…Сумрак повсюду. В сгущающейся темноте можно увидеть забытые кварталы трущоб города. Дождь не перестает идти, льет как из ведра, заливая мощеные улицы потоками воды. Небо представляет собой бесконечную мглу, сотканную из облаков и тумана. Света нет, он только в жалких клочках света редких фонарей, которые бессильны разогнать сгущающуюся мглу. Приближается новая долгая ночь без света. Ночные обитатели города начинают появляться на улицах города, несмотря на холодный дождь и мрак. Подозрительные личности в кожаных плащах с высокими воротниками и полыми шляпами тусуются вокруг ночных баров, притонов и борделей предлагая самый различный товар ночным посетителям заведений. Кроме того в темных безлюдных переулках можно иногда повстречать вампиров, оборотней, демонов и прочую нечисть, что так любит фазу тьмы, просыпается, чтобы насытиться либо человеческой кровью, либо людским страхом и негативом. Дети света и большинство добропорядочных граждан прячутся по домам с закрытыми окнами, с заряженными ружьями и пистолетами. Только смельчаки и авантюристы ходят в темное время суток дня.
Лар был одним из тех, кто мог шататься по ночам в поисках приключений, несмотря на то он раньше был дитем света, которое отступило от света однажды в детстве. И сейчас в эту скверную погоду он шел один под проливным дождем совсем один, ища продавца «счастья» и легкодоступных девочек для утех. До ближайшего бара было еще полквартала, когда его привлекли крики о помощи в одном из ближайших домов. Шум дождя не мог заглушить этих женских воплей. Человек прошел еще пару шагов в тумане и мраке по дороге, пока не наткнулся на распахнутую дверь, ведущую в квартиру одного из жильцов этого квартала.
– Не надо! Не убивайте, пожалуйста! – кричала женщина в темноте сквозь слезы.
В ответ только грозный рык неизвестного создания тьмы. В ближайших окнах домов стали загораться тусклые огоньки. Множество людских глаз сейчас через окна подглядывали в темноту, в которой творились странные дела. Однако это было лишь любопытство подпитанное страхом. Никто не вышел из своей квартиры на крики женщины. Все боялись детей тьмы, что бесчинствовали ночами. Лару тоже по большому счету не было никакого дела до этой женщины, умолявшей о пощаде. Однако что-то шевельнулось в его душе в этот момент. Он вдруг вспомнил детство, ту страшную картину, когда в его дом ворвались призраки. Мать спрятала Лара в комоде, через щель он видел, как его мать осталась одна на один с существами мрака. Когда ее убивали, она также отчаянно сопротивлялась, боролась за жизнь и кричала о помощи. Но никто из соседей не помог. Мольбы его матери так и стихли в предсмертных конвульсиях.
Сейчас история повторялась. Кто-то темный пробрался в дом женщине, питаясь ее страхом, а может даже жизнью. В этот момент от этих воспоминаний Лара словно ударило молотком по голове. В душе вспыхнул свет ярости.
– Пожалуйста! Помогите! – донесся опять жалобный крик женщины.
– Я иду! – гаркнул в ответ ей Лар. Мужчина выхватил пистолет из кобуры и ступил на порог темного дома. Сначала ничего не было видно. Однако глаза быстро привыкали к мраку. Лар заметил странное движение в доме, кто-то очень быстро начал перемещаться из комнаты в комнату при виде незнакомца-спасителя. Женщина же, или даже вернее девушка, зажалась в углу около кровати, с испуганными глазами смотрела в темноту.
Лар нашел выключатель, щелкнул его. В комнате моментально вспыхнула тусклая лампочка. Тут же мужчина увидел непрошенного «гостя». Это был вампир со сморщенным серым лицом и крючковатыми пальцами.
– Что тебе здесь надо незнакомец? – рыкнул он, устремив свои желтые глаза на Лара.
– Отпусти ее! Вон из дома! – ответил нежданный спаситель в черном плаще и полой шляпе.
– Это не твое дело. Тебе так не кажется? – зло выпалил монстр.
– Очень даже мое! Это моя девушка… – Лар уже сочинял на ходу, чтобы выступить правым в этом деле. Хотя по законам города он не имел права вмешиваться в ночную жизнь и его обитателей, если только его не связывали родственные или любовные узы.
– Твоя? Я наблюдал за ней две недели. У нее нет никакого парня. – Вампир ставил под сомнения слова спасителя.
– Да, моя! Я был в долгом странствии.
– Надеюсь это правда. Иначе, тебе не поздоровится. Ты это знаешь. Ты лишаешь меня законной еды.
– Да я об этом осведомлен, – парировал Лар, указывая дулом пистолета выход вампиру.
Однако вампир, похоже, не спешил уходить отсюда. В его голове мелькнул коварный план, он был уверен в своей безнаказанности и силе пришедшей ночи. Потому недолго думая монстр распахнул свою пасть с острыми клыками, кинулся с молниеносной скоростью на спасителя девушки. Если бы перед вампиром был обычный человек-мужчина, то у него, конечно, не было никаких шансов увернуться от острых как бритва зубов, но это был Лар потомок света, наделенный большими способностями от детей неба. Поэтому блиц-атака вампира провалилась, за доли секунды мужчина отстранился в сторону, развернулся и своей пушкой вышиб мозги пожирателю крови. Выстрел прозвучал особенно глухо и громко в ночи. Девушка завизжала от испуга и еще сильнее зарыдала, прикрывая свою голову ручками.
– Все в порядке! Успокойтесь! – мужчина в полой шляпе брезгливо начал стирать со своего плаща капли черной крови, – Как вас зовут?
Спасенная девушка и не думала пока его благодарить, просто безудержно плакала, как малый ребенок. Тусклая лампочка замигала вдруг и погасла. Это насторожило Лара. Вполне возможно, что его выстрел привлек еще кого-то сюда, например, падальщиков или питающихся бездыханными трупами, они всегда появляются после вампиров, чтобы поживиться еще свежей плотью. Однако Лар сорвал «вечеринку» не только для кровососа, но и для идущих по следу тварей. Нужно было быстрее уходить отсюда, по крайней мере, до прихода светлой фазы года.
– Как тебя зовут? – Уже нетерпеливо еще раз спросил спаситель. – Нам надо уходить отсюда! Здесь не безопасно…
Девушка перестала плакать, устремила на него свои заплаканные красные глаза:
– Я Роза… – и через пару секунд добавила еще. – Почему нам надо уходить? Это мой дом, а на улице ночь.
– Очень приятно познакомиться, Роза, но дело в том, что вампир был не один, за ним придут другие, которых я тоже лишил законного ужина.
Лампочка опять на пару минут загорелась, а потом вовсе лопнула с тихим хлопком.
Очевидно, было, что темные силы нагнетались в этом месте, перед которыми даже Лар был бессилен.
– Все вставай! – несколько бесцеремонно мужчина взял Розу за руку и поднял ее с пола. – Нам пора.
Сырой ночной ветер врывался в комнату, обдавал двоих неприятными ощущениями. Вдобавок ко всему на улице все так же шел скверный холодный дождь. Лар накинул на девушку женский плащик белого цвета, и потянул ее за собой на улицу. Дома стояли в туманной пелене, в окнах некоторых горели огни. Фонари, расположенные на главных улицах не могли осветить эту улочку, потому здесь было темно.
– Бежим, Роза! Нам действительно пора! – говорил спаситель, увлекая ее за собой. Темная мощеная дорога уходила куда-то вниз. Девушка послушно побежала за Ларом, тяжело дыша от испуга, перенесенного ею совсем недавно. Трудно было представить, что жизнь ее зависела лишь от доброты этого человека, который как ангел света пришел в ночи чтобы спасти ее от вампира. Хотя, в действительности, Лар и был дитем света, пришедшим из другого мира и обязующийся навести порядок в этом темном месте человеческом мире. Однако, все пошло не по плану, и он пал и очень низко, уподобился испорченным людям, стал принимать таблетки «счастья» и снимать шлюх в темные ночи, стал бродить во мраке как дитя тьмы. Путь к свету для него был закрыт если не навсегда, то надолго до времени исправления и становления на стезю искупления.
– Сейчас сюда, Роза. – Лар затащил девушку в темный узкий проулок и прижал ее крепко к себе. – Теперь надо молчать, что бы ты ни увидела.
Рядом с ними была помойная яма, из которой несло гнилью и тухлятиной. Дождь усилился, мелодично стучал по крышам домов и карнизам окон этого города. А кто-то темный уже крался по следу дитя света и девушки. Лар и Роза увидели эти скользкие бесформенные фигурки которые неспешно плелись по мощенной улице. Напротив, проулка они остановились вглядываясь в темноту, в которой прятались двое человек. Запах мусора сбивал остальные запахи, потому ничего не заподозрив твари, питающиеся плотью двинулись дальше, шевеля своими маленькими глазками на усиках.
Девушка достойно вела себя и не впала в панику, несмотря на близкое присутствие этих несносных созданий тьмы, которые не оставляли надежды поживиться плотью одинокой девушки.
– Ты в порядке? – шепотом спросил Лар, когда преследователи ушли.
– Да, но мне страшно… – Роза задрожала всем хрупким тельцем, не то от страха, не то от холодного дождя, который лил сейчас.
– Не бойся, я отведу тебя к себе… – сказал спаситель, – там мы будем в безопасности.
– Хорошо, я согласна, – доверчиво отвечала девушка, ей хотелось сейчас чтобы дитя света обняло еще крепче ее, но мужчина этого не сделал. Он отпустил ее, и взяв за руку повел по проулку дальше мимо грязной кучи помоев.
В звенящем шуме дождя можно было услышать далекие ритмы музыки, исходившие от ночных борделей и клубов, но Лар уже не стремился идти туда. У него появилась новая цель – спасти девушку от преследователей-кровососов и питающихся плотью и страхом созданий. Он даже не подозревал, что в душе в этот момент стал чуточку лучше, те скверные мысли которые преследовали его все последнее время падения его, отступили назад куда-то. Впервые за долгое время, в мыслях появились воспоминания о старом доме. Удивительный теплый свет домашнего очага, он в кругу семьи в замке небесных обитателей. Как же это было давно для Лара…
***
Дом Лара находился в восточном секторе города, там где, трущобы граничили с домами средне зажиточных горожан. Окружным путем они добрались до обители спасителя. Роза все еще выглядела напуганной и изрядно уставшей после бессонной ночи.
– Это мое скромное жилище, располагайся, – Лар открыл дверь своей квартирки, пригласил девушку войти в его дом.
Спасенная девушка с чувством умиротворения вошла внутрь, надеясь увидеть что-то вроде уютного камина, дивана и стола с закусками на нем. Однако вместо этого взору открылась полупустая комната на ней матрас, и вещи, разбросанные в беспорядке на стуле и в шкафу. Никакого камина или очага тут не было. Было зверски холодно и неуютно.
– Ты здесь живешь? – немного изумленно спросила Роза.
– Да я здесь живу… – мужчина ухмыльнулся, – или тебе не по нраву моя холостяцкая берлога?
Девушка смутилась:
– Да нет все в порядке. – она прошла в комнату и села на стул.
Лар включил лампу в комнате и отправился на кухню, заварить чай себе и своей гостье.
– Чем ты в жизни занимаешься? – громко произнесла Роза, оглядывая, беспорядок комнаты в которой она находилось. Мысль о том, что ей придется спать в одной постели с мужчиной, смущала ее. Так как других кроватей тут попросту не было.
– Я просто живу в этом городе, занимаюсь расследованием ночных происшествий в дневное время, а в темное время суток сплю или гуляю по городу в поисках приключений, подобно сегодняшнему. – Лар принес теплый чай и поставил его на крохотный столик который находился рядом с постелью. Затем мужчина непринужденно лег на матрас. Предложил спасенной девушке испробовать чаю. Роза с удовольствием начала поглощать согревающий напиток. После «прогулки» под дождем вся одежда была мокрой и холодной, из нее можно было выжимать воду в буквальном смысле этого слова.
– Так ты детектив значит? – осторожно продолжила разговор она.
– Да что-то вроде того, занимаюсь протоколированием фактов смертей в городе за каждую ночь, так и зарабатываю себе на жизнь.
– И сколько их бывает за ночь?
Лар нахмурился вспоминая среднестатистическое число убийств:
– Где-то пять-семь убийств за ночь совершается… – мужчина вздохнул. – Вот такая статистика неутешительная у нас. Благо ночи бывают раз в месяц и длятся около недели… Потому эту неделю будешь жить у меня.
– А где мы будем спать? – девушка окончательно завалила вопросами своего спасителя.
– Конечно тут, – Лар лукаво улыбнулся указывая на свободное местечко рядом с собой в постели.
– Я стесняюсь спать в одной кровати с тобой…
– Тогда мне придется спать на полу, – уже мрачно подытожил разговор Лар.
Роза подумала, что было бы нехорошо выгонять своего спасителя спать на полу в его же собственном доме.
– Ладно мы можем уместиться вместе на одной постели, только не вздумай меня трогать.
– Даже и не думал, детка, – иронизировал уже детектив, вращая на пальце свой пистолет.
– Вот и договорились. Только я тебе не детка… Пожалуйста без фамильярности. Хотя я тебе очень благодарна за спасение! Очень! – девушку выдохнула все эти слова как искреннюю исповедь в церкви.
– Вот и отлично! Ложись рядышком…
Роза легла на постель и поняла, как сильно она устала за эту ночь. Ей хотелось спать и очень сильно. Пожелав спокойной ночи, она отвернулась к стенке и погрузилась в глубокий здоровый сон.
Лар напротив не мог долго уснуть. Ворочался с боку на бок, размышляя о сегодняшней ночи. Впереди предстояло прожить еще семь темных дней, до конца тьмы… Главное чтобы злопыхатели не нашли его и девушку, которую он вырвал из их смертельных лап. За убийство вампира ночью могли быть серьезные последствия быть для него, если только его вина будет доказана…
***
Разбудил их сильный стук в дверь. Кто-то нетерпеливо тарабанил снаружи. Лар еще с трудом уснувший, медленно поднялся с постели, включил свет в комнате и подошел к двери.
– Кто там? – недовольно пробурчал он, когда стучать наконец перестали.
– Лар, открой, это я Сим. – грубый пропитый голос шефа звучал вовсе недружелюбно сейчас.
Мужчина приоткрыл дверь осторожно, высовывая голову. За дверями под дождем стоял его начальник собственной персоной, немного недовольный и нетерпеливый в ожидании.
– Чего тебе надо? у меня выходной, я сплю. – Не менее дерзко отвечал Лар.
– Есть разговор. Войти можно или я так и буду мокнуть тут под дождем? – уже зло ворчал шеф Лара.
– Ладно заходи… – с неудовольствием, впустил к себе начальник хозяин дома. – Что случилось? Почему такая срочность?
– Дело такое значит. Вчера шлепнули вампира, когда он должен был выпить кровь у своей законной жертвы. Создания тьмы взбунтовались, требуют расследования дела. Так как в их фазу убили создание, которое пыталось просто прокормиться… И с этим надо что-то делать. Мы не знаем кто убил того вампира и, кто та спасенная жертва, но очевидно им несдобровать если дети мрака доберутся до них и до остальных добропорядочных граждан. Только прислушайся, там народ уже беснуется, жаждет возмездия и справедливости.
На улице действительно слышались недовольные возгласы, толпа темных созданий бродила по улицам города в поисках виновного.
– Вот так дела, – Лар в голове ворочал тяжело мыслями, представлял, что им предстоит пережить с Розой, если шеф и остальные догадаются кто виноват в смерти того кровососа.