В хвойных и лиственных лесах, а также в садах растёт высокий кустарник или небольшое дерево с пепельно-серой корой. Это бузина чёрная. Листья у неё крупные, сложные – состоят из 3–5 пильчатых листочков, которые неприятно пахнут. A цветки желтовато-белые, мелкие, душистые. Нектара в них нет, и насекомые берут здесь только пыльцу. Посещают бузину большей частью различные мухи и мелкие жуки. В мае-июне она цветёт, а в августе-сентябре на ветках появляются гроздья чёрных сочных кисло-сладких ягод.
На поверхности ветвей бузины заметны небольшие овальные бугорки беловатого цвета – чечевички, через которые растение дышит. Ветви бузины легко ломаются, так как в них мало древесины, но много рыхлой пористой сердцевины.
У бузины чёрной есть сестра – бузина красная. Она растёт в светлых хвойных лесах, на солнечных опушках. Листья у неё такие же, как и у чёрной, а ягоды ярко-красные, похожие на дробинки. Они собраны гроздьями и оттого очень заметны и красивы.
Плоды бузины долго не опадают. Сочные ягоды красной бузины охотно поедают птицы, которые переносят семена далеко от места сбора. Именно они производят посев семян в неожиданных местах: на всевозможных развалинах, каменных стенах и т. д. В этих, казалось бы, недоступных для растений местах мы иногда и находим кусты бузины.
Сейчас трудно сказать: где дикая бузина, а где она была посажена. Раньше она росла лишь в Западной Европе, в Сибири и на Дальнем Востоке. Затем бузина появилась в садах под Москвой, в Рязани, в Туле. Птицы разнесли её семена по перелескам. И везде стали расти эти прелестные деревца.
Люди не едят бузину. Она применяется как лекарственное средство. Из молодых листьев делают витаминный чай, цветки помогают при болезнях лёгких, а корни – при опухолях внутренних органов. Самая востребованная часть бузины – ягоды. Иногда с их помощью счищают тёмный налёт с медной посуды.
Бузину не любят мыши. Где растёт бузина, их обычно нет.