Вася сидел за партой и смотрел в окно, за которым шёл снег. «Мама сказала, что через четыре дня наступит Новый год, – думал он, – скорей бы!»
Наконец учительница Марина Ивановна вывела 1Б в коридор, построила парами и повела в вестибюль. Пока первоклашки искали свои шубки и курточки в гардеробе, она подошла к родителям и сказала:
– Сегодня последний учебный день. Поздравляю всех с каникулами и жду десятого января на занятиях.
Вася увидел маму и подбежал к ней. Она поцеловала его, взяла за руку, и они пошли домой.
На улице везде горели разноцветные фонарики, в витринах магазинов стояли коробки с новогодними подарками, рядом с которыми сидели мохнатые зайчики, мишки и лисички. Вася смотрел на это новогоднее волшебство и улыбался. Опять пошёл снег, и ему показалось, что где-то далеко-далеко играет музыка, как будто звенят маленькие колокольчики.
– Мам, а мы поставим ёлку?
– Нет, – сказала мама.
– Как нет? – удивился Вася и остановился. – А как же Новый год?
– Сейчас придём домой, ты переоденешься, и я отвезу тебя к бабушке на каникулы. Она уже купила настоящую ёлку, вот её и будешь наряжать. А я приеду под Новый год.
– Я не хочу в деревню, – насупился сын.
– Тебе же летом понравилось.
– Так то – летом! А зимой что там делать? У бабушки даже телевизора нет! И интернета нет! А мы с ребятами договорились завтра с горки покататься!
– Это не обсуждается, – сказала мама, – я хочу провести праздники на природе, а без тебя мне там будет скучно.
Два часа ехали на маршрутке. Мама спала, а Вася, чтобы скоротать время, играл в игры на своём телефоне. Вскоре интернет стал пропадать, и он понял, что подъезжают к деревне.
Баба Люба встретила их на остановке на шоссе. Мама поцеловала её, Ваську и, сев в отходящую по графику последнюю маршрутку, уехала в город, пообещав через три дня приехать на все праздники.
В доме было тихо, бабушкин кот, приоткрыв один глаз, посмотрел на них и снова уснул, свернувшись клубочком на диване. Вася привык, что в их городской квартире всегда включён телевизор, на кухне говорит радио, а здесь была такая тишина, что ему стало грустно и захотелось к маме. Зато в большой комнате стояла настоящая ёлка до потолка, и запах хвои наполнял дом ароматом леса и зимнего праздника.
– Смотри, какая красавица, – сказала бабушка, – завтра мы её украсим, и будет у нас стоять настоящая королева елей!
– Может, сегодня нарядим? – умоляюще посмотрел на неё внук.
– Коробки с игрушками на чердаке стоят, забыла их вытащить, – огорчилась баба Люба. – Завтра утром поищем. А работы нам сегодня на целый вечер хватит. Будем с тобой делать разноцветную цепочку на яблоньку, что стоит во дворе.
Бабушка заварила клейстер и вытащила из тумбочки пачку цветной бумаги. Она резала её на полосочки, а Вася, продевая каждую в уже сделанное колечко, склеивал концы. Вскоре у них получились две длинные разноцветные цепи, которые оставили сохнуть на столе.
Вечером бабушка постелила Васе на диване в большой комнате, как раз напротив ёлки, и, присев рядом, стала читать сказку, но за день он так устал, что не заметил, как уснул.
Утром она сварила манную кашу и позвала внука на кухню завтракать, а сама принялась убираться в комнатах. Вася сидел за кухонным столом и ковырял в тарелке ложкой. Она была горячая, и он ждал, пока остынет.
– Надо кашу с краёв есть, – сказал кто-то, – там всегда быстрее остывает, чем в середине.
Вася поднял глаза и увидел напротив сидящего на табурете рыжего мальчишку с зелёными глазами и в белой ночной рубашке до пят. Странно, вечером он не видел его в доме. У бабушки только две комнаты. Где же он прятался?
– Ты кто?
– Лёха.
– Почему я тебя не видел?
– Потому что я не всем показываюсь. Я ангел.
Мальчишка повернулся боком, и Вася увидел два белых бугорка на рубашке. Бугорки зашевелились и разошлись в стороны двумя белыми маленькими крылышками.
– Тебя-то как зовут? – дружелюбно спросил он.
– Вася.
– В честь кота назвали Василием? – удивился Лёха. – У бабы Любы котейку так зовут.
Вася раньше над этим как-то не задумывался.
– Ба! – крикнул он. – А меня в честь кота назвали?
В дверях кухни появилась бабушка.
– С чего ты это взял?
– Мне Лёха сказал.
– Он сказал глупость. Тебя назвали в честь моего отца. Его звали Василием Сергеевичем. Он был хорошим человеком, когда началась война, подростком работал на заводе, снаряды делал. Я тебе вечером фотографии покажу и расскажу о нём. Ваську же мне отдала соседка, когда в город уезжала, и у него это имя уже было. А кто такой Лёха?
– Разве ты его не знаешь? – удивился внук, глядя на ангела.
– Не знаю, у нас в деревне такой не живёт. А ты почему кашу не ешь? Пока я убираюсь, чтобы всю съел! – строго сказала бабушка и ушла в комнату.
– Она меня не видит и не слышит, – уточнил Лёха. – Меня никто, кроме тебя, не видит, если только я сам этого не захочу. А ты что, манную кашу не любишь?
– Не-а… – сказал Васька.
– Давай поделим её в тарелке и съедим наперегонки! Кто проиграет, – исполняет желание!
Вася провёл по каше линию. Ангел взял из баночки, что стояла на столе, ложку, и они замерли.
–Начали! – скомандовал Лёха.
Две ложки замелькали над тарелкой. Половину съели на равных, потом Васька подналёг и стал обгонять, но ангел тоже оказался шустрым и не отставал, но всё-таки Вася на одну ложечку каши оказался быстрее.
– Я твоё желание теперь должен исполнить! – вздохнул Лёха, дожёвывая манку. – Думай, потом скажешь.
На кухню снова вошла бабушка и обрадовалась, увидев, что внук всё съел.
– Молодец! – сказала она. – А теперь иди, надевай куртку и шапку, полезем на чердак за новогодними игрушками. Я только фонарик возьму.
Они вышли на крыльцо. Вася только сейчас заметил, что Лёха стоял на снегу босыми ногами и в длинной белой рубашке с рукавами.
– Ты почему куртку не надел? – удивился Вася. – Холодно же!
– У меня её нет, – улыбнулся ангел, – мы так всегда ходим. Я холода не чувствую.
Бабушка прошла мимо них, не заметив Лёху. Значит точно, не видит и не слышит его!
Василий снял с себя шарф, надел на голову ангелу, замотал вокруг шеи и завязал сзади на узел. Тот сразу стал похож на малыша, у которого болят уши. Они завернули за угол дома, где снега было больше чем во дворе, и только бабушкины следы показывали, куда надо идти. Она уже стояла около лестницы, что вела на чердак. Вася с Лёхой подошли к ней.
– Лезь первый, только осторожно, – сказала она, – я полезу за тобой и буду поддерживать.
Вася посмотрел вверх и остановился в нерешительности: он с детства не любил высоты, даже с большой горки, что стояла во дворе, не часто катался.
– Страшно? – шёпотом спросил Лёха. – Давай, я тебя за спину буду держать, у меня же крылья есть, так что не упадём! Да и бабушка в случае чего поддержит.
Вася вздохнул, полез по лестнице и сразу почувствовал, как сверху его обнял ангел и потащил вверх, махая крылышками. Незаметно для себя он оказался под крышей, следом залезла бабушка.
На чердаке было темно и пыльно. Сквозь окно, которое находилось на другой стороне, как раз напротив входа, проникал тусклый свет.
Вдруг кто-то рядом так громко каркнул, что Вася от неожиданности вздрогнул.
– Не бойся, это ворона Варя с нами поздоровалась. Она здесь живёт, – сказала бабушка, включила фонарик и посветила на балку кровли, на которой сидела чёрная птица с большим клювом.
– Почему ворона на чердаке живёт?
– Она хромоножка, – бабушка поймала Варю и показала внуку, – у птицы не было лапки. – Возможно, её собака поймала за ногу или лисица. Она спаслась, но лапку потеряла. Летать может, а ходит плохо. Вот я и принесла её осенью на свой чердак, подлечила, теперь подкармливаю.
Вася заметил старый деревянный сундук и подошёл к нему, – такие были у пиратов, о которых ему читала мама. Он провёл рукой по крышке, когда-то сундук был покрашен зелёной краской, но сейчас весь облупился, наверное, стоял здесь давным-давно.
– Ба, здесь что?
– Бабушкины ценности-драгоценности, – засмеялась баба Люба. – Варвара их охраняет.
– Настоящие драгоценности?
– Конечно, настоящие! Когда-то это было драгоценно, потом выбросить жалко, а потом только для музея ценно. Но нам нужен не сундук, а вон те две коробочки.
Вася увидел картонные коробки, перевязанные верёвками и стоящие за сундуком, которые он не заметил в полумраке. Бабушка смахнула с них пыль:
– Вот эти коробки с новогодними игрушками нам и надо спустить вниз. Поможешь?
Васька кивнул.
Когда подошли к лестнице, он посмотрел вниз и зажмурился. Заметив это, бабушка сказала:
– Когда ты выходишь из дома, или тебе страшно сделать первый шаг, – доверься ангелу-хранителю, он тебя сбережёт. Надо только про себя сказать такие слова: «Ангел мой, будь со мной. Ты – впереди, я за тобой».
– А ты видела его впереди? – спросил Вася.
– Их никто не видел, но они точно есть! Ты пока говори про себя слова, а я буду спускаться.
Бабушка встала на лестницу и взяла большую коробку. Потом стал спускаться Вася с маленькой коробочкой. Спускаться было вовсе не страшно, он знал, что его поддерживает ангел! И вдруг заметил, что Лёха летает под крышей, а вовсе не над его спиной!
Он спустился с лестницы и уставился на Лёху. Тот подлетел к нему.
– Я думал, что ты рядом со мной, а ты улетел и бросил меня, – обиделся Вася.
– Так тебя твой ангел-хранитель держал, ты же сам его позвал, – пожал плечами Лёха, – чего я ему буду мешать, он больше меня и он твой.
– А ты чей?
– Ничей. Я Рождественский ангел. Я к бабе Любе только зимой прилетаю погостить. В прошлом году она на Рождество загадала, чтобы ты летом обязательно к ней приехал. Вот я и исполнил её желание! Ты же летом был? Был! Ангелы-хранители такого не могут, только я желания исполняю! Скучает бабушка без тебя и твоей мамы.
– Я тоже скучаю без мамы, – согласился Вася. – А у тебя мама есть?
– Нет. Мы ангелы безмамные и безпапные.
– И у меня нет папы, – вздохнул Вася.
– А хочешь, чтобы был?
– Ага.
– Тогда искать надо.
– А как?
– Сейчас зима! Через лёд папу можно найти!
Тут послышался бабушкин голос, которая уже стояла на крыльце и сметала веником снег с обуви:
– Василий! Ты чего так долго идёшь? Ёлку наряжать, кто будет?
Ребята наперегонки бросились в дом.
Когда открыли большую коробку, Вася увидел, что там, на вате, слоями лежали стеклянные игрушки. Они были сказочными: Баба Яга и Шамаханская царица, Дед Мороз и Снегурочка, Звездочёт и Красная Шапочка. Много было разноцветных шаров, игрушек, изображающих овощи и фрукты, и стеклянных бус. Всё блестело и переливалось. Сначала бабушка обмотала ёлку гирляндами с разноцветными огоньками, а потом они вместе стали украшать её. На ветки, куда не мог дотянуться Вася, помогал вешать игрушки Лёха, пока баба Люба не видела. Ёлка получилась очень красивой.
Включили гирлянду, и по веткам радостно забегали цветные огоньки, игрушки заблестели и заискрились. Все сидели на диване и любовались новогодней красавицей.
– Настоящая королева елей получилась! – улыбнулась бабушка, встала и взяла с полки фотоальбом. – А сейчас я расскажу о прадеде, в честь которого тебя назвали Василием.
Она открыла альбом и стала рассказывать о своём отце, показывая старые чёрно-белые фотографии:
– В 1941 году летом напали на нашу страну фашисты. Папа-Вася как раз окончил семь классов. В то время все школы в стране были с семилетним образованием. А так как ему исполнилось только четырнадцать лет, то на фронт его не взяли, и он поступил в ремесленное училище. Отучился шесть месяцев и пошёл работать на завод, где делали танки.