Я очнулась от холода. Стужа снова пронизывала меня насквозь. Не спасала куртка Лео, ноги онемели, каждый палец на руках и ногах болел, как будто по нему ударили молотком.
– Добро пожаловать в Ад. – Мара улыбалась.
Я огляделась. Я стояла посреди ледяной пещеры. Она была пуста, только свечи в металлических подсвечниках, вбитых в ледяные стены. Пол, потолок – ледяное зеркало.
– Моя зимняя резиденция. Нравится?
Я закрыла глаза и потрясла головой, – надо проснуться! Но нет, я все там же, рядом Мара, и мне очень холодно.
– Человечек, жалкий, хрупкий, ни на что не годный, вот-вот окоченеешь.
– Как я тут оказалась?
– Зов носферату. Ты забыла? Ты пришла сюда сама, своими ногами, мне только стоило тебя позвать.
– Мне холодно. Я умираю от холода.
– Это пока не входит в мои планы.
Мара обернулась к выходу и кивнула. Маленькие лохматые существа, не похожие ни на что-то раньше увиденное, ни на прочитанное в страшных сказках, засеменили ко мне. На пол полетели меховые шкуры. Меня опрокинули навзничь, на ноги натянули меховые унты, на голову шаль, на руки рукавицы. Я попыталась отбиться от их когтистых лапок. Голос Мары остановил меня:
– Не трепыхайся, так ты только разозлишь их. Это мои мансы, северные гоблины. Они не причинят тебе вреда, будут тебя охранять и кормить, до тех пор, пока ты мне нужна. Думаю, этого тебе хватит для поддержания жизни в твоем маленьком хрупком тельце. Так, по крайней мере, ты не замерзнешь насмерть. Ты нужна мне живой и способной к действиям. Твой дружок – нефилим, заснувший, чтобы сэкономить свои силы, и проворонивший тебя, очнулся и уже близко. Я полагаю, что успею до того, как он найдет твое тело в этой прекрасной пещере. А тот растяпа, что пришел с тобой не представляет никакой угрозы. Мне даже жаль его, он совсем ослаб.
– Мара, зачем я тебе, что тебе нужно от меня?
– А ты еще не догадалась? Я полагала – ты умнее.
– Я понятия не имею, скажи сейчас!
– Ты ведь проводник?
Я кивнула: – Да.
–Так подумай.
– Что это за место?
– Это иглу – большая ледяная пещера. Мы в распадке сопок. Она тоже внутри сопки. Дороги здесь нет, жилья поблизости на много километров тоже. Единственная постройка – охотничий домик, в котором вы ночевали. Тут тебя не найдут, даже если очень захотят. С виду – обычный холм. Двери под охраной. Тебе будет здесь тепло – свечи согревают воздух не хуже камина, а шкуры спасут от холода ледяного пола. Мне осталось совсем немного, чтобы подготовиться. Я поведу необходимые ритуалы, чтобы открыть портал.
– К чему подготовиться? Чего ты ждешь от меня? – Я вскипела, – по какому праву ты распоряжаешься мной. Ты не сможешь использовать мои способности без моего согласия! Даже не надейся.
– Без твоего согласия? – Мара ощерилась, глаза ее полыхнули огнем. Я вспомнила этот огонь. Однажды я видела его.
– Без твоего согласия! Ты еще смеешь выставлять свои условия! Ты погубила мое единственное сокровище! Ты обрекла его на такое существование, которое нельзя пожелать даже самой последней твари ни в одном из миров. Ты обратила его в прах, из-за тебя он потерял разум и пожертвовал собой, ты даже не вспомнила о нем ни разу, с тех пор как это случилось.
– Влад! Постой…ты…
– Я его мать! Не делай такое лицо! Носферату могут производить потомство, если в этом процессе будет участвовать человек. И если сами рождены таким способом, а не инициированы через укус. И у носферату есть душа. В вашем понимании душа. Сущность носферату не может сгинуть бесследно. После гибели телесной сущности остается сущность бестелесная. Тяжелая, темная, неспособная существовать ни в одном из миров. Только во мгле. Один, раздавленный мглой, окутанный ею, проклятый навеки. Он любил тебя и пожертвовал всем ради такой страшной участи. И это будет длиться вечность!
– О боже. Я не знала! Влад говорил, что смерть его тела и есть смерть души вампира.