В маленьких городках всегда происходят странные вещи. Это такие события, о которых сначала много все говорят. Но со временем всё переходит в категорию городского мифа или становится сплетней.
Однажды, на улицах в небольшом городе под дивным названием «Местищево» началась эта история. В самый канун рождественских каникул появились неброские рекламные плакаты, извещающие об открытии выставки скульптур. Город этот находится недалеко от Москвы. Такая близость благоприятно сказывалась на культурной жизни горожан. В нём часто проходили гастроли конкурсантов различных телевизионных шоу и концерты проезжающих «звезд» советской, а затем российской эстрады. И жителей удивить чем – либо было уже трудно. Выставка действительно открылась, но посетители были не в восторге, они не видели в ней ничего интересного.
– Как привезли, так и увезут! – говорили они потом несколько разочаровано. А на фоне городских выборов и других ярких событий её вообще мало кто заметил.
Вечерами город жил своей незамысловатой жизнью. Двери многих увеселительных заведений не закрывались до утра. Были в этом списке ресторан «Астория», подвальчик «Версалъ», ночной бар «Окно в Париж», прибрежное кафе «Поплавок» и некоторые другие. Случайные посетители и командировочный люд сначала отправлялись в ресторан «Привокзальный», это было удобно, он находился недалеко от «Привокзальной» гостиницы, и кухня там была приемлемой. Ресторан работал до полночи, а затем согласно расписанию поездов прекращал обслуживать посетителей, которые после закрытия перемещались в другие подобные заведения.
Командировочный Иванов днём посетил все необходимые объекты. Он уже собрал все нужные подписи, сдал привезённые материалы и теперь мог немного расслабиться и заслуженно отдохнуть. Он был ещё молод, на работе подавал большие надежды. В подобные командировки его отправляли часто, а в этом городе был не в первый раз. В кармане его костюма уже лежал обратный железнодорожный билет на следующее число, а сегодня вечером ему требовалось развеяться. Зал, выстроенный в помпезном стиле ампир, был полон огня и музыки. С эстрады силами местного ВИА воспроизводились музыкальные шедевры советских и мировых звёзд. Усатый, лысый солист исполнял песню под мелодию группы «Smokie» «What can I do», но получалось далеко от оригинала: «Водки найду! Водки найду!»
Но все были довольны, на столах водку искать не было нужды. Иванов сидел за столом в своей последней чистой сорочке и тёмных брюках при галстуке, взятом на прокат. Он уже заказал горячее блюдо, когда увидел её! Она выглядела великолепно! Легкие движения, грация кошки! Он видел только её! Она была в необычном коротком спереди платье с блёстками, которое подчёркивало её фигуру. Кожа имела смуглый, оливковый оттенок. Глаза – это выразительные крупные драгоценные камни с поволокой. Приталенное платье выглядело, как обтягивающий кожу корсет – с изогнутыми рёбрами, с открытым лифом, и прикрывающими ноги сзади рядами юбок. На голове яркий платок небрежно перехватывал длинные кудрявые волосы. Вряд ли кто сегодня может похвастаться такими необычными волосами! Возраст её колебался в пределах ХХХ!
«Как можно определить возраст у женщины, которая так тщательно следит за собой?»
Иванов сейчас не смог бы определить её возраст. Единственное, что он знал наверняка, такая женщина не может ему не понравиться. Он всегда выбирал женщин старше себя. Внутреннее зрение само строило подходящий образ, выловив его из памяти самого Иванова! Некоторое подобие Элизабет Тейлор! Женщины – царицы! Это образ из кинематографа, очарованного грёзами далёкого детства! Но образ размытый и реальный!
Его столик был предназначен для двоих, официант мог подсадить даму к нему, и это было бы естественно. Но женщина просто пересекла зал и села с ним рядом. Мир изменился вокруг. Непринуждённо завязался разговор, они познакомились, он заказал вина. А потом они вышли вместе, прорвали морозные слои воздушной массы своим стремительным движением и исчезли в этом ночном сумраке. И, кажется, что было новолуние.
Андрей Павлович Сомов – в недалёком своём прошлом видный комсомольский работник. Теперь успешный референт лидера одного сильного политического движения. Он находился в этом городе в «ссылке»! Так он сам окрестил своё «временное пребывание». В его партии сейчас проходили нелёгкие дни «чистки рядов», ему посоветовали «лечь на дно», заняться интересами партии на местных выборах. Такое «усиление» городской ячейки он воспринимал с неохотой. Однажды вечером он понял, что путей к его возвращению на политическую арену нет. Слишком много «грязной работёнки» выпало именно на его долю, теперь обратно его не ждут. Родные ряды партии слились, сплотились, а вырвать ему своё место уже не представляется возможным. Но Сомов сдаваться не привык, его трудно будет сломить! Остаётся только с умом распорядиться партийным архивом, продать его западной прессе!
«Да подороже!»
Этим он и займётся в своём ближайшем будущем. После звонка домой Сомов оделся и направился в ближайший ночной бар, чтобы там посидеть часок, спокойно выпить. За стойкой молодой бармен неспешно выполнил заказ, оставил клиента одного с его порцией спиртного. Виски согрело всё внутри, и организм потребовал следующую порцию. Сомов пил долго, и в какой-то момент почувствовал чужое присутствие рядом!
– «Проститутка!» – это первое, что пришло в голову, но как только он поднял голову, то в зеркальном отражении увидел её! Это была его мечта, женщина, о которой он мог только грезить. Что-то неземное, воздушное заполнило всё вокруг! А зал за спиной перестал тревожить его своим присутствием. Так они остались один на один!
«Конечно, это его мечта! Иначе, не может быть! Сколько раз она ускользала вдаль? Сколько раз он просто был занят своей каторжной работой? А она никогда не ждала, уходила, скрывалась за поворотом! А сколько он потом её искал? Но никак не мог найти».
В его снах она тоже появлялась, чтобы напомнить ему о себе и исчезнуть вновь, оставив его просыпаться в слезах. Она протянула свою тонкую, красивую руку к его стакану. Подняла его невысоко, словно оценила цвет содержимого, потом пригубила. Тут же недовольно скривила губы, сказала, что пьёт только вино!
– Я предпочитаю только вино!
Он заказал вино. Они пили вместе, он рассказывал о себе. Она нежно поцеловала его в висок, сказала, что всё это не важно.
– Это уже не важно, правда?
На него нашла струя её запаха, плотный столб аромата. Молекулы остального воздуха стали ломаться и раздвигать пространство зала. И он погрузился в этот запах, как погружаются в морскую пучину! Очнулся, когда они вышли на улицу. Они были одеты, он вспомнил, как рассеянно рассчитался с барменом, как один оделся в гардеробе, как вышел и стал испуганно озираться, он уже боялся потерять её! Но вот она появилась рядом, и он повёл её в искрящую снегом темноту. Сквозь снег сверху смотрела на них огромная луна.
Рамиров, известный в этом городе под кличкой «Чемпион», опережал события. Последнее время ему всегда и во всём крупно везло! Благодаря личным волевым качествам он смог выжить и выделиться на «зоне». Статья, по которой его смогли «закрыть» в первый раз, была несерьёзной. Спортивная жизнь в Советском Союзе была полна подводных камней «около спортивного» соблазна! Торговля импортными шмотками давала большие деньги и иллюзию свободы от «уравниловки». Светская ночная жизнь «богемы» города выбивала из строго спортивного режима. Спиртное усугубило его падение – плавным, стремительным, но лёгким полётом! Когда прихватили на продаже штатовских «левисов», то требовали пойти на сотрудничество с правоохранительными органами:
– Давай, договоримся! Ничего плохого в этом нет! У нас все “стучат”!
Но уже тогда Рамиров отличался непреклонностью и неуступчивостью, все угрозы, что сообщат в Спорткомитет и Федерацию… только испортили дело. Работник не рассчитал своих сил, был просто побит крупным молодым пареньком. Вербовка провалилась, усиленный наряд милиции определил городского чемпиона в КПЗ. И вместо учёбы в спортивном институте или службы в армии Рамиров получает свой первый срок. Подсуетились нужные люди, «статья» для него вышла не самая тяжёлая. После выхода он не смог вернуться в спорт, «наверху» ему не могли простить былых ошибок, а когда тренер предлагал помощь – то «Чемп» только отмахнулся от предложения!
– Даже временно быть помощником тренера – это уже не для меня!
В тот период отечественный криминалитет решительно рос, сферы влияния следовало делить, и именно такие люди, как он, были в первых рядах: в заголовках газет, в некрологах, и у всех на устах. Тогда Рамиров с друзьями относился к очень сильной московской группировке. Занимались всем, что могло принести деньги. Участвовали даже в подпольных турнирах боёв без правил! Сначала «Чемп» сам выходил на ринг и чуть позже выставлял своих бойцов. Они «крышевали» рынки, выколачивали долги, забивали стрелки. Работы данного профиля было много, но наступил момент, он вернулся в родной город.
Теперь этот тяжёлый период пройден, на «общаковские» деньги стали покупать земли, предприятия, целые компании. Вот состоялась выгодная сделка с чиновником из городской администрации: за круглую сумму он оформляет «тендер» на выгодное строительство. Это сможет принести неслыханные деньги, дивиденды!
Местная путана, «девушка по – вызову». Она коротала время возле входа в баре. Там она ждала очередной звонок от своего «диспетчера». Её внимание привлёк неплохо одетый мужчина, который уже заказал себе порцию спиртного. Она собиралась невзначай навязать ему своё общество, автоматически посмотрела в зеркальце, чтобы припудрить носик, как обнаружила, что клиент был не один!
«Откуда она тут взялась? Сразу видно, что не местная! Какое у неё есть право слоняться и переманивать нашу клиентуру? Ну, я этого так не оставлю!».
Прошло ещё мгновение, и клиент вышел. Её подруги нигде не было видно!
«Досадно!»
Ежегодный костюмированный карнавал в городе проходил при поддержке спонсоров и городской администрации. Попасть на такое мероприятие без приглашения было практически невозможно. Количество свободных билетов в продаже ограничивалось его относительной высокой стоимостью. Все приглашенные заранее приготовили для себя костюмы. Многие заказали их в Москве. Некоторым жителям шили в местных мастерских. Даже обслуживающий персонал для такого мероприятия был одет в одинаковые ливреи или строгие сюртуки. Светлые чулки, тёмные туфли с металлическими пряжками. Представьте себе, молодые люди – мужчины и девушки, одетые в одинаковую, специальную форму. Напудренные парики, накрахмаленные перчатки, белоснежные воротники – типа жабо. В этот период на одном знаменитом конезаводе нанимали несколько упряжек лошадей. Настоящие старинные кареты предоставил один питерский музей. Это выглядело роскошно! Но отнюдь не являлось чьей – то прихотью! Таким образом, поддерживались старинные традиции дворянского собрания. Здание, где проходило это празднование, давно принадлежало Главе Дворянского Собрания этого города, и сейчас относилось к достопримечательностям города! Соответственно был одет и оркестр! Члены этого коллектива сидели на небольшом балкончике. Поэтому музыку можно было слышать и в здании, и на улице. Собственно говоря, к зданию примыкал целый парк, а там трансляцию проводили по местной радиолинии. Для посетителей устраивали танцы, развлекательные номера с приглашёнными артистами.
В самый разгар карнавала «Чемп» наткнулся на удивительное создание! Это была женщина, которая выступила с танцевальным одиночным номером. Костюм соответствовал диковиной птице с великолепным хвостом и роскошными перьями. Стройные ноги выписывали бесчисленные повороты. Крылья мелькали в невероятных выпадах и пируэтах. Надо отметить, что представление началось с того момента, когда в центр зала привезли огромное яйцо! Софиты осветили это место! Под музыку яйцо треснуло, появилась вышеописанная птица, которая, танцуя, стала перемещаться по залу. Все смотрели на шоу, затаив дыхание. Потом пульсация света, лазерное оформление, птица горит в пламени и исчезает во тьме. Все кругом поражены! «Чемпион» рванул ближе к центру, мимо пронеслась тень. В следующий миг его рука коснулось этого создания, потом он обнаружил в руках визитную карточку!
Между тем в городе появилось необычное Существо, способное поглощать необходимую энергию из различных источников. Пространство, которое вытеснило это чудовище в наш мир, проделывало такие фокусы не в первый раз. Оно как бы проверяет на прочность наше измерение, достаточно ли у человечества сил противостоять ему. Субстанция для временного пребывания могла жить, подчиняясь всем земным законам существования, и в этом заключалась большая часть её уязвимости. Так получилось, что местом появления был выбран этот небольшой городок. И, соблюдая старинные правила, Существо должно было прожить некоторое время в человеческом образе, «подпитываясь», как батарейка, ритуальными поединками. Соперники для такого поединка подвергались тщательному отбору. Только физически сильные и выносливые люди, способные к неординарному мышлению, достигшие разных высот в карьере, в политике, в бизнесе. Только те, кому было что терять, которым уже сопутствовала удача. У многих было право выбора! Те, кто отказался – теряли память об этом дне, он выпадал из жизни без лишних воспоминаний.
Её соперники предупреждались об опасности, им гарантировалась свобода выбора оружия! В результате многочасовой беседы после нескольких литров крепкого вина заключался союз сторон, скреплённый обоюдной подписью. Человек получал бонус. Сильнодействующее обезболивающее средство, яд амброзии! Этот сок божественного растения был предназначен для снятия шока и болей от будущих ран. Такой допинг был необходимым условием для будущего поединка. Жертвы отдавали свои жизни добровольно после трудной борьбы. В это было нелегко поверить, но всё происходило именно так. Неплохим прикрытием для осуществления таких боёв и послужила выставка. Для экспозиции владелица арендовала часть городского выставочного зала.
Выставка простояла полгода, и аренда помещения подходила к концу. Как её привезли и установили, этого уже никто не помнил, её вообще мало кто заметил, всех интересовало что угодно, только не эти скульптуры.
А между тем именно зал с этими скульптурами вызвал дикий интерес уборщицы! Ведь именно она стала первая утверждать, что скульптур стало больше!
– Да, Да! Я уверена, их стало больше!
Она точно помнила, что в начале выставки стояло четыре, потом ей приходилось убирать возле шести, а теперь – вот, восемь!
– Сначала четыре, потом шесть, а теперь совсем восемь!
Женщина было по складу своего характера очень общительной, и сплетницей её, ну, никак не назовёшь. Все свои свежие домыслы она доводила сначала до соседок с одного двора, потом до собеседниц в очереди за хлебом, а уже потом до пассажиров из общественного транспорта.
– А знаете, всё это очень странно! Такого не может быть!
Люди удивлялись. Слушали её. Они обменивались друг с другом многозначительными взглядами (вот так!). Затем шептались, а потом сокрушенно вздыхали! Но всё это забывали за своими заботами. Бедная женщина просто стала заговариваться, сама того не замечая! Это какая – то напасть! А между тем, если бы она была повнимательней к себе, то заметила бы, что каждый раз, как ей хотелось сообщить кому – то о своих подозрениях, то её речь скатывалась на уровень детского лепета, быстрого проговаривания слов и предложений, неуместного ку-ку-канья и дикого мяуканья. Мимика её лица ничего подобного не выражала. Её даже пытались лечить, но от чего? Она же нормальный человек, как каждый из жителей этого города. А врач её участка, так же, не выявив явных отклонений, прописал ей курс полезных витаминов! Хороший это человек, очень чуткий и внимательный! Так и сказал тогда:
– Вы, голубушка, слишком утомились! Поменьше смотрите телевизор, рекламу, газет не следует даже брать в руки. Пропейте вот этих пилюль, и я думаю, что всё пройдёт! – похлопал кистью руки, одобряюще! И всё прошло, просто женщина перестала обращать на всё внимание! А зря! Ведь на самом деле, что-то происходило! То ли зал стал меньше, то ли фигур на самом деле стало больше!