Встреча с аптекарем
Оказывается, попасть в столицу, впрочем, как и в любое другое место страны Сказок, не пользуясь Книгой Заклинаний, можно было совсем другим путем. Подруги это поняли, как только Ворон привел их в просторное помещение, оказавшееся ни чем иным, как остановкой местного транспорта. Стены помещения, увешанные странными схемами и графиками, были выложены из темно-желтого кирпича, а куполообразная крыша и пол – из кусочков разноцветного стекла, отбрасывавших вокруг себя блики и, тем самым, создавая атмосферу таинственности.
На остановке было полно народу. Кто-то расхаживал взад и вперед, а кто-то, сидя на широких скамьях, стоявших вдоль стен, о чем-то оживленно беседовал или дремал. Время от времени у одной из стен, выполненной в виде большого арочного проема, появлялись сказочные существа или предметы, на которых приезжали и уезжали жители сказочной страны.
Пока Ворон внимательно изучал одну из схем передвижения, подруги, затаив дыхание, наблюдали за всем происходящим. Вот у проема приземлился небольшой дракончик лилово-голубого цвета, на спине которого восседала целая семья: муж с женой и четверо ребятишек. Как только семейство слезло с дракона, на него тут же взгромоздился толстый коротышка с большой корзиной красных яблок.
– А другие средства передвижения имеются? – спросила Вера у Правителя, не отрывая глаз от небольшого пони, на котором приехал долговязый парень, державший под мышкой хрюкающего поросенка.
– Конечно. Цивилизация и до страны Сказок добралась, но многие предпочитают по старинке…
Тем временем, на платформе появился Единорог, оседланный старушкой в красивом цветастом платье с оборочками и в такой же разноцветной шапочке.
К друзьям подошел темноволосый усатый мужчина в форме гвардейца.
– Куда путь держите? – спросил он.
– А скажи-ка, любезнейший, – начал Ворон, – есть ли ближайший рейс в столицу?
– Никак нет, – отрапортовал гвардеец. – В связи с обострением ситуации и объявленным конкурсом, в целях безопасности, все рейсы в столицу отменены.
И, отвернувшись, прокричал зычным голосом:
– Кому в город Сновидений? Транспорт прибывает!
С лавки поднялся здоровый детина и грузной походкой двинулся к приземлившейся у проема ступе. С удивительной для него легкостью он залез в нее, и ступа быстро поднялась в воздух.
– Плохи дела, – сказал Ворон девочкам, – придется действовать обманным путем. И помочь нам в этом может…, – надев очки, Ворон заторопился к выходу.
– Опять недоговорил, – возмутилась Вера и, взяв Аню под руку, устремилась за Правителем Темного леса.
Солнце клонилось к закату. Ворон быстрым шагом шел по направлению к небольшой избушке, с красовавшейся над ней вывеской «Аптека лекаря Себлиона». Подруги едва за ним поспевали.
– Он что, плохо себя чувствует? – забеспокоилась Аня.
– Наверное, живот прихватило, – предположила Вера, – видела, сколько он пирожков умял? Кому угодно поплохеет.
– Интересно, кто нам поможет попасть в столицу?
– Сейчас узнаем, – ответила Вера, и девочки вслед за Правителем вошли в аптеку.
Избушка, в которой она располагалась, была чисто прибрана и поделена на две части длинным массивным столом, на одном краю которого лежали: небольшая стопка книг, толстая массивная тетрадь и несколько заточенных карандашей. На другом краю стояли аптекарские весы, чашечки которых никак не хотели находиться в состоянии покоя. Стену за столом занимал высокий шкаф со стеклянными дверцами. На его полках были расставлены стеклянные банки и колбы со всевозможными травами, кореньями, ягодами и небольшими разноцветными кристалликами, больше похожими на современную соль для ванны. В одном из углов аптеки стоял напольный маятниковый хронометр, показывавший не только время, но и дату, температуру, а также фазы луны и солнца. За столом сидел высокий худенький человек с большим горбом, длинными кривыми ногами и с такими же длинными худыми руками.
– Это местный лекарь. Его зовут Себлион. А вот его брата-близнеца, злого лекаря из королевства Невидимок зовут Цеблион, – шепнул Ворон подругам и подошел к столу.
– Чем могу быть полезен? – спросил странный человек, и на друзей сквозь толстые линзы очков, надетых на большой крючковатый нос, глянули умные серые глаза.
– Нам нужно срочно попасть в столицу, – ответил ему Ворон.
– Сожалею, но это всего лишь аптека, а не средство передвижения, – ответил лекарь и углубился в чтение книги лежавшей перед ним.
– Вы меня не поняли, – сказал Ворон и внимательно посмотрел на лекаря. – Обыкновенным способом попасть в столицу невозможно. Вся надежда только на Вас, уважаемый Себлион.
Лекарь снял очки, достал из кармана брюк платок и начал аккуратно протирать стекла очков:
– И что же я могу сделать? Я даже не представляю, как помочь вам туда проникнуть, – спрятав платок обратно в карман, он нацепил очки на нос.
Ворон подошел вплотную к Себлиону и зашептал ему что-то на ухо. Девочки напрягли свой слух, но так ничего и не услышали.
Наконец, Ворон закончил говорить. Лекарь вздохнул еще громче и, снова сняв свои очки, сказал:
– Если бы не опасность, нависшая над нашей страной, я бы никогда не стал вам помогать.
Поднявшись с табурета, он поплелся в сторону шкафа.
Пока лекарь копошился около полок и позвякивал склянками и колбочками, Ворон в нескольких словах попробовал объяснить девочкам, что он придумал.
– Когда-то, давным-давно, Себлион и его брат Цеблион нашли в Триседьмом царстве нашего государства на Лужайке Ошибок цветок, делавший человека невидимым. Братья вырастили много таких цветов и создали духи для «Лавки смешных чудес». Но, однажды, Цеблион сказал, что ему предложили должность Главного лекаря при одном короле. А надо сказать, что Цеблион, в отличие от своего брата, человек злой и завистливый. Перед тем, как уйти из дома он забрал с собой все пузырьки с невидимыми духами, а цветы, которые так любовно выращивал его брат – растоптал. Цеблион начал создавать духи для короля, его семьи и придворных – людей очень злых и недалеких, а те, став невидимыми, начали приносить зла еще больше, чем раньше. Их невозможно увидеть – только почувствовать. Цеблион добавляет в духи каждого из невидимок определенный запах.
– Но в чем смысл помощи Себлиона? – задала свой вопрос Аня.
– Дело в том, – продолжил свой рассказ Ворон, – что Цеблион думал, что забрал все пузырьки с невидимой жидкостью. Но он ошибался. Один пузырек все же остался. И нам надо этим воспользоваться.
– И как мы этим воспользуемся? – спросила Вера, наблюдая за действиями лекаря Себлиона.
Аня хмыкнула и пояснила подруге:
– Мы подушимся, станем незаметными для всех и проникнем в столицу!
– Какая умная девочка! – восторженно произнес Ворон и погладил своим крылом Аню по голове.
– Подумаешь, – фыркнула Вера, – еще минута, и я бы тоже догадалась. Только, как же мы попадем в столицу? Ведь транспорт туда не ходит.
– Я сам туда полечу, – ответил Правитель, – а вас перенесу в большой корзине.
– Это которая крепится к воздушным шарам? – обомлела Аня. – Но она же тяжелая!
– Во-первых, корзина будет намного меньше, а во-вторых, я сильнее, чем кажется, – гордо ответил Ворон и, заложив за спину крылья, сделал вид, что его очень заинтересовали книги на столе аптекаря.
– Час от часу не легче, – простонала Вера. – Всегда мечтала увидеть землю с высоты птичьего полета, сидя не в комфортабельном кресле самолета, а болтаясь в какой-то корзинке…
Со стороны шкафа раздалось покашливание, и друзья, повернувшись, увидели, как лекарь, шаркая по полу ногами, несет в руках маленький пузырек с зеленоватой жидкостью.
– Вот, все что осталось, – сказал он, ставя пузырек на стол. – К сожалению, жидкости мало, но на один раз хватит. Только боюсь, что действие духов будет очень коротким, прошло уже много времени.
– И на этом спасибо, – сказал Ворон и, взяв пузырек, спрятал его в оперении.
Попрощавшись, друзья покинули аптеку.