Спасительное световое пятно нарисовалось в конце тоннеля. Чуть позже настроение поднял яркий солнечный свет.
Ускорив шаг, они выбрались из подземелья и оказались посреди высоких стен, сложенных из массивных камней.
– Наконец-то можно согреться, – обрадовалась Надежда, поежившись.
– Вот и я так сказал, когда из плена выбрался.
– Ты был в плену? – расширила глаза Надежда.
– Приходилось…
Небольшую территорию окружали невысокие постройки, обнесенные забором из темно-коричневого профнастила.
Глаза не сразу привыкли к солнечному свету. Маевская заметила, как вокруг появились люди. Крепкие, высокие. Они с Тимофеем переглянулись – силы неравные, вдвоем им точно не справиться. К ним подошли и крепко схватили за руки. Каменные лица и твердые взгляды не обещали ничего хорошего.
Надежда возмутилась:
– В чем дело?
Никто не собирался ей отвечать.
– Потрудитесь нам объяснить, что происходит, что вам от нас нужно? Кто вы такие? – решительно выговорил Тимофей и всеми силами попытался вырваться.
Трое мускулистых людей в черных костюмах вцепились мертвой хваткой. Напротив, широко расставив длинные ноги, стоял высокий тип с надменным выражением лица.
– Вопросы здесь задаю я. Сначала выясним, кто вы такие и что вообще здесь делаете? Как вы сюда попали? – задал встречный вопрос надменный тип, который пытался было сдержаться, но не смог и громко чихнул.
Из носа вылетела слизь, испачкав грудь. Он полез в карман, достал платок и брезгливо протер, затем смачно высморкался, после громко выругался.
На вид ему можно дать лет сорок пять. На левой руке дорогие часы. Судя по тому, как он держался, легко сделать вывод, что предводитель банды именно он.
– Мы здесь оказались совершенно случайно, к тому же не по своей воле, – спокойным голосом пояснил Тимофей.
Он окинув взглядом окружающих его людей, похожих на членов ОПГ девяностых годов.
Попытался спешно сообразить, куда они попали и как отсюда можно выбраться, но так и не решил для себя, что можно предпринять в столь непростой ситуации. Она практически безвыходная.
Крепкие мужчины грозно смотрели на Тимофея, готовые в любой момент пустить в ход кулаки и не только.
Становилось жарко.
– Вы сунули свой нос туда, куда вам не следовало. Это не общественное место. Посторонним здесь делать нечего. Надеюсь, это понятно?
– Не бойтесь, мы не сглазим, мы не глазливые, – усмехнулся Тимофей.
– Шутники. Вы это место уже увидели и нас видели. Вдобавок ко всему вы вышли из подземного коридора.
– Допустим мы диггеры, – Надежда улыбнулась.
– Э, нет! Отсюда следует вывод, что вы сбежали из клиники. Теперь вы понимаете, в какой ситуации вы оказались? – с мрачным видом негромко ответил главный, хитро прищурившись.
В голосе сквозили грубость и пренебрежение.
Он не удержался и опять чихнул, на этот раз обошлось без платка.
– По-моему мы ничего недозволенного не сделали и не похожи на людей, которые собираются что-то натворить, – пожал плечами Тимофей.
– Отпустите нас, и вы больше нас здесь никогда не увидите, – ровным голосом добавила Надежда.
Тимофей оценил ситуацию. Восемь человек и все явно вооружены. Вдобавок доносился грозный лай собаки.
– Разберемся. Как вы оказались здесь, мы еще выясним, – сухо ответил вожак и подал знак рукой.
– В чем дело? – возмутилась Надежда, когда к ней подошли и взяли под руки.
– Мы не связаны ни с кем, не знаем никаких тайн, секретных сведений, вывезите нас с закрытыми глазами на нейтральную территорию и инцидент исчерпан, – Тимофей хотел, было освободиться, но стальные пальцы охранников еще крепче вцепились в руки.
– Хм. Любопытно излагаешь. Ты же теперь знаешь, что рядом с клиникой находится база, некий заброшенный объект, и что здесь есть кое-что подозрительное, что вызывает нежелательные вопросы. Охраняется объект вооруженными людьми, – главный посмотрел холодно.
Это был взгляд бездушного существа, холодного и расчетливого.
Погода стояла безветренная, солнце грело щедро.
– Ладно, ребята пошутили, и хватит. Нам надо спешить. Мы и так потеряли здесь много времени, и нам надо наверстать упущенное. Как говорится. Время не ждет.
Тимофей засуетился, попытавшись освободиться.
– Никто здесь шутить не собирается, – последовал резкий ответ.
Их попытались увести.
Тимофей сделал решительную попытку освободиться. Двумя движениями послал в глубокий нокаут стоящего напротив и сбил с ног его соседа, так что тот ударился затылком и сник. Надежда попыталась провести серию ударов, одного ей удалось нейтрализовать.
Через мгновенье Тимофей ощутил дикую боль в голове, потерял сознание. Чем-то тяжелым его ударили по голове. Надежду повалили на землю.
– Дрянь, расстрелять бы вас прямо месте, – сплюнул вожак.
Он поднялся и отряхнулся.
К этому времени Тимофей пришел в себя и попытался действовать ногами, но его опять схватили.
Отволокли яростно сопротивляющихся Тимофея и Надежду в бункер. За столом сидел мужчина лет пятидесяти. Плотный, резкие черты лица, на столе пузатая бутылка коньяка, наполовину пустая, бокал, пепельница.
В кабинете сильно прокурено, сизый туман висел в воздухе. Надежда раскашлялась, глаза слезились.
В уютном кабинете человек в черном костюме удобно расположился посреди мебели в окружении аппаратуры непонятного назначения. В помещении работал кондиционер. На стене висел телевизор, хозяин кабинета слушал последние известия, когда в дверной проем шумно втолкнули Тимофея, затем Надежду.
Задержанные простояли минут десять, оглянулись и терпеливо ждали. Мужчина за столом неторопливо что-то выводил авторучкой в блокноте и сверял записи с данными в компьютере, изредка поглядывая на телевизор.
Наконец мужчина с тонкими усами, как в индийских фильмах, закончил стучать по клавишам. Раскрыв глаза, уставился на Тимофея, который тяжело дышал, жадно вдыхая воздух. Медленно перевел взгляд на Надежду.
– На каком основании вы нас задержали? Кто вы такие? Мы не совершили ничего противоправного. Это произвол, – Тимофей чувствовал, что положение их безвыходное, но решил сопротивляться до последнего.
– Посмотрите на себя! – ответил мужчина, оглядев с ног до головы задержанных.
Они были вымазаны в грязи, Тимофей с синяком под глазом и разодранной щекой. Надежда с ссадиной под глазом, вся грязная.
– По внешнему виду не стоит делать окончательных выводов. По-моему, мы не давали вам повода себя ненавидеть, а внешний вид результат целой серии неприятностей. Вы даже не удосужились узнать, кто мы, – отчеканил Тимофей.
– А мне наплевать на то, кто вы такие. Завтра решим, что делать с вами. Сегодня мне некогда забивать голову подобной чепухой, – небрежно бросил мужчина с тонко постриженными усами.
Один ус у него был явно короче, чем второй. Надежда едва заметно усмехнулась.
В углу, на полочке Тимофей заметил вторую бутылку дорогого коньяка и тоже усмехнулся.
– Пробить их? – робко спросил один из присутствующих.
– Нет. Не имеет значения, от подобных надо сразу избавиться, эти наломают таких дров, что мало не покажется. Это ведь настоящие революционеры, – ответил мужчина.
– Может их к нам?
– Нет! Такие быстро свои порядки наведут.
Мужчина наткнулся на твердый взгляд Тимофея. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, стараясь пересилить. Начальник не выдержал и перевел взгляд на своего подчиненного:
– Уведите их.
Тимофей заставил себя успокоиться, сделал глубокий вдох и резко выдохнул. Со стола слетел лист бумаги. Хозяин вскочил от неожиданности и пустился его ловить. Пошатнувшись, он упал. Затем встал и яростно посмотрел на обоих.
Маевская осмотрела все вокруг и ей стало ясно, что сейчас ничего предпринимать не стоит.
Толстыми пальцами мужчина изобразил желание побыстрее избавиться от случайных гостей.
– Почему вы нас не отпускаете, какие основания, – возмутился Тимофей.
Мужчина стоял, широко расставив ноги и держался уверенно.
Через несколько секунд все изменилось.
– Молчать, – громогласно заорал он.
Тимофей, не раздумывая, рванул вперед, но направленный в голову ствол, заставил машинально отступить.
Двое охранников с равнодушными лицами подтолкнули их, и привели в подземелье. Ударом ноги в спину обоих швырнули в тесное холодное помещение. С лязгом закрылась дверь на тяжелый металлический засов, после чего шаги конвоиров быстро растворились в тишине.
Внимание притянул тусклый фонарь. Закопченные стекла скупо раскидали желтые лучи по темным стенам. Не сразу Тимофей привык к затхлому запаху, сжимающему легкие. Минут двадцать походил по камере и затем повалился на слежавшуюся сырую солому. Надежда стояла, насколько хватило сил и терпения, затем уселась.
Тимофей провел рукой по влажной каменной стене.
– Не могу смириться с таким угнетающим душу положением, – Тимофей поднял голову, с потолка капнуло.
– У нас есть выбор?
– Не могу поверить, что настал конец жизни, и это в самом расцвете сил. Тупой и нелепый.
Тимофей лихорадочно стал обдумывать возможность побега. Перебрав в голове с десяток различных вариантов, он пришел к неутешительному результату:
– Надя, нам надо подождать, пока подвернется удобный момент и не ошибиться.
– А подвернется ли? Может постараемся придумать способ как-то перехитрить охрану?
– Как? Пока ничего путного в голову не лезет.
Надежда задумалась и через несколько минут нарушила гнетущую тишину.
– Слушай, выходит, что заказчик похищения, узнав, что мы отправились на поиски Ильи, решил над нами провести какой-то эксперимент. Как сказал тот мужик, они хотели нам стереть память или сделать нас овощем? Или взять нас в качестве подопытных кроликов? А что, если это все неправда и нас сделают рабами? Отвезут на какой-то остров, на плантацию и до конца жизни мы будем батрачить.
– Может быть. Но, они увидели, что мы не из тех, кто просто так сдается и решили вживить нам по чипу или что-то в этом роде, – нерадостно рассмеялся Тимофей.
– Ну да, спрятать нас и использовать по максимуму. Главное оградить нас от внешнего мира и тогда за Илью никто больше не возьмется – просто некому его будет искать.
– Допустим. У них это не вышло. Мы сбежали и попали в чьи-то лапы.
– Видимо это бандиты или нелегальная бригада, которая обслуживает клинику с сомнительной репутацией.
– И попутно может быть связана с похитителями? Или клиника работает на этих типчиков? После плена я с трудом выдерживаю затхлый воздух, – Тимофей раскашлялся.
– Не знаю, возможно клиника не только на криминал работает, еще и незаконные эксперименты проводит…
Надежда задумалась, немного помолчала и добавила:
– Ничего не остается, как углубиться в размышления и воспоминания.
– Жизнь несправедлива, причем на всех ее уровнях. Сильный пожирает слабого, никто не думает о последствиях. Есть возможность, защищайся любым способом, и никому нет дела до тебя, повезет, выживешь. Жизнь – это вечный бой, жестокий и лишенный смысла, – рассуждал Тимофей, прислонившись спиной к холодной и влажной стене.
– Неуютную мысль о несправедливом устройстве всего вокруг у меня перебил голод. Сейчас бы помыться в горячей воде, одеться в чистое белье, досыта наесться и провалиться в сон часов на десять, – зевнула Надежда.
Прошел час, который растянулся до вечности. Их обволокло бредовое, сонливое состояние.
– Надя, ты вот вроде фотограф, криминалист в прошлом, а физподготовка у тебя не хуже, чем у боевиков частной армии, – медленно протянул Тимофей, повернувшись к ней.
– Фотограф это не значит, что человек должен быть слабым и ни на что не способным.
Как раз фотограф и должен быть сильным и смелым!
– Это еще почему? – удивился Тимофей.
– Однажды на меня напали вечером после съемки, хотели технику отнять. Выследили, еле отбилась. Еще раз в Питере напали, тоже увидели дорогую аппаратуру, пришлось драться.
А так тренируюсь, занимаюсь у хороших учителей, интересуюсь самообороной и безопасностью. Веду блог по безопасности. Разве это плохо?
– Нет. Просто удивился. Ты сильный духом человек, никогда не сдаешься.
– Тим, расскажи лучше про себя…
Тимофей вспомнил службу в армии, когда жизнь его швыряла по разным точкам планеты, заставляя спасать, освобождать, захватывать. Тимофей много интересного рассказал Надежде. Маевская обещала сделать на своем блоге цикл рассказов о нем.
Незаметно они уснули. Проснулись, когда массивная дверь жалобно заскрипела петлями.
На полу появилась алюминиевые миски с баландой. В былые времена Тимофей не посмел бы дать такое даже своей собаке – отцу Арчи, который сейчас у Ольги. Пса, отца Арчи застрелили бандиты во время спецоперации. Больше собаку Тимофей не заводил. Но здесь Щукин вмиг очистил измятую посудину. В таком состоянии он готов был проглотить даже свой собственный ботинок. Кружка теплой воды завершила трапезу. Маевская тоже съела все, хоть и скорчила кислую физиономию. Вскоре у обоих появилась изжога. Еду им дали всего один раз за сутки.
Следующую ночь Тимофей спал плохо, до самого утра его преследовали навязчивые, как гадалки на улицах, кошмары. Надежда уснула быстрее.
Утром их втолкнули в кабинет, в котором сидел полноватый господин, свежий, холеный.
Тимофей, заросший щетиной, немытый, в разорванной и грязной одежде стоял, широко расставив ноги. Надежда вся мятая, с грязными пятнами на лице.