17 марта 1991 года в СССР по решению IV Съезда народные депутатов СССР и Верховного Совета СССР состоялся первый и последний Всесоюзный референдум, на котором решалась судьба СССР. Гражданам Союза нужно было ответить на следующий вопрос:
«Считаете ли Вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновлённой федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности?»
Поскольку эта государственная акция имела ключевое значение, необходимо осветить её более подробно.
Положительно на этот вопрос ответили (по республикам):
РСФСР – 71,3%
УССР – 70,2%
БССР – 82,7%
Азербайджанская ССР – 93,3%
Казахская ССР – 94,4%
Узбекская ССП – 93,7%
Киргизская ССР – 96,4%
Таджикская ССР – 96,2%
Туркменская ССР – 97,9%
Власти Армении, Грузии, Литвы, Латвии, Молдавии, Эстонии отказались проводить референдум, однако граждане этих республик самостоятельно организовали проведение референдума, в котором приняли участие от 65% (Латвия) до 96% (Грузия) избирателей.
Агитационный плакат
«За» в этих республиках ответили:
Армения – 71,6%
Грузия – 99,9%
Литва – 98,9%
Латвия – 95,1%
Молдавия – 98,3%
Эстония – 95%.
Центральная комиссия референдума подвела итог:
Приняли участие в референдуме 148 574 606 человек.
Ответили «Да» 113 512 812 (77,52%) человек.
Ответили «Нет» 32 303 977 (22,15%) человек.
Это был момент истины. Подчиняясь воле народа, учредили комиссию во главе с Президентом СССР М. С. Горбачёвым по разработке проекта нового союзного договора о создании Союза Суверенных Государств (ССГ).
Однако ряд государственных деятелей проигнорировал мнение граждан. Это прежде всего Ельцин, Кравчук, Шушкевич, которые в Вискулях (Беловежская пуща) в декабре 1991 года заявили о ликвидации Союза Советских Социалистических Республик.