Месяц пролетел, как один день. Работа на Игоря и в самом деле оказалась не пыльной. Реальная занятость была не более трёх-четырёх часов в сутки. С утра Глеб отвозил друга на работу, вечером обратно, и ещё в течение дня совершал парочку деловых поездок. Свободного времени было вагон и маленькая тележка. Глеб коротал его чтением книг и просмотром фильмов по портативному DVD-плееру. Но этого было недостаточно, чтобы заполнить сосущую пустоту.
Если говорить по правде Глеб даже сам не знал, что ему не хватало. Может быть общения, или разнообразия и энергии жизни. А может просто любимого человека рядом, который всегда поймёт, который будет ждать, и радоваться даже короткой встрече. Который наполнит смыслом и теплом опостылевшее существование. Который подарит жизнь.
Всё-таки глубокую никак не затягивающуюся рану в душе нанесла Глебу его первая школьная любовь. Измена больно ударила в самое сердце, а в юношеском возрасте это больно вдвойне. И отголоски прошлого, даже по прошествии стольких лет, до сих пор дают о себе знать.
Игорь видел душевные муки товарища. Он, прагматик до мозга костей, не понимал, отчего друг так терзает себя, но честно пытался помочь. Как умел.
–Ты не забыл, что у меня сегодня день рождение?– Хитро прищурившись, спросил адвокат.
Оп-паньки, попал. Стыдно признаться, но про день рождения друга парень бессовестно забыл. Нехорошо получилось.
–Намекаешь на подарок?– В свою очередь отшутился Глеб.– Так и знай, до зарплаты не куплю.
Куда подевалась та незримая стена отчуждения, возникшая было между давно не видевшимися друзьями? Они, как и в школьные годы могли посмеяться друг над другом и сами над собой.
–Ну, предположим, зарплата у нас ещё только через неделю и никаких поблажек «любимчикам» я давать не собираюсь. Принципиально. Но вот премия в честь дня рождения шефа, сотрудники получать.
–Кстати. Всё собирался тебя спросить, а много ли людей в конторе?
–Если не считать меня самого, моей секретарши – Ниночки и двух юристов на подхвате, то, дай подумать…только ты.
Друзья рассмеялись.
–Ну ладно, если без шуток, придёшь?– Уже серьёзно спросил Игорь.
Глеб с удовольствием бы отказался, не в его характере были шумные многолюдные вечеринки. Опять же круг общих знакомых давно сменился, а чужие незнакомые люди не самая лучшая компания. Но Игорь был его лучшим и, пожалуй, единственным другом. Обижать не стоило.
–Во сколько приходить?
–Хоть сейчас.– Явно обрадовался друг.– Гости будут собираться к шести. Полтора часа осталось.
–Тогда успею переодеться.
–Успеешь.– В свою очередь подтвердил начальник и, опомнившись, добавил:– Кстати, пока не забыл, в понедельник за мной не заезжай. Доберусь сам.
Сам так сам. Парень пожал плечами, не задавая лишних вопросов. Раз сказал, значит так надо.
Глеб завёз друга домой, на обратном пути заскочил в продовольственный магазин, где благополучно избавился от изрядной части выданной премии и уже в половине шестого был дома.
На сборы оставалось совсем ничего. Но много времени и не требовалось. Здраво рассудив, что лучший парадно-выходной костюм (память о выпускном) будет лишним, Глеб быстро оделся в свою повседневную одежду: джинсы, кроссовки, свитер-пуловер. Накинул уже не по погоде прохладную кожанку и вышел из дома.
Мелодично пропиликала сигнализация иномарки. Машина приветливо подмигнула фарами своему временному хозяину. Парень уже протянул руку к дверце, но вовремя опомнился. День рождения друга, это не свадьба за самоваром во времена сухого закона. Пьянке быть. А значит, добираться придётся на общественном транспорте. Ладно, не в первой.
Правда, в этот раз молодому человеку не совсем повезло. Муниципального автобуса пришлось ждать аж целых пятнадцать минут. Глеб, конечно, мог уехать и раньше, но он принципиально не пользовался услугами маршрутного такси. Ему категорически не нравились манеры вождения водителей и обслуживание пассажиров.
Ну и тут, как говорится на любителя. Каждому своё. А если уж спешить особо не куда, то можно прокатиться и на автобусе.
Выйдя на знакомой остановке, парень не спеша побрёл по улице. Настроения не было и, он уже в который раз корил себя за поспешно данное согласие. Глеб честно пытался бороться с собой, но соответствующий настрой на весёлую и шумную гулянку не получался.
Вот и с детства знакомый дом, в котором жил школьный приятель. Как давно он здесь не был. (Не так давно Игорь переехал в элитную новостройку, но день рождения почему-то решил праздновать в родительской брежнёвке). Глеб огляделся: всё те же построенные квадратом советские пятиэтажки, те же ржавые качели на фоне новенького детского городка, тот же тополь на который они с Игорем лазили подглядывать за соседкой-старшеклассницей. Но что-то изменилось, стало каким-то не родным.
Ещё раз окинул придирчивым взглядом двор своего детства и понял, что пять лет не прошли даром. Старую детскую площадку снесли. Убрали деревянную горку, на обледенелых ступеньках которой в четвёртом классе он рассадил губу и лишился зуба. Разобрали на доски уютную беседку много лет верой и правдой служившей пристанищем для молодёжных компаний, по вечерам и молодым мамам гуляющих с малышами, на случай зноя или дождя. Пропали удобные лавочки, с которых однажды малолетний шалопай Игорь снял таблички «Осторожно покрашено», за что потом и получил отпечаток отцовского ремня на пятую точку.
Теперь на месте старых воспоминаний ярко красовались современные метало-пластиковые конструкции. Новая горка, грибки, лавочки. Всё новое, всё другое. Парень вздохнул, значит его время прошло. А вон у той ребятни, что весело играют во дворе, через пятнадцать – двадцать лет, будут свои воспоминания. Пока и их карусель не заменят на более современную.
Задумавшись, молодой человек сам не заметил, как подошёл к подъезду и, набрав номер квартиры, нажал кнопку вызова. Ему не ответили, даже не спросили, кто пришёл, просто кто-то на другом конце домофонного провода нажал на кнопку открывания дверей.
Парень вошёл. Третий этаж. Пять лестничных пролётов. Тридцать пять ступенек. Всё, пришёл.
Глеб в нерешительности остановился у двери и прислушался. В квартире вовсю шёл праздник. Веселье, музыка, смех, звонкие девичьи и уже подвыпившие мужские голоса хорошо были слышны даже на лестничной площадке. День рождение друга было в самом разгаре и что-то неприятное кольнуло Глеба в самое сердце. Обида и сомнения пришли как всегда неожиданно и подло, как удар в спину. А нужен ли он был там? На праздник к Игорю пришли его новые друзья, коллеги по работе, родственники. Что ОН там будет делать? У него нет с этими людьми ни чего общего. Кроме двух-трёх человек кого он знал ещё до ухода на войну, и поговорить не с кем. А одиноко сидеть на краешке стола и поднимать рюмку в очередном тосте в честь юбиляра – это он может сделать и дома.
Решено, он не пойдёт. Так будет лучше. Игорь поймёт его, в этом Глеб не сомневался. Парень уже развернулся, чтобы уйти, но шутница судьба выкинула очередной финт в его сторону.
Дверь неожиданно распахнулась. Оказывается, его встречали. Молодая, красивая и абсолютно не знакомая девушка не стала дожидаться, когда он позвонит – ей хватило сигнала домофона. Сегодня в этом доме был праздник, а значит чужие здесь не ходят.
Глебу хватило одного взгляда на незнакомку, чтобы понять – это она.
Точнее ОНА. Та, в чьих глазах отражаются звёзды. Та, при виде которой чувствуешь, как сладостно замирает сердце, и забываешь дышать. Та единственная и неповторимая, ради которой стоит жить и за которую можно умереть. Глеб смотрел на неё и видел мечту.
Он даже не заметил, как подошёл сам именинник. Увидев хозяина квартиры, девушка развернулась и скрылась, предоставив тому самому встречать гостя.
–Что встал, как не родной?!– Пихнул друга в бок Игорь.– Проходи, гостем будешь.
–Буду. Буду.– Пробормотал Глеб, не задумываясь о том, что говорит. Все помыслы были заняты другим.– Кто это был?
–Где?– Не понял вопроса именинник.– Уже хватя? Или на что иное перешёл?
–Дурак.– От возмущения Глеб тут же рухнул с небес на землю.– Я про девушку, которая мне открыла дверь.
–Понравилась?
Ежу понятно. Для чего тогда спрашивать?
–Да.
–Могу познакомить.
–Тогда чего стоим?
–Проходи.
В квартире было шумно. Смеялись и разговаривали люди, играла музыка. В воздухе неизменным атрибутом любого праздника витал аромат духов вперемешку со стойким запахом алкоголя и табака. Глеб улыбнулся. Всё, как у людей. Ни каких тебе фуршетов с долькой ананаса на два бокала шампанского.
Судя по обилию верхней одежды в прихожей приглашённых было человек пятнадцать, вряд ли меньше. Хотя судить было трудно и точно уже не проверишь. Утолив первый голод и приняв «на грудь» гости разбрелись по всей квартире. Похоже, что Глеб благополучно пропустил официальную часть банкета, когда все собираются за столом.
–Брат, извини, я без подарка.– Глеб чувствовал себя крайне неловко. Как-то непринято в гости с пустыми руками тем паче по такому поводу. Но за отпущенные полтора часа ничего дельного на ум не пришло, а дарить ненужные пустяшные вещи, что целыми россыпями лежат на полках любого гипермаркета, было как-то неудобно.– На двадцать третье отыграюсь.
–Не выдумывай.– Нахмурил брови адвокат.– Пришёл, уже хорошо.
Вот оно значит как. А друг оказывается, хорошо его изучил. Или поставил себя на место Глеба? Истина где-то рядом, как говорил агент Малдер. И от этого немного коробит. Немного не по-людски что ли?!
–Влад, ты Настю не видел?– Игорь задал первому попавшемуся парню вполне закономерный вопрос, если учесть, что квартира у друга была трёхкомнатной.
–На кухне с девчонками курит.– Ответил тот и, не обращая больше внимания на именинника и хозяина квартиры, протопал в гостиную.
Глеб чуть заметно нахмурил брови. Однако Игорь давно знал школьного приятеля и тут же уловил смену настроения.
–Не обращай внимания. Художник, творческая личность.
–Да нет, я не о нём.– Отмахнулся Глеб. Он уже и думать забыл об этом Владе. Хотя в другой раз, может быть, и научил бы вежливым манерам.– Она, что, курит?
В понимании Глеба это было не правильно. Женщина не должна ни пить, ни курить, ни ругаться матом. Это же будущая мать. А при таком образе жизни кого она может родить, вырастить и воспитать?
–Не знаю. Раньше вроде не замечал.– Растерялся друг.– Может за компанию стоит? Сейчас проверим.
Прошли на кухню.
Игорь оказался прав. Сигареты в отличие от двух других девушек, у Насти не было. И хотя, это ни о чём не говорило, по её лицу парень понял, что девушке было не особенно комфортно находиться в накуренном помещении. Однако не оставила подружек, лишь встала у распахнутого настежь окна.
Глебу стало неудобно. Вдруг своим приходом они помешали беседе? А женский разговор, как всем хорошо известно, вещь серьёзная, на пустом месте не возникающая. Вот только хозяину квартиры было фиолетово на их «глобальные» проблемы. Игорь бесцеремонно, игнорируя остальных, подошёл прямо к Насте и громко представил молодых людей.
–Анастасия – очень хорошая, милая девушка. Глеб – мой лучший друг. И этим всё сказано.
С затаённым интересом Настя посмотрела на парня.
Спортивная фигура. Мужественное лицо. Короткий ёжик русых волос уже тронутых на висках ранней сединой. Тонкая полоска шрама у левой брови. Не ДиКаприо, но было в этом молодом человеке некий шарм, харизма, если хотите. От Глеба веяло силой и надёжностью. Сразу поверилось, что если прижаться к его плечу, то станет спокойней. Он был способен защитить от любых бед и невзгод.
И словно прочитав её мысли, парень выдал «на-гора» первое, что пришло на ум:
–Ты бы не стояла у окна, продует.
Игорь толкнул друга в бок, мол, совсем дурак?! И в тоже время крайняя справа девушка усмехнулась и с непонятной интонацией произнесла:
–Заботливый.
–Или домашний.– Не согласилась с ней вторая.– Тапочки будет приносить.
Провокация? Однозначно. Вот только для кого спектакль? Ладно, подыграем.
Глеб в шутку развёл руками.
–Что есть, то есть. Повезло, родители воспитали человеком. А вот тапочки ещё заслужить надо.
–Это чем?– Захихикала левая, явно намекая на непристойность.
И тут Глеб почувствовал, что всё – прорвало. Плохое настроение дало о себе знать.
–Не чем, а как. Представьте, приходит муж с работы домой, усталый и голодный. Что должна сделать супруга в первую очередь?– Вопрос был риторическим и потому, не дожидаясь ответа, парень продолжил.– Есть два варианта. Тут всё зависит от самой женщины. Если в первом случае жена должна, как можно быстрее накрыть на стол, то во втором просто помолчать.
Именинник довольно усмехнулся. Пусть чересчур витиевато, но на его взгляд удачно обрезал. Настя осталась невозмутимой, заинтересованно наблюдая за происходящим. А вот девушки оппонентки удивили Глеба. Они оказались не такими уж простушками и, поняв суть сказанного, естественно оскорбились.
–Хам.– Сказала одна.
–Невежа.– Высказала другая.
И гордо продефилировали из кухни.
–Ну, ты даёшь.– В притворном восторге похлопал друга по плечу Игорь и тут же серьёзно:– Вот только зачем девушек обидел?
И в самом деле, что на него нашло? Повёлся, как сопливый мальчишка. Вроде уже взрослый человек, а получилось как в детском саду – кто кого обидней дураком назовёт. Купился на дешёвую провокацию. Неужели присутствие Насти сыграло с ним злую шутку, ведь в другой раз он бы даже внимания не обратил на этих девиц.
–Молчишь?
–А, что тут скажешь? Виноват.– Уныло повинился Глеб.
–Ладно. Пойду, извинюсь за тебя.
Игорь покосился на Настю, тайком ободряюще подмигнул другу и ушёл в комнату к празднику, музыке и смеху.
Молодые люди остались одни. Оба молчат. Как начать разговор, если совершенно не знаешь друг друга? Нет, какой-нибудь ловелас и покоритель женских сердец тут же со всей нахрапостью пошел бы на штурм цитадели, но Глеб был обычным парнем с опытом в подобных делах – ноль целых шиш десятых.
Настя тоже молчала и смотрела в сторону, ожидая от него инициативы. Парень был ей симпатичен, будет очень жаль, если он окажется мямлей и рохлей. Хотя, вроде, не похож. Вон как обрезал подруг за длинный язык. Но…текли равнодушные секунды, и находиться дальше на кухне уже было моветоном.
Девушка выпрямилась и уже сделала первый шаг, когда Глеб, опомнившись, на одном дыхание выдал нелепую фразу:
–Подожди. Ты здесь одна или с парнем?
Ну, наконец-то хоть что-то. Только кто так делает? Словно американский ковбой, что до тридцати лет коровам хвосты крутил и вдруг в большой город приехал.
Ладно, простим на первый раз. Настя лукаво посмотрела на молодого человека и насмешливо поинтересовалась:
–Тебя интересует только здесь или по жизни тоже?
–Меня интересует, могу ли я претендовать на роль твоего кавалера?– С достоинством принял удар Глеб. И почему эти женщины всегда норовят подковырнуть, да ещё и позадиристей. Нет бы прямо и конкретно. Как они любят всё усложнять.
–Смелое заявление.– Чуть приподняла левую бровь Настя. Каким-то шестым чувством она поняла, что это не наглость, а прямолинейность.– А если я скажу, что ни каких шансов?
Парень помрачнел. Однако твёрдости в его голосе не убавилось.
–Значит не судьба.– Это прозвучало не философским размышлением, а констатацией факта.
Девушка разочарованно прикусила губу. Безвольный тип, абсолютно не умеет добиваться своего – все-таки рохля. И откуда только у неё взялось это странное чувство мужской естественной силы?
–Так быстро сдаешься?!– Слова прозвучали, как упрёк, но Глеба этим было уже не пробить.
Ответ был прост и прямолинеен:
–Не люблю гоняться за миражами. Зачем в пустую тратить время и силы?!
Настя прокрутила в уме слова парня. Пожалуй, в них что-то было. Это конечно далеко не романтично, но зато чётко и ясно. Словом, плюсик был. И девушка решила сменить гнев на милость.
–На данном жизненном этапе, я абсолютно свободна.
Глеб почувствовал, как сердце чуть замерло в перебое и сорвалось в учащённом ритме. В голову ударил резкий приток крови, отчего щёки и уши стали багровыми, а перед глазами всё поплыло. Несколько секунд он отрешённо смотрел на девушку, не понимая, что с ним происходит, но потом всё же взял себя в руки.
–Тогда я перехожу к активным действиям.
–Желаю удачи.– Великодушно разрешила Настя.– Пойдём к гостям, а то всё веселье пропустим.
Глеб, галантно пропустив Анастасию вперёд, последовал за ней в комнату.
Пришли они, как нельзя, кстати, именно в тот момент, когда именинник и все приглашённые в очередной раз собрались за столом. Что, несомненно, радовало. Ибо прислушавшись к своему организму, Глеб понял, что перекусить было бы совсем не лишним.
Молодой человек с трудом нашёл, как он и ожидал, на самом краешке стола свободное место и, не успев наложить в тарелку салата, вслед за тостом вместе со всеми поднял, услужливо наполненную соседом, рюмку водки.
Настя разместилась где-то в начале стола, между двух подруг, с которыми была на кухне и тут же вся троица зашепталась, заинтересованно постреливая глазками в адрес парня.
Поздравления и пожелания лились бурной рекой, а за ними и спиртное. После третьей Глеб понял, что пора уменьшать дозы, и назначил сам себя на должность разливающего. Так оно проще ограничиваться половинкой. И вообще Глеб больше налегал на закуску. Есть хотелось дико, как ни как с утра маковой росинки во рту не было, а вот водка после недавнего запоя шла с трудом.
Время от времени, молодой человек, бросал осторожные взгляды в сторону своей новой знакомой. Иногда их взгляды встречались и тогда, замечая в глазах девушки лукавые искорки, парень поспешно переключался на салат.
Довольно быстро насытившись, гости вновь разбрелись по квартире. Глеб тоже не стал засиживаться за столом. Доев салат и перекинувшись, чтоб отвязался, парой слов с абсолютно незнакомым и уже изрядно пьяным парнем, он прошёлся по комнатам в поисках Насти. И застал её одевающуюся в прихожей.
–Уже уходишь?– Огорчился молодой человек.
–Да. Дожидаться конца праздника это не для меня. Время, когда гости начинают расходиться навевает лёгкую грусть. А так в памяти останется веселье, смех и брызги шампанского.– Настя задорно подмигнула парню.– Лови момент. Учись брать от жизни лучшее.
–Ты оказывается философ.– Глаза Глеба улыбались.
Девушка удивлённо вскинула брови. Она, считающая себя неплохим знатоком мужской психологии, не смогла почувствовать интонаций в голосе. Было непонятно, он сказал это серьёзно или с иронией.
– Транспорт уже не ходит, может тебя проводить? Ты где живёшь?– Спросил Глеб в понятном желании продолжить знакомство и оказать незначительную услугу.
–Здесь не далеко. Через пару улиц.– Слегка озадаченно ответила девушка.
–Тогда надо вызвать такси.
–Нет, не надо. Я пройдусь пешком. Говорят это полезно для здоровья.
–Но только не тёмной ночью. Это не самое удачное время для прогулок.– Назидательно сказал парень и уже нетерпящим возражения голосом добавил:– Я провожу.
–А ты слов на ветер не бросаешь.– Усмехнулась Настя.– Перешёл в наступление?
–Угадала. А потом ещё и скучно. Тут я никого не знаю, меня тоже. Как пришёл, так и ушёл. Любого спроси на завтра – что за парень был? В лучшем случае пожмут плечами – заходил какой-то хмырь.– Грустно усмехнулся Глеб.– А дома меня никто кроме телевизора не ждёт. Вот и оттягиваю, как могу одиночество.
БУМ! Как поленом по лбу. Она, наивная, полагала, что дело в ней, а ему, видите ли, просто захотелось разнообразить жизнь. Обидно, чёрт возьми. А с другой стороны, она и сама согласилась на этот лёгкий флирт из тех же соображений.
–Ладно. Пойдем, проводишь.– Растерянная девушка не смогла с ходу определиться в своих чувствах.
А парень выходя из квартиры гадал – зачем он это всё сказал?
***
Будучи закоренелым пессимистом, Глеб терпеть не мог, когда оказывался прав. Неприятности всё же случились и именно такие, как он и ожидал. А что вы хотите от большого города, где преступность по статистике неуклонно растёт вверх?
Классический случай. Их было трое. За глаза любому одинокому прохожему, правда, если это не один из братьев Кличко или сам Коля Валуев. А уж если со спины, да арматурой… без вариантов.
–Земляк, закурить не найдётся?– По бычьи нахраписто прогнусавил самый здоровый из всей компании и приложился к пиву.
–Найдётся.– Невозмутимо ответил Глеб и потянулся за пачкой. А вдруг пронесет, и дело решится одними сигаретами.
Слегка наивно. Не пронесло.
–Так может, и рублём поможешь? На бедность.– Нагло заявил второй из троицы. И словно по команде шпана обступила парня с девушкой взяв их в полукольцо.
Глеб покрутил в руках уже вынутую пачку, убрал её обратно в карман и, зло прищурившись, тяжёлым взглядом, посмотрел на наглеца. Другой быть может и отдал бы деньги, но Глеб всегда страдал из-за своей несдержанности. А подобных типов он терпеть не мог, хронически.
–Деньги, паря, заработать нужно.
–А мы и работаем.– Хмыкнул до того молчавший хулиган.
–Обожди, Зефир, нам сейчас по ушам ездить будут. Послушаем.– Обрубил приятеля явно заинтересованный парень, тот самый, что требовал денег. Похоже, он не прочь был немного поразвлечься.– И как же нам надо их надо заработать?
Глеб, недолго думая выдал первое, что пришло на ум:
–Назови мне три отправные точки координат Сириуса относительно плоскости эклиптики со смещением к центру галактики по проекции…
Его прервал дружный хохот и гневное восклицание заводилы:
–Ты, что, ботаник, под фонарём перегрелся? Гони деньги и чеши отсюда со своей шмарой, пока ноги не переломали.
Глеб тяжело вздохнул, словно сетуя на непроходимую тупость оппонента.
–Ты видимо не понял суть вопроса. Объясняю. Сначала находим центр галактики…– Резкий удар в солнечное сплетение отшвырнул заводилу в сторону.– Потом плоскость эклиптики…– Второй из уличных хулиганов получил ногой по интимному месту и сразу же локтём по согнутой спине.– И напоследок проекция…– Молниеносная серия ударов и третий отморозок присоединился к своим приятелям.– Ну, вот вам и три отправные точки координат. Формулу дискриминанта ни кто не хочет усвоить?
Желающих не нашлось. Вернее сказать Глеб не стал дожидаться ответа. Крепко взяв девушку за руку, он быстрым шагом пошёл прочь от места схватки. А ну сейчас как очухаются и возьмут в оборот. И тогда хана. Молодой человек трезво оценивал свои возможности – против троих ему не выстоять, эффект неожиданности больше не сработает.
Словом пора делать ноги. Благо есть такая возможность. Спасибо ротному. Если бы не его школа – вывести противника из строя с одного удара, то… Глеб нервно усмехнулся. Вот и проводил девушку до дома. И, что ему всегда так везёт. Нет бы как у людей: дом, семья, работа и самая страшная неприятность – взбучка от жены по поводу очередной пьянки с друзьями.
–Ты чего ухмыляешься?– Резко, на эмоциях (сказывался пережитый шок) поинтересовалась Настя.
–Не обращай внимания. Нервное. Адреналин выходит.
–А, ну тогда, да.– Мысли путались, и связанная речь ни как не получалась.– Может потише?
Девушка уже с трудом держала заданный Глебом темп. Она хоть и посещала время от времени фитнес центр, но не до такой же степени. Марш-бросок по русским ухабистым тротуарам на длинном каблуке вымотает кого угодно.
–Рано.– Не разрешил Глеб и тут же обнадежил:– Вон за тем домом передохнём.
–Тогда у второго подъезда.– Внесла корректировку девушку.
–Почему?– Удивился Глеб и даже непроизвольно снизил скорость.
–Я там живу.– Пояснила Настя, и оба рассмеялись.
Выход адреналина. Что вы хотите? Даже короткий спринт до конца не выгнал его из крови. Нужна была разрядка.
–Спасибо, что проводил.– Поблагодарила парня девушка когда они наконец отдышались.
–Ерунда.– Глеб расстегнул куртку, чтобы прохладный ночной воздух хоть немного остудил разгоряченное тело. И заметив кровь на сбитых костяшках, убрал руку в карман.
Немного постояли молча.
–Что ж, приятно было познакомится.– Сказал парень положенную этикетом фразу и при этом не покривил душой.– Пойду, до моего дома путь не близкий.
–А где ты живёшь?
–На другом конце города.
Настя подумала, рассмотрела и взвесила разные варианты развития событий и пришла к выводу:
–Ну, уж нет, эти придурки могут поджидать тебя. Так что будешь ночевать у меня.– Нисколько не сомневаясь в обратном утвердительно заявила девушка и, перехватив брошенный на неё взгляд Глеба, и его странную полуулыбку, отрезала.– Интима не будет. Я не такая чтобы отдаваться парню в первый день знакомства. Мы попьем чаю и просто ляжем спать. Причем ты будешь спать на диване в отдельной комнате.
–Хорошо.– Рассмеялся Глеб, и, не удержавшись, добавил:– А ты бойкая, мне это нравиться в девушках.
Поднялись на третий. Глеб пропустил Настю вперёд. Галантный жест истинного джентльмена, особенно если не знаешь куда идти.
Девушка подошла к новой металлической двери с замками и запорами покруче, чем у сейфа и открыла сумочку в поиске ключей. Молодой человек позволил себе незаметную улыбку. Женская сумочка это отдельная тема для любого разговора. Если там что-то найдёшь меньше чем за полминуты, можешь смело подавать заявку в книгу рекордов Гиннеса.
И хоть Настя рекордсменкой не оказалась всё же справилась довольно быстро. Щёлкнув двумя оборотами, дверь распахнулась, пропуская хозяйку и её гостя.
–Раздевайся, проходи и не стесняйся. Как говорится, будь как дома.– Гостеприимно сказала Настя.
–Но не забывай, что в гостях.– В тон ей ответил парень.
Девушка улыбнулась и, расстегнув пальто, повернулась спиной, позволив кавалеру поухаживать за собой.
–Вот видишь, не маленький, сам всё понимаешь.
Глеб аккуратно принял пальто и, надев его на плечики, повесил в прихожей. Разулся, скинул свою кожанку и, кое-как засунув свои ноги сорок пятого размера в предложенные тапочки сорок второго, прошёл в комнату.
–Уютно.
–И это всё, что ты можешь сказать?– Слегка обиженно надула губки Настя.
Глеб огляделся. Чисто женская квартира. Мягкая мебель, шкафчики, журнальный столик, стенка. Везде где только можно и нельзя натыканы горшочки с цветами. Белый ковёр с длинным ворсом, на стенах картины. Большая люстра с великим множеством висюлек. Вечный женский беспорядок. И всё это великолепие на фоне розовых и светло-бежевых тонов.
–Не мой колер.
Девушка не выдержав, звонко рассмеялась. И уже совсем другими глазами посмотрела на своего случайного знакомого.
–Ты первый кто решился сказать это.
–Не люблю лицемерить.
–Смелое заявление. Если правда, то в жизни тебе пришлось нелегко.
–По-всякому было.– Уклончиво ответил парень.– Одна живёшь?
–Да. Квартира досталась от бабушки.– Ответила Настя, торопливо собирая разбросанные детали одежды и беспорядочной кучей запихивая их в шифоньер.– А ты?
Глеб, деликатно предоставив хозяйке время для лёгкой уборки, с интересом изучал корешки книг, ровными рядами выстроившихся на книжной полке. Акунин, Веллер, Золя, Прилепин, Быков… Парень с уважением покосился на Настю – серьёзная девушка.
–Классика устарела?
–На мой взгляд, перестала быть актуальной. Не уходи от ответа.
–Я сирота. Родители погибли в автокатастрофе. Бабушек, дедушек не помню, кроме одной по материной линии – бабы Зины. В школьные годы я у неё в деревне каждое лето гостил.
Насте стало неудобно за свой вопрос. Так всегда бывает, когда по незнанию будоражишь старые раны. Но в тоже время она не любила «тёмных личностей». Педантичная и аккуратная, она знала биографию всех своих бой-френдов. Обычно в первые несколько свиданий они с радостью рассказывали о себе стараясь нащупать общие интересы и темы для разговора. А этот… То молчит, то уходит от ответа.
–Всё собираюсь спросить, а ты как с Игорем знакома?– Нарушил неловкую тишину парень.
–В принципе, ни как.– Девушка, наконец, справилась с экстренной незапланированной уборкой и царским жестом пригласила гостя присаживаться в освободившееся кресло.– Он парень моей подруги, Вики. Ты её видел. Полноватая такая, стрижка каре.
Глеб кивнул, соглашаясь, и присел на самом краешке. Ох уж эта мягкая мебель. Не сидишь, а тонешь. И что людям нравится? Хотя может быть он слишком консервативен.
–И как долго они вместе?
–Скоро год будет.– Сделав нехитрые подсчеты, ответила девушка и, невзирая на все старания Глеба, заметила его окровавленную ладонь.– Зачем скрывал? Пошли, сейчас обработаю.
–Царапина.– Отмахнулся парень. На такие пустяки он даже внимания не обращал. Было и хуже. Он своими глазами видел, как крупнокалиберные пули разрывали людей на части, а тяжёлая пуля снайпера дробила кости и превращала мышцы в кровавое месиво. Так что эти ссадины были из разряда комариных укусов. Пожжёт и пройдёт.– Сейчас только руки помою, а то как-то не эстетично.
Молодой человек встал с кресла намереваясь проделать задуманное, но Настя проявила свойственную женщинам в таких вопросах настойчивость.
–Пошли.
Девушка проводила гостя до ванной комнаты и оставив его мыть руки, ушла на кухню за аптечкой.
За журчанием воды Глеб слышал, как гостеприимная хозяйка шуршит пакетами и звенит пузырьками в поисках нужного лекарства. Похоже, без военно-полевой хирургии не обойдётся.
Вроде чисто. Парень выключил воду. Ан, нет, сочится сукровица. Надо бы вытереть, а нечем. Висят два белых махровых полотенца, жалко поганить. Так и вышел с мокрыми руками.
Бросив мимолётный взгляд на гостя, девушка быстро смекнула, в чём дело и достала влажную салфетку. Глеб благодарно кивнул.
–Давай руку.– Нетерпящим возражения тоном приказала Настя, отвинчивая крышку с пузырька с водородом.
Молодой человек послушно протянул ладонь и ещё раз предпринял последнюю уже нерешительную попытку отвертеться:
–А это зачем? Крови то нет.
–Дезинфекция.– Вновь задавила авторитетом Настя и щедро плеснула из пузырька.
Одним словом ссадину она обработала вполне профессионально. Глеб только диву давался как всё ловко и аккуратно у неё получается. Прям дипломированный хирург на выданье.
–У меня два младших брата.– Пояснила своё умение Настя, перехватив удивлённо-одобрительный взгляд парня.– Парни шустрые и бойкие. В спортивную секцию по каратэ ходят.
Глеб улыбнулся и в шутку произнёс:
–Намёк понял. Приставать не буду.
Настя, как истинная русская «леди» не осталась в долгу:
–Ловлю на слове. Заметь, тебя за язык никто не тянул.
Вот и думай после этого, что хочешь.
***
Не спалось. Нет, он вовсе не ждал, что дверь вот-вот откроется и на пороге появиться полуобнаженная Настя одолеваемая желанием интимной близости. Эта сцена хороша для кино с его динамичным сюжетом и дешёвых любовных романов. В настоящей жизни так не бывает, и Глеб прекрасно это знал.
Парень просто лежал и смотрел в потолок. О чём он думал в тот момент? О Судьбе! Похоже, что уже в который раз она испытывает его на прочность. Уже в который раз она сводит его с девушкой, которую просто нельзя не полюбить.
Кто-то бы сказал, что это хорошо. Что светлые возвышенные чувства делают нас настоящими людьми. Умение любить даёт нам силы, наполняет смыслом и эмоциями жизнь, дарит веру в завтрашнем дне. Вот только любить и быть любимым, к сожалению не одно и тоже.
Глеб вспоминал. Тогда, восемь лет назад, он тоже думал, что вот оно счастье, жизнь удалась и всё такое. Но предательство и боль не заставили себя долго ждать.
Тогда было плохо. Очень. Сейчас будет хуже. Вторую рану его сердце уже не вынесет. Так стоит ли завязывать отношения? Пожалуй, что нет.
От этой мысли вдруг стало холодно и пусто, словно порыв злого ветра задул огонёк его свечи. Глеб грустно усмехнулся. Восемь лет без серьёзных отношений не прошли даром. Уже в первой встречной девушке ему мерещится ОНА! Игорь прав, ему нужна женщина для лёгкого флирта к которой бы он не испытывал серьёзных чувств. И просто одноразовым сексом с дамами лёгкого поведения здесь не откупится.
И опять Настин образ перед глазами. Неужели правда и любовь с первого взгляда существует? Нет. Это всего лишь влюблённость, симпатия к безумно красивой девушке. Самообман?! Но уж лучше пусть будет так.
–Что ж. Сплю на новом месте – приснись жениху невеста.
С изрядной долей сарказма пошутил сам над собой Глеб и повернулся на бок. Вот только сон ещё долго не шёл к нему в ту ночь.
***
Утром, обуреваемый благородным порывом сделать приятное очаровательной хозяйке и сварить кофе, Глеб встал пораньше и, стараясь не шуметь, прошлёпал босыми ногами на кухню. И столкнулся с проблемой.
Если вскипятить чайник труда не составило, сахар с печеньем стояли тут же на столе, то вот кофе на глаза не попалось. Можно было конечно посмотреть в шкафчиках, но сделать это не позволяло воспитание.
–Я пью только чай. Зелёный.
Парень обернулся на голос и замер. На кухню зашла Настя. В одном ночном пеньюаре, освещённая золотистыми лучами утреннего солнца. Сквозь полупрозрачную ткань отчётливо проступали контуры идеальной фигуры с высокой упругой грудью. И, конечно же, естественная природная красота русской женщины. Мечта! Глеб сглотнул. Молодая горячая кровь богато насыщенная гормонами запульсировала в висках.
Девушка стояла и улыбалась так тепло и искренне, что Глеб не сразу осознал свою бестактность. Стоять и раскрыв рот пялиться на полураздетую девушку было, по меньшей мере, не совсем прилично. Молодой человек смутился и ляпнул первое, что пришло на ум:
–А кофе в этом доме нет?
–Для гостей держу. В угловом ящике на нижней полке.– Ответила Настя и довольная произведённым эффектом ушла в комнату.
Вконец смутившийся парень открыл заветную дверцу.
–Растворимый.– Слегка скривившись, тихо пробурчал он.– Мы отобрали лучшие сорта кофе, а то, что осталось – прислали вам.
Пронзительно засвистел вскипевший чайник. Глеб заварил чай и размешал кофе. Выложил в вазочку печенье.
И что дальше? Нести завтрак в комнату или пригласить на кухню? Кто бы знал, какой устав в этом монастыре.
Положение спасла сама хозяйка. За то время пока молодой человек орудовал на кухне, она успела переодеться, набросать лёгкий макияж и капнуть пару капель дорогих ароматных духов. Всё не броско, но стопроцентный комильфо. Для завтрака вполне достаточно.
Только вот Глеб второй раз за утро почувствовал себя полнейшим кретином и невеждой. Сопоставив себя босоногого, голопузого, в одних джинсах, с идеально выглядевшей девушкой, ему стало крайне неудобно, как и за свой внешний вид, так и за своё бескультурье. Это, уже ни в какие ворота, как говориться. Всего второй день знакомства, а он уже расхаживает по квартире на правах коренного бой-френда.
–Я сейчас.– Смущённо пробубнил парень и ушёл в комнату.
Настя проводила его весёлым ироничным взглядом и, пододвинув к себе чашку с чаем сделала маленький глоток. Удовлетворённо кивнула. Не посластил – это плюс. К сожалению не все её кавалеры в желании сделать всё по максимуму догадывались оставить сие действие на волю хозяйки. Почему-то многие считают, что их вкусы и вкусы других должны полностью совпадать.
–Быстро.– Чуть удивлённо приподняла левую бровь Настя, когда Глеб вошёл на кухню.
–Армия ещё и не такому научит.– Расплывчато ответил парень, присаживаясь за стол.– Извини. Привык дома ходить, как хочется.
–Бывает.– Глубокомысленно изрекла девушка.– Я вот тоже не сразу спохватилась. Вышла в чём была.
Ага! Держи карман шире. Глеб хоть и не был избалован женским обществом, но дураком себя тоже не считал. Посчитала нужным, вот и вышла. Но дипломатию разговора нужно соблюдать и потому парень понимающе кивнул и добавил:
–Что естественно, то не безобразно.– Изрёк и отпил глоток кофе. И тут же непроизвольно скривился. Пережженный растворимый кофе оставил во рту неприятный вкус горечи.
Хорошо ещё хозяйка не видела реакции гостя на угощение. Её рука в этот момент потянулась за сухим диетическим печеньем. Потянулась, да так и замерла на полпути. Глеб нутром почувствовал вмиг возросшее напряжение, поднял глаза и понял свой промах.
–Это ты к чему сказал?– Ледяным голосом подозрительно спросила Настя.
Звиздец! Влип по самый «не балуй». Запишите добровольцем в красную армию. Как теперь выпутываться?
–Извини, ляпнул не подумав.– Глеб решил не юлить и просто повиниться. С фантазией в подобных случаях у него всегда было туго.– Пойду, пожалуй.
Парень угрюмо отодвинул табуретку, вставая из-за стола.
–Ты что, сегодня работаешь?– Невинно поинтересовалась Настя.
Глеб посмотрел в её насмешливые озорные глаза и, усмехнувшись, покачал головой. Вот ведь бестия. Всё прекрасно поняла, но решила дать урок. Что ж усвоили, впредь будем умнее.
–Думаю выходной. Сомневаюсь, что именинник сегодня в состоянии решать какие-то дела.– Ответил Глеб сев обратно за стол.
Маленьким глотком отпил кофе и постарался при этом сохранить невозмутимое лицо. Что поделать, он конечно не гурман, но растворимый кофе хронически не мог переносить. Даже чай из пакетиков и то глотался легче.
Настя, конечно, заметила душевные муки гостя и искренне ему сочувствовала. Однако изменить ничего не могла. Кофе она не пила и потому в кофеварке не нуждалась.
–Ну, сегодня так и так выходной.
–У меня не нормированная рабочая неделя.
–Сочувствую.
–Не чему. Работа не пыльная. Отвези, привези – это вам, матушка, не вагоны разгружать.
Настя улыбнулась на слово «матушка». Ей нравилась манера Глеба разговаривать: легко и свободно. Ни заумных слов, ни пустого трёпа он в своей речи не допускал. Шутил пусть и мало, но непринуждённо. И хоть оригинальностью его шутки не отличались, Насте нравился этот незатейливый юмор.
–Но время она всё равно занимает. Что остаётся на личную жизнь?
Молодой человек решился на ещё один глоток. Прощупывает? Похоже. Значит, ставим галочку. Хотя малознакомые люди в разговоре часто задают неволнующие вопросы для поддержания беседы. Галочку штрихуем, ставим знак вопроса.
–Поверь мне, остаётся, даже ещё с избытком.
–Вот как.– Девушка абсолютно не поняла, что парень хотел этим сказать. Интересный персонаж. Насте такие ещё не попадались. Одновременно вызывает разные чувства. То он закрыт и загадочен, а то прост и понятен, как старый друг, которого знаешь уже много лет.– Как так получается, что в одном человеке уживаются несколько типов характера?
Глеб уже хотел было сделать вид, что не понял вопроса, но вовремя передумал. Настя производила впечатление серьёзной умной девушки, а значит, этот номер не пройдёт. Более того такое неуважение могло запросто её оскорбить. Вот только, что на это сказать?
–Как рука?– Сменила тему Настя. Она уже поняла, что своим несвоевременным вопросом загнала парня в тупик. Необходимо было разруливать неловкую ситуацию.– Надо пластырь сменить.
–Уже.– Глеб показал белую полоску пластыря.– До обеда похожу и сниму совсем. На воздухе быстрее заживёт.
Настя лишь утвердительно кивнула. Свои функции она выполнила ещё вчера, дальше хозяин – барин.
–Как на счёт погулять?– Неожиданно пошёл в контрнаступление Глеб.– Погода сегодня чудная, жаль терять такой день.
Девушка посмотрела в окно. И в самом деле, на небе не было ни облачка, светило солнце, а градусник, приклеенный на стеклопакет, показывал двенадцать градусов. Для третьей декады октября редкая температура.
–Уговорил.– Легко согласилась Настя.– Куда пойдём?
–Сориентируемся на местности.– Уклончиво ответил Глеб, одним большим глотком допивая кофе.
Настя последовала его примеру.
–И всё же, куда ты меня пригласишь?– Опять спросила девушка, когда они вышли на улицу.
–В парк.– Не секунды не задумываясь, заявил Глеб.– А там посмотрим.
Мало что может сравниться с прогулками по осеннему парку. Особенно если погода благоволит. А сегодня было именно так. Дождя уже не было с неделю. Свежий лёгкий ветерок гулял по аллее, гоняя сухие опавшие листья, трепал волосы и обдавал прохладой. Увядающее солнце окрасило чистое безоблачное небо золотистым цветом. И главное здесь не было вечной городской суеты и шума.
–Как хорошо.– С нескрываемым наслаждением выдохнула Настя.– Как легко дышится. Я была дурой, игнорируя раньше такие места.
–Почему?
–Не знаю.– Пожала плечами девушка.– Даже и мысли такой не возникало – пройтись по парку. Да и когда? Всё время работа – дом, и в обратном порядке. А тут ещё и учится начала. Спать не когда.
Что ж, этого следовало ожидать. Глеб тяжело вздохнул, растолковав последние слова подруги по-своему.
–Это намёк на конец ещё не начавшихся отношений?– Напрямую спросил парень. Паранойя или школа жизни? Его уже отшивали подобным образом. И всегда раздражала неопределённость. Поначалу и не поймешь, что кроется за этими безобидными словами. Лучше уж сразу внести ясность.
–Почему?– Вроде как искренне удивилась девушка и кокетливо добавила:– Смотря как будешь стараться.
Глеб усмехнулся. У любой девушки не отнять – набить себе цену. Но ведь они, чёрт возьми, того стоят.
А потом была прогулка по городу, кинотеатр, пиццерия, аттракционы. Стандартный набор. Всё, как у людей.