Рождение новой богини Фраксианы. За спиной Темного Культа - читать онлайн

Предисловие

Пришло время снова сказать это. Здравствуйте, дорогие читатели. Я Анатолий Ян и с нами второй том этой книги «Рождение Новой Богини Фраксианы. За спиной Темного Культа». Если вы еще не читали первый том, то советую вам сначала прочитать первую книгу. Тем, же, кто читал первый том, я хочу сказать большое спасибо, что остались со мной и поддерживаете меня.

Сейчас сентябрь 2017 года. И, честно говоря, я ставил сроки завершить работу в августе. Зато, произведение получилось по объему большим. И, надеюсь, интересным. Но, это решать читателям.

Работу над вторым томом я начал в апреле этого года. Было много времени, так как я прописался в больнице. За три недели я написал четвертую арку на одном дыхании, и слегка затронул пятую. Но, отмотав больничный срок, сохранить темп не удалось. У меня конечно, слегка больше свободного времени, нежели у среднего человека, но, конечно, хочется его потратить куда угодно еще. Признаться, я питаю страсть к глобальным стратегиям, и, они составляют большую конкуренцию писательскому хобби, как по времени, так и по увлекательности.

Я считаю жанр 4X стратегий самый продуманный, самый увлекательный, самый интересный. Но, это самый недооценённый жанр в игровой индустрии. Почему? Этому есть две причины. Или это одна и та же причина? 4X стратегии очень сложные, они имеют в себе очень много различных переменных, которые нужно учитывать. Для этого необходимо иметь определенные знания и устоявшиеся образ мышления. Ну не каждому получается потратить несколько десятков часов на то, чтобы побыть государственной машиной.

Дети нашей эпохи предпочитают красивые игры, с морем насилия и жестокости, которое видно во всей красе, а не смотреть на статистику, решая, какое действие предпринять от неё. Чем я огорчен. В основном потому, что это в нашем жестоком мире учит наших детей легкомысленному отношению к жестокости, заставляет их относиться к этому слишком просто. Но жизнь не игра, она даже горче, чем кофе без сахара.

А вот, те, кто способен понять такие игры, у них, как правило, нет времени на них, зато есть работа, дом, дети, жена(муж).

Вот так и выходит, что в них не играют, потому что детям (у них времени слишком много) они слишком сложные, а взрослым нет времени играть в игры, они играют во взрослую игру в жизнь.

Родители, следите за тем, что играют ваши дети. Мало ли, во что они играют, пока вы на работе. Помимо сцен жестокости, в современных играх много того, что неокрепшему детскому сознанию сложно, как бы это выразиться, переварить.

Но хватит об этом. Мое увлечение этим жанром косвенно исходит из того, что я интересуюсь геополитикой, как областью знания, так и процессом, который сейчас происходит в мире.

События второго тома можно, в какой-то мере, перенести на происходящие в нашем современном, реальном мире. А точнее, сравнивая взаимоотношения «Трех Главных Сил» Фраксианы и нашу реальность. Мы как те эльфы. Я имею ввиду нашу страну. Сейчас мы оказались между двумя Гигантами. Двумя цивилизациями, двумя Мирами. Как и эльфы Фраксианы. Эльфы Фраксианы оказались перед жестким, безальтернативным выбором, чью из двух сторон выбирать, к чьей цивилизации присоединиться, к Имперской, или же цивилизации всеобщего порядка, с её патернализмом и плановой экономикой. Безальтернативно, выбор одной из сторон означает потерю независимости эльфийской цивилизации, как самобытной, что выбери демонов, станешь лишь младшим, что выбери Империю, все равно потеряешь независимость.

Так и мы, Наша Цивилизация, оказалась между двумя крупными силами, которые противоборствуют, между Англосаксонским Миром и Китайским. Все, что происходит сейчас, это совершенно не борьба «Запада» с нами, это противостояние англосаксонского вектора развития и китайского, противостояние этих двух гигантов за гегемонию в этом нашем современном мире. И мы один из призов, который получит победитель. И дело в этом противостоянии ( что в мире Фраксиане, что в нашем, реальном), совсем не в идеологии. Причина гораздо глубже, но она до смешного простая. Дело лишь про деньги. Все войны про деньги, все остальное предлог. Нет никакой идеологии, есть лишь Национальный Интерес. Китай еще более жесткий капиталист, чем любая другая западная страна. Коммунисты? Это лишь вопрос названия. На востоке вообще принято смотреть на содержание, а не на вывеску. Это обычная практика, что-то менять, зачастую кардинально, а вывеску оставлять ту же.

Чтобы нам отстоять свою независимость, мы, как и эльфы, должны выработать свой собственный путь в этом многообразном мире, а не копировать чей-то. Их методы, не важно, чьи, не подходят нам. Мы другие, и у нас другие обстоятельства. Так и эльфы, чтобы не потерять себя, они должны выбрать свой путь, который смогут пройти только они.

В завершение представлю иерархию уровней духовных практик, ведь не раз будет говориться о них. Чтобы не было путаницы, это следует сделать, а не дать, вам, читателям определить самим её. Все же, это произведение не про духовных практиков, и сделать это будет сложно.

Уровни духовных практик:

Новичок

Ученик

Адепт

Мастер – Элэйн

Великий Мастер

Духовный Мастер

Великий Духовный Мастер

Владыка Духа

Великий Владыка Духа

Небесный Владыка ( Семь врат)

Мифический Владыка

Легендарный Владыка Духа

Божественный Владыка

Мифический Божественный Владыка

Пролог

Заканчивался август. Империя практически оправилась от весенних потрясений. Она потеряла половину армии и почти пять сотен тысяч гражданских. Также серьезно пострадали эльфы, на которых также напали орды нежити.

Поэтому Империя вынуждена проводить две реформы одновременно. Реформу в экономике и военную реформу. Планы нового Императора основывались на нашем стремлении ускорить развитие технологий нашего отсталого в научном развитии мира. Но череда несчастья привела к тому, что все наваливается в кучу. Поэтому, в целом, всё объединилось в единую цепь, где все реформы стали её звеньями. И все это необходимо было делать практически в тайне, выдавая изменения за естественных ход вещей. По мере возможности.

В конце августа я представила результаты попытки скопировать идею нарезного оружия. Местом, где мы посмотрим на первые рабочие прототипы, выбрали скрытую военную тренировочную базу в хребтах Тхар-Туана. Эта база была местом, где подготавливаются и тренируются легионы ящеров и теневая стража. Точнее, одним из мест. Здесь внешняя разведка и элитные подразделения армии обменивались опытом ведения диверсионных операций и боя вообще. В условиях горной местности действия боевых подразделений, как разведки, так и армии, мало чем отличались. Кроме того, в армии была своя разведка. Поэтому подобные тренировки были нормальным явлением.

Перед стрельбищем, которое предназначалось для арбалетчиков и лучников, не для магов, мы собрались для пробных стрельб. На столе лежало несколько рабочих прототипов. Я с Корралом и Ашивой стояли сбоку, тогда как Рани-Шио и Арьяхбатта с наслаждением вели огонь из нового оружия. Драконы уважали в основном бой в авангарде, но им парадоксально нравилась держать в руках новые игрушки. Коррал и Ашива уже отстрелялись, опустошив всего пару магазинов. Ашива задумчиво смотрела на дочерей, которые радостно опустошали магазин за магазином, ведя стрельбу по мишеням. На удивлении, они быстро научились попадать в цель.

Экспериментальное производство, которое я тайно наладило, стало выпускать несколько образцов оружия. После долгих (относительно) мозговых штурмов, мы решили сделать упор на полуавтоматическом механизме. Несмотря на то, что мы могли сделать и автоматических механизм спуска, мы отказались от него, выделив его в категорию специализированного. Главным аргументом была не сложность, а отсутствие необходимости давать пехоте оружие, которое настолько прожорливо и требовательно к уходу. Впрочем, полуавтоматическое тоже требовательно к уходу, и сейчас мы еще не достигли каких бы то ни было достижений в получение качественной оружейной смазке, существующие для клинкового оружия не подходили. Но, мы пока на стадии прототипа.

Вдруг произошел звук дынг.

– Ой. – Рани посмотрела на заклинившее оружие. – Что это?

– Перекос патрона. – ответила я.

– Эм… – удивилась Рани.

– Ничего удивительно. Раничка, это прототип, его еще какое-то время нужно доводить до ума. – пришел на помощь Коррал.

– Да. Основная проблема в качестве пороха. Он сильно засоряет подвижные части. Также, дело в смазке, которую мы используем. Она… лишь для хранения оружия. Мы не разработали смазку для постоянного использования оружия. Кроме того, может быть проблема в патроне, он мог быть бракованным. Короче, моим бездельникам отрабатывать зарплату еще несколько месяцев, работая над надежностью.

– Тем не менее. Такая мощь в руках того, кто держит это оружие… – Арья улыбнулась. – Нам необходимо начать срочно вооружать ими солдат, которые не полагаются на магию. Мы и раньше не полагались на численность, но с такой подавляющей боевой мощью… Коррал, я начинаю понимать твои вопросы о замене системы легионов на что-то новое. Я буду думать над новой структурой и иерархией…

– Я тоже. – сказала Ашива-Карвати.

Если Ашива-Карвати осталась министром обороны, то Арья стала военным советником. Другими словами, выполняла личные поручения Императора, иногда, предложенные ей же.

– Отлично. Нам нужно будет необходимо раскрыть весь потенциал огневой мощи. – сказал Коррал, поглаживая корпус полуавтоматической винтовки. – Но это недостаточно. Нам необходимо придумывать все заново. Элэйн, ты как-то обмолвилась о том, что необходимо также и создать отряды магов и монахов, вооруженных таким оружием?

– Да, я говорила такое, не думала, что ты сейчас это вспомнишь.

– Маг, который будет специализироваться на скорости передвижения и щитах, а также на незаметности, невидимости, обнаружении…

– Ты предлагаешь создать магические силы специального назначения, или как-то так? Ну, это здравая мысль, учитывая, что мы практически потеряли сводный легион, будет разумно начать с этого.

– Арья, займись поисками кандидатов. Это будет первая сотня. Рани, помоги ей. Младшие пусть дрючат солдат. Элэйн, приложи больше усилий в разработке. Что сейчас на очереди из оружия?

– Снайперское… Чтобы понятнее всем, высокоточное дальнобойное оружие. Так же, мы начали думать над бесшумным. Коррал, я думаю, мне нужно сложить с себя в таком случае свою официальную должность.

– Это разумно? Ты неплохо справляешься, будто она действительно основная.

– Просто мне действительно нравится должность советника по экономике. Но мы оба понимаем, что моя настоящая работа более важнее, и, крайне трудозатратна.

– Но она позволяет тебя скрывать потоки финансов и маскировать свою деятельность. Кроме того, ты действительно хорошо работаешь, кого я поставлю на этот пост?

– Аликантэ. – невозмутимо сказала я, но, не сдерживая улыбку, которая смягчала ситуацию

Коррал смутился и недоверчиво посмотрел на меня.

– Почему она?

– Ты можешь доверять ей, кроме того, я уверенна, она справиться с тем, чтобы прикрывать мою теневую деятельность. Я не буду долго расхваливать её, скажу то, что она лучше всех подойдет на этот пост.

Коррал подошел к столу, перезарядил магазин и сделал десять выстрелов по целям. Он опустил винтовку, потом выдохнул и посмотрел на меня.

– Она сейчас в Лаэноре?

– Она в море, должна завтра утром прибыть в порт Фурраны. – ответила я.

– Тогда я хочу поговорить с ней. Хаммельфельды всегда были дружны с Династией. Но никогда не лезли в политику. Пусть её отец время от времени выполнял тайные просьбы для моего отца, это были лишь частные просьбы. Даже если ты предлагаешь, она захочет?

– Если ты попросишь, то она будет искренне рада.

– Тогда, Арьяхбатта, твое утро занято?

– Ты просишь у меня пропустить утреннюю тренировку?

– Да. Перехвати её в порту и попроси прибыть с тобой в Имперский Административный Дворец.

– Тогда, брат, я постараюсь, чтобы она удовлетворила твою просьбу.

Арка 4 Повседневная жизнь «Начинающих Правителей»

Глава 1 Советницы Императора

Элеонора рано утром пропала. Точнее, не первый раз. Как правило, она утро проводила за просмотром отчетов, которые собирала со всех созданных исследовательских групп. Как правило, она появлялась к одиннадцати часам. И клала на большую пачку отчетов еще один, которых накопилось… много.

Сегодня я был занят также сбором докладом, от министров. Основная тема докладов была по поводу восстановления потерь. Из ключевых министров не было лишь министра обороны, ведь она сейчас занята тем, что собрала военную верхушку на закрытом секретном заседании. Они обсуждали новую модель армейской структуры.

В зал вошла сестра. Арьяхбатта подошла и преклонила колено и сказала.

– Ваше Имперское Величество, как вы и просили, я сопроводила графиню Хаммельфельд.

За спиной стояла Аликантэ… С ребенком. Я подавил в себе потрясенье и постарался сохранить невозмутимость в лице.

– Ох, это раньше, чем я предполагал. Дорогая сестра, сопроводи, пожалуйста, графиню ко мне в кабинет, я освобожусь через десять минут. Господа, давайте поторопимся. – я подразумевал, что прошу опустить мелочи.

Я вошел к себе в кабинет, Арья улыбаясь поклонилась и молча вышла. Я сел за стол и наконец позволил снять с себя маску.

– Это? – неуверенно спросил я.

– Ты правильно подумал. Не беспокойся, никто не знает, кто отец.

– Я даже не думал об этом. Если помнить… Забудь… Как ты назвала его?

– Брэанэл. Я дала ему свою фамилию. Согласно Имперскому закону, я могу это сделать.

– Знаю. Почему ты не говорила?

– Боялась беспокоить. Я прекрасно понимаю, что у тебя много дел, помимо учебы. Короче, мне проще было скрывать. Но какого ты меня вызвал? Я с корабля не успела слезть, как меня Арьяхбатта схватила в охапку и потащила сюда.

– Прямо так? Я же говорил попросить. Похоже, она поняла как-то не так. Она сказала причину?

– Нет. Это из-за ребенка?

– Я же сказал, что не знал. Алика, я хочу кое-что тебя попросить… Кстати, тебе не нужно ждать разрешения сесть в моем кабинете. Веди себя естественно.

– Поняла. – Алика присела на стул. – Я слушаю.

– Я прошу занять место моего советника. Это как раз по твоей части. Я хочу, чтобы ты давала мне определенные советы по экономике и выполняла некоторые мои задания в рамках этого.

– Что прости? Нет, постой. Как я могу? У меня нет опыта дел с высшим чиновничеством. У меня нет такого права быть…

– Тебе и не надо. Алика, я тебе не пост министра предлагаю.

– Моя семья занимается коммерцией. Не политикой.

– Именно поэтому. Именно потому, что ты этим и занимаешься, я соглашаюсь с предложением Элэйн.

– Элэйн?

– Да. Это она предложила. Я не совсем понял её предложение. Но я согласен, твоя кандидатура на это место мне подходит.

– Разве Элэйн не занимает эту должность?

– Это не совсем так. На самом деле, она прячет основную деятельность за этой должностью. И она перестала справляться. Хочешь получить работу на полставки?

– Перестала справляться?

– Один человек не способен на такое. Академия скоро начнет новый год, кроме того, добавилось много новой работы по её основной деятельности. Поэтому она предложила тебя на замену.

– Но я совсем не знаю политическую верхушку.

В этот момент вошла Элэйн. Аликантэ занервничала.

– Йо! – подняла руку вошедшая Элэйн и положила увесистую папку на соседний стол, добавив её к имеющейся горе. – Привет Аликантэ, давно не виделись, спасибо за то, что в прошлый раз помогла организовать встречу.

О, ребенок. Примите мои поздравления. – удивившись улыбнулась Элэйн.

– Ты вернулась раньше, чем я ожидал.

– Я посетила лишь один центр. Мы особо поговорили о некоторых приоритетах исследований. Мы сейчас решили оставить вопрос оружейной смазки и решить вопрос с составом пороха. Аликантэ, ты какая-то сегодня зажатая. Что случилось?

– Я… Но почему ты ведешь себя спокойно?

– Вот сейчас смутилась. Прошу уточнений.

– Ты не злишься на то, что у меня появился ребенок?

– А? Зачем? Понимаю, серьезная причина. Но я лично не вижу причин для вспышек ревности. Начнем с того, что я косвенно этому содействовала. И, в конце концов, я всего лишь консорт. У меня были бы причины на злость, будь мы в разных позициях, но сейчас я вижу это как мелочь, которая не достойна великого скандала. Так что это мелочи жизни. По крайне мере, меня это не взволновало, чтобы из глупых прихотей тратить такое мощное оружие как скандал, оно может пригодиться для более важных дел.

– Ты серьезно? – ошеломилась Алика. – Вот так запросто.

– Ох, давай лучше без мальчиков поговорим. Пошли, дела передам, заодно объясню, как я это вижу.

– Она еще не согласилась. – я прервал её.

– Что? – Элэйн непонимающе посмотрела на меня, потом вопросительно взглянула на Алику. – Почему? Я понимаю, что ты занимаешься управлением семейной собственностью… Но я тоже. Неужели ребенок столько сил отнимает?

– Нет. – покрутила она головой. – Должность не подходит мне. Я не политик. Я имею таланты и знания к практическому ведению хозяйственной деятельности. Не ведению политической жизни. Я даже крепко не знакома с политикой. Самый минимум, необходимый для ведения дел. И мои знакомства ограничиваются прежде всего такими же коммерсантами, как и я. Вы же знаете, политикам и капиталистам иметь близкие связи друг с другом считается плохим тоном, и вообще лишнее внимание со стороны компетентных органов.

– Именно это и хорошо. Алика, Империи нужны твои знакомства и знания. Если тебе не нравится, что об этом плохо подумают, внештатное положение тебя устроит?

В этот момент заволновался ребенок, издав детский плач. Алика решила его успокоить, начав его кормить. Я в смущении перевел взгляд.

– Лика, ты что, сама кормишь? – удивленно спросила Элэйн.

– Постой. Это может прозвучать как оскорбление. Элэйн, ты должно быть не знаешь, но у нас сказать, что женщина не может кормить – это оскорбление.

– Что, правда? У меня, как у уроженки варварской феодальной страны, культурный диссонанс. Но, прости меня за эту ненамеренную грубость, Лика.

– Чепуха. Я сразу поняла, что ты не знала об этом. Ведь аристократки на западе используют кормилиц.

– Даже если так… Ты не боишься испортить фигуру? – Элэйн села на край стола, или скорее, облокотилась на него.

– Распространённое заблуждение. Доказано эльфами, фигура портится от возраста. – улыбнулась Алика. – Впрочем, тяжело будет с возрастом сохранять её. Даже если бы это ускоряло, это вполне естественно. Не везет обладательницам больших объемов, они впечатляют лишь временно.

– Это ты так намекаешь на мои скромные размеры и что у меня нечему обвисать?

– Нет, это я лишь про себя жалуюсь. – смутилась Лика.

– Тебе это никак не грозит, Элэйн. – вмешался я. – Тебе, кандидатке в божества, вполне можно потом, когда вознесёшься, поиграть со своими внешними данными.

– Коррал! Я промолчу, что ты суешься в женский разговор, но как бывший глава разведки мог проболтать государственную тайну пока еще постороннему? Даже если она примет пост, мы разве не договорились не упоминать это вообще?

Я уронил голову на стол с характерным звуком удара лба об дерево, и стал мысленно укорять себя за такое. Я, как профессионал, провалился. Я не видел её лица, но чувствовал обжигающий, недовольный взгляд.

– Я не совсем понимаю. Я услышала что-то, что не вкладывается в мою общую концепцию мироустройства. Божество?

– Аликантэ, прости, но это строжайшая государственная тайна. Даже большая, чем список имен теневой стражи. – Я указал на кандидатку указательным пальцем, продолжая лежать. – Она скоро вознесется. И станет новым божеством. Об этом знают несколько личностей. Арьяхбатта, Ашива-Карвати, собственно я и Микаэль. Также об этом знают двое богов, которые ей помогают. Эдора и одна богиня из другого мира.

– Верно, то, что Эдора меня тренирует для вознесения, строжайшая тайна. Особенно для остальных богов. Неизвестно, как они отреагируют на это. Но точно негативно. С точки зрения конкурентки, которая сломает устоявшийся баланс сил? Или как жены лидера крупнейшей страны? Кроме того, эльфы понимают, что как человек я проживу недолго, поэтому не видят во мне угрозы. Они понимают, что мой аномальный диань-тянь скорее всего не передастся новому поколению с той же силой. Скорее всего, следующий Император будет с силой близкой Канцлеру Лусиану, что гораздо хуже Царя Царей. И это максимум. Но, если я стану богом, я вечно буду висеть над ними дамокловым мечом. А дети будут полубогами. Они будут сильнее обычных, и будут иметь нереально долгий срок жизни для людей. Наверное. Кроме того, когда я вознесусь, что скорее всего произойдет в ближайшие лет шесть, Империя не собирается это афишировать. Причин этому много, но прежде всего, мое нежелание, чтобы мне стали покланяться.

– Все еще не понимаю. – потерянно сказала Лика, тем самым неосознанно требовала больше подробностей.

– Как бы это дико не выглядело, но она скоро будет божеством. Пусть и не очень сильным, по стандартам божеств, но все же. Поэтому держи это в тайне. – Твердо указал я ей. – Считай это приказом Императора. Даже если Эдора прикроет скандал с богами, утверждение, что я взял в жены стратегического мага чтобы связать её с Империей гораздо более милое, чем она вышла за меня, чтобы влиять на мирян через мужа мирянина. А если Эдора не справиться, вполне может случиться так, что мне и Элэйн придется сбежать с Фракстианы, спасая жизнь.

– Лика, после того, что ты узнала, пути назад нет. Тебе придется стать одной из нас, советниц Императора. – сказала Элэйн.

– Это, по меньшей мере, расходится с традициями. Начинать карьеру сверху служебной пирамиды? Это неправильно. Пожалуйста, не принуждайте к такому.

– Император может поставить кого хочет, куда хочет. Я считаю это решение целесообразным.

– Коррал, пересмотри свое решение.

– Отказываюсь. Алика, твои условия?

– Что, даже так? – она вздохнула и, подумав, сказала. – Приоритет я буду отдавать управлению семейного дела. Я глава семьи Хаммельфельд. Я не могу не уделять внимание её делам.

– Алика, достаточно, чтобы ты помогала Элэйн в её деятельности и выполняла часть моих поручений, которые не сможет по объективным причинам выполнить Элэйн.

– Иногда их придется выполнять, полагаясь на ресурсы семьи, не без выгоды для последней. Только не думай, что это использование должностного положения. Большинство поручений имеют определенный уровень секретности. Поэтому тише и надежнее их выполнять, используя не ресурсы государства или сторонних подрядчиков, а сподручными, которые можешь надежно контролировать.

– Похоже я поняла. Я поняла, почему. Я готова.

– Первое задание, разработать новые технологии строительства объектов. Военных, гражданских… Элэйн объяснит подробнее и поможет с разработкой. В первую очередь меня интересует, чтобы на выходе я получил компанию, которая сможет получать заказы на строительство объектов с нуля по новым технологиям. Основная проблема заказа, я не могу финансировать из имперского бюджета проект, пока не получу новую компанию с новыми методами строительства.

– Стоп. Мне из собственного кармана финансировать?

– Лика, Коррал не предлагает тебе подарить государству эти деньги. Он хочет создать твоими усилиями компанию, которая будет принадлежать в конечном итоге тебе. И у тебя уже есть строительный бизнес?

– Есть.

– Тогда, почему бы не улучшить его техническое и технологическое состояние? Время, Лика. Давай я тебе передам дела и пойду на встречу с одним человеком. У меня скоро суд с представителем защитников бедных крольчат, которых кушают, и это каннибализм. Надо подготовиться дать изящный отпор истеричке с длинными меховыми ушками, которая считает, что крольчатинка ей бедный родственник. – сказав это она вышла из кабинета

– Коррал… Это…

– Я свяжусь с тобой по мультивоксу позже.

Я усадила Алику в свое бывшее кресло. Сама села напротив и задумчиво проговорила:

– А ведь нам придется кооперировать усилия. Как ты смотришь, чтобы я себе стол рядом поставила. – я осмотрела бардак, который я устроила почти за три месяца. Кипы бумаг, папок, чертежей, всяких талмудов и справочников.

– Это было бы неплохо.

– Эм… как бы, ты будешь приходить с ребенком?

– Что? Почему ты спрашиваешь?

– Это рабочий кабинет. Не приемная, или что-то вроде того. Почему бы не поставить детский уголок, места тут много.

– Тогда, да, я буду приходить с ребенком. Тогда, за ночь тут все поменяют люди шестого дворецкого. Он отвечает за внутреннее состояние административного дворца, в том числе и тронного здания. Так. Завтра в одиннадцать я назначила встречу с Ард Сувани. У тебя есть возможность завтра с ним встретится?

– В одиннадцать?

– Да. Сначала он встретится с Императором. Потом я попросила его уделить мне время.

– Да. Я смогу завтра.

– Мы договорились пройтись по заднему двору. Тема разговора состояние экономики. А точнее, цена денег.

– Цена денег?

– Да. Мы ожидаем того, что вскоре мы начнем ощущать физическую нехватку денег. Я хотела узнать его мнение.

– Да… я знаю. Я ощутила, что цены начали… падать… за последние годы.

– Как ты смотришь на то, чтобы эквивалентом Эри сделать бумажные деньги?

– Бума… Это по-своему гениально. Однако, не приведет это к еще большим проблемам? Кроме того…

– Если проблема в богах, то мы не покушаемся на Эри. Если проблема во внешней торговле, то для этого существует челночная дипломатия. Что касается еще больших проблем в экономике…

– Это и есть настоящая тема разговора с известным банкиром? – хитро улыбнулась Лика

– Совершенно верно. – я также хитро улыбнулась в ответ. – Наша задача, прошупать почву. Проблема в том, что золото начинает дорожать. И нам важно знать, насколько банкиры компетентны к риску переборщить. Достаточно будет довести собеседника до точки, в которой будет понятно, способен ли он понять то же, что и ты, причем сам.

– Ясно, он должен думать, что это он ведет разговор. Отличный психологических ход заставить кого-то думать, что это его идеи. Другими словами, он должен стать не просто союзником в этом вопросе, а надежным регулятором риска. Причем, сам. Без проблем. Я сделаю это.

– Теперь о строительном вопросе.

– Постой, не гони так. Давай поговорим о другом.

– О чем это?

– О твоей реакции. Ты вообще женщина?

– Ох. Я могу тебе что-то подобное спросить. Другие бы избежали дальше провоцировать разговор. Конечно же я женщина. Но я уже много сказала. Да, мой образ мышления отличается. Вина этому не только определенный пережитый опыт, но и специфические знания, которые я получила.

Аликантэ, я не вижу целесообразности ревновать к тому, что у вас что-то было. И даже если это будет дальше, пока это будет в рамках приличий, меня не будет это сильно волновать. Скажу по секрету, только остальным женщинам не говори, мужчины способны любить несколько женщин одновременно. Просто надо оставлять за собой место во главе.

В истории было много соправительниц, которые умело подкладывали нужных женщин под своих супругов, оставляя за собой первое место. Правда немало и тех, кто однажды подкладывал не ту. Но факт в том, что мужики редко могут терпеть однообразие. Особенно наделённые властью, влиянием, авторитетом. Такими их сделала природа, силой одной лишь бабы её не победить. Именно поэтому столько много скандалов с любовницами. Они не всегда думают одними лишь мозгами, а иногда, и не подключают к делу и их. Проще бывает взять процесс под контроль, чем тратить возможность для скандала, которая если и поможет, то временно. К сожалению, бабы тоже умудряются думать не тем местом. Начинаются эмоции… Причем, впустую такой ценный ресурс, как скандал, не только будет потрачен впустую, но еще и все может обернуться хуже, чем было.

– Другими словами, Элэйн, ты хитрая гадюка.

– Нет. Я так не поступала. Если и придется, то не сейчас. Пока рано. Я не чувствую необходимости. Давай закончим разговор на эту тему. Она все-таки не из приятных.

– Ладно… Давай продолжим о делах. Кстати, что это на столе за чертеж? Какой детализированный. В мельчайших подробностях. Линии четкие, ровные, но я не пойму, что это?

– А, это я думала над конструкцией механического станка нового типа. Я почти закончила чертеж.

– Станка?

– Да, станка для вырезания мелких деталей. Небольшой эксперимент по использованию точной нарезки используя недавние открытия моих исследовательских компаний.

– Ты сама сделала этот чертеж?

– Да.

– Прости, но разве калдарских леди обучают такому? Насколько я знаю, у тебя военное и дипломатическое образование.

– Действительно. Отец учил меня для работы в дипломатическом корпусе. А мама тренировала меня для того, чтобы сменить себя на посту капитана городской стражи. В итоге, у меня довольно странное дисбалансированное образование. Но, ты же знаешь, что любой дипломат, это шпион, просто легальный. – утвердительно указала я. – Так вот, меня обучали именно так, как и подумал с первого раза Коррал. На шпиона. Точнее, отец понимал, что шпиону нужно хорошо сражаться на случай необходимости, поэтому смирился, что мать настаивала на военном образовании. Однако, меня подготавливали не для военного шпионажа, как подумал изначально Коррал. Моя специализация промышленный шпионаж. Чтобы понимать суть того, что я могла получить во время своей деятельности в будущем, меня пичкали не знаниями об этикете и всяком таком, а вполне чисто конкретными знаниями, необходимые для шпиона. И умениями делать чертежи тоже. Скопировать из памяти или набросать устройство работающего образца. Когда я сказала, что моя специализация именно такая, Коррал приятно удивился.

– Промышленный шпионаж? Этот станок, он результат шпионажа?

– Что? Нет. Хотя, ты как права, так и нет. Идея взята из электродвигателя, который я нашла на Земле. Ох, точно, это тоже государственная тайна, Земля – это родина людей. Я этим летом два раза была на Земле, осторожно наблюдая за происходящим, и записывала все, что вижу. В числе была игрушка, которая приводилась в движение тем, что мы назвали электромагнитной индукцией. Мы смогли повторить и создали первые прототипы двигателей, приводимые в движение… Забудь, долго объяснять.

– Вообще-то, я тоже разбираюсь в этом. Расскажи подробнее, если опять не тайна.

– Ладно, время немного есть.

Глава 2 Переговорщицы

Лаэнор был городом спутником столицы, небольшой дополнительный порт, который со временем разросся и слился со столицей. До административного дворца было недолго добираться. Но все же, делать это часто слишком долго. Тем не менее, Аликантэ прибыла во дворец из дома, хотя, вполне могла погостить в резиденции Имперского Правительства.

Она прибыла практически в назначенное время, с небольшим запасом времени. Стражу дворцового комплекса уже оповестили о полном доступе Аликантэ во все части дворца, в том числе в запретные архивы. Поэтому ей достаточно было показать браслет Имперского Советника, ближайшего подчинённого Императора, и перед ней незамедлительно расступались.

В заднем дворе её уже ждал Ард Сувани, один из наиболее влиятельных управляющих Тхар-Туанскими банками. Она взяла себя в руки и подошла к сидящему в беседке Арду.

– Лорд Ард, добрый день. – улыбнулась Аликантэ.

– Графиня Хаммельфельд. Не ожидал вас встретить в таком месте. Император вызвал вас по какому-то делу?

– Нет. Я здесь, чтобы встретиться с вами. Простите, Лорд.

– Я думал мне назначила встречу Императрица. – удивился Ард Сувани.

– Так и есть. Однако, простите меня, Лорд, вчера Император сделал небольшие перестановки. Теперь я Имперский советник и забрала часть дел, которые вела Её Величество. В том числе, теперь встреча с вами входит в мои обязанности.

– Неожиданно. Поздравляю вас с вступлением в должность, Леди Аликантэ.

– Простите, что не успели оповестить об изменениях.

– Понимаю. Это не страшно. Что понадобилось от скромного банковского служащего Имперскому Советнику?

– Лорд, давайте пройдемся. Простите за такую просьбу.

Пусть Ард Сувани и был очень крепкого телосложения, он был таким же низким, как и все гномы. Поэтому, он был значительно ниже Аликантэ. Но этой просьбой Аликантэ не намеривалась оскорбительно указывать на рост гнома. Просьба пройтись прикрывала собой просьбу об откровенном разговоре.

– Лорд Ард, как вы видите нынешнее состояние Имперской экономики?

– Выражаясь одной фразой, «слишком стабильная». – пренебрежительно сказал Ард Сувани.

– Вы правы, более емко описать это по-другому невозможно. Рождаемость стабильная, три ребенка большая редкость. Городское население растет медленно. Экономика растет медленно. Её рост покрывается ростом населения полностью. Да, население живет в достатке, не жалуется, бюджет страны полон, армия сыта… Однако, за последние двести лет мы почти не сдвинулись с мертвой точки. Император хочет изменить это. Император думает над тем, что может дать импульс росту. Однако, как вы думаете, что же его задерживает двести лет?

– Ох. Наблюдая за тем, что происходит, я бы не сказал, что нам ничего не мешает. Однако, что же это?

– Это не имперские законы, я, как практик, скажу, что они более чем благоприятные. И не логистика. Даже в более плохих условиях логистики, рост бы был выше. Однако, ваше мнение, что является самой большой мозолью?

– Цены. – неприятно проговорил Ард Сувани. – А точнее нехватка ликвидности. В стране не хватает Эри. Золотые монеты стали стоить дороже, соответственно цены падают. Эта ситуация… неприятна. Хотя с Имперскими законами я не соглашусь. Слишком тяжело увольнять людей. Отсутствует страх быть уволенными. Это снижает дисциплину.

– Ой, знаете, вы правы. Однако, я умею эту проблему обходить. Я знаю лазейку в законе, которую мне поведал отец.

– Да, я слышал, прием в штат только лучших. Ваш отец мне рассказывал. Обычно прием в штат – это лазейка, чтобы платить поменьше. Однако, вы умудряетесь поменять все ровно наоборот, чтобы в штат нанимать только самых дисциплинированных и трудоспособных. Однако, не у всех такой же гибкий ум, как у членов вашей семьи, Леди Аликантэ.

– Лорд Ард, что там вы говорили про цены?

– Вы заметили, что ежегодно снижается на четверть десятых процента? Хотя в этом году скорее всего будет небольшое повышение вследствие расходов на восстановление послевоенных потерь, эта ситуация уже длиться в течение нескольких десятков лет. Из-за этой фракции профсоюзов, все предложения, которые мы пытались инициировать в парламенте, провались. Под «мы» я понимаю банковское сообщество. Эти популисты совершенно не понимают, что это жрет нашу экономику. Хотя меры, которые мы предлагали помогли бы максимум на лет десять. Нам нужно или найти новый золотой рудник, чтобы покрыть нехватку ликвидного золота, либо, конфисковать имущество коррупционеров, которых покрывает это самая фракция. Они деньги даже в банк не кладут, которые воруют.

– Сколько денег может храниться у них в сундуках?

– Из тех, кого я бы на месте компетентных органов взял сейчас? По меньшей мере 40 миллионов.

– Это много.

– Это мало, в размерах всей экономики. Кроме того, их конфискует бюджет. Даже если их бюджет конфискует, если правительство начнет их на что-то тратить, парламентское большинство начнет кричать, что правительство бездумно тратит деньги.

– Вы хотите сказать, что парламент следует пустить под нож?

– Если бы не война, это бы уже случилось. Я один из тех, кто работал над этим с Императором Норрианом Третьим. Он был готов кое-что провернуть, чтобы иметь возможность объявить вотум недоверия парламенту и распустить его, очень значительно подмочив репутацию правящей фракции. Война помещала. Я по этой причине встречался с Императором Корралом. Идея не заброшена.

– Вы поддерживаете торгово-промышленную фракцию?

– Да.

– Понимаю. Однако… вы сами сказали, что эта идея временная. Может, нам просто надо забыть, что Эри, это золотая монета?

– Что? Предлагаете начать разбавлять Эри с другими металлами?

– Ваши предложения? Может, нам придумать какой-нибудь революционный метод?

– Даже не знаю. Эри международная валюта. Это требует очень тяжелых переговоров со всем миром. Постойте. А как же Боги? Они же гарант этих монет?

– Боги меньшая из наших забот. Прежде всего, необходимо, чтобы это признали три главных наших партнера. Альгард, Конфедераты и Царство Зари.

– Постойте. Вы пытаетесь меня заставить сказать уже готовое решение? Вы ведь уже решили? Вы собрались увеличить количество медных монет? И серебра? Нет… вы придумали что-то иное. Это что-то, что будет слишком абсурдное, как я думаю. Что это? – взволновался Ард Сувани.

Аликантэ достала из кармана записную книжку, и, выдрав оттуда чистый листок, тщательно его потерла.

– О да. Вы правильно думаете. Бумажные деньги. Деньги, напечатанные на специальной тканевой бумаге, имеющие разную ценность, эквивалентной Эри, а также меди и серебру. Деньги, которые можно печатать, а не чеканить.

– Деньги… Из бумаги. Это… действительно правда? Император…

– Думаю, вы понимаете, что он осведомлен об этом и лично участвует в этом.

– Он понимает, что это возымеет обратный эффект?

– Это почему?

– Сколько он собрался напечатать бумаги?

– Это преждевременный вопрос.

– Если вы перестараетесь, то это приведет к тому, что появиться резкая инфляция! Цены подскочат практически мгновенно. – Аликантэ хитро улыбнулась на слова Арда. – Вы лиса, вы заставили меня сказать это самому?

– Ага, вы правильно догадались. Цель этой встречи, чтобы вы это сказали. Император будет очень рад узнать, что банковское сообщество трезво посмотрело на риск.

– Значит, вы прошупывали почву… вы такая молодая, но такая опытная…

– Императору важно, чтобы у банковского сообщество не было эйфории от идеи выпустить деньги из бумаги. Чтобы они понимали, что осуществление идеи в жизнь на первом этапе крайне рискованное предприятие. Ард Сувани, вы сможете помочь в этом Его Имперскому Величеству в преодолении затянувшегося дефляционного кризиса. Наша цель – рост цен на 0.3% годовых в течение десяти лет.

– Сложный или арифметический процент?

– Конечно сложный.

– Ясно. Почему такая сумма?

– Чтобы население не заметила, но заметили производители.

– Император хочет поддержать внутренний рынок?

– Его Имперское Величество имеет множество целей, поддержка внутреннего рынка одна из них.

– Ясно. Я готов вам помочь. Тогда, я собираюсь также начать прошупывать почву. Я должен сделать так, чтобы считалось, что эта идея родилась в банковском сообществе?

Аликантэ замерла в неведении.

– Я… Я… Простите, Лорд. Я приняла дела лишь вчера, я не знаю, как ответить на это. Мое мнение, что это будет правильно, но я должна уточнить у Его Имперского Величества.

– Тогда, свяжитесь со мной позже. Думаю, ближайшие дни будут напряжены постоянными встречами.

– Спасибо, что ответили на просьбу о встречи, Лорд Ард.

– Леди Аликантэ, она была вполне продуктивной. Благодарю.

Тем временем в южной половине столице, на одной из торговых улиц, в кафе Элеонора ждала гостя.

Прекрасный чай. Нежный зефир. Вот, чем я наслаждаюсь, ожидая того, с кем я назначила встречу в этом кафе.

Я почти всегда назначаю встречи в таких местах. Я не беспокоюсь о приватности разговора, ведь у меня есть персональная защита от лишних ушей и глаз. Я назначаю много разных встреч. Самые важные встречи делаются за закрытыми дверями? Да. Но это лишь кричит, что именно в этом разговоре было что скрывать. Дерево проще спрятать в лесу. Если кто-то попытается разобраться в моей активности, то я узнаю об этом раньше, чем кто-то соберет об этом хоть сколько информации. Кроме того, надо быть кем-то с талантами, не уступающими моему супругу, чтобы среди всей горы мусора откопать подлинную драгоценность. Нужно иметь поистине чудовищный талант к анализу информации, иначе мои встречи – это просто ничего не значимые чаепития.

Кстати, я совершенно не боялась испортить фигуру, кушая каждый раз сладости, так как магия потребляет огромное количество калорий. А я каждую ночь тренировала магию молний и магию взрыва. Взрыв как оружие, а молнию, как цель исследований. На восстановление энергии уходило лишнее. Точнее, мой диань-тянь вытягивал все излишки, которые были выше дневных потребностей в пище, но он не нуждался в ней для восстановления. Просто, мне повезло иметь прожорливый духовный центр, который при малейшей возможности сожрет излишек.

Человек, которому я назначила встречу, подошел вовремя. Благодаря тренировкам магии молний, я настроила заклинание, которое показывает мне точное время. Оно основано на законах магнетизма. Когда я поняла, что с помощью этого заклинания можно следить за временем, я безмерно обрадовалась. Теперь, я держу перед глазами иллюзию часов, которая видна только мне. Он подошел, минута в минуту, что заставило меня сомневаться, что только лишь я могу обходить запрет богов молний на запрет этой магии.

– Ваше Имперское Величество. – поздоровался он.

– Не стесняйтесь, садитесь, я попросила встречи не как Императрица-Консорт, не утруждайте себя церемониалом. Зовите меня Леди Элеонора.

– Что вам нужно от простого торговца? – сказал он сев.

– Можете себе что-нибудь заказать, я оплачу.

– Простите, я не могу себе позволить такого.

– Не беспокойтесь, вы не единственный, с кем у меня здесь встреча. Кроме того, я назначила встречу.

Я сняла барьер, и он заказал чай.

– Меня интересует кое-что от одной из ваших мануфактур, господин Нишиё. Я хочу сделать заказ.

Он отпил травяной чай и заинтересованно спросил.

– Что-то очень конкретное вас интересует?

– Надеюсь, вы понимаете, что такое коммерческая тайна?

– Коммерческая тайна? Естественно.

– Скажем так, старший брат одного моего знакомого эльфа из Конфедерации владеет прииском кварца. – я достала из внутреннего кармана своей ханьфу мешочек с кристаллами кварца. – не желаете оценить?

Он достал монокль и стал всматриваться в кристаллики из мешочка.

– О боги, какой чистый. Качество запредельное. Я вижу в первый раз такое чистый кварц. Чистейший в моей жизни. Кто, кто этот эльф, я хочу с ним сотрудничать! – возбудился он.

– Спокойнее, может нас и не слышно за барьером, но все же стоит держать эмоции холодными.

– Вы говорили заказ?

– Да. В обмен на это, я не только заплачу вам тридцать процентов прибыли, но и сведу с этим человеком, то есть эльфом. За это я хочу получить не только заказ, но и гарантию неразглашения любых деталей сделки. В том числе, если кто-то начнет спрашивать о них, я хотела бы узнать об этом.

– Что может предложить моя скромная мастерская?

Я подвинула папку с проектом к сидящему напротив партнёру. Он стал потрясенно изучать.

– Также мой Клан, как заказчик, добавляет к предложению по окончанию исполнения заказа передачу в пользование технологий, которые вы держите в руках. Но без права передачи их или их блоков третьим лиц

– Что вы, я похож на идиота, создавать себе конкурентов? Представленный проект… что вы собираетесь?

– Мы хотим получить линзы. Дальнейшее использование их Кланом Адлайн – дело Клана. От вас требуется лишь сохранять тайну того, что именно мы заказали. Нет, вообще, на какую тему мы вели разговор.

– Я не могу ответить немедленно. Я должен посоветоваться с инженерами, сможем ли мы сделать продукцию, о которой вы просите.

– Я и не надеялась на большее. У вас сохранился мой личный профиль мультивокса?

– Конечно.

– Одного дня вам хватит?

– Да.

– Свяжитесь завтра после четырех часов, господин Нишиё.

После ухода владельца оптической мануфактуры, практически сразу подсел другой. Эмиссар Кэрубиэль.

– Ты хотел встречи? Ты пришел как Эмиссар, или по личному вопросу?

– Опусти свою защиту от прослушки. Я закажу себе чай. – он дал понять, что нас ждет долгий разговор.

После того, как он заказал такой же чай, что и у меня, он вздохнул.

– Спасибо, что свел меня со своим братом. Я считаю, что за услугой надо плотить услугой. Но, неужели ты уже хочешь сыскать с меня долг?

– Меня прислали Госпожа Айнаэль, Госпожа Ми’Ра и Господин Телемнар.

У меня дернулся глаз от такого количество важных имен.

– Говори.

– Они просят тебя распечатать гробницу, в которой вы были. Они хотят взглянуть на библиотеку эльдаров.

– Нет. – твердо отказала я. – Император не согласиться. Кроме того, я не позволю ему согласиться.

– Прошу, это поможет разобраться с загадкой эльдаров.

– Ты, как сын богини, ты должен понимать, что нельзя.

Он стал осматриваться.

– Успокойся, мой барьер не могут прослушать даже боги. Я серьезно. Ты должен понимать, что туда нельзя. Кроме того, там может быть опасно. Страж скорее всего восстановил силу.

– Страж? Ты разве его не уничтожила? – удивился Кэрубиэль.

– Моих сил хватило ранить его, временно рассеяв его силы. Более того… я почти погибла!

– Что? Ты серьезно? Ты сильнейший маг. Что такое могло угрожать тебе?

– Поверь, мне повезло вовремя рассеять сопряжение, иначе это было бы сражение муравья и горы.

– Что-то, что сильнее тебя настолько?

– Да. Кроме того, я не сильнейшая. Те, кто послал тебя, много опытнее. Эти трое лишь немного слабее. Но… это существо, оно было очень сильным. Даже если я распечатаю, я не уверенна, что получится его снова подавить. Прости, найди другую услугу, которой я могу помочь в уплату за твою помощь.

– Позволь им увидеть. Прошу. Хоть что-то, что поможет в исследование эльдаров.

– Кэ…рубиэль… это настолько важно?

– Да.

– Скажи им, что вопрос можно открыть через три, лучше четыре года. Возможно, мне и самой интересно. Кстати, я прихватила пару свитков оттуда. Но там какие-то каракули.

– Что? Можешь их… передать мне?

– Тебе, не Айнаэль?

– Нет. Я… тоже заинтересован. Мать утаивает от меня информацию об эльдаров. Я хочу знать.

– Эдора что-то умеет держать в секрете? Необычно. У меня есть копия. Я передам её, но только Айнаэль.

– Почему?

– Откуда я знаю, как ты используешь их?

– Меня интересует история, а не сила.

– Правда? Ладно. Свитков два. Как тебе такое?

– Копия? Ты их переписала?

– Нет, это сделала Ариана. Правда, я не поняла, как. Однако, для меня эти копии не особо полезны. Будет хорошо, если вы разберетесь в расшифровке текста. Вы ведь потом мне поможете?

– Конечно.

– Тогда, через несколько дней я буду в Альгарде и заберу копии. Встретимся еще.

– Объясни, Коррал, что ты творишь, глупец? Ты хоть понимаешь, что ты притащил любовницу в такое место. – ругалась Ашива-Карвати, наклонившись над столом, расставив руки.

– Ашива, успокойся. С чего взяла, что она любовница? Почему пару дней назад я не слышал слов против этого решения?

– Потому что я не видела ребенка. Он ведь твой?

В этот момент Арья стояла рядом и счастливо нюхала свои любимые цветы, эландарис. Букет эландариса прислала её наставница. Должно быть, она оказала какую-то услугу, которая стоила такого внимания. Эти цветы очень дороги, даже в столице, и Арья их обожает. И она тихо посмеивалась, глядя, как Ашива-Карвати предъявляет мне обвинения.

– Не скрою, я участвовал в его появлении.

– Тогда, почему ты позволил ей появиться здесь? У тебя есть супруга. Ты сдурел? Почему ты позволяешь себе любовниц, и трех месяцев не прошло, как вы вступили в брак?

Я обмяк в кресле, и, облокотив руку на ручку кресла, я обреченно склонил голову на нее.

– Мама, прошу, не делай выводов так поспешно. Первое, между нами сейчас ничего нет. Да и немного было. Второе, ребенок только ее. Он формально ко мне никак не относится. Кто бы что не болтал. Третье, Элэйн спокойно ко всему этому относится. И это ведь она пригласила ее. Почему ее не спрашиваешь, почему она так поступила, зная все наши особые обстоятельства.

– Как редко ты называешь меня так… Коррал, послушай, пока не поздно, отошли ее назад. Это решение поспешно.

– Она нужна Элэйн. Я не стану саботировать её работу. Кроме того, я не вижу проблемы в таких слухах, они совершено не заботят меня.

– Ты Император. Ты должен, раздери меня свирепые твари, быть безупречным.

– Я Император, и недолжен ошибкам молодости мешать в управлении государством. Если она нужна государству, я не буду из-за мелких слухов упускать выгоду. Нам нужна ее сеть знакомств. Элэйн нужна. А мне ее знания проблем изнутри.

– Коррал, этот ребенок, он вырастет. И все будут догадываться, откуда он взялся.

– Все дети рождаются от своих матерей. Что касается отца, что дети, которые будут носить мое династическое имя, что дети, которые будут носить имя материнского рода, право на что-то претендовать получают не только от рождения. И мы оба знаем, что вероятность того, что ребенок обычной женщины сможет превзойти ребенка чародейки, она невероятно низка. А если это произойдет, то она ни за что не уступит его мне. Ребенок наследник Хаммельфедов. Она ему даст образование, необходимое для наследования семейного дела. Вероятность того, что он даже по образованию сможет сравниться с будущими детьми так же мала.

– А если он решит силой взять власть?

– Это будет то же самое, что и обычный мятеж против власти. Мне достаточно попросить Элэйн или Арью уладить вопрос силой.

– Ты уверен, что она всегда будет лояльна тебе?

– Если ей взбредет в голову выступить против Империи, то ей конец. Но, зачем ей это? Имперская Власть ей не сильно интересна, других причин нет. Кроме того, когда она мне была лояльна? Она никогда не признавала моей власти. Она на другом уровне. Такие как она, смотрят на весь мир целиком.

– Она что, божество?

– Пока нет, Мама. Ты прекрасно знаешь, что еще нет.

Глава 3 Возвращение в Альгард

Когда до начало нового учебного года в Академии оставалось всего два дня, Коррал и Элэйн прибыли назад в Альгард. Не то что бы они там не бывали целое лето. Как правило, они были там раз в неделю, пользуясь библиотечным фондом академии.

Ни Корралу, ни Элэйн продолжать обучение, строго говоря, не надо было. Коррал стал Императором, а Элэйн была ко всему прочему чародеем с уникальными врожденными способностями. Её диань-тянь, духовный центр, не только имел огромную силу, так еще одновременно может вмешать как духовную, так магическую энергию. Обучение по академическим нормам для нее было не чем-то эффективным, но, как и Коррала, ее привлекала библиотека и ее содержимое. А также местные связи.

Я лежала, прижавшись к груди Коррала. Почти весь день мы провели в библиотеке. Он изучал военную литературу, а я изучала литературу по тому, что не надеялась найти в магической библиотеке, научную литературу. Точнее, я старалась найти хоть что-то, что будет полезно. Я пыталась составить первые учебные пособия по тому, что называется естественными науками. Хотя исследования только начались, и мне просто необходимо было создать стандарт передачи полученных результатов будущим поколениям. Но ни черта не получается. Пока…

– Коррал – говорила я, водя пальцем по груди супруга. – Ты завтра к богине на медитативные практики, или опять будешь военное дело изучать? Или займёшься магической практикой?

– Я еще не знаю. По правде говоря, лучше к богине. Но какие у тебя идеи?

– Я завтра утром встречаю новичков клана. Первая половина дня занята ими. Потом хотела бы практиковать магию молний. Богиня Эдора не разрешает ее практиковать за пределами ее рая, поэтому, я буду у Эдоры.

– Правильнее будет сказать, что ты будешь с ней экспериментировать. – усмехнулся Коррал. – Если бы проблема была в запрете богов молний, то Эдора бы не запрещала тебе практиковать ее за пределами этого плана. Много набрали желающих?

– Скорое тех, кто прошел. Одиннадцать. Всего. Сто лет отказа от участия в магическом мире сделали свое. Это провал. – неутешительно я сказала.

– Только не загоняй их до смерти.

– Не буду, не буду. Но я все равно ожидаю от них многого.

– Может они и родственники, но они не ты.

– Чего ты меня тыкаешь в мою сущность? Знаю я. Не буду я сопоставлять их с собой.

– То, о чем ты говорила с Аликой, ты действительно так думаешь? – внезапно спросил Коррал.

– Ты опять подслушивал, дурак! – ударила я ему кулаком в грудь. – Правильнее будет сказать, я не собираюсь быть жадной.

– Может быть, ты не способна чувствовать ревность?

Я на мгновение замерла.

– Когда ты это предположил… Если это так, может это к лучшему? Я уверенна, многие попытаются лечь в твою постель ради выгоды.

– Не волнуйся о таком, я не глупый, я знаю о таком способе нечестного продвижения, и не стану жертвой таких амбиций.

– Ха-ха, будем надеяться, что тебе хватит ума на то, чтобы не попасть в лапы к такой. Но если кто-то попытается так тебя использовать, я сожгу ее и развею прах по ветру. Никому не позволю так оскорбить тебя.

– Тише, не надо убийств. Это не законно.

– Нет тела, нет преступления. Шучу. Ну что, ты достаточно отдохнул? Давай еще раз?

– В четвертый? – испуганно спросил Коррал.

– Только не говори, что ты уже все?

– Нет, хватит, я устал.

– Ну давай, я знаю, что ты можешь. – я сунула руку под одеяло. – целую неделю было некогда. Так что, позволь я тебя выжму за всю неделю.

– Ты итак делаешь это каждый раз. Ненасытная.

Он хотел было перевернуться и взять верх, но я вовремя заблокировала его и силой оседлала, использовав превосходство в магии и духовной силе.

– Не честно. Так мне тебя не победить.

– А на чисто физической силе мне не победить тебя. Не бойся, я заберу лишь кусочек тебя.

Новички собрались в холле одной из общаг. Я довольная встала перед ними. Красавцы и красавицы. Даже если их меньше, чем хотелось бы, начало положено.

– Добро пожаловать в Центральную Магическую Академию Альгарда. Следующие семь лет вам придется пережить лучшие годы своей жизни в этом месте и постигать магию. Не забывайте, что вы из одного клана и помогайте друг другу здесь. Ваша сила – сила клана. Не стесняйтесь просить и предлагать помощь. И помните, Клан Адлаин многого ожидает от первого поколения магов. Прямо сейчас вы лучшие юноши и девушки клана, и я прошу не позорить его.

Я прошу не провоцировать никого первыми. В этой академии учится множество разных магов, в том числе и тех, кто может проявить враждебность. Помните, не используйте магию первыми. По возможности не вступайте конфликты. Но если дело дойдет до драки, разрешаю супостатам ломать пару конечностей. Но не убивать, безжалостность тоже бывает в меру. Отдельный разговор с эльфами, если они будут вести высокомерно, помните, что они как правило сильнее. Но высокомерны они по другой причине, по той же, почему чистокровные считают остальных ниже себя. Шовинизм. Первогодок старайтесь игнорировать. Однако, если это будут эльфы по старше, сообщайте мне, я им дам понюхать, как пахнет сила и мощь.

Вам будут выделяться особые ресурсы для магических и медитативных практик. Клан получает их через свои связи с кланами Тар'Арон и Ан-Урион. Медитация изучается лишь на втором курсе, но практически не используется людьми. Однако, половине из вас повезло быть огненными магами, а для овладения такой силой вы не только должны развивать свой потенциал, но и магический контроль. Поэтому, вы будете уделять особое внимание медитации. Кстати, зал медитации посещают в основном эльфы, поскольку среди людей медитация как метод магии не популярна.

– Почему не популярна? – спросила одна из девушек.

– Помимо того, что эльфы получают от нее большие выгоды в виду неограниченности жизни, их методы обучения отличаются от людских. Для людей знания больше значат, чем магический потенциал. Потенциал в триста-четыреста единиц достаточный показатель для людей, чтобы стать элитой магического мира. Если говорить об Империи, то этот показатель около пяти сотен. Но эльфы, которые достигают взрослого возраста, их средний показатель тысяча или две. Эльф считается достаточно взрослым в двести лет. Однако, эльфам требуется очень много сил на это, ведь потенциал эльфов растет медленно, но врожденный потенциал уже больше нашего. Для людей медитация эффективный метод. Но по некоторым причинам, в основном из-за срока жизни, люди предпочитают более активные методы, игнорируя медитацию. Но, мы их совместим.

Вопросы есть?

– Мы здесь как имперцы или калдари? – спросил один из парней.

– Это зависит от ситуации, но в любой ситуации в также еще и представители нашего клана. Давайте подойдем серьезно. Вы в чужой стране. Будьте осторожными. Я не хочу решать ваши проблемы с законом.

После расселения я решила устроить экскурсию по академии, показав, что где находится. Не успев начать, я натолкнулась на Мику, которую все лето видела только на медитации. Она счастливо приняла предложение присоединиться. Не то, чтобы она не могла найти других способов убить этот день, просто мы давно не виделись, кроме как на медитации. Надо сказать, младшие были очень удивлены тем, что я дружна с эльфийкой. Это было, по меньшей мере странно, в их глазах.

Когда мы пришли в зал для боевой практики, я предложила небольшой спарринг. Одиннадцать против одной. Микаэль обрадовалась такому развлечению. Но младшие посмотрели на это неудовлетворительно. Однако, я прекрасно понимаю их заблуждение. По военным тактическим аксиомам, боевая мощь отрядов, ведущих бой друг с другом, если боевая мощь каждого отдельного солдата равна каждому другому солдата противника, но общее количество солдат минимум вдвое больше чем у противника, то она измеряется в квадрате. То есть, в обычных условиях, сила младших была бы не одиннадцать к одному, а сто двадцать один к одному. Без шансов, но это битва магии, боевая мощь магов вычисляется по-другому.

– Что такого в том, чтобы сразиться все вместе? Не берите в расчет, что она всего лишь молодая девушка. Она из могущественного клана и благословлена Амари. То, что вы выйдете все вместе, лишь покажет то, что к задаче вы подошли серьезно.

– Но это как-то не по-рыцарски. Брать числом… – я сразу прервала юношу, который лишь немного был младше.

– Вы не рыцари. Вы маги. Маги должны уметь решать задачи групповым методом, комбинируя атаки. Забудьте рыцарские кодексы. Рыцари изнеженные бездари. Им даже меч подают перед боем. А маг должен быть готов к бою всегда. Запомните, нет больше рыцарей. Рыцарство уничтожено. Его больше нет. Как и старой феодальной системы.

Напоследок сказу, рыцарям возможность для атаки создают толпа плохо вооруженных крестьян, кое как держащие строй. И Империя всегда пользовалась этим. Пользовались трусостью рыцарей, боящихся идти в атаку первыми, чтобы создать возможность для пехоты! Феодальные армии в противостоянии с легионом имели трехкратное превосходство в численности. Но, феодальные армии даже не способны были нанести ей ощутимый урон. Потому что численность это еще не все. Так что вы можете считать это тест на тактику и способность взаимодействовать. У вас пять минут на обсуждение плана действий. Магический потенциал Микаэль две с половины тысячи. У вас самый больший триста. Но это не значит, что суммарно вы равны. В реальной боевой обстановке, даже если бы она экономила энергию, двадцать секунд, и вы в белом списке. Задача – заставить ее занервничать и поднять кинетический или антимагический щиты. Ее родная стихия огонь. Ее вторая стихия, в которой она сильна магия тьмы. Помните, что она может знать заклинание подтипа тьмы, теневая магия и мешать вашему прицеливанию. Говорить, что все эльфы быстрые и ловкие смысла нет.

Пока они готовились, мы присели в сторонке на трибуне. Мика достала такую замечательную эльфийскую вещь, как термос и налила теплого чая. Изначально его придумали алхимики для сохранения ингредиентов холодными. Но когда остальные поняли, что горячие вещи он сохраняет горячими, он стал просто дикой статьей доходов у изобретателей.

– Спасибо. – сказала я, принимая чай. – ты сильно выросла. В магии конечно.

– Ага, можно было бы и здесь так просто подрасти. – сказала Мика, ощупав свою плоскую грудь. – Я плоская, как доска. Всегда завидовала Тиранэль, у нее она такая, что в ладонь не помещается.

– Ох, взгляни на это с другой стороны, на нее столько мальчиков пялится.

Микаэль сжала кулаки, что я аж хруст услышала. Аура Микаэль мгновенно изменилась с безмятежно-мечтательной на яростно боевое. Гнев заставил прийти в движение естественные потоки магии и духовной силы.

– Ого, какой у тебя сильный магический фокус, когда ты злишься. Не создай нам тут сопряжение, с такой силой фокуса тебе надо будет выбрать специализацию элементалиста огня.

– Не беспокойся. Создать магическое сопряжение я не способна. Но я действительно пыталась подчинить стихийное магическое существо, но эта скотина предпочла сопротивляться до конца.

– Насколько сильный был элементаль?

– Около двух тысяч, насколько я поняла.

– На кой черт ты потревожила настолько мощную магическую тварь? Ты и так за год выросла до безумные для эльфа двадцати шести лет две с половины тысяч! Когда я тебя встретила у тебя и тысячи не было. У тебя просто безумный рост, даже если брать то, что ты медитируешь в Огненном Раю.

– А сама то. Сколько у тебя сейчас? Двадцать пять? – я помотала головой. –

Двадцать шесть? – недоверчиво стала спрашивать Мика.

Я не стану таить силу, ведь мы не только дружим, но и у нас один наставник.

– Двадцать девять тысяч. И духовная сила почти доросла до уровня адепта.

Мика в испуге ахнула. Ее лицо скривилось в ужасе. Перед ней сидел монстр, по крайне мере, я это признаю. Нарастить магический потенциал за десяток месяцев на размер, сопоставимый с силой слабейшего из сильнейших была не шутка. А если и шутка, то злая.

– Элеонора, ты случаем однажды не решишь спалить этот мир? – спросила Мика в надежде на отрицательный ответ.

Конечно же я покачала головой в ответ.

– Нет, я никогда не сделаю такую безрассудную и расточительную вещь.

– Боги мне никогда ее не догнать.

– Просто, я чародейка. Прости, между нами не только видовая разница, но и разница в духовном центре. Правда, ты действительно уникальна, скорость твоего восстановления также потрясающа. Ты усвояешь зелья восстановления энергии быстрее меня. Конденсация и абсорбция быстрее. Ладно, уже больше пяти минут прошло, ты с ними полегче.

Не успела начаться потеха, в Мику полетело десяток магических снарядов, в основном огненных. Все они вошли мимо, хотя Мика даже не двинулась.

Хотя я прекрасно видела ее теневые заклинания благодаря чародейскому взгляду, я также видела истину благодаря опыту. Действия младших неуклюжи, но логичны, они прошупывают ее способность. В это время "бывшая" жрица храма света готовила удар магией света, чтобы рассеять теневую магию. Логичный, а поэтому предсказуемый шаг. Они придумали это, используя оставленные мной подсказки. Я не говорила использовать магию света, но сказала, что может использовать Мика. У них две ошибки. Фундаментально-стратегическая и прикладная тактическая. Первая, они разработали план под имеющиеся скудные данные за убогие пять минут, упуская из виду, что это не все. Вторая, они забыли, что цель знает о том, что знает противник. А значит, тактику можно предсказать. В том числе, как только десять атаковали, стало ясно, кто является проблемным юнитом, который окажет поддержку.

Не успела она закончить, как что-то опрокинуло ее, и она провалила заклинание. Это была теневая лоза, которая схватила за ногу жрицу света.

– Так не честно! – зароптали младшие.

– Да кто говорил, что она не будет атаковать в ответ? Радуйтесь, что это понарошку. Вы не только выдали кто ваша поддержка и краеугольный камень атаки, но и хотя бы одного не закрепили на защиту. Учтите на будущее.

– Братик, прикрывай меня! – крикнула жрица света одному из младших.

Так-то лучше. Хотя в итоге они все равно выдохлись, они потренировались с достаточно странным и сильным противником и пообещали в следующий раз победить, на что я ответила, что это всего лишь ударить в щит. Настоящая победа, это заставить противника сдаться или сделать невозможным для противника продолжать бой.

Шел второй день учебного года. Первый день был в основном формальностью для первогодок, поэтому учеба началась по большей части во второй день. Первое занятие было специальная теория магии. То есть магия огня, раз это факультет огня. Мы как обычно сели выше всех. Несмотря на смену статуса, все вели себя как обычно. Никто сильно не обращал внимание на присутствие среди нашей троицы правителя целой страны. Академия для меня была местом где я могу вести себя свободно. Без глупого церемониала и подобной утомительной вещи. С другой стороны, и заговаривали первыми со мной редко.

Однако, это занятие было точно не то, на котором на меня стали бы стали смотреть заинтересованным взглядом, поскольку, вошла женщина божественной красоты. Точнее, если остальные, что парни, что девушки, были очарованы красотой, достойной божественной, мы знали, что эта женщина и есть бог. Элэйн вцепилась мне в руку. На ее лице была необычное для нее эмоция, искреннее удивление. Как и на мне, полагаю. Впрочем, ошеломлена была и Мика. Наша наставница, Богиня Эдора.

Она осмотрела лекционный зал и довольно улыбнулась. Щелчком пальцев, мел приподнялся и на доске у нее за спиной написал имя на двух языках, Эльфийскими рунами и письмом Империи. Эдора. Не скрыла имя. Вот же, что это значит?

– Я новый преподающий мастер Академии. – обратилась Богиня. – Лорд Габриэль передал эту дисциплину мне, однако я буду читать лекции и принимать ваши экзамены. Практические занятия будет вести Лорд Габриэль. Помимо этого, я также буду руководить углубленной специализаций на третьем году. Сразу скажу, я гораздо более квалифицирована в огненной магии, чем Габриэль, поэтому и давать знаний вам буду больше. Вам не повезло на эти два года, дети.

Как вы знаете, – продолжила Эдора после небольшой паузы, – курс имеет красивое название. Если правильно говорить, это просто теория магии огня. И первое, что я вам предлагаю изучить, это не собственно магию, а то, что алхимики называют реакция горения.

По залу прошелся необычный ропот и непонимание. Но Элэйн понимающе ухмыльнулась.

Когда мы выходили, мы специально задержались и застали Эдору одну. Элэйн с интересом начала её расспрашивать.

– Ну конечно, потому что меня упросил Габриэль. Ему из-за чьих-то интриг не хватает преподавателей, и он смиренно попросил моей помощи. Я уступила ему в такой просьбе, ведь мне особо нечем заняться.

– Эдора, это предлог, не так ли? – усмехнулась Мика.

– Кто знает… – уклончиво сказала Богиня в ответ.

– Наставница, скажите прямо основную причину своего поступка. – обратился я.

– Вы не отстанете? Ладно, я решила взять пример с Арианы и пожить жизнью мирянки. Просьба Габриэля лишь предлог.

– Вы бы хотя бы имя взяли другое, наставница. Детей называют именем богов ой как редко. – сказала Элэйн.

– Не велика беда, если они догадаются. На самом деле, я и не собиралась скрываться. Элеонора, я скрываться не собираюсь. Но я также хочу поднагадить богам молний. Ты ведь ужа пришла к выводу, что можно создать нагреванием газов молнию, точнее один из подтипов этой стихии?

– На самом деле мы уже проверили эту теорию, как магически, так и научными опытами. Мы открыли четвертое агрегатное состояние вещества и назвали его плазмой.

– Ничего себе. Так быстро. Элеонора, скорость слишком быстрая. Так вы за десять лет сделаете скачек на триста лет вперед.

– Лишь наука. – покачала головой Элеонора. – чтобы внедрить все это потребуется несколько поколений. Так что там с молниями?

– Я собираюсь внедрить подраздел магии молнии, звездная магия, другими словами плазму, на основе не магических разработок, в теорию магии огня.

– Это гениально Богиня! – хлопнула Элэйн кулаком об ладонь. – Это гениально. Это сделает возможность развивать магию огня вокруг плазмойдов, создав целую подшколу, которая имитирует магию молний. Вы просто гений. Собственно, что еще ожидать от бога!

– Элеонора, тогда, не составит ли для тебя труда предоставить мне результаты исследования четвертого агрегатного состояния вещества?

Выйдя в коридор, я, не стесняясь неодобрительных взглядов обнял Элэйн. Сейчас мы женаты и имеем право на такой близкий контакт. Мика шла рядом и нейтрально обсуждали с Элэйн совместные дела их кланов. Я осторожно слушал. Микаэль была поставлена кланом быть посланником в делах с кланом моей супруги. Это было необычно, но, Верховный Магистр рассудил, что хорошие отношения с главой клана партнера отличное подспорье для посланника.

Пока мы неспешно мы шли, мое плечо задели. Активировался пассивный щит, издав небольшой мерцание. Я не сильно воспринял это столкновение, но, тут меня попытались схватить за плечо. Я тут же толкнул себя вперед и развернулся, держа за талию Элэйн. Мика также отпрыгнула.

– Эй, холоп, ты меня толкнул! Быстро извинись!

Длинноволосый прыщавый блондин с продолговатым лицом. Роба первогодки, факультет огня, хамские манеры и толпа прихлебателей. Высшая знать с запада. Цепь с гербом Инкарийской ветви Гиспаридов. Судя по жирным волосам, мыла там не изобрели.

– Я имею дерзость заявить вам, что это вы толкнули меня, но я имел милосердие пройти мимо.

– Да как ты смеешь! Я! Да ты хоть знаешь, кто я такой! – тряс он своей побрякушкой, а толпа за ним страстно поддакивали ему.

– Пока ты не сын бога, мне плевать.

– Ты просто обычный холоп из этой грязной варварской страны. Знай, я наследник престола Королевства Инкарии, поэтому упади и целуй мои ноги, пока я так добр.

– Тьфу, мальчик, это глупо пугать меня таким незначительным титулом. Инкария просто одна из многих дыр на западе. Пока ты не сынок бога, мне чихать.

– Ах ты, я лично тебя накажу!

Он выбросил кулак вперед, но я быстрее, чем рука противника выпрямилась, я ушел назад и в сторону. Благо, зевак не было, все сразу отошли на безопасное расстояние. Это было просто импровизированное представление, которое должно было показать превосходство принца цивилизованной Инкарии над Имперцем. Он ожидал, что я слабак? Признаю, он неплох. Медитации позволили мне оценивать силу противника. Результат в пять сотен. Очень хороший результат для новичка. Его готовили с рождения? Но, он все равно слабак. Хотя до магии дело не дошло, физически он просто дохляк, а его движения однообразны. Так дерутся пьяницы в кабаке! Поиграем дальше. Если я его вырублю, будет не интересно. Обломаем его планы.

Я угоняюсь по кругу, заставляя противника ловить меня. Я просто уходил от атак, не блокируя или контратакуя. Заставим его использовать магию.

– Ну все, обезьяна. Получи что заслужил. – из его руки брызнул огонь.

Я собирался его принять щитом и потом посмеяться, но нервы Элэйн лопнули, и она перехватила пламенный поток и разложила его на магическую энергию. Огонь создан магией, и он существует за счет преобразования магической энергии в вещество. Если он не найдет топливо, то он потухнет после потери источника энергии. Такая природа магического огня. Должно быть, этот способ потушить пламя она выбрала под впечатлением сегодняшней лекции, но мы не раз сами проводили практику разложения заклинания на энергию.

Она схватила инкарийца своими ладонями за его, и окончательно потушила пламя. От силы ее хватки блондин прогнулся назад и присогнул колени.

– Ты еще не дорос сражаться с нами на равных, выскочка. И уж точно тебе не быть сильнее нас. Парень, смотри на себя, ты девушку не можешь превозмочь в силе рук. Я не использую магию, чтобы усилить себя. – лукавила она, ведь она стала еще и духовным практиком. – Вы феодальная знать считаете себя силой, но на самом деле неженки и не способны в рукопашной достойно выступить.

– Что вы стоите, помогайте, черти. – выругнулся инкариец, но Микаэль давно их уложила отдохнуть теневыми путами.

Элэйн сделала самый жестокий удар, который могла женщина адресовать мужчине. Она вывела его из строя ударом в пах, от которого не стыдно повалиться самому крепкому мужику. Она сразу подбежала ко мне, и я ее снова обнял. Мика перешагнула дергающееся тело и нагнулась, усмехаясь:

– Парень, прежде чем задирать кого-то, убедись, нужны ли тебе проблемы. А если нужны, убедись, что цель слабее тебя. Как по силе, так и по статусу. Ты оскорбил Императора Коррала Ондагаста и его жену, мага стратегического класса. Радуйся, что ты сейчас в стране, с которой у них нейтральные отношения. Если бы это произошло на территории Империи или моей Конфедерации, тебя бы казнили на месте после слова холоп.

– Не пугай его так, я просто припомню это и поставлю Инкарию в списке для завоеваний на первое место. Шучу. Но хороших отношений между нашими странами вряд ли можно теперь и представить. Как жаль, а я хотел вложить в экономику Инкарии несколько миллионов. Однако, какой же отвратительный наследник. Тьфу.

Я не шутил. Ведь я планировал завоевать там прибрежную провинцию размером с графство или герцогство. Но это не сейчас, а года через три. Это нужно были по двум причинам. Политическая, показать силу нового оружия, которым мы скоро вооружим нашу новую армию. Экономическая, получить на западе континента свой порт и военно-морскую базу и начать контролировать морские торговые пути, постепенно тесня Альгард и Западные Королевства. Учитывая, что помимо пары магов, теперь на борт фрегатов планируется ставить нарезные орудия, то, можно сказать следующее: "десять ста миллиметровых нарезных орудий на борт, вот лучшая гарантия свободной торговли". Мы никогда не развивали флот. Однако, пора этот пробел исправить. Осталось дело за малым, найти казус-бейли. Если говорить по правде, мы имеем только три таких корабля, на которых мы тренируем команды для новых типов кораблей. Точнее, мы тренируем артиллеристов. Требушеты с появлением нарезных орудий устарели. И сейчас вспомогательный персонал осадных команд переучивается на новых игрушках. Так как мы пока планируем перевооружить флот, то тренируем их именно на кораблях. Однако, расположили мы их пока что севернее Фурраны куда не заплывают торговцы Западных Королевств или Альгарда. В тоже время, мы не стесняемся показывать новинку союзникам. По дипломатическим каналам мы всячески даем понять им, что в будущем они и их торговцы на море могут получить нашу полную поддержку со стороны нашего флота. Это хоть как-то должно успокоить тех, кто считает такую мощь угрозой для них. Однако, те, против кого мы нацелились, знать не должны, чтобы не испугаться раньше времени. К весне мы спустим с верфей тридцать фрегатов и один крейсер с двумя двухсот пятидесяти (в проекте) миллиметровыми нарезными стволами и двадцатью обычными. Я просил больше, ведь бюджет позволяет. У нас есть прекрасная возможность оправдано тратить деньги, которые лежат мертвыми в сундуках. Но Элэйн помотала головой, указывая на нехватку квалифицированных кадров. К весне она может не успеть поставить новые орудия, поэтому заранее предупредила, чтобы не ожидал чуда. Как она объяснила, ей не хватает магов. Теперь, маги – это не часть военной машины. Это часть трудовых ресурсов страны. И вопрос зависимости Империи от Альгарда встал ребром.

Глава 4 Судебная тяжба. Кто не хочет, тот может не есть, это ваши проблемы.

Пришел четвертый день сентября. Сегодня я не пошла на лекции. К сожалению, быть Главой Клана, Советником Императора и студенткой магической академии одновременно просто невозможно при всей моей мобильности. А тут еще судебное заседание! Иск от истерички с меховыми ушками. Назначено на одиннадцать часов. В Альгарде в это время будет девять. Будет отлично, если я пропущу лишь пару занятий.

Но до одиннадцати я свободна. Поэтому, я зашла в свой кабинет, чтобы разобрать пару дел.

Войдя, я быстро поняла, что Лика тут. Ее ребенок спокойно смотрел на меня, тянув ко мне руки.

– Маленький Брэанэл, где твоя мама? Рановато она. Нет, не так, она сегодня не должна быть здесь.

Я посмотрела и увидела, что ее стол не прибран, а из-под стола торчит кусок ткани. Я подошла, и, нагнувшись, увидела, что под столом, укутавшись в одеяло, сопела Лика.

– Лика, проснись, время семь утра.

Она тут же вскочила и издался звук "бдумс"

– Ай-ай-ай. Больно, раздери меня свирепые твари. – Лика прижимала голову руками, выдавая кислое лицо.

– Доброе утро, Аликантэ. Не находишь, что устраивать ночлег под столом для девятнадцатилетней леди не лучшее развлечение.

– Засиделась допоздна, сама не знаю, как уснула так… – кое как выползла из-под стола Лика. – Мы с Арьей занимались расчётами затрат на перевооружение. – она подошла к малышу и взяла его на руки, он весело засмеялся. – даже не беря в расчет чертово парламентское большинство, суммы астрономические. – она стала кормить малыша.

– Насколько?

– Мы будем ратовать за то, чтобы по новому образцу вооружить не более тридцати тысяч.

– Это гораздо больше моих изначальных предположений. Я думала о передовых соединениях в двадцать тысяч.

– Что? – удивилась Лика. – ты серьезно? Я думала, ты будешь продвигать более амбициозные планы.

– Этот пятилетний план, я не жду, что с оружейной промышленности мои компании получат много прибыли.

– Прости, я думала, что это расстроит тебя.

– Я не такая глупая, чтобы создавать производство, способное за пять лет вооружить армию, а потом его сокращать из-за снижения заказов. Но тридцать тысяч это приемлемая сумма заказов. Тем более, это всего лишь перспективное вооружение. Позднее оно станет лучше во многих отношениях. Конечно, Арья хотела бы больше, но я, как изобретатель и производитель, понимаю, что если я сейчас выпущу 200 тысяч штук за пять лет или меньше, это приведет к тому, что это замедлит внедрение новых оружейных систем и уронит спрос. Допустим, Империя закупит двести тысяч штук. При хорошем уходе и минимуме боевых действий, винтовка прослужит десять-пятнадцать лет. повторяю, в хороших руках. Потребность в новых будет минимальна. Даже если учесть, что идиотов, у которые будут не знать, что любой механизм требует нежности больше, чем девушка, будет каждый десятый, не факт, что они поломают их до нерабочего состояния. Как прикажешь выживать промышленности?

– Понимаю. Ты предлагаешь цикличную смену поколений раз в десять-пятнадцать лет. Это стабилизирует спрос и предложение и не ляжет тяжким бременем на Имперский бюджет.

– Другое дело флот. Он нам нужен немедленно и стоимость не обсуждается.

На суд собралось много народу. В основном, это люди в теме. Торговцы, производители, руководители финансовых групп и различные люди от капиталодержателей. Даже иностранцам из Конфедерации разрешили присутствовать, поскольку кролик – традиционная эльфийская еда. Судьей был эльф, но я не знаю, уроженец ли он Империи или иммигрировал из Конфедерации. Однако, его взгляд такой же, как и у всех имперцев, живой и энергичный, если он и иммигрировал, это было очень давно, и он имперец до мозга костей.

– Слушается дело за коллективным иском от "Объединенного сообщества черных и белых кролей Империи" в отношении компании "Астарское Кооперативное Сельскохозяйственное Объединение", принадлежащее Суверенному Инвестиционному Фонду Клана Адлайн как основному акционеру, в претензии за выращивание кроликов и их забой, коих расы черных и белых кролей. В роли истца выступает представитель сообщества кролей Матриарх Сойя. В роли ответчика выступает основной акционерный собственник кооператива Элеонора Адлайн, Герцогиня Адлайн, Глава Клана Адлайн и Императрица-Консорт Ондагаст. Истец, пожалуйста, ваши обвинения.

Она сразу стала эмоционально петь про ущемления их прав и чувствах. Про то, что для них это гребанный каннибализм, что они родичи и разное такое. Неспокойная и эмоциональная баба возглавляет кролей. Она монах, и судя по ауре, она сильна. Но до сестриц Коррала ей далеко. Но она очень эмоциональная. Как вяжется её должность и её характер, я не понимаю…

– И это все ваши обвинения?

Судья еле скрыл от всех насмешку и удовлетворенность в его лице и голосе, но послание, которое скрывалось в его словах было ясно как день: "Что за цирк?". Похоже, мне попался судья, который явно не разделяет мнение кролей. Но раз это цирк, мы продолжим представление.

– Ответчик, какова ваша позиция?

– Ваша честь, я нахожу позицию Матриарха личным мнением. И оно не подкреплено ни законом, ни здравым смыслом. Позвольте моим свидетелям засвидетельствовать в мою защиту.

– Конечно, однако, истец, исходя из материалов дела, я не вижу, чтобы вы заявляли о свидетелях. Это процессуальная ошибка, или вы пришли лишь с обвинением? Если у вас есть свидетель, ранее не заявленный, вы можете ходатайствовать о нем.

– Нет, ваша честь.

– Тогда, кто ваш первый свидетель, госпожа ответчик?

– Да, ваша честь. Я прошу быть моим первым свидетелем доктора Раймонда Ши-Ардигала, известного зоолога.

Судья принял первого свидетеля. Доктор занял трибуну свидетеля.

– Ваша честь, я природный маг. Занимаюсь зоологией. Мое имя Раймонд Ши-Ардигал.

– Господин Раймонд, вы понимаете, что за дачу заведомо ложных показаний вы будете преследоваться по закону?

– Да ваша честь. Я заявляю, что родственной связи между семейством зайцевых, в частности кроликов с расой кролей нет. Их объединяет лишь то, что также объединяет эльфов и людей. Внешняя похожесть.

Белая крольчиха в момент стала пунцовой. Она собралась было начать скандал, но волна мягкой духовной силы от судьи заставила крольчиху обернуться.

– Матриарх, напоминаю, что, если вы будете срывать заседания, мы вынуждены вас попросить выйти и продолжим обсуждать без вас. Господин Раймонд, я задам за Матриарха вопрос, иначе она взорвется. На каком основании вы утверждаете, что кролики и кроли не имеют родственной связи?

– Да, ваша честь. Пусть мы не знаем происхождение расы кролей, они, по всей видимости, не являются результатом химерализации двух видов. Кроли являются хищниками и живут охотой. Они прирожденные охотники. И хоть кролики, как и все семейство зайцевых могут переваривать мясо, они неспособны его добывать и сами являются объектом охоты. Единственная возможность получить мясо, это пожрать мертвое потомство, как, впрочем, поступают очень многие травоядные, у которых в качестве ног лапы. Я утверждаю, что кроли не могли эволюционировать из семейства зайцевых, ровно как они не являются результатом химерализации. Напоминаем, что люди считаются пришельцами, однако, почему бы ими не быть и многим другим расам нашего мира? По всей видимости, кроли являются такими же пришельцами, просто очень ранними. Также я добавлю, что эльфы и люди даже больше похожи, ведь они могут, простите, скрещиваться, а кроли и кролики нет. Подытожим то, что семейство зайцевых обычный травоядный, неразумный зверек этой записью, сделанной на новый тип кристалла памяти, который может запоминать движущейся картинки.

Раймонд раскрыл кристалл памяти, и он воспроизвел сцену, где волк бежит за зайцем, догоняет его и превращает в провиант.

– Надеюсь после увиденного, кроли не подадут в суд на волков, которые удовлетворяли естественные потребности.

– Спасибо, я понял вашу позицию. Истец, что вы можете сказать.

– Это все чушь, не имеющая отношение к существу дела. Его слова никак не оправдывает действия ответчика.

– Тогда, ответчик, кто вас следующий свидетель?

– Представитель от мандатного округа Йорнарн, парламентарий Имперского Парламента, Иен Йорнарн.

– Териантроп? У вас интересный подход, ответчик. – посмотрел на меня судья и посмеялся.

После установленного предупреждения о лжесвидетельстве териантроп продолжил.

– Ваша честь. Как вы видели, на предыдущем кристалле памяти, волки охотятся на кроликов. Точнее на семейство зайцевых. Мы, териантропы, продукт химерализации. Мы считаем волков своими законными родичами. Таковыми нас сделали вампиры. Однако, кроли считают себя родичами кроликов и, будучи хищниками, запрещают их есть. Если удовлетворить их абсурдную просьбу, то, ваша честь, как родственники волков, мы хотим охотиться на кролей. Даже если не брать в расчёт закон, это нарушение всяких здравых смыслов в обоих случаях. Мы, родственники волков, живем цивилизованной жизнью. Многие из нас работают в страже. Мы позволяем своим инстинктам волю только на войне. Мы разумные существа, и пусть волки наши родственники, мы не они и не сопоставляем себя с ними. У меня все, ваша честь.

– Истец? У вас будут вопросы к свидетелю?

– Да, ваша честь! Это было что, угроза? Что значит ваше предложение об охоте на представителей нашей расы?

– Истец, задавайте свидетелю вопросы по существу. Он сделал безобидное сравнение ваших абсурдных требований с тем, какими бы они могли быть, если их требовали териантропы. Если у вас нет вопросов, то мы переходим к следующему свидетелю.

– Протестую! Слова териантропа не относятся к разбираемому делу!

– Отклонено.

– Почему!? – взревела крольчиха.

– Я могу не отвечать, но я скажу, что нахожу позицию свидетеля Иена Йорнарна достаточно убедительной. Ответчик, прошу, представьте нам следующего свидетеля

Вошел крупный увесистый габаритный бык. После пару формальностей минотавр стал говорить.

– Ваша честь, я благодарю, что помещения и проемы в здании правосудия достаточно свободные, чтобы такие как я могли протиснуться. Как вы знаете, наши размеры не позволяют нам свободно передвигаться в черте города и ограничивает нашу свободу передвижения. Однако, мы, минотавры, не настолько наглы, чтобы из-за сотни тысяч жителей стомиллионная страна перестраивала свою городскую инфраструктуру. Это просто не разумно и не целесообразно. Мы живем в основном кочевым образом жизни и редко посещаем города.

Ваша честь, как вы, наверное, понимаете, многие считают телячьих нашими родичами. Но немногие знают, что мы являемся одним из основных поставщиков их мяса. Наши племена являются одним из крупнейших заводчиков коров. Более того, мы сами являемся любителями их мяса. И нас не стесняет похожесть. Мы рассматриваем телятину как неразумных существ, которые находятся ниже по пищевой цепи. Корова для нас, минотавров, не только священное животное, но ценный источник пищи.

Ваша честь, просьба кролей расходится с законами Империи. Они требуют запрета на разведение в известных целях кроликов, основываясь на эмоциях. Их требования не подкреплены ни законом, ни здравым смыслом, а лишь эмоциями.

Каннибализм – это поедание существ разумных или гуманоидных рас, это говорит уголовный кодекс и здравый смысл. Как сказали ранее, кролики разумными существами не являются, как, впрочем, и гуманоидами. Я бы понял их требования, если кролики были хищниками, поскольку разведение хищников в пищу нарушает здравый смысл пищевой иерархии. Однако, их требования строятся лишь на основании чувств к милым зверькам, которые внешне похожи на расу истца, ваша честь. Кроме того, требование кролей нарушает экономическую целесообразность. Империи необходимо повышать долю городского населения. Разведение кроликов достаточно эффективный способ производства продовольствия, чтобы освободить лишние руки.

– Что заставило вас свидетельствовать в защиту истца? Вы в перспективе конкуренты.

– Ваша честь, у нас разный сегмент рынка. Как ценовой, так и товарный. Конкуренция и давление будет минимально. Однако, появление такого товара, как крольчатина, даст значительный рост потребления в продовольственном секторе имперской экономики.

– Ваша позиция мне ясна. Истец, какого ваше мнение?

– Ваша честь, наша позиция основана не на эмоциях. Действия Аастарского Кооператива оскорбляет наши чувства. Наших братьев используют как скотину.

– Разве это не эмоции, истец? В действиях ответчика пока не установлено нарушения закона. Что касается вас, вас есть крольчатину не заставляют. И пока вас насильно не заставляют что-то есть, это не оскорбление ваших чувств. Ответчик, у вас есть еще свидетели?

– Нет, ваша честь.

– Тогда, ответчик, ваша очередь.

– Протестую, сейчас моя очередь.

– Отклонено, ваша позиция достаточно полно представлена в вашем обвинении. Нет смысла ее говорить лишний раз подряд. Если вы не готовы переквалифицировать дело, с указанием статей, то суд не видит нужды. Ответчик, прошу.

– Ваша честь. В виду всех представленных доказательств, а именно отсутствия признаков родства, за исключением внешней похожести, отсутствием законодательного признака для судебного запрета, в виду отсутствия норм законодательства. Как уже сказано, подобный запрет можно выдвинуть только при каннибализме, однако, признаков каннибализма представлено не было. А именно, кролики не являются ни разумными существами, ни гуманоидными. Оснований выдвигать запрет нет. Кроме того, это нарушает здравый смысл. Если удовлетворять такие требования каждый раз, то в стране начнется неразбериха. Кто не хочет, тот может не есть, это ваши проблемы. Также это подрывает нашу экономическую основу. Экономике катастрофически не хватает разнообразия на столе обычного гражданина. Кроликов просто производить, они достаточно дёшевы, а их мясо себе может позволить каждый работающий гражданин. Ваша честь, у меня все.

– Ясно, предлагаю не ждать дальше с вердиктом. Иск отклонен за недостатком оснований. – судья шлепнул молотком по столу.

– Не правда! Судья подсуживает Императрице! Ответчик использует свое положение и статус, чтобы давить на судью! – начала вопить Матриарх.

– Матриарх Сойя, ведите себя прилично. – потребовал судья.

Я повернулась и с ухмылкой посмотрела на истеричку.

– Матриарх, вы должны выбирать свои слова, иначе, если не сможете доказать, вам продеться отвечать за них. Я занятая женщина. Вы не представляете, какой это соблазн, превратить заседание в формальность, имея такой статус. Но я пожертвовала временем и силами, чтобы подобрать свидетелей и составить план защиты. Умейте проигрывать, Матриарх Сойа.

– Матриарх, с самого начала у вас не было шанса выиграть с таким обвинением. Мой и ваш предшественник по делу о импорте эльфийской крольчатины имели тот же вопрос, но судья предшественник должно быть решил, что связываться дальше с вами из-за конфедератов не стоит. Решение было следующим, продукт не удовлетворяет качеству, предъявляемый потребителями. Запрет был на этом основании. Конфедераты могут в любой момент просить пересмотр решения в компетентных органах надзора за качеством импортной продукции. И не важно, будет решать дело комиссия или суд, если качество будет удовлетворять наши нормы, запрет будет снят. Сейчас дело между двумя гражданами Империи. Решение в пользу ответчика. Вы можете попытаться обжаловать его в течение 30 дней или попытаться выступить с законодательной инициативой. Однако, если у парламента остался здравый смысл, он не примет закон. А если невозможное случится, совет министров выступит с вотумом недоверия, как в целом и Император. Парламент не идиоты. Роспуск и созыв нового собрания им не сдался. Смеритесь и примите это, как нечто естественное.

Она развернулась и сбежала и быстрым шагом ушла из зала, хлопнув дверьми.

– Императрица, благодарю вас, что сделали такое скучное дело интересным. Вы не только указали на отсутствие законного основания, но и поиграли с общественным мнением. Даже сердце судьи посмотрело на дело не только со стороны закона, но и взглянуть на него под разными углами. Мы действительно не должны лезть в жизнь друг друга, если это касается только одной стороны. Но мериться с привычками друг друга тяжело. Единственным выходом может быть не лезть в внутренние дела друг друга.

– Благодарю вас за исключительно добросовестную работу, ваша честь.

Когда почти все вышли, ко мне подошел Верховный Магистр. Он был крайне рад исходом дела. В частности, потому, что он имел интерес к рынку.

– Миледи Элеонора, поздравляю вас с победой.

– Верховный Магистр, не называйте меня так, я чувствую себя старой.

– Прошу прощения, госпожа.

– Верховный Магистр, я благодарю вас за оказанную поддержку. Без вас я бы потратила гораздо больше времени на планировании своей защиты.

– Что вы, как-никак, наши интересы совпадают.

– Тогда удачи вам с комиссией. Я очень надеюсь, что вы сможете это сделать в скором времени.

– Лэя, помоги мне! – влетела в покои Лэи Сойя. – Лэя, у тебя ведь есть влияние на Династию?

– Тихо, успокойся. Для начала, привет, давно не видела тебя.

– Я тоже.

– Ты выбрала подходящее время, угощайся.

– Эм… Прости меня. Матриарх Лэя, я слишком взволнованна.

– Так что у тебя там? Я может и смогу помочь, но мое влияние строится лишь на том, что я наставница в духовных практиках старших дочерей Вдовствующей Императрицы.

– Убеди Императора помочь с запретом разведения кроликов.

– Ты что, дура? Я думала что-то безобидное. А ты сама не можешь его попросить?

– Именно поэтому я тебя прошу, что ты можешь, а я нет. Убеди его сестер оказать поддержку.

– Да почему ты не можешь?

– Я только что Императрице проиграла суд. Она начала на своей земле разводить кроликов.

– Это ее дело. Ты действительно надеялась ей помешать? У тебя не получится. Если дальше будешь пытаться ей мешать, она тебя прикончит. Она жесткая женщина, если попробуешь, поплатишься. А убедить Императора мертвое дело. Он не станет интересоваться глупостями, вроде этих. Кроме того, признай, крольчатьи котлетки вкусные? – хитро улыбнулась Матриарх Лэя

– Что? – остолбенела Матриарх Сойя.

– Я говорю, что они вкусные, котлетки.

Глава 5 Гробница духа

С начала второго года прошло две недели. Все вошли в ритм. Ну, точнее, я по крайне мере стараюсь ему следовать. Началось второе занятие, но его сразу же вошедшая Эдора. Элэйн опаздывала, поэтому она позвала меня.

– Миледи Лонг, прошу, можно я позаимствую Коррала? – сказала Богиня, держа руку на голове.

– Если он не против.

Мы вышли в коридор.

– Наставница, что случилось?

– Меня мольбами о помощи замучили, еле вытерпела до конца занятия. У тебя на севере случилось землетрясенье. Провинция Ушард. Сделай что-нибудь, схожу с ума от голосов.

– Но ты разве е передаешь молитвы своим фрейлинам на обработку.

– В мире мирян сделать это сложнее. Тем более, когда они навалились на тебя снежным комом, да еще они такие навязчивые.

– Что я могу сделать прямо сейчас?

– Бегом оденься в нормальную одежду, сейчас вместе отправимся. Успокой народ. И дай им помощь. Ты сам знаешь, что боги не могут вмешиваться в дела мирян, даже в таких случаях. Я уже сделаю слишком много, направив туда Императора.

– Ясно, богиня. Я скоро буду готов.

Я села на свое место. Однако, я, не понимая ситуацию, посмотрела на место Коррала, которое пустовало. Я взглянула на Мику, которая сидела с другой стороны.

– Пришла Эдора, ап его за руку и утащила. Десять минут как ушли.

– Детали?

– Эдора держала руку на голове. Это выглядело, будто ее мучает головная боль. Но она ведь божество, как такое возможно?

В итоге он не вернулся до конца занятий. Я пыталась связаться по мультивоксу, но, как оказалась, этот якорь его забыл. Использовать прослушку я не могла, точнее, чтобы была обратная связь, он тоже должен был её активировать. Наконец я смогла застать богиню в коридоре.

– Он в провинции Ушард. Там было землетрясенье. Думаю, административной работы на день. Завтра вернется.

Но, он так и не вернулся.

Народ собрался вокруг нас двоих. Провинция не то, чтобы населённая, скорее глушь. Со всех сторон зажата горами. В центре долины озеро, вокруг холмистая долина и несколько десятков деревень и маленький городишко. На всю округу сотня стражников.

Богиня, невесть как её сразу признали, начала переходить к сути.

– Я не могу позволить творить чудеса по любому поводу, но я привела того, кто обязан вам помочь. Это ваш Император Коррал Ондагаст. И сейчас он будет руководить помощью.

– Как и сказала Богиня, я ваш Император. Скоро сюда прибудет ближайший легион и займется строительством и восстановлением разрушенных построек. Вместе с легионом прибудут врачи и продовольствие. В городе есть маги земли, способные на телекинез?

В ответ молчание. Придется отрабатывать практику телекинеза.

Я отдал местным стражам несколько приказов. Мы быстро разобрали завалы в поиске выживших. К сожалению, погибших было не мало. Когда верхом на драконе прибыла Арья, был вечер. Погибших было решено похоронить как можно быстрее, чтобы не началась зараза. Через 2 дня должен прибыть легион и начать восстановление. По крайне мере так сказала Арья. Скоро зима и сделать это нужно немедленно.

Народ был обеспокоен гибелью урожаев. По приблизительным оценкам от старост деревень, потери составляют от 30 до 40 процентов. Пришлось их убедить, Что Империя готова компенсировать урон от стихии. К счастью, здесь нет всяких там лордов. Люди здесь, можно сказать свободны. Точнее, они живут на своей собственной земле и им не приходится её арендовать. Иначе, в попытке нажиться землевладельцы могли попытаться использовать случившейся кризис.

Однако, тяжелее всего оказалось убедить людей, что они никак не прогневали богов и это естественный процесс и такое случается время от времени.

К моменту, когда мы закончили большинство срочных дел, я должен был уже вернуться. Но, Арья предложила переждать ночь. Местное время уже больше полуночи. Даже если В Альгарде еще не полночь, ночью от храма идти не безопасно, а просить подниматься из кровати Элэйн тоже не сильно хороший поступок. Она ведь все-таки устает. К тому же, я идиот, я забыл мультивокс. Если бы мы сначала не оказались в столице, и я не отдал приказ легиону прибыть на эту миссию, то сейчас я был бы бесполезен. Растяпа.

В городе большинство зданий, кроме храма культа Эдоры, который был главным в этой провинции, были порушены. Там было много людей. Все окрестности собрались и устроили лагерь вокруг храма. Однако, в соседней деревне я приметил удивительно крепкое здание, и мы остановились в нем на ночь. К тому же, это был трактир. Если бы жители остались, сомневаюсь, что они были против впустить нас. Но сейчас он был пуст. Все к вечеру пришли к храму.

Мы стащили бутылку местной рыгаловки. Глиняный сосуд был объемом примерно литр. На мое горе, это был концентрированный самогон, а не слабенькая медовуха, поэтому, мне пришлось забыть о желании снять нервы таким способом и полночи выслушивать сестру, которая травила солдатские байки.

– Брат, мне четырнадцать было. Меня не хотели слушать эти старые вояки. Я им говорила, что засада. Они нет, это всего лишь дикие племена из Великой Песчаной. И что ты думаешь? Мы попали в этом хреновом каньоне в засаду. Я им говорила, что нельзя их преследовать. Это их земля. Нет, их надо найти и уничтожить. А я просто трусиха. И вообще прибыла наблюдать, как действуют настоявшие вояки.

И что же ты думаешь? Сотня вошла, вышло семьдесят. Я тогда убила первого врага! И не просто убила. Двумя диагональными ударами, сидя верхом, я разрубила его на пазл. Потом, когда отделяли наших, от чужих, собрали несколько десятков таких. Только потом меня начали слушаться.

– Хе-хе, сестрица Арья, вояки патологически уважают силу.

И в таком духе. В итоге она утихла у меня на плече. И я скоро тоже.

Утро было ранним. Нас разбудил скрежет на первом этаже. Мы подумали, бродячие животные. Я собрался их прогнать. Но, тут же ворвался обратно, и запер дверь на второй этаж.

– Что такое там? Медведи?

– Зомби. Много… – сказал я шепотом.

– Что? Серьезно? – она уже вынула "крушитель".

– Постой. Я думаю, это погибшие. Всех одна не перебьешь. Там должно быть их тысяча полторы. На крышу.

Мы оба наблюдали, стоя на краю карниза.

– Около сотни. Давай их прибьем?

– Постой. Смотри, они в свежей земле. – я посмотрел в сторону кладбища, и потом в сторону города. – Этих уже успели похоронить.

– И что? – спросила, склонив голову сестра.

– Ты знаешь, сейчас все трупы должны быть на окружном кладбище. Как они поднялись не важно. Важно сейчас то, что их скорее подняли одновременно.

– Ты прав. Это значит, что, те, которые еще не похоронены, ушли дальше. Город. О боги.

– Здесь нет сильных магов. Простые стражники. И восемнадцать тысяч беззащитных жертв.

– Неужели землетрясенье результат магии культа?

– Я начинаю ощущать странную грязную ауру. Я не чародей, но даже я могу строить предположение, что это аура поднятия нежити. – сказал я серьезно. – каждый убитый будет становиться нежитью практически мгновенно. Мы должны защитить город.

– Вдвоем?

– Я могу это сделать. – я всмотрелся вдаль. – А ты? Если ты против, я пойму.

– Тогда, вперед. Мы не можем здесь дожидаться помощи. Легион прибудет не скоро, а к этому моменту тут будет нежити почти двадцать тысяч.

Между нами и городом несколько холмов. Мы не видели нежить. Но ясно, куда они бы направились. Лошади убежали или их уже убили. С нашей скоростью мы доберемся за два часа. Возможно, мы успеем.

– Черт, я могу спрыгнуть, но не уверенна, что смогу нанести им этим смертельный урон. Ты же знаешь, мои массовые атаки слишком разрушительные.

– Сестра, если нужна ударная волна, чтобы их отшвырнуть и дать простор для твоего крушителя, я дам его.

– Ты собираешься спрыгнуть?

– Я не уверен, что следует пробиваться тем же путем, которым мы вошли. Дай мне секунду, и прыгай за мной. Я надеюсь на твой крушащий камни стиль.

– Ладно. Действуй. Я полагаюсь на тебя. – с волнением сказала Арья.

– Не бойся, я не потяну тебя за собой. – вспомнил я про контракт, и она сразу зло скривила лицо.

Я спрыгнул с карниза прямо на толпу монстров. Благодаря родной стихии, я при падении создал волны вибрации, заставив всех отлететь. Нежити – это как один чих, но упавшая за мной с неба Арья не дала им быстро очухаться и на всей скорости начала рубить вперед себя, превращая зомби в нарезку. Скорость, с которой она разрубала тела на мелкие части, потрясала. Ее скорость не только результат тренировки её тела. Она была воинствующим монахом. Одна из сильнейших в этом мире. Её точный скоростные движения были самой смертоносной атакой, которая может быть применения в клинковом бою. Её меч весит не менее десяти килограммов. Не каждый человек способен не то, чтобы взмахнуть им, он не способен его поднять. Вроде, что такое десять килограмм? Но попробуй удержать их силой одних лишь рук. А она использовала этот массивный кусок металла как прутик. Но, она не развивала свою настоящую скорость. Иначе, я бы даже используя магию бы не догнал её. Не то, чтобы я не атаковал противников. Просто, шанса на атаку не давала Арья. Поэтому я время от времени через топоры пропускал огненные стрелы.

– Коррал, прекрати тратить свою энергию.

– Это не много, она успеет восстановиться, давай до того холма на всей скорости. Потом мы побежим как есть.

– Принято. – как только она это сказала, словно стрела из лука, мгновенно ушла вдаль, что я чуть не упустил момент.

– Ты точно успеешь восстановиться?

– Да. По крайне мере, ситуация такова, что я могу пробежать чуть дальше холма, бежим столько, пока я не скажу стоп.

На путь потребовался примерно час. Мы добежали к моменту, когда бой только начинался. И, похоже, они, стражники, не знают, что это зомби, а не шустрые скелеты. Кто зомби встречает в лоб? Это не скелеты. Зомби медленные. Сильные, живучие, но медленные. Толпу зомби надо побеждать маневром, а не натиском. Хотя, что я могу ожидать от стражников в таком захолустье. Хотя север Империи был малонаселенным местом, эта провинция истинная дыра.

Видя с вершины холма разворачивающуюся драму, я скомандовал Арьяхбате отрезать стражников и зомби друг от друга и сам побежал в их сторону.

Арья удачно прошлась, словно коса из духовной энергии, дав брешь между двумя толпами. Тридцать шагов.

– Отставить натиск! Отступить на сто метров, сборище смертников. Вы собрались умереть, встав между городом и толпой зомби? Вас что, в десять раз больше? Среди вас лишь один маг, и тот лекарь-самоучка. они сомнут вас, идиоты.

Арья! – я посмотрел на нежить потом на Арью, но она уставилась на свой клинок с испуганным взглядом. – Что такое, что случилось? – я увидел не возможное, её оружие было в трещинах.

– Мой владыка, я прошу прощения, но я осталась без оружия.

С этими словами, её оружие рассыпалось. Я, недолго думая, стал расстреливать огненные стрелы, чтобы не дать приблизиться нежити. Это оружие что, оказалось не способно больше терпеть её дикую силу?

– Раздери меня свирепые твари. Как так? – крикнул я.

– Я не знаю. Должно быть, мне следовало сменить клинок еще после использования "Убийцы Твердынь", прости брат. Я стала бесполезна.

– Я один не справлюсь. Я разве что уничтожу треть.

– Брат. Это, ты прекрасно знаешь, что мое тело не тренировано для гашения отдачи. Мое укрепления тела не способно справиться с духовной силой. Я сильна в атаке, но для того, чтобы не перенапрягать тело, я использую медиумы. Мой "крушитель" создан из мифрила и орихалкона в качестве стержня. Даже твои топоры мне не подойдут. Они созданы для мага, а не как медиум для духовного практика. Я сейчас не более, чем точечный снаряд для боя с магами. Против толпы монстров типа зомби рукопашные атаки не вариант. Повторяю, мои защитные техники слабы, словно я обычный человек. Моя защита, безумная сила атаки через медиум и уклонение. Но медиума больше нет.

– Ясно, подберем тебе оружие из адамантита. Но сначала…

Я развернулся к солдатам и быстро пробежался по ним глазами. Испуганные. Кто бы не боялся… Самому страшно. В этот момент я выдал ударную волну и подбежал к стражникам. Быстро отобрал пятерых.

– Бояться не страшно, страшно, когда храбрости побороть страх нет. Это глупые зомби. Их привлекает запах живых. Они голодны, но тупы. Они медленные. Они двигались сюда всю ночь. Здесь их около тысячи. Вас всего сотня. Но, у вас есть разум. А самое главное, за вами восемнадцати тысяч жизней. И не одна не должна погибнуть. Если нежить до них доберется, их будет почти двадцать тысяч. На нас всех сейчас грязное проклятие. Любой, кто умрет, воскресает нежитью. Поэтому, не позволяем погибать ни себе, не своему товарищу. Ты, ты, ты, ты, ты. Сейчас идете в город и выводите всех к выходу из долины. Собираетесь за её пределами, и ждать легион. Вы достаточно ранены, чтобы снизить свой боевой потенциал, но недостаточно, чтобы вас лечили.

Делимся на две группы. Будем атаковать по флангам. Похожим, атакуем, пару десятков ложем, привлекаем внимание, и отступаем. Атакуем по очереди, Арья, возьми тот фланг.

– Поняла.

Лекарь, бегаешь между двумя флангами, лечишь тяжелораненых. Никто не должен погибнуть. Арья, настрой телепатию между нами. Сможешь поддерживать её между нами всеми, а также передавать мои приказы?

– Нет проблем.

– Тогда, заняли свои позиции, и чтобы никто не умер. В идеале, мы должны хватать толпу нежити друг на друга, не давая им двигаться в сторону города.

Ночевала я не в общежитии. Точнее, я вообще не спала. Сочетание магии и духовных практик позволяют без особых проблем с самочувствием не спать какое-то время. Практически все это время я медитировала. Огненный Рай позволял постигать магию очень быстро. В особенности, магам огня. Но, на меня такое не действует. Я не маг, а чародей. Хотя, непосвящённый не увидит разницу, меня не волнует происхождение стихий. Более того, из-за уникального строения духовных центров, я не боялась увеличивать духовную силу. Хотя чародеи мастера магии, мне необходимо быть еще и духовным практиком. Богиня наставляет меня для вознесения. А значит, мне потребуется объединить чародейскую и духовную силу, чтобы получить божественную силу, и изменить форму своего существования. Другими словами, я приближала момент, когда я смогу вознестись. И я предполагаю, что смогу это сделать своими силами, когда мне будет двадцать пять. Но, сейчас я почти уверена, что могу и успеть раньше.

Да, я так и не спала. И пришла на занятия прямо из Огненного Рая. Войдя в аудиторию, я нервно цокнула языком. У тебя завидная память, но, черт тебя побери, тебя нет, и ты забыл мультивокс. Мика пожала плечами. И в этот момент ворвалась Эдора.

– Что такое? – спросила я.

– Я получаю кучу молитв из провинции, в которой находится Император. – сказала Эдора перед всеми.

– Что за молитвы, Богиня? – взволнованно спросила я.

– Одной фразой, там идет бой. Сейчас же отправляйся и реши эту проблему. – сказала она и прислонила палец ко лбу. – это поможет тебе из любого места прыгнуть в мои врата напрямую, не пользуясь для входа алтарями. Однако, алтарь для выхода тебе придется использовать все равно. Реши проблему, иначе я сойду с ума от молитв в мой адрес. Тысячи голосов меня мучают мольбами о спасении. Живее.

– Я с тобой. – сказала Мика и вцепилась мне в руку и я кивнув, через пару прыжков, оказалась где нужно.

Пока мы летели, из города, я видела цепь людей, которые с одной стороны, и нежить, которую странным образом атаковали стражники. Логичное решение, раз это только зомби. Мика была у меня на спине, так как летать долго не могла. Ее способ летать, это крылья темного пламени, экзотический способ полета. Я же использую управление гравитацией. Большинство сильных магов используют магическое давление, но я использую самый эффективный. Магия воздуха позволяет тоже летать, но не так быстро, как магическое давление, и не так маневренно, как магия молний, точнее её подраздел, магия гравитации. Кроме того, магическое давление может повредить моему грузу, который очень крепко меня сжал. На шутку, что у меня нормальная ориентация, она послала меня очень далеко, и вообще, не лететь так быстро. Она боится летать?

Когда я оказалась над ними, я поняла, что Арья командует одним флангом, а Коррал другим. Ох, они, должно быть не думают сейчас об этом, но для простых провинциальных стражников, это великая честь сражаться в одном строю с их правителем и принцессой. Мы приземлились рядом с флангом Коррала. Тот улыбался, пока я шла к нему, но потом, наблюдая мое лицо, он занервничал, но стойко ждал.

– Ты якорь, какого ты мультивокс забыл? Ты охренел? Я волнуюсь, а ты еще и в сражении умудрился увязнуть без надежды на подкрепление. – я схватила его за хвост и начала его тянуть.

– Мои косяки можно обсудить позже. Сначала покажи, за что тебя называют чародейкой, кисуля. Потом ругай и пинайся сколько хватит сил.

Я, улыбаясь, сильнее сжала его хвост. Потом подумала над тем, чем он будет компенсировать.

– Котенок, я будешь мурлыкать всю ночь. Я серьезно. Мика, ты сможешь использовать на всех их теневые путы? Мне нужны неподвижные цели.

– Да я всегда мечтала о таком. Целей девятьсот с небольшим.