* Незваный гость
Бесшумно, стараясь не привлекать к себе внимания, по саду медленно шёл грязный щенок. Неухоженная шерсть была взлохмачена, и яркая рыжая расцветка покрылась пылью. Улица и центральная помойка, которая была основным источником пропитания, делали своё дело. Щенок, наравне с взрослыми псами, рылся в груде мусора в надежде найти тот заветный кусок черствого хлеба, который по ненадобности выбросили люди и который был в силе продлить собачью жизнь. Случались и джек-поты. Кость с остатками мяса…. Тогда на помойке начиналась потасовка. Всем хотелось насладиться найденным лакомством. Звонкий лай, и возмущенный визг наполняли всю улицу до самого забора из живой изгороди. За этим забором, как считали между собой псы, находился зелёный сад, в центре которого стоял красивый дом с красной черепичной крышей.
Обычно схватки за кость длились недолго. В минуты военных действий какая-либо хитрая шавка вертелась подле дерущихся и, ловя момент, проворно крала предмет распри. И наступал драматический финал. Собаки, заметив отсутствие камня раздора, прекращали драку, и, поскуливая от обиды, снова принимались разгребать помойку.
Но в этот день кость была под пристальным наблюдением бойцов, и возмущённый лай звучал дольше обычного. Пришлось вмешаться дворнику дяде Ване. Длинной метлой он разогнал этот концерт. Хвостатые актёры в ужасе разбежались по сторонам, бросив злосчастную кость.
Желтоватая с жирком она притягивала взгляд, а запах соблазнял носик рыжего щенка. Он, было, ринулся в самое сердце помойки, но внезапно получил метлой по голове. В глазах на секунду потемнело. Взвизгнув от боли, щенок стал уносить ноги подальше от разгневанного человека.
– Развелось собак нерезаных! – громогласное недовольство дворника сотрясало воздух.
Бежать, бежать… Щенок без оглядки нёсся вперёд, опасаясь, что человек, от которого приятно пахло копчёной рыбой, погонится за ним и вновь угостит проклятой метлой. Малыш не заметил, как далеко убежал, оставив за спиной привычные места обитания, пересёк границу дозволенного. В другие дни он бы никогда не пришёл на край улицы. В его памяти навсегда закрепился один неприятный момент.
Однажды уже приходилось бывать вблизи забора из живой изгороди. Щенок в тот день сидел у забора и с интересом смотрел на широкую дорогу. По ней, как резвые железные животные, мчались автомашины. Неожиданно на асфальт выскочил Полкан. Оказавшись среди потока машин, старый пёс растерялся и заюлил на месте. Громко заскрипели тормоза, и сильный удар отбросил пса на тротуар. Зелёная малолитражка остановилась.
– Папа, ты сбил собачку! – закричала девочка, вытащив из окна автомобиля свою рыжую голову с двумя хвостиками.
– Я не хотел, – мужчина вылез из салона и подошёл к Полкану. Тот метался на месте, непрерывно визжа от боли. Человек виновато посмотрел на мучения пострадавшего пса и с заметным смущением произнёс: – Прости, сам же виноват. Повезло, жив остался. Больше не выбегай на дорогу. Опасно!
И они уехали…
К счастью, Полкан выжил, но навсегда остался хромым. Событие на дороге поставило в памяти щенка крепкую печать страха перед автомобилем.
Этим утром, особо не соображая, малыш близко подбежал к трассе и на последних секундах остановился. Мимо, на большой скорости, промчался красный самосвал гружёный щебнем. Страшный рёв напугал, но в отличие от Полкана, щенок не растерялся. Развернулся и убежал к забору.
Пробравшись через запутанные стволы изгороди, он попал в густой сад, где росла высокая сочная трава. Оказавшись на незнакомой территории, щенок почувствовал некую защищённость и с лёгкостью забыл громилу с метлой. Теперь хотелось познакомиться с новым местом, которое почему-то сразу полюбил.
Минуту спустя его ждало первое знакомство. Сначала щенок принял её за обрывок бумажки, но она, запорхав крылышками, неспешно поднялась вверх и стала кружиться вокруг жёлтого цветка. Большая бабочка понравилась четвероногому исследователю, а значит, стоило понюхать незнакомку в знак дружбы. Подобную красоту на помойке не встретишь! Конечно, как-то попадалась ему бежевая моль. Одну чуть было не съел. Полная женщина в огненном парике выбросила серую шубу с облезлым воротником. В кармане шубы малыш нашел половинку печенья с кунжутом, а следом выползла моль. Щенок напал на неё, но насекомое умудрилось высвободиться из-под лапы и скрылось в пластиковой баночке. Щенок пустил в ход все свои способности, просовывал в банку носик, лапу, катал банку по земле, но напрасно. Моль так и не покинула убежище, несмотря на ужасную тряску и недовольный лай.