В понедельник, как обычно, перед началом первого урока Марина Юрьевна собрала деньги у всех ребят, которые остаются на продленке и обедают в школе. Тут-то Даша и обнаружила, что она забыла кошелёк в гардеробе, в кармане куртки. Учительница разрешила ей быстренько сбегать за денежкой. Девочка выпорхнула из класса и побежала к лестнице: их класс находился на третьем этаже. В голову пришла озорная мысль: попробовать, как старшеклассники, съехать по перилам на пузе или на пятой точке, но она не решилась – побоялась свалиться. Да к тому же ребята говорили, что директор во время уроков ходит по коридорам и слушает, что происходит в классах. Вспомнив о директрисе, Даша понеслась по лестнице вниз, перепрыгивая через ступеньку.
Около раздевалки располагалась небольшая дверь, которая обычно была закрыта. Пробегая мимо, Даша обратила внимание, что дверь выглядит как-то не так. Схватив кошелёк, девочка собралась было бежать обратно в класс, но остановилась перед дверью: действительно, с дверью было «не всё так» – её забыли закрыть! Явственно виднелась щель, откуда тянуло холодом. Ни секунды не раздумывая, Даша взялась за ручку, приоткрыла дверь и заглянула. За дверью оказалась крутая лестница, ведущая вниз. По всем признакам было видно, что ею пользовались редко. Лестница была жутко пыльная, и Даше даже показалось, что она разглядела свисавшую с потолка паутину. «Подвал что-ли какой-то? – подумала девочка. – Надо будет рассказать Лиде и Варе». И также прыгая через ступеньку, она понеслась обратно в класс.
Варя вместе с Дашей училась в 1 «А» классе. Поэтому про открытую дверь Даша рассказала подруге сразу же на перемене. А Лида – в 1 «Б», и, чтобы поделиться с ней такой любопытной новостью, пришлось ждать, когда начнётся продленка – там оба класса объединяли.
– Представляете! Там даже висела паутина! И дуло холодом, как из подземелья! – делая страшные глаза, шепотом рассказывала девочка подружкам.
– А я что-то и не замечала, чтобы около раздевалки была какая то дверь, – удивилась Лида.
– Ну как же! – возмутилась Варя. – Она ведь справа от входа в раздевалку, такая небольшая, всегда закрытая. Ты, как всегда, очень невнимательна!
– Потому и не замечала, что она совсем неприметная и её никто не открывает, – вступилась за Лиду Даша.
– Интересно, кто же её открыл? – задумалась Варя. – Пока ты бегала за деньгами, тебе никто не встретился?
– Нет, в коридорах было пусто. Жаль, что у меня было так мало времени, а то я бы спустилась посмотреть, что там внизу. – вздохнула Даша. – Хотя нет! – тут же добавила она. – Одна бы я побоялась.
– Это надо обязательно расследовать! – заговорщически зашептала Варя. – Только давайте больше никому не говорить. Это будет наше расследование!
– Точно! – подхватила Лида. – Особенно мальчишкам, а то они обязательно все испортят!
– Давайте составим план, – шёпотом предложила Даша, – как нам действовать дальше.
– Я думаю, нам надо следить за этой дверью, – сказала Варя.
– Во-первых, надо выяснить, кто открывает дверь, а во-вторых – проникнуть туда, – добавила Лида.
– Давайте сделаем так, – сказала Даша, – мы будем при любой возможности наблюдать за дверью.
– А ещё, когда мы на уроках просимся выйти, – добавила Варя, – можно заодно быстренько спускаться на первый этаж.
– Ой, как интересно! – воскликнула Лида.
И девочки радостно засмеялись.
Всю неделю они неукоснительно следовали своему плану, но таинственная дверь постоянно была закрыта на ключ. А в пятницу на продленке к ним подошёл Антон Кузнецов, заговорщически подмигнул вначале одним глазом, а потом другим и сказал: «А я видел, кто закрывал дверь около раздевалки». И показал подружкам язык.
– Ты что, подслушивал?! – девочки набросились на него чуть ли не с кулаками.
– Больно надо! – презрительно хмыкнул Антон. – Вы вначале научитесь тихо шептаться и вообще хранить свои тайны.
Подруги хотели было также презрительно развернуться и оставить мальчика в одиночестве, но потом вспомнили, что он узнал такую интересную и важную вещь, и решили сделать вид, что они вовсе на рассердились и не обиделись на него.
– Ну и кто же закрывал дверь? – спросила Даша.
– А вы возьмёте меня в свое расследование? Тогда скажу! – заявил Антон.
– Ну это уж слишком! – возмутилась Лида.
– Это прямо шантаж какой-то! – добавила Варя.
– Нам надо подумать, – сказала Даша.
И девочки отошли в сторонку.
– Я уверена, что он подслушивал! – возмущённо зашептала Варя.
– Вот вечно эти мальчишки лезут не в свои дела, – добавила Лида.
– А ведь нам придётся взять его, – сказала Даша, – он и так уже слишком много знает. Да иначе он нам и не расскажет ничего.
– Главное, чтобы он не разболтал никому! – сказала Лида.
– Может, он нам даже пригодится, – согласилась Варя. – Он все-таки неглупый мальчик и учится хорошо.
Девочки подошли к Антону.
– Мы берём тебя в наше расследование, – важно сообщила Даша. – Только ты нам должен пообещать, что никому не разболтаешь о нашем деле.
Антон так и прыснул со смеху, но увидев, что девочки гневно поджали губки, взял себя в руки.
– Ну раз уж я до сих пор никому ничего не сказал, то и дальше буду молчать, – пообещал мальчик.
– Ну а теперь давай рассказывай, что ты видел! – подруги, сгорая от любопытства, наперебой затормошили Антона.
– Да пустите же! Вы сейчас меня разорвете! – возмутился мальчик, еле устояв на ногах от их натиска.
– Так вот, – торжественно начал он, – сегодня на третьем уроке, когда я попросился у Марины Юрьевны выйти, я решил так же, как вы, быстренько сбегать на первый этаж на разведку. Когда я добежал до первого этажа и вышел в холл, то увидел, что закрывает на ключ таинственную дверь наш директор!
Девочки дружно ахнули.
– Только не это! – Даша схватилась за голову.
– Что же теперь делать? – жалобно спросила Лида. – Я ужасно боюсь директора.
– Её все боятся, – мрачно заметил Антон.
– Что делать, что делать! – рассердилась Даша. – Будем продолжать наблюдать. Надо выяснить, как часто директриса открывает эту дверь. Зачем она это делает? Спускается ли она туда или, может, просто проветривает подвал? А потом решим, что делать дальше и как нам туда попасть, – подытожила девочка.
Все повеселели. Таинственное и опасное расследование продолжалось.
К концу месяца они уже знали, что Елена Николаевна открывает потайную дверь в понедельник во время первого урока и в пятницу на третьем уроке. В понедельник она просто открывала дверь, видимо, для проветривания, а в пятницу спускалась и находилась в подвале около получаса, почти весь третий урок. Также ребята выяснили, что большую связку школьных ключей директор носит в правом кармане пиджака, а маленькую связку из двух ключей носит в левом кармане. Именно одним из этих двух ключей Елена Николаевна открывает таинственную дверь. А ещё, когда директриса заходила в свой кабинет, они подглядели, что эту маленькую связку из двух ключей она убирает в специальный шкафчик, висящий на стене рядом со столом.
После очередного совещания, которое ребята, как обычно, проводили на продленке, они решили осмотреть таинственное помещение в понедельник. Все одновременно, конечно, не смогли бы отпроситься у учительницы выйти, хотя пойти очень хотелось всей четверке ребят. Больше всех повезло Лиде – она одна была из 1 «Б» и с тем, чтобы отпроситься, у нее не должно было быть проблем. А вот Даша, Антон и Варя учились в одном классе, и они чуть не поссорились, выбирая кто из них пойдёт «на задание». Решили тянуть жребий. Утром перед уроками, прямо в раздевалке, нарезали три бумажки и положили их в шапку. Две бумажки были пустые, а на одной нарисовали плюсик: кому он достанется, тот и пойдёт. Шапку держала Лида. Первой тянула жребий Даша, и когда она вытянула пустую бумажку, её глаза наполнились слезами. Ведь это она была главной – так она считала – и таинственное расследование придумала она, а теперь ей придётся сидеть в классе и всего лишь ждать рассказа об опасном и захватывающем приключении, а не участвовать в нем. Это было ужасно несправедливо! Но ничего не поделаешь, жребий есть жребий.
Следующей тянула Варя и вскоре она так же, как и Даша, стояла с несчастным лицом, держа пустую бумажку в ладони. Антону уже можно было не тянуть жребий, и так было всё ясно, но он все-таки сунул руку в шапку и, достав последнюю бумажку, развернул её и показал всем, что на ней нарисован плюс. Несмотря на еле сдерживаемые слезы, Варя подала хорошую идею: Антону и Лиде взять из дома карманные фонарики – что там будет внизу, когда они спустятся по лестнице, никто не знал.