Рождение новой богини Фраксианы. За спиной Темного Культа - читать онлайн

– Больше. Нужно уничтожить тела до праха. Но это мои проблемы. Главное, чтобы они не двигались.

– Положись на меня!

Она выбежала и стала бубнить молитву Богам Тьмы. На самом деле, это просто психологическая самоподготовка. Концентрация внимания. За несколько секунд она стала удерживать огромной мощи связывающее заклинание. За лето она изучила просто наиполезнейшее заклинание.

Я подошла рядом и начала кричать на всю округу с помощью магии ветра:

– Узрите все. Я разработала новую магическую школу. Подраздел магии огня, звёздная магия. Вы считали магию взрыва сильнейшей стихийной магией? Поспешите пересмотреть свое мнение. Так как, сейчас я проведу первые испытания в боевых условиях новейшего тактического заклинания, уничтожающего целую армию. Плазменная сфера!

Подул очень мощный ветер. Я стала собирать воздух сферу над толпой нежити. Я довела воздух до такой плотности, что он превратился в жидкость. Еще больший сферический щит из слоев шестиугольных элементов окружил вплотную воздушную сферу. Антимагический и кинетический слоенный щит был завершен. И тогда я стала формировать из плотного воздуха маленькую звезду. Нагреванием в несколько миллионов градусов я довела плотную воздушную сферу до четвертого агрегатного состояния, до плазмы. Сила небесных светил в моих руках. Составное волшебство? Почему нет. Но, сжать воздух легко. Проблема в том, чтобы манипулировать температурой, которая сравнима с жаром, который испускают звезды в открытый космос. Звезды горячи. Но такую температуру можно удержать. Первый известный мне способ, электромагнитное поле. Я могу его создать магией молний. Но, это не обход магии молний. Другой способ не эффективный, это слоенный пирог из щитов двух основных типов. Его мы используем, чтобы магия была на основе магии огня без участия магии, которая не существует в мирском мире, магии молний. И я полноценно создала подраздел магии молнии, не используя магию молний, взяв за основу магию огня.

Я взяла на прицел множество целей. Нет, я не собираюсь обрушить звезду на голову противников. Я собираюсь поразить каждого врага точечным попаданием. Я сняла щит и стала управлять объектом, который имел огромную температуру. Я стала управлять не только самой плазмой, но и излучением температуры. Я взяла контроль над плазмой, словно это огонь. Потом я неожиданно для всех выделила сотни маленьких фиолетовых сферок из большой фиолетовой искрящейся сферы. Сфера уменьшилась вдвое. Не рассчитала. Упс. Тогда, пусть весит пока. Я видела испарину Мики. Она стала сильнее, но, это не битва один на один. Поэтому, я не могла медлить. Маленькие сферки мгновенно по моему приказу устремились к связанной нежити. Нежить мгновенно прожгла плазма. Пусть это и газ, его температура миллионы градусов. Я удерживала реакцию синтеза вещества, не давая излучать тепло. Но, как только плазма соприкасалась с материей, она сжигала её. Вместо нежити остался лишь выжженный участок земли.

– Раздери меня свирепые твари, Элэйн, ты даже не вспотела! – удивилась Мика. – ты сделала невероятное. Этим… Ты человек-армия. Надеюсь, ты не собираешься подчинить себе мир?

– Осторожнее, Микачка, я могу и захотеть это сделать после твоих слов. Я не смогу это сделать в одиночку. Не говори глупости. Империи не должны строиться на силе их строителя, иначе они живут лишь при его жизни. А я не такая дура, чтобы подчинять мир одной лишь силой и сидеть на одной лишь силе. Знаешь поговорку, на трон можно попасть на штыках. Но сидеть на них неприятно. Так что, я быстро отбрасываю эти глупые мысли. Коррал, объясни, какого тут происходит?

– Какая-то тварь наложила ауру, которая воскрешает трупы.

– Тьфу, – проплювалась Мика. – Как много грязи в этой темной ауре, она так загрязнена какой-то мерзостью.

– О чем ты, Мика, магия тьмы и должна быть грязной. – удивилась я.

– Ты не понимаешь. Для темного эльфа и последователя Амари не может быть темная магия сама по себе грязной. Но это, её чем-то осквернили, чем-то, что грязнее некромантии. Фу, мне противно. Что за мерзкое проклятие, которое использует темную магию как основу, оскверняя её.

– Мика, тебе если так противно, я могу телепортировать к храму.

– Нет, я хочу уничтожить источник этой скверны. Как последовательница Амари, я должна приложить усилия, чтобы уничтожить тех, кто порочит её дар и дар остальных из четверки. Они могут быть жестоки, бессердечны, но они не злые. Я должна ответить тем, кто использует их во имя злых дел. Ответить на зло жестокостью.

– Религиозный пыл? – счастливо улыбнулась я. – Ну, я здесь по указаниям Богини Огня, и её приказ четкий, решить эту проблему. Я за то, чтобы найти эту дрянь, что поддерживает ауру. Мика, ты…

– Я знаю, где искать. Ответила она. Это в той стороне. – указала она на север.

– Что там? – спросил Коррал, у изумленного тощего мужика в лохмотьях.

– Там должны быть древние эльфийские руины. Но туда запрошено ходить.

– Почему? – удивился Коррал.

– Там опасно. Всегда было опасно. Люди пропадают.

– Ох, думаю так. Идем туда и разберемся с культом. – проговорил Коррал.

– Нет, тебе нельзя, отправляйся в столицу, брат. – сказала недовольная Арьяхбатта.

– Я согласна с Арьей, но это не нам решать. Арья, пусть идет, если он хочет путаться под ногами. – пошутила я.

– Эй, зачем ты так. Я не слабак.

– Да знаю я. Не забудь, кто ты такой. Коррал, мы будем слишком отвлекаться на себя. Если хочешь, иди, но я считаю, что нам самим туда следует пойти без тебя.

– Я пойду. Мой долг не заключается лишь в сидении в кабинете. И меня не следует защищать.

– Ох, ладно. Но, я потеряла свое оружие. От меня самой будет мало толку.

– Адское Пламя. – я сняла свой кристаллический меч. – Его можно использовать как медиум.

Я прекрасно понимала, что значит для Арьяхбатты потеря медиума. Я несколько раз я тренировалась с ней, поэтому знала её техники. Без медиума проблемы с управлением духовной силы. Несмотря на огромную силу, она развивала её дисбалансировано.

– Не беспокойся, если ты не будешь его использовать со всей мощью, то он не распадется. Это не только превосходное магическое оружие, но оно также сделано из прочнейшего материала.

Через некоторое время мы нашли руины. Я использовала телепортацию, но смогла лишь приблизить нас на близкое расстояние, поскольку никогда там не была. Сами руины эльфов выглядели, как и подобает развалинам. Они находились между двумя хребтами, а если быть точнее, город был высечен внутри горы.

Я окружила нас щитом, на тот случай, если здесь сохранились стражи. Похоже, что они как раз были. Здесь оставались некоторые следы недавней магической схватки. Судя по всему, к этому месту был привязан элементаль земли с неким приказом по охране. И до сих пор его исполняя, недавно был повержен. Осматривая останки, мы с Микой осторожно осматривали останки элементаля, пытаясь понять, как его повергли. Это сбор данных о враге, поэтому мы совершали вполне логичные действия. Мы уже почти согласились, что элементаль получил массивные повреждения духовной силой и огнем, однако характер повреждений был удивителен. Пока мы гадали над тем, кто противник, Арья заявила нечто странное, поглаживая одну из переживших время колонн.

– Эльфы духа. Тут говорится об эльфах духа. Это возможно?

– Что? – удивлено Мика подскочила и стала рассматривать колонну. – да, это похоже на диалект эльфов духа. Как ты узнала?

– Случайно. У моей мамы есть хобби, коллекционировать книги. Чем древнее, тем лучше. Я наткнулась на них, когда искала что-то по духовным практикам. Хотя эльфы духа не оказались из того, что я искала, я заинтересовалась и прочла несколько книг.

– У вас есть такие книги? – удивленно спросила Мика. – А можно мне взглянуть? Эльфы духа вымершая эльфийская раса. Я хочу лучше понять то, что происходило раньше.

– Я спрошу разрешения на посещения коллекции у матери. Однако, это что, правда их руины? Им не меньше трех тысячелетий. Боги, сюда давно следовало направить археологов. Судя по тому, что здесь написано, это место, где покоится дух. Я не пойму, это в прямом или переносном смысле?

– Постойте объясните, что за эльфы духа? – спросила я.

– Ох. Это эльфы, которые могут использовать магическую и духовную энергию, вне зависимости от того, что именно они используют, магию или духовные техники. Долго объяснять, достаточно сказать, что они владеют магией духа, уникальной магией, которая способна также выращивать искусственные диань-тяни. – пояснила Арья, на что Мика удивленно похлопала глазами, удивляясь знаниям дракона.

– Магия духа, искусственные духовные центры? – я удивлялась по другому поводу.

– Магия духа, ну, это довольно специфический вид магии, который сейчас вымер. Точнее, те, кто её знает, либо не признаются в этом, либо скрываются в уединении. Многое случилось, о чем я плохо представляю. Но они действительно могут создавать их. Не знаю, как.

– Чепуха. Мика, сейчас нам надо разрушить эту ауру. Где источник? – обратился Коррал.

– Под этим хребтом.

– Спускаться под землю? Мне не сильно это нравится. Однажды я спускалась в подземелье. Там было не приятно. – не то, чтобы мне было страшно, но я вспоминала прошлый опыт.

– Элэйн, нам нужно. У меня тоже не самые приятные воспоминания. И нас точно сейчас ждет встреча с врагом. Но я сомневаюсь, что она будет страшнее, чем встреча с магическим сопряжением эльдарских руин.

– Я говорила, что я отказываюсь? Но не лучше ли к чертям все взорвать вместе с хребтом? Один щелчок, и нет здесь ничего. Ладно, пошли, но мы идем не задерживать, а уничтожать. Я не буду щадить, нам сейчас нет возможности – это делать.

– Хорошо бы захватить, но ты права. Будем надеяться, что хоть трупы что-нибудь скажут.

Спустившись в гробницу духа, так мы её стали называть, мы продвигались очень медленно. К удивлению, мы не обнаруживали ловушки. Хотя я бы, выполняя подобное задание, использовала бы их, чтобы прикрыть себя, противник, похоже, положился на то, что их просто не обнаружат. И, похоже, нас не обнаружили, поскольку, я держу их своим восприятием во внимании. Они слишком сосредоточены на поддержке ауры. И их семеро. Суммарная сила четыре тысячи. Но, я чувствую, что это не все. Ауру такой силы поддерживать на такой площади невозможно с такой силой. Поэтому, мы предполагали, что их сила либо ужата из-за заклинания, либо есть какой-то мощный артефакт, и не смотрели на них, как на легкое дело.

Спустившись ниже, мы обнаружили, как семеро магов в костяных масках и черных балахонах стояли вокруг крупного кристалла, размером с два моих кулака. Он был тёмно-багровый и слегка продолговатый. И только сейчас я поняла, откуда у них сила.

– Это что, и есть искусственный духовный центр? Что это за чертовщина, от которой так смердит. Её сила не меньше десяти тысяч. – проговорила я, скрываясь за какими-то обломками.

– Не знаю, это не может быть магией духа. Этот кристалл, он не может быть кристаллом духа. Но я без понятия. – сказала Мика.

– Я уже встречала кристаллы, которые могут восстанавливать магию. Но они были зеленые. А этот к тому же еще и воняет скверной. Мика, аура отчаяния, путы, поддержка темной магией. Коррал, бросай в них обломки и огненные стрелы. Арья, я постараюсь удержать на тебе очень сильный щит. Будь моим авангардом.

Все кивнули мне в ответ. Мы приступили к этой импровизированной операции. Мы с Арьей спрыгнули сверху к алтарной площадке в центре подземного зала. Арья побежала вперед, а я была за её спиной. Я закрывала нас обоих очень сильным многослойным щитом, однако, Арья также окутала нас духовной аурой. Духовная сила имела свойство подавления магической энергии, поэтому монахам служила за место антимагического щита. Но, мне эта аура совершенно не мешала. Поэтому, находясь за спиной такого мощного авангарда, я спокойно начала свой ход, ударив молнией. Я пустила шаровой снаряд, но он неожиданно для меня был полностью поглощен силой их щита. В таком ограниченном пространстве я просто не могла позволить более сильное заклинание, а это уже было довольно мощное.

– Что, это же приоритетные цели. Что они тут делают? – удивился один из некромантов.

Эх, было бы это открытое пространство, или хотя бы было это здание, а не под землей, ты бы не успел удивиться.

– Это означает, что мы имеем шанс. – сказал другой некромант, вызвав нежить одним щелчком пальцев.

Эльфийские души несколько особенные. После смерти часть их души не редко застревают в месте смерти. Призраки и умертвия древних эльфов, жившие здесь. И они, чему я не удивилась, бросились не на нас с Арьей, а на поддержку.

– Арья, меняем план, уничтожь нежить.

Она, не успев дослушать, уже бросилась догонять умертвия и призраков. Я осталась против них одних. Ну что же, проверим силу наших щитов. Я создал в своих руках две плети, одну из молнии, другую из огня и налетела на них, пытаясь разорвать их щит. Но, в таких условиях побеждает не тот, у кого самая сильная атака. Хотя, по общей мощи они уступают меня лишь в два раза, но дело в том, кто и как будет расходовать свои запасы энергии, какой тактикой противостояния пользоваться и также, средний боевой потенциал противников. Я сосредотачиваю силу одна, они делят её на семерых, да еще и более половины заемная. Может они опытнее, но они явно не привыкли к такой возросшей мощи. К тому же, может они и умели создавать многослойные щиты, но, сейчас помимо антимагической и кинетической защитной магии, я также использовала биологический барьер и духовную ауру уровня адепта духовных практик.

Да, я несколько месяцев на этом пути, но благодаря наставлениям Богини и особому месту постижения, я уже способна на достаточно продвинутые духовные техники. Адепт всего лишь третий по счету ранг, но мелкие заклинания он практически полностью блокировал. Фактически, я имела три степени защиты: духовная аура, многослойный щит и биологический барьер. Я слышала, что в наиболее древних трактатах последний упоминается под словом цигун. Безупречная природная сопротивляемость тела к физическому и энергетическому воздействию. Прямой удар молнии конечно же не выдержит, но кто еще умеет ей пользоваться? Другими словами, сейчас я тратила силу на то, чтобы атаковать щит врага. Но, я не уклонялась, поскольку враг может попасть в свод этого подземного строения, а это опасно. Тогда, я не тратила бы сил на поддержание мощной духовной ауры.

После того, как сила кристалла иссякла, противник не смог поддерживать щит. Да, я потратила духовную энергию на то, чтобы избегать их атак. Но, я не потратила и пятой части энергии, чтобы пробиться через их защиту.

Я практически избавилась от всех, но последний оказался вооружен знакомым божественным оружием. Он попытался пробиться через мой щит, но я сразу же сбросила щит с себя и схватила руку и небольшим усилием вывернула её так, что кости порвали плоть. Он закричал от ужасной боли, что вполне естественно, не часто тебе отрывают кости от суставов таким резким движением и разрывают плоть. Но, нам сегодня пленные не нужны, поэтому я сосредотачиваю циркулирующий воздух вокруг ладони и милосердно отсекаю его голову одним быстрым движением.

Я схватила самое ценное, что здесь было, кинжал темных богов, который как-то оказался у них, и этот странный смердящий искусственный духовный центр. Думаю, этот кристалл скажет гораздо больше, чем любой другой пленник. Прошлый темный маг, которого мы задержали, он с удовольствием сдавал талдарских подельников, но мы так и не смогли из него выудить ничего про культ. Вряд ли эти что-либо скажут. Нет смысла терять время на фанатиков. Лучше их уничтожать при первой возможности.

Я поднялась наверх. Коррал был слегка поцарапан. Я неудовлетворительно цыкнула, смотря как, Мика вливает лечащее заклинание в руку Корралу.

– Чего ты злишься, это ты неожиданно сбросила щит. – сказал Коррал, который был недоволен не меньше меня.

– Вообще-то, не стоит надеяться лишь на мою защиту, принимая все что летит. Но ты прав, я должна была держать четыре разных заклинаний с разными координатами целей, а не одно с четырьмя целями. Вы так долго убивали нежить?

– Это древние эльфы. – обиженно защитилась Арья. – Эти души были действительно очень сильны. Я также думала, что убью их быстро. Но они сильно сопротивлялись.

– Черт, надо продумывать, что эти твари будут вызывать подобных немертвых существ. Мика, лови, трофей. Думаю, тебе идеально подойдет. У тебя же должен быть такой? – я передала кинжал последовательнице Амари и она улыбнулась мне в ответ.

– Да, у меня действительно есть подобный. Но этот очень старый. Похоже, культ вскрыл гробницу древних владельцев истока темных богов. Это уже второй такой клинок, что я вижу. Спасибо, отличный подарок. – она посмотрела на Коррала и обратилась с поклоном. – Император, от имени Темного Двора прошу также получить доступ исследованию этой красной гадости.

Она обратилось в совершенно официальной манере.

– Ох, Мика, притормози вести переговоры, мы еще не выбрались. Давай так, если мы найдем подобный этому, мы обязательно направим его вам. Там уже как хотите делите его. Кстати, Мика, о случившемся, я попрошу, чтобы это не знали некоторое время в конфедерации. Я боюсь утечек, довольно неприятно, если народ об этом узнает. Я боюсь паники. Их уже напугали некоторое время назад.

– Могу я лично доложить своей королеве о случившемся?

– Без лишних свидетелей. Объясни им, чтобы они действовали без лишних свидетелей и осторожно. И не обращайся так официально в такой обстановке, мне становятся не по себе.

– Здесь еще должно быть некоторое количество нежити. Следует не пускать гражданских некоторое время, пока не будет проведена полная зачистка местности. И конечно же поработать над контролем информации. – сказала Арья.

– Контроль информации? Удивительно слышать такое от тебя. – ухмыльнулся Коррал.

– У меня есть талантливый в этом деле брат, я по не многу учусь у него. – улыбнулась ему в ответ Арья.

Глава 6 Экстренное заседание Верховной Фракции

– Вот что случилось. Стоит закономерный вопрос: что нам со всем этим делать?

Я закончил объяснять членам Верховной Фракции особые обстоятельства утреннего инцидента. Мы все уставились на увесистый багровый кристалл, который лежал в центе. Ситуация действительно неприятная. Мы не ожидали, что они так легко смогут навредить нам. Мы в практически тупиковой ситуации. Они ведут себя осторожно. Найти спящих членов культа практически не представляется возможным.

– У меня есть глупая мысль. – первым подал голос Предок Рэйвэн, мой дедушка.

– Глупая мысль за не именем идей стоит озвучить. – Ответил я.

– Почему бы не принудить всех пользователей темных искусств сообщить о себе.

– Если подумать в таком ключе, ведь Предок Рэйвэн прав, нам необходимо как-то отслеживать личностей, которые потенциально могут быть целью вербовки, и следи них могут находиться и долгое время скрываться члены культа. – сказала глава клана Иертани, Шикари Иертани.

– Мы не можем просто взять и им такое сказать. "Вы опасны, поэтому, пожалуйста, мы принудительно требуем от вас быть под нашим контролем." – сказал я расстроенно. – надо придумать, что похитрее.

– Почему нам бы не говорить о том, что мы видим в них потенциального рекрута в культ? – сказал Майтрэ Сувани, заместитель министра финансов и глава рода Сувани.

– Это просто сказать. Но… Странно, что не посыпались предложения всем чертям запретить. – сказал я.

– Это нереально. Император, было бы хорошо, если мы могли, однако, это практически невыполнимо. Будет просто отлично, если вообще темные маги, практикующие или обучающийся, примут некоторые ограничения. – сказал председатель торговой фракции Имперского Парламента, Холдмэйн Курштайн.

– Именно. Однако. Нам действительно нужно подумать о лицензировании пользователей различных аспектов темной магии. Это единственное, что мы можем сделать, не имея возможности найти и уничтожить. Боги, почему они так мало следов оставляют. Когда Эдора передала информацию о проникших членах культа, вопрос казался работой бытового уровня сложности. Но почему они не действуют, как мы предполагали?! Почему они не приступили к вербовке? Почему они растворились среди граждан? Правильно говорят, действия профессионалов легко предсказать, но мир полон дилетантов. Шиматаль, сколько всего было уничтожено, включая сегодняшних, за эти неполные четыре месяца?

– Семнадцать, Ваше Имперское Величество. Двоих удалось взять в плен. Ведутся пытки. Узнать пока не удается. – отчитался глава теневой стражи, очень старый темный эльф.

– Полный провал. В первый раз встречаемся с чем-то подобным, но чем вообще это отличается от действий разведок других стран?

– Отсутствием здравого смысла в их действиях. Их цель, не навредить нам, как Империи. Их цель, собрать урожай. Мы должны исходить из того, что это темный культ. Мы должны забыть о том, чтобы понять их действия обычными методами. Возможно эта багровая чертовщина нам как-то поможет. – внесла новое предложение Элэйн. – Он может иметь отношение к кристаллам духа. Прежде всего, следует поднять всевозможные сведения по этому вопросу.

– Шиматаль, займись поиском информации. Осторожно. И, находили ли вы что-либо подобное?

– Лишь обычный кристалл духа. Пусть он и имеет определенную редкость, мы не придали значения этому. Простите, Император.

– Чепуха, вы не могли иметь представление о связи с некромантами искусственных духовных центров. Тогда это был всего лишь редкий артефакт. Итак, всем заняться предложением по поводу ведения учета последователей темных искусств. Завтра утром хочу иметь на столе пачку предложений. Я прочту и составлю общий проект. Надеюсь, парламент одобрит его. Кстати, пора сменить правящую партию. Готовьтесь к скандалу, на днях он будет. Нам придется. Кроме того, пора бы конфисковать наворованное за эти годы.

– Внеочередная избирательная компания продлится месяц. Плюс несколько дней на некоторые действия. Коррал, ты уверен, что этим стоит заниматься сейчас. Я полностью понимаю это решение, профсоюзную фракцию давно пора под нож, она стала не управляемая и уже забыла рамки приличий. Но, не добавит ли этот скандал неприятных настроений? – взволновалась Аликантэ.

– Наоборот, это отвлечет народ от слухов об опасном культе. Народ любит, когда их правитель вешает знать. Тем более, давно есть за что. А самое главное, нам необходимо принять множество законов, в том числе, и про новую форму денег. – не дала мне и слова вставить Ашива-Карвати, чем быстро спасла меня.

– Итак, занимайтесь своими делами. Завтра жду отчет. Кроме министра обороны, займись текущими поручениями. Но сначала останься, я хочу кое-что обсудить вместе с советниками.

Когда все вышли, мы сели рядом друг с другом. Её место было согласно её должности, а не реальному положению члена Династии.

– Мама, прежде всего, ты набрала вес не от того, что пристрастилась к пирожкам и тортикам? Насколько я знаю, тренировки сожгли бы их без остатка.

– Ты правильно подумал, я беременна.

– Счастье приходит в самый неожиданный момент. Мне что, придется отправлять в декрет ключевого министра?

– Вот еще. Я просижу до последнего. Сейчас только матриарх Хэя достаточно квалифицирована заменить меня, но после неё остается бардак. Я не оставлю ей должность больше, чем на месяц.

– Может Арьяхбатта, тебе?

– Нет, мне очень нравится моя нынешняя работа. Она гораздо более свободная, кроме того, я нахожусь в твоем прямом подчинении, брат.

– Тогда, чем двое других заместителей тебя не устраивают?

– Помимо многих других мелких минусов, им не очень нравится реформа. Я вообще подумывала сменить их из-за этого. если через пару месяцев не сменят военную парадигму, придется отослать их по ниже по должности.

– Ашива, слушай, работа нервная. Может, побережешь себя и ребенка? Может Хэя уже не такая неряха?

– Ох, лучше прийти к этому вопросу позже. Она как была неряха, так и осталась. Но её проницательность только улучшилась. Но, она не сможет завтра же встать у руля. Тем более в такое время.

–Ладно, вернемся к этому потом. По вашему виду, я понимаю, что узнаю последний. – сказал я, ухмыльнувшись.

– Кто же виноват, что ты такой якорь. Мы уже два месяца, как знаем. Ну, кроме Лики, но она сразу догадалась об обстоятельствах Ашивы-Карвати, когда увидела её. – Элэйн как всегда обвинила меня в моей тормознутости, а под всеми она еще и причислила Рани-Шио, которая также сидела с нами, хотя она была помощницей Арьи по созданию сил специального назначения.

– Тьфу, Элэйн, мужчине это понять сложнее. Кстати, как там с созданием прототипа снайперских винтовок?

– Потихоньку.

– Очень расплывчатый ответ. Ладно, пусть все идет своим чередом.

– Мы смогли достигнуть эффективной прицельной дальности в полтора километра.

– Вы смогли разработать новый порох?

– Пока на стадии тестирования. Он, как бы помягче выразится, приводит к нежелательным коррозиям. Мы пока работаем над более практичным составом.

– Понимаю. Состав должен быть приемлемого качества. Ладно. Алика, Элэйн, вы можете через свои источники тайно закупить адамантит?

– Это для меня? – спросила Арья.

– Нет, это для других нужд. Глава Юэй попросил меня об аудиенции, он прибудет с официальным визитом как глава Юэй. Насколько я знаю, он привет какой-то дар. Ты же знаешь цзиань-ю, скорее это будет очень качественный клинок. Думаю, потребуется изрядное количество металла.

– Я не смогу обеспечить негласность сделки. Ададамантит производят в изрядном количестве лишь в Конфедерации и в Магической Республике алхимическом способом. Его месторождения крайне редки. Сомневаюсь, что у кого бы то ни было завалялось несколько тонн этого металла. – сказала Элэйн

– Вообще-то, я могу. Этот металл, как правило, используется крайне редко, его используют как малогабаритный эквивалент денег особо богатые гильдии, которые имеют денег более, чем надо. У меня под подушкой есть три тонны. – обрадовала Алика.

– Постой, Коррал, проводя параллель, между снайперскими винтовками и редким алхимическим металлом, Коррал? – у Элэйн дернулся глаз от её предположения, которая она боялась закончить.

– Все верно.

– Но, ты что, собрался лишить места магов на поле битвы? Мало того, что такая кинетическая мощь пробивает биологические барьеры монахов, так еще ты собрался иметь возможность покончить с доминированием магов на поле боя? Адамантовые пули пробьют даже кинетические щиты магов тактического класса. Наверное. Нет, я уверенна, даже обычные полуавтоматические винтовки вытеснят с поля боя три четверти магов, оставив только лучших, чей потенциал выше среднего.

– Неужели нам необходимо продолжать считать магов обычным живым оружием? Элеонора, я понимаю мысли Императора. – сказала Ашива-Карвати, скрестив руки. – Кроме того, мы прекрасно знаем, как производятся эти игрушки. Для них нужны маги. Без их участи невозможно создавать точные детали. По крайне мере пока. И даже если, адамантит – очень ограниченный ресурс. Думаю, то, что сейчас предлагает Коррал, это решение тактического характера, а не глобального. Маги будут продолжать присутствовать на поле боя. И они будут первыми, кто будет получать новое оружие, повышая тем самым свою огневую мощь и боевой потенциал.

– Как и сказала Ашива, адамантит – ресурс ограниченный. А любой снайпер – тактический военный ресурс. А в особых случаях, стратегический.

– Это… Потребуется, чтобы оператор был магом земли, точнее металла. Адамантит не только прочный, но и твердый металл. Потребуется еще более твердый металл для нарезного ствола. Ты представляешь, какая редкость маг металла? Да еще такого, чтобы стальной ствол в момент выстрела укрепить до уровня, выше твердости материала пули. Более того, сколько времени уйдет на разработку заклинания такого уровня?

– Твои доводы мне ясны. По мере возможностей, хотелось бы конечно получить адамантитовые патроны, но поставим их вниз по приоритету. Род Хаммельфельдов ведь не собирается продавать адамантит?

– Нет. Сейчас даже цены ниже среднего, и я подумывала получить его немного. Все равно ожидается рост цен в будущем. Процентов пять запросто лежачие деньги набежало бы. А может и больше. Уведена, Элэйн сможет решить эту проблему рано или поздно, так что я еще прикуплю. Коррал, я надеюсь, ты заплатишь мне, а не отнимешь в дар? С процентами за посредничество, конечно.

– Жмотина, коммерсантка, спекулянтка. Ладно, если не задерешь цену.

Двумя часами позже в тронном зале.

В тронном зале Имперского Административного Дворца собралась толпа политиков высокого полета и разные служащие дворца. Дворцовый комплекс сосредотачивал всю администрацию Империю. Исполнительная власть, различные отделы и подобные правительственные структуры имели свои штаб-квартиры именно здесь. Некоторым Императорам не нравилось такое положение, поскольку концентрировать жизненно важную структуру государства в одном месте опасно. Однако большинство полагали, что просто надежно защищать их и можно получить гораздо больше, чем рассредоточивая штаб-квартиры по разным местам. Если концентрировать правительство в пределах одного правительственного комплекса, это крайне удобно для их взаимодействия и для того, чтобы можно тесно контролировать их деятельность Императорской династии. Я понимаю опасность такого со стратегической точки зрения, и возможно стоит продублировать правительство на самый плохой случай, но в плане каждодневной деятельности эта система неплохо. Я поддерживаю её. Глава Юэй часть Верховной Фракции, однако, мы так и небыли представлены друг другу, хотя он и присутствовал на сегодняшнем собрании. По стечению обстоятельств, для этого он сегодня и прибыл, чтобы мы познакомились. Но, занял он место раньше, так как ситуация была срочная и не было не у кого времени на церемонии принятия в этот неформальный консультативный круг. Однако пришла пора официального события.

– Ваше Имперское Величество, прибыл Глава Клана Юэй, Юй Юаньши с целью засвидетельствовать почтение Императору в качестве нового главы. – сказал церемониймейстер.

– Пусть войдет.

Глава Юэй вошел в тронный зал по синей пурпурно-золотой дорожке по направлению трона. Его окружали женщины цзиань-ю с одной стороны и мужчины с другой. Все они несли дары на шелковых подушках. Изделия, в которых они способны дать форы гномам, в оружии. У меня хороший слух и я слышал обсуждения собравшихся политиков и придворных. По услышанному, я могу понять, что среди собравшихся нет рядовых ящеров, все они имеют превосходную военную или политическую карьер. Гордость клана. Среди них я конечно видел и знакомых ящеров, Юй Фэн нес по сей видимости главный дар, оружие на длинной подушке.

Подойдя к трону на расстоянии десяти шагов, он поклонился на одно колено. След за ним поклонилась его свита.

– Можешь говорить. – не люблю церемониал, но таков статус.

– Мой Владыка, я преклоняю голову и колено и свидетельствую свое почтение и покорность Империи и Вашему Императорскому Величеству. Клан Юэй верен идеалам Империи. Я смиренно прошу принять дары Клана Юэй. – Фэн поднес дар своему отцу, тот его взял и протянул над собой, смиренно преклонив голову.

Я встал с трона и подошел к Главе Юэй. В ножнах был длинный меч слегка изогнутый. Я беру его и вытаскиваю из ножен. Все ахнули, увидев чистый, небесный цвет голубого металла. Адамантитовый клинок. Длина клинка лезвия 150 сантиметров, рукоять 45, ширина лезвия около пяти. Заточка, только с одной стороны. Я кладу его на предплечье и смотрю на лезвие. Боги, ювелирная работа. Адамантит обработать так хорошо, они поднесли сокровище. Но такому сокровищу стыдно пылится на стене, оно жаждет битвы.

– Оружие, достойное быть вершиной Эры Мечей. Последний легендарный клинок, настоящее произведение искусства. Этот клинок символ уходящей эры. Нарекаю его Последний Смертельный Клинок Эры Мечей и объявляю о завершении Эры Мечей. Начинается Эра Знаний! На заре новой эры я заявляю, что покончу с Коалицией Западных Королевств и принесу Имперскую Культуру на их нецивилизованные и отсталые земли.

Этот клинок, этот меч. Он не заслуживает быть предметом дворцовой сокровищницы. Этот меч должен служить Империи, а не пылится, забыв свое предназначение.

Я подошел к Арье и поклонился ей.

–Сестра, ты недавно потеряла свой меч. Сестра, этот меч будет служить в твоих руках на благо Нации. Прошу, используй его чтобы защищать интересы Империи Ондагаст и её народа.

Она с счастьем на лице приняла столь ценный предмет. Даже не сам материал был ценным, а его обработка. И в руках сестры он будет еще более ценным. Обернувшись, я увидел, как радуется ящер. Я давно привык понимать сложную мимику цзиань-ю, и сейчас я видел благоговейное счастье. Этот дар признали оружием, достойного, чтобы им пользовался воин, он рад, что оружие его клана будет использовано как оружие, а не предмет роскоши.

Я попросила аудиенцию в кабинете Королевы. Королева Ми'ра по счастью не имела планов на этот вечер. Или, её решение принять меня немедленно исходило из моей близости к семье Имперской Династии? Или это положение отца при темном дворе? В любом случае, я находилась на аудиенции с тремя основными целями. И рассказать о сегодняшнем случае лишь предлог, чтобы продвинуть интересы клана.

– Вот что произошло сегодня, ох. Еще раз, сколько жертв в этой диверсии?

– Примерные цифры в районе полутора-двух тысяч. По крайней мере, они и сами точные цифры не знают. Сами понимаете, приходится считать не трупы, а живых. После применения плазмоида и окончательной зачистке сложно будет точно подсчитать. Но приблизительные оценки можно считать, как основополагающими.

– Ясно. Император не будет злиться на тебя, что ты доложила мне о их внутренних делах?

– Нет, я получила разрешение, с учетом того что об этом узнает только Королевы. Император просит не распространяться о случившемся, чтобы не допустить панику.

– Вот как, тогда передай ему, что с нашей стороны утечек не будет.

– Да, Ваше Величество. Еще кое-что, я взяла на себя смелость просить у Империи от имени Конфедерации доступ к одной из находок. В процессе уничтожения некромантов темного культа был получен важный трофей. Кристалл тёмно-багрового цвета, который способен к самовосстановлению магической энергии. По оценкам Императрицы, он содержит силу, сопоставимой с магическим потенциалом в десять тысяч.

Когда я сказала про силу, которую содержит искусственный духовный центр, её взгляд в удивлении прищурился.

– Однако, я смогла получить лишь устную договоренность, что Империя предоставит кристалл нам если найдет еще такой же. Простите, я пыталась получить совместный доступ, но не смогла.

– Спасибо за проявленную инициативу. Ты правильно поступила. Хотя, мы знаем что это за дрянь такая. Правда, это секрет. Но в последний раз нам попадался такой примерно два тысячелетия назад. За это время могло что-нибудь изменится. Так что, мы с удовольствием исследуем эти "оскверненные кристаллы духа".

– Так напавшие действительно были магами духа? Поэтому они использовали гробницу эльфов духа?

– Ох, не надо с место в карьер. Это были некроманты, но да, среди них, вероятно, был маг духа, но все же, он тоже некромант. Это продукт некромантии, иногда можно встретить название багровый камень душ.

– Душ? Не духа? – я ошеломлённо спросила её.

– Да, ресурсом служат души, принесенные в жертву камню душ. Вообще-то, это очень секретная информация, однако твой отец может рассказать больше. Он в свое время участвовал в геноциде одной из ветвей эльфов духа, которые обратились в этот порок. Это было давно, но для такого, как он десяток тысяч лет чушь.

– Да, Ваше Величество. Позвольте, я займу еще ваше время?

– Это касательно того ящика у тебя за спиной?

– Да! – я сняла футляр на моей спине и положила его на стол. – Наш клан на основе разведанной информации характере нового оружия придумал свой, пусть и не аналог, но похожий продукт.

Я открыла крышку и показала содержимое. В футляре находился магический инструмент. Предмет, чем-то похожий на арбалет. Однако, вместо стрел он имел магический прибор, который подавал энергию в преобразовательный кристалл. Сам прибор имел место для приема камня маны. Камень был очень качественным, как и сам прибор. Производство подобной вещи можно оценить в несколько десятков тысяч Эри, настоящее состояние. И самое главное, оператору этого магострела необходимо лишь уметь пользоваться магией.

– Это что? – Королева удивилась, выпучив глаза на лежащий в футляре магический инструмент, верно, если бы я не подслушивала разговоры Коррала и Элэйн на занятиях, то мы бы не догадались до подобной концепции.

– Исследователи моего клана назвали его магострел. Он преобразует ману из камня в магическую энергию, подает её в приемник и пускает через преобразовательный кристалл, который превращает его в заранее записанное заклинание или в концентрированное магическое давление высокой плотности. Ресурс камня можно пополнять за счет сил оператора магострела. Но, к сожалению, мы столкнулись с трудностями.

– Какими? – спокойно, но не без интриги спросила Королева.

– Вы не поверите, но это для нас дорого. Клан Тар'Арон просит поддержки у Темного Двора.

– Ох, вот оно как? Вы просите, чтобы я профинансировала проект? Значит, платой будет преимущественное право на покупку этих штук?

– Не совсем так. Мой Клан просит профинансировать также и создание особого секретного подразделения, созданного по образу того, который сейчас создает Империя. Он будет находиться в юрисдикции Асша-Торала, но, состоять из членов клана и близких ему семей.

– Отряд, который создает Империя?

– Да, я имею некоторые представления о том, как он тренируется, его тактика, методы, вооружение и самое главное, цель применения. Они называют это силы специального назначения. И самое главное, они не подчиняются не разведке не армии, а на прямую верховному главнокомандующему, Императору.

– И это подразделение хочешь возглавить ты?

– Я? Нет, я не смею, мне всего 26 лет, меня даже члены клана слушать не будут.

– Но ты лучше их разбираешься в том, что составляет сущность подобного подразделения.

– Госпожа, я лишь могу учувствовать в создании отряда. Я не опытна для ведения боевых действий во главе целого подразделения.

– Ты быстро обучишься на месте, пока будешь командовать людьми. Иначе где еще тебе набрать опыт. Кроме того, теперь у тебя есть и исток огня?

– Откуда вы знаете?

– Даже если ты талантлива, ты бы не достигла таких результатов без истока, ведь так? Эдора немного поправила баланс, я думаю. Я за то, чтобы ты попыталась создать подразделение, о котором ты завела речь. Даже если у тебя останется меньше времени на постижение магии в божественном плане, это замечательный опыт для тебя, не так ли? Ты итак сейчас сильнее, чем некоторая молодежь. Ох, да, раз здесь не нужно огромная магическая сила, набирай молодежь, им проще будет адаптироваться под новые условия.

– То есть, вы поддерживаете проект?

– Да, я выделю необходимое для него финансирование. Начинай набор людей.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Я сидела в искусственном источнике. Он находится в задней части главного дворца, в небольшой пристройке. Появилось она, когда Императрицей была Ашива, так сказать культура клана дракона. Это небольшая квадратная емкость, с сторонами по шесть метров и глубинной метр. Его подогревала магия, поэтому он всегда был теплый.

День был маленько нервным. Может телесно я не устала, но расслабление в таком месте просто чудесно для морального успокоения. Так что, помывшись, я с удовольствием залезла в это чудесное место. Жаль источник не мой, он Ашивы Карвати, иначе бы я сюда алхимии развела и начала попутно медитацию. Точнее, мне не мешает это сделать и сейчас, но отдачи будет не очень много. Так что я занималась размышлениями. Пришла расслабиться, но сразу же принялась напрягать голову всякими мыслями.

В этот момент вошла Лика, одетая в халат. Спасла положение. Можно поговорить.

– Ой, я не знала, что тут занято, я, эм, пойду.

– Да ну тебя, залезай, тут места много. Согласись, вдвоем тут скучно не будет.

– Это верно, но… – она пришла в замешательство.

– Лика, может вина для храбрости?

– Мне нельзя, я ребенка кормлю.

– Тьфу, точно. Тогда просто залазь. – я прокляла себя в душе, что косвенно предлагаю ребенку отраву.

– Может мы и знакомы, но мне не положено.

– А разве есть свидетели? Императрица и графиня купаются в одной ванне, да кто об этом узнает? Да и вообще, мне все равно.

– Мне не все равно. Элэйн, между нами не просто семь ступеней разницы. Твой титул практически священен. Может я, и могу вести с тобой фамильярно в личном разговоре, но это слишком выходит за рамки моего представления о статусе Императорской Династии.

– Лика, милашка, считай, что купаешься в озере с коллегой. По крайне мере, это ведь так? – ох, надеюсь, меня не будут шарахаться, когда я получу свой кусочек божественности?

– Ты упорно пытаешься затянуть в ванную. Элэйн, я сомневаюсь, что у тебя добрые намерения.

– Ага, потрещать о женском это точно не доброе дело. – действительно, чего тут может быть доброго? – Залезай, уже, мне жуть как скучно одной сидеть. Ну, пожалуйста.

Она наконец разделась и вошла в воду. Осторожно подплыв к колонне в центре, она пристроилась к ней и облокотилась на неё. Она слегка покраснела. Вода теплая, но не настолько, чтобы это произошло. Однако, видимо, она просто стеснялась?

Некоторое время мы рассказывали байки из жизни. Ну, она, похоже, приняла это как должное, поэтому приняла активное участие. Оказывается, она была тем еще сорванцом. Жаль, что у неё есть только голова. Ну, и красота. Ей бы хоть чуть-чуть быть по способней. Но что поделаешь, их род хоть и входит в число основателей Империи, так называемый "изначальный список", но она самая обычная девушка, получившая хорошее образование. Она не обладает ни воинским, ни магическим талантом, ни какими бы то ни было особенностями, кроме того, что может достичь средний человек. Да, она немного знает, как орудовать мечом, но это мало. Достаточно, чтобы случайно пережить покушение. Но, надо подумать, как защитить её от возможных недоброжелателей, прежде всего, отправим её на стрельбище, пусть потренируется с игрушками.

– Я тебе завидую, Элэйн. – вдруг она грустно сказала.

– Это еще почему? – удивлённо спросила я, хотя я ожидала такой разговор когда-нибудь.

– Я даже не могу соперничать с тобой.

– Тебе и не надо. Он вполне может любить нас обоих. Нет, он любил тебя раньше, просто, он подсознательно глушил в себе это, так ты действительно не можешь быть его супругой. Теперь еще добавилось и то, что у него уже есть спутница. Однако, мне действительно повезло быть подходящей для него, хотя не знаю, дошло бы до такого, если бы не случайность с этой штукой у меня на шее.

– Ты так спокойно об этом говоришь, но я так и не поняла, почему не надо.

Я подплыла к ней в плотную, отсекая пути к отступлению.

– Ты можешь быть моей союзницей, а не соперницей. Это будет самым лучшим выбором для нас трех. – улыбнулась я, показав лисий нрав.

– Я не понимаю тебя.

– Все очень просто, я предлагаю тебе стать второй женой. Это ведь все-таки лучше, чем наложница, и уж точно, чем любовница. И мы не будем соперницами. Хотя ты не станешь Императрицей, но для тебя это самый лучший выход, не так ли?

– Зачем тебе это?

– Зачем мне создавать для муженька маленький гарем? Чтобы мы вместе могли охранять его от придворных вертихвосток. Он же мужик. А здесь полно молоденьких служанок. Некоторые с амбициями. И не которые смотрят на меня, словно я жертва. Повторяю, он мужик, а я не всегда могу позволить свободное время, или он. Нет, я ему, конечно, доверяю, но мало ли что взбредет его младшенькому. Застать его однажды со служанкой под столом лет так через десять, боюсь я слегка разойдусь и сделаю несколько дырок в дворце. Не в Коррале, но на дворце я точно отыграюсь. А ты, между прочим, представляешь самую большую угрозу, поэтому, я лучше избавлюсь от тебя самым радикальным способом, заключу союз. Ты согласна?

– Я… Я-то согласна, но как такое можно провернуть?

– А вот об этом давай поговорим сейчас. У меня есть хитрый план.

Глава 7 Исследователи и их мечты

Через три дня, 19 сентября, в пятницу я спокойно шла с последнего занятия, как меня перехватил Лорд Габриэль. Причем он был зол. Нет-нет, я не нарушала дисциплину, ну, почти, но это сто лет замяли. И с успеваемостью компромиссно. Ну, пропустила несколько занятий. Были проблемы. Все понимают, в чем было дело. Однако, в чем дело? А, точно, он понял, кто увел лучших мастеров у него. Точнее, я думала, он знает. Неужели он только узнал и теперь злится?

– Садись. – сказал он, указывая на стул, плюхаясь в кресло.

– Грубо, знаете ли, Лорд.

– Какого ты устроила, девчонка? Как ты смогла за несколько месяцев провернуть это? Зачем тебе столько магов? Мне чихать на потенциал Альгарда, наемный работник. Но как ты смогла переманить столько магов к себе?

– Лорд, я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. Я никого не переманивала.

– Я знаю, куда ушли люди. И с кем они при этом перед этим встречались. Ты единственная, кто может быть повинным в этом.

– Я поправлюсь, Лорд, я не отрицаю, что я их впоследствии наняла, но ушли они сами. Кроме трех, их я действительно уговорила. Если быть честным, я ожидала такого, но я их не переманивала. Сами пришли.

– Как? – удивился Габриэль.

– Простите, Лорд, я не имела цели делать проблемы Академии. Помимо хороших гонораров, Лорд, я дала им то, чего они хотели бы получить, но не могли, неограниченный бюджет исследований. Например, я могу достать адамантит. И много чего еще. Моя цель создавать исследовательские группы. И они под проекты получают неограниченное ничем финансирование. Более того, наши исследования, они не ограниченны лишь магией, а очень широкой областью знаний. Для исследователей магии – это мечта чтобы с их именем было связано какое-то открытие. И они стараются над этим, неограниченные ни какими рамками. Вы, как мастер, который многого достиг, хоть вам и нет тридцати, должен понимать, что такое стремление к новому, и как необходима поддержка, чтобы это получить. В академии, цель которой передавать знания, а не создавать их, тяжело вести исследовательскую работу, да еще и бюджет ограничен. Согласитесь, Лорд Габриэль, многие становились мастерами, в надежде достичь успеха. Но оказалось, что большую часть времени необходимо вдалбливать знания в студентов, половина из которых получили свои места благодаря хорошему взносу в фонд академии, который дербанит администрация академии, а не они. Я прошу от них три вещи, первая, полная секретность исследований, второе, все исследования принадлежат мне, точнее Клану Адлайн, третье, я хочу видеть результат, и готова за него платить любые деньги. И вы точно не единственный, кто пострадал. Ох, конечно же, они, как исследователи, станут впоследствии известны. Кроме того, я и сама участвую в этих исследованиях. Я просто создала небольшую группу, так ко мне сразу потянулись люди. Я сама получаю просьбу о встречи. Секретность не предполагает, что они вообще не говорят о том, что работают на таких то условиях. И когда один другому рассказывает про условия работы, то другой сразу просится ко мне. Такие дела. Простите, что Клан Адлайн такой привлекательный работодатель. Какой я нанесла кадровый ущерб?

– В основном, по разным факультетам от тридцати до сорока процентов. Самые большие цифры мой факультет и факультет земли. Мы остались без магов металла…

– Вот их я и уговаривала. Остальные сами пришли.

– Черт, три сотни высококвалифицированных сотрудников отказались продлевать контракт на новый учебный год. Академия жлобы, если бы они это делали в июне, мы бы еще как-то выкрутились, но мы узнали, что они свалили за неделю до занятий.

– О, я слышала про эту лазейку, вам за летние каникулы не выплачивают, да?

–Да. Поэтому мы и оказались слепы. Как вы не уговорили Цзи Лонг?

– Алхимика? Вы что, я сомневаюсь, что она уйдет, пока не поставит нам экзамен по продвинутой алхимии в конце года. Для неё это что-то вроде долга. Но она действительно хочет вернуться в Империю и присоединиться к моим исследованиям.

– Вот как? Кстати, а что за исследования?

– Ох, не думаете ли вы, что я все расскажу? Но ладно, я намекну, это связано с тем, как применить магию на науке. Мы проводим научные исследования, применяя магию. Например, мы смогли обойти запрет на магию молний, доказав, что возможно создать электричество и плазму, переводя газ с помощью высоких температур в нечто, что как бы является стихией молнии, и что это достигается лишь температурой. Воздействие магии на физические и химические процессы. Более того, мы смогли извлечь электричество, ну, явление такое, и нашли много способов его использовать. И более того, мы уже зарабатываем денежку. Сколько, секрет, теперь, это не только наша коммерческая тайна.

– Боги, ты монстр. Ты знаешь, что многие до сих пор считают куклой, которую используют, чтобы угрожать Конфедерации?

– Мне это очень удобно. Пусть все считают, что я глупенькая, но с огромной силой, и что ею управляют другие. Особенно тут, на островах, или на западе. – я сменила официальный тон и перешла на неформальную речь – Габриэль, прости, что мы стали конкурентами на рабочие кадры. Я и не думала, что нанесу урон настолько сильный, прости. Я приторможу дальнейшее расширение исследовательских групп.

– Чепуха, мне это по-своему выгодно. Однако, ты мне действительно неожиданно подложила проблем. – улыбнулся Габриэль.

– Прости, мне нужно идти. Увидимся на следующей недели.

– Ладно, увидимся на занятиях.

Я только хотела выйти, как мне на встречу в открывшейся двери попался ректор.

– Лорд Эрин. – кивнула я ему и уступила дорогу.

– Миледи Элеонора. – ответил он мне в ответ, стараясь быть нейтральным.

Я пропустила его и потом выбежала.

– Зачем приходила девчонка Императора?

– Начальник, вы слишком плохо к ней относитесь, она все-таки влиятельная особа.

– Влиятельными через постель не становятся, даже если у неё талант к магии.

– Не думаю, что её влияние имеет такое происхождение. – нейтрально опроверг Габриэль.

– Ты что-нибудь узнал об утечке кадров?

– Да, причина утечки кадров только что выбежала.

– Не шути. – нахмурился Лорд Эрин.

– Ты не доверяешь моей сети осведомителей? – хитро улыбнулся Габриэль, приподняв подбородок.

– Да как она могла? Она же просто красивая девка, удачно охмурившая принца… Теперь Императора.

– Я бы сказал, что это Император её добился. Эрин, ты многого не знаешь. Эта девчонка, за три месяца, как стала женой Императора, создала целую сеть знакомств, разветвлённую, а самое главное, эффективную. Она не игрушка. И не птичка в клетке. Она монстр, который имеет полную свободу действий. И да, это её исследовательская компания стала магнитом, который так сильно нас проредил. Астара, Пуаэра, Росмакар, Эстергон, Никея, Трахтнар, Минчжоу. Она создала сеть исследовательских центров. Она не глупая вертихвостка, она настоящий стратег, который Империи достался, не просто бесплатно, но еще и с собственным капиталом. Элеонора подарит Империи запад на блюдечке в течение двадцати лет, могу даже ставку сделать. И хорошо, что её подобрали не люди из талдарской разведки, иначе бы этой страны бы уже не было. Впрочем, я не буду загадывать, сложилось так, как сложилось. Жаль, что она не стала обычным магом. Интересно, а Альгард когда будет аннексирован? Думаю, лет через пятьдесят вы сами попроситесь стать частью их Единства, поскольку не сможете поспевать за ними. Ты слышал, у Империи скоро будет полноценный флот. И ему чихать на магов. По крайне мере, так говорит разведка Конфедерации. Чья идея? Элеоноры. Она настояла на создании новых кораблей, которые могут иметь огромную силу и без магов. Ой, армия Империи теперь не 400 тысяч, а 600 тысяч. Но теперь боевые части только половина, остальное вспомогательные виды частей. Логистика, связь, строители, саперы, инженеры, врачеватели, и прочая поддержка. Теперь Армия это более продуманная машина, состоявшая из еще более дисциплинированных звеньев. Я пока не знаю, как они будут называться, но я слышал, что слово легион теперь является устаревшим термином. Она непосредственно участвовала в этом. А еще, она является главным козырем Империи. Стратегический маг, чей потенциал почти тридцать тысяч.

– Что? – испугался и недоумевал ректор одновременно. – Но год назад её потенциал был двадцать тысяч. Что за черт?

– Я понимаю, рост огромный, даже если просто смотреть в относительной динамике. Микаэль Тар'Арон вообще увеличила силу примерно в три раза. Однако абсолютные показатели сногсшибательные. Глупая кукла не сделала бы такое рывок. Эта девушка, она не только родилась сильной, но она также и дьявольски хитра и умна. И безжалостна. Она… Лично казнила четыре тысячи талдарских дворян и вельмож. Я был там и видел, как она отрубала одну голову за другой. Не один палач за жизнь столько не казнит, как она за несколько дней. И при этом, её взгляд не изменился. Он как был лисий, таким и остался. Альгарду нужно опасаться как-то обидеть её. Простите, мне еще нужно проверить контрольные тесты, Лорд, не могли бы вы меня оставить?

Не успела я выйти, как на повороте столкнулась с каким-то высшим эльфом. На груди был герб Клана Тар'Шолинар. Сначала я попыталась его обойти, но он тут же то ли намеренно, то ли случайно снова преградил мне дорогу. Я еще раз попыталась обойти, но результат был тот же.

– Простите, не могли бы дать мне пройти. – улыбнулась я, на всякий случая приготовившись выхватить кунай.

– Миледи, прошу прощения, вы же Глава Адлайн?

– Возможно. Кто вы?

– Прошу прощения за мои грубые манеры, Миледи Элеонора, я Рафааль Тар'Шолинар. Изначально я намеривался зайти к родственнику просить помощи в встречи с вами, но мне посчастливилось встретиться с вами. Прошу, не могли бы вы уделить мне время, если возможно.

– Я несколько занята бываю. Если вас не затруднит, не могли бы вы просить аудиенцию через дипломатические службы.

– Это касательно вопроса, который сильно расстроил мою госпожу.

– Какой приставучий. Что именно расстроило Айнаэль? Я могу и сама зайти к ней на чай.

– Это касательно того, что из Конфедерации разом уехали более десяти практикующих мастеров уровня магистра и полсотни хороших исследователей. Мы хотим знать, о том, какую вы займете позицию по этому вопросу.

– Боги, я только что от сыночка вашей Госпожи получала претензии, пусть и в мягкой форме. Рафааль, давай-те присядем в кафе и выпьем хорошего травяного настоя. – я схватила его за руку и прыгнула к совершенно случайному месту, которое пришло мне в голову.

– Госпожа Айнаэль, она интересуется, зачем вы собираете вокруг себя магов?

– Я провожу исследования. За неимением лучшего, мне приходится собирать людей со всего света. И они приезжают.

– Поясните, пожалуйста, как так случилось, что десяток крайне известных и уважаемых магов-магистров взяли и соскочили с места, насиженного столетиями?

– Отсутствие перспектив на нагретом столетиями месте.

– Какие перспективы? Они забрались очень высоко! Трое из них мои хорошие товарищи. Я прекрасно знаю их положение и статус. Чего большего можно достичь, начиная на новом месте с нуля? – Златокудрый высший эльф стал немного более прямолинеен в высказываниях, впрочем, нас никто не услышит.

– Революционных открытий, которые перевернут мир. – спокойно ответила я, на что у него глаза стали по сорок семь Эри одной монетой.

– Чем именно вы занимаетесь?

– Меняем этот мир. Доказываем, что маг, это не только не конвенционный вид вооружения, но в нем еще есть много созидательного, полезного для простых людей.

– Миледи, пожалуйста, я прошу, говорите прямым текстом.

– Мы много чем занимаемся. Большинство разрабатываемых технологий являются сейчас коммерческой тайной. Даже сам факт их разработки сейчас тайна. Скажу лишь, что это разные области научных и магических знаний. Например, более совершенные способы обработки материалов. Или гораздо более фундаментальные знания о мироздании и подобное.

– Ясно, что ничего не ясно. Что именно вы обещали им?

– То же, что и всем, неограниченное финансирование проектов. Исследования, это их первостепенная обязанность. Денежное поощрение отличное, система премий по достижениям. Плюс, известность, когда исследования закончатся. И сразу начнутся новые. Думаю, вы плаваете. Допивайте чай, после отправимся на место, которое уже получает прибыль.

– Что это было? – удивился он, когда серия телепортаций завершилась.

– Не поверю, что не слышали о том, что я могу так телепортироваться. Айнаэль должна знать, что я использую Врата Эдоры.

Это полусекретный комплекс. – сказала я, открывая дверь. – Здание в пригороде Астары. Появилось за ночь. Пришлось постараться, чтобы создать его манипуляцией магией. Конечно, все заметили его появление, но не все знают, что наверху лишь жилые помещения и всякая мелочь, связанная с администрацией.

– Манипуляцией? Магией? – удивился Рафааль.

– Конечно, это было довольно просто, придумать, как управлять различными аспектами магии. Сложен был лишь сам процесс.

Мы спустились под землю по лестнице и оказались в обширной подземной лаборатории. На меня сразу обратили внимание.

– Молодая госпожа. – подошел к нам человек в лазурном халате и снял защитную маску. – Чем обязаны вашему повторному визиту?

– Это посланник Королевы высших эльфов. Ему чрезмерно интересно, чем мы так увлеченно занимаемся. Давайте пройдем к проекту Н-1.01.106.5.

– Его? Но стоит ли разглашать его результаты?

– Ох, я еще не говорила, Лаэнор и некоторые мелкие фактории хотят заказать у нас это оборудование и его установку в их производственные помещения.

Мы прошли в помещение, в котором стоял готовый прототип электромагического генератора. Он работал. Нет, не так, он был не только рабочим прототипом, он обеспечивал освещение комплекса. В центре стоял генератор габаритами три на два метра.

– Что это за гудящая штука? – прикрыл уши Рафааль, когда мы вошли в помещение с повышенной изоляцией.

– Это проект Н-1.01.106.5. Электромагический генератор, производящий электричество, которое подается через провода на лампы с инертным газом, находящейся в изолированной среде. Электричество заставляет газ светиться. Электричество производится следующим способом, вставляем камень маны, устанавливаем кристалл памяти с записанным циклическим заклинанием. Заклинание после активации начинает крутить катушку вокруг магнитов. Благодаря этому начинает выделяется электричество и нам остается через якорь его собирать и подавать на лампы и некоторые другие устройства. Это изобретение позволит факториям работать по ночам.

Глаза Рафааля снова стали по 47 Эри одной монеты и он извлек очень сквернословное выражение, от которого у меня завяли уши.

– Полегче, вы же не в кабаке, да и говорить такое в присутствии дам не стоит.

– Простите, Миледи Элеонора, но это действительно так. Вы создали нечто уникальное.

– Этот исследовательский центр прежде всего занимается изучением электричества. Помимо прикладных и практичных вещей, мы открыли очень много фундаментальных вещей. Например, мы поняли, что у каждого материала есть такие свойства, как электропроводимость, сопротивляемость, теплоемкость и теплопроводимость. Более того, мы практически потвердели философскую идею, что все вещества состоят из мельчайших частичек, называемых атомами. Мы это опровергли и доказали, что эти самые атомы сами состоят из еще более мелких частиц, выдвинули гипотезу, что свойства вещества напрямую зависит от состава этих еще более мелких частиц, соединённых воедино. В будущем, когда мы соберем больше данных, появится и центр, который будет исследовать такие вещи.

– Если бы не ваши советы, Молодая Госпожа, то мы вряд ли достигли такого. Только благодаря вам, мы имеем доступ к ранее недоступным глубинам. – сказал один из ведущих исследователей.

– Как я уже сказала ранее, некоторыми нашими изобретениями уже заинтересовались. Например, мы уже отбили цену этого вот изобретения. Правда, даю вам инсайд, скоро слегка подскочат цены на медь. Ну и бумагу с воск, ей мы изолируем провода. Эльфийские фабрики не хотят с нами сотрудничать?

– Я, мне нужно доложить об увиденном моей госпоже. Скажите, в этом городе есть человек с знанием телепорта?

– Эм, Кирби, направь его к Митраниону. Пусть отправит его в Пагой-Коудэн.

– Другими словами, эта девочка придумала новый способ инвестиций капитала? – сказала Королева Айнаэль, помахивая веером их куска льда.

– Она умеет во время давать в переговорах то палку, то морковку, она лишь обрисовала так, но вы сказали это одной фразой.

– О сумах шла речь?

– Лишь, что прибыль можно получить с первой же сделки. Лаэнор покупает у них продукцию.

– Хаммельфельды, это вроде из списка?

– Их глава семьи сейчас советница Императора.

– А, точно, слышала, что при дворе небольшая рокировка. – улыбнулась Королева. – Пользуется тем, что коллеги с Императрицей и смогла урвать технологическую новинку по блату? Все верно, блатом надо пользоваться, если он есть, иначе, зачем он еще нужен.

– Госпожа, однако, вы уверены? Разве это не Императрица воспользовалась своим положением?

– Я не говорила, что она им не пользовалась, я лишь говорила, что эта девочка из Лаэнора тоже воспользовалась положением. Но, ведь они оставили обе руки по ветру, так что, это просто честная сделка двух компаний. Взаимовыгодная независимая честная сделка. Однако, я хотела бы получить больше знаний о том, чем они занимается за закрытыми стенами. Займись промышленным шпионажем.

– Госпожа, простите, но, я прошу у вас разрешение отправиться в отставку.

– Что? Как? Почему?

– Госпожа, я прошу, отпустите этого слугу в Империю.

– Что? Тебе что, тоже приглянулись условия работы на компании Леди Элеоноры?

– Смирено прошу прощения, я очень привлечен возможностью иметь неограниченный бюджет. Ни одно учреждение в Конфедерации, за исключением принадлежащих Клану Тар'Арон, не могут предложить такие божественные условия.

– После того, как ты прямо сказал, на кого ты работаешь, сомневаюсь, что тебя подпустят близко к наиболее секретным проектам. Я уже поняла, насколько умна эта девочка из Адлайнов. Она как кролик, имеет три запасных норы. Она тебя подпустила к одной из них, чтобы оставить две другие в секрете. И ты правильно говоришь, что в переговорах она бросает то палку, то морковку. Вот только, мы правильно ли определили, что из чего что? Я попробую для тебя и других устроить стажировки, чтобы вы в последствии вы возвращались с знаниями и опытом. – Айнаэль подняла руку с мультивоксом в виде браслета.

– Чем обязана столь внезапному звонку. – ответила Элеонора, но все же по её тону было понятно, что она ожидала вызова от Айнаэль.

– Миледи Элеонора, вы не могли бы выкроить для меня некоторое время. Я хочу обговорить с вами некоторые особые обстоятельства недавних событий.

– Ой, у меня сейчас есть пара свободных часов. Если вы готовы меня принять в своем дворце, я прибуду через десять минут.

– Что, так быстро? Я завидую вашей способности быстро передвигаться. Тогда, я жду вас. У входа вас встретят.

– Правда? Как хорошо, мне не придется угадывать с нужным окном. – пошутила Элэйн, хотя она действительно могла войти и не через парадный.

Я появилась через храм Ба'ала, так как по некоторым причинам не было храма Эдоры на многие километры вокруг. Я впервые раз в Пагой-Коудэн, столице высших эльфов, поэтому не знала его структуру. Мне пришлось лететь под маскировкой над городом. Щиты также были большим препятствием. Когда я спустилась, я сильно напугала Рафааля. Он проводил меня к кабинету Королевы. Всю дорогу он объяснял как вести себя перед её госпожой, на что я с невинным видом кивала. Да, конечно, этикет, мы конечно же его учтем его.

– Айначка! Давно не виделись. – я силой магии подвинула резное кресло у стены к столу на против королевы. – Я присяду, ты не против?

– Боги, никаких попыток соблюсти протокол. Зато сразу к делу. – Айнаэль вздохнула от безысходности. – Рафааль, побудь сейчас дворецким, завари нам чаю. Тебе чего?

– Отвар любых духовных трав.

– Прости, мы не имеем таких.

– Тогда, я полагаюсь на твой вкус.

– Рафааль, завари лучший чай.

– Да, моя госпожа.

Рафааль занялся подготовкой чая, тем временем мы начали говорить.

– Королева Айнаэль, вы по поводу того, что я являюсь тем, кто приютил ваших бывших подданных?

– Нет, я по поводу того, что Императрица оказалась слишком привлекательной, что теперь мой посланник неожиданно попросил отставку.

– Эта Императрица настолько привлекательна? – стала я говорить в третьем лице. – Она действительно красива, но причем тут отставка? У Императрицы есть муж. – пошутила я, и краем глаза, я заметила, как дернулась рука того эльфа. – Ладно, если серьезно, прости, я не могу отказывать талантливым магам на основании того, что они чьи-то подданные.

– То есть, я должна сама следить за своими подданными?

– Нет, ты не можешь закрывать границу. Однако, почему вы сами не начнете такие исследование? Я уверена, вашего бюджета хватит, чтобы удовлетворять параметры проектов.

– Это сложно устроить. Мне не сильно страшно, если уезжают люди из кланов, которые у меня как кость в горле, но трое, включая его, а также еще трое из Тар'Курайха и Тар'Арон, это большая потеря для Конфедерации. Я бы могла создать такие исследовательские центры, но я не могу их создать на базе всей Конфедерации, у нас есть внутриполитические противоречия, которые сильно ограничивают нас.

– Я сочувствую тебе, Айна.

В этот момент мне и хозяйке кабинета подали чай в красивых фарфоровых чашках. Я отпила небольшой глоток и насладилась от всей души.

– Ты что, не боишься, что я приказала бы тебя отравить? – удивилась Айна тому, что я так просто приняла чай.

– У вас не получится. – я достала амулет Ондагастов. – Эта цацка меня защищает. Она уничтожит любое вредоносное вещество, если расценит его таковым.

– Вот оно как. Значит, вот почему стратегический маг не боится подобных трусливых действий. Завидный у вас артефакт. Меня пытаются отравить по три-четыре раза за столетие.

– Как вы от подобной проблемы спасаетесь? – удивилась я

– Близость с Ми'Рой, она научила меня справляться с ядами. Ой, это секрет. Обычно я терплю, потом отхожее место заблевываю, пока свидетелей нет.

– А разве он не свидетель?

– Он знает. В его лояльности у меня нет нареканий, так что, подобным эльфам я доверяю… Хотя, за полгода, меня уже четыре раза пытались отравить. Рекорд.

– Четыре? Должно быть, пытались разные фракции. Иначе бы сразу придумали бы другой план.

– Ох, вы плохо знаете эльфов. Но, у нас действительно несколько оппозиционных фракций.

– Они не глупцы ли, пытаться захоронить одного из трех стратегических магов? – удивилась я искренне, хотя и понимала, насколько эльфы зациклены на самих себе.

– Элеонора, таким не далеким, но амбициозным деятелям важнее дорваться до верха, а там, они ослепнут еще больше.

– Боги, я не завидую тебе. На моей родине ситуация была не настолько сложная, там хотя бы пытались уживаться разные силы.

– Ладно, давай о делах. Я уверена, что ты и дальше будешь расширять свою деятельность, а также, другие люди с огромными запасами Эри под подушкой будут брать с тебя пример. А я не хочу терять свои кадры. Почему бы нам на направлять в Империю на стажировку под определенный проект магов? Они не будут терять подданство, и они будут проходить не как штатные сотрудники, а вольнонаемные, под определенные проекты. После завершения исследовательского проекта они должны вернуться обратно, чтобы их сменила другая группа. И так будем чередовать.

Я задумалась над предложением. Это отличается от того, что я предполагала изначально. Айна мыслит не стандартно. Это не плохая идея. Поэтому, подпоровшись на свой кулак, я мысленно погрузилась в себя, и стала продумывать все с разных сторон, пока не ответила:

– Нет.

– А? Почему? – чуть не подпрыгнула Айна

– Изначально, я думала, что ты предложишь другой вариант. Но ты поступаешь интересно, но не своевременно. Им возвращаться будет не куда. Поэтому, сначала тебе следовало убедить меня построить на твоей территории исследовательские центры с долевым финансированием и владением. Ты предложила вкусный вариант, вкусный для нас обоих, но, как ты и сказала, другие возьмут с меня пример. В перспективе, это не лучший вариант. Я очень желаю наложить лапу на стажировку, но капнув глубже, согласись, это не вариант, я воспитаю их, а потом они уплывут не на родину, а к конкурентам.

– Госпожа, вы правы, она как кролик, который роет три норы.

– Рафааль, не позорь меня перед высокими гостями.

– Простите смиренного слугу. – он тут же склонил голову.

– Чепуха, это звучало как искренний комплемент. Я хотела бы развить идею с стажировками, но сначала, я хотела бы начать с местной материальной базой. Как насчет того, чтобы я открыла исследовательские центры тут? Вы получите определенный доступ к разработкам и сможете удерживать светлые головы тут, а я получу трудовые ресурсы. Я хочу развивать биологию и химию.

– Хо? Ты действительно хочешь?

– Почему нет? Я же говорю, у вас много трудовых ресурсов.

– У темных эльфов тоже утечка кадров. Нужно обговорить с Ми'рой, если ты не против? Она тоже бы могла поучаствовать. Она сейчас наверняка злится, но она терпеливее, и скорее всего, выжидает.

– Эм, думаю, ты права, лучше обговорить детали втроем.

Она подняла руку и на браслете провела несколько манипуляций и вызвала коллегу.

– Привет, ты не слишком занята? Нет, перефразирую, ты не могла бы прибыть ко мне как можно быстрее?

– Что, почему такая спешка? – встревожилась Ми'Ра.

– Я веду переговоры с Элеонорой. По вопросу её предложения как не допустить утечку кадров.

– Что? Я сейчас же все бросаю и к тебе. Настрой телепортационный зал, буду через двадцать минут. – возбудилась Темная Королева.

– Что подать?

– Все равно что. Нам будет не до чаепития.

– Тогда мы тебя ждем. – она выключила связь и в этот момент открылась дверь.

– Мама, добрый вечер, я могу похитить твое время, если ты не занята? – заглянул Габриэль.

Я повернулась и выглянула из-за спинки кресла.

– Габриэль, добрый вечер.

– Элэйн? Прости, я не знал, что в такое время у тебя могут быть гости, мама.

– Нет, у нас есть двадцать минут, пока мы ждем Ми'Ру. Если это быстро, то есть время. – она подвинула кресло ко мне рядом и указала ему присесть.

– Прежде чем я начну о своей проблеме, можно я поинтересуюсь причину встречи с человеком, представляющим Имперскую Династию?

– Лорд Габриэль, я не только вам жизнь подпортила.

– Эм? Ясно. Я тогда по похожему вопросу. Мама, из-за вот этой моей студентки, я потерял сорок процентов преподавателей. – После этих слов Айнаэль буквально стала белой.

– Ты серьезно? Я думала, это я имею проблемы.

– Частично я заткнул дырки, но, мне нужна помощь. Пожалуйста, выдели мне мастеров. Мне нужно заткнуть дырку.

– Ты серьезно? Нет, стой, ты серьезно хочешь поставить везде лояльных тебе преподавателей. – лицо вдруг исказилось а хитрой улыбке. – хочешь подсидеть ректора со временем?

– Почему нет? Благодаря одной моей студентке, у меня еще как есть возможность поставить везде своих людей, имея отличный повод так делать.

– Ох, Элэйн, ты, однако сделала возможность нам увеличить влияние в Альгарде.

– На здоровье. Я лишь надеюсь, что ты не будешь этим злоупотреблять.

– Нет, конечно. Сынок, я выделю тебе столько, сколько надо.

– Кстати, Габриэль, как тебе удалось уговорить богиню стать преподавателем?

– Что? Какую богиню.

– Ой, случайно лишнего взболтнула. – конечно же специально. В отместку за желание набрать слишком много влияния.

– Эдора преподает теорию магии огня. Сам не знаю как, но я только завел разговор, и она сказала одно слово: "согласна", вот так.

– Так обычно отвечают на предложение брака. – пошутила я. – похоже, она решила покрасоваться перед мирянами.

– Постой, она серьезно является преподавателем? – скрипя зубами, спросила Айна.

– Вообще-то она меня не совсем правильно поняла, я хотел уговорить одолжить мне несколько фрейлин на стажировку в мир мирян, я не успел договорить, как она бросилась в идею преподавать.

– Как вообще ты познакомился с ней? – спросила Айна.

– Игнисса познакомила. У меня доступ к Вратам Эдоры через неё.

– Сынок, ты же знаешь мои отношения с ней.

– С Эдорой? Мы тоже не сильно ладим, знаешь ли. Она недовольна тем, что её фрейлина имеет отношения с мирянином. Поэтому мы иногда язвим друг другу.

– Она вспыльчива, ты не боишься?

– Я давно прошупал её границы возбудимости.

Так мы и проговорили, пока не прибежала на всех парах Ми'Ра. Споры об условиях были жаркие. Особенно наседала Ми'Ра. Габриэль тоже присутствовал, хотя он хотел уйти, Айна не дала, настояв, чтобы он набирался опыта. Впрочем, мне тоже приходится набираться опыта, ведь между нами разрыв в несколько тысяч лет.

Глава 8 Задание от Арианы, или щедрость богов не знает разумного предела

Я в субботу фактически не хожу на занятия, хотя формально должна. Боевая подготовка, физическая подготовка, я просто не нуждаюсь в них, так что я договорилась, что мне поставят зачет в конце семестра после спарринга с инструкторами. Точнее, после того, как я впервые раз их нокаутировала, они и сами не против не подпускать меня к другим студентам. Мира в этот раз отсутствовала странно, она обычно не пропускает практику в субботу. Что же до меня, я здесь была, чтобы посмотреть на своих соклановцев. Пятего огневиков из моего клана. После поражения от Мики они упорствовали на боевой подготовке. Даже в воскресенье занимались. И сегодня я пришла поддержать их. И, неудачно я зашла, меня сразу взяли в оборот и поставили как мясо. Инструктор услышал, что я уже сдала нормативы и, не спрашивая моего мнения просто выставил меня для битья. Ну что же, давайте посмотрим.

Все здесь огневики, для меня это родная стихия, точнее, любимая. Первый же кто вышел начал делать пытаться обрушить на меня все, что он может, однако, я должна дать им определенный опыт, поэтому, растянула бой, уклоняясь от атак. Через меня прошли двадцать магов, которые так и не смогли ничего достигнуть, очень быстро теряя силы. После я предложила инструктору уровнять их шансы, выставив еще двадцать, против меня одной, разом. Так вызвались лишь имперцы, я решила им дать опыт противостояния духовным техникам. Пусть я всего лишь адепт, но моей силы хватит, чтобы прерывать магию первогодок. Кстати, с каких пор первогодок так сильно натаскивают с первого года? Или им попались такие жесткие инструкторы по боевой подготовке? Хорошо, хоть я смогла дать и наставления сокланавцам, которые также вызвались.

Ох, я потратила на это приличное время, но, старшие ведь должны давать наставления младшим? В том числе и того, чего им не дадут здесь. Я дала им вкусить духовной силы, чтобы они имели опыт. Некоторые из них попадут в армию, и им необходимо знать, на что способны монахи не только в теории. Это поможет лучше кооперироваться и полагаться друг на друга. Однако, они также могут встретить монахов и среди врагов, прежде всего на западе, но это менее вероятный сценарий, опять же по причине того, что человеческая жизнь коротка, а духовные практики гораздо требовательнее к медитации. Но, моя мама все-таки пример монаха? Да, пусть я и стала сильнее её уже в моем возрасте, но я имею доступ к очень качественным ресурсам и местам для медитации. Впрочем, мои соклановцы уже имеют прогресс, пусть не очень большой, но на фоне остальных первогодок, относительный рост достаточно велик. И что я подметила, огневиков из Конфедерации целых тридцать на первом году. Что побудило их заняться магией огня? Потери? Или другая необходимость? Дело в другом, они ведут себя спокойно, как я услышала. Эльфы, которые не задирают нос выше облаков? Да ну, не может быть. Дело в приказе сверху? Видно, оно так и есть.

Только я хотела попрощаться с соклановцами, как на глазах у собравшейся толпы первогодок появился портал из пламени, оттуда вылезла по пояс Эдора, и ни слова не говоря мне, цап за руку и втащила на другую сторону.

– Богиня, если я в чем-то виновна, то я готова нести свое наказание, но не могла бы ты не делать это так внезапно? – говорила я, отряхивая свое ханьфу сливового цвета.

– Как будто я могу тебя судить. Мы устали ждать, пока ты уйдешь от них.

Я осмотрелась, мы находились в беседке по среди огненного леса. Он не пылал огнем, просто, вся трава и листва имела соответствующий цвет. За столиком сидела Ариана, потягивающая из фарфоровой чашечки некий чай черного цвета. Очень черного.

– Доброе время суток, Ариана. – улыбнулась я Земной Богине.

– Привет. Я смотрю, твои дела идут в гору. В короткий срок подбросила уровень технологий в металлургии и машиностроении на столетия вперед.

– Так я провинилась перед Арианой?

– Нет, что ты. Если вы достигаете этого сами, я не против. – опровергла Ариана.

– Тобой недовольны лишь боги молний. Но им нельзя вмешиваться вообще, поэтому все нормально.

– Тогда зачем вы так меня втащили сюда? – я оправдано не довольствовала.

– Элеонора, я могу тебе компенсировать, если ты поможешь мне с одним делом.

Я присела и уставилась на безумно привлекательную девушку с черными волосами и смуглой кожей. Я прожгла взглядом её, пытаясь понять, чего она добивается.

– Ты пытаешься нанять меня? Ты серьезно?

– Так как ты не простая девушка, я не скуплюсь на награду.

– Сколько и в чем?

– Постой, ты даже детали не услышала. Давай ко мне в офис. Я там тебе объясню все детали. Там уже решим, хочешь ли браться за дело, и устраивает ли тебя плата.

Мы на Земле? Да, вроде координаты схожи. Ого, кабинет богини не сильно отличается от моего, разве что тут находится то, о чем я сильно мечтаю, тут компьютеры! Такое с помощью магии будет сложно копировать, но я как-нибудь займусь этим, может получиться.

– Может быть, сначала стоит показать, чем я плачу? – Ариана подняла руку над столом и материализовала стопку бумаг.

– Что это? – я подняла и начала всматриваться. – На имперском? Эм, это что, теоретическая физика?

– Да, и не только. Тут достаточно информации, чтобы продвинуть вас вперед.

– Ты же против того, чтобы развивать науку в нашем мире. С чего так?

– Мне важнее свой собственный мир, Элеонора. Прежде всего, вы и так двигаетесь быстрыми темпами, ничего страшного от небольшого подарка не произойдет.

– Тогда, что за дело, достойное такой неожиданной компенсации?

Как оказывается, некая биофарм-корпорация проводит опыты по созданию улучшенных людей. Какая мерзость. Геномоды, как она сказала. Психическая и генетическая перестройка человека. Геномоды создаются, чтобы получить живое оружие, наделённое необычными способностями, похожие на магию. Психокинез, псионные способности. О боги, я понимаю её желание избавиться от них.

– Ариана, я понимаю твою заинтересованность, но, не беря в расчет, что я не принадлежу этому миру, я не наемник. Да, у меня нет моральных тормозов перед убийством, но я не убийца.

Она вздохнула и увеличила стопку в десять раз.

– Я вижу уровень твоей заинтересованности настолько высок, что ты готова вмешиваться в дела чужих миров.

– Мне плевать до баланса другого мира, если дело пахнет жареным в моем. Дело даже не в том, что Евразийская Империя получит необычно сильных солдат, дело в том, что это угроза мироустройству.

– Почему ты сама этим не займёшься?

– Если я пошлю туда своих людей и наслежу, будет скандал. Не могу. Это слишком рискованно. Но сделать это надо срочно, я не могу планировать это долго. Исходя из моих источников, проект на стадии завершения.

– А мне прикажешь работать с ног? Кроме того, магией?

– Магией. Пусть считают, что атака была со стороны конкурентов из Союза. Может быть и у них есть такие псионики? Но я не должна быть под подозрением. Если это сделаешь ты, а не я, я честно могу продолжить заявлять, что я богиня, которая не ведет себя как богиня. Я буду тебя вести. Есть приоритетный список целей.

– Накинь сверху десять тонн адамантита.

Ариана лишь усмехнулась и кивнула. Для справки, одна тонна стоит примерно пять миллионов Эри, сумма заоблачная. Хоть я и сказала на удачу, она согласилась не думая. Более того, дала мне пространственный мешок, в котором складировала созданный божественной волей адамантит. Она просто его создала щелчком пальца.

Мы телепортировались на планету Риверия, которая практически полностью под контролем Евразийской Империи. Именно здесь находится лаборатория. Задача состоит в том, чтобы дать понять, что некоторые вещи делать недопустимо. Это мерзость, насильственно изменять людей. Только природа или божественная воля имеют на это право, вмешательство сородичей недопустимо. Может я приняла реальность, где свободно смешиваются разные виды, но там происходит все естественно, а здесь, это искусственное вмешательство в гены людей. Даже если они получат более совершенных людей, это осквернение того, что достигла природа, или создали боги. Миряне должны быть смиренны и не бросать вызов тому, что настолько высоко. Особенно, в этом случае, когда создается живое оружие, в мире, где боги запретили миряна владеть подобными спорностями. Это не мой мир, но меня попросила об одолжении Богиня этого мира, сказать, что это не мое дело, я просто не могу, даже если бы на кону не стояло столько много адамантита и пакета научных знаний.

Я прыгала по крышам небоскребов этого необычного города. Нет, подобные здания я уже видела, но для меня они все такие же дикие. Столько много стекла. Необычная высота. Города Земной Цивилизации растут в высоту, а не ширину. Самое высокое здание на Фраксиане, что я видела, это шпиль главного офиса Тхар-Туанского Банка, но оно не более ста пятидесяти метров. Здесь сотни зданий с высотой от пяти сотен метров, а несколько были высотой в полторы тысячи. И цель, одно из самых высоких зданий. Каждый раз, когда я оказывалась на крыше, я осматривала местность из винтовки, которую получила от Арианы. У неё особый сверхдальней прицел, с возможностью вести как видовую разведку, так и электронную. Я и не надеюсь, что мы и за пятьдесят лет придумаем такое. А еще, у винтовки был калибр боеприпаса настолько большой, что превращал его в ручную автопушку, порядка двадцати пяти миллиметров. Из неё я сделаю самое большое пару выстрелов, поэтому один из патронов я тихо присвоила в пространственный мешок на левом запястье. Конечно, Ариана может разозлиться, но ведь она сама виновата, что дала мне такое потрогать?

Прыгнув в очередной раз, я завершила разведку, поняв с какой крыши лучше все поразить обе живые цели.

– Почему их необходимо ликвидировать? Мы можем просто уничтожить подземные лаборатории под офисом.

– Я понимаю, Элеонора, ты не желаешь лишних жертв, но эти просто обязательны. – сказала богиня, говоря со мной прямо в подсознании.

– Какова их ценность?

– Один из них ученый, который руководит проектом, другой CEO этой корпорации, и также, он не просто большой начальник, он также ученый. Без них двоих восстановить данные будет настолько проблематично, что это займет годы.

– Ладно, ты божество, божеству виднее, все-таки, решения богов ошибочными не бывают.

– Элеонора, тебе следует заранее усвоить, что это не так, мы не идеальны, мы тоже ошибаемся, иначе бы этой ситуации бы не случилось. Как будущей богине, тебе следует помнить это.

– Не волнуйся, Ариана, я даже не буду менять свою жизнь, когда вознесусь. Я останусь собой.

– Тогда, можешь начинать. Не забудь, я надеюсь, что все пройдет на отлично.

Я прицелилась в первую цель. Человек в сером костюме что-то делал на компьютере, боги, как я хочу в свои лаборатории такой удобный инструмент. Почти нажав на спусковой крючок, как почувствовала, что на соседнем здании появились люди. Я сразу прицелилась в них.

– Спокойно, Элэйн, у тебя маскировка, которую попробуй засеки. – взволнованно проговорила богиня в моем сознании.

– Кто это? – удивилась я появлению людей, занятых похожим занятием.

– Подожди, я слушаю их мысли и разговоры.

– Боги и на такое способно?

– Я обычно так не делаю, но сегодня нарушу свои правила. Ясно, это азиаты. Они тоже пронюхали о том, что здесь за кухня. И, похоже, они натравили христианских радикалов. – богиня материализовалась рядом. – Гляди на вход.

– Использую религиозный пыл? Отличная тактика на войне лицом к лицу, но это, это просто провоцирование людей на глупые поступки.

– Ох, ты права, в чем-то. А я то думала, зачем они тайно спонсируют еретическую радикальную организацию? А это для такого. Много же они вбухали денег в эту операцию. Думаю, мы тут лишние.

– Постой, это же не означает, что я не получу ни гроша?

– Не беспокойся, кроме того, ты награду уже забрала. Пристрели для надежности этих двоих, и оставим азиатских марионеток разбираться с остальным.

Я сделала пару выстрелов и тут же свалила с планеты вместе с Арианой.

Кстати, большую ручную автопушку Ариана оставила мне на память. Вместе с несколькими магазинами. Так что, вместе с большой кипой бумаг с научными зданиями, я отдала все это в лаборатории. Данные на копирование и разбор по областям знания, а пушку на исследование, особенно порох. Помимо того, я удивилась патрону. Сканировав пулю, я поняла, что она в три слоя, медная оболочка, потом стальной пакет и сердечник из очень прочного и твердого металла. Я не знаю, что это, но возможно, мы поймем, что это. Но дело не в этом металле, который похож на вольфрам, дело в конструкции! Вот как можно сделать адамантитовые пули! Сердечник! Делать пулю из разных материалов, делая её слоенную. Эта пуля, она сможет не повреждать обычный ствол. Наши пули из латуни или меди. Более того, мы можем все пули сделать цельностальными в мягкой оболочке. При поражении, мягкий металл рвется от ударного кинетического давления, а более твердая и прочная начинка поражает цель с большой проникающей силой! Хотела бы я сказать, что я гений.

Только я прибежала показать одному из наших магов металла, который занимался этим вопросом, этот гном меня прервал, и вытащил опытный образец орихалковой пули в латуньевой оболочке. У меня, фигурально выражаясь, челюсть отвисла до пола. Он придумал это за пару дней, хотя я полагала, что я здесь самый большой мозг. Мне потребовалось увидеть своими глазами, а ему знать лишь свойство проблемы. Они, он и его отдел, заслужили премию. Три месячных оклада в этом месяце за находчивость. А также известность по всем отделам и исследовательским центрам.

Я на радостях прибежала с новинкой к моему хвостатому хитрецу. Он внимательно изучал какие-то документы. Похоже по делу о профсоюзной фракции. Как я поняла, этой ночью он что-то планирует в столице. Или в одну из ночей…

– Дорогой, я вернулась.

– Тебя не было целые сутки. Я волновался, не пропадай так внезапно.

– Ты не кажешься взволнованным. – я его дразню, по его хвосту все видно, хоть ты десять раз сделай серьезную мордочку.

– Потому что вижу тебя, что надо было Ариане?

– Помочь избавиться от грязи.

– Уборка? Ясно.

Я выставила ему на стол патрон с орихалковой пулей калибром 13 мм. Он удивленно взял его и осмотрел.

– Что это?

– То, что ты заказывал. Правда, она орихалковая, а не адамантитовая, у нас просто нет адамантита.

– Не смешно, Элэйн, я не провинциальный житель, я знаю, как выглядит орихалкон. Это же просто латунь.

– Та как прав, так и не правильно мыслишь, котенок. Это орихалкон, покрытый слоем латуни. Латунь мягкая, и не портит нарезной ствол, но при попадании в цель, законы физики не проведешь без чуда. Латунь мягкая, поэтому орихалкон при ударе об цель разрывает свою оболочку и проникает в пораженную цель. Латунь же превращается в осколки и так же наносит определенные повреждения, передовая остаточную кинетическую энергию, назовем её инерцией, или как-нибудь еще. Если цель никак не защищена, оболочка наносит чудовищные рваные раны. А теперь, Коррал, погладь по головке свою умницу жену.

– Хорошенькая, умничка, у тебя все получается, что бы ты ни делала, у тебя все выходит идеально. Хочешь, сходим за покупками, я тебе куплю что-нибудь интересное. – погладил меня по голове Коррал с счастливой улыбкой на лице.

Что? Ювелирный бутик? Как все блестит и сияет. Это конечно красиво, но я бы предпочла оружейную мастерскую. Нет, я не жалуюсь на свое оружие, оно способно выдержит мощь Арьи, кроме того, кунаями я сейчас пользуюсь редко. Но я не особо заинтересована во всем этом. Хотя, нет, женское сердце не обменишь, и я сразу уставилась на аметисты. Все оттенки пурпурного и фиолетового. У меня сейчас случится моральный оргазм от такого количества любимых цветов. Я уже подобрала себе отличный наборчик, как меня подхватили за руку и повели в соседний отдел, с бриллиантами.

– Фу, любовь моя, это же безвкусица. Бриллианты мне не нравятся. Они мне даже не к лицу. Вот если бы я была брюнеткой, то может быть. Но это просто безделушки с ценой, которую я считаю бесполезным расточительством.

Стоявший рядом консультант буквально обалдел.

– Это статус, ты прекрасно знаешь.

– Мне достаточно, что у меня написано в налоговой декларации, вот мой статус. Зачем мне эта бесполезность, их зачаровывать сложно, они не идут к цвету волос и моим платьям. И вообще, это расточительно. Бесполезная роскошь. Давай вернемся к аметистам, или лучше к топазам, они отлично подходят к моим платьям и волосам. Хотя их тоже сложно зачаровывать, но они хотя бы мне идут.

– Они дешевые. Моя жена должна появляться на людях в лучшем виде, а не как ей больше нравится.

Я схватила его за руку и нажала на болевую точку с ехидным видом.

– Тогда мы купим все это, если тебе это так нравится. – сказал он, поняв, что я хочу.

– Отличное решение. Тогда я пошла, присмотреть себе что-то более мне подходящее для ежедневного использования, а ты посмотри мне камешки на выход.

Я довольная пошла, выбирать ожерелья, кольца, браслеты, серьги разных видов камней. Традиционно используется золото, но я также видела мифрил. Но берем золото. И платину. А также рубины, топазы, нефриты и аметисты.

– Ох, ну и набрала. Ты все равно не будешь носить их все сразу.

– Эти в понедельник, эти во вторник, эти в среду, ну ты понял. – улыбнулась я ему невинной улыбкой.

– Элэйн, ты говорила про бесполезные траты, но общий ценник этих украшений наверняка больше тех бриллиантов, которые я подобрал.

– Ты же платишь. Хотя, я получила недавно прибыль с последнего контракта, ты все равно богаче меня.

– Сколько?

– Пятьдесят.

– Пятьдесят тысяч приличная прибыль за одну сделку.

– Нет-нет, пятьдесят миллионов. Адамантитом.

Глаза Коррала сразу засветились удивлением, но его лицо осталось спокойным. Однако, консультант, что стоял рядом, сохранить серьезность лица не смог, несмотря на то, что работает в таком месте для самых богатых людей столицы.

– Получается, ты должна отстегнуть десятую часть казне?

– Вообще-то, как ты адамантит в налоговую декларацию запишешь как прибыль? Кроме того, догадайся, откуда он.

– Действительно, я и не думал, что это способ уйти от налогов, ты получила товар вместо денег?

– Он ценный ресурс. Так что я запросила именно его. Я и не думала об уходе от налогов.

– Ой, действительно, парламенту надо исправить этот промах в нашем налоговом законодательстве.

– Разве я не должна была заплатить пятнадцать?

– Ты не знала? Парламент вчера принял поправку в налоговый кодекс, доходы таких компаний, как у тебя облагаются по минимальной ставке.

– Да когда я бы узнала, я пару часов назад вернулась.

– И то верно.

– Давай оплачивай и пойдем. У меня есть пара идей, над которыми я хочу подумать.

Только Коррал поднес свой кристалл памяти к кассе и провел его, так лицо операциониста изобразило смесь из благоговения, страха и удивления. Он тут очень низко поклонился.

– Тише, тише, мы обычные рядовые покупатели, не устраиваете шумиху из-за нас. – его иногда так просто смутить.

Выходя из магазина, я его остановила и спросила то, что меня озадачило только сейчас.

– Почему украшения на выход? Что-то ожидается?

– Да, в следующее воскресенье будет банкет. Устраивает мэр Фурраны. Мы обязаны на него явиться и представить себя как правящую чету. И естественно, почетный танец вечера наш.

– Стой, я не умею танцевать.

– Что? – удивленно развернулся Коррал. – Ты не шутишь? Как потомственная дворянка не умеет танцевать?

– Не могу. Ты же знаешь, я разрывалась между двумя образованиями. Да и не сильно хотелось.

– Не говори, что никогда не была на балу.

– Я никогда не танцевала. Я знаю, мне нужно было научиться, но…

– Паршивка, вот почему я это узнаю за неделю?

Я ему показала язык и положила указательный палец под правое веко.

– Тогда, будем выпрямлять тебе ноги. Придется забыть об учебе и медитации, сейчас нам кровь из носа нужно выучить тебя хотя бы немного двигаться. Завтра начинается неделя тяжелейших тренировок, которые не снились не одному солдату, обучить бальным танцам за шесть дней!

Я взглотнула и от безысходности хотела провалиться, за что мне такие мучения?

Глава 9 Чувствовать ритм? Проще заучить все движения!

Ладно, мы выбили у Габриэльчика неделю. Нам не станут ставить пропуски. Но почему мы остались в академии? Не проще ли было в Фурране находиться? Почему мы выпросили свободный зал под наши нужды? Если мы остались здесь, то зачем вызывать дорогим телепортом оркестр и целого известного хореографа? Зачем оставаться в академии, если мы не идем на занятия? Ладно, хитрый план Его Хитрейшества пусть остается тайной. Но зачем в академии держится такой зал? У него просто идеальный паркет, ровный, не единой щели, покрытый тонким слоем воска. Я такой хороший не видела даже в королевском замке Калдари. Академия не бедна, раз тратит средства на такие помещения, которые ей редко нужны.

Хореограф что-то говорил на своем малопонятном жаргоне, я как глупышка с непонимающим выражением его слушала и пыталась уловить хоть немного понятных слов. Он точно говорит на столичном диалекте?

– Стандартный Имперский вальс выполняется в три па. Музыкальный размер три четверти такта, в редких случаях шесть восьмых. Имперский вальс парный бальный танец, где каждое па выполняется на каждую долю такта.

Положение партнеров стандартно, как и в большинстве парных бальных танцев, в корпусе партнёрша должна откланяться от партнёра, тогда как в нижней части тела положение партнёра должно быть минимальным.

Вальс выполняется на право, и первый шаг с правой ноги начинает партнёр. Он определяет длину движения. На второй шаг делается основной поворот танцевальной фигуры. Третий шаг вспомогательный и него приходится перемена ноги. Более подробнее давайте разберем первый такт. Первый шаг выполняется с каблука по направлению между ступней партнёрши, с одновременным доворотом ступни вправо, при этом партнёрша делает шаг спиной назад. Второй шаг – обход вокруг партнёрши, при этом суммарный угол поворота этих двух шагов должен составить 180°. На третьем шаге выполняется приставление свободной ноги. Второй такт начинается с левой ноги движением партнёра спиной назад. Партнёрша выполняет с правой ноги шаг вперед. Следующим па следует завершить второй оборот на 180°, завершив полный тур вокруг себя. Третьим шагом делается приставление свободной ноги.