Перед тем как разводить нутрий, нужно предварительно продумать устройство их домиков и клеток. Домики и клетки для нутрий можно сделать одноярусными, двухъярусными, стационарными или переносными. Главное, чтобы в них было тепло, не сыро и не было сквозняков. Густой мех зверьков хорошо защищает от морозов, но голый хвост и лапки могут легко обморозиться, от холода может погибнуть молодняк.
Хорошим местом для укрытия нутрий может стать двухкамерный домик, сделанный из дерева. Изнутри его обивают металлической сеткой с мелкими ячейками или другим материалом, который нельзя грызть, например, асбоцементными или металлическими листами. Кроме домика нужно сделать из сетки клетку, которая будет служить местом для выгула. Если молодняка много – 13–15 щенков, делают большую клетку, где на каждого должно пригодиться по 0,5 кв. м. Длина клетки в этом случае 3 м, ширина 2,5 м. Длина домика – 2 м, ширина 0,6 м, с двумя ходами 25 х 30 см, высота передней стенки – 0,6 м. Домики состоят из кормового и гнездового отделений и соединяются с выгулом квадратной деревянной трубой размерами 20 х 20 см, длиной 50 см.
Чтобы домик и клетку было удобно чисть, полы в них приподнимают над землей. В гнездовом отделении домика пол можно сделать из сетки, которую натягивают на железную рамку, в кормовом отделении пол лучше делать деревянным. Сверху домик накрывают крышкой, под которой, чтобы было теплее, на расстоянии 13 см делают сетчатую крышку, на которую в зимний период кладут солому или сено. Крышка из сетки будет пропускать влагу, которую нутрии выделяют при дыхании, поэтому в домике не будет сырости. Стены домика, выгула и пол можно изготавливать из бетона или красного кирпича, обязательно оштукатурив их.
Домики можно переносить летом на берег пруда или озера. Если сетчатый выгул сделать так, чтобы одним концом его можно опустить в воду, тогда внутри его образуется бассейн длиной около 75 см. Зимой домики убирают в сарай и дополнительно накрывают их сеном, соломой ветошью или опилками, чтобы внутри задерживалось тепло, с внутренней стороны утепляют крышу. Чтобы сэкономить место, внутри сарая размещают только домики, а выгулы можно вывести наружу. Для этого в стене сарая делают лаз – квадратное отверстие размером 20 х 20 см с шибером. Если холодно, выход перекрывают, если тепло, оставляют открытым.
Клетки лучше всего делать трехъярусными. В нижних слоях содержат группы животных, верхнем ярусе будут находиться отдельные нутрии. Размер нижних ярусов 100 х 80 х 70 см, верхнего – 50 х 80 х 50 см. Под каждым ярусом устанавливают металлический поддон, из которого легко убирать навоз. Летом выгул лучше располагать на южной стороне, где им удобнее купаться. Если нутрии не купаются, это вредно отражается на их росте, уменьшается выход крупных шкурок, приостанавливается рефлекс расчесывания меха, отчего мех на шкурках закатывается. Чтобы мех оставался блестящим, воду меняют дважды в день. В противном случае лучше обойтись без бассейна.
Если нутрии содержатся на нутриеводческой ферме, их территория должна быть огорожена металлической сеткой или сплошным забором высотой 1,5 м. На таких фермах нутрии обычно живут в специальных сараях (шедах) прямоугольной формы разной длины, но не более 120 м. По продольной оси сарая делают проход, по обеим сторонам которого размещают клетки на столбах на высоте 70–75 см от пола. В одном из торцов сарая размещают инвентарь, суточный запас кормов и подстилки. К продольной стене сарая снаружи примыкает выгул и бассейн. Для прохода нутрий на выгул в наружной стене домика, отделяющей ее от выгула, устраивают лаз размером 20 х 20 см с шибером.
Несколько сараев располагают параллельными рядами. Сараи ориентируют по меридианам, в зависимости от местных условий допустимо отклонение в пределах до 45 градусов. Каналы, объединяющие бассейны клеток, прокладывают параллельно, а магистральный канал – перпендикулярно к продольной оси сараев.
Загоны для молодняка, как правило, располагают параллельными рядами по 10 загонов в ряду. Между рядами загонов и сторонами домиков оставляют место для кормо-навозных проходов, а со стороны бассейнов – для служебных проходов. В ряду расстояние между клетками составляет 4 м, между отдельно стоящими клетками в одном ряду – 0,8–1 м, между рядами клеток – 1,5 м, между рядами домиков в загонах – 1,8 м, ширина служебных проходов – 1 м.
Норма площади клеток на одну нутрию в сараях, домике, выгуле и бассейне – одинаковые – в каждом по 0,64 кв. м (0,8 х 0,8 м), выгул – 1,2 кв. м (1,5 х 0,8 кв. м). Загон для молодняка в расчете на одну нутрию, в загоне 30 нутрий) строится длиной 4 м, шириной – 1 м, выгул – площадью 1,23 кв. м (4,8 х 3,85 м), бассейн – площадью 0,36 кв. м (на все поголовье 4,8 х 1,12 м).
Для подстилки используют сено или солому безостных злаков. На одну взрослую нутрию необходимо заготовить 25–30 кг подстилки, для молодняка – по 10–12 кг.