Утро не задалось. От звонкого грохота он мгновенно проснулся, сразу все понял и помчался в ванну. Контейнер валялся на полу, дверца была открыта. Экзотическая красавица, похожая на белоснежный махровый цветок, обернутый в кружева, валялась на полу как скомканная тряпка. Егор наклонился к ней – кажется, не пострадала. Многочисленные крылышки шевелились, в середине цветка крутилась булавочная черная голова. Крылья пришли в движение, и существо, описав над Егором полукруг, устремилось под потолок. Как же ее оттуда выманить? По инструкции она должна сидеть в контейнере до встречи с хозяином. С Ингой. Это подарок ко дню ее рождения. Когда в заповеднике они увидели бабочек, Инга перестала замечать все вокруг, лишь бегала за летающей красотой и смеялась. Инга любила все живое, а он любил Ингу. Егор сразу понял, что купит ей эту редкость. Но когда узнал цену, сильно удивился
– Это кто же может себе такое позволить? – спросил он у толстого улыбчивого биолога.
– А никто, – с готовностью ответил толстяк. – За те сотни лет, что они живут в заповеднике, купили всего несколько особей. Они стоят этих денег!
Толстяк пустился в рассуждения. Егор слушал вполуха и кивал.
– Когда первую пару обнаружили в отсеке корабля, вернувшегося из дальнего космоса, не знали, что с ними делать. После карантина парочка уснула почти на двести лет. Думали, что они умерли. Бабочек вынесли на воздух, они очнулись и летели без остановки до нашего острова. И здесь вывели потомство. Еще бы! – с энтузиазмом продолжил толстяк, разводя руками по сторонам, – наш остров откололся от материка миллионы лет назад, природа и экология…
Егор в тоске перестал слушать, все это он знал из школьной программы. Наконец лекция закончилась и Егор быстро спросил, как ему купить Белое Кружево. Так официально называлась инопланетная красота.
Толстяк если и сомневался в его платежеспособности, ничем своих мыслей не выдал.
– Как будете готовы – приезжайте, заключим договор, переведете деньги – и она ваша. Белое Кружево предана своим хозяевам: если в гнезде сутки пролежит хозяйская вещь, бабочка полетит к хозяину за тысячи километров. Шикарный подарок! Обычно ее дарят к свадьбе. Символ любви.
Он посмотрел на Егора, но тот молчал. Так далеко его планы относительно Инги не заходили, во всяком случае сейчас. Но какие бы планы он ни строил, в них всегда присутствовала Инга. Для нее не жалко денег, что оставили дед с бабушкой, но этого не хватит. Чтобы заработать, Егор прослушал курсы детских стюардов и весь отпуск проработал в туристическом челноке, летающем между Землей и развлекательной станцией на Луне. Детский стюард считался чуть ли не самой тяжелой и высокооплачиваемой работой. Родители не доверяли своих чад роботам. Принимали не всех, но Егор с его образованием психолога пришелся как нельзя кстати. Он работал не только в отпуске и на выходных. За год работы он выучил все игры, песни и стихи, научился распознавать сорта шоколада с закрытыми глазам и возненавидел сладкое, а еще засомневался, захочет ли в ближайшее время стать счастливым отцом семейства.
Настал день, когда накопленная сумма перекочевала на счет заповедника, а контейнер с Белым Кружевом в его руки.
– Будут вопросы – я всегда на связи, – бодро напутствовал толстый биолог.