. Возможно, в порт отправили какой-то автозак для преступников, я же не знаю, что там за сообщение улетело в совет с корабля.
В общем, на этот раз я с удовольствием глазела в окно и не стеснялась задавать вопросы.
– Расскажите мне о Ракаде подробнее. Как я понимаю, парк находится в центре, значит, и помещение под салон тоже. Кто живёт в центре города?
Прикинуть, кто станет моей ближайшей клиентурой – первое, что необходимо сделать.
– Так оборотни же. Альфы и их кланы, – ответил гном.
Так, так. Значит, состоятельные граждане, но это закономерно. Важнее другое…
– А их женщины тоже должны проходить процедуру определения?
– Формально. У мадам оборотниц только один выбор – замуж.
– За оборотня или любой сгодится? – продолжала пытать я Скрула, потому что это очень важно для бизнеса – понять, как тут у них вообще с любовью обстоят дела.
– Обычно их чуть ли не с рождения пристраивают среди своих, но если варианта не нашлось, то сгодится любой состоятельный житель Элмеза.
– А если девушка влюбилась в другого?
– Бывает… Семья попытается переделать договорённости.
– А если парень не обращает на неё внимания?
Наверняка же такое случается, а я бы могла помочь скорректировать внешность и стать привлекательней. Уверена, что среди дам существует конкуренция. Или они прямо все красотки от природы? Ни за что не поверю, вспоминая собрание альф.
– Значит, выйдет за того, кто согласен.
– Погоди, ну а если, например, оборотница откажется выходить замуж за нелюбимого категорически?
Вдруг найдутся целеустремлённые девушки, готовые с моей помощью добиваться внимания приглянувшегося красавчика? Вон Лорика отказалась идти в наложницы…
– Знаешь, мадам Дарина, я даже не могу припомнить ни одного такого случая, – задумчиво почесал бороду гном. – Но наверняка она отправится трудиться на благо общественного развлечения, как и все…
Я еле сдержала удивлённый ох.
– В смысле, оборотни отдадут своих дочерей и сестёр в бордель?!
Ничего себе расклад, я думала, оборотни не такие… Правда, откуда мне знать какие они? На Земле эти персонажи только в фантазиях авторов существуют. И вообще, я немного запуталась. По логике вещей, развлекать общественность отправлялись те, кого не взяли замуж или в наложницы – любовницы, по-нашему. Правильно? Правильно. А раз так, то, выходит – они самые непривлекательные девы на выданье. Кто же в таком случае пользуется их услугами? Бедняки, у которых нет денег на жену или любовницу?
– А что такое бордель? – прервав мои размышления, спросила Лори.
Пришлось задуматься над тем, как ей объяснить. Видимо, аналога этого слова в местном языке не существовало, ну или лесовина слишком невинна.
– Это развлекательный дом, где женщины разделяют ложе с мужчинами за деньги… – наконец, нашлась я.
– Ужас какой! Неужели такое бывает?! – неподдельно поразилась Лорика.
И вот тут я зависла… потому что заметила выражение лица гнома: он тоже про такие дома явно не знал.
– А у вас таких нет? – осторожно спросила.
– Зачем нам так поступать с женщинами?! – возмущённо пробасил Скрул. – Это неуважительно и дико! В каком же убогом мире ты жила, девочка?!
Вот так. А ты, Дариночка, считала наоборот: убогий мир – это Элмез. А тут, оказывается, даже проституции нет. Тогда открытым остался вопрос…
– Но на собрании же говорили про дом расслабления, я чётко слышала! – его я и озвучила.
– Развлечениями же! Развлечениями, призванными расслаблять жителей столицы, – сказала Ло так, будто я не понимала элементарных вещей, а потом всё же пояснила: – В театре работают, поют на эстраде, танцуют в кабаре, в ресторанах прислуживают, некоторые с чужими детьми занимаются. А дом расслабления – это ведомство, где общественниц распределяют по рабочим местам.
Вон оно что! А я-то, оказывается, ужасно испорченная! Местные жители расслабляются, вон, по театрам с концертами, а я сразу про секс…
– Лори, а что же тогда в этом плохого? – ход мысли я уловила и запуталась окончательно. – Я честно не понимаю, зачем, например, выходить замуж или вообще становиться чьей-то наложницей, если можно просто работать и жить независимо?
Лесовина потерла лоб ладонью, будто силясь найти слова для разъяснений.
– Понимаешь, Дарина, быть общественницей – это как клеймо, которым тебя отметила Мать-природа. Позор. Значит, ты никому не нужна, раз вынуждена прислуживать как какая-то бездушная…