Меня привело в себя чувство холода. Холодно было чрезвычайно, но это может быть реакцией на случившееся? А почему я чувствую себя так, будто лежу в снегу? Подо мной словно какая-то липкая куча.
Стоило открыть глаза, как взгляд упёрся в серое небо, с которого сыпалась серая морось.
Между небом и мной вырос рослый мужчина, заслонив собой клубящиеся облака.
– Ваше Высочество, вы в порядке?
Я с удивлением воззрилась на него. Борода, грубая и чёрная, покрывала щёки, а глаза обвело тёмными кругами.
Моё, блин, чё?.. Видимо, не слабо меня током садануло. Вон какие глюки интересные пошли, прямо в кино ходить не надо.
– Ваше Высочество? – кустистые брови сошлись над кривым, словно раньше перебитым, носом. – Вы меня узнаёте?
Я попыталась замотать головой, выказывая отрицание, но движение искрами дикой боли отозвалось в затылке. Не сдержав болезненного возгласа, я застонала.
– Вот же гадство!
– Вы что-то сказали, Ваше Высочество?
– Больно!
– Прошу вас, не двигайтесь.
Он легко, словно пушинку, подхватил меня на руки. Перед моими глазами промелькнул небольшой рыцарский отряд в снежно-белых плащах, над чьими головами ветер теребил знамя, где на алом поле стоял на задних лапах золотой змей.
– Ваше Высочество, вам не следовало поступать столь опрометчиво. Вы могли погибнуть.
Не следовало поступать опрометчиво? Я не нашла что возразить.
Я вообще лишилась дара речи от происходящего. Да, я могла погибнуть, потому что пролила на проводку компот и сунула в провода голую ногу… но почему этот странный факт превратил меня в «высочество»? В голове вместе с неприятным звоном стоял тяжёлый туман. А главное, всё происходящее в тот момент я воспринимала как увлекательный сон, который, отчего-то, правда, содержал в изобилии множества деталей и никак не собирался заканчиваться.
Но, с другой стороны, я ж историк, ё-к-л-м-н! Мало ли какие нюансы содержатся в подвалах подсознания. Успокоив себя таким образом, я расслабилась и стала «смотреть» сон дальше.
Меня отнесли к кибитке (назвать это каретой язык даже мысленно не поворачивался) из тёмного дерева и позолоченного металла. Внутри стояли этажерки с углями (я вспомнила! Это жаровни!), дно повозки устилали подушки. Но толку от них было мало. Трясло нещадно. У-у! Моя голова!
– Куда мы едем?
Мужчина с тревогой всматривался в моё лицо. Опустив ресницы, я уперлась взглядом в пышные лазоревые юбки. Я в них на коне скокала? Не мудрено, что спикировала. Ну, не я, а кем там была эта девица, роль которой мне досталась в этом мне? Может, это воспоминания о моей прошлой жизни?
– Мы направляемся в Розовый Замок, ваше высочество.
– В розовый замок? Это мой дом?
Взгляд лихого воина делался всё тревожней.
– В Розовом замке сейчас находится двор Её Величества.
Так, давай, думай, Ангелина, думай! Сопоставляй информацию, делай выводы…
Чёрт! Информации мало. Ладно, Её Величество – это королева, я – высочество, значит, это моя мать? А может быть, старшая сестра? Или – мачеха, что тоже вероятно.
А где Его Величество? Успели скончаться?
– Вы меня узнаёте, принцесса?
Как я могла его узнать, если я его не знала?
– Вы начальник моей охраны? – попыталась догадаться я.
– Сэр Баристан Сторлинг из дома Сатерли, капитан вашей личной охраны.
Ценная информация. Может, её к больной голове приложить? Может, полегчает.
– Голова болит, – снова пожаловалась я.
Настолько жалобно, насколько можно. Сериалы мне в помощь о потерянной памяти. Что ещё остаётся?
– Постарайтесь меньше двигаться, принцесса. Как только вернёмся в замок, вас осмотрит лучший королевский лекарь. – О чём вы только думали, когда пытались сбежать?
Я пыталась сбежать?! И куда это бывшая принцесска решилась ломануться? Ведь ясно же, что поймают? Хотя, может это было демонстрация характера? Или девушку действительно что-то напугало.
– Я ничего не помню, Баристан, – всхлипнула я.
Вполне натурально. Мне делалось… ну, не то, чтобы страшно, но очень не по себе.
Сон был слишком связный, слишком долгий, слишком последовательный для обычного сновидения. Всё – слишком.
И я начала допускать крамольную мысль, что это вовсе и не сон, а чья-то злая реальность. Ну, может для кого-то не злая, но для меня явно неласковая.
Могла ли эта реальность быть действительной? Ну, я отлично помнила рой искр от проводов, затем шок, последовавший за ударом тока. Может ли так случиться, что я умерла? Почему – нет? ДА, правда, не было никаких вихрей, тёмных тоннелей с яркой вспышкой света, не было ни Суда, ни ангелов/демонов, ни бога.
Или я всё это забыла.
Если бы я умерла, по-настоящему, я бы это знала, да? Я бы поняла, что со мной что-то не так?
Хотя, я ведь как раз в процессе.
Но, если мне суждено переродиться, разве не должна я была бы прийти в новый мир младенцем, постепенно повзрослеть? Почему я сразу взрослая девица? Кстати, сколько мне лет? Ну, не старше тридцати и не младше шестнадцати – точно.
Я твёрдо помнила, что ещё вчера вечером была учителем истории в городе Мухосранске Задрипанской области средней полосы моей необъятной родины. А сегодня – Принцесса-Её-Высочество? Бред. Но бред не прекращающийся.
Я прижала ладонь к голове, которая на самом деле болела ужасно. Наверное, эта принцесса заработала сотрясение мозга, а нескончаемая тряска никак не способствовала тому, чтобы боль, наконец, унялась.
– Не могу даже своего имени вспомнить, – простонала я.
Может, если очень-очень постараться, удастся, наконец, очнуться из забыться? Но, как я ни старалась, ничего не выходило. Чёртова шкатулка на колёсиках, внутри которой меня нещадно трясло, лошадиное ржание, цокот копыт, завывание ветра за тонкими стенами; переливающиеся угольки внутри металлических конструкций, похожих одновременно на кандалы и на стальной цветок – всё было ужасающе реально.
Я провела ладонью по алой бархатной подушке – тактильно ощутила каждое волокно, каждый рубчик. Движение отдалось болью в руках. Я с удивлением воззрилась на белые тряпки, которыми успели пропитаться кровью.
Это что такое?! Принцесса-Её-Высочество пыталась вены порезать? Они в средневековье так развлекались на досуге? Значит, с лошади она не падала, а сбежала и пыталась покончить с собой? Но – почему? Господи, куда я влипла? А говорят, двумя смертям не бывать, коль одной не миновать?
Лицо мужчины было сурово и серьёзно.
– Боюсь, принцесса, эти игры вам не помогут. Лишь ещё сильнее разозлят королеву.
– Я не притворяюсь. Я действительно ничего не помогу вспомнить.
Чистую же правду говорю. Но стоит сказать правду, тебе, как на зло, отчего-то сразу перестают верить.
– Как меня зовут?
– Анжелика.
Ударение на второй слог, на «е», а не на более привычное для русского слуха «и». Как я вообще понимаю, что он мне говорит? Не на русском же мы общаемся? Ладно, мозг принадлежит бывшей (то бишь настоящей принцессе), он может синхронизировать старые понятия и моё сознание (наверное, может, судя по всему – чисто теоретически можно же выдвинуть такую теорию?).
Раздался неистовый лай собак, визг цепей. Судя по звуку, будто на них кто-то что-то тянул или открывал.
– Вот мы и вернулись. Будьте благоразумны и не перечьте королеве-матери. Она и без того в ярости после вашей последней безумной выходки, – процедил бравый воин сквозь зубы.
А что? С принцессами так можно, да?
Поникшая и с трудом переставляющая ноги я спустилась на землю, опираясь на руку сэра Баристана.
Не успела я выйти из кибитки, в лицо ударил холодный ветер. Это было даже приятно после удушливой духоты. Будто подхваченные ветром к нам подлетели две женщины в тёмных одеяниях, с головой, покрытый причудливыми головными уборами с вуалью, полностью покрывающими волосы.
– Сэр Сторлинг?.. Ваше Величество, вы в порядке? Не представляете, как вы нас напугали.
– Приведите девушку в порядок и подготовьте к встрече с королевой.
– Вы расскажите королеве о том, что я потеряла память?
Даже не знаю, надеялась я на это или страшилась.
– Как вам будет угодно принцесса.
Видимо, все ждали, что я направлюсь в свои покои. Так, кажется. А я стояла, потому что понятия не имела, в какую сторону идти.
А двор был огромный и не то, чтобы очень чистый. Кругом рыцари, кони, кучи конского навоза, снующих туда и сюда людей. Что-то пронзительно визжало – резали что-то или натягивали, не пойму.
– Ваше Величество? – вопросительно взглянула на меня придворная дама.
– Мне что-то не хорошо, – проговорила я. – Помогите мне дойти до моей комнаты.
Суровая леди и не менее суровый воин обменялись взглядами. Что они ими пытались друг друга сказать, я не знаю.
– Конечно, ваша милость.
Обняв даму за талию, я позволила ей увлечь меня за собой.