– Мама, ты не могла бы и его усыпить, надоел скулить. – посмотрела она на давно спящих прихвостней брата.
– Пусть чувствует боль, может, решит, что лучше повиноваться. Вали быстро и хватит скулить, пока я сама не перерезала тебе глотку. Зубы не подбирай, они теперь не твои.
Наханиэль в самом быстром темпе уполз, после чего Микаэль облокотилась к воротам.
– Окончи дело. Та шлюха все видела.
– Не называй её шлюхой.
– Она шлюха, твои слова.
– Я сказала это лишь однажды, когда она начала продвигать Наханиэля.
– Не убивай.
– Знаю.
– Какого это, когда твоего сына чуть не проткнули? – сказала Михара, приставив к горлу первой любовницы веер. – Ой, ты не можешь сказать, ведь я зажала тебе рот. Тебе нормально, доступно объяснили, что поздно махать аргументами. Чего тебе не хватило? Ты чуть своего сына не убила. Не получи я донесение, что он трется около офиса, пришлось бы вырезать всю твою фракцию из-за поспешных действий Микаэль. Она не дитя наших интриг. Она училась на настоящем поле боя, а не в наших тепличных условиях. Видишь врага, убей. Так она считает. На поле боя не берут на понт. Там просто убивают. Вот только… пришлось бы прибираться за ней. Тебя убрать, а заодно, и сотню твоих ближайших родственников. Прекрати грезить о контроле над кланом. Это предупреждение, которое я уже сказала второй раз, в следующий раз будет последний. Мы хотим обойтись без крови. На носу много трудностей и амбициозных планов. Даже незначительная ветвь важна. Но, если вы станете угрозой, я не буду колебаться. В следующий раз я просто промолчу, когда буду пускать кровь. Усмирите амбиции и идите работать на клан.
– Так почему ты на самом деле меня остановила? – спросила Микаэль вернувшеюся Михару.
– Не марай руки об идиотов. Гораздо полезнее ими пользоваться. Расточительство просто избавится от него.
– О, мне нравятся твои слова. Я уж боялась ты будешь наседать дальше, что мы одной крови.
– Чепуха, братоубийство не редкость при наследовании. Странно, что все остальные согласились.
– Хм, и они опаснее этого буйного. – заключила Микаэль.
– Это так. – согласилась Михара. – с другой стороны, Наш Клан Тар’Арон сейчас зарабатывает такие деньги, что большинству братьям и сестрам не до власти в Клане, всех интересует эти бурные возможности.
– Власть нечто больше денег, но деньги можно потрогать… Дальше я справлюсь.
Уже давно остыв, Микаэль работала, разбирая бумаги клана и фракции. Было много интересного, в том числе, тайная переписка с Айнаэль по поводу дел на севере, и дел в Альгарде. А также, она узнала из переписки, что встреча как раз должна была быть по Альгарду, из-за технологического сотрудничества тоталитарных режимов. И Коррал не пришел не неё, что было еще более удивительно, хотя Микаэль уже догадалась, что вопрос был именно в этом пакте. Что может быть важнее этого разговора?
Ворвался без стука Керубиэль. Он был несколько озадачен и слегка растерян.
– Что произошло?
– Мика, прости, я буду груб. – сказал он, схватив её за руку, вытащив с рабочего места.
Его мускулисты руки тут же нагнули тело Микаэль животом на стол.
– Я-то не против, но что на тебя нашло?
– Мне нужно прийти в себя. – сказал Керубиэль, быстро стягивая с невесты кожаные обтягивающие штаны.
– Войти в меня-то зачем для этого нужно? Ой… – почувствовала вторжение Микаэль. – Ладно, расслабляемся и получаем удовольствие от внезапного изнасилования.
– Прости, я был груб. – извинился Керубиэль, сидя на диване все еще без исподнего.
– Та ничего. – поправляла прическу Микаэль, также не одевшись, сидела на столе. – мне понравилась. Ты был внезапен. Я почти даже дошла до пика, немножко не хватило. –сделала недвусмысленный жест пальцами Микаэль. – Тебе следовало немного притормозить перед финалом.
Ну, так что случилось? Откуда столько желания забыться в бурном сексе?
– Ты ведь в курсе, что Император пропал из поля зрения всей общественности?
– Да… Подробнее! – в нетерпении торопила Микаэль.
– Коррал потерял память в результате теракта в Альгарде. Информацию подтвердила моя мать. Пока неясно как отреагировала Династия Ондагаст и Элеонора.
Мика некоторое время обмозговывала полученную информацию.
– Теперь мне нужно прийти в себя… Кер, ты уже можешь? Нужно повторить, только, чтобы я тоже.
Быстро вернувшись в позу, Микаэль шлепнула себя по голой тощей эльфийской заднице, приглашая жениха. Приглашением Керубиэль воспользовался, однако, он сначала перевернул партнёршу на спину, от чего бумаги полетели на пол. Керубиэль одной рукой за спину придерживал темную эльфийку, другой рукой массируя небольшую даже для темных эльфов грудь, тем не менее, очень чувствительной.
Микаэль же массировала бугорок над младшей сестрицей, в которую с невероятной силой постоянно вдалбливался Кер-младший. Несмотря на то, что она желала смотреть в глаза своему любимому, от получаемого наслаждения, глаза закатывались, а спина изгибалась, от чего голова запрокидывалась назад.
– Быстрее! Прижми меня к себе! – кричала она.
Керубиэль знал о гибкости её тела. Несмотря на то, что ноги темной эльфийки были у него на плечах, он без труда смог прижать её к своей груди, не снижая темп. Теперь они смотрели друг другу в глаза.
Микаэль это еще более возбудило. Её зрачки начали играть в такт ритму Керубиэля, сжимаясь и расширяясь. Из-за неудобной позы тело было в крайнем напряжении. Ей нравится грубая манера партнёра делать свою работу. Ощущение природной страсти все больше заполняло её тело, пока в конце её не начало трясти от наслаждения. Зрачки расширились до предела. Керубиэль видел прямо в её глазах всю ту гамму телесных чувств, которую сейчас испытывает его женщина. Более того, наслаждение дошло до такого пика, что эльфийка залила стол. От бурного и многократного оргазма Микаэль описалась. Смотря друг другу глаза, двое любовников смеялись и наслаждались друг другом.
– Ну вот, теперь я совсем не могу думать. – хихикала Микаэль, развалившись на столе, не в силах двигаться.
– Думать надо. – сказал Керубиэль. – Для начала, Империя не поменяет курс своей политики. Элеонора не позволит.
– Впрочем, и без неё будет также. Что произошло?
– Взорвалась мана-бомба. Тысяч семь. Коррал, видимо, успел защитить окружающих, а себя не успел. Он потерял пять лет воспоминаний.
– Сам он жив-здоров?
– Телом.
– Ясно. Девять дней его видела. Айна и Ми’Ра?
– Своей можешь сказать. А моя, пожалуй, сама узнает. Но, лучше дождаться, когда Империя сама заявит что-либо. Тайно или прямо.
– Почему мне рассказываешь?
– Ты узнала бы от мамы или Элэйн. Кроме того, я не знаю с кем можно обсудить это. Лидера страны слишком просто прикончить. Мы должны обеспечить безопасность для наших лидеров.
– А… Ты прав. Что за лазейку придумали враги?
– Дезактивированная мана не фонит как реакторная мана. А в любом крупном городе её много, как деревьев в лесу.
– Гениально! И как с эти, раздери меня свирепые твари, бороться? – задалась важным вопросом Микаэль.
Глава 7 Встревоженная Реакция Правителей
– Какого черта вы двое не сказали мне ничего? Вы знали детали, но умолчали? – отчитывала Айнаэль свое сына и своего главу дипломатии, указывая на свиток с официальным посланием от Имперского Регента. – Ты, узнал все от жены, ты от матери. Вы оба умолчали, несмотря на то, что весь мир столкнулся с кризисом.
– Хм. Почему это с кризисом? – Как ни в чем не бывало, ответил Габриэль. – В Империи ровным счетом ничего не изменится. Малость замедлится экономический рост, возможно, немного изменится Император. Но внешняя политика будет неизменна.
– Немного изменится? Он ПАМЯТЬ ПОТЕРЯЛ!
– Император не является всем. Госпожа, нам следуют думать не о нем. Нам следуют задуматься над тем, как нас обезопасить от мана-бомб. – сказал Керубиэль.
– Если рассудить, мама, сейчас важна наша собственная политика. Развивать производство, технологии, увеличивать социальную и экономическую активность подданных, повышать потребительский спрос и потребительскую способность. Что касается окружения, проблемы могут начаться в случае смерти, допустим, Главы Клана Адлайн, вот это действительно проблема. Она флагман всех перемен в начале этой эпохи. Это её промышленные и финансовые корпорации, научно-магические исследовательские институты являются центром мира, а не Имперский Административный Дворец. Даже смена Императора мало что изменит, если только на Фурранский Трон не сядет Элеонора, чего нам стоит бояться.
– Почему? Удивлена. – начала обдумывать Айнаэль.
– Габриэль прав, Элеонора Адлайн развернётся на полную. Так она сможет контролировать не только свои ресурсы, но и все ресурсы Империи. А учитывая её возможности как чародея и, в перспективе, божества, её планы будут включать не просто Глобальный Мир. Она пойдет по пути «Один Мир – Один Правитель». Грубой или мягкой силой, сначала она проглотит континент, а потом начнёт экспансию далее, за менее чем столетие подчинив всю Фраксиану. Но, что должно случиться, чтобы она возглавила государство, на которую Боги сделали ставку? Вот если бы он, Коррал, погиб… с другой стороны, боюсь, рано или поздно доктрина у них все равно сменится. Через сто лет население Империи будет уже 300 миллионов, и это только минимальный план. Подумать только, смертные виды могут строить такие долговременные планы.
– Хотите сказать…, что им будут не хватать чего-либо? – хорошо все понимав, Айна все равно спросила.
– Да им давно не хватает, мам. Факт в том, что сейчас их политика такая. Да, они могут нас подчинить, хотя сегодня. Но, сейчас с нами выгодно сотрудничать. Но, со временем, выгода будет уменьшаться, и это скорее мы будем зависеть от Империи. Мы уже сейчас зависим, хотя и они пока тоже. Однако, лет через сто… как все повернётся? Не решит ли Империя, что пора бы выставить ультиматум?
– Хм… Должно быть, Ми’Ра уже знает, что так будет, поэтому собралась на отдых в расцвете сил. Не хочет принимать решение и брать ответственность на себя, так? Хм… мне придется. Потому что мой наследник вдруг решил унаследовать страну отца, а не мою.
– Прости мам.
Айнаэль недовольно надвинула брови и продолжила.
– Я возьму ответственность. Я… приму условия ультиматума. Мой народ испытал за десять тысяч лет три опустошительные войны, которые оставили от нас горстку глупцов. Четвертая будет концом.
– Почему не стать частью Пылающей Рассветной Империи? – спросил Габриэль.
– Ты, как вице-канцлер, должен понимать, что вы не будите исключением. При всей своей потенциальной промышленной мощи, угнаться за Империей в технологиях вы не сможете, даже если у вас будет сотня таких, как Сэррана ан Зираил, имперцы тут же сделают лучше и дешевле, хотя эта рогатая великанша-властитель и придумает концепцию, как с воздушными судами.
– У нас приличные финансовые ресурсы.
– Это бесполезно. Без технологической мощи…
– Альгард.
– А, ну, может да, но… все же… это просто улучшит положение, но кардинально не меняет того, что условия, в которых Империя находится, близки к идеальным. Да и к тому же, у Империи огромное военное преимущество.
– Элэйн, да? Я знаю, глазом не моргнёт, сотрет нас, словно не было. Такая она, и вся она не долга. Крайне крепкая психика. Я спросил её после той битва, что она чувствовала. Ну той, где она водные линзы использовала. Она не поняла вопроса, ответив, «Что можно чувствовать к случайным врагам?» Её совершенно не заботит то, сколько ей предстоит убить на своим пути ради цели. Чудо, что она при этом миролюбива.
– Вот и я о том же. Я боюсь что-либо предпринять. Во-первых, без неё мы беззащитны, во-вторых, мы будем уничтожены, если где-то просчитаемся. Нет, народ она уничтожать не станет. Но она вырежет всю элиту безжалостно. Как в Талдари.
В сторону вероятное будущие. Что делать с настоящим. Ваши предложения?
– Империя в следующие полгода-год снизит внешнеполитическую активность. Нам следует обратить внимание на увеличение доли в экономике запада, а также, активнее привлекать в страну иностранных ученых. Возможно, стоит поиграть с северянами на фоне их проблем с погодой. Неожиданно по весне Ису-Айл переплыли море и захватили западное побережье почти до границ Инкарии. Я понимаю, это вызвано погодой. Но стоит… заняться ими. Идеология… И тому подобное. – перечислил свои мысли Керубиэль.
– Ису-Айл – холодная страна. Идеи тоталитаризма там понравятся, в любых формах. Они поклоняются ледяным феям, дальним родственникам эльфов, одному из эльдарских народов, которые в погоне за красотой уменьшили свои размеры и вырастили крылья, попутно став очень могущественными. Однако, они так малочисленны… Мы сможем попробовать через них начать, несмотря на их любовь к одиночеству и самосозерцанию. – добавил Габриэль про далекие Ледяные Острова.
– Чем они нам полезны? – начала интересоваться Айнаэль.
– Самое главное, отсутствие Империи. – не стал тянуть Керубиэль.
– Из не важного, мы же когда бы то ни было освоим северные моря? Ису-Айл лучшая база и ворота в Западные Моря. На фоне этого, Исуайлцы повели свои племена на завоевание более «цивилизованных» феодальных народов. Пока там нет Империи, было бы неплохо у них кусочек добычи увести из-под носа. А если запахнет жаренным, мы сможем продать права на политическое доминирование, при этом договорившись об полноценном экономическом присутствие и защиту наших интересов, если про деньги. – показал жест денег Габриэль.
– Можете идти по этому пути. Следующий вопрос. По поводу Альгарда. Империя ничего не учудит?
– Пока мы гарантируем их озвученные интересы, нет. Ей интересен результат эксперимента. – засмеялся Габриэль.
– Я похожего мнения. Но могут темные эльфы.
– Кер, откуда информация?
– От невесты… обоих. Темные эльфы недовольны технологическим пактом. Только недовольны, поскольку прекрасно понимали, что мы это делаем только по идеологическим причинам, но недовольны, помимо понимания ранее, что цели наши были не прямоденежные, а более глубокие, позволяющие получить долговременное преимущество.
– Но чудить будут. – утвердила Айна.
– Как всегда. Дружественный обмен уколами по филейным частям. – улыбнулся Габриэль.
– Так, ладно, я знаю Ми’Ру, она не будет слишком усердствовать, все в рамках политических приличий, свойственным нам, эльфам. Другими словами, не прилично было бы с их стороны ничего не предпринять, так?
На что оба эльфа кивнули в согласии.
– Что у нас по Новому Свету?
– Империя решила вплотную заняться заселением Моря Ламий. ССН, а точнее подразделение Теневых Охотников, сейчас проводит там территориальные исследования и первые контакты с местными. Коррал очень ревностно не хочет нашего там присутствия. Может, сейчас нам удастся подлизаться к Элэйн? – задумался Габриэль.
– Не получится, скорее всего, она на Земле. – сказал Керубиэль в ответ.
– Да, она Земле. По крайней мере, так утверждает в послании Имперский Регент. Для вас будет новостью кто им был назначен? – улыбнула Айна.
– В нетерпении узнать. – сказал Габриэль, несмотря на его сеть осведомителей.
– Ну, мне Элэйн сказала вчера, я знаю.
– Убила бы, если бы не боялась божественной кары. Это Арьяхбатта Ондагаст.
– Политически оправданный выбор. – заключил Габриэль. – Да, политика Империи будет неизменна, а её особенные обстоятельства делают её максимально преданной Империи личностью. При ней внутриполитическая стабильность точно обеспечена, не учитывая обязательное влияние из вне, а во внешней политике, она будет осторожничать, и вообще, будет самой честностью.
– Хм… Раз так… вообще-то… – стала теребить золотисты локоны Айнаэль. -столько времени мы за зря убили. Надо было сразу начать с имени Регента. Вы правы, раз она, ничего особо не изменится, все же она дракон, принесший клятву крови. Ладно… У меня есть пару идей по мана-бомбам. Займитесь чем-либо, свободны.
Айна развалилась на кресле, раздумывая над случившимся. С одной стороны, Коррал жив. С другой, временно недееспособен. В целом, неприятно. Договариваться с Империей будет сложнее, поскольку в ближайшее время Элэйн будет действовать без приказов, а Арьяхбатта будет осторожничать. Может ей и будут советовать, как регент, она должна сама принимать решения, но, при этом, её будет ограничивать тот факт, что она регент, и она не может действовать, противореча предыдущим решениям. Вряд ли она сможет остановить Элэйн, но, Элэйн пока нет на Фраксиане, а значит, действовать от её имени будет Принцесса Клана, Ариса Адлайн. У неё менее серьезный характер, но, она такая же, как и Элэйн, надо будет, расплющит, только с улыбкой на лице, а не со спокойным лицом.
Надо защитить столицу от таких игрушек, как ходячая мана-бомба. Вот только, в столице хранится огромное количество магических ресурсов. Как вообще контролировать подобное? Пагой-Коудэн в шестерке крупнейших городских агломераций с подавляющим магическим фоном. Отследить какие-либо изменения почти невозможно.
Айнаэль набрала контакт мужа в мультивоксе, но он сбросил вызов. И после седьмого вызова, он наконец ответил.
– ОТВЕЧАЙ, КОГДА Я ТЕБЕ ЗВОНЮ! – зло кричала в мультивокс Айна.
– Раз не отвечаю, значит занят! У МЕНЯ СОВЕЩАНИЕ!
– Плевать. Ты тоже получил коммюнике от Имперского Административного Дворца?
– Выходит, тоже? – одновременно и спросил, и ответил Лусиан.
– Да… Как будешь действовать, дорогой?
– Пока никак. Империя не изменит внешней политики, а внутри разве что замедлится темп принятия решений на высшем уровне. С другой стороны, меня беспокоит то, с какой легкостью его чуть не убили. Ему похоже повезло, что бомба была случайной бродяжкой, а не делалась специально под него.
– У тебя есть контрмеры?
– Кроме запереться? Как вариант, у меня есть одна штука, которая запрещает активацию заклинаний в определенной зоне. Но, сомневаюсь, что эта вещь сгодится против мана-бомбы. Но, лучше спросить у специалистов. Жалко Телемнара больше нет с нами, он понимал в таких вещах.
– Можешь мне дать экземпляр упомянутой вещи? Хочу отнести к одной даме.
– А она захочет помогать?
– У неё нет иного выбора, она и её коллеги тоже испытывают сложности.
– Ладно, тогда встретимся сейчас же в Огненном Раю.
Тем временем, при Темном Дворе встречались Микаэль и Темная Императрица. Они обсуждали ту же тему.
– Для начала, твои люди могут обеспечить безопасность Асша-Торала от таких бомб? – спросила Ми’Ра, нервно смотря в окно из своего кабинета, стоя сбоку мраморной рамы.
– Нет. У меня действительно есть люди, способные принудительно глушить реактивацию маны. Но… их не хватит на все объекты, которые могут быть целью, и не могут они постоянно стоять на страже, и, к тому же, они нужны на производстве. Максимум, что я могу дать, шесть специалистов для защиты от нападения в трех самых важных местах города.
– Хорошо хоть так. Почему не рассказала сразу?
– Узнала пару дней назад. Основной задачей встала безопасность. Пока что, мы разработали только это, воздействуя только на реагент, не давая воздействия на другие приборы. Тем не менее… Виновата, я должна была связаться, дело пяти минут…
– Нет, ничего подобного. Контроль информации. Я понимаю тебя. Тем не менее, ты пришла спустя час, как ко мне пришло секретное коммюнике. Думаю, оно пришло всем нам, кто одного ранга с Корралом. Дай мне совет, как теперь сотрудничать с Империей? Я встречаюсь с Корралом как правило раз в неделю. Теперь наши контакты резко сократятся. Придется тебе контактировать с их регентом, или Сиа-эну. Хотя… не, лучше ему, все-таки, у них общий ребенок. Так ведь?
– Это должна быть я. Именно потому, что у них такие обстоятельства, им лучше не взаимодействовать как государственные люди разных стран.
– Думаешь?
– Сиа-эн не сможет действовать резко. А сейчас, не мешало бы немножко пошалить, пока Элэйн нет на Фраксиане. Предлагаю, заняться промышленным шпионажем. Ничего сильно обидного, просто, давай узнаем, что за штуку они конструируют для своих военных.
– А… Ясно, ты права. А ты сможешь?
– Вполне. – кивнула в ответ Микаэль.
– Хорошо, приступай. – дала согласие Ми’Ра. – Уже есть наработки?
– Да. Это какое-то лучевое орудие. Что-то более надежное, чем главное орудие Небесной Крепости. Хотя вторую Небесную Крепость просто заново пересоберут из первой, это будет качественно иное вооружение, на пол ранга или ранг выше по классу.
– А изначально считалось, что Империя не будет этим заниматься.
– Похоже, Коррал решил иначе. Возможность создавать и обслуживать воздушные судна сверхтяжелого класса это всего лишь статус, скажут некоторые, но другие скажут, что возможность иметь хотя бы один такой – это статус. Статус, с которым не поспоришь без таких же внушительных аргументов. То, что Империя решила кормить такое прожорливое чудовище – показывает решительность их амбиций править миром. Надо бы и нам такое иметь.
– Сколько оно будет стоить?
– Включая все стадии разработки… может и сто миллионов. Но если немного… одолжить конспекты соседа, будет дешевле. Не в два раза, но миллионов двадцать можно урезать.
– Значит, ты считаешь, что нам нужно иметь статусный аргумент?
– Конечно. Иначе, Империя будет уважать только демонов.
– Ладно, я найду средства на постройку. Начни разработку. И еще. Можете назначать дату, моя фракция единогласно проголосует за закон.
– О какая хорошая новость. Наконец-то. – улыбнулась Микаэль, радостно захлопав в ладоши.
Глава 8 Имперский Регент
Сидя на драголиске, Арья забралась на крупный валун. Она смотрела на тренирующихся вместе бойцов спецслужб, находясь на возвышенности. Тхар-Туан таит множество секретов Империи. Множество секретных баз, которые готовят лучших бойцов невидимого фронта, одни из таких секретов.
Арьяхбатта исполняет обязанности Верховного Правителя в это время. На её плечи легло все, в том числе и то, чего она всегда не любила. Обратная сторона. Разведка, шпионаж, подкуп, шантаж, диверсии, прямая ликвидация, подстрекательство и перевороты. Специальные операции, без флага на чужой территории. Тем не менее, Империя не может себе позволить без этого сохранять свое доминирование. Нет, ни одна держава не способна достичь Великих Целей, если не использует абсолютно весь набор средств.
Рядом появился из тени Глава Теневой Стражи, Шиматаль Шакх’Гарн, а за ним в прыжке забралась его противник по выбору методу решения острых вопросов, боевая крольчиха Матриарх Хэя, Министр Обороны Империи Ондагаст.
Если Темный эльф был одет в маскхалат темных и серых тонов, то Хэя была в мундире. Не учитывая меховые ушки и огромную грудь, которую не могла скрыть даже кираса, выглядела она серьезно и строго. Эполеты на её плечах показывали место в армейской иерархии Империи, пурпурно-золотистая бахрома, ранговые знаки различия Империи и узорная вышивка должности, гласила что она Действительный Уполномоченный Главнокомандующий Видами и Родами Войск Империи Ондагаст. Портупея держала необычное оружие, саблю и дагу, но, необычности этого оружия была в том, что оно было совмещено с огнестрельным оружием барабанного типа. Мундир был вышит из адамантитовых нитей, единственный мундир, для создания которого использовали адамантитовое плетение, даже Император носит при параде орихалк, правда, потому что он золотого цвета, в то же время, мундир Хэи был создан для использования в повседневной жизни, для каждодневной рутины и боевой обстановки. В нем она выглядела, как и подобает главнокомандующему, гордо, серьезно, величественно, но, это обычный мундир Имперской Армии, различие было в материале и знаках различия, нарукавных нашивках, эполетах, и пурпурно-золотого шарфа-платка, в котором она была. Изначально, имперские легионеры стали применять его для защиты лица в жарком или холодном климате, но с присоединением Трахтнара шарф-платок куфия стал повседневным элементом одежды как строевого, так и офицерского состава, а позднее, и генеральского, с введением новой формы, под стать новой эпохи. Впрочем, его использовали и раньше, например, Теневая Стража, называя его шемагх, используя в первую очередь для сокрытия лица. Куфия стала повседневной, поскольку куфию можно было украсить, нанести статусные знаки отличия, упоминающие твой род, твои личные заслуги и подвиги, указать места, где ты проходил службу, а также служил отличный прокладкой для натирающего жесткого воротника, который в принципе нужен только при параде, но делают и на повседневном мундире, несмотря на жалобы на его неудобность. В бою же по цвету платка можно определить ранг сослуживца на более значительном расстоянии, не всматриваясь в нашивки и погоны, и, опять же, защита лица, в том числе, и от оружия, поскольку хорошие шарфы всегда зачарованы от физических повреждений. Платок же Хэи был первоклассным военным снаряжением. Хэя магом не является, и фактически, это её магический амулет, позволяющий ей использовать некоторые заклинания, в том числе щит, маскировку, ускорение, усиление физической силы. Другими словами, она была полностью снаряжена и вооружена.
Арья же сидела в обычном черном халате монаха, но о её статусе можно было узнать по гербу Династии, который был вышит на халате.
– Ваши предложения? – спросила Арьяхбатта.
– Защитить мы можем только Фуррану. В принципе бомбы мы разобрались, подобный трюк применяли в прошлом, примерно двадцать пять столетий назад. Правда, они не были бродячими. Они закладывались как мины и активировались удаленно или при попадании в радиус поражения подходящей цели. Их и сейчас используют, в качестве морских мин, несмотря на то, что их запретили рядом морских конвенций. Проблема будет в том, что мы не способны покрыть огромную территорию глушилками, а также, некоторые территории, которые постоянно используют ману, там мы глушилки не сможем установить. – сказал Глава Теневой Стражи.
– Глушилки, да? – подергала ушками крольчиха. – Это временная мера. Что если нам зацепится за то, что враг использует кукл? Гораздо проще разобраться, как управляли куклами, и глушить не активацию маны, а управление куклами.
– Хм… Коррал решил бы пойти сразу по обоим вариантам. Нужно воспользоваться обоими способами.
– При всем уважении, глушить управление куклами кажется проще. Однако глушить активацию маны готовое ранее решение. Над другим способом нужно работать.
– Простите… я сказала глупость. – извинилась Хэя.
– Нет, благодаря тебе этот способ был озвучен. Шиматаль, как плотно вы работаете над этим?
– Все силы бросили…
– Ясно. Было бы хорошо взять под контроль магическую пыль и другие реагенты.
– Госпожа Имперский Регент, при всем уважении, я замечу, что, в самом лучшем случае, чтобы создать систему учета за манасодержащими ресурсами, нужно два года, да и то, я не специалист, могу ошибаться. И, есть очень обоснованные сомнения, что враг будет добывать ресурсы на рынке. Наверняка, противник воспользовался запасами с Теневого Континента, на его месте я бы поступил также, чтобы не оставлять следов до совершения диверсии. Учитывая количество энергии, описанное в докладе альгардской контрразведки, килограмма три магической пыли высокого качества. Учитывая, что она в спящем состоянии, она практически не фонит. Я бы специально засек такое количество лишь до пятисот метров. Не ища её специально, несколько десятков шагов почувствовал, да и то, мог просто пройти мимо, не обратив внимание. Но я по классу тактический маг, подавляющее большинство ощутят присутствие спящей пыли только в шаговой доступности, да и то, если она действительно в большом количестве будет.
– В любом случае, надо начать вести учет, если она может быть опасна. К другим вопросам. Технологический Пакт… Шиматаль, мне нужна твоя мудрость по внешней политике теневого характера.
– Что именно?
– Как нам реагировать вообще? Мы такого сценария не ожидали. Я лично считала, что демоны и высшие эльфы заботятся о политическом и идеологическом доминировании на островах, которые испытывают проблемы. Это несколько затрагивает наши экономические интересы в стратегическом плане.
– Вы правы. Но, тем не менее, Госпожа, была договоренность. Мы не мешаем им, они нам, если вкратце.
– В курсе. Не хочу их нарушать. Но. Как же быть. Как поступить? Как бы решил Коррал? – задалась самым важным для себя вопросом Арьяхбатта.
– Скорее всего, не вмешивался, пока первыми черту не пересекут эльфы, основываясь на принципе взаимности.
– То есть, нам промолчать? Но… бездействовать? Как так-то?
– Его Имперское Величество, по моим не самым полным данным, шел на встречу с их правителями. По крайней мере, он так сказал, после того как мы обсуждали детали Альгардской Операции.
– Какие он указания дал?
– Ранее, до революции в Альгарде, он давал указания, которые основываются в общем ключе на «не действовать первыми». После мы лишь обсуждали то, как они провели операцию, пытались выяснить положительные и отрицательные моменты, которые могут быть полезны для нас. Хотя… были указания, но они носили характер личный. Да и вообще, это были намеки.
– Что содержали указания?
– Это совершенно не касается работы.
Арьяхбатта зло посмотрела на него и высвободила короткий импульс духовной ауры.
– Э… его фраза была «Шакх’Гарн, у тебя дочь ведь все еще не завела свою семью? Если она вдруг влюбится в члена иностранной правящей династии, ничего страшного, если она выйдет за него, не смотря на твои обстоятельства».
– А, ясно, похоже, он что-то знает больше, нежели ты, о твоей дочери. Видимо, он дал разрешение, на будущие.
– Она… действительно живет сейчас в Пагой-Коудэне. Неужели она там нашла любовь? Там же одни слюнтяи и бездельники, если они высокого положения.
– Правда? Поверь, среди них есть и нормальные мужики, впрочем, напудренных модников без цели в жизни, кроме кутежа, там действительно много. Может, ей удалось найти не занятого?
– Госпожа, разрешите…
– Не терпится уже?
– Я жду этого много столетий!
– Удачи, держу кулаки за тебя, раз Император дал согласие. По технологическому сотрудничеству… шпионить, собирать информацию, но не лезть в пекло. Возможно… мне придется лично встретится с коллегами брата, и, может, удастся сторговаться? Но, я тут глупа и наивна, нужна будет помощь тех, кто понимает в чем дело, но не болтлив. А, Аликантэ, действительно, попрошу помочь. Свободен Шиматаль. Матриарх Хэя, как идет набор рекрутов?
– Вы действительно?
– Хэя, я действительно собираюсь оккупировать запад в отсутствии брата. Те, кто не попросился под защиту Альянса Фраксианы или не принял его ультиматум будут подчинены силой. Нейтралитета быть не может.
– Но пять сотен тысяч… даже если на треть укомплектовать в процессе оккупации из местного населения, полгода. Удвоение армии, как на это вообще смотрят эльфы и демоны?
– Альянс Фраксианы пока еще не ратифицирован, но договор уже фактически действует. Он предусматривает то, что Империя берет на себя западные границы. Де-факто, с последующей аннексий. Если местные с чем-то не согласны, им придется потерпеть, пока не привыкнут к нашей власти. Кроме того, необходимо держать постоянные гарнизоны и в наших зависимых территориях. Даже если мы будем использовать легионы, а не современные войсковые бригады, это большие затраты. Но, у нас нет пятнадцати лет. Нельзя. Можно было, пока Теневой Континент действовал через Темный Культ. После Битвы при Западном Пределе ясно, что нельзя иначе. Быстро и решительно. Более того, разве не сами эльфы требовали от нас, чтобы мы не играли в игрушки? Необходима оккупация территории.
– Госпожа Имперский Регент. Это ошибка! Среди недовольного местного населения проще искать повстанческое мясо. Враг продолжает действовать тем же образом. Не смотря на то, что начал и открытые действия.
– Как будто там сейчас спокойно? Аналитики сколько подсчитали потери в населении запада за эти пять лет?
– Шесть миллионов… Или семь.
– Можно, конечно, нарожать за год. Но, что изменится в худшую сторону, если мы все же придем? Необходимо заканчивать играть. Мы получили малой кровью уже столько много. Можно и больше, но время не ждет. Срочно, быстро, сейчас, нет, еще вчера.
– Вы спешите. Это военная операция, её нужно планировать.
– Четыре месяца. Аннексия ранее полученных и оккупация еще нейтральных. Готовь глобальную операцию.
– Я могу принять такой приказ только от Императора. – упорствовала Министр Обороны.
– Император временно не может отдать приказ. Выполняй.
– Черт! Я буду выполнять приказ, но предупреждаю, я буду жаловаться предкам и Вдовствующей Императрице об этих неразумных планах.
– Я не сомневаюсь в этом. Но, я смогу их убедить. – улыбнулась Арьяхбатта.
«Хорошо, что я отказалась от борьбы, править государством не мое». – подумала про себя Арьяхбатта.
Шиматаль Шакх’Гарн был на редкость в хорошем настроении, не смотря на нервный характер своей работы, которой он посвятил тысячу девятьсот лет из своей жизни, и является начальником организации последние полторы тысячи лет. Ему зачастую приходится отдавать приказы, от которого воротили бы нос самые отпетые негодяи, делая это во благо нации. Фактически, он принимал на себя большую часть зла и подлости, которую государство и нация предпринимает во имя собственного процветания, помимо нескольких десятков поколений Императоров, которым он служит. Будучи главой Теневой Стражи, ему приходилось видеть многое. А сейчас, он обедал с дочерью, которая на пару дней вернулась из Пагой-Коудэн.
– Тять, ты меня пригласил на семейный ужин, я сломя голову прыгнула в дорогущий портал, потратила на него половину месячного оклада, благо, живу я на проектные бонусы, а где маменька и братики? – спрашивала Фелиция, наполовину темный эльф, наполовину эльф света, (что, впрочем, было неважно, поскольку имперские эльфы отдельный субвид, а точнее, этнос, в независимости от генетического происхождения) изящно разрезая мясо копченного кролика.
У неё были светло-желтые волосы, значительно светлее, чем обычно у высших эльфов, которые обычно были блондинами или иногда рыжими, но при этом её кожа была очень светлая, не имела оттенка розового, как у высших эльфов. Она пошла в свою мать, эльфа света, однако, способностями она в отца, он обучил её быть тенью, и по силе она превзошла всех теней в Империи, но, никогда не использовала эти навыки для боя или разведки, (разве что, профессионально)
– Люкс в поездке по Норранону, инвестиции в туристическую отрасль. Ты же знаешь привычки своей матери.
– Ну-ну, годами не пойми где шляется, охотясь на самым страшных свирепых тварей, приходит чуть живая, потом просаживает все заработанные деньги за несколько месяцев на какой-то малоперспективный убыточный инверсионный проект, быстро прогорает, потом на год запирается на чердаке и депрессует. А братики?
– Их я просто не пригласил. У них давно свои семьи.
– Какой это тогда семейный ужин? Тять, что за подлог тут устроен? – нахмурилась Фелиция.
– Я просто хотел поужинать только с тобой. Я не могу поговорить с дочерью?
– Тять, я надеялась, что вся семья будет в сборе… ты меня обманул! – обиженно заявила эльфийка.
– Я серьезно хочу побыть с дочерью наедине. Как у тебя дела за бугром?
– Исследования идут полным ходом. Компания, в которой я возглавила проект, а потом второй, а сейчас добиваю третий, не скупается на финансирование. И щедра про успехи своих сотрудников. Не думала, что мне удастся поучаствовать в разработке распределенной базе данных, которой сейчас пользуется Конфед… в смысле Федерация Эльфийских Империй.
– Что за база данных такая? – удивился отец.
– Без подробностей. Даже если у тебя простой праздный интерес, тять, а не профессиональный, не могу распространяться, корпоративный технологический секрет.